Книга - Прокачаться до Живого 3

Прокачаться до Живого 3
Андрей Владимирович Дмитриев


Всё просто. Зайди в игру, нафарми несколько миллионов голды, выкупи органы и живи… Только вот игра давно перестала быть просто игрой. Друзья, приключения, злодеи, враги – становятся очень даже Реальными. И требующими не только времени, но и больших финансовых вложений. И куда спрашивается деваться? Хочешь Жить – умей вертеться! Продолжение приключений Грэга Грея и его друзей.





Андрей Дмитриев

Прокачаться до Живого 3



Пролог

Бурные воды горной реки громко рокотали в узком каменистом русле между крутыми берегами, заросшими густой растительностью. Снопы брызг окутывали прозрачной дымкой огромные валуны, обтёсанных до глади морских окатышей. Которые лежали прямо на пути бурлящего водного потока, создавал шумные пороги и десятки мелких водопадов. Но и они также могли послужить и переправой на противоположную сторону возникшей на пути преграды.

Нескладный худощавый подросток в простой и весьма потрепанной одёжке, полушагнул – полупрыгнул с берега на один из таких валунов и замахал руками, пытаясь сохранить равновесие. Его разношенная обувь с абсолютно гладкой подошвой чуть не соскользнула с мокрого камня, и это могло закончиться весьма плачевно для четырнадцатилетнего мальчишки.

– Осторожнее, Артур! – раздался звонкий девичий голос.

Миловидная светловолосая эльфийка, одетая в грубую льняную рубаху по самое колено, сопереживающее смотрела вслед подростку. Ее руки в длинных рукавах прижимали к полной груди и животу странного вида цветок или, скорее, карликовое деревце с зелёными листочками и белыми цветами на ветвях.

Артур же, восстановив равновесие, посмотрел через плечо и задорно, даже ободряюще улыбнувшись, ей ответил:

– Всё нормально. Просто тут скользко. А так…, – парень, кузнечиком пропрыгал ещё по двум окатышам и оказался на другом берегу. – …Вот так надо! Скачи сюда, Джейн.

Замершая на противоположном берегу эльфийка боязливо посмотрела на бурные потоки горной реки и быстро замотала головой.

– Нет, у меня так точно не получится.

– Да всё у тебя получится! – попробовал придать уверенности эльфийской принцессе Артур.

Но та заупрямилась:

– Нет, я точно упаду…

Паренёк посмотрел на эльфийку, которая была старше его, как минимум на четыре (а то и больше) года, с неодобрением. Разбалованная и беспомощная, хоть и красивая. Но надо что-то придумать, чтобы добраться до гоблинского поселения, и переправы было не избежать.

– Помогать! – раздался третий голос, который также был весьма тонким и, можно даже сказать, мелодичным. И принадлежал он тому самому "цветку" в руках Джайны Фрэйн.

– Флоси? – удивлённо посмотрела на того эльфийка, чьё прозвище происходило от названия вида сказочного существа.

Живое растение завозилось на руках, словно маленький ребёнок, просящий, чтобы его опустили на землю. Джайна не хотела удерживать его силой и аккуратно опустила растение на каменистый берег бурной реки.

Флос, неуклюже ковыляя на двух пеньках с отростками корней за место пальцев, очень похожих на толстые куриные лапы, подошёл к самому краю берега… И запел!

Его высокий сопрано выводил мелодичные рулады, напоминающие перепевы птиц, шелест ветра в кронах деревьев и капели по весне… Да-да-да! У Флоса получалось одновременно издавать несколько звуков за раз, что гармонично укладывались в спокойную и гармоничную мелодию, имеющую свой ритм, такт и даже тему… Весеннюю… Когда зелёный мир пробуждается ото сна, пускается в бурный рост и всем своим естеством тянется вверх, к тёплому солнцу.

И Джайна, и Артур первый раз услышали песнь Флоса. Удивившись, а после заслушавшись они даже не заметили начала волшебства, которое творила песня, оказавшейся ничем иным, как музыкальным заклинанием.

Выталкивая камни с насиженных мест и сбрасывая их в бурный поток горной реки, прямо под ногами поющего цветка, с неимоверной скоростью стали разрастаться зелёные стебли мясистых растений. Причём росли они в направлении противоположного берега, утолщаясь и переплетаясь между собой. Не прошло и полминуты, как набухающий и плетёный ствол, перекинулся через горный поток изогнутым мостиком на противоположную сторону, также врастая в землю. Надо полагать, для устойчивости. И когда этот ствол приобрёл монументальные размеры, Флос прекратил своё волшебное пение. И этим закончился и рост перекидного моста.

– Здорово! – заулыбавшись проговорил Артур, даже не подумав обидеться на Флоса за то, что тот не создал этот мост до того, как он переправлялся через реку, прыгая по скользким камням.

Прожив всю жизнь в городе, Артур, конечно, встречался с чародеями, но такую магию он видел и слышал впервые. Поэтому она и воспринималась не иначе, как волшебство.

– Молодец, Флоси! – воскликнула Джайна, беря живое растение, обратно на ручки.

Флос с чувством выполненного долга и с довольным выражением на древесной мордашке, завозился на руках эльфийки, облокачиваясь спиной на мягкие груди, как на спинку кресла, всем своим видом показывая, что готов к дальнейшему, более комфортному продолжению пути. А принцесса уже взбежала на переплетённый ствол только что выращенного растения. И вот уже они втроем на другом берегу и готовы продолжать путешествие.

Горный край был суров, но очень красив: высокие леса, бурные реки и спокойные озёра. Недалеко, казалось бы, протяни руку и окажешься возле гордо возносящегося к небу могучего горного хребта, которые белыми шапками острых вершин, бороздили низко висящие облака. И где-то там жил не менее гордый горный народ гоблинов, к которому и лежал путь путешественников во главе юного воришки Артура.

Если кто-то спросит, а как так вышло, что собралась столь удивительная компания? Простой воришка, эльфийская принцесса и флос. Можно долго рассуждать в поисках причинно-следственной связи, которая привела к такому стечению обстоятельств. А можно сказать проще. На то была воля Рандома, который загнал спасающегося от армии нежити Артура в то же укрытие, где прятались два бывших раба, сбежавших от своего покупателя, благодаря вспыхнувшими народными волнениями в столице королевства Форглус. И если бы не неунывающий подросток, эльфийка и живое растение, так бы и они остались в том тёмном застенке, трясясь от страха в объятиях друг друга в ожидании страшного конца… Но Артур, которого буквально перед этим, спасли бесстрашные воины, почувствовал себя ответственным за попавших в беду сказочных созданий и вывел их из города путём, который подсказали ему сами герои. По набережной, куда армия нежити добраться не успела.

Если рассказать немного больше, то эльфийка и флос, не то чтобы прям горели желанием оказаться в окружении горцев. Нет. Будь они одни, то точно, постарались бы избежать этой встречи. Но так как их отряд, несмотря на возраст, возглавил уверенный в себе и непоседливый подросток, то возражать они не стали.

Артур точно знал свою цель. И с присущим его возрасту юношеским максимализмом, он двигался только в выбранном им направлении, не обращая внимание, на всевозможные риски. К примеру, быть заживо сваренным в котле. И Артур не сомневался в верности своих расчетов, которые тоже были весьма притянуты за уши.

