Книга - Связующий

Связующий
Владимир Саяпин


RED. Фэнтези
Что заставляет нас помогать другим? Иногда мы спешим позаботиться о незнакомце, а иногда притворяемся, будто не замечаем нужд даже самых близких.

Герой этой книги оказывается в другом мире, но вскоре узнает в нем черты любимой MOBA игры. И значит, победа в ней зависит от того, насколько великой силой ты обладаешь и как хорошо умеешь с ней управляться… только вот, что делать, если в мире демонов и магов ты просто человек? Чтобы победить, нужно научиться доверять тем, кто, взяв меч, стоит с тобой плечом к плечу.



Комментарий Редакции: Когда мир вдруг начинает разбиваться на пиксели – что-то тут не так… Сможет ли герой разглядеть сквозь толщу лжи настоящие причины происходящего – или же суть запрятана глубже, чем кажется на первый взгляд?





Владимир Саяпин

Связующий





Глава первая

Побег раков


– Вперед!

Момент напряженный. Необходимо атаковать противника немедленно. Все четверо союзников находятся поблизости. Несколько противников совершили непростительную ошибку и показались в области действия варда.

– Вы что, тупые…

Губы сжимаются в приступе ярости, но звук не вырывается. Кто-нибудь из домашних может услышать, потому нужно сдерживаться.

– Идиоты, блин! Вперед! Ну! Прыгай!

Танк – плотный, хорошо защищенный персонаж, – внезапно отступает в сторону, а после в чате появляется строка, озаглавленная его игровым ником:



«DiAReya: пошол ты в жопу казел сам играй дебил придурок

DiAReya: булка сам ты рак»


Переносицу наполняет боль. Словно изнутри, будто сейчас разорвется. От злобы давление поднимается так резко, что ощущается физически. Хочется бросить все, достать, вытащить этого урода прямо из экрана и плюнуть ему в лицо, а затем растоптать. От осознания собственного бессилия такие мысли появляются легко. Все равно ведь им не грозит воплотиться в жизнь, а потому можно не сдерживаться. Кроме того, упустить нужный момент слишком уж легко. Приходится оторваться от клавиатуры, оставить в покое мышку и обеими руками схватиться за микрофон наушников, чтобы хоть как-то выплеснуть эмоции.

– Да прыгни же ты вперед! – кричит Петр во весь голос. – Их всего трое! Рачина ты гребаная! Ты выиграть хочешь?! Прыгай!

Танк молчит. Сапорт и роумер бегают вокруг керри, а время идет и нужно что-то делать, иначе матч будет проигран сейчас. И в этом не может быть сомнений.

– Да идите вы!

Остается самому навязывать драку. Выхода нет. Трое противников, едва завидев героя центральной линии, показавшегося из-за деревьев, мгновенно двигаются в его сторону.

– Уроды, блин… НА!

Прыжок, нюк, ульта. Пальцы скользят по клавиатуре, нажимая на нужные кнопки так резво, что этого почти не заметить. Глядя из-за спины, рассмотреть и вовсе ничего нельзя. Можно только догадаться.

Один из героев противника быстро теряет всю полоску жизней. Остается сделать всего пару ударов «с руки», потому как все способности ушли на перезарядку. На союзников надежды нет. Выбора нет. Нет времени подумать, можно ли поступить как-нибудь иначе. Если дать ему уйти сейчас, то догнать уже не получится, а стоит остаться, то можно умереть самому и тогда уже вернуться в игру не выйдет. Разве что соперники встанут на базе, приняв свое поражение. Только вот ни один идиот такого не сделает.

– Да сдохни уже!

Стоит лишь нажать на правильные клавиши, и персонаж, подчиняясь алгоритмам управления, бросается вперед, пускает из ладоней сгустки магических энергий, успевает отправить за убегающим противником два таких выстрела, разворачивается, чтобы успеть скрыться, но здесь его настигают враги.

– Да бл!.. Блин! – срывается с уст, но лишь после включается микрофон. – Помощь где?! Помощь!

Кажется, что все уже пропало. В игре все происходит быстро. Секунда – и все кончено. Победа или поражение. Наступает момент, когда это решается за одно мгновение.

Взгляд еще не успевает дернуться, как вдруг на экране мелькает фигура танка. Мощный, почти неубиваемый персонаж влетает в самую гущу сражения, использовав мгновенную телепортацию. И в тот же миг все становится с ног на голову и снова появляется шанс.

– Стан! Стан!

Жизни еще остались, еще можно побороться. Союзник отвлекает на себя внимание, стягивает врагов. В это же время к сражению подключаются еще трое товарищей по команде. Если только добить всего лишь одного, а затем отойти… Плевое дело. Казалось бы… Мгновение. Всего одно мгновение.

Из зоны, недоступной обзору, выпрыгивает один из двух героев противника, телепортировавшихся с другой части карты. И это обстоятельство мгновенно склоняет чашу весов в пользу соперника.

Хотя, даже и так еще не все потеряно. Это просто мираж, заметный лишь тому, кому незрима полная картина. Второй основной вражеский персонаж в это же время успевает обступить и напасть слева. И теперь уже спасения нет. Справа непроходимый лес, текстуры, огородившие пути отступления, с другой стороны и вверху противник. Бежать можно только вниз, но и там не скрыться от вражеского преследования.

Даже ругательства не срываются с уст. Пальцы бьют по клавишам. Жажда чуда движет ими, вынуждая давить на кнопки. Рука бросает мышь в сторону, чтобы увести указатель, но все слишком быстро. Ударяет молния, падает один, сваливается второй, третий застывает под эффектом оглушения. Противник хладнокровно и точно добивает одного за другим. Остается лишь живучий танк, который плетется, замедленный магией вражеской способности, но и он спустя несколько секунд теряет всю полоску жизни и сваливается на землю.

Лишь тогда Петр опускает руки и отклоняется. Вздохнув, он даже почти успокаивается, но затем приступ злобы вновь накатывает. Больше не нужно управлять героем. На выкуп и моментальное возрождение не хватает золота, а значит, можно выплеснуть все свои эмоции.

Открыв окно чата, Петр быстро набирает текст, пропуская второпях буквы и знаки препинания. В доступной форме, не скупясь на оскорбления, он искренне пытается объяснить союзникам их проблему, но воспринимать такую критику никто не собирается.

Наконец, вволю постучав по клавишам, юноша встает с кресла. Дожидаться окончания матча бессмысленно. Выходить нельзя, чтобы не получить бан, но поиграть уже все равно не придется. Все закончится раньше, чем герой возродится для очередного столкновения с противником.

Поднявшись, юноша застывает. Злобу сменяет неловкость.

– Ты давно тут стоишь?

Старший брат отступает от стены и подходит ближе. Он улыбается и присаживается на кровать.

– Несколько минут, – отвечает он. – Все играешь?

– Да нет, – оживляется Петр. – Зашел разок. На одну катку. Меня к каким-то нубам кинуло. Они вообще играть не умеют!

Брат молчит. Улыбается. Ругать, очевидно, не собирается, но все и так понятно. И невольно появляется желание объясниться.

– Я на центре три раза их мидера убил, – рассказывает юноша. – Потом ко мне еще и на ганг пришли, и я снова два убийства сделал, хотя и сам умер. Я вышел с линии со счетом 5:1. Как вообще проиграть можно?! Они тупо все слили. Все!

Старший быстро устает, вздыхает и кивает.

– Ладно-ладно, – говорит он, пока юноша не разошелся сильнее. – Я всего на полчаса заехал. По делу. Выслушаешь?

Интерес ослабляет чувства. Становится немного легче. Какое может быть у него дело? Мысли об этом заглушают горечь поражения.

Петр садится рядом, ничего не отвечает, но глядит с любопытством.

– Мать сказала, ты еще работу не нашел. Не хочешь пойти в наш клуб помощником тренера?

– Шутишь? Какой из меня помощник?

Игра почти сразу улетучивается из головы.

– Почему нет? – удивляется брат. – Образование тебе позволяет. Физруком ты работать не хочешь, а для спортсмена ты уже… староват. Да и работа несложная. Мячи подавать, следить за расписанием, иногда делать звонки, тренеру помогать – всякая ерунда. Нам бы твоя помощь пригодилась.

Петр корчится и отворачивается.

– Да тут любой идиот справится. Здесь и образование не нужно.

Старший улыбается, фыркает, качает головой, но не отвечает на это, а подсаживается ближе.

– Ты же не только это умеешь, – быстро завоевывает он внимание Петра. – Ты на паре игр тогда хорошо команду настраивал, еще когда сидел на скамье запасных. Будешь готовить им речи перед играми. Мы тогда благодаря тебе…

– Да фигня это все, – отмахивается Петр, встает и отворачивается. – Лучше кого-то найти, кому это интересно. Я сам разберусь.

Брат вздыхает тяжелей, но остается спокоен и теперь. Он тоже поднимается и не отступает.

– Петь, нам помощь нужна, – говорит он совершенно искренне.

Обычно молчаливый, Антон смотрит пронзительно, честно, без хитростей и уговоров открывая свои мысли брату. Трудно удержать взгляд и не отвести глаза. Трудно отказать. Удивительно, но хочется согласиться уже только потому, что он просит. Он ведь никогда почти ничего не просит, говорит «ладно», да и все. А в этот раз, похоже, все совсем по-другому.

– Нет, – отворачивается юноша. – Извини. Ничем не могу помочь.

Уговаривать бесполезно. Антон хорошо это понимает. Если не удалось сейчас, значит, брат не согласится.

– Как знаешь. Я на тебя рассчитывал, но… ладно.

В этот раз его «ладно» будто острием скользит по груди. Даже не попрощаться теперь. В такие моменты кажется, что лишнее слово только дразнит. А затем дверь в комнату закрывается.

Игра окончена. Герой Петра возрождается, а через полсекунды на экране появляется заставка. Поражение и конец игры были предугаданы точно, но злость уже прошла.

