Книга - Жизнь на предельной скорости. Том первый

Жизнь на предельной скорости. Том первый
Алексей Чернояров


Натаниэль Триаль, бывший гонщик ФР1 и нынешний руководитель команды, сталкивается с новым вызовом в своей жизни. Ему предстоит вновь вернуться за руль и при поддержке молодого и неопытного напарника бросить вызов другим командам и пилотам. Но, основная борьба развернется не на гоночной трассе. За её пределами Натаниэлю придется пережить проблемы с женой, встречу с бывшей возлюбленной и чувство бессилия, которое постоянно будет преследовать его при возвращении в главный на планете гоночный чемпионат.

Параллельно с ним, его бывший друг и напарник Джеймс Айрон будет бороться за место первого пилота в команде с действующим чемпионом мира. Его бывшая возлюбленная Виктория Минг будет искать способы реализовать себя в мире ФР1 в качестве руководителя и инженера, а его жена будет пытаться найти свое место, в этой быстрой и беспощадной гонке.





Алексей Чернояров

Жизнь на предельной скорости. Том первый





Пролог




– Затяжной налево пять, затем короткий на право три, затем трамплин, – штурман вел своего пилота по новой раллийной трасе в Зарленде, которая должна была попасть в календарь чемпионата мира уже в этом году.

За рулем был Оливер Макнис руководитель гоночной команды и автоконцерна «Макнис». Его автомобили выступали в европейских гоночных сериях, в том числе ФР1 – серии с самыми быстрыми автомобилями на планете. В поисках новых рынков и рекламы Оливер решил подготовить автомобиль и команду для участия в ралли.

Этот относительно новый и набирающий популярность чемпионат, был способен вытеснить с первого места самые популярные гонки и занять его.

Не все разделяли оптимизм Макниса по поводу ралли, но как настоящий руководитель, он не мог игнорировать какую-то гоночную серию и при этом позиционировать свой концерн, как лучшего производителя гоночных автомобилей. Конечно раллийные автомобили – это была совсем другая история, но Макнис везде хотел быть первым. Впрочем, он делал это не в ущерб другим чемпионатам.

Здесь в Зарленде, рядом со Швейцарскими Альпами, он и его команда проводили тестовые заезды. Помимо самого Макниса, в заезде также участвовали его пилоты из ФР1, проверявщие его новое детище -Макнис Офф Роад. Нормального названия он еще не придумал, но сейчас это было не так уж и важно.

– И финиш, – произнес штурман и Макнис ударил по тормозам.

– Достаточно неплохо, – прокомментировал Оливер.

– Думаю, машине не хватает управляемости, – добавил свое мнение штурман.

– Это мы оставим молодым пилотам. Ты еще скажи, что мы ехали недостаточно быстро, – произнес 55-ти летний Оливер недовольно посмотрев на своего штурмана.

– Для тестового заезда темп отличный. Да и к тому же машина прекрасно справилась и выдержала этот спуск, – скорректировал свое мнение штурман.

– А ты сомневался? Это же «Макнис». Лучшие машины на планете.

Когда Оливер вместе со своим штурманом завершил заезд по трассе, которая шла вниз по склону, основные пилоты его команды из ФР1 еще были в середине пути. Они стартовали позже и, как и положено в ралли, ехали друг за другом, с некоторым временным интервалом. Идея Макниса заключалась в том, что навыки его лучших гонщиков пригодятся не только в серии ФР, но и здесь.

– Красивое место, – отметил Оливер, любуясь горами.

– Да, но думаю водители грузовиков не в восторге. Все же доставлять сюда технику достаточно опасно. На дорогах нередко бывают туманы. Да и в случае снегопадов или лавин здесь просто не проехать, – высказал свое мнение штурман.

– Последний обвал здесь был лет тридцать назад, да и то не сильный, так что этого бояться точно не стоит, – отметил Оливер. – Сейчас передохнем немного, подождем пока ребята доедут до нас и поедем назад.

– Как скажешь, босс.

Оливер отправился к стойке, на которой стояли бутылки с водой. Взяв одну из них, он начал пить и продолжил любоваться горами.

– Отличный заезд, сэр, – произнес один из механиков стоявший рядом со стойкой и фиксировавший результаты.

– Тебя забыл спросить, – ответил ему Оливер.

В этом сезоне у Оливера Макниса была мечта. Выиграть 24 часовую гонку на красной петле, выиграть титул в ФР1 и выиграть чемпионат ралли. Все это было достаточно трудно, хотя в победе в ФР1 Оливер не сомневался. Они подготовили отличные болиды и у них были отличные пилоты.

Результаты тестов тоже были впечатляющие. После появления широких передних и задних антикрыльев скорость и стабильность серьезно возросли. В этом году всех ждали новые рекорды, на каждой трассе. Новые максимум, новые невероятные победы. Настоящие гонки, то, что так любил Оливер.

Погруженный в свои мечтания, он внезапно стал чувствовать какие-то вибрации. Переведя взгляд на бутылки стоящий рядом, он заметил, что вода в них трясется.

– Что за черт? – невольно произнес он вслух.

– Оливер, смотри! – прокричал штурман и указал пальцем на гору.

Это был оползень. Сильный и мощный он несся с вершины по склону горы. Оливер и его штурман сейчас находились в стороне от горы, так как финиш раллийной трассы был за её пределами, и этот оползень был для них не опасен, но примерно в том месте, где шел обвал проходила часть трассы, по которой сейчас ехали гонщики Макниса.

– Там ведь трасса! – прокричал обеспокоенный штурман.

– Не болтай ерунды, – произнес Оливер и подойдя к стойке. – У вас тут есть бинокль? – спросил он у персонала, который в страхе уже собирался покидать это место и бежать подальше от горы.

– Дда…, – произнес напуганный мужчина, нервно роющийся в ящиках в поисках бинокля. – Нам стоит уходить отсюда, – наконец найдя бинокль, он передал его Макнису.

– Мы и так далеко, да и стоим в стороне. Что за паника? Кто вас набрал в мою команду? – Оливер уже был готов уволить всех сотрудников, которые вместо того, чтобы спокойно стоять, поспешно собирали вещи. – В гонках всякое происходит. Если загорится машина, тоже убежите в панике?

– Нет…сэр, – не очень уверенно произнес один из механиков, паковавший гаечные ключи.

– Оползень не такой сильный, если повезет, то ребят не заденет, – сказал Оливер, внимательно всматриваясь в бинокль. – Зараза, прошел прямо по спец участкам. Срочно вызывайте спасателей!




Глава 1




В 4 часа утра в квартире Натаниэля Триаля раздался телефонный звонок. В это время он и его жена крепко спали. Натаниэлю стоило большого труда заставить себя проснуться и подойти к телефону.

– Дом Триалей, – сказал он сонным голосом.

– Нэйт, у нас проблемы, большие проблемы! – буквально кричал в трубку Оливер Макнис.

– Оливер, который час? – Натаниэль всеми силами пытался проснуться.

– Понятия не имею, случилось нечто плохое.

– Что такое, Оливер? – Натаниэль знал, что босс не будет звонить просто так в такое время, но все же тяжело собрать все мысли в кучу, когда тебя вот так вот разбудили.

– Маркинз и Дэвон, они оба погибли, раллийные машины тоже уничтожены.

– Стоп, стоп, о чем ты говоришь? – все звучало как дурной сон.

– Был обвал, на трассе, снежная лавина, они как раз были там. Спасатели еще заняты поисками, но по мне все очевидно, их нет, как и нет наших машин.

– Очень надеюсь, что я сплю.

– Нет Нэйт, ты не спишь. Тебе необходимо начать решать эту проблему прямо сейчас. Старт сезона ФР1 через три месяца, а у нас ничего нет.

– Стой, стой…дай подумать, – Натаниэль пытался трезво оценить ситуацию.

– Дорогой, что случилось? – спросила жена Натаниэля, которую уже порядком достала эта беседа посреди ночи, мешавшая ей спать.

– Я пойду в кабинет, – сказал Натаниэль. – Оливер, перезвони мне через минуту.

– Что? Какого хр…, – Натан не услышал остаток фразы, так как положил трубку и отправился к себе в кабинет.

– Так что случилось? – спросила жена Натаниэля, которую звали Кира Триаль.

– Я пока и сам не знаю, но, похоже, у нас большие проблемы. Наши пилоты погибли.

– Что, как это случилось? – почти проснувшись спросила супруга.

– Оползень. Нас предупреждали о такой возможности, хотя промоутеры заверили что бояться нечего и там уже давно ничего не было. Я пойду в кабинет и поговорю с Оливером, а ты спи. За одну минуту тут вопрос не решится.

Натаниэль пошел в свой кабинет, хотя ему этого категорически не хотелось. В такой ситуации сложно было представить, что же делать дальше. Такое никто не прогнозировал и точно не планировал. Это было похоже на дурной сон, который в одно мгновение стал явью.

– Какого хрена ты бросил трубку? – спросил недовольный Оливер, когда они продолжили телефонный разговор.

– Мне нужно было пойти в кабинет. Тут бумаги, блокноты, календарь, – ответил ему Натаниэль.

– Ладно, слушай, я поручаю это дело тебе.

– Мне? И что же именно ты хочешь от меня?

– Ты ведь понимаешь ситуацию? В этом году мы вложились по полной. Многое было на кону. Мы построили отличные болиды и должны выиграть чемпионат.

– Я понимаю, но что мы сделаем без Маркинза и Дэвона? До начала чемпионата три месяца.

– Да, и мы должны его выиграть, в этом и будет состоять твоя задача.

– Ты видимо шутишь Оливер.

– Никаких шуток. Все или ничего. Тебе известно в каком состояние находится концерн и наше финансовое положение.

– Мне казалось, что проблем с деньгами у нас нет.

– Так и было, пока мы не потеряли двух пилотов, а, следовательно, и их спонсоров. Кого-то мы конечно сможем удержать и то, если будут результаты.

– Я все еще не пойму, чего ты хочешь от меня.

– Ты руководитель команды, разве нет?

– Да, я руководитель команды, но я в основном занимаюсь делами на трассе.

– Уже нет. У меня будет куча дел Нэйи. В ралли мы тоже прилично вложились и потеряли два наших прототипа. Плюс у нас будут серьезные проблемы со спонсорами, да и с родственниками Маркинза и Дэвона тоже. Нас ждут суды, Нэйт.

– Но мы ведь ни в чем не виноваты, это случайность.

– Не совсем так. Трасса еще не прошла официальную проверку и омолагацию. Мы ехали там на свой страх и риск. Чтобы получше подготовиться к сезону и протестировать автомобиль. Хотя теперь уже очевидно, что эта трасса не попадет в календарь чемпионата.

– Хорошо, Оливер, дай мне денек обо всем подумать.

– Пожалуйста, думай хоть неделю, но мои болиды должны выйти на старт. Иначе можешь попрощаться с деньгами, должностью и славой. У нас тут все на кону.

– Хорошо Оливер, хорошо.

Натаниэль остался наедине со своими мыслями и светом торшера. Ситуация выглядела безнадежной. Ситуация с бюджетом была полностью непонятной и при этом она была ключевой. Натаниэль решил начать с неё.

В отличии от своего босса он решил не будить бухгалтера посреди ночи и отправился спать, решать что-то прямо сейчас было абсолютно бесполезно. На его счастье, Кира уже уснула и ему не придется отвечать на её вопрос, по крайней мере не сейчас.

Конечно, заснуть ему не удалось, и он провел все это время в ожидании рассвета.

– Так и не уснул? – спросила его жена, когда под утро проснулась сама.

– Нет, слишком много мыслей.

– Пойду сделаю нам завтрак.

Кира решила не выпытывать у мужа что случилось и сосредоточилась на том, чтобы поддержать его. Натаниэль выглядел раздавленным и неуверенным. Раньше она не видела его таким. Да и сам Натаниэль не помнил таких моментов в своей жизни.

В последние годы все шло достаточно гладко и Натаниэль расслабился. 40 лет уже были не за горами, и он старался вести более размеренный и спокойный образ жизни. Он был руководителем гоночной команды. Всегда ездил на гонки и наблюдал за своими ребятами с командного мостика.

Это был не первый раз, когда кто-то погибал, но, чтобы сразу двое, да еще и звезды, это был настоящий удар.

Бизнес Макниса, владельца команды, был всегда построен по принципу извлечения прибыли. ФР1 никогда не была местом, где владельцы команд могли получить прибыль, особенно когда речь шла о частных командах или маленьких автоконцернах, которым и являлся Макнис.

ФР1 было местом, где автопроизводители тратили деньги, чтобы обеспечить себе рекламу и хорошие продажи дорожных машин. Подтвердить свою скорость и престиж. Однако, Макнис смог найти неплохую, хоть и стандартную схему.

Оба, а иногда и трое пилотов команды должны были не только оплатить свое место в команде, но и привести спонсоров. Каждый из пилотов обеспечивал порядка 30% бюджета команды. Оставшиеся деньги, а также прибыль обеспечивал Макнис, находя тех или иных спонсоров. Например, одним из титульных спонсоров команды были сигареты «Фире-Смоук» и моторное масло «Калс 1».

Собственный бюджет Макнис тратил очень редко, только в случаях разработки автомобиля, в том числе и потому, что ему это было интересно, а наработки по технологиям потом можно было использовать и в обычных городских версиях машин Макнис.