Целью его путешествия являлись никто иные, как те самые иномирные авантюристы, что спасли ему жизнь перед лицом неминуемо приближающейся Смерти. Как объяснял самому себе Артур, он хотел отблагодарить героев и сделать всё, что от него потребуется, и чтобы эта благодарность была принята. Ну, а по сути, ему просто некуда было возвращаться. И эта цель была единственной причиной не опускать руки. Хотя двое найденных спутников, также добавили ответственности.

К примеру, Джайна, или как её называл Артур – Джейн, была абсолютно не подготовлена к жизни в реальном мире. Добрая и отзывчивая принцесса, вместе с этим была избалованной и непривыкшей к тяжкому труду или невзгодам. Например, голод или холод. Вот и пришлось Артуру одёжку ей добыть… Стянуть с бельевой верёвки, то есть украсть… А также выслушивать: накорми, напои, не спеши, подожди, я устала, давай не пойдём, а может, завтра, нет? Ну, ладно…

И что было самым удивительным, Артур был не против. Возясь с эльфийкой, как с малым ребёнком, он чувствовал себя спокойнее и собраннее. Словно приучил маленького щеночка, которому хочешь не хочешь, а нужно уделить своё время и поделиться и без того маленькой порцией еды.

Флос, или как его называла Джайна – Флоси, спутником был непривередливым, питаясь солнечными лучами и влагой из земли. А во многих случаях очень даже полезным. Если не говорить про последнее сотворённое им волшебство, то он и ранее приносил пользу их небольшому отряду: то к ягодам выведет, то подскажет где гнездо с яйцами, что так приятно было запечь в углях на завтрак… В общем, "музыкальный цветок" на все сто процентов отрабатывал своё место в отряде: и за себя, и за избалованную принцессу. И опять же повторимся. Артуру было самому приятно оказаться в этой компании, в которой он делал то, что он считал нужным, не слышав и слова против. А сейчас парню было просто необходимо найти пятерых героев, спасших ему жизнь. Вот поэтому он так и стремился к гоблинам, с которыми, по слухам, нужные ему авантюристы, водили крепкую дружбу.

Если кто-то спросил бы: "А для чего ты их ищешь?". Артур и сам точного ответа не дал бы… Может быть, для того, чтобы сказать "спасибо за спасение", ведь при прошлой встрече они так спешили дать бой страшному воинству Смерти, что он не успел отблагодарить своих спасителей. А может быть, потому что образ доброй и прекрасной дриады запал в самое сердце юного воришки, и он хотел увидеть её хотя бы ещё один раз. Но ни Флос, ни Джайна, его об этом не спрашивали. Они день за днём, уже в течение двух недель, медленно, но неотвратимо двигались к горам гоблинов, избегая всех людных и еще неспокойных трактов.

Если бы Артур путешествовал один, или у них были бы ездовые животные, то они достигли бы горного хребта не меньше, чем неделю назад. Но так как все сложилось иначе, их путешествие только-только подходило к концу.

Положа руку на сердце, Артур не надеялся найти искомых героев в первом же поселении горцев. Но шутки всеми почитаемого божества могли быть как очень злыми и досадными, так и неожиданно приятными.

Когда насторожился Флос, путешественники шли звериными тропами среди высоких лесов, по пересеченной местности предгорья.

Поведя мордашкой из стороны в сторону, он принюхался и тем же тоненьким, музыкальным голоском, проговорил:

– Димь…

– Дым? – сразу уточнил Артур, замирая и настороженно оглядываясь по сторонам.

– Дя, димь. – закивал флос на руках эльфийки.

– Ждите меня тут, – совсем по-взрослому отдал приказ парнишка и, пригибаясь к земле, нырнул в высокий кустарник, стоящий по правое плечо от тропинки.

– Осторожнее! – испуганно попросила Джайна. Но ответа так и не услышала. Артур уже скрылся за покачивающимися зелёными ветками.

Воришка, всю жизнь проживший в городе, хоть с лесом знаком был плохо и не обладал навыками следопытов или рейнджеров, но все-таки не был обделён ловкостью и осторожностью. Поэтому он крался среди деревьев и кустов довольно-таки тихо.

Пройдя метров сто, он учуял запах дымка. Принюхавшись, Артур понял, что это обычный дым. Не жареного мяса или сильного пожарища. А скорее, дымок тлеющего, непотушенного с ночи костра. Так оно и оказалось.

Медленно, чуть ли не стелясь по земле и смотря под ноги, дабы лишний раз не хрустнуть веткой, Артур вышел к покосившемуся заборчику, который окружал небольшой посёлок на пять низеньких домов с обмазанными глиной стенами и покрытыми берестой крышами. Выглядывая из-за кустов, парнишка с радостью и большим чувством растерянности понял, что он достиг своей цели. В деревушке он увидел несколько зеленокожих и низкорослых горцев.

Из сказок, историй и легенд, он знал, почему гоблинов называют именно "горцами", а гномов – "подгорным народом". Между двумя расами всегда шла вражда. Из-за того, что и те, и те предпочитали селиться в горах. Но главное отличие между ними заключалось в том, что гномы были прирождёнными шахтёрами, которые своими силами под каменной толщей высоких скал прокапывали туннели, возводили высокие своды, ширили просторные залы. А гоблины селились там, где придётся, не утруждая себя непосильным трудом. Этот воинственный народ считал, что всегда можно отвоевать себе новое жильё, нежели создать что-то своими руками… И не раз войны начинались именно потому, что гоблины хотели отобрать каменные чертоги, созданные гномами, под место для своего нового жилища. Или гномы хотели прогнать воинственных соседей подальше. Но тут исход был весьма непредсказуемым. К примеру, горный хребет, проходящий через королевство Форглус, был полностью отвоёван зеленокожими коротышками, а широкоплечие рудознатцы и шахтёры были изгнаны ещё в незапамятные времена. И к чему всё это было сказано – Артур прекрасно понимал, что встречать его будут далеко не с хлебом и солью. Поэтому он решил лишний раз поостеречься и понаблюдать за гоблинами издалека.

Увиденное им поселение, оказалось заимкой, вынесенная от основного поселения далеко в лес, так назывпемый перевалочный и заготовительный пункт охотников, которые заготавливали впрок мяса и отправляли его своему народу. Поэтому ни детей, ни женщин Артур не увидел. Только несколько суровых воинов с луками за спинами и широкими кинжалами, висящих на поясах.

Пара гоблинов разделывала тушу оленя: один чинил снаряжение, а другой перетаскивал какие-то тюки в один из просторных домов. В общем, шёл будний рабочий день.

Артур нахмурился. Ему как-то не хотелось общаться с глазу на глаз с этими деловитыми охотниками. Ещё пришибут и на фарш пустят. Ну, а что? Общеизвестно, что гоблины с абсолютно чистой совестью могли схарчить человека. Особенно, если он не опасен и будет убегать от них, как загнанный зверь. Так что, наверно, нужно было обойти эту заимку и направиться к главному городу гоблинов, где они вели себя более-менее цивилизованно, торгуя с прочими жителями их Бесконечного Мира.

Воришка уже начал отползать назад, как раздалось очень громкое и страшное завывание.

Парень с силой вжался в землю и бросил настороженный взгляд на видимых ему гоблинов.

Зеленокожие охотники отвлеклись от своих дел, повернув головы на громкий звук. Но в их движениях не было суеты. Только интерес в глазах. А чуть позже появились и широкие ухмылки на их узких лицах.

Артур взглянул в сторону, куда смотрели гоблины, и чуть не ахнул. Из леса вышло страшное и невиданное им ранее животное неимоверно больших размеров.

