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杰基 蓝-一个正义保安的小说
T. M. Bilderback


五个有特殊需要的孩子雇佣正义保安从这座城市最大的犯罪家族手中营救他们的寄养母亲。 杰奎琳•贝莱有个秘密。杰基是五个有特殊需要孩子的寄养妈妈。那不是她的秘密。杰基非常非常爱这些孩子。那不是她的秘密。杰基的雅号是杰基•布鲁，那是孩子们给她起的。那也不是她的秘密。杰基•布鲁秘密？她知道任何博弈游戏，的确任何这样的游戏，的结果。她利用这项才能赢得少量资金以帮助抚养和照顾这些有特殊需要的孩子们。她从不试图赢取超过她所需要的，因为她不想滥用她的这项才能。然而，有人注意到她的这项天赋。詹比尼犯罪家族已经注意到了杰基能做什么。当这个铤而走险的犯罪家族决定绑架杰基成为他们的金鹅时，孩子们雇佣乔伊正义和正义保安来营救她。事情很快变得致命了。连杰基都没预见到… 因奥扎克山勇士表演的经典歌曲的歌词的启发而作。杰基•布鲁将让你从不停的悬念中跳跃！





T. M. Bilderback

杰基 蓝-一个正义保安的小说



杰基•布鲁

一部正义保安小说



T•M•比尔德巴


版权所有 © 2011 T. M. 比尔德巴

封面设计克里斯蒂·比尔德巴

保留所有权利。未经作者的明确许可，不得复印或重印本书任何部分。


作者附言：虽然我试图把每部正义保安小说写成独立的故事，但有时这是不可能的。 以前小说中有些部分常常穿插进另一些小说里。 虽然《杰基•布鲁》可以被单独地欣赏，但是如果你读过本系列的第一部《妈妈告诉我不要来》，故事情节会有所增强。 如果你读过《妈妈》，你会欣赏故事的连续性。 如果没有，你会基于本故事的优点而喜欢这个故事。 最重要的是，感谢你阅读这个故事。

– – T•M•比尔德巴




第一章


文森特•兰博萨喜欢他的工作。

文森特是这座城市詹比尼犯罪团伙的执法者。 十六岁时,他开始为当地一位赌注登记者做揽兜人。偶尔，赌注登记者会派文森特和另一个伙计去拜访那些骗子，与他们“讨论支付选择”。 文森特相当充满激情地投入到工作中，结果创下了近百分之百的“收集”记录。这一完美的记录引起了组织高层的注意。这些人开始关注文森特。

文森特十八岁时，他被邀请与利奥•莱斯科会面。莱斯科负责组织中一条线的赌注登记者，这使得他成为文森特的老板的老板。

文森特在第三街麦克菲利氏酒吧的一个包厢里与利奥见面。麦克菲利氏在街上被称为“麦克菲尔米氏”，以向较苛刻的顾客提供硬饮料而闻名，至会面时，这个酒吧已在同一地点开了十五年。 第三街已经变得肮脏，并刚刚开始赢得它的绰号“妓女坑”。

“文森特，”莱斯科说，并示意他坐下，“谢谢你来。”

文森特点头示谢，然后坐在莱斯科对面。

"我直接说，文森特。 我们认为你的老板在偷取一些额外的小钱。”

“我完全不知道，莱斯科先生。”

莱斯科点了点头。 “我们知道你不知道，文森特。”他喝啤酒，放下它，然后继续。

“我们需要你做的是为我们睁大眼睛。我们希望你观察你的老板，留意任何不寻常情况，并告诉我们你看到了什么。你能为我们这样做吗，文森特？”

莱斯科看着文森特将各种可能性在他的头脑中翻滚。如果他断然拒绝做被要求的事，他的生命将不值一块镍币。如果他答应按莱斯科的要求去做，而其后不做…相同的结果。如果他报告虚假信息，而莱斯科发现了，那他的生命就又不值一块镍币了。但…如果如他所要求的那样去做…他将会被信任，并可以在组织中得到提升。

“当然，莱斯科先生。”文森特说。“我可以那样做。我要观察什么？ 我如何告诉您？”

莱斯科吩咐他。


***

文森特在接下来的四个星期里观察他的老板。他发现为不暴露很难观察，但他观察着…观察着。

最终，他看到了莱斯科告诉他要注意的东西…这让他失望了。他原以为–或者也许原来希望——他的老板是个诚实的赌注骗子。

他找到一部付费电话，并拨通了莱斯科给他的号码。 当莱斯科自己接电话时，他很惊讶。

“莱斯科”

“莱斯科先生，我是文森特•兰博萨。”

“文森特！” 文森特能听到莱斯科声音中的笑容。“高兴接到你的电话…或者也许，不是那么高兴。”

”莱斯科先生，我不知道这是好还是不好。 我一直在观察，就像您吩咐我的。我看到它发生了-就是您告诉我要注意的东西。我看到他了。”

莱斯科沉默了一会儿。“谢谢你，文森特。我想称赞你的观察能力。不是每个人都会观察到我告诉你的。我会再联系。”

“谢谢你，莱斯科先生。”

这是文森特第一次运用上帝赐予他的观察才能。当然，他不是傻瓜–他知道，他的观察已经使他的老板付出了生命的代价。他认为自己这样做是正当的，因为两个理由：一是他的老板不应该偷取利润。 二，相比于我，这对他更好。


***

15年后，文森特在组织中取得了相当大的提升。由于他在“收集”领域的出色才能，他现在负责三条线的赌注登记者。他还负责城市南边的“保护业务”。

他仍然做许多他自己的收集，这主要是为他的“保护业务”。事实证明，他的观察能力很有利于他做那个特定业务。他将花几个月时间观察一个潜在的保护客户，以便准确判断其商业流量。然后，他会报一个精确而对他来说负担得起的“保险”费率。拒绝他“保险”的不幸商人经常在半夜突然引火上身，并被烧倒地，尽管现场可能有任何灭火装置。

几周前，文森特在一家小型便利店“快货”观察业务。这家店位于离“坑”5个街区和街对面3个街区远。他一直在看巴基斯坦老板在收银机上结算各种苏打水、香烟和彩票，这时文森特碰巧看到了最奇怪的事情。

一个苗条，漂亮的金发女郎，可能三十出头或好几来到商店。她站在有机玻璃柜前，里面放着商店的即开彩票。她伸出手指并轻柔地在柜子前面来回移动，直到在一个有机玻璃柜前停下，闭上了眼睛。 当她睁开眼睛后，她走到结账处，买了一张引起她注意的柜里的即开彩票。然后，她在商店前的一张餐桌旁坐下，刮开了她的彩票。完成后，她站起来，回到收帐台。

巴基斯坦人朝那个女人微笑。 “又赢了，杰基？”

女人微笑着点了点头。

巴基斯坦人用商店的彩票扫描仪扫描她的彩票。“哇！这次两百美元！”付钱`时，他摇头“你曾经输过吗，杰基？”

女人笑着耸耸肩，把钱塞进牛仔裤里，然后离开了商店。

文森特拿起一听薄荷糖来到到收银机前。他对巴基斯坦人微笑，但并不对着他的眼睛。“她赢了很多，我注意到了。”

巴基斯坦人摇头。“我从来没有见过这样的事！她从来没有输过！”

“也许我应该和她来一次约会。你知道她的名字吗？”

巴基斯坦人点头，“她的名字是杰奎琳•贝莱，但我不认为她约会太多。我从来没见过她和一个男人在一起。”

文森特点头，好像在做决定。“有趣， 一个挑战。很像经营一桩生意。让我跟你谈一些事情…”文森特然后解释了使他的的公司得到“保护”的好处。在后屋进行了激烈而强烈烈的谈判，这使文森特的指关节有些膨胀，其后他能够把那个卑微和伤痕累累的巴基斯坦人算作他的一个客户。


***

在另一家零售店，接下来的一周，文森特再次观察这个女人贝莱。她走进来，又将手沿着市场的有机玻璃彩票柜滑动。她做了选择，买了它，并刮开了它。她又把票递给收银员，收了三百元的奖金，然后离开了商店。 文森特结束了商店里的生意，决定跟着她。

当她在路上走着，文森特从汽车有色挡风玻璃后面看着她。如果她走在前面太远，他会一直沿街开车，直到他在她前面，然后看着她走近后视镜。

杰奎琳叫了一辆出租车，爬了进去。文森特等到它通过，然后插入车流跟随。出租车上了免费高速公路。文森特保持在后面三辆车的位置。十五分钟后，出租车驶向一个出口。她要去赛马场！