Едва кулер в системном блоке перестает издавать шум, как из-за двери доносятся голоса. Брат разговаривает о чем-то с матерью, а вскоре уходит. Вечер неожиданно становится осенним, тяжелым и серым, хотя лето еще только прошло и теплые дни не закончились. От этого сон укутывает быстрее, чем обычно.

«В игре все было бы по-другому, – навязывается мысль, стоит закрыть глаза. Потоком фантазий пробуждаются сонные видения, поднимаясь из тьмы живыми образами и настолько четкими, настолько яркими красками, что чувства обретают насыщенность вместе с ними. – Если, конечно, владеть магией. Это не по клавишам долбить. Колдуешь стан, бросаешь второй… там и одному можно было бы… без всяких уродов… магия, да… в руках…».

Все размыто и нечетко, но в то же время ясно. Сонные иллюзии так успокаивают, так насыщают чувствами и бодростью. Все подвластно. Никто не нужен. Лишь один должен быть достаточно хорош. Один.

Вдруг, образы резко становятся четкими, а затем внезапно пропадают за ширмой беспросветного мрака. Тьма скрывает видения от глаз, но не прячет их от чувств. Вокруг становится шумно, кто-то переговаривается. Слышны голоса. Много. Некоторые выделяются. А затем Петр резко открывает глаза.

То, что уже наступил день, нисколько не тревожит ум. Такая резкая перемена времени даже не замечается. Кругом цветут деревья, справа и слева высятся неприступные горные вершины, далеко впереди город и позади тоже.

– Какого?..

Не успевает юноша ничего сказать, как замечает рядом громадное существо, не похожее на человека. Это антропоморфное чудище с руками и ногами, с огромными мускулами, с уродливым, жутким лицом выше головы на три. И это при росте Петра в метр восемьдесят пять.

Юноша открывает рот, поворачивает голову, но лишь сильнее удивляется. С другой стороны рядом с ним стоит мужчина огромного размера. Человек, высокий, стройный, и еще на две головы выше, чем чудище слева. Он тоже замечает Петра, оборачивается, брезгливо осматривает юношу и даже отступает на шаг, но там его рукой отталкивает девушка, восседающая на огромном волке.

– Убери от меня свои руки, девчонка, – сразу реагирует неестественно высокий, длинноволосый мужчина.

Где-то слева раздается усмешка. Петр оборачивается и видит низенького, почти своего роста уродливого человечка.

Длинный нос, громадные уши, мелкие глаза, тонкий, острый подбородок, огромный рот и противная гоблинская ухмылка напоминают персонажа из игры. Такой же карикатурный, но хорошо продуманный образ. Как и у каждого. Кроме, разве что, самого Петра.

– Да какого?..

– Герои! – вдруг раздается насыщенный бас, и все одновременно взглядывают на мужчину в длинном, украшенном серебром и камнями облачении. – Как главный призыватель бессмертного светлого короля, я приветствую вас во владениях империи!

«Да что, черт возьми, тут творится?!».

Впрочем, уже все становится ясно. Мозг еще не может поверить в случившееся, но глаза видят четко. Этот пейзаж, эта обстановка, эта атмосфера…

Кругом собрались самые разные люди, но перед героями стоят лишь немногие из них. Его величество король, правитель империи, гигантских размеров мужчина, ростом метра в четыре, бородатый, с огромным молотом – это невероятное зрелище только сейчас открывается взгляду.

Застывают все. На приближенных короля никто не обращает внимания. Призыватель, маги, помощники, дворяне, князья – кем бы они ни были, никто не в силах заставить отвести глаза от его величества, вселяющего страх одними своими размерами.

Нет никаких сомнений. Ни единого. Последние из них улетучиваются, когда Петр, решив, что спит, поднимает руку и сосредотачивает на ней свой взгляд. Пальцы видно четко. Не так, как во сне. Именно этим приемом он пользовался однажды, по глупости и в ногу с модными веяниями отправившись бродить по бескрайним просторам собственных сновидений. И этот прием всегда срабатывал. Всегда. И сейчас не исключение. Это не сон. Неосторожно мелькнувшее в голове желание сбылось, и юноша оказался здесь.

– Я, Светлый король, приветствую вас, герои, – громоподобным, мощным голосом заговаривает его величество. – Как и гласит пророчество, вы призваны на наши земли, чтобы победить врага, желающего нашей гибели. Воители чужих миров, для меня честь принять вашу помощь. От имени жителей империи, я приветствую вас!

Светлый король вскидывает руку, и немедленно поднимается радостный гул простых жителей, воинов, князей, стражников – всех, кого это великое событие собрало у призывных колонн. А Петр оглядывается, видит спутников, но искренне не понимает, каким образом, какого же черта судьба решила занести его в это проклятое королевство. Никак не выходит поверить в то, что это на самом деле произошло, что удалось оказаться там, куда стремились мечты, но не в облике мага, а в своем жалком, слабом человеческом теле.

«Какого черта я делаю в этой гребаной игре?!».

Король, вынуждая своих верноподданных ахнуть в голос и застыть, не смущаясь, опускает голову, как это делают все прочие перед ним. Затем он поднимает глаза, хотя и смотрит все так же сверху вниз, после чего вдруг заговаривает изменившимся, тихим, но по-прежнему громовым и мощным голосом:

– А теперь оставим любезности, герои. Ваше сражение уже началось.




Глава вторая

Гонг


Взгляд постоянно самовольно опускается на ладонь. Каждый раз хочется увидеть, что пальцы расплываются, чтобы можно было сказать, что все это лишь видение, но этого не происходит. Эти минуты тянутся, как целая вечность. Еще даже шагу сделать не пришлось, а ноги уже дрожат от бессилия.

Петр так сосредотачивается на собственных мыслях, что не замечает, как его величество, нахмурившись, поднимает руку. Что-то изменилось. Один только гоблин настораживается, но все происходит слишком быстро, и даже он, проворный убийца, не успевает среагировать.

– Приготовиться! – восклицает король.

А затем он резко бросает вниз огромную руку, и даже удается почувствовать, как от этого взмаха ударяет в лицо поток воздуха.

Взгляд уходит влево. Туда его влечет движение. Гоблин с длинным носом, усмехавшийся над чем-то почти все время, теперь хмур. Он хочет посмотреть за спину, но не успевает двинуться, и Петр вынужден наблюдать, как одним мастерским ударом мечник срубает остробородому голову. А затем взгляд наблюдает, как меч опускается и на шею стоящего рядом воина, но повернуть голову сильнее уже не выходит. В это же самое время острие меча проскальзывает где-то возле шеи, там начинает жечь, но чувства быстро тают.

Равновесие удержать невозможно. Весь мир переворачивается. Пошевелить ногой, рукой или даже моргнуть уже не выходит. Еще только получается осознать, что голова пролетает мимо собственной же груди, но затем все окутывает мрак. Ни боли, ни чувств, ни мыслей. Просто темнота.

Затем появляется странное ощущение. Трудно представить, что такое возможно, но мысль жива. Значит, есть все-таки жизнь после смерти?

И тут же вспышка. Она не дает ответить на вопрос, спокойно подумать. Так же быстро, как была совершена казнь, юноша возрождается на том же самом месте, среди камней призыва, оглядывается и видит, как пятеро мечников изо всех сил молотят лежащего на земле воина.

Руки слабнут. Вмешаться, кажется, нужно, но… это слишком трудно. Не станет ли хуже? В голову лезут посторонние мысли, лишь мешая разобраться. Впрочем, этот здоровяк уже все равно мертв, ему не помочь. А с другой стороны, до сих пор он еще не потерял голову. И пока юноша размышляет об этом, воин испускает дух.

Едва голова отделяется от тела, как оно распадается мелкими искрами прямо у всех на глазах. Эту невесомую пыль разносит ветер. Мечники отступают, бросают оружие, падают на землю, пытаются отдышаться.

Петр оглядывается. Рядом осматривает себя удивленный гоблин. С другой стороны высокий, худощавый, высокомерный и недовольный, длинноволосый мужчина, а рядом с ним прелестная девушка в легком серебряном шлеме. И эти двое тоже удивленно осматриваются, не понимая, как остались живы.

Спустя несколько мгновений совершенно неожиданно рядом из ничего появляется воин. Целый и невредимый. Вспышка слепит, но почти никто не отводит глаз. Наконец, когда все пятеро снова оказываются перед королем, он вновь поклоняется, удостаивая призванных гостей империи той чести, какой еще не заслуживали многие короли, бывавшие здесь.

– Благородные герои, – поднимает он хмурый и серьезный взор, – как и гласит писание, смерть для вас – лишь мгновение в небытии. Умерев, вы спешите вернуться в мир, чтобы продолжить битву. И теперь мы это знаем.

Он снова поклоняется. А Петр уже готов цыкнуть и ляпнуть что-нибудь, но замечает, что даже высокомерный, остроухий мужчина справа молчит, даже воин, которого мечники долго и упорно забивали толпой, в лице ни капли не изменился. Так что и юноша решает не подавать голоса.

– Пусть вас успокоит то, что вера моя в ваши силы непоколебима. Я ни на миг не сомневался в том, что вы восстанете…

– Пкхе… – срывается недовольный шепоток.

Все четверо союзников оборачиваются к Петру и пронзают его такими холодными взглядами, что юноша застывает, выпучив глаза. Внутри просыпается забытое чувство, как когда приходилось стоять в детстве у доски и смущаться тому, что учительница пытается стыдить перед другими учениками. Только теперь еще хуже. Теперь все так, будто у нее получилось.

«Да и пес с ним. Пускай болтает. Какого черта вообще?..».

Ладонь такая четкая. Как это может быть? До сих пор не удается поверить, сколько ни проверяй. И ведь пальцы так точно видно…

Засмотревшись на собственную руку, Петр вздрагивает от неожиданности, когда на ладонь вдруг опускается мешочек со звякнувшими внутри монетками. Он немедленно поднимает глаза.