Высотой, наверное, не меньше, чем с двухэтажный дом. Четыре ноги-колонны удерживали толстую тушу, заросшую длинной и спутанной шерстью. Огромная голова с двумя лопухами ушей и длинным в два метра гнущимся носом, чем походил на безголовую змею. Из пасти торчали два метровых белых клыка, что легко могли пронзить человека. В общем, страшное до ужаса создание. А самым странным было то, что на шее этого монстра сидел один из разыскиваемых им героев. Низкорослый воитель с щитом на предплечье и в шлеме с крылышками.

При виде гнома Артур едва сдержал радостный крик. Неужто ему так повезло, что он так быстро нашёл тех, кого так искал?! Воистину неисповедимы пути Рандома.

– Э-ге-гей! – в приветственном жесте, весело замахал гоблинам бесстрашный наездник, чуть покачиваясь на шее невиданного животного. А после и вовсе запел неслышанную ранее Артуром, весёлую песенку: – По синему морю, к зелёной земле. Плыву я на белом большом корабле. Ведь так не бывает на свете…

– Карл, завязывай, – перебил весёлые напевы гнома, второй знакомый голос.

Артур с трудом оторвав взгляд от огромного зверя, чуть опустил глаза и увидел серьёзного черноволосого парня в черном плаще и с черной платком на шее. Только призрачных крыльев не хватало для того образа, что запечатлела его память. Но! Значит, и остальные должны быть тут! А именно дриада, которая вылечила его ногу и неосознано ранила сердце.

Артур пробежал глазами, выискивая других спутников черноволосого парня, который был у них капитаном. И тут же увидел гордую волшебницу в синем платье и с диадемой на белых волосах. И на этом всё. Дриаду он так и не нашел. Как и еще одну девушку, рейнджера, которая управлялась с луком не хуже стрелков из числа эльфов… Иномирных авантюристов было только трое, если, конечно, не считать ушастого и носатого зверя.

Один из гоблинов, который на вид был самым опытным и опасным, смело выступил навстречу странной процессии, даже не собирался хвататься за оружие. Напротив, по его кривой, но не злобной ухмылке, создалось впечатление, что он их ждал и был рад видеть.

– Отыскали, значит, этого мохнатого. Сколько он наших капканов порушил. Ух! Зверюга!

– Это не зайца по лесам искать. Такого издалека видать, – ответил капитан авантюристов.

– Ладно, ведите его к забойнику.

– Э-эм, – протянул черноволосый парень, смущенно потирая затылок. – А может быть, вы этого левиафана нам уступите?

– На кой он вам? – удивился старший охотник-гоблин. – Его ж разделывать мороки не оберёшься. Да и не съедите вы столько мяса.

– Хе-хе, – неловко посмеялся Грэг, подыскивая слова. – Просто Карл его уже приручил.

– А-а-а, – протянул гоблин, с новым интересом уставившись на гнома восседающего на шее зверя. – На такого скакуна овса не напасётесь. Ну да, это ваше дело. Главное, уведите его подальше из нашего леса.

– За этим дело не встанет, – довольно кивнул широко улыбающийся наездник в шлеме с крылышками.

– Ага,– встряла в разговор мужчин волшебница. – Как только награду получим, так и след наш простынет вместе со слоном.

– С мамонтом, – поправил Грэг Серенити.

– Да какая разница, – махнула рукой девушка, явно не получая удовольствие от этого разговора.

Старший охотник, кивнув, позвал капитана авантюристов пойти за ним. Артур наблюдал, как человек и гоблин пошли к одному из домиков, где произошла быстрая оплата выполненного задания. Небольшой кошель с золотом, а затем три предмета перекочевали в руки черноволосого парня и сразу же, будто растворились в воздухе. После чего Грэг вернулся к своим товарищам и обратился к волшебнице:

– Серенити, открывай стационарный. А то этого, – парень кивнул в сторону мамонта, – на личном телепорте не переправить.

Девушка недовольно поджала губы, но спорить не стала. А просто выхватила, казалось бы из воздуха, большой пергамент, готовясь активировать магию пространственного перемещения. А Артур понял, что еще пару секунд, и он упустит данный ему Рандомом шанс.

– Подождите! – выкрикнул паренёк, вскочив на ноги, и со всей возможной скоростью, с треском ломая ветки кустов, бросился к авантюристам.

_____________________________________

*Персонаж Николая, на начало третьей книги:

_____________________________________

Грэг Грей 59 лвл

Форма подписки – серебро. (13 дней)

Раса – человек.

Фракция – Горная Ярость.

Класс – Воин (Бонус к ближним атакам +15% от показателя ловкости. Бонус к силе +5% от текущего показателя. Бонус к сопротивлению физ атакам 10%.)

Характеристики персонажа:

Сила – 130 (59 базовый, +20 плащ, +20 кинжал, +15 меч, +5% классовый бонус, +10% Сет С.У.).

Ловкость – 377 (59 базовый, +50 бонусные очки за уровень, +150 плащ, +50 кинжал, +20 маска, +10 меч, +5 перчатки, +10% Сет С.У., +15% классовый бонус на урон).

Интеллект – 114 (59 базовый +9 бонусные очки за уровень, +20плащ, +20 кинжал, +10% сет С.У.).

Удача – 0

Харизма – 0

+20 к харизме, со всеми персонажами из фракции Горной Ярости.

+10% к харизме, с фракциями: "Ужас Леса", "Подпирающие Небеса", "Серая Сила".

–100 к показателю харизмы со всеми эльфами, живущими у Лунных Гор.

–50 к показателю харизмы, к фракции Зелёного Дуба.

– 20 к показателю харизмы, к фракции Хаоса

Не распределённых поинтов характеристик (0).

Параметры:

Восприятие – 100%.

Здоровье – 1425 ( + 10% от силы, классовый бонус к броне)

Мана – 1140

Выносливость – 1250

Навыки персонажа:

Рукопашный бой – 9 уровень.

Мастер ножа: 11 уровень.

Мастер меча: 11 уровень.

Умения (2 скилл-слота свободных):

Град ударов – 10 ударов ручным оружием. КД 10 секунд. Стоимости применения – 50 маны.

Стремительная Атака – увеличивает мувспид персонажа в два раза, на отрезке пути ДО выбранного противника. КД 10 секунд. Стоимость применения – 30 маны.

Разящий удар – гарантированный крит в 100% от дефолтного удара. КД 30 секунд. Стоимость применения – 70 маны. КД 15 секунд.

Круговерть Клинков – атака, происходящая по всей окружности от персонажа. Стоимость применения – 70 маны. КД 30 секунд.

Прыжок Веры – высокий прыжок персонажа. КД 15 секунд, Стоимость применения – 30 маны.

Шаг сквозь сумрак – перемещает персонаж в любую точку в радиусе 30 метров, где нет прямых лучей света.

Сила Луны – на 10 минут, добавляет к характеристикам персонажа +20 к силе, +20 к ловкости. КД -60 минут. Доступно только в ночное время суток. Стоимость применения -200 маны.

Смертельный Удар. Доступен только в то время, когда у противника количество хп, 10% или меньше, от общей суммы запаса здоровья. Активированное умение обнуляет оставшиеся очки здоровья, при этом игнорируя любую защиту, как физическую так и магическую. Стоимость применения – 100 маны. КД 1 минута.