Бухгалтер подтвердил Натаниэлю все мысли, которые у того были. Без спонсоров Маркинза и Дэвона, которые наверняка откажутся иметь дело с командой, денег хватало только на обязательные взносы за участие и первичные расходы. Но вот на логистические расходы, как-то доставка машин на автодромы, денег уже явно не хватало. К тому же оставался открытым вопрос о затратах на доработку машины. Теперь, когда Маркинза и Дэвона нет, как минимум нужно было внести изменения в кокпит с учетом габаритов новых пилотов. Затраты не такие и большие, но деньги – это всегда деньги, особенно когда речь шла о Макнисе.

После встречи с бухгалтером, которому было поручено расчитать все расходы с учетом потери спонсоров, Натаниэль поручил секретарю организовать встречи с личными спонсорами Маркинза и Дэвона. Больших надежд на них он не возлагал, но попробовать все же стоило. Быть может один и согласится остаться, или хотя бы заключит предварительное соглашение о сотрудничестве в случае хороших результатов команды в начале сезона.

Пока эти вопросы готовились, Натаниэль вернулся в свой офис и начал думать о пилотах для команды. Вариантов было не так уж и много. Да, прошлый чемпионат закончился совсем недавно и варианты на рынке еще были, но едва ли Макнис согласует пилотов, которым нужно платить, а большинство из тех, у кого были спонсоры, едва ли могли обеспечить результат.

Самым логичным Натаниэлю показалось пригласить кого-нибудь из старых пилотов, с которыми он был знаком со времен собственных выступлений. Нэйт начал думать над списком. После примерно трех часов раздумий, он смог вспомнить четверых пилотов, двое сейчас выступали в ФР4, еще один в кузовном чемпионате и один в основном появлялся в гонках на выносливость.

Больше всего Натаниэль был знаком с Энтони Кирсом, с которым они выступали в одной команде ровно до того момент, пока Натаниэль не повесил шлем на гвоздь. Именно поэтому, его он решил оставить напоследок, определив, как беспроигрышный вариант. С остальными же тремя мог возникнуть ряд вопросов.

Натаниэль поручил секретарю организовать встречи со всеми гонщиками из списка. После чего, сильно вымотавшись, отправился домой.

Дома его вновь ждала Кира, которая старалась не задавать лишних вопросов, но понимая всю серьезность ситуации решила все-таки попытать свое счастье за ужином.

– Как прошел рабочий день? – спросила она за ужином.

– Ужасно, но могло быть и еще хуже.

– Я читала газеты. Сочувствую тебе и хотела бы помочь, но не знаю, как.

– Не знаю можно ли помочь в таком деле. Машины, гонщики, деньги, сейчас все стало проблемой.

– Что насчет работы, Нэйт?

– А что с ней?

– Можешь ли ты потерять её? Мне не хотелось бы спрашивать об этом, но этот дом и наш стиль жизни, если что-то будет не так, мы должны быть готовы.

– Боже, о чем ты вообще говоришь? – Натаниэль сразу разозлился. – Я не первый год там работаю, и я найду выход из ситуации, даже из такой. Проклятье, можно мне спокойно поесть?!

– Да…конечно, – Кира не ожидала такой бурной реакции.

На этом диалог закончился и Натаниэль так толком ничего и не съев отправился в свой кабинет. Где-то в глубине души он понимал, что был неправ, но он был абсолютно не готов признавать поражение сейчас.

Ночь он провел в кабинете, заснув на диване, а рано утром отправился назад в офис. Он все еще был зол и раздражен, но вместе с тем самым у него, похоже, появилась идея.

– Нэли, пригласи пожалуйста всех, кто связан с рекламой и маркетингом в компании, а также с продажами, – попросил Натаниэль свою помощницу.

– Всех, кто связан с ФР1?

– Нет, вообще всех.

– Хорошо, – немного неуверенно произнесла помощница.

Натаниэль не мог управлять всеми сотрудниками компании, только теми, что были связаны с его командой, да и то, Макнис оставлял за собой право последнего слова и был самым главным.

Однако, у Натаниэля была идея, для которой нужно было как можно больше людей и только лишь сотрудников, связанных с ФР1 тут явно не хватило бы.

Он собрал всех в зале для совещаний, тридцать человек, большинство из которых абсолютно не понимали, что они тут делают.

– Вижу многие из вас озадачены, – произнес Натаниэль.

– Именно, – ответил кто-то из маркетологов.

– Дело в том, что у меня появилось задание, которое может быть интересно каждому из вас, и которое вы можете выполнить в свободное от работы времени.

– И что же это за задание, на которое мы почему-то должны потратить свое свободное время? – скепсис присутствующих был понятен, работать на того, кто ими не руководил, да еще и не в рамках основной работы, кому это было нужно?

– Нам нужно привлечь новых спонсоров для нашей команды ФР1. У нас появились свободные места для спонсорских ливрей, – хоть Натаниэль еще не говорил со спонсорами погибших пилотов, но он уже был практически уверен в том, что большинство из них откажутся от сотрудничества, а даже если и нет, то спонсоры никогда не бывают лишними, к тому же Натаниэль был уверен, что его идея абсолютно гениальная. – С каждого привлеченного спонсорского взноса вы получите 10%, – озвучил он кульминационную часть своей идеи.

– Вы серьезно? – спросил с недоверием один из маркетологов.

– Абсолютно. Мы ведь все команда, и каждый должен иметь возможность получить свою выгоду.

– Тогда я в деле, – подобную фразу произнесла примерна половина присутствующих.

– Отлично, все кто готов, попросите у моей помощницы предоставить вам данные по стоимости размещения ливрей, а также схемы.

Большинству это показалось весьма легкими деньгами, но все же половине присутствующих было просто лень этим заниматься, даже не смотря на возможный денежный бонус.

Однако, Натаниэлю хватило и этого, он довольный вернулся в офис.

– Сегодня приедут представители трех спонсоров, – сказала ему помощница, когда он вернулся назад в кабинет.

– Отлично, что насчет остальных?

– Пока ждем ответа, и Ричардсон готов с вами встретиться, – так звали одного из пилотов, которых заприметил Натаниэль.

– Отлично, где?

– В Лондоне.

– Что-то не близко, – офис гоночной компании Макнис располагался в пригороде Парижа.

– Вряд ли кто-то захочет лететь сюда просто так.

– Ну, встретиться же можно в самом Париже. Брось, все хотят посетить Париж.

– Значит не все.

– Скажи еще что ему неинтересно выступать в нашей команде. Ладно, вычеркивай его.

– Вы уверены?

– Конечно уверен, у меня нет времени лететь в Лондон.

– Я не уверена, но боюсь, что с большинством спонсоров вам предстоит встретиться на их территории.

– Что за чушь, это ведь им нужнее чем нам.

– Вы в этом уверены?

– Я…проклятье, не морочьте мне голову. Ты подготовила список спонсоров, которые приедут и информацию о них?

– Да, конечно.

– Отлично, давай его сюда.

Раздраженный Натаниэль зашел в свой кабинет и стал планировать следующие действия и готовиться к встрече со спонсорами.

Если ему действительно придется летать самостоятельно, это может плохо повлиять на подготовку машин к новому сезону. Ведь пилотов у них теперь не было, а обратная связь от них была ключом к успеху. Как не крути, практически все начинало выходить из-под контроля.

– Проклятье, где Оливер и о чем он вообще думает? – Натаниэль не понимал, чем вообще занимается босс и почему он не выходит на связь.

Встреча со спонсорами прошла не очень хорошо. Они не были заинтересованы продолжать сотрудничество с командой без пилотов. Их интересовали определенные рынки и популярность пилотов на них. К тому же могла пострадать и репутация этих компаний, так как мнение о гибели пилотов было далеко неоднозначным.

Под конец дня, Натаниэль был снова вымотан и похоже не достиг никаких результатов. Ночевал он, как и в прошлый раз, в своем кабинете. Он чувствовал, что сейчас не готов общаться с супругой и ему нужно было время.

Он понимал, что на кон поставлено абсолютно все. Если что-то случится с командой, он лишиться всех доходов, а сейчас, именно на неё и была вся ставка. Уверенности в будущем у него абсолютно не было, хотя его идея со спонсорами вселяла хоть и небольшую, но все же надежду.

Так прошла целая неделя. Натаниэль пообщался со всеми спонсорами, в том числе по телефону, решив не покидать Францию. Все они как один отказались сотрудничать с командой дальше. Для Натаниэля это было удивлением, он все же надеялся, что, хотя бы пара спонсоров останется.

Все пилоты, с которыми он попросил организовать встречу, согласились встретиться, но только на «их территории». Это очень раздражало Натаниэля, но все же с Энтони Кирсом он согласился встретиться.

– Сэр, завтра господин Макнис будет в офисе, – сказала помощница, когда Натаниэль уже сбирался идти домой.

– Отлично, давно пора. Организуй завтра встречу со всеми, кто должен был искать спонсоров. Покажем боссу результаты.

– Хорошо, господин Триаль.

Эта новость хоть немного, но все же взбодрила Натаниэля. Сейчас ему хотелось хорошенько вмазать своему боссу, но все же он был рад, что он наконец возвращается.

Дома его снова ждал ужин с женой, но в отличии от предыдущих, в этот раз Кира решила нарушить уже ставшим привычным молчание.

– Ты завтра тоже работаешь? – спросила она.

– Да, на выходные пока рассчитывать не приходится, – понимая к чему клонит жена уточнил Натаниэль.

– Сегодня ты тоже будешь ночевать в кабинете?

– Не знаю…наверное…Послушай, я не хочу этого делать, но я просто не готов. Я в полной растерянности и не готов отвечать на вопросы, которые у тебя наверняка есть.

– Но убегая от разговора ты ничего не решишь, – Киру удивляло такое детское поведение. По её мнению, сейчас Натаниэль вел себя как маленький ребенок.

– Я и не пытаюсь ничего решить. Я просто не хочу ссориться. У меня нет ответов и я не хочу об этом думать. Мне надо сосредоточиться на работе, – Натаниэль считал, что, избегая диалогов и обсуждений ему будет легче. Легче контролировать себя, легче искать решение, легче работать, легче жить.

– Хорошо, как скажешь.

Кира выглядела раздраженной и между ней и Натаниэлем явно находились на грани. Он это прекрасно понимал, но все равно надеялся переждать бурю. Все лишь бы не отвечать на вопросы и не думать о будущем.

После ужина, Натаниэль снова отправился в свой кабинет, но спать вернулся в спальню. Впрочем, того эффекта, на который он надеялся, это не дало, жена продолжала на него сердиться, и его жест, который казался не искренним очков ему не прибавил.

На следующее утро состоялась столь долгожданная для Натаниэля встреча, встреча с боссом.

– Ну что тут у нас хорошего, – спросил довольный Оливер, зайдя к нему в кабинет.

– Ничего хорошего. Все спонсоры пилотов от нас отказались, все потенциальные гонщики хотят, чтобы я сам прилетел к ним и не хотят вести переговоры здесь.

– Наверное стоило взять кого-то из Франции, – сказал в целом очевидную вещь Макнис.

– Возможно, но у меня тут нет никого на примете.

– Надо подумать. У меня пока тоже, но уверен, что варианты есть. В любом случае это твоя забота, так что лети на встречу с пилотами.

– Я бы и рад, но мне надо готовить машины, а ты на меня еще и спонсоров свалил. Позволь спросить, а что ты сам черт возьми делал? – Натаниэль был груб, но он был не намерен держать это в себе.

– А ты как думаешь? Работал конечно же, – скептически посмотрел на него Макнис. – И следи пожалуйста за тоном, а то ты словно забыл кто тут главный.

– Мне кажется это ты забыл кто тут главный, и кто чем должен заниматься.

– «Должен»? Едва ли я кому-то что-то должен. Но при этом мне пришлось заниматься тем, на что другие не согласились бы.

– И чем же это интересно?

– Послушай, Нэйт, ты вообще читал прессу или смотрел новости?

– У меня не было на это времени, – Натаниэль вспомнил что жена пыталась рассказать ему об этом, но он отмахнулся от неё.

– Вот как. А твоя помощница, она тебе для чего?

– Бумажки, кофе, звонки.

– Проклятье, я ведь просил взять кого-то кто разбирается в гонках, а кофе ты и сам можешь себе налить. Я сказал взять помощника, а не секретаршу.

– Последние пять лет проблем не было.

– Значит тебе очень везло. Так вот, как ни странно, но наши проблемы не ограничиваются только уходами спонсоров, на нас буквально ополчилась половина мира.

– С чего бы это? – для Натаниэля это прозвучало странно, он понимал, что гибель пилотов была трагедией, но такое происходило весьма часто.

– Включи голову Нэйт, мы убили шесть пилотов.

– Шесть? Убили? О чем ты вообще говорищь.

– Боже, иногда мне кажется, что ты очень тупой, впрочем, что взять с бывшего гонщика. Я повез с собой не только наших пилотов ФР1. Я взял еще экипаж из гонок на выживание. И они тоже были на треке в этот момент. Все ехали друг за другом.

– Значит и машин было шесть, – от этой мысли Натаниэлю стало даже более страшно, чем от новости о смерти пилотов.

– Нет, машин было три. Оставшиеся три пилота исполнили роль штурмана, но дело не в этом. Дело в том, что нас обвиняют в их смерти. Так как трасса была не до конца готова, и мы знали, что подвергаем их риску.

– Но там ведь случился обвал, дело не в трассе.