Седобородый призыватель его величества с поклонами раздает героям еще и деньги. Остальные недоумевают, а ум юноши теперь уже начинает работать все быстрее.

– Стартовое золото? – шепчет он мысль вслух, а затем широко раскрывает глаза.

«Значит, придется фармить слоты. То есть, все как обычно, так что ли? Если так…».

– Его величество! – выпаливает он торопливо.

Король оборачивается, но глядит с недоумением.

– Его величество?.. Что? – презрительно фыркает худощавый, тряхнув длинными локонами.

– Его величество! Разрешите обратиться?! – договаривает Петр, но уже через секунду опускает глаза, чтобы нахмуриться и мысленно себя поругать. – Ваше величество. Я хотел сказать ваше величество.

Гоблин посмеивается, раздражает. А вот король держит себя в руках.

– Я слушаю тебя, герой, – отвечает он с пафосом, достойным существа таких размеров и статуса.

Петр выступает на шаг.

– Ваше величество, я так понимаю, что это стартовое золото, то есть…

Голова забита игровыми понятиями, но осознание, что тут они могут быть никому не известны, приходит лишь сейчас. И оказывается тяжело правильно сформулировать мысль. Не потому, что нужных слов юноша не знает, а только из-за того, что привык оперировать одними и теми же понятиями, а теперь вынужден искать им замену.

– Это… деньги на начальные расходы. Верно? Тогда… не сочтите за дерзость, но вместо золота можем ли мы попросить у торговца… эм, кузнеца, или кто у вас тут этим занимается?.. Мы можем получить у него полную экипировку? Нужные предметы? Оружие, одежду… понимаете?

Король смотрит несколько секунд и молчит.

– Да, юноша, – отвечает он странным тоном, – я знаю, что такое экипировка, что такое одежда и оружие.

Гоблин опять хихикает. Теперь к нему присоединяются еще и остальные, но этот неловкий момент неожиданно прерывает седой мужчина в облачении призывателя.

– Ваше величество! – зовет он и тут же низко кланяется, едва завидев, что король еще только начал оборачивать к нему голову. – Дозвольте мне сказать. Юноша не так глуп, как кажется. Полагаю, что он говорит о предметах душ, изготовить которые способен лишь один кузнец, получивший священное благословение. Изволите ли разрешить мне объяснить героям то, о чем они желают знать?

Его величество кивает, и седобородый мудрец обращается к тем, кого недавно призвал в этот мир силой магии.

– Герои! – начинает он с пафосом. – Вы, призванные из иных миров, чтобы решить исход сражения, способны получить ту силу, какая недоступна простым смертным и даже самому? Светлому королю! Только вы способны накапливать в себе души сраженных вами противников, из которых лишь один человек во всей империи способен выковать оружие и броню, наделенную магической силой! Золота он с вас не возьмет, но вам придется скопить достаточно душ, чтобы получить то, что вы желаете.

– Интересно, – заговаривает девушка, и Петр мгновенно обращает к ней взор. – Так мы можем получить больше силы?

– О, да! – улыбается ей в ответ юноша. – И еще как! Эти арты… предметы нам дадут такой буст… да что б…

Король вздыхает и отвлекает от беседы.

– Что за странные должны быть нравы в мире, откуда ты пришел, если твоя речь так бессвязна и своевольна, – поворачивается он в сторону мрачного царства темного короля, в сторону города, который Петр и заметил вдали, когда еще только оказался здесь. – Но времени говорить у нас нет. Призыв был долог. Теперь уже нам пора готовиться к сражению…

Его величество оборачивается. Стоит ему подвинуть ногу, как начинает казаться, будто бы землю тряхнуло.

– Эстурис! – зовет он.

В человеке, вышедшем к королю, легко угадать военачальника. Его броня расписана узорами и позолотой. Ему король велит объяснить героям, где и что находится, по каким направлениям будет идти атака и другие подробности. Его величество требует поспешить с этим, а так же показать, где найти кузнеца и почему именно героям предстоит решить исход этого сражения.

Военачальник бросается к героям бегом, спеша как можно быстрее исполнить поручение его величества. Король же оставляет их, велит всем разойтись и готовиться к битве, спускается ниже по холму, где и усаживается на огромный трон, с которого видно все поле предстоящей битвы.

Всего десять шагов отделяют военачальника, но Петру достаточно времени, чтобы окинуть взглядом карту и все понять.

«Как обычно. По сторонам горы, там не пройдешь. Три очень широкие дороги, между ними лес. Даже река есть! Ха! Черт, плагиаторы несчастные».

– Дайте-ка угадаю, – заговаривает он свободнее, – вы планируете отправлять войска небольшими группами по всем трем направлениям, чтобы постепенно задавить врага. А нам остается делать то, что мы сами считаем нужным. И чтобы победить, нам придется уничтожить вражеский трон, так?

Даже король не удерживается от желания обернуться, но затем все же находит в себе силы промолчать. А полководец его величества теряется на миг, не понимая, откуда юноша может все знать, но тут же его ум находит, за что зацепиться.

– И чем тебя так обидел вражеский трон? – спрашивает полководец. Гоблин, да и остальные союзники Петра сразу же начинают посмеиваться над ним, а военачальник поклоняется, стараясь исправиться. – Разумеется, я говорю это, вовсе не желая обидеть ни одного из героев. Раз так, и вам известно достаточно, то мне остается лишь передать вас призывателю. Он покажет, как найти кузнеца. Больше мне нечем с вами поделиться, герои. Разве что… вы должны окончить это сражение, убив темного короля, извечного врага нашей великой империи. И тогда вы сможете вернуться домой. Так гласит священное писание.

Еще раз поклонившись, он немедленно уходит готовиться к сражению. Вслед за ним уходят и другие, и атмосфера мгновенно тяжелеет. Больше не до шуток и не до смеха. Похоже, что выбора никакого нет, и придется сражаться.

– Скорее, – подступает к героям призыватель. – Уже скоро начнется наступление. Вы услышите звук боевых труб. А теперь идемте. Быстрей. Вам нужно успеть получить снаряжение, которое вы пожелаете выбрать. Я покажу дорогу.

Следуя примеру остальных, Петр отправляется за стариком-призывателем.

Взгляд немедленно увлекается живописным видом. Здесь, наяву все выглядит удивительно. Высокие горы и мощный, непроходимый лес окружает поле боя. Река пересекает местность, протянувшись четкой разделительной линией между королевствами. И, ко всему прочему, она такая же мелкая, как и в игре. Пожалуй, что ходить по реке не составит никакого труда.

Лес, который находится на территории будущего сражения, изрезан маленькими тропинками.

– Нельзя что ли там пройти? – шепчет юноша.

Мысль сама вырывается из сознания и немедленно достигает слуха внимательного гоблина.

– Слишком узко, – отвечает он Петру. – Войско там не пройдет. Только небольшой отряд, но таким числом форты не возьмешь.

– Форты?

– Такие большие укрепленные домики с кучей лучников и…

– Да знаю я, что такое форт! – обижается юноша. – Вышки, значит. Да, тут все по-другому.

– Какое прозрение! – присоединяется к беседе высокий, длинноволосый мужчина, о роли которого Петр уже догадывается, как, впрочем, и о позициях всех остальных. – В ином мире, оказывается, все по-другому! Удивительная проницательность.

Юноша хмурится, но не отвечает.

«Тот еще ублюдок. Самовлюбленный придурок. Наверняка думает, что сам справится, а на остальных смотрит, как на говно. Сто процентов мидер. – Эта мысль неожиданно больно укалывает самого Петра, но он быстро оправдывает себя в собственных же рассуждениях: – Я хоть и сам мидер, но на других не смотрю, как на говно».

Внезапно ноги встают на месте. Ум приказывает им остановиться. Глаза открываются шире, на лице появляется недоумение и возмущение.

– И что, никого не волнует, что нас всех только что обезглавливали?! – сам удивляется юноша тому, что сообразил так поздно. – Они ж нас убили!

На него оглядываются, но не обращают внимания. Только гоблин решается ответить, но и то лишь тогда, когда Петр, смутившись, проглатывает свое недовольство и решается догнать спутников.

– А если бы среди нас оказался простолюдин? – спрашивает он невозмутимым тоном. – Как бы они это поняли?

Юноша чуть не застывает, подумав, что он и есть этот простолюдин. В каком-то смысле. Наконец, магией он не обладает, драться не умеет, играл раньше в футбол, но вряд ли Темный король согласится провести матч вместо сражения.

– Ну и что? Убить его тогда? – робко отстаивает Петр свою точку зрения.

– А что? Война же у них начинается. Это мы сразимся и вернемся обратно в… к себе домой, но для них эта битва может оказаться последней.

– Убить?! – подходит юноша вплотную. – А если бы мы не возродились?! А если бы… да мало ли! Тебе вообще по боку?!

Волчий рык мгновенно охлаждает пыл.

– Тише, Альмес, – успокаивает своего волка наездница, – хныксы никому не нравятся, но не откусывать же им за это голову.

Высокий, тот, которого юноша уже окрестил мидером, рассмеивается в голос. С ним и гоблин. Девушка не оборачивается, крепыш тоже, но затем длинноволосый заговаривает.

– Хотя, должен признать, ты прав. Здесь все не так. Я чувствую, что мои силы будто отняли…

Петр сразу понимает, о чем речь, и отвечает практически на автомате.

– Не парься. Убьешь парочку крипов, и силы начнут возвращаться.

Едва сказав это, он застывает. В игре крипы – просто пушечное мясо. А здесь? Люди? Настоящие, живые люди?

Задумавшись, юноша врезается в длинноволосого, даже не заметив, что тот остановился и повернулся к нему. Однако это не вызывает у остроухого неприятия. Вернее, он глядит на Петра брезгливо, но уже ясно, что он смотрит так на всех, кроме, наверное, своего отражения.

