Книга - 战斗即礼物

战斗即礼物
Morgan Rice


术士的指环 #17
《术士的指环》富含所有使其迅速大获成功的所有元素：计谋、反计谋、神秘性、英勇的骑士、充满着令人心碎的爱情做事、欺骗和背叛。这本书可以让你从中获得数小时的愉悦，也可以令所有年龄段的人都满意。推荐给所有的奇幻小说读者们永久收藏。来源于《书籍和影视评论》对《英雄所求》的评论，Roberto Mattos《战争的礼物》是系列畅销书《术士的指环》中的第十七卷，本书的第一卷为《英雄所求》。在《战争的礼物》中当索尔深入到血之领地去试图救出他儿子的时候他遇到了他最大也是最后一个挑战。索尔遇到了一些强大到超乎他想象的敌人，他很快就意识到他正在对抗的是一只黑暗大军，意识到他的力量不是它们的对手。这时他得知有一件圣物可能会带给他他所需要的力量，那件怪物牵涉到一个他保守过好多年的秘密，他必须在指环王国的命运危在旦夕的情况下，在一切都为时已晚之前前去进行最后一场追寻之旅，把它取回来。格温多林信守了她对山脉王国国王的谎言，进入了那座塔，在与那名邪教教皇的对抗中得知了他所保守的秘密。那个秘密把她带到了亚冈那里，然后最终把她带到了亚冈的师傅那里，在那里她得到了那个最大的秘密，一个可能会改变她族人们的命运的秘密。当山脉王国被帝国发现之后，入侵开始了，在这个世界上规格最大的一支大军的进攻下，防守和带着她的老百姓们进行最后一次大逃亡的重任落在了格温多林的肩上。索尔的兄弟们各自面临着难以想象的危险，安吉尔则因为她的麻风病而快要病死了。达瑞尔斯在帝都在他父亲身旁为了活命而战斗着，直到一个惊人的转折促使已经没有什么可失去的他终于用出了他体内的力量。埃里克和亚利斯黛尔到达了瓦路西亚城，一路朝那条河的上游打了过去，他们在随时可能会遇上战斗的情况下继续寻找着格温多林和其他的逃亡者们。而戈弗雷则意识到他必须最终做出决定，去成为那个他想成为的男人。被七骑士全部的力量包围了的瓦路西亚必须让自己这个女神去经历考验，去发现她自己一个人有没有那种可以碾碎所有的军队和统治帝国的力量。而生命即将走到尽头的亚冈意识到到他牺牲自己的时候了。正义与邪恶的力量旗鼓相当，一场最后的史诗之战即将打响，这场史无前例的旷世大战将最终决定指环王国的结局。有着精致的世界构建和角色塑造，《战争的礼物》是一个关于朋友和爱人、对手和随从、骑士和龙族、阴谋和政治阴谋、新时代的到来、破碎的心、欺骗、野心和背叛的史诗一般的故事；是一个充满荣耀和勇气、命运和使命以及魔法的故事；也是一个能把我们带入一个我们将永远难忘的世界的可以吸引所有年龄段和不同性別读者的故事。《战争的礼物》是本系列小说中最长的一本，一共有93000字！ 充满了打斗情节……莱斯的写作功底很棒，故事丝丝入扣，让人欲罢不能。来源于《出版人周刊》关于《英雄所求》的评论







战斗即礼物



（《术士的指环》第十七卷 ）



摩根·莱斯



译者：匡照光


关于摩根·莱斯



摩根·莱斯是在当今美国畅销书排行榜排第一的史诗奇幻巨著《术士的指环》（共计17本）的作者；也是曾经同样排名美国畅销书排行榜第一的《吸血鬼日志》（共计11本）和讲述了一个后启示录般的悬疑惊悚故事的《生存三部曲》以及他最新的史诗奇幻巨著《国王与术士》（共计2本）的作者。摩根的书现已分别通过音频和纸质出版发行，并且被翻译成了25语言。

摩根喜欢收到读者们的来信，所以请随意地访问网站www.morganricebooks.com (http://www.morganricebooks.com)取得他的通信方式，同时您还有机会收到免费的赠书或其它的一些小礼物；在这里您还可以下载免费应用客户端以获得最新的独家新闻，也可以找到他的Facebook和Twitter的联系方式来和他取得联系。


对摩根•莱斯的精彩书评



“《术士的指环》富含所有使其迅速大获成功的所有元素：计谋、反计谋、神秘性、英勇的骑士、充满着令人心碎的爱情做事、欺骗和背叛。这本书可以让你从中获得数小时的愉悦，也可以令所有年龄段的人都满意。推荐给所有的奇幻小说读者们永久收藏。”

来源于《书籍和影视评论》，Roberto Mattos



“一部很有趣的奇幻史诗巨制。”

来源于《科克斯书评》



“从一开始就引人入胜。”

来源于《旧金山书评》



“充满了打斗情节……莱斯的写作功底很棒，故事丝丝入扣，让人欲罢不能。”

来源于《出版人周刊》



“一本具有灵魂的奇幻小说……单看开始我们就能知道它会是一部史诗般的青少年系列小说。”

来源于《中西书评》


摩根·莱斯所著书籍目录



国王与术士

《龙族的崛起》（第一卷）

《勇者的崛起》（第二卷）



术士的指环

《英雄所求》（第一卷）

《流水的国王》（第二卷）

《龙的命运》（第三卷）

《荣誉的召唤》（第四卷）

《光荣的誓言》（第五卷）

《英勇的冲锋》 (第六卷)

《剑之礼》 (第七卷)

《授予武器》 (第八卷)

《漫天咒语》 (第九卷)

《以海为盾》 (第十卷)

《钢铁一般的统治》(第十一卷)

《火之地》 (第十二卷)

《女王们的统治》(第十三卷)

《兄弟之誓》(第十四卷)

《普通人的梦想 》（第十五卷）

《骑士之战 》（第十六卷）

《战斗即礼物 》（第十七卷）



生存三部曲

《竞技场I: 奴隶斗场》 (第一卷)

《竞技场II》 （第二卷)



吸血鬼日志

《转化》 (第一卷)

《相爱》 (第二卷)

《背叛》(第三卷)

《命中注定》 (第四卷)

《欲望 》(第五卷)

《订婚》(第六卷)

《誓言 》(第七卷)

《发现 》(第八卷)

《复活 》(第九卷)

《渴望》 (第十卷)

《命运》 (第十一卷)













您还可以通过听音频的方式来阅读《术士的指环》系列丛书！


Copyright©2013摩根•莱斯

版权所有。依据美国版权法案1976版，未经作者事先许可，本书的内容不得以任何形式或通过任何途径转载、分散或传播，也不得被存储于任何数据库或检索系统中。

本电子书仅供个人阅读之用，不得转售或散播给其他人。如果您想将本书分享给他人，请为您想与其分享的人分别购买。如果您正在阅读本书，但是您自己并未购买本书，或者本书不是单独为您购买的，那么请退还本书，然后为您自己的购买一本。感谢您对作者辛勤劳动的尊重。

本书为小说，所包含的名称、角色、职业、组织、地名、大事件和小事件都缘于作者的想象或只用于本小说的创作。如有雷同，纯属巧合。

插图版权所有人为Photosani，依据Shutterstock.com上的许可证而在此使用。








目录



第一章 (#ubef2c4e0-1f25-5299-87ac-f5765abba681)

第二章 (#ua8ce7c4e-ad78-5db5-9040-9e98205c0136)

第三章 (#ucfe37604-7534-5b26-9f9c-18e3c3a02500)

第四章 (#u597b3b4e-889d-5456-b219-c237cddeb2c0)

第五章 (#u0cad7df9-8bce-534d-8317-2c8eb5a288b1)

第六章 (#u697c9036-0106-55d7-b177-49d69d700ed0)

第七章 (#u40e41e01-fcde-5467-bb95-ff0ecbb949fa)

第八章 (#u36da5256-462c-52e2-90a9-08d885122a08)

第九章 (#u9b8f58a8-b2c3-51c6-a250-f72ffe38d30d)

第十章 (#u52536c49-e8b7-5d9e-89a9-20f0a7c268f0)

第十一章 (#uf24ae2c5-ca30-515b-bc11-8994964334dd)

第十二章 (#uf57ad883-7cca-5626-8a67-57a034b51fa0)

第十三章 (#uadf972cb-63f5-510b-8429-312e36975351)

第十四章 (#u67e96ef4-d974-59a1-bca6-73e34168db8b)

第十五章 (#litres_trial_promo)

第十六章 (#litres_trial_promo)

第十七章 (#litres_trial_promo)

第十八章 (#litres_trial_promo)

第十九章 (#litres_trial_promo)

第二十章 (#litres_trial_promo)

第二十一章 (#litres_trial_promo)

第二十二章 (#litres_trial_promo)

第二十三章 (#litres_trial_promo)

第二十四章 (#litres_trial_promo)

第二十五章 (#litres_trial_promo)

第二十六章 (#litres_trial_promo)

第二十七章 (#litres_trial_promo)

第二十八章 (#litres_trial_promo)

第二十九章 (#litres_trial_promo)

第三十章 (#litres_trial_promo)

第三十一章 (#litres_trial_promo)

第三十二章 (#litres_trial_promo)

第三十三章 (#litres_trial_promo)

第三十四章 (#litres_trial_promo)

第三十五章 (#litres_trial_promo)

第三十六章 (#litres_trial_promo)

第三十七章 (#litres_trial_promo)

第三十八章 (#litres_trial_promo)

第三十九章 (#litres_trial_promo)

第四十章 (#litres_trial_promo)

第四十一章 (#litres_trial_promo)

第四十二章 (#litres_trial_promo)

第四十三章 (#litres_trial_promo)

第四十四章 (#litres_trial_promo)

第四十五章 (#litres_trial_promo)

第四十六章 (#litres_trial_promo)


写给杰克·梅纳德——一个真正的战士


“你拿着剑、长矛和标枪来攻击我，

而我却以主、军团长和军营之神的名义来迎战你。”



《大卫与歌利亚》第一卷

《撒母尔记》上 第17章第45条




第一章


索尔格林站在剧烈摇晃的海盗船上看着前方，缓慢而恐惧地开始意识到他刚刚做了什么。他低头震惊地看向了自己那只仍然还抓着亡灵之剑的手，然后抬头看到了他最好的朋友瑞斯那张离他只有数寸远的脸，瑞斯正因为痛苦和朋友的背叛而眼睛圆睁着盯着他。索尔的双手剧烈颤抖了起来，因为他意识到他刚刚一剑刺进了他最好的朋友瑞斯的胸膛，现在正眼睁睁地看着他死去。

索尔无法理解发生了什么。他们的船在水流的推动下继续颠簸着在疯狂峡谷里前进，直到最后终于从另一端驶了出去。水流平缓了下来，船也稳定了下来，天空中厚厚的云也开始散去，他们的船伴随着最后一股水流的推力终于从海峡里冲了出去，来到了平静的水域。

当他们冲了出来的时候，笼罩在索尔心头的迷雾散去了，他开始感觉自己变回了原来的自己，在看向这个的世界时又再一次清明了。他看向了他面前的瑞斯，顿时心都碎了，因为他意识到那不是敌人的面孔，而是他最好的朋友的面孔。他缓缓地意识到他做了什么，意识到他受到了某个比他更强大的东西的控制，那是一股他无法控制的疯狂意念，正是这股意念驱使他干下了这件可怕的事情。

“不！”索尔格林大吼道，他的声音因为极度痛苦而显得很凄厉。

索尔从他朋友的胸膛内拔出了亡灵之剑，瑞斯随之倒吸了一口凉气，开始跌倒。索尔扔掉了自己手里的剑，他不想再看到它了，它掉在地上发出了一声闷响，与此同时索尔蹲下去接住了瑞斯，把他搂进了自己怀里，决心一定要救他。

“瑞斯！”他心里充满了内疚，大喊道。

索尔伸出手，把手掌按在了他的伤口上，试图给他止血。但他还是能感觉到温热的鲜血从他手指间冒了出来，能感觉到他怀里瑞斯的生命力正在流逝。

埃尔登、马特斯、英德拉和安塔尔冲了上去，他们也终于摆脱了之前笼罩在他们心头的疯狂，围了过来。索尔闭上了眼睛，拼命祈祷，祈祷他的朋友能恢复过来，希望上天能给他一次改正错误的机会。

索尔听到了脚步声，抬头看到瑟丽斯冲了上来，她的皮肤比他之前看到她的任何时候都要更苍白，她的眼睛里也放出不属于这个世界的光芒。她跪在了瑞斯面前，把他搂进了自己怀里，索尔随之松开了瑞斯，因为他看到了包裹在她四周的光芒，记起了她作为医师所具备的神秘力量。

瑟丽斯抬头看向了索尔，她的眼睛里散发着浓烈的光芒。

“只有你能救他”，她焦急地说道，“马上把你的手放在他的伤口上！”她以命令的口吻道。

索尔伸出手，把一只手掌按在了瑞斯的胸膛上，当他把手放上去的时候，瑟丽斯也把她的一只手按在了他的手上面。他能感觉到一股热量和力量从她手掌上传了过来，穿过他的手进入了瑞斯的伤口。

她闭上眼睛开始嘴里念念有词了起来，索尔感觉他朋友的体内升起了一股热意。索尔拼命祈祷，希望他的朋友能恢复过来，希望他因为受到那股疯狂的意念驱使而犯下的错误能得到原谅。

瑞斯缓缓睁开了眼睛，索尔重重地松了一口气。瑞斯眨了眨眼睛，抬头看向天空，然后慢慢坐了起来。

索尔惊奇地看到瑞斯眨了几下眼睛，然后低头看向了自己的伤口，看到它已经全好了。瑟丽斯的力量让索尔震撼无语。

“兄弟！”索尔大声道。

他张开双臂抱住了瑞斯，瑞斯在他的帮助下站了起来，虽然有些摸不清状况，但还是缓缓抱住了他。

“你还活着！”索尔抓住他的肩膀难以置信地大声道。索尔想到了他们一起经历的所有那些战斗和探险，他无法承受失去他的这一想法。

“我为什么不会活着呢？”瑞斯眨了眨眼睛，不解地问道。他看了看四周他所有同伴们那一张张好奇的脸，看起来很疑惑。其他几个人也一个个走上来抱了抱他。

当其他人走上去的时候，索尔环顾四周，清点起了人数，他突然恐惧地意识到有一个人不在：欧科纳。

“欧科纳！”他大喊道。

其他人也冲到他身旁在水里寻找了起来。索尔伸长脖子目不转睛地朝疯狂海峡看了回去，看向了那翻涌的黏稠血色海水，这时他看到了刚好被吸到了疯狂海峡边缘正在那里扑腾着欧科纳。

索尔没有浪费任何时间，他本能地做出了反应，跳上船舷，然后从船边一头扎进了海里。

索尔沉入了海水里，海水的热度让他很惊讶，他也感觉到了海水的密度，感觉自己就好像游在血水里似的。海水也非常热，游在里面就像游在泥里似的。

索尔用尽全力在汹涌的海水里往上游，游回到了水面上。他的目光落在了正在开始下沉的欧科纳身上，他能看到他眼睛里的惊慌。他也能看到当欧科纳穿过海峡来到开阔的海面上的时候之前笼罩在他身上的那股疯狂开始离开他了。