现在文森特知道杰奎琳要去哪里了，他放松了。他在第一时机超过出租车并最先到达赛马场。几分钟后，他的脸被一张赛车纸部分遮住，文森特观察到杰奎琳穿过赛道的入口。她经过后，他跟着她。

杰奎琳取了一张赛车表。文森特看着她的手指在表上移动到下方。她的手指停了下来。她走到下注窗口，下注，把收据塞进钱包里。当她走出来观看比赛时，文森特跟随她。比赛即将开始。

他看着赛道门打开，马开始比赛。杰奎琳并没有真正观看比赛–她不停地瞥一眼手表，好像她在什么事里迟到了。比赛结束，获胜者是一个名为“乔的傻瓜”的35比1的高风险赌注。文森特看着杰奎琳回到下注窗口，从她的钱包里取出了下注收据。出示身份证明后，售票员递给她一大叠百元钞票。她显然将从即开彩票中赢来的300美元下注到35比1的高风险赌注里。她赚了一万多美元！

文森特开始有了主意…如果他相信发生的是真的，他可能已经为组织找到了一个金矿！


***

杰奎琳离开了赛马场，对跟着她的男人毫无察觉。她叫了一辆出租车，向家驶去。如果她赶得上，她可以见到经停房前的校车，帮助车里的孩子们。她告诉司机她的地址，并告诉他，如果他迅速到达，会有大笔的小费。

杰奎琳有一项天赋，她能从任何博弈游戏中挑选赢家。任何博弈游戏，无论是彩票，赛马，体育比赛，抽奖…有一次，甚至是射击火鸡。她总是知道结果，在她参加的游戏中，她总是赢家。

长大后，她很快意识到，并不是每个人都能做她做的。她的朋友最终不再和她玩棋盘游戏了，因为她总是赢…不是通过欺骗，而是通过知道下一步该怎么走来获得优势。她高中时最好的朋友，董•普莱斯曾对她说：“杰基，如果你从不输，那是什么游戏？如果你一直赢，那就不再是一个游戏了！”杰奎琳把这句话记在心里。她用她的天赋，但从来不要求太多…只是为了帮助孩子们。

今天在赛马场上的赢是一笔巨大的意外之财。一月一次，杰奎琳会将她从即开彩票中赢取的奖金投注到赛马上以试图倍增她的赢奖，但像乔的傻瓜这样的高风险-高收益赌注并不经常发生在她身上。当发生了，它通常是在恰巧需要及时为其中一个孩子购买一件不寻常物品的时候。像今天的赢，它能支付修理珍妮•卢的轮椅的费用和为男孩子们买些衣服–他们长得实在太快了！以及买一些杂货。也许还剩一些钱，那她可以带孩子们出去吃麦当劳…或者比萨。

杰奎琳·贝莱是五个有特殊需要孩子的寄养妈妈。国家付给她一笔微薄的酬金以支持他们和她的团体之家，但这不足以保证他们的健康、吃饭、穿衣和安全。如果不是由于她的天赋，她不知道该怎么做。


***

文森特跟着那辆出租车。他的头脑在开车的时候工作，试图理出头绪…和往常一样，他的观察能力在潜意识起作用。他观察并记住各种住宅街道的名字。当他看到出租车停在桃街一栋两层、外观舒适的结构房前时，他注意了房子的号码，甚至没有想，他开车经过，在下一条街右转。

他决定，他需要观察杰奎琳•贝莱多一点时间。他需要一个优势。

四十五分钟后，文森特发现了他的优势。

早些时候，当他在下一条街右转时，他再次右转。然后，他把车停在这条街上–樱桃街–然后下了车。他穿过一所面向樱桃街的房子的后院，进入桃街对面的一所房子的后院。他敲了房子的后门。

几秒钟后，一个女人开了门。 文森特通过展示在明亮阳光下他的45″半自动枪不锈钢的愉快闪耀说服她允许他进入她的家。进入后，他克服了女人的强烈反对，展示了半自动将一小片金属送进她头部的威力。然后，他给这位妇女提供了一个绝佳的机会，以体验模仿她匣式冰柜里袋装冷冻蔬菜的经历。

文森特然后将没有那个女人的反对意见作为邀请，这使他感到自在。文森特参观了房子。 在主卧室里，他发现了一副双筒望远镜。没有来自冰柜的反对，所以文森特愉快地把视觉辅助工具带到客厅，并聚焦于杰奎琳•贝莱的房子。

杰奎琳有时间在特殊学校的校车到达前做一大罐柠檬水。它在房前停下，门的底部与人行道齐平。司机迈克•伍兹兴高采烈地用“修面和理发”的曲调按响车喇叭，这总让杰奎琳微笑。

当她走向外面时，她拿起一个储物箱，里面装着前一天晚上她和孩子们一起烤的饼干。当她到达路边时，司机迈克已经打开车门，帮助两个孩子下车。 两个孩子都是男孩，都戴着腿支撑。他们转向公共汽车，每人伸出手。一个女孩，也戴着腿支撑，同时将金属拐杖绑在手腕上并双手紧握拐杖，站在校车门口。她低头看着两个男孩，微笑着，递给他们一人一只手。当她下车时，他们紧紧搀扶她。

“谢谢你们，先生们。”女孩说，带着模仿的英国口音。她自己从车门处走开，然后转身。

与此同时，杰奎琳站在迈克边，看着这些互动。杰奎琳笑了。

“我想我已经教得他们很好了，迈克。他们现在是一个真正的家庭了。”她轻声对大个子校车司机说。

“他们一定互相照顾，杰基小姐。”迈克说。然后屏住呼吸说 “菲利普今天真的在保护她。当我在学校帮她上车时，他真的很烦躁。”

杰奎琳看起来担心，她屏住呼吸说“他给你惹任何麻烦了吗？”

迈克摇了摇头，“没有，但他真的开始摇晃。珍妮•卢使他平静下来一点，但他仍然激动。”

被讨论的年轻人菲利普•惠勒带着折叠轮椅走下车。他迅速把它组装起来，然后返回车上。 几分钟后，他抱着一个女孩从车上下来。他轻轻地把她放在轮椅上，把扶手扳到位，把女孩的手放在控制器操纵杆上。当他完成后，他站直身…但仍前后摇晃，眼中不看什么。

自闭症糟透了，杰基想。

菲利普和杰基在一起七年了。她对他的过去一无所知，一位少年法庭法官永久封存了他的档案。

当她看着珍妮•卢•格温与操纵杆搏斗时，杰基诅咒了五年前让珍妮•卢身陷轮椅的车祸。珍妮•卢几乎是四肢瘫痪，但确实她的右手可以派一些用场，她也可以抬起她的头。事故夺去了她的父母和弟弟的性命。她和杰基在一起三年了。

菲利普从一开始就对珍妮•卢形影不离。珍妮接受了菲利普的照顾，并时常向他倾诉。也许在潜意识中，珍妮意识到菲利普需要她，像她需要他一样多。杰基担心，如果不是珍妮•卢，菲利普会退缩回自我有多远。

珍妮•卢十六岁 菲利普十七岁 菲利普六英尺两英寸高，肌肉非常发达。他可以不小心而伤害一个人，但珍妮•卢让他平静下来。

主要的是下面的情况。

两个戴腿支撑的男孩是尼基•沃森和汤米•拉金。尼基曾有一次小儿麻痹症的发作，那使他的双腿几乎没有用了。他从未接种过脊髓灰质炎疫苗…他的母亲曾是个爆裂妓女，从不为她认为不必要的事情烦恼，比如食物、衣服或她儿子的医疗。她在她肮脏的卧室里与一位客人作乐时吸毒过量，死了。她的客人注意到她已经停止了呼吸，但还是做完了他的生意。当他结束后,穿上衣服，走了。尼基独自一人两天后被发现并被带到儿童福利院。他是杰基的第一个寄养孩子，和她在一起八年了。他声称他不记得他真正的妈妈。

汤米出生在一个富裕中上层阶层家庭。他的父亲曾是一位成功的银行高管…直到房地产市场崩塌的时候。这位成功的银行高管突然成为一名失业人士，而且可能面临贷款欺诈的起诉。 男人回家时面带微笑，用厨房切肉刀刺了爱妻十二次，并留下身上有多处严重刀伤…其中一处已深至脊髓，并几乎切断它的儿子等死。汤米的父亲然后走到入地游泳池旁边的储物棚，推出推割机，启动发动机，侧翻，将双臂推入旋转的叶片，几乎到肘部。 他在自家后院流血致死，同时笑对天空。医生能够重建和重新连接汤米的大部分神经，但他仍然不能充分运用他的腿…因此，腿支撑。汤米是这个团体之家最新的新成员–他已经来一年了。他父亲反复刺他唯一孩子时疯狂露齿笑的噩梦仍然缠绕着他。