– Чью жизнь я должен забрать? – переспрашивает он.

Юноша на миг теряется.

Ответить нетрудно, даже рот открывается, а с губ уже готово сорваться объяснение, но язык немеет. Чтобы получить опыт и души, убивать нужно не просто крипов, не набор алгоритмов и пикселей, а вполне себе живых существ.

Все здесь живое. Стоит всего лишь оглянуться, чтобы это понять. Не одни только пальцы взгляду предстают четкими. Такое здесь все.

– Э… противников, в общем… людей…

– Отнюдь не люди жаждут очернить своими темными душами святые земли империи, – вмешивается в разговор призыватель, не замедливший шага, и приходится его нагонять, чтобы все расслышать. – Воины Темного короля, черны, как их души…

Петр невольно улыбается.

«Хех, сказал бы ты это в нашем двадцать первом веке…».

– Они не люди. С рождения они никогда не были людьми. Это отвратительные, злобные существа, что приносят с собой лишь смерть…

И становится даже легче на душе.

– Вообще, да, – оживляется юноша. – Крипы должны быть равными по силе, но разными. Наверное, герои тьмы тоже не люди.

Раздумывая о своем, он выдает нечаянно то, чего никто не ожидал услышать.

Призыватель замирает на месте и оборачивается так резко, что от старика такого ожидать трудно. Остальные четверо союзников, распознав его беспокойство, тоже встают, и все уставляются с недоумением на Петра.

Юноша же застывает, не ждав такого внимания. Седоволосый призыватель сразу же выходит к нему из-за спин крепыша и длинноволосого, встает чуть ли ни впритык и сильно нахмуривается.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, герой, – заявляет старик больше из страха, чем из-за недоверия. – Призывные колонны, магия призыва – великая тайна империи. Лишь избранным доступны знания этой великой силы. Ты ошибаешься. Это не может быть правдой.

Поначалу даже хочется промолчать. Да и мало ли, может, все совсем не так, может, это вовсе и не игра. Все это вообще какая-то чертовщина. И все же, затем Петр задумывается, нахмуривается и тогда уже оставить старика без ответа попросту не может. Если он прав, то будет лишь хуже, когда придется столкнуться с героями противника.

– Может и так, – отвечает юноша таким серьезным тоном, что никому и на ум не приходит сомневаться в его искренности. – Но нас здесь пятеро. Три линии, магазин, лес, река – да тут все указывает на то, что я прав. Я уже видел такое. И, если так, то нам придется сражаться не только с воинами Темного короля и с ним самим, а еще и с героями, призванными, чтобы сражаться на стороне тьмы.

Повисает молчание. Тягостное в основном только потому, что призыватель, больше всех знающий об этом мире, внезапно становится очень хмур, молчит, долго не решается что-нибудь сделать, а потом тихо говорит:

– Тогда да поможет нам всем свет благословления.

Остаток пути все молчат. Юноша постепенно отстает. На шаг, на два, на три. Кажется, будто это из-за него у всех такие хмурые лица. Может, не стоило говорить, но теперь уже ничего не изменишь.

Правда, затем и гоблин замедляет шаг, чтобы поравняться и задать Петру несколько вопросов.

– Ты уже видел подобное? Где?

– Да… в моем мире иногда… устраиваются такие… сражения.

Собеседника это явно заинтересовывает. Он аккуратно берет Петра под руку, оглянувшись на впереди идущих союзников, после чего вынуждает юношу отстать еще на пару шагов.

– Значит, ты уже бывал в таких сражениях?

– Конечно! – выпаливает Петр с гордостью, но потом быстро гаснет, забыв признаться, что бился он отнюдь не оружием, а при помощи клавиш и мышки. – Ну… да.

Теперь признаваться в этом уже не хочется. Мало ли, как отреагирует уродливый гоблин. А остробородый союзник заинтересовывается все сильнее и вовсе заставляет юношу остановиться.

– Значит, ты знаешь, как победить, – шепчет он.

Петр лишь вздыхает.

– Все зависит от героев, – отвечает он со вздохом. – Пятеро за свет, пятеро за тьму. Крипы мало на что влияют. Они, скорее, просто помощники. Победить может… кто угодно.

И теперь самому становится тяжело. Остальные уже прекратили шаг и дожидаются у магазина. Остается лишь купить первоначальное снаряжение, а затем… а черт его знает, что дальше. Что делать? Это ведь совсем не то же самое, что нажимать на клавиши, играя на карте, где ты знаешь каждый куст. Это не то же самое, что убивать бессмертных крипов, электронные, пустые оболочки несуществующих созданий.

– Я должен сказать, – продолжает вдруг Петр, неожиданно даже для себя, но решив, что должен всех предупредить, – что я из другого мира. Я…

Гоблин в ответ лишь посмеивается.

– Как и мы все, – хлопает он по плечу, вселяя уверенность.

Улыбка выходит натужная, печальная и тяжелая, но становится чуть легче. Петр вздыхает, пытаясь собраться с мыслями, а сам в это время раздумывает о том, что должен что-то сделать. Он больше остальных знает об игре. Его союзники не просто игроки, прячущиеся за красочными образами нарисованных персонажей, они такие и есть. Воины, маги – кем бы они ни были. Остается лишь помочь им победить, чтобы вернуться домой.

И едва юноша собирается выдохнуть и отпустить волнение, как на всей карте раздается оглушительный вой боевых труб. Он заставляет сердце сжаться и застыть с таким чувством, будто в груди родилась молния. А затем оно начинает бешено колотиться. Впрочем, не только Петр, все понимают теперь, что это значит…

Сражение началось.




Глава третья

Ганг


Первым же делом хочется опять найти полоску опыта, значок повышения уровня, но больше всего – ячейки навыков. Только вот стоит ожить, как все становится очень тусклым и почти незаметным. Не удивительно, что не удалось обнаружить это раньше.

– Ну, сейчас я вам покажу, уроды, – ободряет себя Петр, но услышав вздох, теряет настрой и со стыдом оправдывается. – Извините, ваше величество.

По пути на линию есть время достать рецепты и посмотреть цену магических предметов.

– Ско… сколько?!

Хорошо, что рядом никого не оказывается. Хотя, и так все равно стыдно за свое поведение. Покряхтев, юноша убирает свитки и продолжает бежать.

Теперь очевидно, что нужно собирать предметы, связанные с магией. Возможно, стоит приобрести два-три защитных артефакта. Впрочем, те несколько, которые приглянулись сразу, стоят около восьми-девяти тысяч душ.

«Где столько набрать? Это крипов придется бить… дня три? Видимо, есть только один способ купить себе все нужные арты».

– Элен! – зовет Петр девушку, заметив ее у форта. Следующая волна как раз идет позади, есть время обсудить план. – Я почти его достал! Видела? Не трать магию. Как только я его пробью, ты кинешь эти… штуки, светятся которые, и мы его добьем!

Недовольный взгляд уже говорит достаточно, чтобы расстроиться и понять, что помощи от нее ждать не следует. Хотя в этот раз девушка отвечает спокойным, размеренным тоном.

– Кто это говорит? – спрашивает она. – Тот, кто сигает в пропасть первым?

На этот раз уже Петр не сдерживается.

– Я почти его убил! – подступает он. – Я!..

– Ты бросился на врага так, словно был уверен, что не погибнешь, – отворачивается Элен, перебивая. – Может, ты и не так труслив, как я решила, но ты не такой умелый воин, как сам думаешь.

Она поворачивается и смотрит несколько секунд. Тело холодеет и застывает. От взгляда союзницы по спине пробегает дрожь. Она больше не сердится, не ругает, но от этого не легче: она просто больше не видит в юноше человека, который способен принести пользу в сражении.

На столкновение новых отрядов воинов юноша смотрит издали, не зная, что ему делать. Трудно было представить, что недоверие союзника может настолько сильно ранить. Наконец, он действительно бесполезен. Петр сам это понимает. До тех пор, пока он не найдет способ развить способности, пока он не сможет раскрыть силу, которая у него есть в этом мире, которая непременно должна быть, до тех пор он будет ненамного лучше, чем самый обычный крип.

– Да и черт с тобой, – шепчет юноша, нахмуриваясь.

Сдаваться еще рано, еще ничего не кончилось, еще даже не началось, и теперь желание помочь союзникам пропадает, а на его место приходит старая, хорошо знакомая жажда победы.

«Можешь не слушать, – продолжает он в мыслях. – Я и без тебя все сделаю».

Высокомерие союзницы давит, но уходить с линии юноша не торопится. Нужно всего-то добивать крипов, накопить души, купить первые артефакты, а кроме того найти способ прокачать способности. Тогда ни один противник ничего не сможет поделать. Наверняка, никто из вражеских героев даже и не подозревает, насколько большим подспорьем могут быть в игре купленные предметы.

Две волны почти ничего не происходит. Элен тоже пытается фармить, но, похоже, что руководствуется она совершенно иными целями и не стремится нанести воинам противника решающий удар.

«Конечно, не надо меня слушать. Я, по-твоему, просто так тут оказался… без способностей и без ничего… зачем меня слушать?», – никак не может юноша успокоить мысли.

Из-за этого он не сразу замечает героев противника, а вернее то, что они начали движение. И вот уже красный демон подбирается к Элен достаточно близко, чтобы совершить прыжок. Вторая способность вражеского героя открывается лишь теперь, когда он в одно мгновение преодолевает большое расстояние, мощно толкнувшись от земли и пролетев над головами имперских лучников. А после красный демон наносит несколько ударов так быстро, как еще не бил. И на душе становится тяжело.

«Она же ничего не знает. Она из другого мира. Настоящий воин, не вымышленный. Она смотрит на меня, как на товарища. И я… должен помочь».