他虽然在奋力扑腾着，但还是在开始下沉，索尔知道如果自己不能赶紧游到他身边的话他很快就会沉入疯狂海峡的水底，然后自己就再也找不到他了。

索尔加倍努力，全力游了起来，直游得他的肩膀又酸又痛。但是就在他游近欧科纳的时候，欧科纳已经开始整个人沉进水里了。

索尔看着自己的朋友沉到了水面下，顿时感觉自己身上像打了兴奋剂一样，因为他知道再不行动就来不及了。他加速向前冲了出去，一头扎进了水里，腿在后面猛地一踢。他在水下游了起来，尽力去睁开眼睛，想在黏稠的水下看清东西，但是却做不到，因为他的眼睛痛得太厉害了。

索尔闭上了眼睛，完全依靠他的直觉了。他召唤出体内的力量，靠意念看清了水下的情况。

再一次拼命地一踢，索尔伸手朝他前面的水域摸索了过去，感觉自己摸到了个什么东西，那是一只袖子。

他兴奋地抓住了欧科纳，紧紧地抱住了他，对他下沉时身体的重量感到很惊讶。

索尔拉着他转身用尽全力朝水面游了上去。他手脚并用地朝自由游了过去，身上疼痛无比，上面的每一块肌肉都在抗议。他每次用手划水都像在那拉动全世界那么吃力。

就在他以为自己永远都无法游上去，会和欧科纳一起重新沉向水底并死在这个可怕的地方的时候，他突然从水面上冒了出来。他喘着气举目四望，看到他们已经在疯狂峡谷的另一边冒出了水面，来到了一片开阔的水域，顿时松了一口气。他看到欧科纳也在他身旁冒了出来，看到他也在喘着气，顿时一颗悬着的心完全放了下来。

索尔看到那股疯狂已经离他的朋友而去，看到他的眼睛缓缓恢复了清明。

欧科纳眨了几下眼睛，呛出了嘴里的水，然后带着疑问看向了索尔。

“我们在这里做什么？”他不解地问道，“我这是在哪儿？”

“索尔格林！”一个声音传来。

索尔听到从水面上传来了扑通一声响，扭头看到一根粗绳子落在了他旁边的水里。他抬头看到是和其他人一起站在那艘朝他们驶回来的船的船头的安吉尔。

索尔一只手抓着绳子，另一只手抓着欧科纳，这时绳子动了，埃尔登伸手使出了他的巨力，把他们两个一起拉到了船边。其他预备队队员们也加入了进去，一起一下下拉了起来，索尔感觉自己在空中上升着，最后终于越过了船舷。他们都碰地一声落在了甲板上。

精疲力尽而且上气不接下气的索尔仍然躺在欧科纳旁边的甲板上向外咳着海水，欧科纳扭头看向了他，同样精疲力尽，索尔能看到他眼睛里的感激。他能看出来欧科纳在表达对他的感谢，一切尽在不言中，索尔理解。他们之间有些东西不需要说出口，因为他们是兄弟。为彼此牺牲是他们的天职和信仰。

突然，欧科纳开始大笑了起来。

一开始索尔很担心，怀疑他的疯狂是不是还在，但是随即他就意识到欧科纳没事。他只不过是恢复了自己的本来面目。他的笑是放松的笑，是劫后余生开心的笑。

索尔也开始大笑了起来，压力让他抛到了脑后，其他人也都大笑了起来。他们还活着，虽然机会渺茫，但是他们还是活了下来。

其他预备队队员们走上来抓住欧科纳和索尔的手，把他们拉了起来。他们全都手握着手，兴高采烈地拥抱在了一起，他们的船也终于进入了平静的水域。

索尔向外看了出去，放松地看到他们正在一点点驶离疯狂海峡，他们的神智也正在恢复清醒。他们做到了，他们穿过了疯狂海峡，虽然他们付出了沉重的代价。如果再来一次索尔不认为他们还能做到。

“那边！”马特斯大声道。

索尔和其他几个人一起跟着他的手指所指的方向看了过去，他们眼前的一幕让他很震惊。远方的地平线上展现在他们面前的是一片全新的景象，是血之领地里一片新的地形，那里一片昏暗，远方的天空下低垂着一片片阴云，海水仍旧是浓浓的血色，但是现在海岸更近也看得更清楚了，海岸上是黑色的，缺乏树木和生机，看起来像灰和泥。

索尔在海岸后面的远处看到了一座黑色的城堡，这座城堡看起来像是由土、灰和泥建成的，和它从上面拔地而起的那个地方好像融为了一体。索尔能感觉到从城堡上散发出来的邪恶气息。

有一条狭窄的河道通向那座城堡，河道两旁排列着一支支火把，它的尽头有一座吊桥挡着。索尔看到了从那座城堡的窗户里射出来的火光，心里突然产生了一种笃定感：他知道古维恩就在那座城堡里等着他。

“把帆拉满！”索尔大声道，他感觉他又恢复了对自己身体的控制权，心里重新生出了一种使命感。

他的兄弟们立刻行动起来，把船帆拉了起来，从他们身后吹来的强风吹着船帆，把他们的船吹得向前走了起来。自从进入血之领地以来索尔第一次感觉到了乐观，感觉他们真的可以找到他儿子并把他救出这里。

“我很高兴你还活着”，一个声音传来。

索尔扭头向下看了过去，看到安吉尔正带着一脸的微笑拉着他的衣服抬头看着他。他露出了一个微笑，跪在她身旁，抱住了她。

“我也很高兴你还活着”，他回答。

“我不明白发生了什么”，她说，“前一刻我还是我自己，但是下一刻……就好像我不认识了我自己一样。”

索尔缓缓摇了摇头，试图去忘掉那可怕的一幕。

“疯狂是最可怕的敌人”，他回答，“我们自己是我们无法战胜的敌人。”

她担心地皱起了眉头。

“这样的事情还会再发生吗？”她问，“这里还有其它像那样的东西吗？”她看着远方声音里透着害怕问道。

索尔也打量着远方，心里也在想着同样的问题，这时那个令他恐惧的答案就突然出现在了他们面前。

一声巨大的水花声传来，那个声音像是一头鲸鱼从水里冒出来所发出的声音，索尔惊讶地看到一只他所见过的最丑陋的怪物出现在了他面前。它看起来像一只巨型乌贼，身长五十尺，通体呈鲜血一般的鲜红色，它从水里冲出来，朝他们的船游过来，它那数不清的触须长达三十尺，起码有几十条，伸向了四面八方。它那亮晶晶的黄眼睛向下怒视着他们，里面充满了愤怒，而它那张长满了黄色利齿的嘴则张开并发出了一阵令人难受的声音。那只怪物把昏暗的天空下所剩不多的光线彻底挡住了，它在一声怪异的尖叫声中开始径直朝他们扑了下来，它的触须都分散了开，准备把整艘船都包裹进去。

索尔和其他人一起在怪物的阴影下恐惧地看着这一幕，他知道他们刚逃出了一场必死的局面就又陷入了又一场必死无疑的局面。




第二章


帝国指挥官一边跟随着那道血迹在大荒原里飞奔一边一次又一次抽打着他的扎特兽，一如他几天以来所做的那样，穿行在沙漠之中。在他身后，他的士兵们也在继续骑行，他们喘着粗气，已经处在了崩溃的边缘，因为这一路骑马走过来他从来都没给过任何时间让他们休息，连晚上都不例外。他知道如何榨干扎特兽身上的最后一点力气，也知道如何来榨干人。

他连自己都不怜悯，当然也不会对别人有怜悯。他希望他们能忍受疲惫和寒暑，尤其是在他们执行像这样一个神圣任务的时候。毕竟，如果这条路真的可以把他们带到他所希望的那个地方——传说中的山脉王国的话，那这件事就足以改变帝国的命运。

帝国指挥官把他的腿后跟都踢进了扎特兽后背上的肉里，踢得它都尖叫了起来，想迫使它跑得再快一点，一直踢得它差一点把自己绊倒了。他眯着眼睛在阳光下看了出去，一边走一边仔细观察那条路。他这辈子跟踪过许多路，也在那些路的尽头杀过许多人，但是跟踪像这样一条诱人的路他还是第一次。他能感觉到自己距离帝国有史以来最大的发现有多近。他的名字将被世代铭记和传诵。

他们爬上了沙漠里的一座小山坡，开始隐约听到一个越来越响、像是一个正在沙漠里形成的风暴的声音。他在爬上山坡的时候向外看了过去，以为会看到一场朝他们吹来的沙尘暴，但是他却震惊地在百码之外看到了一堵静止不动的沙墙，这堵沙墙拔地而起，直冲云霄，翻涌着，搅动着，像一股在原地不动的龙卷风。

他停了下来，他的属下们也停在了他身旁，他好奇地看着那堵看起来一动不动的沙墙。他无法理解这一幕，那是一堵翻涌的沙墙，但是却并没有向他们靠近。他想知道沙墙的另一边是什么。不知为何，他感觉那边是山脉王国。

“你的线索断了”，他的一个士兵语带嘲弄道。

“我们无法穿过那堵墙”，另一个士兵道。

“你只不过是把我们带向了更多的沙子”，另一个士兵说。

那名指挥官缓缓摇了摇头，坚定地怒视着他们。

“那如果在那堵沙墙的另一边有一片土地呢？”他反驳道。

“另一边？”一个士兵问道，“你疯了，那边除了像这片沙漠其余地方一样的那些沙尘和无尽的荒漠之外不会有任何东西。”

“承认你的失败”，另一个士兵道，“马上调头回去，如若不然，我们将自行离你而去。”

指挥官扭头面向了他的士兵们，对于他们的无礼感到很震惊，看到了他们眼睛里的蔑视和反意。他知道如果想要平息这场即将发生的叛乱他就必须赶紧采取行动。

油然而生的怒意让指挥官伸手抓起了插在他腰间的匕首，飞快向后一挥，一匕首插进了最后说话的那个士兵的喉咙里。这个士兵张大了嘴，然后从他所骑的那头扎特兽的后背上向后掉了下去，掉在地上，沙地上积起了一滩新鲜的血水。不一会儿就不知道从什么地方出现了一群虫子，爬满了他全身，吃起了他的尸体。

其他士兵现在都害怕地看向了他们的指挥官。

“还有其他人想违抗我的命令吗？”他问。

那些士兵们都紧张不安地看着他，但是这一次都没有说什么。

“要么让沙漠杀了你们，要么让我杀了你们，由你们自己来选。”他说。

指挥官低着头冲了上去，伴随着一声巨大的战吼，他径直朝那堵沙墙冲了过去，他知道那可能意味着他的死亡。他知道他的士兵们会跟上来，片刻之后他就听到了他们所骑的扎特兽所发出的声音，顿时露出了一个满意的微笑。有时候他们只不过是需要被震慑住。

他尖叫着进入了沙龙卷中，顿时就感觉有上百万磅的沙子压在了他身上，在沙子的摩擦下他冲得越来越深。里面的声音非常大，听起来像是无数只大黄蜂在他耳边嗡嗡作响，但是他仍然在向前冲，踢打着他的扎特兽，不顾它的反抗强令它向前走，越来越深入其中。他能感觉到沙子刮擦着他的头、眼睛和脸，他感觉自己好像会被撕成碎片。

但是他仍然在继续向前骑。

就在他怀疑他的士兵们是不是对的，怀疑这堵沙墙是不是不会通向任何地方，怀疑他们会不会全都会死在这里的时候，突然，他从沙子里冲了出去，重新回到了阳光下，这让他重重地松了一口气；不再有沙子摩擦他，他的耳朵里也不再有那么响亮的噪音，只剩下开阔的天空和视野，他从来都没有因为看到它们而如此高兴过。

在他四周他的士兵们也都冲了出来，他们也全都像他一样遍体鳞伤、鲜血淋漓，连人带扎特兽全都看起来只剩下了半条命，但是却全都还活着。

帝国指挥官抬头向前看了过去，眼前那惊人的一幕让他突然停了下来，他的心也随之突然跳得更快了。他屏息看着远方那幅景象，缓慢而坚定地突然感觉到了一股胜利感。远方雄伟的一座座山峰直冲云霄，形成了一个圆。这只可能是一个地方：

山脉王国。

它坐落在远方的地平线上，拔地而起，壮观而宽阔，向两边延伸了出去，一眼看不到边。而在阳光下金光闪闪的山脉的顶端，他惊讶地看到了数千名身着闪亮盔甲的士兵在那儿巡逻。

他找到了山脉王国，他凭一己之力找到了它。

他的士兵们也在他身旁一个急停，他能看到他们也带着敬畏和好奇看着它，他们的嘴大张着，心里全都有着和他一样的想法：这是一个历史性的时刻。他们全都会成为英雄，全都会在帝国的历史上闻名千古。

帝国指挥官带着一脸大大的微笑扭头面向了他那些现在都带着一脸的恭顺看着他的士兵们，然后他一拉他的扎特兽，调过了头去，准备穿过沙墙骑回去，一路马不停蹄地骑回帝国的大本营去向“七骑士”报告他个人所发现的东西。他知道，用不了几天时间帝国的所有军队就大军压境，那将是一支一支带着足以毁灭一切力量的百万大军。他们将穿过这道沙墙，爬上山脉，碾碎那些骑士，夺取帝国里最后一片硕果仅存的自由领地。

“士兵们”，他说，“我们创造历史的时刻到了。准备让你们的名字被永久铭记吧。”




第三章


肯德里克、布兰特、亚特姆、蔻尔都和卢德威格在沙漠里黎明初升的阳光下在大荒原里一步步长途跋涉着，救回小卡登的决心让他们已经这样走了一夜了。他们神色严肃、默然无语地走着，手都按在他们的武器上面，全都仔细地看着地上沙漠行者留下的痕迹。那数百个脚印带着他们朝荒漠深处一点点走了进去。

肯德里克都开始怀疑这条路有没有尽头了。他发现自己竟然重新回到了这样的境地，重新回到了这个他发誓永远都不会再踏足的地方，尤其还是靠步行，在没有马，没有补给和没有回头路的情况下，这让他感到很惊讶。他们相信其他山脉王国的士兵们会给他们带回来马，但是如若不然，他们就等于走上了一条不归路。

但是肯德里克知道，那就是英勇的真义。卡登这个优秀而勇敢的小战士勇敢地站出来站岗放哨，在放哨的时候为了证明自己他勇敢地冒险进入沙漠，却不幸地被这些野兽给绑架了。无论机会多渺茫，蔻尔都和卢德威格都不可能抛弃他们的弟弟，而肯德里克、布兰特和亚特姆也不可能抛弃他们任何人，他们的责任感和荣誉感不容他们这么做。这些山脉王国的骑士们在他们最需要他们的时候接纳了他们，现在到了回报他们的时候了，无论要付出什么样的代价。死亡对他来说不算什么，荣誉对他来说才是一切。

“给我讲讲卡登吧”，肯德里克想打破这种单调的沉默，扭头看向蔻尔都说道。

蔻尔都从深深的安静当中惊醒了过来，抬起头叹了口气。

“他是你所能遇到的最优秀的小战士”，他说，“他一直都比自己的实际年龄成熟。在还是个很小的小男孩时他就想成为一个男人，在还握不住剑之前他就想使剑。”

“他冒险太深入到沙漠里，成为第一个在巡逻时被掳走的人并不让我感到惊讶。因为任何东西都不会让他退缩，尤其是在为他人放哨的时候。”