– Это детали на которые всем плевать.

– Я сразу говорил, что это не лучшая идея лезть туда.

– Да, и именно поэтому тебя люди ненавидят также сильно, как и меня.

– А это еще что за бред? – одна шокирующая новость за другой, Натаниэль уже был не рад, что его босс вернулся.

– Потому что ты не был вместе со своими пилотами. Отправил их на смерть, а сам остался дома.

– Что за бред, я руководитель команды ФР1, я не имею никакого отношения к ралли.

– Но ребята были под твоим руководством, и ты разрешил им участвовать.

– Будто бы я мог запретить. Все пилоты ФР1 гоняются везде, где только могут, и нередко погибают в ходе этих покатушек, и что-то я не помню, чтобы в этом обвиняли руководителей команд.

– Так и есть, но ты забываешь, что эти покатушки были организованы нами же. Поэтому пресса хочет уничтожить не только тебя, но и меня. И не только пресса. Мы уже получили кучу гневных писем.

– Писем?

– Да, я решил пока подержать это в секрете, но поверь, многие будут рады если ты погибнешь также, как и другие пилоты. Все уверены в том, что наша с тобой халатность и использование ребят в своих целях, и привела к их гибели.

– Не хочу об этом думать и слышать, – Натаниэль решил попробовать отстраниться.

– Не сомневаюсь, поэтому и скрыл это от тебя. А теперь к главному. Все это привело к тому, что основные спонсоры тоже хотят от нас отказаться. По крайней мере парочка. И теперь, уже многие не будут гореть желанием заключить с нами контракт. В том числе и пилоты.

– Неужели поэтому они не хотят приезжать к нам в офис?

– Возможно. Хотя, мы никогда не были сильно популярны.

– Мы закончили прошлый сезон на третьем месте, не так уж и плохо.

– Да, но людям интереснее бороться за чемпионство.

– Чемпионских машин на всех не хватит.

– Вот об этом им и расскажешь. Впрочем, в этот раз если наша машина не чемпионская, нам точно конец.

– В целом, мы должны были догнать Фаббри и Волкер, но без хороших пилотов это будет бесполезно.

– Вот и найди их. Я более или менее закончил дела с похоронами и могу снова заняться спонсорами, а также судебными тяжбами. А ты займись пилотами и побыстрее.

– Судебные тяжбы?

– Нэйт, боже. Родственники пилотов подали на нас в суд и кстати парочка спонсоров тоже. Процесс будет долгий. Я нанял детективов и адвокатов. Постараемся все это замять, но это будет не так уж и просто.

– Голова кругом.

– У меня тоже.

– Кстати, по поводу спонсоров. Я тут придумал гениальную идею.

– Неужели, – Макнис выглядел скептическим.

– Да, маркетологи как раз готовы показать результат.

– Поскорее бы увидеть, – теперь Макнис уже хотел посмеяться.

– Пойдем, мне и самому интересно, – в отличии от него Натаниэль бы серьезен.

Маркетологи уже собрались в совещательной комнате и прежде чем они представили свои результаты Натаниэль решил похвалиться своей идеей.

– В общем я подумал и решил, что наши люди могут помочь нам найти спонсоров.

– Неужели? – Макнис продолжал улыбаться.

– Да, итак, коллеги, удалось что-то найти?

Большинство ответили положительно и представили проекты предварительно заключенных контрактов. Натаниэль решил сначала передать их своему боссу. Макнис внимательно изучил их, улыбался все больше и больше и под конец начал смеяться.

– Спасибо Нэйт, что поднял мне настроение, правда, большое спасибо, – впервые за последнее время Макнис абсолютно искренне смеялся.

– Да что там такого смешного? – недоумевая спросил Натаниэль и выхватил у босса контракты. – Что это за цифры? – спросил он, изучив условия нескольких из них. – Вы же ведь получили требования к ливреям, их размерам и стоимости размещения от моей помощницы? – с удивлением спросил Натаниэль.

Все утвердительно кивнули.

– Тогда почему стоимость любого из этих контрактов в десятки раз ниже минимальной?

– Мы попробовали поискать спонсоров с учетом требований, но стало сразу понятно, что суммы очень большие, – начал объяснять один из маркетологов. – Поэтому, мы решили изучить правила размещения ливреи более внимательно. Мы нашли зависимость стоимости от размеров и места размещений, и смогли предложить людям варианты в соответствии с бюджетом, который у них был.

– Браво! – Макнис довольно похлопал. – Вы молодцы, нашли лазейку и воспользовались ей. Ну как Нэйт, доволен результатом?

– Не очень, – Натаниэль продолжал скептически изучать контракты. – Что это вообще за размеры, кто вообще увидит эту рекламу? Да и сами суммы просто смехотворны. Даже если сложить их все, это будет меньше чем один нормальный спонсорский контракт.

– Уже неплохо, – подбодрил его Макнис и начал смеяться.

– Ладно, посмотрим, как вы еще подпишите эти контракты, – скептически произнес Натаниэль. – Собрание окончено, все свободны.

– А какое было условие? – спросил Макнис, когда все вышли.

– Премия в размере 10% от заключенного контракта.

– Ну тогда чего ты ожидал? Для ребят это неплохие деньги. Даже с этих небольших контрактов, они получат больше, чем их месячная зарплата.

– Да, но для команды эти цифры ничтожны.

– Ну, а что ты хотел, какое задание, такой и результат.

– Ясно, в финансы я больше не лезу, и ты меня не заставишь, – Натаниэль ткнул в шефа пальцем.

– Разумеется, зачем мне еще одно такое фиаско. Я разберусь с финансами, а ты займись машиной и пилотами.

– Легко сказать.

– Теперь у тебя больше свободного времени, не так ли?

– Теперь…да, – Натаниэль был немного зол на все, что произошло.

– Вот и прекрасно. Я получил список пилотов от твоей помощницы. Не лучший выбор, но тебе необходимо встретиться с ними и убедить выступать за нас.

– Они не хотят прилетать к нам.

– Я знаю.

– Ладно, как скажешь, – Натаниэлю очень не хотелось заниматься всеми этими путешествиями.

– С деньгами у нас сейчас туго, так что бери тех, у кого будет больше спонсоров.

– Хочешь продать им место?

– А ты как думаешь? Конечно. Платить мы им точно не сможем. Даже не думай.

– Это абсурд, ты хочешь выиграть чемпионат с пилотами, которые еще и сами за себя платят?

– Конечно, некоторые чемпионы именно так и начинали.

– Чемпионы…, – Натаниэль был сам не в восторге от пилотов которых он отобрал, так как понимал, что их навыков может не хватить для побед, но даже они едва ли согласятся на то, чтобы платить за себя.

– Это твоя работа Нэйт, так делай её.

– Моя работа затаскивать пилотов в команду, которую теперь все ненавидят и еще просить за это денег?

– За свою зарплату можешь и постараться, она у тебя не маленькая, а чемпионами мы так еще не разу и не стали.

– Да, да, – Натаниэль понимал, что Макнис в чем-то прав, но не хотел показывать ему это. – Хорошо, я займусь переговорами с пилотами, но у меня плохое предчувствие.

– Ты сам их отобрал.

– Лучшее что было.

– Всем сейчас не просто, твое будущее в твоих руках, так что, вперед чемпион!

– Да, конечно.

Вечером Натаниэль как обычно вернулся домой в плохом настроении. С одной стороны, он был рад, что Макнис теперь займется финансовыми вопросами, с другой стороны ему было жалко потраченного времени. К тому же теперь Натаниэль начинал понемногу сомневаться в своих профессиональных навыках. Способен ли он быть руководителем команды и способен ли он найти пилотов?

В этот раз во время семейного ужина Натаниэль решил сам прервать тишину.

– Мне нужно будет слетать в четыре командировки. Нужно постараться переманить пилотов в нашу команду. Не уверен, что они захотят с нами сотрудничать, но выбора нет, – сказал он и посмотрел на жену.

– Хорошо, – только и ответила она.

– Думаю, тебе лучше будет остаться дома, я не планирую задерживаться в этих городах и к концу недели вернусь назад. Мне пора бы поработать на базе.

– Как скажешь, – Кира всем своим видом показывала, что ей это не очень интересно.

– Слушай, я понимаю, что я был не прав, но я все исправлю, я обещаю.

– Ты всегда верил в то, что исправить можно все что угодно. Думаешь жизнь – это гоночный болид, нужно лишь поменять парочку неработающих деталей и все будет хорошо. Но что делать, если болид попал в серьезную аварию?

– Такая уж она серьезная? Я понимаю, что я вел себя как козел, но этого больше не повторится.

– Дело не в том, как ты вел себя в конкретный момент. Дело в том, что, когда случились проблемы, ты просто решил дистанцироваться. Будто бы мы не семья. Ты ведь помнишь, что я твоя жена? Не знакомая, не девушка, а жена и у нас с тобой семья.

– Черт возьми, конечно же я помню. Но я никогда не был в подобной ситуации. Я никогда не чувствовал такого бессилия. Я чувствую себя беспомощным школьником, которые не может решить пару простых задач. И мне страшно.

– И именно поэтому ты в первую очередь должен был попросить у меня помощи и разделить своим проблемы со мной.

– Я знаю, но…я не привык просить помощи…

– Думаешь, что ты крутой мужик, который все сможет решить сам, а я всего лишь глупая женщина, которая будет тебе только мешать?

– Не надо все так выкручивать. Я…я просто не хочу, чтобы ты видела меня слабым.

– Значит ты боишься. Боишься чего, что я тебя брошу? Брошу потому что ты слабый? Не доверяешь мне и боишься. Хорошо. Это твой выбор. Теперь ты можешь сам найти способ решения своих проблем. А я просто подожду, все как ты хотел.

– Я не этого хотел.

– А чего же? Ты просил тебя не трогать, не хотел ничего обсуждать. Я дала тебе свободу, которую ты хотел.

После этих слов Натаниэль встал из-за стола и прознес:

– Хорошо, понял. Спокойной ночи. Мне надо еще немного поработать с бумагами.

Разговор прошел не так, как ему бы хотелось. К проблемам на работе, прибавились проблемы дома. Он не знал, как их решить. Сидя в кабинете, он решил распечатать бутылку виски. Обычно он не пил во время работы, но сейчас ему казалось это необходимым. В этот раз Натаниэль вновь уснул в своем кабинете.

Утром его разбудила жена.

– Тебе пора, – сказала она, положив билет на его стол. – Я заказала такси и собрала твои вещи, сумка у двери.

– Такси было лишним, я хотел ехать на машине, – Натаниэль поднялся на ноги и почувствовал, как его голова кружится. – Хотя, возможно такси будет кстати.

– Алкоголь – это не твой конек, – Кира посмотрела на мужа с осуждением.

– Не могу не согласиться. Спасибо.

Натаниэь попытался обнять жену, но она отстранилась и отправилась к выходу из кабинета.

Времени до вылета действительно оставалось не так уж и много. Натаниэль только успел проверить что все билеты и паспорт на месте, что до содержимого сумки, тут он решил просто довериться жене.

Первой его остановкой была Германия. Трасса «Красная петля», получившая свое название из-за того, что гонки на ней проводились осенью и большинство листьев в тот момент окрашивались в красный цвет. Это было достаточно необычно. Именно здесь погибло больше всего гонщиков за последние 10 лет, и листья, которые должны были быть желтыми, будто бы символизировали смерть своим красным цветом.

Здесь Натаниэлю предстояло встретиться с Вигом Миттером. 42 летним немцем. Достаточно старый, но опытный и все еще быстрый пилот. Не лучший выбор, но когда его нет, приходится брать то, что дают.

Виг часто проводил время на «Красной петле». Он будто бы всегда мечта умереть тут, но пока он выступал в ФР1 такой возможности ему так и не представилось. Возможно, если он примет предложения Натаниэля, то его мечта наконец сбудется.

– Привет, – сказал ему Натаниэль зайдя в боксы, где Виг как раз готовился к очередной тренировке.

– О, кого я вижу, Натаниэль Триаль, решил тряхнуть стариной и немного погонять? – на заре своей карьеры в ФР1 Натаниэль и Виг ездили в одной команде и хорошо знали друг друга с тех времен.

– Думаю, ты знаешь зачем я здесь, – Натаниэль улыбнулся.

– Да, я получил звонок от твоей помощницы. И даже намекнул ей, что мне не особо это интересно. Не стал говорить слишком прямо, чтобы не обидеть её, но все же, она наверняка поняла к чему я клоню.

– Неужели ты не хочешь вновь вернуться за руль самого быстрого автомобиля на планете?

– Мне кажется твои взгляды немного устарели. Самые быстрые автомобили сейчас в гонка на выносливость и классе СФР.

– Уверен, что по разгону и управляемости они уступят болиду ФР1, так что на дистанции у них будет меньше шансов.

– Каждый останется при своем мнении. В любом случае, это недостаточная причина для того, чтобы вернуться.

– Когда мы выступали вместе, мы оба мечтали стать чемпионами, разве нет?

– Возможно, но, чтобы стать чемпионом надо не только быть быстрым самому, но и обладать быстрым болидом.

– Макнис ФР1 как раз то, что нужно.

– Вы не выиграли ни одного титула в прошлом и, к тому, же я читал новости. Не уверен, что вы даже выйдете на старт в этом сезоне, не говоря уже о качестве вашего болида. Кто будет доводить его и готовить к сезону? Я? Я не смогу этого сделать, а не выступал уже пять лет. Я могу сесть за руль хорошего болида и выиграть гонку, но я не смогу вам помочь создать его.