Просто стрелять бесполезно. Они не отступят. Много урона и очень быстро. Нападение такое внезапное и точное, будто играешь против настоящих профессионалов. Девушка ошиблась, но едва, зашла всего на полметра дальше, чем было можно, и демоны сразу на нее бросились без малейших колебаний. Как профи. В игре на ум пришли бы именно такие мысли.

Способность нужна сейчас, как никогда. Она ведь должна быть с первого уровня, с самого начала. Будучи мертвым, ожидая возрождения, Петр видел значок улучшения навыков. Нужно только понять, как это сделать.

– Ну, давай. Давай же, – ободряет юноша самого себя.

Он встает, руки выставляет перед собой. Выстрел сгустком производится именно так. Энергия накапливается в руках, а затем выбрасывается. По тому же принципу, наверное, скорее всего, даже почти наверняка точно так же должны работать и способности. Нет иного шанса спасти своего керри.

Юноша не сдерживается.

– Давай!

Чувства давно не бушевали в уме с таким жаром. Возможно, прежде вовсе никогда подобного не случалось. А ведь еще только начало битвы.

Девушка хватается за бок. Еще несколько ударов, и она свалится на землю. Убежать демоны не позволят. Имперские воины уже набросились на красного, но ему все равно. Едва появляются слабые ранки, как он наносит удар по спине убегающей всадницы, залечивая полученные ранения.

Волк под девушкой начинает хромать на одну лапу, хотя его и вовсе никто не трогал. Дело плохо, времени уже совсем нет. Магии потрачены, но хватит еще удара или двух, чтобы добить всадницу. И Петр это понимает даже лучше других, а потому корчится, прилагая такие усилия, что от них почти сразу начинает разрывать голову от боли.

– Пожалуйста! – вырывается крик, едва не обратившийся всхлипыванием. – Ну! Давай!

Взгляд союзницы с тропы поднимается на юношу. В первый раз она смотрит без злости, без презрения, спокойно, немного удивленно. Если бы только Петр видел свое лицо, то сам бы удивился, но его это сейчас не волнует, и он на выражение девушки внимания не обращает.

Юноша стоит твердо, широко расставив ноги. Руки держит перед собой, обратив ладонями к союзнице. Тянется, пыжится, будто от него сейчас зависит исход всего сражения. И глядя на него, нетрудно догадаться, что Петр отчаянно пытается что-нибудь сделать. Просто не может.

Последний удар предугадывается легко. Больше девушка просто не выдержит.

– Элен! – тянется юноша, так и не сумев помочь.

Огромная демоническая лапа ударяет всадницу, и та падает, издав нежный и печальный стон, от которого у юноши замирает сердце.

Петр не удерживается и сваливается на колени. На глаза едва не выступают слезы.

– Да какого черта? – бормочет он шепотом. – Я же… я…

В этот миг он застывает, сцепившись взглядами с красным демоном. Громадная, человекоподобная фигура тоже застыла. Мечники, лучники и маги набросились на чудовище скопом, но тот будто не чувствует их ударов. А едва поймав на себе взгляд юноши, поднимает руку, чтобы указать в сторону Петра пальцем. И не важно, умеет ли демон говорить на том же языке, что и все. Его слова и так понятны: ты следующий.

Появляется время немного подумать.

«Это, блин, ни черта не игра!».

Нужно действовать, нужно что-то предпринять. Лучшее, что сейчас можно сделать, это дать совет. Нужно убедить всадницу прислушаться.

– Элен! – бежит Петр навстречу девушке, едва заметив ее приближение. – Послушай, это очень важно!

Девушка отвечает спокойно, не останавливаясь.

– В этом нет никакой необ…

– Нет! Есть! – перегораживает юноша дорогу. – Я знаю, что я не лучший воин. Знаю, но послушай. Я умею играть, ясно? Я знаю, как победить! Я…

– Я, я!.. Бесполезное оружие – вот, что ты! – прерывает союзница речь Петра. – Ты – всего лишь пришелец. Ты ничего не знаешь об этом мире. И ты ничего не можешь. Ты ничего не знаешь о том, как нужно сражаться. Ты не умелый воин, и не знающий мудрец. Ты ничто.

И хотя говорит она без прежней злобы, а все же слушать оттого лишь тяжелее. Элен тоже понимает, что слишком груба, вздыхает и решает объясниться, несмотря на то, что следующая волна имперских воинов и демонов уже сражается.

– Я понимаю, я ведь это уже сказала, я вижу, что ты не плохой человек… но в бою ты бесполезен.

– Я…

– Я, я. Хватит. Это ты проиграл наше сражение. Я ошиблась и зашла слишком далеко, но то, что сделал ты, гораздо хуже.

Петр, обомлев, не находит слов, чтобы ответить. Ничего ведь не произошло. То есть, да, плохо, что ничего не вышло сделать, но он не может понять, чем заслужил такие обвинения.

– Я пытался…

– Я это видела, – снова перебивает Элен. – Ты искренне хотел помочь, но ты не способен на это. Ты корчился и орал, как истеричный юнец, и ничего не мог поделать. Не понимаешь? Ты, именно ты показал всем свою беспомощность, и теперь враг об этом знает. И если раньше они не позволяли себе зайти далеко, то теперь ты дал им увидеть, что ни на что не годишься.

Юноша, застыв на месте, опускает голову. Знания – единственная сила, которая до сих пор была ему доступна. Теперь и ее не стало. Вот, почему красный демон стоял под ударами мечников, под выстрелами лучников и магов и указывал на Петра. Он точно знал, что юноша ничего не сумеет поделать.

– А теперь не мешай мне, – обступает всадница поникшего союзника. – Здесь тебе больше нечего делать. Можешь идти помогать другим.

Горестно сознавать, что все это правда. Такое тяжелое чувство поселяется в груди, что там не остается места для воздуха. Сердце едва может биться, да и то с трудом. Кажется, вот-вот остановится.

– Эй, может, подвинешься? – раздается голос поблизости.

Юноша его сразу узнает, испуганно вздрагивает, оглядывается, но гоблина нигде не видит. А затем кто-то шлепает по плечу. От неожиданности Петр даже подпрыгивает, а потом сваливается на землю, не устояв.

– Ха-ха, – тихонько посмеивается гоблин где-то рядышком. – Отойди к лесу, а то враги заметят.

Рядом с деревьями через несколько секунд за одно мгновение проявляется силуэт. Лишь тогда Петр узнает о способности гоблина становиться невидимым. А тот спокойно улыбается, выглядит уверенным, будто зашел поиграть в любимую игру и нисколько не волнуется.

– Ну иди сюда, – зовет он. – Время – деньги.

– У вас тоже так говорят? – удивляется Петр, вставая и направляясь к деревьям. – То есть, не важно. Забудь.

Впрочем, гоблин будто и не слышит.

– Как здесь дела? Мы убили пару раз двух демонов, но они снова вернулись. Думаю, они не доставят хлопот Ма?льрику…

– Кому? – удивляется юноша.

– Тот здоровяк, которого мечники рубили, пока сами не попа?дали, – отвечает гоблин, хотя сам же и уходит от темы. – Потом. Я за другим. Могу подкрасться к кому-нибудь из этих, сможем убить. Ты что умеешь?

– Я… э… да я не…

Сказать, что нет никаких способностей, язык не поворачивается. Все и так понятно, но произнести это вслух все равно не получается.

– Ясно. Стрелять хоть можешь? Или меч держать… а, меча у тебя нет.

– Могу! Стрелять могу. Я маг!

– Стрелять можешь, а колдовать нет. Хех. Маг. Ладно, постреляй хотя бы. Только сначала быстренько сбегай к нашей грудастой волчице, скажи, чтобы была готова.

– К кому?

Гоблин вздыхает, на всякий случай выглядывает из-за дерева, видит, что Элен сражается на прежнем месте, и тогда вновь прячется, пока враги не заметили.

– Ты что, идиот?

– Я? Что? Нееет.

– Иди предупреди ее, чтобы готовилась, – хмурится гоблин. – Потом отсюда зайдем. Здесь тропка есть. Мы с тобой сбоку ударим.

Петр кивает, уже оборачивается, но сразу же возвращается, не успев сделать и двух шагов.

– Постой! Нет. Есть идея получше! – сообщает он радостным тоном.

В глазах Петра загорается свет надежды. Его знания совсем не бесполезны. Есть тонкости, которые он понимает гораздо лучше остальных. Иначе нет никакого смысла в том, что его сюда забросило.

– Мы вернемся на вашу линию, – объясняет он гоблину. – Ты сказал, вы уже убили на ней героев, но они вернулись. Значит, они слабее!

– Да что ты? Хм, как я сам до этого не додумался?

– Да послушай! – с улыбкой и радостным лицом, ничуть не обидевшись, отвечает юноша. – За убийство мы получаем не только души, но и опыт. Мы набираем силы и прокачиваем навыки. Посмотри вниз. Да не туда. Просто зрачки опусти. Не в буквальном смысле вниз, а в нижнюю часть экрана… зрения, блин. Короче, просто глаза опусти, а голову держи так же.

Несколько секунд гоблин не шевелится. Видно, как двигаются его зрачки, но и только. В какой-то миг уже кажется, что он не заметит. Это не так просто. Если бы Петр не умер, то и сам бы не сумел найти значок повышения навыков.

– А! Вижу, – поднимает гоблин удивленный взгляд. – Две палочки одна на другой.

– Две палочки? Плюсик, что ли?

«И он еще меня называл идиотом».

– И что дальше? – с интересом взглядывает гоблин на юношу.

– Как это «что»? Прокачивай! – Конечно же, у гоблина эти слова вызывают лишь недоумение, и Петр, осознав это, пытается объяснять. – Ну, прокачай, улучши, то есть, используй очко навыков… а, черт! Жмякни на плюсик, на палочки, нажми на них.