卢德威格插嘴道。

“如果我们当中有谁被掳走了”，他说，“那我们的小弟弟会第一个自愿站出来找。他是我们当中最年幼的，他身上有着我们身上最好的品质。”

肯德里克在和卡登交谈的时候所看出的东西也让他的猜测和他的回答差不多。他早就看出了他身上的骑士精神，虽然他年龄尚小。肯德里克知道而且一直都知道，年龄和是否能成为一个勇士无关，一个人要么有骑士精神，要么没有，一个人的精神是无法撒谎的。

他们继续前进了很长时间，太阳也升得更高了，他们又重新陷入了安静，直到最后布兰特清了清嗓子。

“沙漠行者是什么东西？”布兰特问蔻尔都道。

蔻尔都一边走一边扭头看向了他。

“那是一帮凶残的流浪者”，他回答，“它们身上兽的成分比人的成分要多，大家都知道它们游弋在沙墙的边缘。”

“它们是贪腐动物”，卢德威格插话道，“大家都知道它们会把它们的猎物拖进沙漠深处。”

“拖去哪儿？”亚特姆问。

“拖去他们的聚居地，在那里它们会举行一个仪式，然后把它们的猎物撕成碎片。”

肯德里克想到了卡登和等待着他的悲惨命运，心里顿时一紧。

“那我们就没有时间可浪费了，让我们跑起来，怎么样？”肯德里克说。

他们看了看彼此，知道这个地方的广袤，知道他们要跑多远，尤其是在天气越来越热而他们都穿着盔甲的情况下。他们都知道在这个严酷的地方不放慢脚步行走有多危险。

但是他们没有犹豫，都小跑了起来。他们奔跑在荒漠里，汗水很快就从他们脸上涌了下来，他们知道如果他们不赶快找到卡登的话这片沙漠就会杀死他们所有人。



*



肯德里克喘着粗气奔跑着，第二轮太阳现在都已经高悬于他头顶了，洒下的阳光都晒得人睁不开眼睛了，所带来的高温也几乎令人窒息。但是他和其他人都仍然在继续小跑着，全都气喘吁吁，盔甲随着他们的跑动而叮当作响。汗水从肯德里克的脸上涌了下来，刺得他的眼睛生疼，疼得他几乎都看不见东西了。他的肺都快炸了，他从来都不知道他会对空气产生如此迫切的渴望。肯德里克从来都没见过像这两轮太阳所洒下的阳光这样强烈的阳光，感觉它就像要把他的皮肤给烧焦了似的。

肯德里克知道，在这么炎热的环境里他们以这种速度跑不了多远了，很快他们就都会死在这里，倒下并成为虫子的食物。实际上，在他们奔跑的时候肯德里克就听到了远处传来的鸟叫声，他抬头看到了盘旋在天空的秃鹫，它们已经在那里盘旋了几个小时了，现在它们飞得更低了。它们一直都很聪明：它们知道什么时候死亡正在迫近。

当肯德里克仔细看着那些仍然在延伸向远方的沙漠行者的脚印时，他无法理解它们怎么能这么快就跑出了这么远的距离。他只祈祷卡登还活着，祈祷他们所做的所有努力不会白费。但是他却不由自主地对他们究竟能不能找到他产生了怀疑。他们就像是跟随着那些脚印进入了退潮的海水里一样。

肯德里克看了看自己四周，看到其他人也都在脚步轻浮地跑着，与其说是在跑还不如说他们在跌跌撞撞地走，但是他们却全都像他一样坚定，不会停下来。肯德里克知道——他们全都知道，只要他们停下来不走了他们的死期就要到了。

肯德里克想要打破这种沉默的气氛，但是他现在却已经累到说不动话了，他强令自己继续向前迈步，感觉自己的腿重逾千钧。他甚至都不敢耗费力气去抬头看远方，因为他知道他什么都看不到，知道他就要死在这里了。于是他低头看着地面，看着那条痕迹，保存着他体内所剩不多的珍贵力量。

肯德里克听到了一个声音，一开始他确定那是他想象出来的，但是这一个声音再一次遥遥传来，听起来像是蜜蜂的嗡嗡声，这一次他强迫自己抬起了头，他知道那会很愚蠢，知道那里什么都不可能有，害怕抱有希望。

但是这一次他眼前的一幕让他心跳兴奋地加速了。因为在他们前方大约一百码的地方有一群沙漠行者。

肯德里克戳戳了其他人，他们都从各自的遐想中打断了出来，各自抬起了头，他们都震惊地看到了那一幕。战斗要开始了。

肯德里克伸手抓住了他的武器，其他人也一样，那股熟悉的战斗激情重新在他们心头点燃了。

那几十只沙漠行者扭头看到了他们，而他们也都准备好了，和它们对峙在了一起。它们发出了一声大叫，冲了过来。

肯德里克高举起他的剑，发出了一声巨大的战吼声，终于做好了杀敌或者被杀的准备。




第四章


格温多林神色严肃地走在山脉王国的都城里，克洛恩走在她旁边，斯蒂芬紧跟在她身后，她思考着亚冈的话，心里非常心烦意乱。一方面，他恢复了过来让她很兴奋，但是另一方面，他那可怕的预言像诅咒和丧钟一样仍然回响在她的脑海里。从他那可怕而难解的话里她听出来她似乎注定无法永远和索尔在一起。

格温强忍住泪水，飞快地径直朝那座塔走了过去。她试图把他的话抛到脑后，拒绝让他的预言左右她的命运。那是她一直以为的行事方式，是他需要用以保持坚强的东西。未来可以已被写就，但是她觉得它也能被改变。她觉得命运是可以改变的，而要改变它，一个人必须有改变它的强烈渴望和为之做出足够牺牲的意愿，无论要付出什么样的代价。

而这正是这样一个时刻。格温绝不愿意让索尔格林和古维恩从她身边溜走，她心里生出了一股决心。无论要付出什么代价，也无论这个世界要求她做出什么样的牺牲，她都会和她的命运做抗争。不管在什么样的情况下她都不会在见到索尔或者古维恩之前对命运做出妥协。

好像是听到了她的心声一样，克洛恩在她脚下叫了起来，用身子磨蹭着穿行在街道上的格温的腿。格温从自己的思绪中走了出来，抬头看到了位于她前方的那座若隐若现的塔，那是一座红色的圆塔，竖立在王都的正中央，她记了起来：那就是那个邪教的所在地。她对国王发过誓，答应他她会进入那座塔和尝试把他的儿女从这个邪教的掌控之下救出来，会因为那些古书和他们所隐藏的那个能让山脉王国免于毁灭的秘密而去与那这个邪教对质。

心里预想着摆在她前方的那场对质，格温的心在她接近那座塔的时候砰砰直跳了起来。她想帮助国王和山脉王国，但是最重要的是，她想在为时已晚之前出去寻找索尔和古维恩。如果她身边像以前那样有一头龙就好了，她如是希望；如果拉里巴尔能回到她身边带着她飞越这个世界，离开这里，远离帝国所带给她的种种问题，回到这个世界的另一边，再一次回到索尔格林和古维恩身旁就好了。如果他们全都能回到指环王国像曾经那样生活就好了。

但是她知道那些想法都是些幼稚的幻梦罢了。指环王国被毁了，山脉王国是她所剩的一切了。她必须面对现实并尽她所能去帮助拯救这个地方。

“陛下，我可以和您一起进塔里吗？”

听到这句话她扭过了头去，走出了自己的遐想，看到她的老朋友斯蒂芬走在她身旁，他一只手握着剑，在一旁保护着她，还是一如既往地渴望为她保驾护航，她顿时松了一口气。她回想起他陪伴自己已经有那么久了，心里顿时对他产生了一股感激，她知道他是自己最忠心的大臣。

当格温停在他们前方那座通往那座塔的吊桥前时斯蒂芬带着狐疑仔细看向了它。

“我不相信这个地方”，他说。

她安慰性地伸出一只手，按在了他的手腕上。

“你是我真正而忠实的朋友，斯蒂芬”，她回答，“我很珍视你的友谊和忠诚，但是这是我必须一个人去走的路。我必须找到我所能找到的东西，而有你和我在一起会让他们产生警惕，况且还有克洛恩陪着我。”克洛恩叫了一声，她随之补充道。

格温低下头，看到克洛恩正抬着头满含期待地看着她，她朝它点了点头。

斯蒂芬点了点头。

“那我就在这里等你”，他说，“如果里面有任何麻烦的话我就会进去找你。”

“如果在那座塔里我找不到我需要的东西的话”，她回答，“我只怕我们会面临更大的麻烦了。”



*



格温缓缓地在吊桥上走过，克洛恩走在她身旁，她的脚步声回荡在木质的桥面上，一步步从她下方那潺潺的流水上走了过去。桥上从头到尾排列着几十名僧侣，他们都一言不发地站在那里，身穿着腥红的长袍，双手藏在长袍里，闭着双眼。他们是一群奇怪的侍卫，他们手上并没有武器，有着让人难以置信的顺从，格温都不知道他们在这里站了多久了。格温对于他们对他们首领的浓浓忠诚感到很惊讶，她意识到这就像国王所说的：他们把他奉为神灵。她想知道她来到了一个什么样的地方。

当她走近那座塔的时候，格温抬头看向了她前方那座正在朝她逼近的巨大拱门，拱门是由古老的橡树制成的，上面雕刻着一些她无法理解的图案，她好奇地看着几名僧侣走上来把门拉开了。拱门嘎吱嘎吱地开了，露出里面因为只点着些火把而显得很昏暗的房间，一股凉气扑面而来，她隐隐闻到了一股香气。克洛恩僵在她身旁呜呜直叫，格温走了进去，听到拱门在她身后砰地一声关上了。

关门声回荡在屋内，格温过了一会儿才熟悉了周围的环境。屋里很暗，光源只有火把上的光和通过高处的彩色玻璃窗照进来的光。这里有种神圣而安详的气氛，她感觉自己好像进入了一座教堂。

格温抬头看到这座楼梯盘旋直上，有一阶阶台阶通到楼上。塔里没有窗户，墙壁间隐约回荡着吟唱声。空气当中的香味很浓，僧侣们来来去去，在入定的状态下在房间里走进走出。有些僧侣在挥舞着香，有些僧侣则在吟唱，而其他僧侣则很安静，处于冥想之中，格温想知道更多有关这个邪教本质的东西。

“是我父亲派你来的吗？”一个声音传来。

格温吃了一惊，转身看到数尺外站着个男人，他身穿着一件腥红的长袍，正带着一脸善意的微笑看着她。她几乎无法相信他竟然长得和她的父亲国王如此相像。

“我就知道他迟早会派人来”，克里斯多夫说，“他把我带回他的掌控努力永远都不会停止，请跟我来”，他让到一边，做了个请的手势。

格温并肩和他一起走上了一条石质的拱形通道，一步步沿着旋转楼梯朝塔的上层走了上去。格温发现自己有些措手不及，因为她料想着自己会遇上一个疯和尚，一个疯狂的宗教主义者，但是却吃惊地发现他是一个友善而心地善良的人，而且他明显是一个正常人。克里斯多夫看起来并不像他父亲所说的是一个疯子。

“你父亲要见你”，在从一个头也不抬地朝着和他们相反的方向走下楼梯的僧侣身旁走过去之后她终于打破了安静，开口说道。“他想让我把你带回家。”

克里斯多夫摇了摇头。

“那就是我父亲”，他说，“他以为他在这个世界上找到了唯一的家，但是我却学到了一些东西”，他面对着她接着道，“在这个世界上有许多真正的家。”

他们继续向前走着，他叹了口气，格温想给他空间，不想逼他逼得太紧。

“我父亲永远都不会接受真实的我”，他终于接着道，“他永远都不会学习，他仍然在固执己见，而且想把它们强加到我头上。但是我不是他，而他从来都不接受这一点。”

“你不想你的家人吗？”格温对于他甘愿把自己的生命奉献给这座塔感到很惊讶。

“想”，他坦率地回答，这个回答让格温很惊讶，“非常想，我的家人对于我来说意味着一切，但是我的精神诉求而更重要。现在这里就是我的家。”他在格温的跟随下走上了一条走廊，说道，“现在我在侍奉埃尔道夫，他是我的太阳，如果你了解他的话，他也会成为你的太阳。”他扭过头来带着那种让她都产生了恐惧的强烈眼神盯着格温道。

格温看向了一边，她不喜欢他眼睛里的那种疯狂。

“除了我自己我不会向任何人效命”，她回答。

他朝她露出了一个微笑。

“也许那正是你为凡尘琐事所扰的原因”，他回答，“没有人能活在一个他不为其他人效命的世界里。现在你就在为其他人效命。”

格温带着怀疑和他对视在一起。

“何出此言呢？”她问。

“即使你认为你是在为自己效劳，你也是被骗了。你所效劳的人不是你自己，而是你父母把你塑造成的那个人。你效劳的人是你的父母和他们所有那些他们的父母传给他们的老的信仰。你将在什么时候摒弃掉他们的信仰来为你自己效劳呢？”

格温皱起了眉头，并不相信他的这套理论。

“那换作信仰谁呢？”她问，“埃尔道夫吗？”

他摇了摇头。

“埃尔道夫只不过是一个渠道”，他回答，“他帮助你认清你是谁，他帮助你发现你真实的自我和宿命。那才是你必须去信奉的人。在你错误的自我被释放出去之前你永远都无法找到这个人。那就是埃尔道夫所做的事：他把我们释放了出来。”

格温多林重新看向了他那双目光炯炯的眼睛，她能看出来他有多虔诚，而那份虔诚让她感到很害怕。她立刻就看出来他已经不可理喻了，知道他永远都不会离开这个地方。

埃尔道夫所布下的这张诱使所有这些人进入这座塔并把他们困在这里的网让人感到很可怕，因为它虽是某种浅薄的哲学，但却有着自己的逻辑。格温不想再听下去了，这是一张她决心不会跳上去的网。

格温转身继续向前走，身子一抖，把那些观点抛到了脑后，继续爬着楼梯，绕着塔一步步走得越来越高，也不知道这个楼梯会把他们带到哪儿。克里斯多夫跟在了她身旁。

“我不是来和你争论你所信奉的邪教所具有的价值的”，格温说，“我无法说服你回到你父亲身旁。我答应他会问你，而我也已经这样做了。如果你不珍惜你的家人，我也无法教你去珍惜。”

克里斯多夫带着一脸的严肃看向了她。

“那你认为我父亲珍惜自己的家人吗？”他问。

“非常珍惜”，她回答，“至少从我看到的东西来看是这样。”

克里斯多夫摇了摇头。

“让我给你看一样东西。”

克里斯多夫抓住她的手肘把她带上了一条通往左边的走廊，然后走上了一段长长的台阶，停在了一座橡木门前。他意味深长地看了看她，然后把门拉开了，露出了一排牢门柱。

格温站在那儿，好奇而紧张地想看到他会想让她看什么，然后她走上去穿过那些牢门柱看了进去。她恐惧地看到一个漂亮的年轻姑娘独自坐在牢房内看着窗外，她脸上垂着一头长发。虽然她的眼睛睁得很大，但是她却看起来没有注意到他们的存在。