– Все не так плохо. Болиды уже готовы, и они уже достаточно быстры.

– Послушай, Натаниэль, кого ты хочешь убедить? Себя или меня? Прости, но я не верю в это. Извини уж, но ваша машина будет корытом, я уверен в этом. И я не хочу отвечать за это. Вернуться в ФР1, чтобы не заработать ни одного очка, или погибнуть. Мне это не интересно. У меня есть хороший контракт в гонках на выживание и, пожалуй, я воспользуюсь им.

Последующие попытки Натаниэля переубедить своего бывшего напарника ни к чему не привели. К сожалению для него, следующие переговоры прошли в похожем ключе и еще два кандидата отказались выступать за его команду.

Оставался последний, и как казалось Натаниэлю беспроигрышный вариант. Энтони Кирс был пилотом, с которым Натаниэль сдружился больше всего по ходу карьеры. В отличии от многих, Энтони просто любил гонки и хорошие условия в команде были для него важнее чем результат, которого он мог достигнуть.

Встреча старых друзей прошла на автодроме в пригороде Милана, где Энтони принимал участие в испытание нового спорткара, который совсем скоро должен был дебютировать в 24 часовой гонке.

– Машина кажется излишне тяжелой, – Натаниэль вошел в боксы и увидел Энтони, который склонился над чертежами автомобиля и внимательно их изучал. – Не похоже, что распределение веса оптимально, – прокомментировал Натаниэль чертежи бросив на них беглый взгляд.

– Зависит от стиля вождения. Кому-то нравится избыточная поворачиваемость. Кому-то нет, – прокомментировал Энтони.

– Избыточная поворачиваемость на ракете, звучит дико.

– Мне кажется именно твоя нелюбовь к ней и боязнь бросить машину в занос, и стала причиной того, что ты так и не стал чемпионом.

– Догадки неподкрепленные фактами, – Натаниэль улыбнулся.

– Догадки значит, что ж, как скажешь.

– У меня есть предложение…

– Да, я уже слышал о нем, – перебил его Энтони. – Не уверен, что вы сможете предложить что-то по деньгам.

– Почему ты так уверен? – Энтони был прав, но Натаниэль умел играть в эти игры.

– Я слежу за новостями. Наверняка вы ищете пилота, который сам за себя заплатит. А мне это не очень интересно.

– Как насчет минимальной зарплаты с опционом на её увеличение в случае хороших результатов?

– Уверен, что вы сможете это гарантировать?

– С тобой, да. Ты умеешь работать с болидами, с тобой у нас есть все шансы на успех, и ты тоже получишь с этого прибыль.

– Прежде чем я отвечу на твое заманчивое предложение. Давай прокатимся.

– Хорошо, – Натаниэль подошел к пассажирской двери, но осмотрев её понял, что автомобиль одноместный.

– Ты видимо не совсем понял, что я имею ввиду. Я проеду три круга, потом ты проедешь три круга, и мы сравним наши результаты.

– Ты о чем? Ты же знаешь, что я завязал с гонками.

– Ты уверен в этом?

– Конечно. Даже мой личный автомобиль не такой уж и спортивный, особенно тот что я арендовал, чтобы доехать до этой трассы.

– Тогда почему же если я смотрю трансляции ФР1, я все еще вижу тебя?

– Ты ведь знаешь, что я руководитель команды.

– Знаю, что автоматические означает, что ты не завязал с гонками.

– Я говорил про пилотирование болидов.

– Так не бывает, ты либо завязал, либо нет. Ты можешь врать себе и другим, но не с какими гонками ты не завязал.

– Слушай, Энтони, я пришел сюда не совсем за тем, чтобы поспорить.

– Это мое условие. Либо мы померимся силами, либо можешь возвращаться в свой офис и руководить.

– Я не…

– Я поехал. Засеки пожалуйста время, как закончу, я засеку твое.

Энтони взял шлем и надев его сел в болид.

– Он теперь всегда такой? – спросил Натаниэль и механика, но тот проигнорировал его, возможно он не знал английского и говорил только на Итальянском, а Натаниэль в свою очередь не знал итальянского.

Не имея другого выбора, Натаниэль взял секундомер и отправился к мостикам команд, откуда он мог наблюдать и засечь время.

Энтони выдал парочку весьма неплохих кругов после чего вернулся в боксы.

– 1:44, 1:43 и 1:42, – сказал ему Натаниэль, когда тот вылез из машины.

– Отлично, вот и твой ориентир, – радостно прокомментировал тот.

– Ты, наверное, шутишь.

– Нисколько.

Энтони подошел к шкафчику, который располагался в задней части боксов и достал оттуда шлем.

– Не может быть, – только и смог произнести Натаниэль. Это был шлем в котором Натаниэль Триаль выступал в ходе своего последнего сезона в ФР1 в качестве пилота.

– Ты уже видимо забыл, но в конце мы обменялись с тобой шлемами.

– Нет, я не забыл, просто не ожидал увидеть его сейчас.

– Я знал, что ты можешь использовать отсутствие шлема как аргумент чтобы отказаться от моего предложения, вот я его и принес. Комбинезон по твоему размеру у меня тоже есть. Так что можешь переодеваться и выходить на трассу.

– Ладно, твоя взяла.

Натаниэль понимал, что в своей текущей форме, да еще и на незнакомой машине он проиграет Энтони не менее 10 секунд, но смысл был в том, чтобы выполнить его условие и, вне зависимости от результата, он наверняка продолжит переговоры.

Натаниэль переоделся и сел за руль. Автомобиль показался ему очень непривычным, такой здоровый и такой неудобный для пилота.

Заведя двигатель, Натаниэль покинул боксы. Как он и ожидал, автомобиль не отличался стабильностью. Задняя часть то и дело хотела сорваться в занос. Ехать на этом автомобиле медленно было невозможно, а ехать быстро, опасно.

Проехав прогревочный круг, Натаниэль начал зачетный. Французский пилот уже выступал на этом автодроме в прошлом, так что примерно понимал где и как ему нужно тормозить и какая нужна траектория. Даже если это был абсолютно другой автомобиль, это было абсолютно неважно.

Первый круг прошел достаточно неплохо, хотя и весьма медленно. На втором, почувствовав больше уверенности, Натаниэль уже перешел в темп ближе к гоночному и развил это в ходе третьего круга. Это было так прекрасно, что Натаниэль едва не забыл о необходимости свернуть в боксы после трех боевых кругов, ему хотелось продолжать.

Эта скорость и эти ощущения. Он уже и позабыл об этом, но это все еще было бесподобно. Это было то, для чего он был рожден и то, к чему он всегда стремился.

– 1:48, как-то медленно, Натаниэль, – прокомментировал его результат Энтони. – Совсем растерял хватку.

– Весьма неплохо для старика, – пошутил тот в ответ.

– Это правда. Ты все еще гонщик.

– Так ли это важно?

– Конечно важно.

– Слушай, у меня есть причина, по которой я не гоняюсь.

– Верю, но у тебя нет выбора. Если ты хочешь сохранить команду и карьеру, тебе придется самому сесть за руль.

– Исключено.

– Дело твое. Я тут записал тебе данные одного паренька, который вполне может составить тебе компанию. На следующей неделе он будет участвовать в тестах ФР4, которые организовывает Фаббри. Сможешь посмотреть на него в деле. Парень настоящий талант, вот только с деньгами ему не повезло, так что шансов у него не так уж и много.

– Стой, стой, Энтони, о чем ты вообще говоришь? – Натаниэль абсолютно не понимал куда клонит его старый товарищ.

– Все предельно просто. За руль одного болида сядешь ты, а за руль второго – этот паренек. Вместе у вас будут отличные шансы на победу.

– Ты видимо шутишь.

– Вовсе нет.

– Откуда он там ты сказал? ФР4? Тестовые заезды? Где ты его вообще откопал?

– Он был моим механиком на прошлой 24 часовой гонке.

– О, великолепно, механик за рулем ФР1. Шутка весьма удачная.

– Он не просто механик. Он выступал и в ФР4 и в ФР3, пока у его отца не случился инсульт и его не парализовало. Поэтому, ему пришлось немного откатиться назад. Но поверь, он прекрасно разбирается в том, что делает. Он поможет тебе подготовить болиды к сезону, и он же поможет тебе выжать из них максимум.

– Все это какое-то безумие.

– А кто садится за руль ФР1? Сплошные безумцы.

– Я верил, что ты поможешь мне, но, похоже я ошибся, – Натаниэль отдал ему свой шлем. – Я правда рассчитывал на тебя и был уверен, что ты согласишься.

– Не все в этом мире бывает так как тебе хочется Натаниэль, пора уже вырасти и принять этот мир таким, какой он есть. Жестоким и реальным.

– Что ж, спасибо, – Натаниэль отправился к выходу.

– Стой, не забудь это, – Энтони протянул ему листок, с данными Йоса Риндо.

– Тот самый паренек? – Натаниэль скептически взглянул на бумажку с данными о 22 летнем парне.

– Именно.

Без особого желания, Натаниэль взял листок и покинул боксы.




Глава 2




В доме Джеймса Айрона как всегда была шумная вечеринка. Куча гостей, еда и выпивка. Впрочем, в этот раз, повод был более значительный чем обычно, в этот раз была годовщина его свадьбы с женой.

– Пять лет, целых пять счастливых лет, – произнес довольный и подвыпивший Джеймс. – Надеюсь, мы всегда будет с тобой вместе дорогая, – посвятил он этот короткий тост своей жене.

– И я тоже надеюсь, – улыбаясь ответила Виктория Минг.

После этого, вечеринка вернулась в свое обычно русло. Виктория Минг пыталась общаться с немногочисленными девушками, которые были ей не особо интересны, впрочем, как и она им. Джеймс же, пытался не допустить, чтобы кто-то выпил больше него, потому что во всем стремился быть первым.

Ближе к полуночи, гости покинули жилье пилота ФР1 и его супруги.

– Твои друзья очень утомляют, – произнесла Виктория, сидящая в кресле.

– У меня они хотя бы есть, – Айрон распластался по дивану.

– Были бы они у тебя, если бы ты не был богатым и не устраивал вечеринки?

– Неважно, ведь в этом случае это был бы не я.

– Как всегда самоуверен и непоколебим.

– Спасибо.

– Это не был комплимент

– Без разницы. Я подписал контракт с командой Волкер, собственно, это мы сегодня и отмечали, можешь меня поздравить.

– А я уж было сильно удивилась, что ты вспомнил про годовщину.

– Про неё я тоже помню, но это недостаточно интересное событие. Она бывает каждый год.

– Что ж, поздравляю, – Виктория внимательно изучала содержимое бокала, думая о том, как она дошла до этого.

– Теперь мне не очень нужна спонсорская поддержка твоего отца. К тому же, он и сам намекнул на то, что хочет её прекратить.

– Минг Индастрис хороший партнер, даже если не дает денег. Просто ты никогда не мог этого оценить, – пару лет назад, Викторию разозлил бы этот разговор, но сейчас ей было абсолютно все равно.

– Думаю, такой известный пилот как я, приносил им больше пользы, чем они сами себе. Если бы не я, никто бы и не узнал, о Минг Индастрис в мире автоспорта. Китайская компания, которая у всех на слуху в мире ФР1, даже звучит смешно, согласись. Но именно благодаря мне о них все услышали.

– Самоуверен и непоколебим, – повторила Виктория.

– Пять лет прошли достаточно неплохо, думаю, самое время прекратить и наше сотрудничество. Мой адвокат подготовит все бумаги.

– Рада эта слышать, – эта новость была единственной, которая действительно обрадовала Викторию. Она не хотела разрывать брак по собственной инициативе, но очень давно хотела это сделать.

– Отлично. Ты не против, если я продолжу праздник в другом месте?

– Конечно нет.

– Славно.

Джеймс не без труда поднялся на ноги и побрел к двери, после чего не очень уверено вышел из неё.

Виктория неторопливо опустошила свой бокал, после чего подошла к телефону и позвонила своей помощнице.

– Да, мисс Минг, – ответил доброжелательный женский голос.

– Мне нужна будет квартира.

– Хотите арендовать?

– Нет, хочу купить.

– В каком районе Лондона? – помощница была обучена не задавать лишних вопросов.

– Лондон…нет, думаю этот город мне не подходит.

– Выберете другой город в Англии, или вернетесь в Китай?

– Нет, – Минг начала думать. – Подбери мне что-нибудь в Париже.

– Хорошо мисс Минг. Как только будут подобраны варианты, я с вами свяжусь.

– Не стоит, я сама тебе наберу.



***



Джеймс Айрон был одним из тех типов гонщиков, который каждый день проводил как последний. Он всегда осознавал опасность и даже немного мечтал погибнуть на трассе. Главное для него было не стать калекой. Огромный взрыв, который убьет его сразу на месте, казался ему идеальным завершением карьеры и жизни.

Но Джеймс не искал смерти намеренно. Пилотируя на грани, он не старался переступить её, если того не требовала ситуация.

Контракт с командой Волкер казался большой удачей и именно таковым он и был. Британский пилот в британской команде, звезды наконец сошлись. Волкер до этого лишь раз выйграли титул, в 64-м году, шесть лет назад, но у них всегда был потенциал, просто чего-то не хватало.