尼基十三岁，汤米十二岁。

带腿支撑和拄拐杖的年轻女孩是辛西娅•鲁迪西尔。辛西娅患有脑瘫。这是一个轻度的病例,但仍然致残了。辛西娅的母亲认为，在当今社会，脑瘫是她所无法承受的，因此她直接把孩子带到儿童福利院，离开了她，就像把一只流浪狗带到池塘边一样。女人的良心对她所做的没有任何烦扰…就她而言，她只是处理了一个麻烦。辛西娅和杰基在一起六年了。辛西娅的母亲因遗弃儿童罪在州立监狱服刑两年，她的父母权利被终止。她不太在意，从州拘留所释放后，她穿越整个国家搬到远处。辛西娅的父亲没有被记载在她的出生证明上，她母亲家里没任何人有兴趣带一个脑瘫孩子到他们家中。辛西娅十二岁.

这些有特殊需要的孩子们都来到杰奎琳和她的团体之家。杰基家的规则很简单：彼此相爱, 互相照顾, 接受对方为兄弟姐妹，并知道杰基对他们的爱决不退缩和无条件。除了生物学意义，在所有方面杰奎琳都是这些孩子的母亲…并会为他们做任何事情。

她的昵称杰基•布鲁来自菲利普。当她第一次见到他时，他不太善言辞。在一再告诉他她的名字后，杰基要求他重复一遍。

“杰基•布鲁！”这个名字就这样固定下来，每个孩子都认可了它。

杰基被逗乐了，并有风度地接受了它。 这对她有些有吸引力。

“孩子们！”杰基喊道, “嘿，孩子们！” 他们都转向看她，唯一的例外是菲利普。他继续什么也不看，但她知道他听到了她的声音。

“我们应该给迈克先生什么吗？” 她摇着塑料饼干箱说。

每个孩子的脸上都显出恍然大悟。“饼干！”,  “我们做了饼干！”，“请尝一个，迈克先生！”的喊声此起彼伏。 所有的孩子都面带微笑，甚至菲利普。他们都聚集在大个子巴士司机周围。

迈克笑着说："好吧，你们这一大群老鼠！给一个男人一些空间，好吗？”孩子们笑着，大个子男人从杰奎琳拿着的箱子里拿出一块饼干，咬了一口，脸上满是愉悦的神情。“花生酱！我最喜欢的那种！”

孩子们轮番说，“我高兴！”，“花生酱是我最喜欢的。” 菲利普实际上停止了摇晃足够长时间，然后说，“迈克喜欢花生酱！”

杰奎琳转向巴士司机。“迈克先生，再次感谢你送我的孩子们安全回家。”她吻了他的脸颊。

迈克•伍兹深深地脸红了，看着地面，羞怯地说 "我只是做我的工作，杰基小姐。”

突然，所有聚集的孩子都给了迈克一个拥抱。连菲利普也用一只手臂搂住巴士司机，拍拍他的后背。

杰奎琳笑着说，“好，孩子们，屋里有柠檬水，可以就饼干同时做作业。我们走吧！”她拍手。孩子们都转向房子，菲利普推着珍妮•卢的轮椅。他们都向迈克挥手，喊着"再见！”，“明天早上见！” 当一家人走进房子时，司机爬回了他的巴士。

“比大多数有血缘关系的家庭都更亲密。”迈克对自己说，坐进他的巴士，看着一家人走进房子。


***

文森特放下他免费赠送的双筒望远镜。 一间满是瘸子和弱智的房子，他想。

这比他想象的要容易。


***

那天晚上，杰基把孩子们都抱到床上。 菲利普，作为最年长的，有自己的房间。 杰基把珍妮•卢抱上床，吻了她，对辛西娅也做了同样的事，并告诉她们她爱她们。 然后，她对尼基和汤米也做了同样的事。

杰基去了菲利普的房间。菲利普坐在他的床上，穿着睡衣，面对着窗户，来回摇晃。杰基很担心，因为菲利普只在忧虑的时候才摇晃。

“菲利普，怎么了？”她没想得到答案，因为他心烦意乱时很难说话。他只是摇得更快了。

杰基把手放在他肩上，看着他的脸。 他的眼睛专注着窗户。 她转过身向外面看去。

街对面摩根夫人的房前有警车和救护车。邻居们聚集在人行道上，在“犯罪现场不得进入”的黄带后。 一定发生了坏事。

“菲利普，”杰基说，“你不必担心摩根太太。很遗憾，她家似乎发生了什么事，但没什么可担心的。你在家里很安全。”

她轻柔地让男孩放松下来，回到床上，给他盖上。 她吻了他的前额。 菲利普似乎放松了，

闭上了眼睛。

“晚安，闪亮骑士。”杰基低声说。 男孩微微地笑着，睡了。


***

第二天早上，孩子们去学校后，杰基走了两个街区到巴士车站。她赶上了进城的巴士，在靠近巴基斯坦人便利店“快货”的地方下车。

文森特跟着她。




第二章


当杰基走进便利店时，她首先注意到的是受伤的店主。他的左眼肿得闭上了，右眼变色了。他的脸颊上有伤口，也肿了。白色的绷带横跨在他的鼻子上，因为它明显断了。他的嘴唇肿得几乎是正常大小的两倍。

“马利克！你怎么了？”

“哦，杰基，”他回答说。“有一个人，他问起你…” 马利克突然将话打住，因为他注意到一个男人从门口进来，是文森特。“今天想买什么，杰基？”

杰基对巴基斯坦人突然改变话题感到有点困惑。“嗯…给我一分钟，马利克，好吗？”

“当然。”

杰基走到有机玻璃柜前，开始做她的事情。文森特看着，决定走近些，看她如何选择彩票。

当她的手指沿着玻璃柜滑动时，她实际接触了柜子。

“哇，”文森特说，“我确实希望知道买那张彩票会赢，我现就想有额外的钱用。”

杰基瞥了一眼那个人，看到了他的眼睛，朝他笑了笑。“试试宝库彩票。我在它上面的运气一向不错。”她转身走向马利克，文森特跟着，完全进入他的角色了。

“谢谢！ 我想我会试试。”他对她说。

“祝你好运。”她对文森特说。 她对马利克说，"请给我一张钱袋疯狂。”

当马利克去取杰奎琳的彩票时，他盯住文森特。他把彩票拿到收银机处，结帐。

“请付两美元。”

杰基给了马利克两个一美元。

“谢谢你，杰基，”马利克说，”希望你有好运。”

杰基笑着对马利克说：“哪里，谢谢你，马利克，我一直麻烦你。”杰基拿了她的即开彩票，走向一张长条式桌子。

与此同时，文森特来到收银处。“请给我一张宝库。”他对马利克眨了眨眼。

马利克取彩票并结帐，感到后背上一阵寒意。“请付两美元。”

文森特说，"当然。” 然后，拿起彩票，走到杰基坐的桌子旁。

马利克接受了这样，关了收银机的抽屉，并备注，收银机帐目少两美元。

“希望你不介意我和你坐在一起，”文森特笑着说。坐在杰基的对面。“我想我们一起刮彩票是件令人愉快地事。”

杰基礼貌地笑了笑，什么也没说。

这个男人的什么东西让她有点不舒服…她感觉好像她的手在地毯下移动。她继续刮卡片上被遮盖的方块，直到它们完全显露。

文森特刮开了他彩票上被遮盖的方块，发现他赢了一百美元。使他吃惊的是，当他抬起头准备告诉杰基这件事时，她已从桌旁站起来，回到了前台。文森特迅速跟上去。他及时赶到，看见杰基把五张一百元的钞票塞进她的钱包里。

“嘿！”，他说，“这张彩票为我赢了一百块钱！谢谢！”

杰基快步走出了商店门。她用挥手和礼貌的微笑对文森特的感谢示谢。

文森特的微笑从他的脸上消失，仿佛它从来没有在那里。他对马利克说：“给我一百块钱，快，混蛋！”