Метание Ножа. – позволяет кинуть нож-кинжал с дефолтным умением и наложенном на него другим умением. По завершению броска нож возвращается к владельцу. Стоимость применения 50 маны. КД 15 секунд.

Разевание. – наносит дэфолтный урон, снимает с противника все положительные эффекты. Стоимость применения 75 маны. КД 60 секунд.

Призыв Ночи. В радиусе 30 метров создаётся поле, где гаснут все огни и не проникают лучи небесных светил. Стоимость применения – 150 маны. КД 10 минут.

Ночной Ужас. – В ночное время суток, даёт персонажу призрачные крылья, +10 к ловкости. +15 к мувспиду, способность парить и маневрировать в воздухе. Время действия 5 минут. Стоимость применения 200 маны. КД 15 минут.

Призвать на помощь Горцев! – В радиусе десяти километров, каждый участник фракции, услышит ваш зов. Внимание! Вы также будете слышать зов софракциониста, если тот попросит помощи. Стоимость применения 100 маны. КД – 24 часа.

Пассивные умения:

"Гуляющий Клинок" – шанс дополнительного крита.

Пассивная способность Маски. Маскирует вас перед НПС (включая никнейм, отношения с фракциями) пока вы не снимите маску.

Родные стены помогают. +5 единиц к базовым параметрам персонажа, на территориях принадлежащих фракции Горной Ярости.




Глава 1


Толстый и мохнатый зад покачивался прямо перед Грэгом. Парень, идя в неком трансе, смотрел на куцый хвост кисточкой, покачивающийся в такт медленному шагу огромных ног-колонн. Тот, подобно маятнику, ходил влево-вправо, будто гипнотизируя капитана Живых. Но шагающего вслед за мамонтом черноволосого парня в задумчивость вогнало совершенно другое… Или другие? Или как так вообще вышло?

Внезапное появление мелкого пацана привело к тому, что они направляются к Василькам уже вдвое увеличившимся составом группы. От чего, собственно, и возникал вышеозначенный вопрос. И почему сейчас на горбе мамонта вместе с Карлом сидит этот Артур? И этот игровой персонаж, который, судя по всему, являлся "троюродным братом" Энтов? А эльфийка-то – эльфийка!? Вообще на него разъярённой кошкой зафырчала! Аннет, идёт бок о бок с Серенити и о чём-то активно сплетничает. Нет. Он, уже привыкший считать себя хозяином положения, однозначно не понимал, как такое могло произойти?! Но факт оставался фактом. Свалившиеся на их голову данные персонажи отлично проводят время, а он остался в компании – большой такой – круглой и мохнатой задницы мамонта

А теперь в двух словах о том, что произошло с командой Живых за прошедшие две недели с момента убийства Властелина Смерти.

Во-первых, они всей командой, остались без денег… Но никто из Живых, ни секунду об этом не жалел. Ибо заработанные до этого момента финансы были выведены из игры и пошли на благое дело в пользу ставшего близким для них человека. А именно – Савьи.

Если кто-то еще не догадался, она как и Грэг, проводила всё своё время в И.В. так как тоже была "Калекой" (Звание игроков, что по тем или иным причинам, не могли жить реальной жизнью). Но в отличие от Коли её органы всегда были с ней. Как здоровые, так и те, что были поражены сильным недугом. Благо, их можно было излечить, с помощью дорогостоящей операции. И когда в добровольно-принудительной беседе этот секрет оказался раскрыт, было принято единогласное решение, скинуться на медицинскую процедуру простой девчонке Веронике, которая не имела нужных для этого средств, и её тело было подключено к ВР, прямо из больничной палаты.

150к голды общих накоплений и всю выручку, полученную с продажи лута, выпавший с костяного дракона, были отданы Васе от лица всей команды Живых.

Серенити со своей стороны, вложила примерно соизмеримую сумму той, которую они успели нафармить за время совместных приключений. И из-за этого она прогневала богатого родителя, который в свою очередь лишил дочурку без лимитной финансовой поддержки с целью преподать ей урок, чтобы знала цену деньгам. Это история также была рассказана с неохотой, но когда Катя сумела выведать подробности, тоо них, естественно, узнали все. Но тем теснее стала их связь. Каждый из них понимал, на какие жертвы они готовы ради друг друга. Что, без сомнения, грело душу не только Васе, но и всем остальным игрокам из команды Живых.

Даже Карл достал откуда-то 100к голды и добил нужную сумму, необходимую для проведения дорогостоящей операции. По словам гнома, он "нашёл клад". Но все понимали, что гном-то у них непростой… А раз он не рассказал, откуда у него такие деньги, значит, ещё просто не пришло время. А то, что оно рано или поздно наступит, никто не сомневался.

Вероника, она же Савья, она же Вася, было, попробовала отнекиваться, но её даже слушать никто не стал, вручая общую сумму в 500к голды.

Было всё! Смех, слёзы, неловкость и слова признательности. И как итог, Вероника вышла в офлайн, когда пришло время лечь под скальпель хирурга. Операция прошла успешно. Но какое-то продолжительное время, Савья посещать И.В. не могла.

Не подумайте, что это был хитрый развод аферистов и так далее, и тому подобное. Нет. Аня с Катей, встретившись в реальном мире, даже пару раз ходили навещать Веронику. И по их заверениям Вася, как и в игре, была очень симпатичной и доброй девушкой. Она очень обрадовалась, увидев подруг в реальной жизни, и была неимоверно благодарна за оказанную ей поддержку каждому новообретенному в игре другу. По её словам, как только она вернётся в онлайн, она приложит все усилия и время, чтобы и Коля, как можно скорее, оказался в числе Живых в прямом смысле этого слова. Хоть требуемая на это сумма превышала цену на её операцию почти в двадцать раз. А если точнее в 17,5.

Просто напомним, что чисто в "голдовом" эквиваленте общая требуемая сумма для Николая равнялась, в 8.7кк (к – одна тысяча, 000. кк- миллион, 000 000) 870 000 в условных единицах. И опять же уточним, эта сумма складывалась из проданных им здоровых органов молодого человека. И можно было скостить её, если брать "органы не первой свежести "или вовсе "силиконовые". Но так как их компания состояла в большинстве своём из молодых людей, то полумеры даже не обсуждались. Надо 8,7кк, значит, будем фармить ровно такую сумму.

На этом пересказ про Васю можно и закончить. Если к этому присовокупить, то что начался новый учебный год, и Кира теперь также не могла проводить долгое время в игре, то про Реал можно больше не упоминать. Разве что сказать про письма, которые мама Коли научилась (не без помощи Кати) посылать сыну с сайта игры. Но мы не станем лезть грязными сапогами в личную переписку двух близких родственников. Будем довольствоваться тем фактом, что Николай, как бы ему сложно не приходилось читать полотна текста, где каждое слово было пропитанно любовью и сопереживанием, связь с матерью начал поддерживал на постоянной основе. И на этом о Реале – точно всё. Переходим к Вирту, где за эти две недели также произошло несколько интересных случаев.

Буквально через пару дней после победы над костяным драконом отдыхающих и набирающихся сил в Васильках Живых посетил никто-иной как сам владетель баронства Вельюс.

Отряд сопровождения борона больше походил на армию. Свирепые бойцы в лучшем снаряжении и с немаленьким уровнем красноречиво показали, как некромант-высший вампир относится к своим владениям. Не иначе, как к захваченным территориям. Но речь не про это.