Джеймс был уверен, что им не хватало именно его. Безумно талантливого и безумно красивого пилота. Идеальное сочетание. Победы и спонсоры, он был готов принести и то, и то. По крайней мере, он так думал. Реальность конечно была немного более суровой.

Джеймс не очень хорошо ладил с людьми если они были бизнесменами, и пускать его на переговоры со спонсорами всегда было большой опасностью. И единственным спонсором которого привел в ФР1 лично он, был Минг Индастрис. Компания отца его, теперь уже бывшей жены. Формально еще конечно нынешней, но только формально. Ведь Джеймс уже все решил.

В ходе своих гулянок и вечеринок, тех на которых не было Виктории, он познакомился с одной интересной особой. Мисс Дженни Волкер. Голубая кровь, голубые глаза. Британка. Не менее богата чем Виктория и её отец. Так еще и моложе.

Но самым главным было даже не это, самым главным было то, что её отец был владельцем команды, у которой был потенциал взять чемпионский титул. Именно благодаря этому знакомству, Джеймс Айрон и получил свой шанс наконец стать чемпионом. По крайней мере он так думал.

Через несколько дней после расставания с Викторией, он вместе c Дженни отправился на встречу с её отцом по поводу заключение контракта. Тот уже ждал их в своем кабинете, вместе с помощником. Как только парочка зашла, Ричард Волкер сразу одарил их недовольным взглядом

– Джеймс Айрон, наш пилот? – уточнил он у своего помощника.

– Да, сэр.

– Собственной персоной, – довольно улыбаясь ответил Джеймс.

– Я не вас спрашиваю, молодой человек, – ответил ему Волкер

– Да…конечно, – не совсем такого приема ожидал Джеймс.

– Этот панк точно лучшее что у нас есть? – снова обратился Ричард к помощнику.

– Отец, это же Джеймс, мой жених, – возмутилась его дочь.

– Он женатый человек, и не может быть твои женихом.

– Это лишь формальность, – отмахнулся Джеймс. – Я именно тот, кто вам нужен. Быстрый, популярный, красивый, идеально сочетание.

– Мне казалось, мы искали гонщика, а не подиумную модель, – Волкер скептически посмотрел на помощника.

– Джеймс Айрон британец. Британский пилот хорошо скажется на нашем имидже, – высказал свое мнение помощник.

– Британец значит, бедное королевство. Вы случайно не из битников? – на этот раз Волкер обратился к Джеймсу.

– Что, простите? – гонщик был обескуражен.

– Ваша одежда, и прическа, эти длинные волосы, очень похожи на битника, – Волкер продолжал скептически смотреть на будущего пилота своей команды.

– Этот стиль очень популярен в Британии, девушкам нравится, – сказал Джеймс и улыбаясь посмотрел на дочь Волкера.

– Да уж, вкусы у нынешней молодежи весьма специфичные, – Ричард перевел взгляд на довольную дочь, а потом назад на Джеймса.

– Ладно, будете участвовать во всех наших мероприятиях и рекламе, это обязательно. Также мы приставим вам ассистента, который расскажет, как общаться с прессой.

– Постойте, я и сам прекрасно общаюсь с прессой, что за бред? – Джеймс ухмыльнулся. – Повторю еще раз, люди меня любят.

– Мне плевать кто вас там любит. Вы хотите работать в моей команде? Тогда делайте что говорят. Ваши достижения как пилота для меня весьма сомнительны. Вы неплохо выступали в ФР4, ФР3, ФР2, но вот в ФР1, чем вы можете похвастаться?

– Я был вице-чемпионом два года назад, а прошлом году машина была не из лучших. Да и вообще, я давно в гонках, знаю трассы, знаю машины.

– Вице-чемпион это звучит гордо, – Волкер снова скептически посмотрел на Джеймса. – Ладно, контракт перед вами.

– Отлично, – Джеймс подписал контракт не глядя. – А что там с машиной? Насколько она хороша в этом году?

– Посмотрите на тестах. Вы можете идти.

– Хорошо, спасибо за доверие, – Джеймс протянул руку в знак прощания.

– В другой раз, я сегодня занят, – не желая жать руку Джеймсу, Волкер предпочел взять трубку телефона и начать набирать номер. – Всего хорошего!

Джеймс вместе со своей девушкой поспешно вышли из кабинета.

– И что это черт возьми было? – Джеймс был немного шокирован тем, как все прошло.

– Ну, мой отец всегда был очень строг.

– Дело не в этом, он смотрит на меня как на человека второго сорта. А кто второй пилот в команде, ты случайно не знаешь?

– Эти имена, я так плохо их запоминаю, – Дженни нахмурила лоб. – Вроде бы его зовут Арнольд или Ронхольд.

– Архольд?!

– Точно.

– Чемпион прошлого года…почему он решил перейти в Волкер Ф1?! – теперь Джеймс был обескуражен еще больше.

– Я не знаю, но вроде бы отец сделал ему хорошее предложение.

– А…ну конечно…деньги, – Джеймс забыл про самую банальную причину. – Архольд, вот черт…

Джеймс понимал какого калибра был этот пилот. Тут его осенило, и он решил все-таки прочитать свою копию подписанного контракта.

– Ах он сукин сын! – выругался он.

– Что такое, дорогой?

– В контракте четко прописано, что я второй пилот, хочет, чтобы я работал на Тома Архольда и подыгрывал ему!

Джеймс хотел буквально ворваться в кабинет Волкера и разобраться с ним, но кое как смог успокоиться.

– Не переживай так, все будет хорошо, – попыталась успокоить его Дженни.

– Да…будет, – Джеймс прекрасно понимал, что все хорошо точно не будет.

Первая встреча Джеймса и Тома произошла в первый день тестов новых болидов. Джеймс с нетерпением ждал этого дня, уже сегодня он надеялся понять какие шансы у него будут на победу.

– Привет, – сказал Джеймс и протянул руку Архольду, когда тот зашел в боксы команды.

Том демонстративно прошел мимо и сев в свой болид обратился к инженеру.

– Заправь на пять кругов, посмотрим на что он способен.

Механики начала заправлять болид Архольда, а Джеймс занял место в своем кокпите.

– Залей на десять кругов, – сказал он своему инженеру.

Джеймс уважал Архольда как пилота, но был полностью уверен, что на одинаковой технике у действующего чемпиона не будет никаких шансов, поэтому он решил дать ему фору. К тому же Джеймс хотел немного побольше побыть на трассе и оценить болид по достоинству.

Джеймс выехал на трассу через 30 секунд после Архольда. Для первых тестов, команда Волкер арендовала один из автодромов недалеко от Манчестера. Он не входил в календарь чемпионата мира, но был достаточно сложным и идеально подходил для тестов болида.

Еще на прогревочном круге Джеймс понял, что это не совсем то, что он хотел. Болид был недостаточно стабилен и то и дело хотел сорваться в занос. У него не было ощущение контроля, наоборот, казалось, что он едет по подмерзшей трассе.

Первый пять кругов Джеймс боролся с машиной, пока наконец не нашел баланс и оставшиеся круги прошел более уверено.

– Что там со временем? – спросил он у инженера, когда остановился в боксах.

– 1:32, весьма неплохо, – отрапортовал тот.

– А что насчет Архольда.

– Он был примерно на 2 секунды быстрее.

Это была целая пропасть. Джеймс прекрасно понимал это и у него не было слов. Конечно, у него было больше топлива, и резина больше износилась, но 2-х секунд это никак не оправдывало.

Джеймс посмотрел на Архольда, тот сидел с тетрадью в кокпите и делал какие-то пометки.

– Что он делает? – спросил Джеймс у инженера.

– Фиксирует что можно было бы улучшить.

– Дай мне тоже тетрадь, у меня тоже есть мысли.

– Господин Волкер распорядился получать замечания только от Архольда.

– Это еще почему?

– Его пожелания будут основной при доводке машины. Мы не сможем развивать болит сразу в нескольких направлениях.

– А как насчет компромисса? Ну, скажем, учесть его и мои требования?

– Господин Волкер считает, что в этом нет нужды.

– Блеск, тогда на сегодня я закончил.

– Но, сэр.

– Никаких но, пусть Архольд работает, – Джеймс вылез из кокпита. – Пилотировать я и так умею, а раз мое мнение не учитывается, то и смысла в нем нет.

Не смотря на попытки инженера остановить его, Джеймс Айрон покинул боксы команды.

– Куда пошла наша модель? – поинтересовался Архольд.

– Он сказал, что в его работе нет смысла, раз его мнение не учитывается.

– Согласен, в его работе нет смысла, а мы продолжим.

Джеймс вышел к стоянке и сел в свой автомобиль. Компания Волкер уже выдала ему спортивный автомобиль Walker FR. Двухместный монстр, один из самых быстрых спортивных автомобилей.

Придя в истерику, Джеймс несколько раз ударил по рулю. Все что происходило, его абсолютно не устраивало.

«И как же я смогу победить?» задался он вопросом. «Они делают ставку на Архольда и не скрывают этого. У нас разные стили пилотирования и автомобиль созданный под него, никогда не подойдет мне.». Сейчас Джеймсу оставалось только жалеть себя и осознавать то, что шансов у него практически нет.



***



Перед отъездом во Францию? Виктория Минг решила посетить дом своего отца. Для этого ей пришлось отправиться в Китай, в родную деревню её отца, где тот жил после того как восстановил фамильный особняк.

Путь был долгий, но её отец так не любил телефонные разговоры и признавал только личные беседы, что у Виктории просто не оставалось выбора. Все же о своем разводе она обязана была сообщить.

– Виктория, доченька, я рад тебя видеть, – поприветствовал её отец, который сидел в кабинете и читал газету. – Мне сказали, что ты прилетишь, но я не думал, что так скоро, что-то случилось?

– Да, есть пара новостей. Основная связана с тем, что я развожусь с Айроном.

– Наконец-то. Никогда не думал, что все что для этого нужно, это разорвать с ним спонсорский контракт.

– Это не единственная причина, но думаю одна из них.

– Я никогда не понимал зачем ты вообще с ним связалась, он же британец.

– Национальность не является основным качеством человека.

– Но она очень часто его определяет. Особенно если это британец. Я был бы не против европейца из другой страны, но только не из Британии. Всегда казалось, что ты сделала это мне на зло.

– Конечно же нет, у нас с тобой всегда были прекрасный отношения.

– Именно поэтому я никогда не понимал этого решения.

– Отец, мы уже много раз говорили об этом. Ты слышал о таком чувстве как «любовь»?

– Конечно, но тут её быть не могло.

– Я и Джеймс. Мы ведь вместе учились. Он всегда был галантен, помогал мне и ухаживал за мной. Даже после учебы мы всегда поддерживали связь. Всегда были друзьями. Пока пять лет назад он не сделал мне предложение.

– Я предлагал тебе кучу более достойных женихов, но ты решили подождать, когда тебе стукнет 30 и ты станешь им не интересна. И в итоге, единственное что тебе осталось выбрать, это британец.

– Отец, давай не будем об этом. Твои женихи были не лучше него.

– Даже если и так, они были китайцами.

– Ты слишком на этом зациклен.

– А ты слишком легкомысленна, но, в любом случае, я очень рад. Наверное, это самая счастливая новость за последние годы.

– Есть еще кое-что.

– Да доченька, что еще ты хочешь мне рассказать?

– Я решила переехать жить в Париж.

– Странное решение, я думал ты вернешься в Китай.

– Ты читал новости по поводу команды Макнис?

– Нет, у нас не часто про них пишут.

– Они проводили тесты раллийных автомобилей и их пилоты, и машины попали под лавину. Никто не выжил.

– Интересно, – Минг задумался. – Хочешь сказать, что их команда сейчас в тяжелом положении?

– Именно. Репутация, деньги, они потеряли все это. Сейчас, конечно, нет точной информации, но думаю все и так очевидно, компания и команда наверняка находятся на грани банкротства.

– Тут нужно подумать и изучить ситуацию, но это определенно может быть хороший шанс.

– Да, именно поэтому и отправлюсь в Париж.

– Только не делай никаких шагов, пока я все не разузнаю.

– Я и не буду, уверена, это и не понадобится.

– Да, эта новость тоже отличная. Я теперь растерян, даже не знаю какая из них лучше.

– Это не так важно. Что у нас на завтрак, я голодна.

– Хороший вопрос.



***



Джеймс проснулся из-за назойливого стука в дверь. Его башка раскалывалась. После столь неудачного начала, он решил посетить бар недалеко от дома, чтобы улучшить свое настроение. Возможно, вчера вечером ему было действительно хорошо, но сегодня утром он чувствовал себя еще хуже.

Кто-то продолжал настойчиво стучать в дверь.

– Да иду я, иду, – пробормотал Джеймс оборачиваясь в халат и идя к входной двери. – Что вам нужно? – спросил Джеймс открыв её.

– Доброе утро, вы не забыли, что у вас сегодня сессия для журнала? – спросил мужчина средних лет, которого Джеймс видел впервые в жизни.

– А вы вообще кто?

– Ваш менеджер. Карл Тирс. Это было указано в вашем контракте.

– Ах да, но знаете, у меня вчера закончилась туалетная бумага, а он как раз был под рукой, поэтому, боюсь, он не сохранился.

– Очень остроумно. Одевайтесь и мы отправляемся.

– Черта с два. Никуда я не поеду.