马利克给了文森特一百美元钞票，看着文森特跑出商店门时，感到一阵轻松。

在商店外面，文森特赶上看到杰基拉开出租车的车门。一阵小跑到出租车前，他赶上点对她说“说…你叫什么名字？”

杰基坐在出租车上，手放在门上，准备关门。她抬头看着文森特。

“先生，恕我直言，”她对他说，“我不想告诉你我的名字。出于某种原因，你吓住我了。请松开门。”

文森特惊讶地从出租车旁后退了一步。

“谢谢你，先生。”杰基说。然后关上车门，出租车疾驰而去。

文森特看着出租车驶下街区。如果杰基回头看到文森特脸上的表情，她会更加害怕。

文森特喃喃自语，“吓住你了，嗯，贱货？ 你还什么都没见过呢。”


***

两天后，杰基让孩子们安全坐上迈克先生的校车。她站在外面的人行道上，穿着浴袍，直到巴士看不见为止。她从前面的人行道上拿起一张广告，然后回屋为自己准备一些早餐，开始一天。

文森特坐在厨房的桌子旁。他闪亮的半自动放在他面前的桌子上。

杰基没有尖叫。当她看到文森特时，她吓得喘不过气来并呆住了，她把长袍的上面拉在一起。在地毯下伸手的感觉更加强烈。

“你在这里干什么？”

文森特向他对面的椅子示意。

“坐下，我们得谈谈。”

杰基说：“现在出去，否则我会叫警察。”

“伸手去拿电话，你会在碰到电话前死。”文森特低着眉毛应道。“然后，我会在这里等着，等到瘸子和弱智们回家，我也会杀死他们每一个。你真的不想这么惹我，贱货。”他再次向椅子示意。“现在，坐下！”

当每个这些字说出时，脸色开始从杰基的脸上逐渐逝去，直到脸色苍白。当文森特说坐下时，她几乎惊了一跳。她一言不发地坐下了。

文森特点点头，说：“谢谢。我想知道的很简单，杰奎琳•贝莱。你每次怎么挑选优胜者？ 你有一些系统或什么？”

杰基对这个可怕的男人是如何发现她的天赋暗自感到吃惊，但她试图虚张声势蒙混过关。 “听着，那些百元是机遇巧合。我不知道…”

“你当然不是。”文森特打断道。“就像你根本不知道你塞进钱包里的五百块钱…或者几天前的三百块，或者赛马场上的高风险赌注。”他向前俯身并看着她的眼睛。他俯身时，拿起手枪，向枪管里车进一轮。“想再试一次吗？”

杰基恳求道，“我真的不知道你在说什么，先生。我知道你赢了…”

文森特用枪指着她的脸。“我数到三,你就死。”他停了一下, “一,”

“先生，我没有…”她脸上流着泪。

“二,”

“你为什么这样做？”她喊道。

文森特手上的肌肉开始收紧，以备手枪的反冲。杰基看到了这些。

“三…”文森特开始说三。

“我有一个天赋！”，杰基喊道，从椅子上半站起来。“我能知道任何博弈游戏的赢家！”

“怎么知道？”他的枪从不离开过她的脸。

杰基坐下来，把脸放在双手里。“我能在脑海中看到它，”她透过指缝回答。“每当机会是游戏的一部分时，我都能看到结果。”

文森特端详了一会儿她的脸，然后点点头，好像做了什么决定，把枪放回桌上。“做给我看。”他对她说。

她从手后向外望。“什么？”

“做给我看。”他重复道。

杰基环顾厨房，然后看着文森特。“怎么做？”

文森特耸了耸肩。“有一副牌吗？”

“是的，我想孩子们会…”她说，急于取悦。她开始站起来去取它们。但文森特举起了手，

“告诉我牌在哪里。我去取。”他强有力地说。

杰基坐回去。“当然，他们在那里最上面的抽屉里。”她指着厨房台子。

文森特可以不用起身够到抽屉。他倾身，拉开抽屉，拿出一副牌，同时一只手拿着枪。

杰基的意识告诉她继续这样玩–现在没有安全出路。她希望能活着再次见到孩子们。

这时，文森特打开牌盒子，开始洗牌。

“好吧，杰基，”他断然说，“我们玩一会21点，黑杰克。我猜你知道怎么玩？”

杰基点了点头。

文森特给他们每人发一张牌正面朝下，然后一张牌朝上。杰基的牌是四。文森特的牌是五。杰基偷窥她的底牌，是二。

“发给我一张牌，”她说。

文森特又发了一张牌，面朝上。一个二。

“再发一张，”她说。

又一个二。

“再发一张。”

一个王。

“我不要了。”她平静地说。因为王可以是一或十一，她选择了十一。这给了她一个二十一。

文森特看了一眼他的底牌。一个八。他拿一张牌。

女王。

坏了。

他把牌叠起来，扔到桌子的一边。杰基翻起她的底牌，以表明她是赢了，然后把她的牌放到一边。

文森特再次发牌，两张牌向下，两张向上。杰基的上牌是五。文森特的上牌是七。她的底牌是王，而他的是六。

他看着她，她小心翼翼地使脸上没有表情。

“我玩这个。”杰基说。

文森特给自己翻了一张牌。

心十。

又输了。

他们将这副牌玩完。文森特从没赢过一回。

“也许，”他说。“可能是运气…或者你可以数牌或什么。”

杰基什么也不说，只是看着他，等着。

“好吧，这就是我们要做的，贱货，"他说，对自己点头。”穿好衣服。我们要去买东西。”


***

文森特停在他看见的第一家便利店。杰基畏缩了，因为她时而会为孩子们光顾这家店。她从来没有在这里买过彩票，因为她不想在离家这么近的地方引起人们的注意。

“这是要做的事，”文森特说。“你去做你的即开彩票的事。任何回报一百块钱或更多的，我们就买。不过每张彩票价格不要超过十块钱…我们要赚钱，而不是花掉我们所有的钱， 明白？”

杰基点了点头，接受了。

“嘿，如果它让你感觉好，这是我们今天到的唯一的店。怎么样？然后，你可以及时回家，去见那些“弱智”。”文森特愉快地说。

她抬起头，瞪着眼睛看着文森特。一阵保护性的愤怒涌过她全身，她说，“别那样叫他们。”杰基摇摇头，平静，但有力地说，“永远不要那样叫他们。”

在看到她的眼睛前，文森特要用反手打杰基。当他看到她眼里一闪一闪的靛蓝时，他大吃一见。转而，他点头。“好吧，杰基。你为我赚钱，我会叫他们任何你想我要我叫他们的。” 他打开了车门。“现在，我们走。”

杰基低头看着仪表板。这是从哪儿来的，杰基？她对自己摇头。继续这样，你会杀死你自己和孩子们的！她打开车门，下了车。但…我是那个有天赋的人。我是金鹅 我是那个他们想要为他们赚钱的人。所以，我会给他们赚点钱…然后寻找我的机会。她和文森特走进商店。

大多数时候，杰基和孩子们一起来这家商店。商店在所有他们的步行距离内，运动对他们有好处，而且商店里有卖巴斯金-罗宾斯冰淇淋的地方，顾客可以在那里的桌旁坐下吃冰激凌。他们都会在商店里吃冰激凌，然后回家。有时候，他们到达后会暴风雨会悄然出现…商店经理史蒂夫•贝尔会坚持让所有的孩子都坐进他的小面包车，然后开车送他们回家。

所以，史蒂夫肯定会在柜台后面。文森特不认识史蒂夫，文森特还没有在这个地方做过任何业务…这是一种他必须尽快快纠正的情况。

当文森特的眼睛扫视着商店寻找潜在的保护利润时，史蒂夫抬起头，看到了这一对。当他看到文森特时，一阵关注的神情显现在脸上，但当他看到杰基时，消逝了。

“嗨，杰基！”史蒂夫说，“美好的一天，不是吗？”

杰基点了点头。“当然是，史蒂夫。”

“有什么我可以帮你吗？”同时瞥了一眼文森特。

杰基看见了那一瞥，担心了。“不，史蒂夫，我只是来买一些彩票。给我们一分钟，好吗？

”史蒂夫点了点头。“当然。 当你准备好的时候，叫我。”

“谢谢。”杰基回答。她偷偷看了文森特一眼。 当然，他看见了。

他轻松地靠近她的身边，耳语道，“我不喜欢那小样。不要让我杀死那个人,卡皮斯(懂吗)？”

杰基艰难地吞咽了她的恐惧，点了点头。

“很好。 现在，做你的事，然后我们离开这里。”文森特低声说。

杰基犹豫了一下。“你想要多少赢家？”