Перехватив пятёрку игроков прямо на пути к выполнению очередного квеста, Борниус настоял на разговоре, который протёк в походном, но крайне роскошном шатре, раскинутом по воле хозяина, силами верноподданных лизоблюдов за каких-то пять минут. Там авантюристам были предложены прохладительные напитки и лёгкие закуски. Это показывало, что лично к ним у игрока-барона никаких претензий нет… Или скорее то, что у него на них нет улик, уличающих команду Живых в нелояльности к действующему правителю суверенного субъекта Империи. Что и подтвердилось в начале разговора, когда улыбающийся некромант-высший вампир весьма любезным тоном задал интересующий его вопрос:

– А где, собственно, Корона Властелина Смерти?

Мол, дракон обнулился, и искомый артефакт с него точно должен был выпасть, а за наградой так никто и не явился. На что Живые с невинным видом ответили чистую правду:

– Корона нам не выпала. Наверное, она осталось у Орды Морка. А что они с ней сделали, надо спрашивать у самих гоблинов.

Да, ведь и вправду же, не соврали ни в одном слове. Так что какие к ним могли быть претензии? После чего, сказав ещё пару дежурных фраз, внезапная аудиенция с бароном была закончена. Лагерь свернулся, и огромный отряд по средствам десятков стационарных телепортов улетел в столицу баронства, оставив Живых и дальше заниматься своими делами.

Также один раз на глаза попался и Сэлмур, который шпионил за ними из невидимости, когда они продавали лут, выпавший с дракона. Надо полагать, проверял – не продавали ли они злосчастную корону? Но ящер был замечен внимательным гномом, "проявлен" заклятием Киры и был изгнан с глаз подальше. Хотя не так. Как только рептилоид понял, что его вычислили, его пятки засверкали так часто, что на секунду затмили собой солнце и подняли облако пыли. В общем, ящер, как всегда, струсили спасся бегством. Чем только развеселил пятерых друзей, которым было приятно видеть мечущегося и ничего непонимающего неприятеля.

А дальше начались трудовые будни в онлайн игре "Infinite world".

Да, они откатились к финансовому нулю. Но набранный их чарами опыт, а следовательно, уровни, неплохое снаряжение, наработанные связи и самое главное – слаженная команда, оставались с ними. И в совокупности всех этих факторов, предстоящий "на глаз" путь, хоть и был долог, но точно не невозможен. Как говорится, глаза боятся, а руки делают! Вот и нужно было засучить рукава и планомерно зарабатывать, фармить, выполнять квесты, в общем, делать всё, что от них зависит для достижения поставленной цели. Чем собственно они и занялись.

Перво-наперво было решено "отработать" локацию королевства Форглус. А если точнее – поселение гоблинов, вкотором вероятность выдачи заданий из-за вступления Грэгом в гильдию Горной Ярости, повышалась на 50%. Вот они втроём: Осон, Вольная и Грей – и выполняли в горах гоблинов сыплющиеся на них квесты, пока Вероника и Катя не могли играть с ними полный прайм-тайм (от английского prime-time, что дословно переводится как "основное, наилучшее время").

К концу второй недели с вполне неплохим прибытком львиная доля заданий, выдаваемая горцами, была выполнена. Они заработали чуть меньше 60к голды, что снова пополнил их командные накопления.

Троице авантюристов с каждым днём становилось всё сложнее и дольше находить новые квесты в среде дружественных к ним неписей. И они уже подумывали сменить локацию для фарма и отправиться на поиски более интересных заданий. Как совершенно неожиданно у охотничьего поселения гоблинов, где они выполнили последний квест по отлову дикого и неизвестно как забредшего в эти края, мохнатого мамонта, из кустов выскочил мелкий паренёк, который с мало внятными криками и требованиями, кинулся к троице ничего непонимающих авантюристов.

Нет, Коля, конечно, понимал отдельно взятые слова, которые лепетал пацанёнок. Но общий смысл был понятен далеко не сразу:

– Вы спасли меня. Я преисполнен благодарностью. Поэтому и стал искать вас чтобы сказать "спасибо". По дороге встретил Джайну и Флоса. Им теперь совсем некуда податься. И они тоже им, то есть вам благодарны… Но что теперь делать, мы не знаем. Еще раз спасибо. А где дриада и лучница? Будьте столь великодушны. Не смею вас просить. Спасибо ещё раз!

– Что? – у Коли чуть голова не треснула от этого словоизлияния.

К счастью, или, скорее напротив, к несчастью Николая, он был не один. И Карл и Серенити также оказались рядом с сильно волнующимся подростком и взяли над ним шефство. На непонимающий вопрос Коли: "Что?", блондинка только фыркнула:

– Не видишь что ли? Ребёнок расстроился. Надо его успокоить.

И опять:

–Что?

Карл достал из инвентаря леденец в виде петушка, а Серенити приобняла подростка и стала поглаживать его по голове, приговаривая:

– Ничего страшного, всё будет хорошо. Сейчас в Васильки, вжих, полетим. Там покушаем, успокоишься, и всё нам расскажешь.

Артур, несколько секунд постояв в объятиях красивой волшебницы, к его чести, выбрался из её объятий и ответил вмиг посерьёзневшим голосом:

– Не надо со мной сюсюкаться, я уже не маленький.

Этой фразой он вызвал умилительные улыбки у Серенити, Карла и стоящих рядом гоблинов. Коля повторял твёрдо засевший в голове вопрос. А Артур тут же добавил:

– Я же говорю, я не один. Там Джейн и Флоси…

– Ну так веди их скорее сюда, – с улыбкой подтолкнула паренька в спину Серенити.

И когда щуплый подросток скрылся в кустах, Коля хотел было слинять по-быстрому, но лишь нарвался на осуждающие взгляды своих товарищей.

Уже через пару минуту на полянку рядом с заимкой вышли два чудных создания. Глядя на них, авантюристы вспомнили продаваемых на аукционе рабов. И тут уже хочешь не хочешь, а толику сострадания проявишь. Так и вышло, что Карл с Серенити, как две наседки, стали обхаживать троицу пришедших к ним "великомучеников".

Нет, Коля конечно, был не против. Но блин! Своих забот полон рот, чтобы ещё детский сад, понимаешь ли, устраивать.

Но его мнения даже никто не спросил. Просто волшебница открыла телепорт, и они в удвоенном составе, оказались у деревни Васильки. На всём путик которой Грэг пытался понять, что сейчас произошло!?

Почему на горбе мамонта вместе с Карлом сидит этот Артур, и этот игровой персонаж, судя по всему, являлся "троюродным братом" Энтов. А эльфийка-то эльфийка!? Вообще на него разъярённой кошкой зафырчала. Аннет, идёт бок о бок с Серенити и о чём-то активно сплетничает. Нет. Он, уже привыкший считать себя хозяином положения, однозначно не понимал, как такое могло произойти? Но факт оставался фактом. Свалившиеся на их голову персонажи отлично проводят время, а он остался в компании: большой такой, круглой и мохнатой – задницы мамонта.




Глава 2


Солнце над Васильками, знаменуя завершение рабочего дня, стало клониться к закату.

Уставшие крестьяне тянулись с полей, в предвкушении вечернего отдыха. Ремесленники покидали свои цеха. Торговцы закрывали на пудовые замки, лавки и магазинчики. Даже стражники широко зевали, лениво оглядывая прохожих. И только несколько харчевен, трактиров, и таверн продолжали работать. Так как многие жители деревни, предпочитали отдыхать с кружкой доброго эля в руках и в компании честных трудяг, таких же как и они сами… А на прочих посетителей питейных заведений, косились с большим подозрением.