– Похоже, вы не совсем до конца понимаете свое положение, мистер Айрон. Либо вы делаете все, что должны делать по контракту, либо мы не только расторгаем, но вы еще и платите нам неустойку в размере пяти миллионов фунтов.

– Что, вы с ума сошли?!

– Все в контракте, господин Айрон. Он был подписан в присутствии свидетелей и юристов, так что повторюсь еще раз, но вы не можете просто так отказаться.

– Да будьте вы прокляты! Можно я хоть штаны одену?

– Это как вам будет угодно.

Взбешенный Айрон вернулся в спальню, чтобы взять вещи из гардероба. Он был готов буквально убить Волкера, но вряд ли это теперь помогло бы.

Через пару минут, он весь помятый, вышел из дома, и они отправились на сьемки рекламы, которая проходила в специальном павильоне, при участии профессиональной съёмочной бригады.

– Мистер Айрон, вам надо будет выпить молоко, изобразить что оно вам очень понравилось и сказать: «Айрон милк, делает чемпионов», – описал ему задачу режиссер.

– Вы сейчас серьезно? – Джеймс не был готов поверить в то, что он сейчас услышал.

– Конечно, представляете какое удачное совпадение? Вы, Джеймс Айрон, а это Айрон милк, просто идеально, детишки будут в восторге, они ведь любят гонки и спортсменов.

– Ей, Карл, а что будет если я сейчас подойду к режиссеру и сломаю ему нос?

– Штраф, увольнение, тюрьма, – ответил на его вопрос Тирс.

– Я так и думал.

Последующий час режиссер заставил Джеймса выдать не менее 100 дублей. Несмотря на то, что Айрон был в бешенстве он старался выполнить свою работу хорошо, но ему это абсолютно не удавалось. Ощущение абсурда перевешивало желание быть профессионалом во всем.

– Боюсь, актером у вас стать не получится, мистер Айрон, – констатировал режиссер все еще не довольный результатом работы.

– Вы подождите, еще парочка глотков этого поила, и я блевану настолько натурально, что это наверняка потянет на награду актерской гильдии.

– Думаю на сегодня хватит, завтра продолжим.

– Боюсь завтра, мистер Айрон занят, – вставил свое веское слово Тирс. – Перенесем на среду

– Хорошо, договорились.

– Чем же таким увлекательным я занят? – спросил Айрон, когда он вышли с менеджером и съёмочного павильона.

– Встреча с журналистами. Расскажете им в частности, как прошел первый и второй день тестов.

– И я могу рассказать правду?

– Конечно, расскажете, что приняли решение покинуть боксы, не выполнив тестовую программу, а во второй день вообще не явились

– А когда был второй день?

– Сегодня.

– Но мы же поехали сниматься в рекламе?

– Тесты были ранним утром, а потом реклама. Только вот вы предпочли спать до обеда, мистер Айрон.

– У вас не получится все свалить на меня. Я расскажу журналистам, что машина разрабатывается полностью под Архольда.

– Да, и какая с этим проблема? Это полностью соответствует вашему контракту.

– Скажите, чего вы хотите? Штраф, который идет за расторжение, я выплатить не смогу, у меня нет столько денег.

– Тогда выполняйте условия контракта, все просто.

– Вы заставили меня подписать контракт, который полностью направлен против меня. Кто-то из руководства настолько сильно меня ненавидит? Может господин Волкер ненавидит меня за то, что я встречаюсь с его дочерью?

– Мнение господина Волкера вы можете узнать у него самого. Ваш контракт ничем не отличается от прошлогоднего контракта второго пилота. Кроме количества спонсорских мероприятий, но за каждое из них, вы получаете дополнительные деньги, что также обусловлено в контракте.

– Я планировал быть гонщиком, а не актером для рекламы.

– Ваши мечты вам лучше обсудить с кем-то другим. Помимо штрафа за расторжение контракта, также есть ряд пунктов, связанных со штрафами за невыполнения контакта. Например, пропуск тестов и мероприятий. Любое ваше действие будет иметь последствия. Завтра вы можете на все это пожаловаться, но вряд ли кто-то поддержит ваше нежелание выполнять условия контракта.

– Хорошо, вот завтра и узнаем мнение людей.

В чем Джеймс Айрон был абсолютно уверен, так это в наличии собственных фанатов, даже среди журналистов. Он знал, что в первую очередь люди хотят от них, чтобы они гонялись, и они встанут на его сторону, когда узнают подробности его контракта.

На следующий день, Джеймс отправился на встречу с журналистами, желание у него было ровно одно. Разгромить Волкера и его команду. На его удивление, людей собралось достаточно много. Наверное, впервые к его персоне был такой большой интерес.

После небольшой вступительной речи менеджера, в ходе которой он представил нового пилота команды в лице Джеймса Айрона, журналисты перешли к допросу главной звезды дня.

– Джеймс, скажите, почему вы столь спешно покинули тесты в первый день и не приняли участие во второй день? – первый же журналист сразу решил начать с неудобного вопроса.

– Мне не понравилось, что все в команде сконцентрировано вокруг Архольда, – честно ответил Джеймс. – И все тесты направлены на то, чтобы создать идеальную машину для него.

– Архольд действующий чемпион и первый номер команды, логично что его мнение должно быть основным и упор должен быть сделан на него, – высказал свое мнение журналист.

– Думаю, на начальном этапе, в команде должны быть равные условия. Ведь никто не знает, как начнется сезон, и кто будет в лидерах.

– Архольд сейчас лучший пилот в ФР1, это признаю абсолютно все, поэтому ваш комментарий не совсем понятен. Вполне логично, что вы должны поддержать его в создании чемпионской машины, на которой в том числе и вы будете иметь шансы, если как вам кажется, вы также талантливы, как и Архольд.

– У вас журналистов все просто. Самая быстрая машина даст шанс кому угодно. Но на деле все устроено не так. Если машина будет построена исключительно с учетом пожеланий Архольда, то только он и сможет выжать из неё максимум.

– Но ведь это и нужно в первую очередь команде, – вклинился в разговор другой журналист. – Скажите Джеймс, а вы точно правильно понимаете свою роль в команде? Ведь очевидно, что ваша основная задача помочь Архольду и своей команде. Вы ведь британец и команда тоже британская и вы должны быть заинтересованы в победе команды.

– Так и есть, но побеждать ведь могу и я.

– Отличительной особенностью Архольда является то, что он суперстабильный пилот. Он может выигрывать гонку одну за одной. Может проехать 100 кругов по мокрой трассе и не разу не ошибиться. Он будто бы робот, который делает все быстро и идеально.

– На мокрой трассе может ошибиться абсолютно любой.

– Конечно, и вам это прекрасно известно, – со смехом произнес еще один журналист. – В прошлом году на гран-при Германии вы обошли всех по количеству разворотов в гонке, – по залу прошла волна смешков.

– В прошлом году я бы стал чемпионом, если бы у меня была бы такая же быстрая машина, как и у Архольда и вам это хорошо известно, – отчеканил Джеймс.

– В этом году у вас как раз одинаковые машины, так что у вас будет прекрасный шанс продемонстрировать нам это.

Джеймсу было нечего на это ответить, как и на ряд других вопросов. Все будто бы ополчились против него. Все считали его несерьезным дебоширом, забывая о том, что он реально боролся за чемпионский титул в прошлом году. Да, по результатам сезона он проиграл достаточно много Архольду, но в тот же момент он был ближе к нему чем все остальные.

Не смотря на его ожидания, журналисты не поддержали Джеймса, и он был подавлен из-за этого. Будто бы все были против него.

Вечер Джеймс встретил с бутылкой виски, сидя напротив зеркала и внимательно рассматривая себя.

– Они говорят, что ты настоящий засранец, Джеймс, – сказал он своему отражению. – Всего лишь бездарный дебошир и красивая мордашка для рекламы. Все что у тебя есть это твоя внешность и ужасный характер. Они думают, что знают тебя, и понимаю. И что же ты им на это ответишь, будешь жалеть самого себя?

– Дорогой, с кем ты разговариваешь? – в комнату вошла Дженни и пыталась отыскать собеседника Джеймса.

– Да так, с одним придурком, – ответил он ей.

– Эээ…ясно…смотри какое платья я себе купила? – девушка продемонстрировала Джеймсу новое платье.

– Всего одно, теряешь хватку, – скептически ответил он.

– Ну что ты, конечно же нет, я купила не меньше десятка, просто это самое красивое.

– А, ясно, тогда молодец. Знаешь, Дженни у меня есть заявление.

– Да, какой же? – глаза Дженни мгновенно расширились. – Неужели, ты хочешь сделать мне предложение?! – девушка была готова визжать от радости.

– Не совсем. Это конечно можно назвать предложением, но не совсем тем, которое ты возможно ждешь. Я хотел бы предложить нам расстаться.

– Что?!…– девушка, не понимая, о чем говорит Джеймс внимательно посмотрела на него. – Это такая шутка дорогой.

– А тебе смешно? – спросил он, посмотрев на неё.

– Нет.

– И мне не смешно, видишь, я же не смеюсь.

– Но…но…почему?

– Думаю так будет лучше для всех. И твой отец обрадуется, и я не буду выглядеть так, будто бы получил это место исключительно благодаря тебе.

– Я не понимаю, – Дженни была растеряна.

– А тебе и не нужно.



***



В этот вечер Архольд решил встретиться с Волкером и обсудить результаты первого дня тестов.

– Том, рад тебя видеть, – поприветствовал его Волкер.

– Взаимно, – Архольд и Волкер были давно знакомы, друзьями их назвать было нельзя, но хорошими приятелями вполне.

– Что думаешь по поводу машины? – Волкеру не терпелось узнать мнение чемпиона.

– Весьма средний экземпляр. Недостаточно быстрый, недостаточно стабильный.

– Хм, настолько все плохо? – Волкер ожидал более положительного комментария.

– Не сказать, что плохо, но работы еще предстоит много.

– Справишься?

– Это моя работа, хотя и не только моя. Твои инженеры должны постараться не меньше.

– Да, им уже передали твои комментарии и пожелания.

– Я поверил в твою команду, – Архольд посмотрел Волкеру прямо в глаза. – Так что ты уж постарайся выдать свой лучший болид.

– Конечно, в этом году мы поборемся за чемпионский титул, не сомневайся.

– Я и не сомневаюсь, в конце концов я буду за рулем.



***



На следующее утро, Джеймс решил встретиться с господином Волкером. Его немного удивила эта просьба Джеймса, но отказываться он все же не стал.

– Мистер Айрон, рад вас видеть, – произнес Волкер как на автомате, не вкладывая в фразу абсолютно никаких эмоций.

– Я тоже очень рад. Это по поводу меня, а также по поводу вашей дочери.

– Вот как. Она вчера звонила мне, плакала, но я так ничего и не понял из её слов, – Волкер продолжал быть безучастным.

– Вы не очень-то любите людей, да?

– Зависит от того, приносят они пользу или нет. Бесполезных людей много. Не важно кто они. Друзья, родственники – все это не повод любить их и относиться к ним хорошо. Я всегда ценил результат. Мне даже не нужна лояльность. К примеру, если пилот моей команды будет говорить, что я самый ужасный человек в мире, но при этом выигрывать все подряд… что ж…мне будет все равно.

– А как же имидж.

– Это все мнение людей. Очевидно, что если он выступает за меня, то все не так плохо, как он хочет описать. Люди любят сваливать причины своих неудобств на других. К тому же, команда в ФР1 мне не настолько интересна. Это лишь один из способов делать нашу марку популярной.

– Едва ли ваши автомобили будут кому-то интересны без ФР1. В туринговых чемпионатах и гонках на выносливость вы не так заметны. Да и ваш путь начался именно с ФР1, и все помнят об этом. Волкер ФР1 – чемпионский болид 64-го года. Ведь именно в честь него и названа ваша главная и самая популярная машина. И вы сами были за рулем. Всего каких-то 6 лет назад. Когда вы успели стать таким?

– Но я ведь не был пилотом, только конструктором. Было много вещей, которыми я занимался. Подстраиваясь под рынок, я всегда старался быть на его вершине. ФР1 лишь одна из его ступеней.

– Не верю я во все это.

– Мне это и не нужно. Вы за этим сюда пришли, мистер Айрон? Поговорить о моем прошлом и рассказать мне о том, что мне нравится?

– Конечно нет. Первое что я хотел сказать, я расстался с вашей дочерью, думаю, вы будете рады.

– Немного неожиданно. Можно было бы хотя бы сделать вид, что вы были с ней не из-за контракта с командой. Журналисты ведь вас потом замучают.

– Контракт был не единственной причиной, она правда мне нравится, поэтому я наоборот хочу избавиться от неё как от фактора, который будет говорить о том, что меня держат в команде из-за неё.

– А, решили подумать наперед.

– Разумеется. Наверняка ведь в моем контракте есть пункт про то, что меня можно выкинуть в любой момент?

– И да, и нет. Контракт достаточно честный. Если вы будете зарабатывать 50% очков или больше от того количества, что зарабатывает Архольд, вы останетесь в команде. Чтобы там не было, вы наш пилот и мы будем относиться к вам соответственно. Никакой предвзятости.

– Предположим я поверю в это, – Айрон улыбнулся, так как абсолютно не верил в непредвзятое отношение к себе. – Второе что я хотел сказать, я буду играть по вашим правилам. Буду вторым пилотом и буду помогать Архольду.

– Неужели, и что же случилось?