Секунд двадцать гоблин наблюдает за объяснениями, еще столько же молчит и смотрит, все шире улыбаясь, но потом все-таки решает продолжить разговор, верно догадываясь, что может извлечь из него пользу.

– Чем я, по-твоему, должен жмякнуть?

– Ну, я… э…

– Ну, я… – с ухмылкой передразнивается союзник. – Ну ты и пень. Может, мне просто использовать…

Гоблин нахмуривается, поворачивается в сторону, метится в дерево, замахивается, а затем он заливается приятным, золотистым цветом, после чего из рук гоблина вырывается кинжал и со скоростью пули отправляется в заросли.

– Ха! Вернулась, – улыбается гоблин, а затем взглядывает на Петра. – А ты не так бесполезен, пенек. Теперь идем, убьем тех двух уродцев еще пару раз.

Юноша отправляется следом. На удивление хорошо союзник успел освоиться в лесах, а Петру еще приходится осматриваться.

В этом отношении все тоже очень напоминает игру. Леса расположены небольшими островками. Между рядом стоящими деревьями непролазные кустарники и заросли, но есть огромное количество мест, где можно спрятаться, и тропинок, по которым не составляет труда пройти.

Впрочем, это юноша обдумывает мельком, сосредоточив все силы ума на других размышлениях.

«Значит, нужно применить способность, чтобы она развивалась. Это плохо. Очень плохо. Что я, блин, черт возьми, гребаный насос, должен сделать, если я не знаю, какие у меня способности?!».

На уме одни ругательства. Матч проходит далеко не лучшим образом. Даже больше того, тяжело вообразить начало, которое было бы еще хуже.

Как вдруг Петр отвлекается. На миг подняв глаза, он замечает в стороне огромную группу странных животных. Целая стая неизвестных существ, похожих то ли на гоблинов, то ли на людей, толпится в тени окружающего их стеной леса.

– Стаки?!

– Чего? – оглядывается гоблин.

Юноша догоняет союзника и оживляется.

– Лесные крипы здесь тоже есть. Можно делать стаки.

– Ага, как скажешь.

Петр быстро угадывает, почему гоблин не впечатлен, а потому объясняет.

– Стаки. Если вовремя их отвести, то можно призвать еще пачку крипов, а потом убить всех разом. Черт, да их там штук сорок!

«Вряд ли кто-нибудь еще знает, как стакать лагеря. Да и отряды здесь заметно больше. Наверное, то же и с крипами. Значит, с двух-трех стаков наберется целая куча душ. Это ж за них дадут до черта!».

– Э…

Гоблин, похоже, не слушает. Юноша не может заметить, что союзник отнесся к словам Петра внимательно, но сделал вид, будто ему все равно. Так что желание донимать его объяснениями не появляется.

Зато, есть время осмотреться и все обдумать.

«Значит, союзники здесь тоже невидимые. То есть, совсем. Странная механика… хм, древние крипы здесь тоже есть? А вот это уже интересно… магазин!».

Рядом должен быть магазин.

– Мы уже близко. Обойдем слева… – заговаривает гоблин, но юноша в его сторону даже не смотрит.

Взгляд ищет потайную лавку, но вокруг ничего нет.

– Эй, пенёк. Выискиваешь местечко, чтобы корни пустить?

Петр оборачивается. Обида заставляет отвлечься.

– Да почему пенёк?

– Забавно же, – ухмыляется гоблин. – Но я могу звать тебя бревном. Это тебе даже лучше подходит.

Юноша кривится, хмурится, фыркает, отводит глаза. Он ничего не отвечает, не успевает придумать. Да и мысли заняты. Здесь должен быть магазин, ровно на этом месте. Самые мощные артефакты собираются только вместе с предметами из потайной лавки, но здесь она, похоже, действительно потайная.

– Чего застыл? Идем, – улыбается гоблин. – Не волнуйся, убьем эту парочку демонов и вернемся к твоей грудастой подружке.

Эти слова неожиданно легко и сильно поднимают настроение, хотя слова о подружке слегка нервируют. Петр даже улыбается, снова начиная верить в свои силы. Нужно только помочь в убийстве, получить опыт, заработать души. И сейчас все уже не так ужасно. Кажется, что все еще может перевернуться.




Глава четвертая

Пустое место


Правда, идти нужно гораздо дальше, чем можно подумать. В теории, если руководствоваться своими знаниями игры, то следовало бы ожидать, что перейдя через реку, останется лишь повернуть за деревья, а там, спустя пару шагов, уже придется столкнуться с противником. В действительности же идти приходится столько, что Петр успевает забыть про волнение и окончательно успокоиться.

– Ты прав, – отвечает юноша с запозданием. – Наконец, чего нам бояться, так? Не умрем же мы по-настоящему.

– Ага. Много радости. Появимся возле дылды с молотком и опять…

Гоблин сам не договаривает, так что перебивать его нет нужды. А объясниться хочется. Кроме этого уродливого существа, никто из союзников еще не обмолвился с юношей хотя бы одним добрым словом.

– Да мы и так не умрем. Ну, наверное, – говорит Петр, и гоблин сразу же останавливается.

Во взгляде союзника читается вопрос, произносить который даже не нужно. И так видно, что он явно удивлен.

– Наверное, – повторяет юноша. – Я точно не знаю, но в игре же всегда так. Даже если и проиграешь, то не умрешь по-настоящему.

Гоблин вздыхает и расслабляет лицо.

– Это не игра, пенек. Я же вижу. Игра разве может быть такой?

«О, ты даже не представляешь, какими могут быть игры!».

– Точно! В писании, о котором говорил призыватель, наверняка есть что-нибудь об этом! – увлекается Петр размышлениями, отдавая союзнику право выбирать дорогу. – Но… вообще, если подумать, на их месте, я бы не стал об этом говорить. Мы же тогда потеряем желание…

Лишь сейчас, когда все слова произнесены, когда мысль открылась, становится внезапно ясно, что не стоило так поспешно ее раскрывать. Пускай даже и союзнику. Впрочем, уже ничего не поделать.

Петр догоняет гоблина, берет за руку и вынуждает повернуться.

– Погоди. Слушай. Не стоит говорить об этом другим, ладно?

Союзник в ответ улыбается и мягко отнимает руку.

– Значит, ты у нас хитрец?

– Это просто… я не!..

– Мне нравится, – перебивает гоблин, ухмыляясь, и добавляет шепотом: – Это будет наш маленький секрет. Смотри, не проболтайся, пенёк.

Звуки битвы раздаются где-то совсем близко, но угадать можно только приблизительное направление. Из-за плотных рядов деревьев, звук доносится будто бы сразу с двух сторон. И снова внутри рождается буря волнений и беспокойств.

Юноша оказывается на пути гоблина. После того, как Петр догнал спутника и встал перед ним, он закрыл единственную тропинку, выходящую в тыл союзного отряда.

Гоблин ничего не говорит, делает попытку обойти, но вдруг понимает, что не может этого сделать, хотя немного места, чтобы протиснуться, есть.

– Опять ты у меня на дороге встал? – хмурится он. – Уйди.

Петр отступает, а затем его озаряет: «Я же стопить могу! Как сразу не додумался?! Все-таки, игра. Игра!».

Идея о том, что можно просто встать перед противником и не дать ему скрыться, дарит столько эмоций, что уже мерещится скорая победа. Вот уж никак не могут противники ожидать того, что им преградит дорогу один из вражеских героев, а в это время остальные будут просто атаковать.

А пока юноша раздумывает, гоблин успевает показаться Мальрику, крепышу, в котором Петр с самого начала подозревал танка. Воин успевает заметить обоих, но виду не подает, отчего юноша сразу нахмуривается.

Никто не выдает противнику лишнего. Танки – почти всегда туповатые персонажи. Может это только кажется, но от танков не ждешь прозорливости, скорее чего-то вроде: «Буэ-э-а-а! Крушить! Уа-а-а! Ломать!». Мальрик же так осторожно взглянул, так быстро отвел глаза, что противник ничего бы не сумел прочитать в его движениях.

Нет, все-таки это не игра. Да, здесь работают почти все те же трюки, есть все секреты, но это уже нечто иное – совершенно другой уровень. Все сражаются на пределе своих возможностей, и нужно делать все, на что только хватит сил. И даже больше.

– Идем, – коротко и тихо сообщает гоблин. – Я вперед. Ты вступаешь только тогда, когда мы начнем.

Петр кивает. На его глазах союзник быстро тает, становясь невидимым благодаря действию способности. Остается только ждать.

Впереди, за островком леса, стеной огородившим линию, есть еще одна тропа. Отсюда можно незаметно следить за ходом битвы. Если только демоны не решат зачем-нибудь проверить это место, то юношу они никак не найдут, значит, бояться нечего и есть время понаблюдать.

Хотя, возможно, было бы лучше этого не делать. Вражеские герои внушают страх одним своим видом. Этих двоих Петр видит в первый раз, но уже вынужден бороться с желанием сбежать на свою линию.

Один из демонов восседает на коне. Он и сам по себе огромного роста. Наверное, головы на полторы выше Мальрика, а в седле и вовсе кажется гигантом.

Конь под вражеским героем тоже не простой. Мертвый. Или полумертвый. На боку оголенное ребро в огне, копыта горят. Да и еще ко всему прочему всадник держит длинный меч, который тоже пылает. А уж его демоническая рожа… лишь бы она не явилась однажды во сне. Кажется, что после такого можно и не проснуться.

Второй герой не лучше. Или не хуже. Как посмотреть. Не такой большой, но внушает не меньше ужаса. Этот, другой, с лысым черепом, кидается в имперских воинов копьями. Едва он выбрасывает одно, как в руке появляется другое.

С острия копий на землю капает какая-то мерзкая жижа. Петр даже корчится, заметив это. Вязкая, зеленая, похожая на отвар из плесени и моха, густая и наверняка ядовитая дрянь.