Вот и сейчас, в таверне Ломанный Грош, целый стол, был занят компанией, странной даже по меркам местных жителей. Молодой воин. Белокурая волшебница. Зеленоволосый гномом. Мелкий бродяжка. Эльфийка в простой рубахе по колено. И вовсе невиданным существо, больше походящее на маленькое деревце, что ростом было по колено взрослому мужчине… Вот они даже пива не пили! Кроме гнома… А так как таверна была самой дешёвой в деревне, с учётом сложной экономической ситуацией в баронстве, где новые власти вводили всё большие налоги, то и вечерний наплыв клиентов был весьма солидным. И то что целый стол был занят непонятно кем, по меньшей мере, вызывало косые взгляды.

Грэг сидел за столом, опять же, с недовольным видом. То что творилось последний час, ему не нравилось от слова – Совсем. Серенити из вечно недовольной, если не сказать – стервозной ведьмы, превратилась в добрую волшебницу,.. да что там. В квохчущую наседку! Что носилась с найденышами, как курица с яйцами. Одной еды заказала на десять золотых!.. И простите пожалуйста, но ведь эти деньги уже принадлежали не только ей, а были заработком всей команды! И так ими разбрасываться, с точки зрения Коли, было совершенно не позволительно… Нет, не подумайте, "куркулём" Грэг не стал. Но даже если учитывать, что они заработали порядка шестидесяти тысяч золотых за последние две недели, много денег уходило на расходники и починку снаряжения. Так что не 60к прибыли, а около 30. Плюс через какое-то время, нужно было оплатить серебряный аккаунт. Не только ему, но и Кире, да и даже самой Серенити! А если на постоянной основе, разбрасываться по не многу даже такими, мелкими суммами, в итоге не хватит на что-то – на самом деле важное.

Карл тоже был хорош. Сидит с видом блаженного, и пересвистывается с Флосом, даже не думая обратить внимание на транжирство командного бюджета… Хотя что с него возьмёшь. Но всё равно, если сейчас выступить против подобного поведения, обвинят в жлобстве и чёрствости. Вот и приходилось на это смотреть молча.

– Кушай деточка. Кушай солнышко. – чуть ли не с ложки кормила Артура Серенити, у которой надо полагать проснулся материнский инстинкт. А в пацана уже просто не лезло… Они с белокурой эльфийкой, поначалу хоть и робели, но долго уговаривать себя не заставили. Да и оголодали в двухнедельном путешествии видать не слабо. Потому телячий окорок, по плошке жареной картошки, несколько видов салатов, умяли на раз!.. Благо Флос, к человеческой еде был равнодушен. А то бы и вовсе…

"Ну да ладно!" – мысленно отдёрнул себя Грэг. Жаба в душе, всё же поддушивала. -"Это разовая гуманитарная помощь!.. Ведь так?" – даже в мыслях, закончил он весьма неуверенно…

Да ещё эта Джайна. То и дело косилась на него с таким видом, будто рядом с ней сидел не бравый воин – победитель драконов, а какой-то мерзопакостный крысёныш… Хотя если подумать логически, причины такого поведения лежали на поверхности. Она же эльф. Скорей всего, по умолчанию, состоит в фракции "Зелёного Дуба". И в связи с некоторыми событиями в прошлом, его репутация с этим народом находиться в глубоком минусе.

"А если маску надеть?" – подумал Коля, и тут же взбеленился ещё больше. – "Вот ещё! Она понимаешь ли на мои деньги пузо набивает, а я должен мешок на голову надевать?! Ну уж нет! Не нравится – не ешь!"

– Ну ничего себе… – со спины послышался знакомый голос Кати. Обернувшись, Грэг и в самом деле увидел друидку – Киру Великодушную. Которая с чуть приоткрытым ртом водила взглядом по лицам новичков.

Артур, что силился справиться с остатками картошки, так как не в правилах бродяг оставлять недоеденную еду, так и замер с поднесённой ложкой ко рту, округлившимися глазами пожирая черноволосую девушку в зелёном платьишке и с рожками, в чёрных, подстриженных под каре, волосах…

– Привет Кать. – улыбнулась пришедшей подруге Серенити. – Вот знакомься. Джайна, Артур и Флоси.

– Какой хорошенький. – не удержалась Кира, при виде мило улыбающегося цветка, сидящего прямо на столешнице перед Карлом. И тут же потянула руку, хотя то ли погладить флоса, то ли просто пощупать. Флоси капризничать не стал, а напротив потянулся к девичьей ладошки, с довольным урчанием, позволив той погладить себя по деревянной мордашке.

В процессе поглаживания мурлычущего цветка, Катя заметно напряглась и нахмурив брови, спросила:

– А мы не его видели на?..

– Да. – не дала закончить Серенити, поняв, что вопрос про аукцион рабов. – Как и Джайну…

Кира повела взглядом в сторону эльфийки, и по глазам стало понятно, что она вспомнила и её. После этого друидка и волшебница переглянулись. И этот взгляд был настолько красноречивым! Что Грэгу только оставалось обречённо возвести очи к потолку. Ибо он прочёл в этом переглядывании, по меньшей мере: – "Мы должны о них позаботится! Бедняжки несчастные!"

"А кто о нас позаботится?! Вот же сердобольные выискались, на мою голову!" – естественно, озвучивать эти мысли вслух, было бы себе дороже. Потому Грэг и промолчал.

– А меня?.. – робко начал Артур, привлекая внимание Киры. – А меня… не помните?

– Что? Ты тоже был… нет. Тебя там не было. – пыталась вспомнить Артура Кира.

– Вы меня спасли от летающего скелета, и вылечили! – чуть громче выкрикнул Артур.

– Ааа… Да-да, конечно. – любезно закивала Кира. Но по натянутой улыбке, стало понятно, что она, как и прочие авантюристы, мелкого парнишку не запомнила… Что не удивительно. Очевидно что он говорил про ночь, когда они сражались с армией Смерти,.. но там они столько всего повидали и наделали, что в памяти тот случай не сохранился.

Артур, тоже это понял и понуро опустил голову… Но тут не выдержав, взорвался Грэг!

– Сколько можно! Хватит уже!

– Ты чего? – удивлённо посмотрели на него друзья.

– Да ничего. – переборол себя Коля, дабы не выплеснуть всё недовольство на друзей и… гостей?.. их команды. – Давайте уже о делах поговорим!

– О каких? – ехидно ухмыльнулась Серенити, видя что черноволосый парень просто беситься. Иногда приятно подтрунить раздражённого друга. – Вроде с делами на сегодня разобрались… Тебя ж просто жаба душит! Крохобор.

– Кто бы говорил… – начал было подыскивать ответное прозвище Коля, но тут же был перебит сестрой.

– Стоп! При мне не ругаться! Я и так, понимаешь ли весь день в колледже со скуки пухла, а вы мне ещё игру будите портить.

– Ты что? Квесты собралась идти выполнять? – удивился Грэг.

– Да нет. – отмахнулась Кира и улыбнувшись, пояснила что имела ввиду.. – Но всё равно, после "серого-настоящего", – жест кавычек пальцами у рожек, – даже эта сказочная таверна как отдых для души. Понимаешь?