“全部，这堆中直到10 。”

杰基闭上眼睛，开始沿着有机玻璃移动她的手指，先是一排，然后是第二排，直到她扫描了所有的。她睁开眼睛，看着文森特。

“准备好你的钱。有几个。”她告诉他。

文森特点了点头。“我知道了。”

杰基深吸了一口气。“史蒂夫，你能来一下吗？”


***

当文森特领杰基走出商店时，他花了三百九十二美元。杰基赢了总计五千二百三十七美元。

当他开车送她回家时，文森特暗自想他的老板无论如何不会让她离开他们的控制。




第 3 章


那天晚上，当杰基为孩子们准备晚餐时，她想着白天的事。

文森特对她最后说的话是她最记忆犹新的。

“听着，”他说。“我离开后，你首先想到的可能是告诉别人这件事，也许警察，或者朋友，甚至是孩子。只记住一件事，贱货：你告诉任何人，我杀了他们。你告诉警察，我杀了孩子们。明白了吗？”当她表示她“明白了”时，文森特已经离开并说，“我会回来…要么明天，要么后天。我们或许也可以试试赛马。我得跟我的老板谈谈。”

就在那一刻，杰基意识到这个大混蛋永远不会让她回到她的正常生活。

她必须想办法让自己从这场混乱中摆脱出来。最好不要杀任何人。


***

晚饭后，孩子们完成了作业。淋浴是轮流进行的，晚上是尼基、汤米和辛西娅的淋浴时间。他们都聚集在客厅里。现在是九点钟，睡前有一小时看电视的时间。孩子们都赢得了这点。

轮到尼基选择看什么了，他选择了娱乐与体育节目电视网。辛西娅和珍妮•卢呻吟着，扭动着，好像观看体育是一种身体上的痛苦。汤米笑了，尼基大声地笑了起来，连菲利普也微笑地看着女孩们过火的表演。

杰基笑着，转到娱乐与体育节目电视网。正是新闻发布会的时间。

播音员说，他们加入了一个名叫博•洛克哈特的家伙，一个拳击推广人，在这个城市的会议中心主持举办拳击锦标赛。

孩子们都在看。他们喜欢跟上这座城市发生的事情，而且他们喜欢拳击…甚至菲利普也聚精会神地看着。

一个男人，大概是博•洛克哈特，来到了讲台。“女士们，先生们，请安静下来并就位，请。”记者们坐下时，洛克哈特停了一下。“谢谢。你们中有些人可能听说了，今天早些时候这里发生了一些令人兴奋的事。”几位记者笑了起来。“嗯，发生的事情是这样。我们的一名安全人员在与迈克•斯旺森的一场散手赛中，一拳击倒了挑战者。”记者们又开始纷纷提问。“请大家让我说完！我们稍后会有时间回答你们的所有问题！请求你们！”记者们又安静下来。“为了继续周二晚上的比赛，这名安全人员提出要取代挑战者。”更多的问题被喊出来。“各位，你们每个人都有机会！”记者们又开始克制自己。“我们接受了这名男子的提议，锦标赛也接受了。女士们，先生们，让我带给你新的挑战者：珀西瓦尔•‘路易王’•华盛顿！”

杰基看着一个英俊、壮碩的黑人男子走近讲台，与洛克哈特握手，显然交谈了几句，然后面对观众…而洛克哈特走出讲台时，摇着右手，仿佛受伤了。那男人开始说话。

“你们知道吗，我妈妈，贝蒂，当她在阿拉巴马州社会显现时，她被教养得有礼貌。你们会羞辱她的。”记者们开始安静下来。“没有必要一起喊，我会回答你们的问题，但你们必须有秩序。每个人都会有机会的，谁也不会列外，所以，冷静些。”他指着前排的一位女士。 “女士优先如何？”

“米里亚姆•阿普，第七频道新闻。你是不是这座城市正义保安的路易•华盛顿？”

路易点了点头。“是的，夫人，是我。”

哇！正义保安！我听说过很多关于他们的事…不知道他们能不能帮我？杰基自己想到。

“乔伊正义和你们公司的其他人会怎么说？”

“他们各位确实都要踢我的大黑屁股，夫人。”礼堂里爆发出笑声。“实际上，我的伙伴是我的朋友，确实会真正支持我，并祝我一切顺利。所有人都为我好，所以你认为他们会怎么说？”更多的笑声。路易指着她旁边的那个男人。“轮到你了。”

“泰德•汉森，娱乐与体育节目电视网。华盛顿先生，迈克•斯旺森今天到底怎么了，用你的话说。”

路易吸了一口气。“我试图向斯旺森先生展示保镖和保安人员的价值。他生气了，叫了我一个不幸的名字。我建议他我们在散手赛的拳台上相遇，以解决我们的分歧。”他停顿了一下。 “我展示给斯旺森先生他的方式的错误。”

“在你打倒他之前，斯旺森先生能打到你多少次？”

“那人的手套从没触及到我。”记者们又立刻开始大喊大叫。路易失去了耐心。“各位，我刚才真的说的有秩序是什么？”他大声说。听众席里突然一片寂静。“谢谢你们。” 他重新开始道。“斯旺森先生扔给我几拳，但都没够上。”

他指着下一个男人，“该你了，先生。”

“华盛顿先生，为什么他们叫你国王路易？”

路易笑了起来，“记得吗，我告诉你们我的伙伴是我的朋友？我们在大学里就都认识了，米斯蒂最喜欢的电影之一是‘森林王子’，确实说过我的脸像国王路易。这个绰号就这样定下来了，因为任何名字都比珀西好！”

大家又笑了起来。路易指着下一位记者。“继续，伙计。”

“哈罗德•张伯伦，华盛顿邮报，贵公司与联邦政府有几项高级别的，最高机密合同，这是真的吗？”

路易厌恶地摇了摇头。“伙计，我不能谈论任何关于安全的业务。你到底在想什么？”

当他们看着华盛顿再回答几个问题时，杰基注意到珍妮•卢和菲利普都在密切关注，而尼基和汤米则在猜测华盛顿能否击败冠军。辛西娅看着尼基和汤米，对着她的寄养兄弟们微笑。

“嘿，菲利普！”尼基说，“你认为谁会赢，伙计？”

由于这是一场不仅是技巧也是机会的较量，杰基已经知道了答案。

菲利普开始轻轻地摇动。过了一会儿，他说：“路易！”

珍妮•卢点了点头，好像在同自己确认什么。


***

第二天早上，迈克•伍兹来接孩子们去学校。看着杰基的眼睛，他说：“你没事吧，杰基？”

看到迈克眼中的真关切，杰基几乎流下了眼泪。但她很快控制住自己，看着他说，“我很好，迈克…真的。我猜只是有点累。”

迈克怀疑地点点头，爬进巴士对她说：“你知道，什么时候有什么问题，你都可以指望我，不是吗？”

“我知道，”杰基回答。“照顾好我的孩子们，好吗？”

迈克笑了。“肯定。” 看着他的后视镜，他喊道，“谁准备好迎接米奇的魔法巴士之旅了？

”

孩子们都纷纷大喊“我！”

带着笑容，迈克关上了巴士的车门，开始载他们去学校。

看着他们消逝在视线之外，杰基不禁感到紧张。昨天当她回屋时，一个陌生人坐在她的餐桌旁。她转身回到里面，祈祷他今天不在那里。


***

尼基疑问中的“陌生人”文森特正和他的老板利奥•莱斯科坐在一起在早餐中会面。

两人在第二大道的一家小餐馆吃饭，这是詹比尼“家族”经常光顾的地方。

当文森特走近时，利奥从他的厢间中站起来，两个男人拥抱，然后坐下。文森特从出现在他身边的那个伙计那里点了一顿清淡的早餐。

“高兴见到你，文森特。”莱斯科说。

“见到你真的也很高兴，老板。”

“那么，今天我能为你做什么，文森特？你说这有点紧急。”

文森特看着他的老板。“莱斯科先生，我从保护费上拿了四百块钱，然后花光了。”

莱斯科狠狠地看了文森特一眼。“我希望你有一个好的理由，文森特。”

“我花在买彩票上。”

莱斯科只是看着文森特，脸上没有表情。

“我赢了五千二百美元，把它们全部都放在袋子里。”

听到这个消息，莱斯科的眼睛睁大了。“喔，这很好，文森特。但是我们不能让我们的人任何时候只为买彩票，就从钱柜里拿钱。如果你输了呢？ 这对你不好，对生意也不好。”