– Буэ…

Это отвлекает от волнения. Стоит немного сосредоточиться, как беспокойства оставляют, давая выдохнуть. А после за спиной копьеметателя появляется гоблин и наносит первый удар.

Мальрик незамедлительно бросается вперед с характерным для танка, пафосным воплем.

– Во имя клана!

Противников удается застать врасплох. На миг они теряются, как и Петр. Впрочем, юноша успевает взять себя в руки, выбегает из-за деревьев и пытается на ходу выпускать из ладоней сгустки магической энергии.

– Да какого?!..

Приходится остановиться, и лишь тогда удается выстрелить.

«Нельзя на бегу что ли стрелять?! Вот это-то здесь на кой черт?!», – ругается юноша про себя, но битва уже разгорается, и Петр отчаянно жаждет выполнить свою главную задачу.

Все уже продумано. Не удастся, конечно, внести много урона, но зато получится застать демонов врасплох. Вот уж точно, не могут эти твари ожидать, что их подстопят. На лице Петра даже ухмылка появляется, когда он бесстрашно несется вперед, наперерез героям противника.

Мальрик гонится за врагами, но догнать не может. Гоблин уже тоже начинает отставать. И тем лучше, ведь юноша сможет принести команде пользу, когда союзники от него этого никак не ждут.

– Не пущу! – выкрикивает он, перегородив дорогу, а сам думает: «Сейчас вы у меня попляшете».

Повернувшись к врагам спиной, оглядываясь, чтобы видеть направление, в котором движется противник, Петр старается встать так, чтобы задержать обоих.

Они наверняка попытаются обойти. Они же не могут знать, как работает эта механика. Нужно только правильно все сделать.

Юноша даже чуть не рассмеивается, когда понимает, выглядывая через плечо назад, что оба вражеских героя уткнулись в него, недоумевая, почему они не могут пройти.

«Ха-ха! Ну сейчас…».

В следующее мгновение ему в спину ударяют одновременно два оружия. Оба обжигают, а затем глаза сами закрываются, боль отступает и приходит кромешная тьма.

«Чего?! Да чтоб!..».

Теперь голова работает быстрее. Юноша сразу же открывает глаза, приложив немного усилий, и оказывается на высоте птичьего полета над призывными колоннами.

Здесь ничего интересного нет. Петр торопливо проматывает карту, чтобы успеть увидеть, чем закончился бой. И времени на это хватает.

Труп уже растворился, но все находятся почти на тех же местах, что и в момент гибели юноши. Даже звуки можно расслышать так, будто находишься в центре происходящего. Только вот радости увиденное не приносит. Гоблин с Мальриком догнали противника, благодаря тому, что Петру удалось задержать демонов, но вражеские герои еще даже не хромают, а значит, убить их никак не получится.

Обидно до боли в груди, но не удается сделать вздох, как ситуация изменяется. Мальрик расставляет ноги шире, принимая более устойчивое положение, опускает одноручные, но довольно большие топоры, и в такой вызывающей позе обращается к противникам.

– На меня! – кричит он до хрипоты. – Бейтесь! Все на меня!

Бежавшие прочь демоны совершенно неожиданно разворачиваются и, как завороженные, бросаются в драку. Оба они бьют в крепкое тело Мальрика, но, по-видимому, не наносят большого урона, поскольку у воина не появляется серьезных ран. А гоблин с ним в это время убивают противника с лысым черепом, после чего переключаются на второго.

Спустя всего секунд пять действие способности крепыша заканчивается, и всадник разворачивается, чтобы сбежать.

– Стоять! – кричит Мальрик.

Он бьет ногой по земле, и вокруг появляются трещины. Они почти сразу исчезают, но эффект остается. Вражеский герой останавливается, застывает на месте, покачиваясь, и юноша сразу догадывается, что произошло.

«Добивай! Добивай же!».

Получив оглушение, демон стоит на месте. Гоблин с крепышом лупят его еще секунд пять, но даже вдвоем никак не могут пробить. Наконец, заканчивается и действие второй способности Мальрика, и противник снова пытается сбежать.

Он уже держится за бок, его конь хромает. Осталось всего немного до форта. Там продолжать погоню будет бессмысленно, потому что это закончится смертью. И когда расстояние между союзниками и демоном начинает увеличиваться, то Петр взмахивает рукой, чтобы по чему-нибудь ударить, лишь потом сознавая, что в этот миг находится вне своего тела.

Впрочем, даже обычный дух может испытать чувства, которые отражаются обычно на теле. Петр замирает, когда видит, как гоблин приготавливается, встает в стойку, целится и бросает в убегающего врага кинжал. И уже почти добравшись до форта, всадник падает, обращается светящейся пылью и исчезает, а останки его души разделяются на три части и разлетаются в стороны.

Свободно выдохнув, юноша позволяет себе расслабиться, но тут же снова чувствует напряжение. Одно из трех облачков, которые остались после гибели всадника, поднимается вверх, к небу и летит в его сторону. Петр, испугавшись, даже прокручивает карту, но увернуться не может. Облачко светящейся пыли сворачивает в его сторону, а затем с теплым чувством оседает в ладони. И хотя руку нельзя увидеть, это ощущение подсказывает, что и сейчас она есть.

Через несколько мгновений Петр уже возвращается к жизни. Настроенный перевернуть ход сражения немедленно, сию же секунду, он бросается к кузнецу, не задумываясь и прямо на бегу рассматривая свитки с рецептами предметов.

Находится среди них универсальный защитный артефакт, свиток с которым юноша немедленно отделяет от остальной стопки. Все другие отправляются назад в сумку, а этот Петр всучивает в руки кующего что-то бородача, отвлекая его от дела.

Суровый, мускулистый, седоволосый мужчина в кузнечном фартуке на голое торс спокойно принимает рецепт, а затем взглядывает на юношу.

– Тебе душ не хватает, – говорит он уверенно. – Да и… я не могу это выковать.

Первое, о чем раздумывал Петр, выяснилось. Значит, кузнец и сам поймет, когда можно заплатить. И это отлично, потому как понять, сколько удалось накопить душ, юноша не может. В карман руку не сунешь, не посчитаешь. Они прилипают к ладони, но как узнать количество, выяснить не удалось.

А вот другая проблема, которая возникла только сейчас, ставит Петра в тяжелое положение.

– Как?! – выпучивает он глаза. – Но вы же должны…

– Я не могу, – перебивает кузнец с тем же спокойствием. – Для этого предмета нужны составляющие, которых у меня нет. Я могу заковать в металл все три камня, которые здесь описаны, но достать их…

– Я достану! – не дает Петр договорить. – Что-нибудь сейчас из составляющих можете мне продать? Что хоть какие-то статы дает.

– Статы? – удивляется мужчина.

– А, да не важно! Что-нибудь из этого, за те души, которые у меня есть, чтобы потом собрать предмет. Хоть что-то!

Почесав седую бороду, посмотрев на ладонь юноши, кузнец-торговец кивает, достает из сундука в стороне какие-то прутики, которые в кармане можно было бы уместить, и отдает юноше.

– Только на это у тебя душ и хватает, – говорит он. – Не знаю, зачем…

– Веточки? Веточки! – опять не дает Петр договорить. – Спасибо!

И не успевает мужчина вымолвить хотя бы слово, как юноша разворачивается и убегает.

На ходу он раздумывает, что делать дальше. Веточки в сумке, наверное, дают какую-нибудь небольшую прибавку. Ничего серьезного, но хоть что-то. Теперь он должен быть чуть сильнее, чуть крепче, чуть быстрее. Это не особенно важно. Все равно они пригодятся, чтобы потом сделать нужный предмет. Сейчас главное решить, куда направиться.

На линии с Элен, пожалуй, сделать ничего не получится. Слушать она не будет, а причинить какие-то неприятности демонам не выйдет. Красный может сигануть вперед метра на три-четыре, или даже больше, так что с ним рядом находиться опасно.

«Нееее, откармливать противника я не буду».

Остается только одно – вернуться на линию к гоблину и Мальрику, и вместе с ними продолжать убивать ослабленных плохим стартом вражеских персонажей. Только прежде стоит заглянуть в лес и попытаться отыскать лавку.

План выглядит безупречным. Пробегая мимо древних, самых больших и сильных, а равно и самых ценных лесных крипов, юноша останавливается. Хоть время терять и не хочется, Петр все же застывает секунд на десять, с каждым мгновением напрягаясь сильнее и внимательно глядя на лагерь монстров.

– Ну, давай… давай… – шепчет он.

И удача отвечает на зов. Вскоре удается заметить легкий свет в центре стаи драконов.

– Да!

Складывается все, как нельзя лучше. Теперь можно быть уверенным, что лагеря можно накапливать. Если вовремя отвлечь на себя внимание стаи, то, когда все монстры отойдут от лагеря достаточно далеко, на их месте появятся другие, и так можно будет скопить в одном месте огромное количество чудищ. Затем, когда кто-нибудь из союзников убьет их, он получит очень много душ. И, если все работает так, как должно, то и юноша без вознаграждения не останется.

Жаль только, что лавку так и не удается найти. Непонятно, где вообще ее искать. Там, где должен быть торговец, ничего нет. Только деревья. А задерживаться не хочется. Впрочем, Петра все равно отвлекает знакомый голос.

– Странный ты человек, – говорит невидимка, но потом все же показывается на глаза, отменив действие заклинания. – Деревцами любуешься?

– Нет, я… да не важно, – отмахивается юноша и подступает на шаг к гоблину. – Я подумал, мы можем убить их еще раз. Как только они вернутся…

– А… кхм… да… – как-то странно отвечает гоблин. – Я подумал… надо бы разведать, что и как. Одному легче будет. Меня-то видеть не могут…

– Да-да, конечно, – неловко улыбается Петр. – Я… я тогда попробую с Мальриком что-нибудь придумать.

Союзник ухмыляется странно и молчит несколько секунд, а затем кивает.