– С трудом. – честно ответил брат, для которого эта забегаловка была серее-серого. Но он-то в игре уже почти два месяца безвылазно торчит. И всё вокруг давно стало обыденным. А вот что было если бы он посещал И.В. только несколько часов в день?.. Да какая разница! Понятно, что Кире просто нравиться зайти в игру, после долгого, скучного, учебного дня. Вот бы и ему… Нет. О таком пока даже думать не стоит. Эх. Как там в поговорке говорится? Имеем – не ценим. Потеряем – плачем.

– Ну да ладно. Как у вас дела-то? – заулыбалась Кира.

– Ну как. – отвечала Серенити. – В Форглусе, у гоблинов, считай основную массу квестов сделали. Теперь там либо стихийные ждать. Либо искать что-то новенькое… Вот, ещё нашли тройняшек, хи-хи…

– И ещё Пушка! – с широкой улыбкой вставил Карл, который прирученного мамонта, назвал "Пушком", от слова "пух".

– Пушка? – удивилась Кира… И тут будто поняв что о нём вспомнили, на конюшне затрубил тот самый мамонт, которого по пришествию в Васильки, перепоручили онемевшим от удивления конюхам.

За столом, да и в таверне в целом, на секунду повисла тишина.

– Да, теперь у нас есть ещё Пушок. – ухмыльнулась Серенити. – Вот тоже, надо его к "Мастерам-Конюхам" сводить. Чтобы свисток призыва маунта сделали. А то чует моё сердце, скоро слона в деревню пускать перестанут…

– Мамонта. – на автомате поправил блондинку Грэг.

– Да какая разница.

– В общем не скучаете. – улыбалась Кира. – Я вам так завидую.

– Было бы чему. – хмурился Грэг. – Лишние проблемы на шею…

– Не проблемы, а приключения! – уже Серенити поправила Грэга. – Смотри на мир позитивнее. Тогда жить станет легче.

– Угу-угу. – с сарказмом закивал парень, нарываясь на новую склоку. Которую тут же предупредила сестрёнка, переводя тему в другое русло, и не давая ответить блондинке, заявила:

– Я поняла. – кивнула Кира, и добавила уже с серьёзным видом. – В общем так. Сегодня на "алгебре", мне было ужасно скучно, и я решила посчитать с пользой для дела.

– Тебе учиться надо! – включил "строгого, старшего брата" Грэг. – А не отвлекаться по мелочам.

– Мелочам?.. Надо?!. – стала закипать уже Кира. – Мне ещё брата из игры вытаскивать надо! Мелочи да? Алгебра важнее, да???

– Всё равно. – надувшись, отвернулся Грэг. Уже вполголоса, недовольно пробурчав. – Что я зря органы продал. Там и на твою учёбу было.

– Ой всё. – отмахнулась от него Кира. – Слушай что я насчитала, а потом будешь комментарии вставлять.

Грэг пожал плечами, все также смотря в другую сторону… Как раз на робко молчавших Артура и Джайну, что не желали показаться невежливыми, и встревать в разговор авантюристов, которые оказались к ним столь добры… и склочны меж собой.

– В общем так. Я примерно прикинула некоторые цифры… Очень примерно! Но всё равно, прогноз неутешительный.

– Да не тяни ты уже! – нетерпеливо, но заинтересованно, поторопила подругу Серенити.

– Как конечный результат нам нужно заработать восемь с половиной миллионов золотых. Так? – "Такала" Кира больше для себя, потому её никто не перебивал. – Если взять как среднестатистический заработок эти две недели, у нас вышло пятьдесят тысяч голды. Так?

Коля хотел было поправить сестру, что они заработали 60к, но промолчал, увидев строгий взгляд, который будто повторил слово – "Примерно!". И Кира продолжила "раскладывать цифры по полочкам".

– Половина из этой суммы, уходит на починку снаряжение, пополнение эликсиров и прочие повседневные расходы. В итоге у нас остаётся 25к прибыли за две недели. То есть, за месяц 50к. А теперь, делим 8,5кк на 50к. Получается 170…

– Чего? – удивлённо расширив глаза, спросил Карл.

– Месяцев. – как припечатала Кира. – То есть, если мы будем продолжать зарабатывать столько же, то нам понадобиться всего четырнадцать лет, чтобы вытащить Колю из игры!

От этой "безжалостной математики", Грэг чуть под лавку не стёк. А ему еще казалось что они неплохо зарабатывают… А тут – Четырнадцать Лет, Карл!

Кира же безжалостно продолжала:

– Это ещё надо понимать, что эти две недели, мы "работали", на локации где неписи были расположены к нам. А если бы этого не было, то и столько заработать бы не смогли. И даже не говорите про те деньги что мы отдали Васе. Во первых нам повезло найти два эпических квеста. А во вторых, было бы просто на десять месяцев меньше, и осталось бы, пусть даже тринадцать лет.

"Трындец!" – обречённо осел Грэг на лавке.

– Ну понятно. – довольно спокойно кивнула Серенити… "Не ей же в игре четырнадцать лет торчать!".. и также деловито спросила: – Так к чему ты всё это рассказала? Просто позлить братца? Хе-хе. Вон на нём уже лица нет… Или?

– Или. – твёрдо кивнула Кира. – Прикинув хвост к носу, и полазив по форуму игры…

– На уроке алгебры? – спросил Карл.

– Нет… – недовольно посмотрела в сторону гнома миниатюрная брюнетка. – На ин-язе… Да не суть. В общем. У нас есть два варианта для ускорения процесса сбора денег.

Коля чуть воспрял, поняв что есть – Аж, Два варианта!

– Первый. И дальше искать большие квесты. Желательно не ниже мифического ранга. Но как вы сами должны понимать, тут нам должно очень сильно повести. Даже воровская гильдия пока притихла, и не подкидывает ничего выше редкого задания…

Все согласно кивнули, а Коля опять поник. "Везение" это точно не про него. Но лучик надежды ещё не погас. Так как Кира еще не озвучила второй вариант:

– Либо, нам надо!.. – театральная пауза. – Надо, создать свой Клан!

Тишина…

Пару раз под лавкой, скрипнул сверчок…

Троица "найдёнышей" и без того боялись вставить хоть слово. Серенити сидела с открытым ртом, не зная что ответить на последнее предложение. У Грэга в голове также шестерёнки отказывались вращаться, из-за попавших меж их зубчиков трудноперевариваемой идеи… И только Карл, почесав затылок, чуть на распев выдал:

– Во дела-а…

– Ла-ла-ла, ла-ла-ла, – подпел ему Флоси.




Глава 3


30 Пламенный Енот, яростно зашипел, пуская из ноздрей струи пара. По колючей, ярко-красной шерсти зверя, пробежали всполохи огня, показывая что название мобу дано не с проста! Острые зубки оскалились. В чёрных бусинах глаз, читалась ярость, направленная на вышедшую прямо из леса, экспедицию авантюристов. Полосатый хвост, встал трубой, и вовсе загорелся как факел! И казалось проблем уже не избежать, как:

Раздался слоновий рокот! И мощный поток воды, будто бьющий из брандспойта, окатил огненного, возмущённо взвизгнувшего енота. Зверёк со слипшейся шерстью, поджав потухший хвост, часто засеменил лапками и скрылся за колючим болотным кустом.