文森特对他的老板微笑。“我不担心。”

“为什么不呢？”

“我找到了母矿，莱斯科先生。”文森特说，然后告诉了莱斯科所有关于杰基•布鲁的事。

莱斯科想了一会儿，说：“文森特。”

“先生？”

“我们得去见米奇•詹比尼。他需要听听这个。”


***

恐惧文森特会再次露面占据了杰基的全部心思，以至于那天她什么也做不了。她像僵尸一样在房子里游荡。

她在餐桌旁坐下。几分钟后，她移到客厅，打开电视。然后，她决定换床单，但上楼后又分心了。回到楼下，她打算开始做一些晚餐…但不知道做什么。

杰基把几个可能使她摆脱困境的想法扔进脑中。当她意识到没有任何这些想法能够阻止她或孩子们被杀时，每个想法都被否决了。

杰基意识到她在独自对抗暴徒，没有出路。

杰奎琳•贝莱，这位总是获胜的女士，一生中从未感到如此失败。


***

米奇•詹比尼在克罗斯利进出口大楼的五楼有一间办公室。当然，克罗斯利进出口生意是家族生意的门面。生意在整个大楼里进行，但家族生意只在五楼进行，因为詹比尼每天为搜寻电子窃听设备扫描整个楼层两次。哨兵在屋顶上巡逻，还被安置在固定的视觉观察哨上，以减少联邦调查局在周围建筑物内放置红外视觉设备或远距离监听装置的机会。联邦调查局能渗透到周围任何建筑物里的可能性很小，因为詹比尼家族拥有这些建筑中的大部分，而那些不是家族所有的建筑物的业主如果建筑被执法力量占用时，会突然消失。

文森特坐在詹比尼宽敞的进口桌子前华丽的访客椅上，试图不被吓倒。他曾经是一个贫穷的邻里孩子，看到所有这些富裕，触发了不那么好的感觉。对他来说，一个本该放松的办公室却产生了相反的效果。

在他旁边，莱斯科坐在另一张访客的椅子上。莱斯科很舒服。

桌子对面坐着米奇·詹比尼，旁边站着一个保镖。

“利奥！文森特！很高兴看到你们。你们有什么事这么紧急？”

利奥说，“米奇，感谢您这么快就见我们。我们这里的情况是我以前从未见过的。我们需要一些…如何处理的建议。文森特会告诉您所有这些。”

米奇•詹比尼曾经拧断过一个妓女新生的婴儿的脖子，然后在她生命的一英寸范围内暴打她，原因是她花的钱比她赚的多。他不杀她的唯一原因是这样她能挣回因生孩子不上班而花掉的钱。他杀死了很多人，使他升到犯罪家族的顶端，甚至他自己都不记得数目了。许多人被杀的原因仅仅是被怀疑做错了事。在米奇•詹比尼的心目中，证据不是一个要求。这个冷血的人把注意力转向了文森特。当那双钢铁般的蓝色眼睛看着他时，文森特几乎要扭动身体了，但他开始对詹比尼说。他从第一次观察杰基开始，最后以五千美元的意外之财结束。

米奇继续看着文森特，好像在等更多的东西。然后，他向后靠在椅上，眼中空无一物地看了几分钟。他突然坐起来，看着文森特和利奥。

“那么，你们怎么想？她是某种会通灵术的或什么?”

“我不好说，米奇,”利奥回答。“我从来没见过她。文森特是这里唯一接触过她的人。”

文森特摇了摇头。“如果她不是，詹比尼先生，那她是一个伟大的猜测者。”

詹比尼盯着他的桌面看了一会儿，然后向上面拍了一掌。文森特吓了一跳，但莱斯科一动也不动。

“好吧，”米奇·詹比尼说。“这是我们要做的。明天早上，我们接这个杰基•贝莱。你们两个，”他说，意指文森特和利奥•莱斯科。“我和这里的里佐。”他指着他的保镖。“我们随机挑选一些地方，让这个婊子为我们赢一些钱，然后我们去赛马场。然后，我们会知道这样或那样的方式，好吧？”

文森特和利奥点了点头。里佐只是站着不动，表情强悍。

一个念头闪过文森特：如果需要的话，他可以带里佐。

“那好，”米奇说。“我们早上八点接她。”

“明天是星期六，米奇，”利奥说。“如果文森特说的是真的，那房子里会满是孩子。”

暴徒老板回答道：“我一点都不在乎。无论如何，我们去。操他们！”


***

那天晚上，晚餐是烤奶酪三明治和薯条。然而在餐桌上，孩子们不禁注意到杰基的表演是多么分神。她似乎胃口不大，大多数时候她只是把食物在盘子里推来推去。孩子们在桌旁不停地把眼神投向彼此，直到菲利普开始来回摇晃。尼基、汤米和辛西娅最后看到了珍妮•卢的眼神，都点头。

“杰基，”珍妮•卢说。

杰基惊吓了一跳。她环顾四周，发现孩子们在看着她，菲利普摇得越来越快。“对不起，珍妮•卢。我在想一些事，今晚我不能很好地陪你们。”

“我们做了什么吗？”辛西娅平静地问。

杰基看着辛西娅，然后依次每个孩子。“不，”她断然地说。“从来没有。这里没有什么你们任何一个好担心的，我保证。”

珍妮说：“你确定我们帮不上忙吗？”

杰基摇摇头。“不，珍…这是一个全部我必须自己解决的问题。”

“但你总是告诉我们，我们必须像一个家一样一起努力解决问题。”汤米说。“这意味着我们被期待帮助你，杰基。”

“是的，我们不喜欢看到你像这样，”尼基说。

“让我们来帮忙。好吗？”辛西娅说。

珍妮•卢同意道“至少告诉我们是什么问题。也许我们可以想到你没想到的。”

菲利普的摇摆速度减慢了，他说，“帮助杰基•布鲁。”

当杰基听每个孩子说时，她盯着桌面，泪水涌上眼框。“对不起，孩子们。你们是对的。 大多数问题都可以一起解决。但不是这个问题。我必须单独面对这一个。” 她环顾桌旁。 “我很爱你们全部，谢谢。” 她用双手背擦眼睛。“那么，明天我们做什么？”

由于缺乏资金，“棒球比赛”和“游乐园”的喊声被排除。最终决定动物园是一个完美的星期六外出的地方。杰基给迈克•伍兹打电话，看他是否愿意为多挣几个钱来提供交通服务。


***

星期六早上七点五十八分，一辆黑色豪华轿车停在贝莱房前的路边。文森特从后面出来，走上人行道来到前门廊。铃响后，他双手放在背后等着。门开了，一个小男孩出来。

“我能帮你吗？”男孩问道。

文森特看着那个男孩说：“我找杰基。”

男孩说，“等一下。” 他关上了门，文森特听到“杰基，有人在门口找你！”

过了一会儿，门又开了，杰基向外望去，对文森特在那里感到震惊。

“你好，贱货，”文森特说。

门开得更宽些，那个应门的男孩汤米又出来，对文森特瞪大了眼睛。

“你想怎样？”杰基冷漠地说。

文森特对她的愤怒笑了笑。“我的两个老板想看看你能做什么。我们需要你来一会儿。”

杰基摇摇头。“我不能。今天我要带孩子们去动物园。”

文森特摇了摇头，脸上现出一副假的关心神情。“不…遗憾。你要和我们一起出去，这是做事的方式。”

汤米说：“先生，你是谁？”

文森特低头看着汤米说：“闭嘴，瘸子。这是这个贱货和我之间的事。”

一脸愤怒掠过汤米的脸。在一阵含糊不清的咕咕声中，他对文森特挥舞着拳头。文森特抓住男孩的小拳头，看见了了汤米的惊讶，然后狠狠地推男孩的拳头和手臂，汤米向后倒在地上。杰基走向汤米，以确保他没有受伤，其他孩子拥向门厅，菲利普领着他们。

文森特掏出枪指着那个大男孩。“来吧，弱智，再近一步。”

杰基向菲利普伸手做出一个“停止”的手势，并喊道：“菲利普！不要！”

男孩停了下来。他和文森特的身高相同，但男孩的肩膀更宽，肌肉更发达。文森特意识到，如果他不拔枪，男孩很有可能伤了他。

杰基看着文森特说：“把那个收起来，你个蠢驴。强硬的大暴徒男人害怕一群孩子。”她对孩子们说：“孩子们，让迈克先生带你们去动物园。我要和这个人去一会儿。今晚见，好吗？” 她抓起钱包，冲过文森特向轿车而去。