– Удачи, – говорит он, после чего тут же исчезает из поля зрения, растворяется в воздухе.

Удается расслышать пару шагов, а затем Петр остается наедине с природой. И вдруг становится жутко тихо. Вокруг никого и ничего. Листья высоких деревьев едва шелестят. Птиц нет, животных тоже. От лагерей монстров почти не исходит никаких звуков, если не подходить слишком близко. Река, хоть находится рядом, почти не журчит. Даже не по себе становится.

Зато дорога уже известна. Хотя, обходить противника и нападать со спины или сбоку нет никакого смысла. Они теперь уже знают, насколько просто юношу убить, так что даже запутать не получится.

Хотя отчаиваться Петр не спешит. Все равно можно что-нибудь придумать. Более того, в голове уже созрел план того, как обратить слабость в преимущество. Нужно только уговорить Мальрика помочь.

Обдумав все на ходу, юноша выходит на линию, не прячась от врагов. Он становится в стороне, делает несколько выстрелов, присматривается, приценивается. И лишь когда на линию возвращаются оба вражеских персонажа, он решается заговорить с крепышом, едва у того находится минутка.

– Мальрик, – догоняет Петр союзника у форта.

Новый отряд имперских войск будет уже скоро, времени почти нет, говорить нужно коротко и ясно, чтобы крепыш все понял сразу. Нужно убедить его в том, что убийство вражеских персонажей принесет много пользы.

– Свитки, которые дал торговец, – объясняется юноша торопливо. – Эти рецепты собираются в предметы, которые дают больше силы, чем ты можешь представить! А чтобы накопить души…

Грубый и суровый воин не выдерживает сразу. В отличие от Элен и гоблина, он не пытается быть мягким, а сразу хватает юношу за грудки и демонстрирует большую силу, подняв того над земле почти без усилий.

– Проваливай, щенок, – рычит он. – Мне в строю не нужны сосунки. Своими игрушками в другом месте занимайся. Пошел вон.

Даже сказать нечего. Слова Мальрика опустошают мысли юноши. Нет ни малейшего представления о том, как оправдаться. Впрочем, чувство невиновности заставляет сделать шаг вперед.

– Да что я сделал?! – вырывается обида словами. – Я могу помочь!

Воин в ответ презрительно усмехается и с этой же эмоцией корчится.

– Для начала себе помоги стать мужчиной. А теперь проваливай. Или, клянусь всеми богами, я зарублю тебя собственным топором.

Он говорит с такой ненавистью, что желание перечить само собой отпадает. Возмущение тихонько кипит на дне ума горестным чувством, но высказывать его Петр не собирается.

– Я не бесполезен, – шепчет он, не собираясь злить Мальрика, но попросту не в силах удержаться. – Я могу помочь.

Только вот на удивление чуткий слух воина распознает каждое слово.

– Ты? Ты самое бесполезное существо, какое можно представить, – отвечает он, не собираясь жалеть и успокаивать юношу в миг затишья между непрекращающихся вспышек нескончаемых сражений. – Повернуться к врагу спиной… какой идиот способен на такую выходку?

Петр хмурится. Видно, что он не согласен, что он недоволен. На миг это заставляет Мальрика усомниться в том, что он все объяснил верно. Наконец, и он когда-то был слаб, как и все прославленные воины однажды были юны и неопытны, и не имели сил противостоять своим врагам. Только поэтому он заговаривает снова, хотя и по-прежнему не собирается юношу успокаивать и ободрять.

– Ты упал, едва получил удар, а твоя рука не заставила врага дрогнуть. Ты слаб во всем. Ты не имеешь ни силы, ни стойкости. Так зачем ты здесь? Отправляйся к кузнецу и таскай ему воду. Так ты и то сделаешь больше.

Танк вместе с очередной волной имперских воинов отправляется снова в бой, чтобы противостоять сразу двум противникам, а юноша так и остается стоять возле форта. Здесь он и слышит неожиданно для себя разговоры лучников, занявших позиции в башне. И даже они, став свидетелями беседы с Мальриком, сетуют на то, что боги изволили призвать в этот мир настолько бесполезного героя.

Юноша плетется по лесу, даже не замечая, куда идет. Вернее, он, конечно, не отправляется бродить по вражеской территории, но погружается в мысли настолько, что даже не замечает, как проходит центральную линию.

Едва Петр успевает пересечь широкую тропу, как за спиной вдруг раздаются голоса.

– Во славу империи! – звучит воззвание командира отряда.

Мечники, лучники и маги отвечают мощным возгласом, слившимся из нескольких десятков голосов. Обычные воины. Просто… крипы. А даже они заставляют пробежать по телу дрожь.

Это выводит из раздумий. Оказавшись на центре, Петр уступает желанию посмотреть, как обстоят дела у мидера, у центрального игрока команды. Тем более что он все равно уже здесь.

Спрятавшись в деревьях возле реки, юноша наблюдает, как на ней разворачивается сражение. Здесь повсюду брод, так что на ход битвы это никак не влияет. Разве что брызги летят во все стороны, но, похоже, что никто в пылу боя даже не обращает на это внимания.

И Петр замирает. Высокий, длинноволосый маг стоит против ужасного демона. По сравнению со всеми остальными противниками, этот самый жуткий. У этого, в отличие от других, глаза пылают огнем, из головы торчат рога, и почти все тело как будто соткано из мрака и тумана. Лишь отдельные черты видны четко. Рога, глаза, плечи, локти, руки и грудь украшены острой броней. А ног вовсе нет. Тварь парит над землей, будто призрак из старого фильма. И хуже всего то, что именно так выглядит тот единственный персонаж любимой игры юноши, в роли которого ему и приходилось сражаться чаще всего.

Впрочем, с такого ракурса он смотрится совсем иначе, по-новому.

– Ну и морда… – шепчет Петр, не сдержав порыв.

В любом случае, здесь его услышать никто не может, так что беспокоиться не о чем. Можно сосредоточиться на том, что происходит на реке.

Тем временем битва разворачивается нешуточная. Словно на потеху зрителю оба героя устраивают такое представление, что Петр сам не замечает, как от чувств начали играть на его лице мускулы.

Первым удар наносит демон. Он взмахивает руками, и рядом с эльфом взрывается черный гейзер. Длинноволосый пошатывается, уходит в сторону, из неудобной позы выкидывает с усилием руку и выпускает шарообразный снаряд, который липнет к телу демона и начинает расти.

Чудище даже не пробует сбросить магическую сферу, будто точно знает, что сделать этого не выйдет. Впрочем, герой противника не теряется, действует быстро и мгновенно решает атаковать.

– Похоже, вы тут уже давно веселитесь, – догадывается Петр.

Присосавшаяся к боку демона сфера довольно медленно, но заметно растет. Вражеский герой не обращает на нее внимания, исчезает, лопнув черной тучкой, и с таким же эффектом появляется рядом с длинноволосым.

Юноша чуть не сваливается назад, испугавшись даже больше, чем эльф. А тот бросается отступать.

Выглядит все так, будто союзник проигрывает. Не обращая внимания на имперских воинов, противник бросается в эльфа пламенными, окутанными черным туманом сгустками, с яростью и ненавистью жутко и страшно рыча. Он гонит мага почти до самого форта, но там, когда уже длинноволосый хватается за бок и начинает хромать, сфера белого тумана на боку демона лопается и разрывается молниями.

Разряды скачут вокруг, рассыпаются змеиным роем по земле, быстро исчезают, но вынуждают демона застыть в неестественной позе. В тот же миг эльф разворачивается, поднимает руки к небу и вскрикивает:

– Во славу Ириды!

На землю падает тень. Она появляется слишком резко. Юноша поднимает взгляд и от удивления выпучивает глаза. На демона падают настоящие метеоры. Они пылают, несутся с такой скоростью, что разглядеть ничего, кроме очертаний не выходит. И пусть эти булыжники оказываются совсем небольшими, а бо?льшая их часть ударяет в землю рядом, разбрасывая воду, грязь и камни, но выглядит это очень эффектно.

Демон стоит, застыв, а длинноволосый бросается в него сгустками магической энергии, похожими на те, которые научился выпускать из рук и Петр. Только выглядят они мощнее. Да и урона наносят, вероятно, намного больше. Жаль, этого не хватает, чтобы убить противника.

Вражеский герой приходит в себя и успевает бросить в ответ свои демонические облака пламени, пока длинноволосый произносит новое заклинание.

В воздухе что-то изменяется. Демон тоже выглядит теперь побитым, но чувство вызвано чем-то другим. Перед союзником прямо из воздуха собирается волна. Эльф выкрикивает что-то неразборчивое, после чего облако собравшейся из ниоткуда воды устремляется к земле, пропадает и готовится вырваться мощным гейзером. Только вот в последний миг демон отходит в сторону, и фонтан бьет в пустоту, едва не зацепив его, но не нанеся урона.

Союзник остается на месте. Он выглядит спокойным и уверенным. Чего не скажешь про Петра, который едва не хватается за грудь, чтобы унять сердце. Эльф же спокойно принимает свое поражение.

Демон разворачивается, взмахивает руками, и мощная, черная струя гейзера буквально пробивает союзного мага насквозь. Он превращается в свет и растворяется в воздухе, а вражеский герой, получив души, отправляется на другую сторону реки, чтобы залечить раны.

– Мда… – вздыхает кто-то рядом.

Петр оглядывается, видит уродливую рожу гоблина, вздрагивает, даже подпрыгивает от испуга и сваливается.

– Да е… чтоб тебя!

– Не ори, пенёк, – отвечает союзник спокойно. – А хотя, уже не важно. Делай, что хочешь.

Юноша сразу успокаивается, щурится, разглядывает гоблина, стараясь понять, что в нем переменилось. А уже через миг он об этом забывает, нахмуривается, встает на ноги и уставляется на союзника.





Конец ознакомительного фрагмента. Получить полную версию книги.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=67271054) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.