“这就是我父亲在乎家人的方式”，克里斯多夫说。

格温好奇地看向了他。

“他的家人？”格温吃惊地问道。

克里斯多夫点了点头。

“她叫凯瑟琳，是他的另一个女儿。她的存在他对外界一直都守口如瓶。她被贬到了这里，贬到了这座牢房里。为什么呢？因为她精神不正常。虽然她像他一样不完美。因为他为她感到耻辱。”

格温安静了下去，她难过地看着那个姑娘，想要帮助她，感觉自己的心里一阵难受。她开始重新审视国王，开始对克里斯多夫的话里有多少东西是真的产生了怀疑。

“埃尔道夫珍惜家人”，克里斯多夫接着道，“他永远都不会抛弃他自己的信徒。他珍视我们真正的自我。这里没有人会因为他感到耻辱而被赶出去。因为那是对骄傲的损毁。而那些精神不正常的人则是最接近自己本真的人。”

克里斯多夫叹了口气。

“当你见到埃尔道夫的时候你会明白的。”他说，“他是一个前无古人后无来者的人。”

格温能看到他眼睛里的狂热，能看到他陷在这个地方和这个邪教里有多深，她知道对于国王早就已经失去他了，他永远都不会回到国王身边。她向屋里看了过去，看到国王的女儿坐在那儿，她心里充满了为她、她这整个地方和他们那个支离破碎的家庭的伤心。她对山脉王国和山脉王国王室完美的印象也崩塌了。这个地方像其他每一个地方一样也有着自己的黑暗面。这里正在上演一场无声的战争，一场信仰之战。

这一场格温知道自己无法取胜的战争。她也没有时间去取胜。格温看到了她自己那些流落在外的家人，心里感到了救回自己丈夫和儿子的紧迫感。她的头在这里有些昏昏沉沉的，因为空气里那浓浓的香味，也因为这座塔里没有窗户，她无法辨别方向，她想得到她需要得到的东西然后离开。她试着去记起来她为什么来这里，然后她想了起来：她是为了救山脉王国而来的，她对国王发过誓。

“你父亲相信这座塔里藏着一个秘密”，格温抓住了重点，说道，“那是一个可以救下山脉王国和你的族人的秘密。”

克里斯多夫微笑了起来，手指交叉在了一起。

“我父亲和他的信仰”，他回答。

格温皱起了眉头。

“你是说这不是真的吗？”她问，“没有古书吗？”

他顿了顿，看向了一边，然后深深地叹了口气，安静了许久。终于，他接着道。

“将会揭示给你的东西和什么时候会揭示给你都在我身后，只有埃尔道夫能回答你的问题。”他说。

格温感觉自己心里生出了一股紧迫感。

“你能把我带到他那里吗？”

克里斯多夫露出了一个微笑，转身开始在走廊里走了起来。

“当然可以”，他说着便已经走远了。




第五章


斯塔拉站在不太稳固的平台上，被一点点向空中拉了上去，努力不去向下看，她看到远处的景象随着绳子往上拉去的每一段而变得越来越开阔了。平台在山脉边缘升得越来越高，斯塔拉站在那儿，心脏在砰砰直跳着，整个人伪装了起来，头顶的兜帽压得很低，把她的脸遮在了下面，汗水从她后背上流了下来，她感觉沙漠上的温度在不断升高。这么高的高度让她的呼吸都有些不畅了，天才刚刚破晓。她四周只有持续不断的绳子和滑轮被拉动时所发出的声音，滑轮在士兵们一下接着一下的拉动下嘎嘎作响，没有人意识到她是谁。

很快它就停了下来，一切都安静了下来，她站在了山脉的顶峰，唯一的声音就只有呼呼的风声。她眼前的景象很惊人，让她感觉她好像站在了这个世界的顶端。

这带回了她脑子的记忆，她回想起了自己和格温多林、肯德里克还有其他幸存者们从大荒原里逃出来，他们当中的大多数人都剩下不到半条命时第一次来到山脉王国的情景。她知道她之所以幸存了下来是因为她走运，起初看到山脉是一个大礼物，表明他们得救了。

但是现在她又来到了这里，准备离开，准备再一次下到山脉的另一边，去回到大荒原上，回到那很可能是九死一生的境地。她的马在她身旁腾跃着，马蹄踩在空空的平台上。她伸手安慰性地摸了摸它的鬃毛。这匹马将是她的依靠，她将赖以走出这个地方，有了它她穿越大荒原的路将变得和来的时候有很大的不同。

“我不记得有听我们的上级下达过有关这次出行的命令”，一个士兵铿锵有力的声音传来。

斯塔拉一动不动地站在那儿，她知道他们在谈论她。

“那我要和你们的上司还有我的堂兄国王陛下当面对质一下了。”站在她身旁的菲斯自信地回答道，他的话听起来还是一如既往地具有说服力。

斯塔拉知道他在撒谎，她知道他在为自己冒险，为此她感激不尽。菲斯信守了自己的诺言，像他承诺地那样尽他所能来帮助她离开山脉王国，帮助她得到了一个出去找到瑞斯这个深爱着的男人的的机会，这让她很惊讶。

瑞斯，一想到他斯塔拉的心就痛了起来。仅仅为了有机会来告诉他她有多爱他，她都将离开这个地方，无论它有多安全；将会穿越大荒原，穿过大海，穿越整个世界。

虽然斯塔拉不想让菲斯陷入危险，但是她需要他的帮助。她需要冒着这一切风险去找到她所爱的那个人。无法和瑞斯重新团聚，她不能安然地呆在山脉王国，不管这里有多美好、多富庶或者多安全。

通向平台的铁门在嘎吱声中打开了，菲斯搀扶着她的胳膊，陪伴着她，而她则将自己的兜帽压得很低，她的伪装起到了效果。他们走下了木质平台，来到了山脉顶峰那坚硬的石台上。一阵狂风吹过，她差点儿都被吹倒了，她抓紧了马缰绳，心脏砰砰直跳着抬头看到了外面那广袤的沙漠，看到了她即将去做的那件事的疯狂。

“垂下头，压低你的帽子”，菲斯在她耳边急迫地小声道，“如果他们看到了你，看到你是个姑娘，那他们就会知道你不应该来这上面，就会把你送回去，你要一直这样，直到我们到达山脉的另一端。那里有另一座平台等着把你从另一边带下去。你将一个人下去。”

斯塔拉和他一起穿过了那宽阔的石台，她的呼吸也随之变得越来越快，他们从石台上的骑士身旁飞快走过，斯塔拉低垂着她的头，躲避着那些士兵们探视的目光。

最后他们停了下来，他小声道：

“好了，抬起头来吧。”

斯塔拉拉下了她头上的兜帽，她的头发上都是汗，而当她这么做的时候，她眼前的那一幕让她看得目眩神迷：那两轮仍然还是红色的漂亮的大太阳刚刚在大沙漠上升起，空中布满了无数粉色和紫色的小云朵。看起来整个世界才刚刚破晓。

当她向外看去的时候，她看到整个大荒原展现在了她面前，看起来一直延伸到了世界的尽头。远处有一堵翻涌的沙墙，虽然她不想去看，但是她还是向下看了过去，顿时就因为恐高而一阵头晕，立刻就希望没去看过。

她看到了下方那陡峭的落差，一路落到了山脉的山脚处。而在她前方，她看到了一个孤零零的平台在那里等着她。

斯塔拉转身抬头看向了正带着一脸的意味深长凝视着她的菲斯。

“你确定吗？”他轻声问道。她能在他眼睛里看到他为她所感到的害怕。

斯塔拉心里也涌出了一股担心，但是她想到了瑞斯，顿时毫不犹豫地点了点头。

他和善地朝她点了点头。

“谢谢你”，她说，“我不知道该怎么来报答你。”

他朝她露出了一个微笑。

“找到那个你爱的男人”，他回答，“如果那个人不能是我，至少他会是另一个人。”

他拉起她的手，吻了一下，弯腰行了一礼，然后转身走开了。斯塔拉看着他离开，她心里充满了对他的感激。如果她不是爱瑞斯爱的那么深，也许她会爱上他。

斯塔拉转过了身去，坚定了自己的决心，抓住那匹马的缰绳，走出了最重要的第一步，踏上了那座平台。她试着不去向大荒原外看，不去看那段几乎可以肯定她将九死一生的旅程。但她还是看了。

绳子嘎嘎作响，，平台也摇晃了起来，那些士兵一尺一尺地把绳子往下放，她开始一个人往下降，降到了虚无当中。

“瑞斯，我可能会死，但是我会为你去天涯海角。”她想。




第六章


埃里克站在船头，亚利斯黛尔和斯卓姆站在他身旁，他注视着下方那条帝国河流的河水。他看着那汹涌的河水把他的船带向了左边的那条河道，离开了那条可以把他们带到瓦路西亚城和格温多林还有其他人的河道，他感觉自己的心都碎了。他当然想救格温多林，但是他也必须履行他对那些被解放了的村民们神圣的诺言，去解放他们相邻的那个村子，和消灭离那个村子不远处的一支帝国驻军。毕竟，如果他不那么做话，那么那些帝国士兵很快就会杀死那些被解放的村民们，而埃里克救下他们的努力就会白费，让他们的村子重新陷入帝国人的魔爪。

埃里克抬起头仔细打量着远方，他非常清楚一个事实：每时每刻每一股风和每一次划桨都在带着他们远离格温多林和他最初的任务，但是他知道，为了去做最光荣和正确的事有时候一个人必须先把自己的任务放在一边。他意识到，有时候那个任务并不是你一直所认为的那个任务。有时候那个任务是时刻在变化的，有时候在执行初始的那个任务过程当中的另一件事结果却变成了真正的任务。

埃里克仍然暗自下定决心要尽可能快地消灭那支帝国驻军然后再折回去朝瓦路西亚城去，去在为时已晚之前救下格温多林。

“长官！”一个声音传来。

埃里克抬头看到他的一个站在桅杆上面的士兵正手指着远方。他扭头看了过去，他们的船拐过了一道弯，河水的流速也加快了，埃里克身上血液的流速也加快了，因为他看到了一个伫立于河边，里面满是帝国士兵的帝国要塞。那是一座灰褐色的方形石质建筑，它很低矮，四周全都排列着帝国监工，但是却没有人看河里。相反，他们全都在看着下方那个满是在帝国监工的皮鞭和棍棒的打压下的村民的奴隶村。士兵们残忍地抽打着村民，用高强度的劳动在街道上折磨着他们，而在上面站岗的那些士兵们则大笑着向下看着那一幕。

埃里克愤怒地脸都胀红了，其中的不公让他怒火中烧。他感觉带着他的士兵们拐到这条河道是正确的，决心改正这个错误，让他们付出代价。这可能只是帝国无数阴暗面中的其中一个，但是人们也永远都不能低估这样的事的价值，因为埃里克知道，哪怕对于几个人来说，自由也有着非凡的意义。

埃里克看到河边停泊着些守卫得稀松平常的帝国船只，那些士兵没人想到会遭到攻击。他们当然想不到，因为在帝国里没有能让帝国大军害怕的敌人。

但是其中不包括埃里克的军队。

埃里克知道他们虽然在人数上处于劣势，但是却也有着出其不意的优势。如果他们发动攻击时能足够快，那也许他们能把对方全部消灭掉。

埃里克转向了他的士兵们，看到斯卓姆站在他身旁，他正热切地等待着他的命令。

“去指挥我旁边的那艘船”，埃里克给他弟弟下令道，还没等他说完他弟弟就行动了起来。他在甲板上跑了出去，从船舷上跳了下去，跳到了航行在他们旁边的那艘船上，然后他在上面飞快地跑到了船头，接管了这艘船的控制权。

埃里克转向了在他这艘船上围在他四周等候着他的命令的士兵们。

“我不想让他们对我们的到来产生警觉”，他说，“我们必须尽可能地靠近他们。弓箭手准备！”他吼道，“所有人都有，抓起你们的矛，跪下去！”

士兵们全都各就各位，在船舷边把身子压得很低，一排排的士兵排列在那里，全都手握着弓矛，全都秩序井然，全都耐心地等候着他的命令。水流变得更强劲了，埃里克看到帝国军队越来越近了，他感觉自己的血管里涌出了一股熟悉的冲动：战争就要发生了。

他们靠得越来越近了，现在只剩下不到一百码了，埃里克的心在砰砰直跳着，希望对方不要发现他们，他也感觉到他四周的所有那些等着发动攻击的士兵们都已经等得不耐烦了。他们只是必须进入射程，他知道，每一股水流的推力和他们所走的每一尺都无比珍贵。他们只有一次机会来用他们的矛和箭进行突然袭击，所以不容有失。

“快，再走近一点。”埃里克想。

埃里克看到一名帝国士兵突然不经意地扭过头来在水面上查看了起来，然后疑惑地眯起了眼睛，埃里克的心顿时一沉。他就要发现他们了，而这一切都发生地太快了。但是他们还没有进入射程。

他旁边的亚利斯黛尔也看到了这一幕。在埃里克还没能下令早早地开始战斗之前，她突然站了起来，带着一脸的沉着和自信举起了自己的右手。一颗黄色的光球出现在了她的手掌上，她的手一扬，把它扔了出去。

埃里克惊奇地看着那颗光球浮在了他们头顶上空，在他们身上洒下了一道彩虹般的光芒。很快就出现了一片雾气，模糊了他们的视线，也让帝国人无法看见他们。

那名帝国士兵现在仔细地看着雾里，他很疑惑，因为他什么都没看到。埃里克扭头朝亚利斯黛尔露出了一个微笑，因为她知道她再一次为他们的成败起到了决心性的作用。

埃里克的舰队继续向前航行，现在它们全都被完美地隐藏在了雾气里，埃里克感激地朝亚利斯黛尔看了过去。

“你的手掌比我的剑更厉害，亲爱的”，他朝她鞠了一躬说道。

她朝他笑了笑。

“这场战争仍然还要靠你来赢”，她回答。

风带着他们走得更近了，雾气笼罩在他们四周，埃里克能看到他所有的士兵都渴望把他们的箭射出去，渴望把他们的矛投掷出去。他理解，因为他自己握着矛的手也在痒痒。

“还不到时候”，他小声对他的士兵们道。

当他们从雾气中走出去的时候，埃里克开始看得见那些帝国士兵了。他们站在壁垒上，身上肌肉发达的后背在阳光下闪闪发光，他们高举起皮鞭抽打着那些村民，皮鞭声甚至在这里都听得见。其他士兵们站在那儿看着河里，明显是被那个站岗的士兵叫过来的，他们狐疑地看着雾气里，好像在进行着某种猜测。

埃里克现在已经走得非常近了，他的船现在距离对方已经不到三十码了，他的心在他的耳朵里砰砰直跳着。亚利斯黛尔的雾气开始散去，他知道到了发动进攻的时候了。

“弓箭手！发射！”埃里克下令道。

空气中充满了箭离弦破空而去时所发出的声音——天空都让那些致命的箭给遮得暗了下来，那些箭划下一道大大的弧线，然后向下朝岸边落了下去。

片刻之后那片由致命的箭所组成的云就落在了排满了要塞的帝国士兵们身上，惨叫声随之响起。战斗开始了。

到处都响起了号角声，帝国驻军得到了警报，集结起来抵抗了。

“矛！”埃里克吼道。

斯卓姆第一个站起来扔出了他的矛，那是一支银质的矛，它嗖地一声在空中飞了过去，带着飞快的速度射进了一名惊呆了的帝国士兵的心脏。

埃里克紧随其后扔出了他的矛，把他那支金色的矛扔出去干掉了要塞另一边的一名帝国指挥官。他舰队里的所有士兵都加入了进来，扔出了他们的矛，干掉了一些惊呆了来不及集结的帝国士兵。