– Таковы условия моего контракта, и я буду его выполнять.

– Еще вчера вы говорили о том, насколько этот контракт несправедлив, что же изменилось?

– Я решил предположить буквально на минуту, что, возможно, я тоже в чем-то неправ. В конце концов, я ведь подписал контракт. Так что я буду исполнять его.

– Вот как, что ж, рад это слышать, – Волкер скептически посмотрел на Джеймса.

– Это все что вы хотели сказать?

– Да.

– Тогда, можете быть свободны.

– Конечно.

Джеймс сделал то, что он хотел и то, что он решил. Он решил играть честно, выполнять то, что должен выполнять, в конце концов, если он действительно хороший пилот, его ничто не остановит, по крайней мере так он думал.




Глава 3




Йос Риндо практически с самого детства мечтал стать пилотом ФР1. Случилось это сразу после того, как они с отцом посетили одну из гонок. Йос очень хорошо запомнил этот момент. Невероятную скорость и радость триумфа. Он сразу решил для себя, что тоже хочет подняться на первое место.

Ему повезло. Его отец был механиком и владел небольшой автомобильной мастерской. Сам он никогда не хотел быть гонщиком, но прекрасно понимал желание сына и решил ему помочь в этом. Вместе они собрали его первый гоночный карт, в котором он принял участие сначала в городском, а потом в региональном чемпионате.

Так как серьезных ограничений в регламенте этих чемпионатов не было, кроме мощности двигателей, веса и общих требований, Йос и его отец смогли собрать карт, на котором он выиграл оба чемпионата. Уже тогда стало понятно, что у Йоса есть особый дар. Он понимал, что стоит доработать в автомобиле, чтобы улучшить его характеристики. Он умел чувствовать свой болид.

Благодаря этим навыкам, когда он стал постарше, он смог дебютировать в ФР4. У его семьи никогда не было денег, но ему повезло, и его талант заметили. Представители академии Фаббри ФР1 предложили ему стать их воспитанником. Часть взноса они покрыли сами, а часть взноса хоть и не без проблем, покрыла семья Риндо.

На тестах среди юниоров, он занял первое место и было принято решение взять в ФР4 именно его.

По итогам сезона 1968 года Йос стал третьим в ФР4, уступив своему более опытному напарнику и пилоту команды Fast One. Основной проблемой для Йоса стало то, что в ФР4 все болиды были одинаковые, без возможности их модификации и настройки. Единственное что можно было изменять, это атаку переднего антикрыла, не так уж и много, чтобы что-то выиграть именно за счет техники.

Впрочем, Йосу очень повезло в том, что он был пилотом именно команды Фаббри. Даже не смотря на одинаковые болиды, умение механиков быстро работать, и заранее устранять все возможные проблемы, помогли ему закончить чемпионат третьим. Будь он в более слабой команде, он и вовсе мог бы закончить сезон в районе 10-го места.

В ФР3 Фаббри решила отдать своего пилота в дочернюю команду Beta-Inoto. Третье место не сильно впечатлило руководство, но все же ему решили дать шанс. В сезоне 1969 года случилось то, что должно было поставить крест на карьере Йоса.

По контракту с Beta-Inoto, семья Йоса должна была оплатить 70% стоимости участия. В связи с этим, Риндо старший принял решение взять кредит в банке. Заложив свою мастерскую, машину и дом. Это было рискованно, но Йос Риндо стал популярен в родном городе после успехов в картиге и ФР4, что в свою очередь хорошо сказалось на популярности автомастерской его отца. Затраты должны были отбиться.

В середине 1969 года, у отца Йоса случился инсульт и его парализовало. Работать в мастерской стало некому. Йос не мог совмещать гонки и работу там, хотя ему и приходилось. Он брал столько заказов, сколько мог, и почти все эти деньги уходили на содержание отца и его лечение.

Выступления Йоса стали желать лучшего. Если к середине сезона он был четвертым в личном зачете и имел хорошие перспективы на вторую половину сезона, то после того что произошло, он закончил сезон на 8-м месте.

Beta-Inoto больше не нуждалась в его услугах, а платежи в банке были просрочены. Дом, машина и мастерская были проданы. Впрочем, часть долга Йос и его отец все же успели оплатить до этих событий, так что по итогам продажи и выплаты оставшейся задолженности банку, у Йоса остались деньги на лечение отца и съем небольшой квартиры, но и только.

Он все еще оставался участником академии Фаббри, и смог получить место механика в ФР4 и ФР3, а также место запасного пилота в ФР4. Но на этом можно было считать, что все закончилось, так как к услугам запасных пилотов в ФР4 прибегали крайне редко, все же эти гонки были не столь опасны.

Йос еще не знал, но сегодняшний день должен был стать для него судьбоносным.

В рамках подготовки к сезону в ФР3, ему разрешили принять участие в одном из тестовых дней. И именно в этот день, трассу посетил Натаниэль Триаль. Он решил не афишировать свое присутствие, так что об этом никто не знал.

Йос провел свою обычную программу и выложился по полной. Ему нравились гонки, и он готов был рисковать даже тогда, когда в этом не было необходимости.

– Хороший темп, – сказал ему Натаниэль зайдя в боксы после окончания тестовой сессии.

– Спасибо, жаль, что больше мне не удастся посидеть за рулем этого болида, он очень быстрый, – произнес раздосадованный Йос.

– ФР3 интересная серия. Тут уже есть некоторая степень свободы по сравнению с ФР4 и сами болиды быстрее. Все еще не такие быстрые как ФР2 или тем более ФР1, но тут можно многому научиться.

– Да, вы правы. Я вас где-то видел раньше, – Йос был уверен, что ему знакомо это лицо, но он все никак не мог вспомнить откуда. – Постойте, вы ведь Натаниэль Триаль? – Йос просто не мог поверить, что это руководитель команды ФР1, хотя его мозг сразу все понял.

– Абсолютно верно. Любишь ФР1?

– Еще бы, лучшие гонки на планете.

– Абсолютно с тобой согласен. Как думаешь, зачем я здесь?

– Не знаю, просто любопытно или ищете новых пилотов. Я слышал про трагедию, это действительно ужасно.

– Да, никто не мог предположить, что такое может случиться. И, ты прав, я действительно ищу нового пилота для своей команды. Поэтому я пришел посмотреть на твое выступление.

– Мое?! – Йос был ошарашен такой новостью. – А вы точно не ошиблись? Я Йос Риндо.

– Точно не ошибся, тебя мне порекомендовал один мой старый друг. Нам очень нужны пилоты, при этом мы мало что можем предложить взамен. Если ты не против, давай перейдём сразу к делу.

– Да, конечно… – Йос все еще был шокирован.

– Моя помощница изучила данные о тебе. А я сейчас понаблюдал за тобой за рулем. К тому же, мне посчастливилось увидеть несколько записей с твоими выступлениями. Там было совсем немного, но можно отметить, что у тебя есть определенный стиль. Ты не супербыстрый, но у тебя есть потенциал.

Мы готовы предложить тебе следующее. Место второго пилота в нашей команде в ФР1, а также оформления тебя в штат как инженера. К сожалению, с деньгами у нас все не очень, и мы рассматриваем только пилотов, которые готовы платить за себя, но, принимая во внимание твой талант, мы готовы предложить тебе такой вариант. Зарплата инженера будет в несколько раз больше той, что ты получаешь сейчас, но, вместе с тем, я жду что ты полноценно поможешь нам с доработкой машины.

– Сэр, вы так много говорите, мне сложно все это осознать.

– Пилоты ФР1 должны думать молниеносно.

Для этих переговоров Натаниэль выбрал простую тактику, он решил надавить на Йоса, не оставляя ему сильного выбора и пытался убедить его в том, что этот невыгодный контракт, все же очень ему выгоден. Конечно, сам Натаниэль тоже очень сильно рисковал, беря столь молодого, и неопытного пилота, но сейчас у него просто не было другого выбора.

– Пилот ФР1…я ведь даже никогда не пилотировал болид ФР2, а ФР1 это и вовсе ракета.

–Научишься, у нас будет время, принцип тот же, только сама машина немного быстрее. На крыше нашей фабрики по производству автомобилей разбита небольшая трасса, где мы тестируем образцы, По сути это узкий овал, но для теста болидов ФР1 мы иногда добавляем небольшие препятствия из покрышек для имитации картинговой трассы. Думаю, тебе понравится. К тому же, мы арендуем настоящие гоночные треки, как и твоя команда сегодня.

– Я все еще не могу поверить.

– Верить не нужно. Я оставлю тебе денег на билет, номер телефона моей помощницы и адрес. Чем скорее прилетишь, тем скорее сможешь начать. Мы предоставим тебе комнату в общежитии для наших сотрудников. Там же ты сможешь есть в столовой, что также сократит твои расходы. Плюс, я поговорю с представителями автомобильной ассоциации. Думаю, мы сможем организовать для твоего отца условия получше.

– Я все еще не знаю, что сказать.

– Ничего не говори, просто приезжай. Да, и по поводу гоночной академии не переживай, мы с ними тоже договоримся.

Натаниэль оставил все что обещал и покинул боксы.



***



Йосу было тяжело принять такое решение одному. Поэтому, он решил отправиться к своему отцу. Сейчас Риндо старший находился в состоянии, которое можно было охарактеризовать как «стабильное».

Он был в сознании и даже мог двигаться, но большую часть времени ему необходимо было оставаться в постели.

Основная причина, по которой отец Йоса находился в больнице была в том, что за ним попросту некому было ухаживать. Йос должен был следовать за своей командой по всему земному шару, а никто кроме него не мог ухаживать за отцом. Деньги сейчас безусловно были важнее всего, поэтому Риндо младший просто не мог отказаться от работы.

– Привет сынок, – сказал отец Йоса и улыбнулся.

– Привет отец, – Риндо младший как всегда неуверенно зашел в палату. Ему все еще было тяжело видеть своего отца в таком состоянии.

– Не ожидал тебя увидеть, что привело тебя сюда?

– Странно слышать такой вопрос, – Йос немного растерялся. – Я хотел увидеть тебя.

– Брось Йос, я ведь хорошо тебя знаю. Тебе не нравится бывать здесь, у тебя есть какая-то причина.

– Не говори так, – Йос чувствовал злость и обиду. – Ты знаешь, что я просто не могу приходить часто.

– Даже если бы мог, не пришел бы. Ты можешь врать себе и другим Йос, но не мне. Но не думай, в этом нет ничего плохого, я просто хочу, чтобы ты сам признал это и тогда тебе станет легче.

– Ты ведь знаешь, что у меня никого нет кроме тебя, так почему ты говоришь это?! – Йос был готов заплакать. – Я просто захотел увидеть тебя.

– Ладно, пусть будет так. Что у тебя нового?

– Сегодня были тесты в ФР4. Не очень интересно после того как попробовал себя в ФР3, – сквозь зубы проговорил он.

– И, если бы не я, ты бы наверняка остался в ФР3 или даже перешел бы в ФР2.

– Я этого не говорил.

– Я говорю. Меня напичкали таким количеством таблеток, что у меня нет абсолютно никаких эмоций. Мне ведь нельзя волноваться, поэтому, я могу говорить абсолютно открыто. Все, что я на самом деле думаю. И я абсолютно уверен, что, если бы не я, ты бы уже мог быть в ФР2. Я знаю почему ты провалил сезон. Мы оба знаем. И хоть я и не хотел этого, но случилось то, что случилось.

– Я знаю, что ты не виноват, да и это теперь не важно, есть и хорошие новости, – Йосу категорически не хотелось все это обсуждать.

– Да, какие же? – Риндо старший знал, что именно из-за этих новостей сын и пришел к нему, но решил подыграть ему.

– Мне предложили контракт в ФР1.

– Ты верно шутишь.

– Нет. Ко мне приехал сам Натаниэль Триаль и предложил контракт.

– Триаль. Стало быть, речь идет о Макнис ФР1?

– Да, достаточно сильная команда. Возможно, я даже смогу побороться за титул.

– Большие планы для первого сезона, – отец улыбнулся. – И все же Макнис ФР1, что-то тут нечисто.

– Тебе тяжело следить за новостями. Дело в том, что их пилоты погибли, – Йос рассказал ему все, что было в новостях по этому поводу.

– Вот значит, как, – сказал тот дослушав рассказ сына. – Что ж, это много объясняет. На твоем месте я хорошенько бы подумал.

– Что ты имеешь ввиду?

– Во-первых они явно неочень-то и заботятся о своих пилотах. А во-вторых, есть ли у них деньги чтобы оплачивать пилотов? Обычно такие команды наоборот стремятся взять кого-то, кто заплатит за себя сам.

– Моя зарплата будет весьма скромной, по сравнению с тем, что получают гонщики. К тому же я уверен, что все будет зависеть от меня. Это мой шанс.

– Ты член академии Фаббри. Откажешься от них сейчас и назад дороги не будет.

– С Фаббри у меня вообще нет никакой дороги.

– Выиграешь еще раз чемпионат ФР4, получишь шанс попасть в ФР3. Ты еще молод. Да и не забывай главное. Машина ФР1 создана для тех, кто не прочь умереть, а ты даже не пилотировал ФР2. Как ты сможешь управиться с этим монстром?

– Тебе просто нужно верить в меня.

– Одной веры мало. Слушай. Выбор конечно за тобой, но мой тебе совет, останься в ФР4. Так будет лучше.