文森特冷冷地对孩子们笑，在关门时，他用拇指和食指做了一个“射击”的手势。

当他走近轿车时，他能听到杰基真的在与里面的男人理论。当他开门时，他听到她说，“…你们不如现在就杀了我！如果有人再威胁或伤害这些孩子，不会有更多的彩票钱给你们这些骗子！”

文森特关上轿车门，伸出手背想掴杰基，但米奇•詹比尼说，“文森特。”文森特放下他的手。幸运的婊子。

“贝莱小姐，我为文森特的…激情道歉，”詹比尼说，话后面没有任何表情。“我想他只是想确保你现在和我们一起玩。他不想冒犯，如果你喜欢，他现在会向孩子们道歉。”

杰基摇头。“我不希望他再次靠近孩子们。你们怎么威胁我都行，但如果我看到他再次靠近那些孩子们，我不会再玩你们的游戏，我去找警察…或其他人！”，她厌恶地说。“我说清楚了吗？我愿意为你们玩游戏…只要不触及这些孩子！”她怒视着每一个男人，好像他们不敢违背她的意愿。“还有一件事，不要再在最后一分钟出现，并告诉我走。我有一整屋的有特殊需要的孩子，我必须安排当我不在家时有人在那里照顾他们。”

米奇·詹比尼为难地回答道：“当然，贝莱小姐。我们将开始提前打电话。文森特不会再靠近孩子们，你可以记住我以我的名誉说的的话。”

“谢谢你，先生，”杰基回答。“你叫什么名字？你的朋友的名字？”

詹比尼发现自己在遵从杰基的要求。“我的名字是米奇•詹比尼。这是利奥·莱斯科，你见过文森特•兰博萨了。”

杰基听到詹比尼的名字时，脸上保持镇定。在心里，她变得冰冷，她的胃下降到她的膝盖以下的某处。这是大头！我现在真的认真做这件事了！

“那为什么我今天早上和你们在一辆小车里，而不是和孩子们一起去动物园呢？”

詹比尼折叠了双手。“文森特说你可以…”他豪爽地挥舞着双手，“确定中奖号码。莱斯科先生和我想和你确认这一点，并且或许看一个演示。”

杰基稍微皱了一下眉头。“这是真的。从我记事起我就有一项天赋。”

“这个天赋是什么？它能做什么？”

杰基想不出一个不公开的理由，因为这些男人不会放弃。“在我成长的过程中，我意识到我知道如何赢得任何博弈游戏，或者我可以预测任何博弈游戏的获胜者。就像我能不需要任何努力在内心深处感觉到它。对我来说，这是很自然的事情…就像能演奏你从未听过的音乐…一生只听过一次的音乐。在所有次测试中我从没有错过。我能听到哪些球队在打棒球比赛，我知道谁会赢。我的手沿着装有即开彩票的塑料盒移动，我知道中奖者在哪里…有多少。或者我可以去赛马场，我知道哪些马会赢…有时我很幸运，猜中一个高风险赌注。那天晚上，我和孩子们在看一场关于拳击的新闻发布会–冠军正在和一个来自正义保安的人比赛–我知道谁会赢。”她停顿了片刻，看了一眼文森特，然后转回看詹比尼。“我以前从未被任何人注意…只是坏运气，你们猪头暴徒注意到我。”

“那…为什么你不是百万富翁呢？” 詹比尼问道。“我的意思是，如果你能做这一切，你可以做我们现在要求你做的。你可以拥有财富。”

杰基摇头。“我不能。我觉得为个人利益用它是滥用它。我只在我需要额外的钱来照顾孩子们时才用。这不是为了个人利益，而是用我的天赋帮助别人。我觉得我能被允许这样做。”

詹比尼看起来感到困惑。“你说‘被允许’是什么意思？ 谁在阻止你？”

杰基耸了耸肩。“我的良心，命运，上帝，随你怎么叫它。我觉得如果我为个人利益用它，我会失去它。我不想失去它。我可能某个时候需要它。”


***

文森特关上前门后，珍妮•卢指挥他们。

“好吧，”她说。“菲利普，请你帮助汤米从地板上站起来，好吗？”

她转过身看着菲利普，看到他眼睛里的愤怒。那是她以前从未见过的。

“别担心，菲利普，”她安慰道。“没关系。 我肯定杰基会没事的。请帮助我们的小弟弟从地板上站起来。他的腿支撑使他不能站起来。劳驾？”

菲利普继续盯着前门，没有迹象表明他听到了她的话。他的眼睛里流露出深深的沸腾的怒火。

“菲利普！”珍尼•卢厉声说道。“看着我！现在！”

菲利普惊了一跳，仿佛很吃惊，他转向珍妮•卢，眼神立刻柔和了。

“我理解并同情你的愤怒，兄弟。”她平静地说。“但是现在，你的家人需要你。请帮助汤米，好吗？”

菲利普点了点头，走向他的寄养弟弟。尼基和辛西娅原来一直站在汤米旁边，现在从菲利普的路上移开。菲利普向下轻轻地扶起汤米，让他站直，把小男孩抱在怀里。

汤米转向菲利普，拥抱了这个大男孩。“谢谢，菲利普！”

菲利普开始慢慢地来回摇晃。

辛西娅说：“珍，那个卑鄙的人是谁？”

“是呀，他想对杰基做什么？”尼基问道。

珍妮•卢操纵轮椅，让她面对她的寄养兄弟姐妹。“我不知道，伙计们。我们稍后要问杰基很多问题。”

其他人想了一会儿，要么说“不”，要么摇头。

“我们应该叫警察吗，珍妮•卢？”辛西娅问道。

“起比那个拿枪的人，我更害怕警察。”尼基说。

“我认为我们应该打电话给他们。那个人可能向菲利普开枪了！”汤米说。

珍妮•卢想了一会儿，然后说：“如果警察叫儿童福利院呢？而他们决定把我们从杰基身边带走？或分开我们？”

每个人看起来都很忧郁。

“我不想失去杰基，我不想失去你们。自从我出事以来，我第一次觉得自己有一个真正的家，我不会放弃它！所以警察已经不在考虑的范围内了。我们同意吗？”

除了菲利普孩子们都点头。他只是轻轻地来回摇晃。

“好吧，就这样。现在我们有一些事情要决定…迈克先生不到一小时就到。我不认为杰基想让我们告诉他这件事，是吗？我们该怎么告诉他杰基今天不在这里？不和我们一起去动物园？”

其他的孩子看起来困惑和害怕。 没人说话


***

“希望你不要失去它，”詹比尼说。“这将损害我们的关系。如果发生这种情况，我不得不让文森特执行…一定…令人不愉快的职责。”

杰基转动眼睛。“看，我知道了。你们是暴徒，黑手党，或家族企业，或者别的什么，你们想让我用我的才能为你们赚钱，否则你们会杀了我…或杀孩子…或杀任何人，哈哈哈 …大交易。”她向前倾身，拉近了与詹比尼的距离。“我认为你过于依赖威胁，为什么不试试胡萝卜加大棒的方法呢？给我一些帮助以回报到来的现金流？帮助我照顾孩子吗？” 她靠向后面，展开她的手。“这是让我为你们工作的方式。毕竟不管怎样，这是我做这件事的原因。”

詹比尼看着杰奎琳。“听着贝莱小姐。在你和我之间，我们需要将一些事情直接了当。” 他靠在杰基的身边，以炽热，坚硬的愤怒看着她。“我不对瘸子，傻子，或有绒毛的东西做‵操蛋′的事…除非你能活得足够长以便给我赚点钱。我相信那既是胡萝卜也是大棍…对吗？”他向后靠着。“这一点我们清楚了吗，贝莱小姐？”