几十个帝国士兵倒了下去，埃里克知道他第一阶段的战斗是成功的，但是还有数百名帝国士兵在等着他们。他的船停了下来，还没等他的船停稳，他就知道到了进行肉搏战的时候了。

“冲啊！”他吼道。

埃里克拔出自己的剑，跳到船舷上，从空中跳了下去，落下去足有十五尺，落在了河边的沙滩上。他四周全都是跟着他跳下来的士兵，他们也有数百人，全都身强体壮，他们全都在河滩上冲刺了起来，躲闪着帝国人的箭和矛，冲出雾气，在空旷的河滩上朝帝国要塞冲了过去。帝国士兵们也集结了起来，冲出来迎上了他们。

一名身形硕大的帝国士兵径直朝埃里克冲了过来，尖叫着举起他的斧子朝埃里克的脑袋横劈了过来，埃里克顿时做好了应战的准备。埃里克躲闪了过去，一剑从对方腹部刺了进去，然后继续快步向前冲。埃里克的战斗本能体现了出来，他一剑刺进了另一个士兵的心脏，一侧身，让过了另一个士兵的一记斧劈，然后一个转身，一剑劈在了对方的胸前。另一个士兵从他身后朝他冲了过来，他在没有转身的情况下一肘子击打在了对方的肋部，把对方击倒了下去。

埃里克在敌群中飞奔着，他比战场上的任何人都要更快、更敏捷和更强大，带着他的士兵们在帝国士兵们当中掩杀了过去，一路朝那座要塞冲了过去。战斗变得很激烈，而这些帝国身形差不多是他们两倍的帝国士兵们也是些凶猛的对手。埃里克心痛地看到他的许多士兵在他周围倒下了。

但是下定了决心的埃里克像闪电般移动着，斯卓姆战斗在他身旁，他把敌人打得落花流水。他像一个从地狱里释放出来的恶魔般从河滩上的敌群中冲杀了过去。

很快这里的战斗就结束了，沙滩上的一切恢复了平静，河滩上被染红了，上面布满了尸体，大多数是帝国士兵的尸体，但是也有太多他自己人的尸体。

怒火中烧的埃里克朝仍然布满了帝国士兵的堡垒冲了过去。他沿着堡垒边缘的石阶往上爬，他的士兵们都跟随着他，他遇到了一个从上面往下朝他冲下来的士兵。他在对方的双手战锤砸到他脑袋上的前一刻一剑刺进了对方的心脏。埃里克让到了一边，这个已经死去的士兵栽倒在了他旁边的台阶上。另一个士兵出现了，在埃里克还没能做出反应之前就一剑劈向了他，这时斯卓姆冲了上去，在砰地一声巨响和火星四溅之中，他在这一剑击中他哥哥之前把它挡了下来，然后用他的剑柄捣在了对方身上，把他从台阶边缘砸了出去，尖叫着掉下去摔死了。

埃里克继续向前冲，一步四阶地向上冲了过去，直到最后他终于来到了石头堡垒的顶层。堡垒顶层剩下的那几十名士兵看到他们所有的弟兄们都死了现在终于害怕了，看到埃里克和他的士兵们来到了堡垒顶层他们转身就开始逃跑。他们从城堡的另一边跑了下去，来到了大街上，而当他们跑到大街上的时候，他们得到了一个惊喜：那些村民们现在受到了鼓舞，他们脸上那恐惧的表情现在变成了愤怒，他们一起站了起来。他们对他们的奴隶主发起了反抗，从他们手上抢过来了皮鞭，开始抽打那些向远处逃跑的帝国士兵。

那些帝国士兵没想到会这样，一个个被那些奴隶的皮鞭给抽倒了下去。那些奴隶们继续一下接着一下抽打倒在地上的帝国士兵，直到最后他们终于不动了。正义得到了伸张。

埃里克在他身旁他那些士兵的陪伴下气喘吁吁地站在堡垒顶部，安静地清点战场。战斗结束了。下方的那些茫然的村民们花了好一会儿才弄明白发生了什么。

他们一个个开始欢呼了起来，一阵巨大的欢呼声冲天而起，而且变得越来越大，他们脸上也布满了纯粹的欣喜。那是自由的欢呼，埃里克知道，这让这一切都值了。他知道，这就是英勇的意义。




第七章


戈弗雷坐在西丽斯宫殿地下室内的石头地板上，阿克尔斯、富尔顿、阿瑞奥和莫瑞克在他旁边，德瑞在他脚下，西丽斯和她的属下和他们对坐在一起。他们全都神色严肃地坐着，低着头，手抱着膝盖，都知道他们这是在等死。地下室因为上面的战争和瓦路西亚城遭到入侵时所发生的重击而颤抖了起来，他们的城市被洗劫所发出的声音不停地回荡在他们耳朵里。“七骑士”的士兵正在他们头顶把瓦路西亚城撕成碎片，而他们则全都只能坐在那里等待。

戈弗雷又从他的酒囊里长喝了一口，这是这个城市里所剩下的最后一囊酒了，他试图用它来麻木他心头的痛苦，让自己不再为他即将死在帝国人手里这个事实所扰。他盯着自己的腿，想知道他是怎么沉到这般田地的。几个月以前他还安全地呆在指环王国，在那里喝酒度日，没有其他可以让他担心的事情，只用为去哪座酒馆和在哪个妓院里过夜做难。而现在他却来到了这里，漂洋过海来到了帝国，被困在了一座被毁掉了的城市的地下，而且还是他自己走进这座坟墓的。

他的头在嗡嗡作响，他试着去让自己清醒过来，集中精神。他感觉到了他的朋友们在想什么，能从他们责备的眼神里感觉到这一点：他们从来都不应该听他的，他们本该在他们有机会逃走的时候逃走的。如果他们没回来救西丽斯，那么他们就能抵达那座海港，坐上一艘船，现在他们就已经远离瓦路西亚城了。

戈弗雷试着用他至少报答了西丽斯，救了她一命的这个事实来安慰自己。如果他没有及时地赶到她那里去给她报信让她下到这里来的话，她现在肯定已经死在上面了。那肯定是件有些意义的事，哪怕这不像他的行事风格。

“那现在怎么办？”阿克尔斯问。

戈弗雷扭头看到他正带着一脸指责的表情看着自己，他说出了那个明显每个人都想问的问题。

戈弗雷环顾四周，眼睛在这间昏暗的地下室里扫过，火把闪烁着，几乎都要熄了。摆在墙角处的他们那少得可怜的补给和一袋酒就是他们所拥有的一切了。他们这是在等死。虽然墙壁很厚，但是他仍然能听到上面传来的战斗声，他想知道他们在这场入侵中能撑多久。几个小时？几天？要多久“七骑士”的军队才能征服瓦路西亚城呢？他们会离开吗？

“他们针对的人不是我们”，戈弗雷观察道，“这是帝国与帝国之间的战斗，他们和瓦路西亚有宿怨。他们不会把我们怎么样。”

西丽斯摇了摇头。

“他们会占领这个地方”，她表情严肃地说道，她那强有力的声音打破了地下室里的安静，“‘七骑士’从来都不撤退。”

他们全都安静了下去。

“那我们在这下面能活多久？”莫瑞克问。

西丽斯看着他们的补给摇了摇头。

“大概一个星期吧”，她回答。

突然从上面传来了一声巨大的轰隆声，戈弗雷感觉到自己身下的地面一颤，他也随之一个哆嗦。

西丽斯焦虑不安地跳起来来回踱起了步子，仔细打量着开始往下掉灰的屋顶。他们头顶听起来像是发生了山体滑坡似的，而她则作为屋子的主人仔细打量着它。

“他们毁了我的城堡”，她说道，她的声音很小，与其说在是在对其他人说，不如说是自言自语。

戈弗雷在她脸上看到了一脸痛苦的神色，他看得出来，那是一个失去了一切的人的表情。

她扭头感激地看向了戈弗雷。

“如果不是你现在我还在上面，你救了我的命。”

戈弗雷叹了口气。

“又有什么用呢？”他忧心忡忡地问道，“救了你又有什么用呢？就是为了让我们能死在这下面吗？”

西丽斯看起来面色很阴沉。

“是的”，她语气平淡地问道，“不是今天或者明天，但是也过不了几天我们就会死。他们无法下到这里，但是我们也无法上去。很快我们的补给就会耗尽。”

“那到时候怎么办？”阿瑞奥面向她问道，“你打算死在这下面吗？我之所以这样问是因为我自己可不打算死在这下面。"

西丽斯踱着步子，她的眉毛皱了起来，戈弗雷能看到她仔细地思考了许久。

然后她终于停了下来。

“我们有一个机会逃出去，但是却有风险，不能保证能成功。”

她转身面向了他们，戈弗雷因为心里生出的希望和期待而屏住了呼吸。

“在我父亲在世的时候这座城堡下有一座通道”，她说，“这条通道从城堡的墙壁里穿了过去。如果它还存在的话我们能找到它，然后在夜幕的掩盖下离开这里。我们能设法出城，抵达港口。如果那里还有船的话我们能乘上一艘，驶离这个地方。”

地下室里因为不确定要如何回答而陷入了一段长长的安静。

“有风险”，莫瑞克声音严肃地说道，“这座城市将让帝国人占满。我们要怎么才能从里面穿过去而不被杀死呢？”

西丽斯耸了耸肩。

“没错”，她回答，“如果他们抓住我们我们会被杀死的。但是如果我们出现的时候天够黑，然后我们杀死挡在我们前方的任何人，那也许我们能到港口那里。”

“那如果我们找到了这条通道也到了港口，但是你的船却不在那里怎么办？”阿瑞奥问。

她面向了他。

“没有计划是万无一失的”，她说，“我们很可能会死在那里，就像我们很可能死在这下面一样。”

“死亡就要降临到我们所有人头上了”，戈弗雷搞插话道，他站在那里面对着其他人，心里产生了一股全新的使命感，他克服了自己的恐惧，心中下定了决心，“这是一个我们想怎么死的问题：是像老鼠一样死在这下面呢？还是为了自由而死在上面？”

慢慢地，其他人一个个全都站了起来。他们面向他，全都严肃地朝他点了点头。

他知道，一个计划在那一刻成形了。今晚他们会逃跑。




第八章


洛蒂和洛克并肩走在沙漠里炽烈的阳光下，他们两个被彼此锁在了一起，他们身后的帝国监工用鞭子抽打着他们。他们走在荒原上，洛蒂一边走一边再一次思考了起来，想知道为什么她哥哥让他们两个自愿来从事这种危险而繁重的工作。他疯了吗？

“你之前在想什么呢？”她小声问他道。他们被从身后推了一把，洛克失去了平衡，向前跌了出去，在他跌倒之前洛蒂抓住了他那支好胳膊。

“我们为什么要自愿来做这种工作呢？”她接着问道。

“看前面”，他重新站稳了身子道，“你看到了什么？”

洛蒂向前看了过去，但是除了展现在他们面前的那片满是奴隶，坚硬的地面上散落着石块的一成不变的沙漠外什么都没有，在那片沙漠后面，她看到了一个山丘，有十几个奴隶在山丘上劳动。到处都是帝国监工，空气中都是些响亮的皮鞭声。

“我其它的什么都没看到”，她不耐地回答，“只看到了同样的一幅画面：在帝国监工驱使下劳作到死的奴隶们。”

洛蒂突然感觉自己背上一阵燃烧般的疼痛，就好像她身上的皮被撕下来了一块似的，她被抽在后背上，上面被抽得皮开肉绽，她随之发出了一声痛呼。

她扭头看到了她身后那个帝国监工那张皱着眉头的脸。

“安静！”他下令道。

那钻心的疼痛让洛蒂直想哭，但是她忍住了，继续和洛克一起向前走，她身后的镣铐在阳光下叮当作响。她发誓，只要有可能，她会尽快杀死所有这些帝国人。

他们继续安静地走着，只剩下他们的靴子踩在石头上所发出的声音。最后，洛克来到了她旁边寸许远的地方。

“不是你所看到的东西”，他小声道，“而是你没看到的东西。仔细看看。在那上边，在山上。”

她仔细打量着那里，但还是什么都没看到。

“那上面只有一个帝国监工。只有一个帝国监工在监管二十几个奴隶。再往身后看看，从那座山谷上看过去，看到那里有多少了吗。”

洛蒂偷偷摸摸地回头看了过去，在下面那座山谷里她看到有几十个帝国监工在监管那些在砸石头和平整土地的奴隶们。她又朝山坡上看了过去，第一次理解了她哥哥想的是什么。那里不仅只有一个帝国监工，而且还有更棒的一点，他旁边有一只扎特兽，可以用来逃生。

她大感佩服。

他会意地点了点头。

“到山脊上去做事是最危险的差事”，他小声道，“那里最热，也最不受待见，对于奴隶和监工都一样。但是，妹妹，那是一个机会。”

洛蒂的背部突然被踢了一脚，她和洛克一起向前跌了出去。他们两个稳住身形继续往山上爬。洛蒂气喘吁吁地往上爬，一边爬一边试着在不断升高的气温下把气给喘匀了。但是这一次当她抬头往上看去的时候，她心里充满了乐观的情绪，她的心都激动地跳到嗓子眼了：他们终于有了个计划。

洛蒂从来都不认为她哥哥是个勇敢的人，不认为他会这么愿意冒险，去和帝国正面对抗。但是现在当她看向他的时候，她能看到他眼睛里的绝望，能看到他终于想的和她一样了。她连看待他的目光都不一样了，因为这件事她非常佩服他。这正是她会去制定的那类计划。

“那我们身上的镣铐怎么办？”她在首先确定帝国监工没人往这边看之后小声问他道。

洛克用头指了指。

“那扎特兽上的鞍子，仔细看看。”洛克回答。

洛蒂看了过去，看到上面挂着一把长剑；她意识到他们能用它来砍断他们身上的锁链。他们能从那里逃走。

洛蒂在被抓以来第一次感到了乐观，她往山顶的其他奴隶看了过去。他们全都是些失魂落魄的男女，都在埋头苦干，他们眼晴里都不再有反抗精神了，她立刻就知道他们谁都不会对他们要做的事有任何帮助。那对她来说没什么，因为他们不需要他们的帮助。他们只需要一个机会，让其他所有的奴隶来为他们吸引注意力。

当他们来到山顶的时候，洛蒂感觉她的后腰上又被踢了重重的最后一脚，她随之向前跌了出去，在地上摔了个狗吃屎。她感觉到一双粗糙的大手把她拉得站了起来，她扭头看到那名监工在转身朝山下走去，把他们留在那里之前狠狠地推了她一把。

“排好！”一个人守在山顶的那名监工吼道。

洛蒂感觉到他那生满老茧的手抓住她的后脖梗推了她一把。她身上的锁链叮当作响着蹿了出去，踉跄着跌进了其他奴隶工作的地方。她被递给了一柄末端是铁的长柄锄，然后又被推了最后一把，那名帝国监工以为她会和其他所有奴隶一起开始平整地面。