– Хорошо, я подумаю и приму решение.

Это было не совсем то, что Йос хотел услышать. Он думал, что отец поддержит его, а вместо этого он был против. Однако все это сыграло в обратную сторону.

Сейчас у Йоса были тяжелые отношения с отцом. Он не хотел признавать это и думать об этом, но правда была в том, что внутри себя он во много винил отца.

Он не мог оплачивать его выступления самостоятельно. Он сломался именно в тот момент, когда не должен был это делать. Он создает кучу проблем. И, сейчас, в такой важный момент, он не поддержал Йоса в том решении, которое тот уже принял.

Во всем этом было много «но». Когда речь заходит об эмоциях, невозможно здраво оценить ситуацию. Особенно, когда ты молодой парень с мечтой и эту мечту кто-то хочет у тебя отобрать. Йос не получил поддержки от отца, но все же тот помог ему принять решение, теперь он точно знал, что будет выступать в ФР1.



***



– Сэр, к вам сегодня приедет важный гость, – сказала помощница Натаниэля, когда тот собирался зайти в свой кабинет.

– Да, и кто же это?

– Йос Риндо, сказал, что он наш новый пилот.

– О, это отличная новость. Тогда сегодня я наконец отправляюсь на фабрику и вообще с завтрашнего дня мы переезжаем туда.

– А можно, я останусь здесь в офисе? – уже не молодая помощница Натаниэля не горела желанием сидеть где-то на фабрике. К тому же она была дальше от её дома.

– Это не обсуждается. С завтра мы работаем там, а я с сегодня. Только дождусь паренька. Он кстати сказал, когда приедет.

– Да, даже назван номер поезда и время прибытия на станцию. Плюс ему понадобится минут 30 чтобы доехать на автобусе.

– Назвал время, я успею его встретить?

– Да, еще полчаса.

– Отлично, тогда я поехал.

Не заходя в свой кабинет, Натаниэль развернулся и отправился к выходу из офиса.



***



Сойдя с поезда Йос был очень удивлен увидеть Триаля, который ждал его на станции.

– Сэр, не ожидал вас тут увидеть, – произнес растерянный Йос.

– Сейчас каждая минута на счету. Я так понимаю, что ты принял положительное решение?

– Да, сэр.

– Отлично, тогда отправляемся сразу на фабрику. Подпишем бумаги, а самое главное, приступим к работе.

– Сэр, кстати, хотел спросить, а что с Фаббри?

– Не знаю, я что с ними?

– Я ведь воспитанник их академии, вы сказали, что уладите все вопросы.

– Ах да, конечно, без проблем. Пойдем в машину.

– Да, сэр.

– Этот формализм, он немного напрягает.

– Как же мне к вам обращаться? – Натаниэль задумался.

– Можно просто Триаль. Без всяких «сэр» или не дай то боже «господин».

– Это немного необычно.

– Да нет, это как раз вполне обычно «Триаль, я тут подумал, нам нужно переделать заднее крыло» или «Триаль, вы были моим кумир в детстве», и все в таком духе, – Натаниэль улыбнулся.

– Хорошо, я попробую, – за разговором они дошли до машины.

– И это все? – Натаниэль взял в руки скромный чемодан с вещами Йоса и положил его в багажник.

– Да, вы ведь помните, что моя семья не богатая, – Йос немного смутился.

– Если повезет, то через парочку лет – это будет не так.

– Очень на это надеюсь, – Йос улыбнулся, и они сели в машину.

– Никогда такой раньше не видел, – молодой пилот внимательно рассматривал салон.

– «Макнис М40», их не так уж и много в мире, штук 100 может быть, ручная сборка.

– Макнис ведь производит спортивные автомобили ручной сборки, так?

– Да, мы занимаем так скажем «средний» или даже ближе к «нижнему» сегменту спортивных автомобилей. Мы всегда стабильны в ФР1, так что наше имя на слуху. Но больших побед у нас нет, так что, продажи достаточно скромные, но все же прибыль у нас есть.

– Ваша команда достаточно популярна.

– Да, это правда, особенно после последних событий, – Триаль немного помрачнел. – Оливер Макнис, наш руководитель и создатель компании. Он хотел расширить наш рынок и наши возможности. Производить не только дорогие спортивные автомобили, но также и раллийные. Но, как видишь, идея была не очень удачной.

– А почему вы не пробуете себя в других классах? Например, в гонках на выносливость. Туринг, Эндюранс, Фаст Туризмо. Машина вроде этой вполне могла бы там участвовать.

– Причин много. Одна из основных – это деньги. Для нас выступать и в ФР1 и в каком-то другом крупном чемпионате было бы достаточно проблематично. В 24 часовой гонке нельзя просто взять и поехать именно на этой машине. Нужна серьезная доработка, нужны пилоты. Все это сложно, а главное, как я сказал, дорого.

– А что насчет ралли, неужели оно дешевле?

– Едва ли, но тут есть два важных момента. Во-первых, эта серия стала очень интересна для Оливера Макниса. Это ведь что-то новое, новый вызов. В этом году должен пройти первый чемпионат мира и конечно же он хотел, чтобы наше имя засветилось и там. Расширить рынок, производить новый тип автомобилей. Если ралли обгонит по популярности ФР1, то тот, кто выступил хорошо сейчас, будет иметь огромное преимущество и популярность в будущем.

– Стало быть, Оливер Макнис думает о будущем.

– И о деньгах, и очень хорошо их считает, – Натаниэль улыбнулся. – Ты пришел в нашу команду в интересное время. Наше финансовое состояние нельзя назвать лучшим за историю нашего существования и это тоже интересный вызов.

– Я хотел бы вам помочь. Но я не так уж и много знаю про ФР1. Мои предложения и идеи могут быть абсолютно бесполезны, если они вообще будут.

– Ты ведь хорошо разбираешься в картах.

– В картах да, но тут абсолютно другое.

– Зависит от того, как на это посмотреть. Просто представь себе, что это карт, на который установили адски мощный движок и который снабдили особыми шинами, которые обеспечивают особую стабильность и скорость. Я конечно утрирую, но именно так ты и получишь ФР1.

– Я читал кое-что в журналах и газетах. Аэродинамика болида ФР1 очень сложная.

– Ты абсолютно прав, но, я уверен, что у тебя будут хорошие идеи, просто верь в себя.

– Я постараюсь.

На самом деле, Натаниэль не сильно верил в конструкторские навыки Йоса, точнее он в них вообще не верил. Ему просто нужен был бесплатный пилот, который сможет справится с болидом ФР1. Причем в том, что он справится, Натаниэль тоже был не уверен, но тут уже вставал вопрос выбора, а точнее его полного отсутствия.

Доехав до фабрики и припарковавшись на стоянке, они сразу отправились внутрь. Йос никогда не видел автомобильных фабрик, поэтому для него тут все было в новинку. В первую очередь его впечатлил размер фабрики.

– Она по-настоящему огромная, – восхищенно произнес он.

– Оливер выкупил старую фабрику, где до этого собирали другие автомобили, а также танки. Мы до сих пор не до конца используем всю площадь.

– Я думал при ручной сборке не используется конвейер, – когда они зашли внутрь, первое что бросилось в глаза Йоса – это конвейерная полоса.

– Мы его используем не так активно, но она уже был здесь, поэтому мы приспособили его для наших нужд. Фабрика большая, так что как минимум он удобен для доставки различных тяжелых деталей из одной части цеха в другую.

Пока Йос любовался фабрикой, они дошли до зоны, где собирались болиды ФР1.

– В целом болид уже готов, за основу мы используем болид прошлого года с доработанной аэродинамикой. После изменения регламента, появились задние и передние антикрылья. Они здорово помогают увеличить прижимную силу. Болид становится более послушный, более управляемый и как следствие более быстрый. Хотя я ездил тогда, когда их еще не было.

– Да, я знаю, именно введение крыльев четыре года назад и положило начало чемпионатам ФР4 и ФР3. Так что технология уже не столь новая.

– Согласен. Пожалуй, она все еще новая для меня, так как я ни разу не пилотировал такой болид.

– Серьезно, и никогда не было желания?

– Было, но у меня была причина этого не делать, впрочем, теперь, выбора у меня нет.

Натаниэль был рад вернуться за руль, хотя немного боялся. Все же он не держал себя в достаточной форме и некоторые из его навыков могли притупиться. К тому же, современная техника управлялась не совсем так как раньше.

– Все-таки они настоящий шедевр, – Йос не мог оторвать взгляд от двух болидов ФР1, которые были установлены на специальных подставках, вокруг которых суетились инженеры, что-то собирая и проверяя.

– Это правда, чистая скорость, думаю, надо испытать его.

Натаниэль обратился к инженерам на французском языке, так что Йос не понял, что он попросил, после чего те начали суетиться еще быстрее.

– Пойдем на крышу, – сказал Йос и отправился к лифту.

– Не может быть! – сказал удивленный Йос когда они поднялись наверх. – На крыше и правда есть мини трасса.

– Это придумали не мы, но это очень удобно. Некоторые автопроизводители используют такой овал на крыше чтобы испытывать автомобили, которые только сошли с конвейера. Так как мы покупали уже готовую фабрику, он тут уже был. Впрочем, мы его немного модернизировали, сделав чуть более похожим на гоночную трассу.

– Да, вы говорили, что добавили покрышки, чтобы имитировать медленные повороты.

– Именно, – Натаниэль сказал не совсем так, но Йос выразился еще более точно.

Пока молодой пилот любовался импровизированной трассой на крыше, инженеры, используя грузовой лифт подняли болид на крышу.

– Что ж, попробуем его в деле.

Натаниэль подошел к болиду и надев шлем сел за руль.

– А как же перчатки и костюм, сэр? – спросил один из инженеров на французском.

– Не стоит, ответил тот.

Йос вместе с другими встал за пределами трассы, а Натаниэль отправился в путь по овалу. Первый пару кругов он провел достаточно медленно, при этом дважды едва не потеряв болид. Данные машины были не предназначены для медленной езды и управлять ими в таких условиях было очень тяжело. Как правило этот овал использовался только для базовых проверок, а также для того, чтобы пилоты могли отточить базовые навыки, которые позволили бы им поймать болид в трудной ситуации.

После несколько спокойных кругов Натаниэль решил, что это не его стиль и самое время немного прибавить. Болид все еще не слушался, хотя Натаниэль стал проходить круги немного быстрее.

На седьмом круге он слишком увлекся. Во время прохождение змейки, он задел стену из покрышек и его болид развернуло и отбросило в сторону. Задняя часть с силой ударилась в основную стену, которая огораживала крышу.

Инженеры и механики спешно подбежали к болиду и убедившись что Триаль в порядке, помогли ему выбраться.

– Проклятье, управляемость не к черту, – выругался тот.

– Прижимная сила в среднем даже выше чем в прошлом году, так что с ней все в порядке, – возразил один из инженеров. – Вы просто немного увлеклись.

– Ты намерен спорить со мной?! – Натаниэль был в гневе. – Доработайте передние и задние антикрылья и добавьте веса если понадобится, но болид должен управляться лучше. Нет никакого смысла в скорости, если её нельзя контролировать.

– Хорошо, сэр.

Весь диалог прошел на французском, поэтому Йос не понял его суть, но понял, что Триаль был чем-то недоволен.

– Болиду еще потребуется доработка, – уже как более спокойным тоном сказал он Йосу.

– Не знаю, что сказать, – Йосу и правда было нечего сказать, так как он не был за рулем.

– Не волнуйся, завтра и ты попробуешь его. Мы уже арендовали трассу.

– Да, конечно.

Оставшуюся часть рабочего дня Натаниэль провел в спорах с инженерами, который из-за языка был абсолютно не понятен Йосу, а он сам сидел в его кабинете и пытался придумать чем бы себя занять. Он чувствовал себя бесполезным, что сильно увеличило его дискомфорт.

Лишь в районе пяти часов вечера Натаниэль наконец вспомнил о нем и вернулся в свой кабинет.

– Машину должны восстановить к утру, так что завтра мы сможем оба попробовать их в деле, – Натаниэль снова пытался выглядеть дружелюбным.

– Сэр…

– Триаль.

– Триаль, мы должны были подписать договор, помните? – Йосу было тяжело об этом напоминать, но работа в мастерской очень хорошо научила его не пренебрегать формальными вещами.

– Ах да, конечно.

Натаниэль вышел из кабинета и оглядевшись по сторонам, понял, что его помощницы тут нет. Он снова начал что-то кричать и получил судя по всему отрицательный ответ, после чего вернулся в кабинет.

– Слушай, моей помощницы тут нет, хотя я велел ей приехать сюда. Давай решим этот вопрос завтра.

– Но завтра мы отправимся на трассу, вы ведь сами сказали.

– Да, утром на трассу, а после обеда поедем в офис. Весь день мы все равно гонять не сможем.

– Хорошо, – Йос начинал немного беспокоиться и Триаль почувствовал это.

– Слушай, я понимаю, что, наверное, это выглядит не очень хорошо, но у меня нет задачи обманывать тебя. Нам очень нужен пилот и как видишь очереди из желающих тут нет, просто эта чертова помощница почему-то не приехала сюда, – это было впервые, когда в диалоге с Йосом Натаниэль произнес что-то со злостью.





Конец ознакомительного фрагмента. Получить полную версию книги.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/vilgelm-torres/zhizn-na-predelnoy-skorosti-tom-pervyy/) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.