文森特和莱斯科咯咯地笑，而杰基因恐惧而发冷并在愤怒中下定决心。詹比尼的威胁是杰基知道她必须做的事情中的决定性因素。

如果她能活得足够长做那件事，那就够了。


***

迈克•伍兹在桃街杰基家的路边停下，从他私人特制的面包车里出来。

当杰基昨晚打电话问他今天是否有空送她和孩子们去动物园时，他一直秘密地很高兴。他爱孩子们，也发现自己深深地爱上了杰基。所以自然地，他说他很乐意。

每天，迈克都告诉自己，今天将是他鼓足勇气告诉杰奎琳•贝莱他爱她的日子。

而每天，他都做不到。

不管他如何哄骗自己，或威胁自己，或告诉自己，如果他不采取行动，他将会失去与她在一起的机会给另一个有勇气的男人。

迈克经常因为这个缺点而自责。他没有问题告诉孩子们他爱他们,但是，对杰基…

他喜欢看进那些眼睛深处…因为孩子们的学校时间表, 也因为城市的交通,他经常看到那里反射出来的日落。他渴望看到那里的日出。

他知道时间正在流逝，就像流沙逝去一样…也许今天是那个日子…

他敲了前门，脸上露出了灿烂的笑容。


***

詹比尼随机挑选了一家便利店，解释了将要做的事。

“你和文森特进去，你做你的事,利奥和我观察,容易的俗事，对吗,贝莱小姐？”

杰基点头。

詹比尼点头回应，每个人都下了车。

在商店里，杰基立即走到装有即开彩票的有机玻璃柜前。她闭上眼睛，手沿着柜子每排移动。就像马戏团里训练有素的猴子一样。哦上帝呀，如果你在听，请看看我这个可怜的傻瓜吧！当完成后，她把获胜彩票名单给了文森特。今天这个商店里没有多少获胜的彩票。

文森特买了她叫他买的，四个人回到车上刮开彩票。现金支出是三百四十七美元。现金回报是一千一百一美元。

詹比尼说:“这趟还不算坏。”

“詹比尼先生，你看我跟您说的。”文森特说。

詹比尼点了点头。“是的…是的，文森特，我明白了。”他看着杰基，”今天下午这个城市的球队和小熊队之间的棒球比赛，谁赢？”

“小熊赢三比二。”

詹比尼向里佐示意，“去投五千美元小熊赢三比二。如果能够，获得赔率。”里佐掏出一部手机，走到几英尺外。詹比尼看着杰基，“你最好是对的，要不然那五千将从你的屁股里拿出来…这是生意。”

杰基吞咽。这就是了。这些人最后总是归结为某种性行为…什么“我的鸡巴比你的大”或者“你没有鸡巴，所以我要扭紧你”等等。对詹比尼她回答道：“嗯，至少我不会有这个担心，你会赢，我保证。”但是你等着…我要让你破财，你这个傲慢的披萨小贩。

詹比尼点了点头。“好吧，让我们把这个面团推上道，让杰基小姐把它变得更大。”

每个人都涌回轿车，里佐开车送他们去赛马场。杰基•布鲁祈祷今天获胜的马是高风险赌注。当它到来时，那将会是意外横财，甚至更好。


***

“所以杰基今天早上去照顾她生病的弟弟了？”

四个孩子点了点头。菲利普来回摇晃。

“她大约四十五分钟前离开？想让我带你们去动物园而她不去？”

四个孩子点了点头。菲利普来回摇晃。

迈克看着孩子们。“你们在撒谎，”他直接说。

四个孩子发出抗议的呼喊。

迈克举起手，手掌伸出来。当他们安静下来时，迈克看着珍妮•卢。“珍，你从不对我说谎。怎么回事？”

珍妮•卢平静，但不看迈克的眼睛。

迈克说：“我明白告诉你们，在你们能告诉我发生了什么，杰奎琳去了哪里之前，我们不会去任何地方。”

孩子们沉默着。

“如果我不得不，我会叫警察…我会报告一个人失踪了。”

“不！”汤米，尼基和辛西娅一起喊道。

“哈！现在我们到某个地方了。”他严厉地地看着更年幼的孩子。“告诉。我。现在。”

三个最小的孩子看着彼此，然后地面，然后向迈克和珍妮•卢迅速投去一瞥内疚的目光。

“哦，好吧，”珍妮•卢说。“很明显，小孩子们想方设法想把它泼出去。菲利普，请你推我的椅子靠近点桌子吗？”他这样做了。“谢谢你。”她深深地吸了一口气，呼出来。“好吧，迈克先生。今天早上，一个男人来到前门…我们小孩子以前都没见过他…”


***

当这群人到达赛马场时，五个人都爬出了车。杰基带领随行四人。 她在想我看起来像一个摇滚明星或什么，有一群大的，坏的男人保镖。如果是这样的话，我就不会像现在这样担心了。也许一旦今天的比赛结束后，我就可以回家了。我希望孩子们没事！ 我知道今天早上吓坏了他们！

文森特买了一张赛马表，上面列出了所有的比赛，以及每场比赛的所有马匹。他查看了它，然后递给莱斯科。 莱斯科和詹比尼也查看了它。

“好吧，贝莱小姐，”詹比尼说。“这是今天的比赛表。我想知道每场比赛的冠军，亚军，季军。”

杰基拿了赛马表。宠物猴子再次表演…但我连香蕉都得不到。她的手滑下每场比赛，点出每场比赛的第一、第二和第三名。杰基告诉他们，今天没有高风险赌注赢家。最好的赔率是在第三场比赛中五比一。文森特拿彩票钱到投注窗口，为第一场比赛下注。


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“那么杰基和那个男人一起离开了，”迈克•伍兹说，“而且他要向菲利普开枪？”

孩子们都点了点头。

“但她表现得似乎她认识他？”

更多的点头。

“我听起来感到可疑，”迈克说。“麻烦的是，如果我们报警，可能会更糟…至少我们应该先和杰基谈谈，了解发生了什么。就我们现在知道的，可能什么事也没有，那个人可能对每个人都开了一个大玩笑。”

辛西娅走到迈克面前，坐在他的膝上。“迈克先生，你真的相信吗？”

迈克开口想说，又闭口。看进辛西娅的眼睛，他不可能对她撒谎。“不，辛迪-温迪，我不相信。”他看着仍然轻轻摇动的菲利普，然后依次每个孩子。“我认为她有麻烦，听起来相当深的麻烦。不管她想要或不想要，她需要我们的帮助，当她回到这里时，我们会问她。 现在快到午饭时间了，告诉我食物在哪里，我要为我们所有人煮能吃饱的东西。”他站起来，然后也让辛西娅站起来。“我们吃完饭后，我会赢你们每一个人一场牌。听起来怎样，你们这一群老鼠？”

这是孩子们能同意的。迈克先生信守诺言，他赢了和他们的每次比赛。


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“我不相信！” 他转过身，脸上挂着大大的笑容。”你知道我们今天赢多少吗？这一切都要感谢你！”

“我告诉过你，詹比尼先生，”文森特说。”这贱货可以让我们永远赚钱！”

“我开始相信了，文森特.”詹比尼回答。他转向里佐。“打电话看棒球比赛是否结束。你得到了小熊的赔率吗？”

“三比一，老板.”里佐拨电话，回答道。

当里佐在打电话时，詹比尼还在对文森特和莱斯科唱着对杰基的赞歌。“以前我从来没有相信过超感觉感知能力的废话…现在，它打在我的脸上！”他难以置信地摇了摇头。“我一直担心那个操费尔南德斯来拿走一切…担心如果因为那个墨西哥水果蛋糕而放弃毒品，替代资金会从哪里来！现在答案就在这里。”他示意杰基。“一个漂亮的小女人。我仍操不相信！”

里佐把手机关了。“小熊赢了，老板。我们赢得了一万五千美元。”

詹比尼张着嘴盯着里佐，一时说不出话来。他转向杰基，睁大了眼睛，说：“天哪…贝莱小姐，你是一个圣人。”

里佐的电话又响了。他拿出来听了一会儿。他看着詹比尼说：“老板。古奇和罗曼诺刚从与费尔南德斯的会面回来。他们按安排燃放了烟花。”

詹比尼摇了摇头。“我有一条建议给你们大家。周二晚上离会议中心远点。费尔南德斯真的要对正义保安那一帮来点硬的。”他想了一会儿，转向杰基。“等一下…你不是说你知道周二晚上的冠军赛谁会赢？”

杰基点了点头。

“那谁会赢？”

“华盛顿，”她说。“他们称之为‘国王路易'的人。”

詹比尼说：“甜蜜的圣母玛丽亚。”他看着莱斯科。“你知道一个微不足道的保安打败世界重量级冠军的赔率是多少吗？”他转向里佐。“今天上午的赔率是多少？”

“二十比一，老板。”

“我的天！”詹比尼说。“我们得回办公室去，看看我们手头有多少现金。”他向杰基示意。“让我们把这个受祝福的女士带回家。如果拳击比赛这件事能如我们所愿，我们就再也不用打扰杰奎琳•贝莱了…至少一段时间内。”


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