洛蒂扭过头去，看到洛克意味深长地朝她点了点头，她感觉她的血管里燃起了一团火，她知道这是千载难逢的机会。

洛蒂一声大吼，举起那柄锄头，舞了一个圈，然后用尽全力把它砸了下来。她震惊地感觉到砰地一震，看到锄头砸进了那名监工的后脑里。

洛蒂这一击非常快也非常果决，他明显没料到。他甚至都没有时间来做出反应。很明显，被所有那些监工包围着无处可逃的奴隶应该永远都不敢做出这样的举动。

洛蒂感觉锄头和对方的脑袋撞击所发出的震颤从她手上一直传到了她的胳膊里，她先是震惊，然后满意地看到那名监工向前跌了出去，然后倒了下去。她的后背上被抽的地方现在还在火辣辣的疼，这让她感觉到真是天理昭昭，报应不爽。

她哥哥走上去，高举起自己锄头，在那名监工开始扭动身体的时候直接砸在了他的后脑勺上。

终于，那名监工躺着不动了。

气喘吁吁、浑身是汗、心脏仍然在砰砰直跳的洛蒂难以置信地丢掉了她那把溅满了对方鲜血的锄头，然后和她哥哥交换了一个眼神。他们成功了。

洛蒂能感觉到她四周的所有那些奴隶们好奇的目光，她扭头看到他们全都大张着嘴看着这一幕。他们全都拄着他们的锄头，停止了工作，用恐惧而难以置信的眼神看着他们。

洛蒂知道她没有时间可浪费。她和在她旁边和她锁在一起的洛克一起朝那头扎特兽跑了过去，用双手拿起它鞍子上的长剑，高举起它，然后扭过了头去。

“小心了！”她朝洛克喊道。

他做好了准备，她全力将长剑砍了下来，砍在了他们身上的锁链上。伴随着火星四溅，她感觉到了身上的锁链被砍断之后她心里产生的那种令她满意的自由感。

她转身就走，这时她听到了一声吼。

“那我们怎么办！？”一个声音大吼道。

洛蒂扭头看到其他奴隶跑了过来，把他们身上的镣铐伸了出来。她扭头看到了那头等在那里的扎特兽，她知道时间宝贵。她想尽可能快地往东走，去瓦路西亚城这个据她所知达瑞尔斯所去的最后一个地方。也许她会在那里找到他。但是与此同时，她无法坐视她的兄弟姐妹们被锁着。

洛蒂在人群中跑过，左右劈砍着他们身上的镣铐，直到把所有人都自由了方才停止。她不知道他们会去哪儿，但是至少他们如愿以偿地得到了他们想到的自由。

洛蒂转身骑上了那头扎特兽，然后朝洛克伸出了一只手。他把自己那只好手伸向了她，她把他拉了上去，然后在那头扎特兽的肚子上猛踢了一脚。

他们冲了出去，洛蒂对于重获自由感到很兴奋，她已经能听到远处那些帝国监工们的吼叫声了，他们全都看见了她。但是她没有等下去。她扭过头去，带着那头扎特兽从山坡的另一边下了山，她和她哥哥进入了沙漠，把那些监工甩在了后面，自由就在沙漠的另一边了。




第九章


达瑞尔斯震惊地抬起头和跪在他上方的那个神秘人的眼神对视在了一起。

他父亲。

当达瑞尔斯和对方的眼神对视在一起的时候，所有的时间和空间感都消失了，他的一生都凝固在了那一刻里。之前所发生的种种现在都变得合理了：达瑞尔斯见到他的那一刻所产生的奇异感觉，那种熟悉的感觉，那种他意识里一直都挥之不去的感觉自从他们见面之后就一直在折磨着他。

他父亲。

甚至连这个词都听起来不真实。

他跪在他上方，刚刚救了达瑞尔斯的命，挡下了那名帝国士兵致命的一击，如果不是他那一击肯定已经击杀达瑞尔斯了。他冒着生命危险在达瑞尔斯即将死去的那一刻一个人进入了竞技场。

他甘冒这样的危险都是为了他——他的儿子。但是为什么呢？

“父亲”，达瑞尔斯敬畏地喊道，他的声音比耳语大不了多少。

意识到自己和这个他所遇到的最优秀的战士有血缘关系的达瑞尔斯心里产生了一股自豪感。这让他感觉也许他也能成为一个伟大的战士。

达瑞尔斯的父亲伸手抓住了他的手，他的手稳定而有力。他把达瑞尔斯拉得站了起来，而当达瑞尔斯站起来的时候，他感觉如获新生。他感觉他好像有机会来战斗和继续下去了。

达瑞尔斯立刻伸手从地上抓起了他的剑，然后转过了身去，和他父亲一起面向了那队一起朝他扑过来的帝国士兵。在现在那些丑陋的怪物都被他父亲杀死了之后，号角声再次响起，帝国又派出了一波士兵。

人们咆哮了起来，达瑞尔斯朝那些拿着长矛朝他们逼近过来的帝国士兵们那一张张丑陋的脸看了过去。达瑞尔斯打起了精神，他准备好去为了自己的生命而战了，他感觉整个世界都慢了下来。

一个士兵冲上来将一支矛扔向了他的脸，达瑞尔斯在这支矛射中他的眼睛的前一刻躲了过去，然后在对方欺身过来抱他的时候剑一挥，用他的剑柄砸在了对方的太阳穴上，把对方砸倒在地。另一个士兵一剑朝达瑞尔斯的脑袋劈了过来，他躲闪了过去，然后冲上去一剑刺进了对方的肚子里。

另一名士兵从一旁冲了过来，他手里的矛照着达瑞尔斯的肋部刺了过去，他移动地太快了，达瑞尔斯都来不及做出反应了，但是他却听到木头和金属的撞击声，他扭头看到他父亲出现了，在那支矛刺中达瑞尔斯之前用他的棒子挡下了它。然后他走上去用他的棒子捅在了对方的双眼之间，把他打倒在地。

他父亲拿着他的棒子转身面向了那群攻击他们的士兵们，噼里啪啦地一个接着一个把对方的矛拍飞了出去。他父亲在士兵们之间舞动着，像只瞪羚般穿梭在他们当中中，他把他的棒子舞得如同一件艺术品般赏心悦目，他的棒子翻飞着精准地击中了那些士兵，有时击打在那些士兵的喉咙上，有时击打在他们的双眼之前，有时击打在他们胸前，把他们打倒得到处都是。他的行动如同一道闪电。

达瑞尔斯受到了鼓舞，发挥出了自己的真正实力，在他父亲身旁疯狂地战斗着，劈砍、躲闪、刺，他的剑和敌人的剑叮叮当当撞击在一起，在火星四溅之中他毫不畏惧地冲进了敌群中。他们的身材比他要高大，但是达瑞尔斯有着更强烈的战意，因为他不像他们，他是在为自己还有父亲的生命而战。他为自己的父亲挡下了不止一次攻击 ，把他从不可预知的死亡里救了下来。达瑞尔斯把敌方士兵杀的东倒西歪。

最后一个帝国士兵双手高举着剑朝达瑞尔斯冲了过来，而当他冲过来的时候，达瑞尔斯一个箭步冲上去，一剑刺进了他的心脏。对方睁圆了眼睛，身子缓缓僵住了，倒在地上死去了。

达瑞尔斯站在他父亲身边，他们两个背靠着背，都气喘吁吁地打量着他们的战果。他们四周躺的都是帝国士兵们的尸体。他们两个胜利了。

达瑞尔斯感觉在这里，在他父亲身旁他能面对这个世界上的任何敌人，他感觉和自己的父亲一起他们是一股不可战胜的力量。真的和他父亲一起并肩作战让他感觉有些不真实。他一直都会梦见的父亲是一个伟大的战士。他父亲终究不是一个普通人。

一阵号角声响起，人们欢呼了起来。一开始达瑞尔斯希望他们是在为他的胜利欢呼，但是这时竞技场的另一端一座巨大的铁门打开了，他知道最糟糕的战斗才刚刚开始。

传来了一阵比达瑞尔斯听到过的任何号声都更响亮的号声，他花了好一会儿才意识到那不是人吹响的号声，而是大象的吼叫声。当他心脏砰砰直跳着看着那座门打开的时候，令他吃惊的是，突然从门里出现了两头通体呈黑色的大象，它们长着白到发亮的长长獠牙，它们的脸因为愤怒而扭曲了，仰身吼叫着。

它们的吼叫声响彻了整片天空，它们抬起了自己的前腿，然后重重地踩了下去，踩得大地震颤了起来，震得达瑞尔斯和他父亲的身子都失去了平衡。它们身上还骑着手拿着长矛和剑，从头到脚都包裹着盔甲的帝国士兵。

当达瑞尔斯抬头仔细朝它们看去，看到它们比他这辈子遇到过的任何动物都要大的时候，他知道他和自己的父亲没有办法取胜。他扭头看到他父亲毫不畏惧地站在那儿，带着一脸的视死如归站在那儿，并没有后退。这给了达瑞尔斯力量。

“我们赢不了，父亲”，达瑞尔斯在那两头大象开始冲过来的时候说出了这个显而易见的事实。

“我们已经赢了，我的儿子”，他父亲说道，“站在这里直面它们而不是转身逃跑我们就已经赢了，我们就已经打败它们了。今天我们的肉体可能会死在这里，但是我们的精神将永存，而且这也将是一种英勇之举！”

再没有说一句话，他父亲发出了一声大吼，开始冲刺了起来，达瑞尔斯也受到了鼓舞，随着一声大吼，在他身旁冲了上去。他们两个冲上去迎上了那两头大象，他以最快的速度奔跑着，甚至连这种看似赴死的举动他们脸上都没有犹豫。

达瑞尔斯并没有像他所料想的那样和大象直接发生碰撞。他躲过了那名骑在大象背上的那名士兵向下朝他扔过来的那支矛，然后他举起了自己剑，在那头大象朝他冲过来的时候一剑砍在了它脚上。达瑞尔斯不知道怎么来攻击大象，也不知道他的这一击能不能起到什么作用。

他这一剑没起到作用，只是在它身上擦破了点儿皮。那头巨兽被激怒了，垂下它的獠牙向旁边一甩，撞在了达瑞尔斯的肋部。

达瑞尔斯在空中飞了足有三十尺，感觉自己被撞晕了，背部着地落在地上，滚落在了尘土里。他在地上滚了一圈又一圈，他隐约听到了观众们的吼叫声，同时试着去把自己的呼吸调整过来。

他扭头试着去看清他父亲的身影，因为他很担心他，他通过自己眼角的余光看到他把自己的矛向上朝一头大象的其中一只的眼睛射了过去，然后在那头大象冲向他的时候滚到了一边。

那是完美的一击，他的矛稳稳地扎在了大象的眼睛里，大象随之发出了一声尖叫，吼叫了起来，它脚下一绊，跌倒在地，并在地上一滚，连另一头大象也一起带倒了，带起了一阵巨大的尘土。

达瑞尔斯爬了起来，他得到了鼓舞，坚定了自己的决心，把目光落在了其中一名从大象身上掉下来滚在地上的帝国士兵身上。那名士兵跪了起来，然后转过了身去，他手里仍然抓着他的矛，瞄准了达瑞尔斯父亲的后背。他父亲站在那儿，毫无防备，达瑞尔斯知道片刻之后他就要被杀了。

达瑞尔斯立刻行动了起来。他朝那个士兵冲了过去，举起他的剑，将他手上的矛劈飞了出去，然后剑一挥，砍掉了他的脑袋。

人们欢呼了起来。

但是达瑞尔斯没时间来享受他取得的胜利：他听到了一声巨大的轰隆声，他扭头看到另一头大象已经站了起来，而骑在它身上的士兵则向他扑了过来。来不及跑到一边的达瑞尔斯躺在地上在那头大象的脚踩下来的时候抓起他的矛将它竖了起来。他等到最后一刻才在那头大象要把他踩进土里的时候滚到了一边。

大象的脚在他旁边离他只有几寸远的地方踩了下去，达瑞尔斯感觉一阵强风吹打在了他身上，然后他看到那头大象踩在了那支矛上，随之听到了一声惨叫和矛刺进肉里所发出的声音。那支矛直插在那里，整个插进了它脚上的肉里，从另一端穿了出去。

那头大象弓身跳起来发出了一声惨叫，绕着圈跑了起来，而当它这么做的时候，骑在它身上的那名帝国士兵失去平衡从五十尺的高处掉了下来，尖叫着掉下来摔死了。

那头仍然处在暴怒之中的大象把头朝另一边一甩，它的獠牙猛地撞在了达瑞尔斯身上，再一次把他朝另一个方向撞飞了出去，达瑞尔斯感觉他的肋骨好像都断了。

达瑞尔斯手脚并用爬了起来，试着平复自己的呼吸，他抬头看到他父亲正勇猛地和几名被放进来帮助其他士兵的士兵们战斗。他拿着自己的棒子又是转身又是砸又是捅，在各个方向上击倒了他们好几个人。

第一个倒下的那头眼睛里仍旧插着矛的大象在另一名跳到它背上的士兵的抽打下重新站了起来。在他的导引下，那头大象立了起来，然后径直朝着仍在继续和其他士兵们战斗的达瑞尔斯那毫无防备的父亲冲了过去。

达瑞尔斯看着这一切在他眼前发生，他无助地站在那儿，他父亲离他太远了，他无法及时赶到那里。他看到那头大象转身朝他冲了过去，时间随之慢了下来。

“不！”达瑞尔斯尖叫道。

达瑞尔斯惊恐地看着那头大象径直朝他那毫无防备的父亲冲了上去。达瑞尔斯在战场上奔跑了起来，冲过去想及时救下他。但是他知道即使他跑也只会是徒劳的。看起来就像世界在他面前缓慢地崩塌。

那头大象垂下它的獠牙冲了上去，从他父亲的后背上刺穿了进去。

他父亲发出了一声惨叫，那头大象把他高高地举到了空中，鲜血从他嘴里涌了出来。

看到他父亲这位他所见过的最勇敢的战士被那头大象的獠牙穿透和高举到空中，在那里做着垂死的挣扎，达瑞尔斯感觉自己的心都纠在了一起。

“父亲！”达瑞尔斯尖叫道。




第十章


索尔格林站在船头，手里紧握着剑柄，抬头惊恐地看向了那头从水底冒出来的巨大海怪。它身上的颜色是和下面的海水一样的血红色，它升得越来越高，把血之领地里仅剩不多的一点光线都挡在了外面。它张开自己的巨嘴，露出了里面一排排的獠牙，它把自己的触手朝各个方向伸了出去，其中有些触手比他们的船都要长，就好像是一只从地狱深处爬出来的怪物在伸手给他们一个拥抱。

然后它朝他们的船扑了下来，准备把他们全都包住。

在索尔格林旁边，瑞斯、瑟丽斯、欧科纳、英德拉、马特斯、埃尔登还有安吉尔全都拿着他们的武器站在原地毫不畏惧地面对着这只怪物。索尔感觉亡灵之剑在他手里震颤着，坚定了自己的决心，他知道他必须采取行动了。他必须保护安吉尔还有其他人，他知道他不能等着让那只怪物来到他们面前。

索尔格林冲上去迎上了它，他高高地跳到船舷上，把剑高举过了他头顶，它的一根触手朝他横扫了过来，他的剑一挥，把它砍掉了。那根被砍断的触手咚地一声掉在船上，把船砸得一颤，然后在甲板上一直滑到了船舷边才停下。

其他人也没有犹豫。欧科纳一连朝怪物的眼睛射出了好几支剑，而瑞斯则砍断了它另一根朝瑟丽斯的腰落下去的触手。英德拉扔出她的矛，刺穿了它的胸膛，马特斯挥舞起他的连枷，切断了它的另一根触手，而埃尔登则用他的斧子一下砍断了它的两根触手。他们这些预备队队员们一齐扑向了这只怪物，像一台精密的机器船攻击着它。

失去了几根触手怪物愤怒地大叫了起来，它也被箭和矛射中了，明显被他们这配合在一起的攻击打了个措手不及。它的第一波攻击停了下来，它的尖叫声因为攻击受挫而变得更响了，它把身子猛地升向了天空，然后又以同样快的速度钻入了水下，激起了一阵巨浪，让他们的船摇晃了起来。

索尔疑惑地盯着这突然降临的安静，有那么一刻，他以为它可能已经撤退了，以为他们可能已经打败它了，尤其是在他看到那只怪物的血在海面上流成了一片的时候。但是这时他心里产生了一种不祥的预感，因为这一切都太安静了，太快了。

这时他才意识到这只怪物要做什么了，但是却已经太迟了。

“抓稳了！”他朝其他人大吼道。

索尔还没说完就感觉他们的船摇摇晃晃地向水面上升了起来，升得越来越高，直到最后它升到了空中，完全落入到了怪物的触手里。索尔向下看了过去，看到了位于船下方的那只怪物，它的触手把他们的船从头到尾整个包裹了进去。他做好了迎接即将到来的碰撞的准备。

怪物把他们的船扔了出去，它像一个玩具般在空中飞过，他们全都设法稳定拼命抓紧了，直到最后他们的船终于落回了海里，在海里剧烈地摇晃了起来。

索尔和其他人都脱手在甲板上朝不同的方向滑了出去，随着船的颠簸而撞击在了木头上。索尔看到安吉尔在甲板上朝船舷边滑了过去，很快就要从船舷边滑出去了，他伸手抓住了她的小手，在她恐慌的目光里紧紧地抱住了她。

最后那艘船终于不再颠簸。索尔爬了起来，其他人也一样，为接下来的攻击做好了准备，他一爬起来就看到那只怪物触手翻飞着全速朝他们游了过来。它从四面八方抓住了他们的船，它的触手从船边爬上来，爬到甲板上朝他们伸了过去。

索尔听到了一声惨叫，他循声看了过去，看到是瑟丽斯，一根触手缠在了她的脚踝上，她在甲板上被扯得向外滑了出去。瑞斯大剑一挥，砍断了那根触手，但是另一根触手却以同样快的速度缠上了瑞斯的胳膊。越来越多的触手爬上了船，当索尔感觉他自己的大腿上也缠上了一根触手的时候，他向四周看了过去，看到他所有预备队里的兄弟们都在疯狂地挥砍着那些触手。但是他们每砍断一根却又有两根出现。

整艘船上都被它的触手爬满了，索尔知道如果他不赶紧做些什么的话他们就全都会被彻底吸进水里。他听到从高空中传来了一声尖叫声，当他抬起头来的时候，他看到从地狱里放出来的其中一只恶魔在他头顶的高空中飞了过去，在飞走的时候还向下露出了一个嘲笑。

索尔闭上了自己的双眼，他知道这是对他的一个考验，是他生命里的一个重要的时刻。他试着去把外界的东西都摒除在脑海之外，完全注意力集中在自己的内心世界，集中在他的训练上，集中在亚冈身上，集中在他母亲身上，集中在他体内的力量上。他比这个世界都要更强大，他知道这一点。他体内拥有着超越这个世界的力量，这只怪物属于这个世界，但是索尔有着更强大的力量。他能召唤出自然之力，召唤出创造出这只怪物的力量，把它送回到了它从那里出来的地狱里。

索尔感觉他四周的世界慢了下来。他感觉自己的手掌上生出了一股热意，这股热意穿过他的胳膊来到了他的肩膀上，然后又带着一股刺痛感回到了他的指尖。感觉不可战胜的索尔睁开了他的眼睛。他感觉到一股强大到让人难以置信的力量透过他的双手射了出去，那是宇宙之力。

索尔伸出手，将他的手掌按在了怪物的触手上，当他这么做的时候，他的手在那根触手上灼烧了起来。怪物立刻从他大腿上收回了触手，就好像是被烧到了一样。

索尔站了起来，他就像换了个人似的。他扭头看到那只怪物的头在船边后仰了出去，张开嘴准备把他们全都吞下去。他看到他预备队里的兄弟姐妹都在向它嘴边滑，就要从船边被拖下去了。

索尔发出了一声大吼，朝那只怪物冲了过去。在它还没能吞下其他人之前索尔就朝它扑了过去，弃剑转而伸出了他那双炙热的手掌。他抱住怪物的脸，将手掌按在了上面，而他这么做的时候，他感觉他的手掌在烧灼着它的脸。

怪物尖叫着，扭头着，试图挣脱他的手掌，但是索尔却一直都紧紧地抱住了它。慢慢地，怪物的触手开始一根接着一根松开了船，而当它松开触手的时候，索尔感觉自己体内的力量还在增强。他紧紧地抱着怪物，举起了自己的双掌，当他这么做的时候，他感觉到了怪物的重量，怪物越升越高，很快就悬浮在了他的手掌之上，他的力量让它飘在了那里。

这时，当怪物来到他们头顶足有三十尺的地方的时候，索尔转身将他的双手朝前方抛了出去。

怪物在船上打着旋尖叫着向前飞了出去。它在空中飞出去的足有上百尺的距离，直到最后它终于不动了。它在一声巨大的水花四溅声中掉进了海里，然后沉到了海面之下。

死掉了。

索尔安静地站在那儿，他全身仍然在发热，其他人都慢慢地一个个聚在了一起，站起来来到了他身旁。索尔气喘吁吁地站在那儿看着外面血色的大海，脑子里还是晕晕的。在大海另一边远处的地平线上，他的目光定在了那座若隐若现的他知道他儿子呆在那里的黑色城堡上。

是时候了。现在没有什么能阻止他了，终于到了让他来把他儿子救回来的时候了。




第十一章


瓦路西亚在帝都的大街上站在她的众大臣面前震惊地盯着她手里的那面镜子。她从各个角度仔细打量着自己的脸，她的半边脸依旧美丽，但是另一半却被毁了容，被融掉了，她自己看着都感到了一阵恶心。她的容貌还有一半剩下的这个事实不知为何让这一切变得更加糟糕。她意识到，如果她的整张脸都被毁容了事情会变得简单点，因为那样的话她就记不住自己之前的容貌了。

瓦路西亚记起了她那惊人的美貌，那是她的力量之源，也正是它带着她在她所经历的每一件事情上无往而不利，让她能以同样的魅力去操控那些男人和女人们，只需要一个眼神就能让男人们跪倒在她面前。现在这一切都不复存在了。现在她只不过是一个普通的十七岁女孩而已，而且更糟糕的是，她还变成了半个怪物。连她自己都看不了她自己的那张脸了。

在愤怒和绝望之下，瓦路西亚把镜子向下扔了出去，看着它在帝都古朴的街道上摔得粉碎。她所有的大臣都安静地站在那儿不去看她，都知道在这一刻还是不要去和她说话的好。当她的目光从他们脸上扫过的时候，她也看得清清楚楚，知道现在他们没有人想看她了，没有人想看她那张恐怖的脸了。

瓦路西亚四下寻找那些沃克人，渴望把他们撕成碎片，但是他们已经离开了，在他们把那个可怕的咒语施展在她身上之后他们就立刻消失了。她以前被告诫过不要和他们结盟，现在她才意识到所有那些告诫都是对的。她为之付出了惨痛的代价，这个代价永远都无法弥补回来。

瓦路西亚想把自己的怒火发泄到什么人身上，她的眼睛落在了她的新任指挥官布林身上，布林是一个身材高挑、面容俊美，只比她大上几岁的战士，他已经在朝堂上担任她的指挥官几个月了。他年轻、高挑、肌肉发达，而且还有着俊美无比的相貌，而且她知道他一直垂涎她的相貌。但是现在令她恼火地是，他甚至都不看她的眼睛了。

“你现在甚至都不看我了吗？”瓦路西亚咬牙切齿地对他道，她几乎已经怒不可遏了。

他抬起了头，但是却仍旧不和她的眼睛对视，瓦路西亚顿时脸都胀红了。现在这是她的命了，她知道她在自己的余生里都会被视作怪物。

“现在我让你感到恶心了吗？”她问道，她的声音因为绝望而显得很憔悴。

他低下了头，但是却并没有回答。

“很好”，在沉默了很长时间之后她终于说道，她决定对某个人实施报复了，“那我命令你：你盯着这张你最讨厌的脸。你将向我证明我的美，你将和我睡在一起。”

那名指挥官抬起头来带着一脸的恐惧第一次和她的眼睛对视在一起。

“女神陛下？”他问道，他的声音沙哑而恐惧，知道如果自己违抗她的命令的话只会落得个身死的下场。

瓦路西亚露出了一个大大的微笑，第一次高兴了起来，因为她意识到和一个最厌恶她的人睡在一起是一个完美的报复。

“你先走”，她让到一边指着她的寝宫道。



*



瓦路西亚站在帝都皇宫顶层那座高大的拱形落地窗前，清晨的太阳正在升起，窗帘垂在她脸上，她无声地哭泣着。她能感觉到泪水从她完好的那半张脸上流淌了下来，但是另外半张被融化的脸上却没有，那半张脸是麻木的。

空气里响着轻微的鼾声，瓦路西亚回头看了过去，看到躺在那里的布林仍旧在睡着觉，甚至在睡觉的时候他脸上还带着一脸的厌恶。他讨厌和她躺在一起的每一刻，她知道那让她进入了小小的报复，但是她仍然没有感到满足。她无法向那些沃克人报仇，但是她仍然需要报仇。

她这样做只是小小地报了点仇，但却不是她所渴望的那种报复。毕竟那些沃克人已经消失了，而她却仍旧在这里，又是一个早上，她还活着，仍然像她的余生那样，将不得不带着她这张被毁了容的脸生活下去。

瓦路西亚擦去泪水向外看了过去，目光越过城市里的建筑，越过城墙，投向了远方。当太阳升起，她开始隐约看到“七骑士”军队的轮廓，他们那黑色的旗帜占满了整个地平线。他们驻扎在那里，他们的军队已经整装待发。他们在缓缓地包围她，从帝国的各个角落调动了数百万的兵马，准备入侵，准备碾碎她。

她欢迎这种正面对抗。她不需要洛克人，她知道。她也不需要她的任何士兵。她能一个人杀光他们。毕竟她是一个女神。很早以前她就已经脱离了凡人的范畴了，现在她是一个传奇，一个在这个世界上没有任何人和任何军队可以阻挡的传奇。她将一个人去面对他们，她将彻底杀光他们。

然后就再没有人敢和她做对了。然后她的力量将变得至高无上。

瓦路西亚听到从她背后传来了一阵沙沙声，她透过自己眼角的余光也看到了一些动静。她看到布林在床上坐了起来，揭开身上的被子就开始穿衣服。她看到他在小心翼翼、偷偷摸摸地往外走，尽可能不弄出声音，她意识到他打算在她看到他之前溜出房间，这样他就再也不用再去看她的脸了。这让她倍感屈辱。

“哦，指挥官阁下”，她故作随意地喊道。

她看到他正在溜走的身形恐惧地一顿，他扭头不情不愿地朝她看了过去，当他看过来的时候，她朝他露出了一个微笑，用她那被融化到很丑陋的嘴唇折磨着他。

“来这里，指挥官阁下”，她说，“在你离开之前，我想让你看点儿东西。”

他缓缓地转身在房间里走了过去，来到了她身旁，他站在那儿看着外面，他的眼睛哪里都看，就是不看他的脸。

“你不给你的女神一个甜蜜的吻别吗？”她问。

她能看到他的身子微微一缩，她心头的怒火蹭的一下就起来了。

“没关系”，她的表情阴沉了下去，接着道，“但是至少我想让你看点儿东西。看一看，你看到那边的地平线了吗？好好看看，告诉我你在那里看到了什么。”

他走了上去，她将一只手按在了他的肩膀上。他向前探出了身子，仔细地看着天边，在他看的时候，她看到他疑惑地皱起了眉头。

“我什么都没看到，女神陛下，没有什么异常啊。”

瓦路西亚露出了一个大大的微笑，复仇的欲望再一次在她心头升起，她又觉得自己需要暴力和残忍了。

“再好好看看，指挥官”，她说。

他又把身子向前探出了一点儿，而瓦路西亚则飞快地从身后抓住了他的衣服，然后全力把他从窗户里头扔了出去。

布林一边大叫一边扑腾着在空中飞了下去，一路跌下上百尺的高度，最后一头落在了地上，立刻就摔死在了下面的街道上，砰地一声，响彻了整片安静的街道。

瓦路西亚露出了一个大大的微笑，打量着他的尸体，终于感觉到自己报了仇。

“你自己看看，我们两个现在到底谁更难看？”她回答。




第十二章


格温多林在光明探求者之塔内昏暗的走廊里，克洛恩在她旁边，她沿着这座塔边缘的环形阶梯缓缓地向上走着。路上排列着火把和这个邪教的信徒们，他们安静地立正在那里，双手藏在他们的袍子里，格温的好奇心随着她所爬上的每一层而递增着。国王的儿子克里斯多夫在和她见面之后带着她走了一半的路，然后就转身下去了，告诉她她必须一个人走完剩下的路去见埃尔道夫，告诉她她只能一个人去见他。他们一路上都在谈论他，在他心目中他就像一个神一样。

带着浓浓香气的空气里充满了轻声吟唱声，格温沿着台阶一步步地向上走着，她心里在思索着：埃尔道夫在保守着一个什么样的秘密呢？他会给她她需要用心拯救国王和山脉王国的知识吗？她能把国王的家人从这里带出去吗？

当格温拐过一个拐角，塔里的环境突然开阔了起来，她顿时惊得张大了嘴。她走进了一个屋顶足有上百尺高的屋子，屋子的墙壁都是彩色的玻璃窗。柔和的光芒撒了进来，让屋子里充满了深红色、紫色和粉色的光芒，使得这间屋子让人有种虚无飘渺的感觉。而最让这间屋子显得不真实的是她看到的那个独自坐在这个空旷的屋子里中央的男人，有一束光洒在了他身上，就好像就是为了照他一个人一样。

埃尔道夫。

格温看到他像一个谪仙般坐在屋子的另一端，她的心顿时砰砰直跳了起来。他坐在那儿，双手插在他那闪着金光的袍子里，他头上没有一根头发，坐在一座由象牙雕刻而成的巨大王座上，王座两边都是火把，有一条台阶通向它，阳光照在上面反射出来的光间接照亮了这间屋子。这间屋子和那张王座以及通向它的台阶都让她感觉比朝一个国王走去更有压迫感。她立刻就意识到为什么国王对他的存在和他的邪教和这座塔会感觉受到威胁了。因为这一切都是设计用来让人产生敬畏和臣服感的。

他没有理她，或者说甚至都没有承认她的存在，而不知道还能做什么的格温则开始爬起了那条通向他的王座的台阶。当她向上走去的时候她看到他并不是一个人在这里，因为在暗处还有一排排的信徒，他们双眼紧闭，双手插在他们的斗篷里，排列在台阶上。她想知道他究竟有多少追随者。

她最后停在了他的王座前方数尺处，抬头向上看了过去。

他用他那看起来古老、湛蓝而闪闪发光的双眼看向了她，虽然他在朝她微笑，但是他的眼睛里却不带任何温度。他的眼睛很让人着迷，这让她想起了站在亚冈面前时的感觉。

她在他盯着自己的时候都不知道要说什么了，那种感觉就好像他在直视着她的灵魂。她安静地站在那儿，等着他做好说话的准备，而在她旁边，她能感觉到克洛恩的身体僵硬了，也同样地警惕。

“西部指环王国麦克吉尔国王的女儿格温多林，拯救你自己还有我们的老百姓最后的希望”，他如同朗读某种古籍般缓缓说道，他的声音比她听到过的任何声音都要低沉，听起来就像是从石头缝里蹦出来的一样。他的眼睛直视着她的双眼，他的声音很有蛊惑力。当她凝视着他双眼的时候，他的双眼让她失去了所有的空间、时间还有方位感，而且格温已经感觉到自己被他身上的那份邪恶给吸进去了。她感觉自己陷了进去，就好像她看不了其它地方一样，哪怕她努力去那么做。她立刻就感觉他好像是她的世界的中心了，她立刻就理解了所有这些人是怎么信奉和追随他的了。

格温对他对视着，一时失语，这对于她来说是很罕见的。她从来都没感觉如此失神过，因为她面见过许多国王和王后，因为她自己也是一位女王，因为她是一个国王的女儿。这个男人有着某种她不知该如何来描述的特质，有那么一刻，她甚至都忘了自己为什么来这里了。

最后，她的脑子终于清醒到让她足以开口说话了。

“我来是因为……”她开口道。

他声音低沉而短促地大笑了起来，打断了她的话。

“我知道你为什么而来”，他说，“我在你来之前就知道了。实际上，在你穿过大荒原之前我就知道你的到来了。我知道你离开了指环王国，知道你前往了上部艾尔斯，而且知道你穿越了大海。我还知道你的丈夫索尔格林和你的儿子古维恩。我一直都在饶有兴趣地看着你，格温多林。几个世纪以来，我一直在看着你。”

听到他的话，感觉他身上那种不可名状的熟悉感，格温感觉身体一寒。她感觉自己的胳膊上有一阵麻刺感一直传到了她的脊柱上，想知道他是怎么知道这一切的。她立刻就感觉一旦自己着了他的道就是想逃都逃不出来了。

“你是怎么知道这一切的？”她问。

他露出了一个微笑。

“我是埃尔道夫，过去未来，无所不知。”

他站了起来，她震惊地看到他比他见到的任何男人都要高上一倍。他在台阶上向下走了一步，离她更近了，他的眼睛如此地具有蛊惑力，格温感觉自己在他面前好像连动都动不了了。在他面前想着打起精神和自主地思考对她来说非常困难。

格温强迫自己抖擞起精神，把注意力放在自己手头的事情上。

“你的国王需要你”，她说，“山脉王国需要你。”

他大笑了起来。

“我的国王？”他带着鄙视反问道。

格温强迫自己接着往下说。

“他相信你知道如何来拯救山脉王国。他相信你在他面前保守了一个秘密，一个可以拯救这个地方和所有这些老百姓的秘密。”

“对”，他平淡地回答。

格温没想到他会立刻做出这么直白的回答，几乎都不知道要说什么了。她还以为他会否认呢。

“是？”她大吃一惊，问道。

他露出了一个微笑，但是并没有说话。

“但是为什么呢？”她问，“你为什么不把这个秘密告诉他呢？”

“我为什么要那么做呢？”他问。

“为什么？”她不解地问道，“当然是为了救这个王国和他的人民了。”

“我为什么会想那么做呢？”他反问道。

格温疑惑地眯起了自己的眼睛，她不知道如何来回答。最后，他叹了口气。

“你的问题就在于你相信每一个人都应该被救。但是那正是你错误的地方。你只是在以几十年的时间维度来看待时间，而我则是在以世纪来看待时间。你认为人们不可或缺，但是在我看他们只不过是伟大的命运和时间车轮里的齿轮。”

他又向她走近了一步，目光摄人。

“格温多林，有些人注定会死，有些人需要去死。”

“需要去死？”她恐惧地问道。

“为了让其他人得到自由有些人必须死去”，他说，“为了让其他人站起来有些人必须倒下。是什么让一个人比另一个人更重要呢？是什么让一个地方比另一个地方更重要呢？”

她思考着他的话，愈发疑惑了。

“没有破坏，没有荒漠，不可能有成长。没有一无所有的沙漠，就没有可以在上面建立起伟大城池的基础。更重要的是毁灭或者紧随其后的成长。你不明白吗？毁灭只不过是重建的基础。”

格温很疑惑，试着去理解，但是他的话只是让她的疑惑更深了。

“那你会坐视山脉王国和它里面的老百姓们灭亡吗？”她问，“为什么呢？这对你有什么好处呢？”

他大笑了起来。

“为什么什么事情都要有好处呢？”他问，“我不会救他们，因为他们注定不该被救”，他断然道，“这个地方，这个山脉王国，它注定无法继续存在下去，它注定遭到毁灭。这个国王也注定遭到毁灭。所有这些老百姓们也注定要遭到毁灭。而不该由我来挡在命运的车轮前。我被赐予了预知未来的天赋，但是我不会滥用这一天赋。我不会改变我所看到的东西。我是谁呢，有什么资格来挡在命运的车轮前呢？”

格温情不自禁地想到了索尔格林和古维恩。

埃尔道夫露出一个大大的微笑。

“哦，对了”，他直视着她说道，“你丈夫和儿子。”

格温震惊地重新看向了他，想知道他是怎么读懂她的心思的。

“你非常想帮助他们”，他接着道，然后他摇了摇头，“但是有时候你无法改变命运。”

她胀红了脸，坚决地不去听他所说的话。

“我会改变命运”，她断然道，“无论要付出什么样的代价，即使是神形俱灭。”

埃尔道夫目光灼灼地看了她许久，仔细打量着她。

“是的”，他说，“你会，不是吗？我能看到你体内的力量，你有着一个战士的灵魂。”

他仔细打量着她，她第一次在他的表情里看到了一丝确定。

“我没想到会在你身上找到战士的灵魂”，他接着道，他的声音谦逊了起来，“少数像你这样被命运选中的人拥有改变命运的力量。但是你所要付出的代价是巨大的。”

他叹了口气，好像是把一副未来的画面抛到了脑后。

“无论如何在山脉王国这里你都改变不了命运”，他接着道，“死亡就要降临到这里了。他们需要的不是拯救，而是撤离。他们需要一个新的领袖来带领他们穿过大荒原。我想你已经知道你就是那个领袖了。”

听到他的话格温感觉自己身上一寒，她无法想象自己有那个勇气来再次经历一次大逃亡。

“我怎么能领导他们呢？”这个想法让她身心俱疲，她问道。“而且还有什么地方可去呢？我们四周什么地方都没有。”

他安静了下去，转身就要离开，就在他开始走开的时候，格温心里突然涌出了一股想要知道更多东西的渴望。

“告诉我”，她冲出去抓住他的胳膊道。

他扭头看向了她的手，就好像是被蛇咬到了一样，直到最后她终于松开了手。他的几名信徒从阴影里冲了出来，围在她四周愤怒地看着她，直到最后埃尔道夫朝他们点了点头，他们撤了回去。

“告诉我”，他对她说道，“我会回答你一次，就一次。你想知道什么呢？”

格温绝望地深吸了一口气。

“古维恩”，她气喘吁吁地说道，“我的儿子，我要怎么把他找回来呢？我要怎么来改变命运呢？”

他目光灼灼地看了她许久。

“这个答案一直都摆在你面前，但是你却看不见。”

格温非常想知道是什么，绞尽脑汁地去想，但还是无法理解它是什么。

“亚冈”，他接着道，“他还有一个秘密不敢告诉你。你所要的答案就在他的秘密里。”

格温震惊了。

“亚冈？”她问，“亚冈知道吗？”

埃尔道夫摇了摇头。

“他不知道，但是他师傅知道。”

格温的头都晕了。

“他师傅？”她问。

格温从来都没想过亚冈还有个师傅。

埃尔道夫点了点头。

“让他带你去见他师傅，你将得到的答案甚至连你都会吓一跳”，他说出了最后一句话。




第十三章


马迪格大步走在城堡内的走廊里，他已经下定了决心，他的心脏因为他在自己的脑海里所看到的那件他即将去干的事而砰砰直跳了起来。他伸出一只上面流出了汗水的手掌紧握住了那支他深藏于腰间的匕首。他走在那条他以前走过无数次的路上，正要去见他父亲。

现在国王的寝宫已经不远了，马迪格在那些他熟悉的走廊间绕来绕去，在从那些卫兵的身旁经过的时候他们看到他这位王子都本能地弯下了腰去。马迪格知道自己不用怕他们什么。没有人知道他要做什么，在刺杀发生很长一段时间，王国已经变成了他的之后才会知道发生了什么。

马迪格心里充满了矛盾的情绪，他强迫自己一步步向前迈，他的膝盖在颤抖，他一边为实施他想了一辈子的那件事做准备一边告诫自己要坚定。他父亲一直都在压迫他，一直都看不上他的所作所为，但是却一直都对他的其他作为战士的儿子们很赞赏。他甚至都更赞赏他的女儿而不是他。而一切都是因为他马迪格没有选择那种具有骑士精神的文化，都是因为他更喜欢美酒和美女而不是杀戮其他人。

在他父亲眼里，这一点让他成了个废物。他父亲对他所做的一切都没有好脸色，他那蔑视的眼神每时每刻都在陪伴着他，而马迪格一直都在梦想着报仇的那一天。与此同时，马迪格还能夺权。每个人都以为王位会落到他的其中一个兄长头上，落到他们的长兄蔻尔都，或者如果不是他的话就会落到他的双胞胎兄弟卢德威格身上。但是马迪格却有着别的打算。

当马迪格拐过一个弯去之后，守门的卫兵自然而然地弯下了腰去，他们甚至都没问什么就转身把门打开了。

但是突然，他们中的一个人停了下来，意外地转身看向了他。

“殿下”，他说，“国王没交待我们说今天早上有访客。”

马迪格的心脏开始砰砰直跳了起来，但是他强自表现得勇敢而自信，他扭头居高临下地瞪了那名士兵一眼，直到最后他看到那名士兵有些不自信了。

“我只是一个访客吗？”马迪格尽力不让自己看起来害怕，冷冷地问道。

那名卫兵飞快地让到了一边，马迪格从敞开的大门里走了出去，卫兵们在他背后关上了门。

马迪格大步走进了房间，当他走进去的时候，他父亲正站在窗户边看着窗外他的王国沉思着，他看到了他父亲眼睛里惊讶的眼神。他父亲疑惑地面向了他。

“马迪格”，他父亲说道，“是什么让你来见我了呢？我没有召见你，在过去的几个月里除非你有什么想要的东西你从来都没来见过我。”

马迪格的心在他胸膛里砰砰直跳了起来。

“我不是来向你要什么东西的，父亲，我是自己来拿来了。”他回答。

他父亲看起来很疑惑。

“来拿？”他问。

“来拿走属于我的东西”，马迪格问。

马迪格在房间里大步走了起来，坚定了自己的决心，他父亲疑惑地看向了他。

“什么是你的呢？”他问。

马迪格感觉自己握着匕首的手掌在流汗，他不知道他是否能把这件事情干下去。

“为什么要这么问呢，当然是王国了”，他说。

马迪格缓缓露出了自己手里的匕首，想让他父亲在他刺中他之前看到它，想让他父亲眼见到他有多恨他。他想看到他父亲那害怕、震惊和愤怒的表情。

但是当他父亲向下看去的时候，马迪格看到他意想不到的一幕。他以为他父亲会反抗和反击，但是他却只是抬头伤心而怜悯地看着他。

“我的孩子”，他说，“你仍然是我的儿子，无论发生了什么我都爱你。我知道，在你的内心深处你并不是有意这么做的。”

马迪格不解地眯起了眼睛。

“我病了，我的儿子”，国王接着道，“很快我就要死了，当我死了之后，王国将传给你的一个兄长而不是你。即使你现在杀了我你也得不到任何东西。你仍然只是第三顺位继承人。所以你还是放下你的武器并拥抱我吧。我仍然像任何父亲一样爱你这个儿子。”

马迪格心里突然涌出了一股怒火，他双手颤抖着跳上去把匕首深深地刺进了他父亲的心脏。

他父亲站在那儿，眼睛因为难以置信而睁大了，而马迪格则紧搂着他，直视着他的眼睛。

“你的病让你变弱了，父亲”，他说，“如果是五年以前我永远都无法做到这一点。而一个王国不该由一个虚弱的国王来统治。我知道你很快就会死去，但是对于我来说那还是不够快。”

他父亲终于倒在地上不动了。

死掉了。

马迪格气喘吁吁地低下了头去，对于他刚刚所做的这件事仍然很震惊。他在自己的衣服上把手擦干净了，扔掉了那把匕首，匕首当地一声落在了地上。

马迪格皱眉看向了他父亲。

“不要为我的哥哥们担心，父亲”，他接着道，“我也有办法对付他们。”

马迪格从他父亲的尸体上跨过去，来到了窗户边，透过窗户向下方的皇城看了下去，这是他的城市。

现在这一切都是他的了。




第十四章


肯德里克举起他的剑挡下了一只沙漠行者朝他的脸划来的那一爪子。它的爪子当地一声停了下来，火星四溅，肯德里克躲到了一边，而那只怪物的爪子从他的剑上滑了下去，朝他的脑袋扫了过去。

肯德里克一个急转身，一剑劈了出去，但是怪物的速度惊人地快，它身后退了出去，肯德里克的剑劈了个空。然后它又冲了上来，跳到空中，径直朝肯德里克扑了过去，而这一次，他有了准备。他之前低估了它的速度，但是他不会低估它第二次。肯德里克蹲下去高举起了自己的剑，他让那只怪物径直落在了他的剑刃上，把它自己插在了上面。

肯德里克蹲了起来，把他的剑在下路一挥，砍掉了两只朝他扑过来的沙漠行者的腿。然后他转身把自己的剑向后刺了过去，在一只沙漠行者落到他背上之前一剑刺进了它的肚子里。

那些怪物从四面八方朝他落了下来，肯德里克发现自己陷入到了激烈的战斗之中，布兰特和亚特姆在他的一边，蔻尔都和卢德威格在他的另一边。他们五个人本能地护卫着彼此，形成了一个坚实的防护圈，背靠着背，又是劈又是刺又是踢，一边护卫着彼此一边把那些怪物挡了下来。

他们在炽烈的阳光下不停地战斗着，在这个空旷而开阔的地方无路可退。肯德里克的肩膀痛了起来，他的手臂从手掌一直到手肘处都染上了血，长途跋涉和无休止的战斗让他精疲力尽。他们没有后援，也无法可逃，全都在拼命战斗。那些怪物愤怒的嚎叫声在空中不断响起，虽然它们倒得到处都是，但是肯德里克知道他们必须小心应对，因为回去的路很漫长，如果他们当中有人受伤的话，情况会很不妙。





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