– Хороший Пушок, хороший. – погладил по макушке мамонта сидящий на его шее Карл… Да и прочие члены отряда, одобрили действия пета их танка. Полезное умение, бить струёй воды из хобота. Хоть митинги разгоняй… Коля едущий рядом с мамонтом, даже немного позавидовал гному. Его верный Уголёк, хоть и был более скоростным маунтом, но какими-то скилами похвастаться не мог.

– И далеко нам ещё ехать? – чуть захныкала Серенити, ерзая в седле белой лошади. И так-то было с чего. Переместившись с помощью общественного телепорта из баронства Вельюс, в "Край бескрайних лесов и скалистых гор" (так называлась локация), авантюристы начав путь из симпатичного города где преимущественно вели торговлю бородатые гномы, были в дороге уже порядка шести часов.

– Нет. – ответила Джайна, сидя боком в седле ослика. Осон, с барского плеча, пожаловал эльфийке своего бывшего маунта, и ездил теперь только на мамонте.– Если я не ошибаюсь, за полчаса дойдём.

– А замок большой? – крутясь на горбе мамонта, с азартом в глазах, спросил Артур у эльфийки. Флоси шевыряющийся рядом с воришкой, цепляющийся за мохнатую шерсть длинными и гибкими "пальцами ног", так же повернулся в сторону мерно трясущейся в седле осла принцессы.

– Ну… – замешкалась Джайна. – не такой чтобы. Это давно заброшенный форпост гномов.

– Так форпост или замок? – недоверчиво спросил мелкий пацан.

– А есть разница? – растерянно спросила эльфийка.

– Нет. – раздражённо прервал разговор "прилипших" к ним неписей Грэг. Девчонки в ультимативной форме заявили, что пока тех не пристроят в какое-либо спокойное место, они их не оставят!.. Поэтому Коля решил выжимать из них пользы по максимуму. И раз Джей, заявила что знает отличное место для будущего клана, то нужно было проверить эту информацию, и в случае правдивости заявления, без зазрения совести, застолбить тот участок под будущий клан-холл. – А точно заброшенный?

– Точно-точно. – закивала эльфийка. – Замок стоит на ничейной земле.

– На ничейной? – в очередной раз уточнил Грэг.

– Да успокойся ты. – бросила ему Серенити. – Мы ж в Бесконечном Мире. Тут есть такие места, где и разумные существа ни разу не ходили.

– Хм. – нахмурился парень, и с намерением выяснить всё уже на месте, больше вопросов задавать не стал.

***

– Здесь будет Град заложен! И имя ему я ему дам…

– Карл, не паясничай. – одернула Кира гнома, который стоял подбоченившись на краю обрыва.

Под ногами текла не самая широкая, но и не самая узкая, полноводная, спокойная река. По правую руку раскинулось море зелёного леса. По левую, начинались горные отроги… Если этот пейзаж описать одним словом, то больше всего подходило – Глухомань! Причём болотистая. Стоит спуститься вниз по каменистому холму и под ногами начинало громко чавкать. А про "крепость", к которой их вывела Джайна, и говорить не приходилось. Единственное что от неё осталось, это три низких корпуса, чьи стены были сложены из больших камней. А все перекрытия и крыши, давно обвалились грудой хлама внутрь замка… Да еще пара лестничных пролётов осталось. И всё. Одним словом – Руины! Руины в глухомани, что может быть лучше.

– Мда. – не знал как реагировать на увиденное Грэг. – Как-то тут всё…

– Да нормально! – перебила брата Кира, которую, по вечернему времени, после учёбы, сюда перекинули стационарным телепортом, и ей не пришлось полдня трястись в седле. Если прочие авантюристы и неписи уже заметно подустали, то только зашедшая в игру друидка, была полна сил и энтузиазма. – Фундамент есть, так что замок нормальный отстроим. Недалеко заброшенные шахты с залежами серы, уже есть что на рынок вести. Город гномов не так далеко. Баржу какую никакую сколотим, и по реке будет мотаться туда сюда по несколько раз на дню. А уж когда мастеров заведём!.. Будем только и успевать, что денежки пересчитывать.

– Как у тебя всё складно получается. – улыбнулся Грэг.

– А как иначе. Глаза боятся руки делают. – наставительным тоном отвечала Кира. – Сегодня присмотримся. Завтра на рынок за инструментами… Карл, ты с молотком и гвоздями знаком?

– А то. – откликнулся гном. – Я еще тот, плотник-столяр,.., гений, плейбой и филантроп.

– Да мы все понемногу руку приложим. – также воодушевилась Серенити. – Где-то побелим, где-то покрасим. Нужно просто хоть какой-то вид придать – Клан-Холлу… Самое главное что нам тут сейчас нужно, это функция гостиницы. И можно уже начинать набирать людей.

– А как их набирать? – вставил вопрос крутящийся рядом Артур. Для него разговоры иномирных авантюристов были малопонятны. Но всё равно, он слушал в оба уха! Пареньку очень сильно хотелось быть полезным, но пока он ничем не мог помочь.

– Да всё просто. Мастерам нужно дать рабочее место и сырьё. Торговцам, чем торговать. Ну а прочим игрокам, клановые мероприятия. Рейды, турниры,.. клан-вары. – ответ Киры, для мелкого пацана, был отнюдь не простым. Но всё равно, он кивал с видом прилежного ученика, которому только тетрадки с ручкой не хватало для записей. Друидка же закончила чуть пугающей фразой. – Да, поначалу может прийтись сложно, но все же с чего-то начинали.

Артур кивал. Джайна смотрела в сторону зелёного леса. Серенити задумчиво морщила лоб, будто решая в уме сложную задачку. Грэг продолжал ухмыляться, радуясь что с ним играет его умная сестрёнка. Только Флоси, заплетающий косички Пушку, не слушала эту жаркую речь… И именно он, первый забил тревогу.

Высокая трель музыкального цветка, походила на резкий свист спортивного свистка. Все участники дальней экспедиции рефлекторно повернулись на резкий звук, как раз к тому моменту, чтобы увидеть как на них уже падают, чёрные на фоне голубого неба, хищно поблескивающие острыми наконечниками – вражеские стрелы!

Благо нужные рефлексы выработались у всех, и каждый успел отпрыгнуть с того клочка земли, куда очень точно вонзились, по одной бело-оперённой стреле. Только Карл отбил свою, моментально выхваченным из инвентаря щитом.

Грэг ловко приземлившись на ноги, так же достал оружие. Как и Кира с Серенити!.. Даже Артур, выставил перед собой маленький ножичек, которым только картошку чистить. И уже все вместе, они уставились на стену леса, с чьей стороны прилетели стрелы неприятеля… Но никто, ничего больше не увидел. Только ветер качал зелёные кроны высоких деревьев. Второго залпа невидимых стрелков, так и не произошло. Ни через секунду, ни через десять…

– Это что сейчас было? –ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Грэг.

– Стреляли. – отозвался Карл. Но более внятного ответа, дать никто не смог.

– А почему дальше не пуляют? – спросил Артур.

– Поди знай.

Настороженно поглядывая в сторону, в миг ставшего зловещим, леса, авантюристы стали опускать оружие. Серенити прикидывала, стоит ли шандарахнуть молнией по кустам. Но судя по расстоянию, должного эффекта точно не произошло бы. Кира запоздало стала интересоваться, никого ли не ранило. Грэг пытался увидеть среди зелени леса, хоть одно подозрительное движение. Как впрочем и все остальные… И только Джайна, оправившись от первого испуга, обратила внимание на торчащие из земли стрелы. Эльфийка, подойдя к предназначавшейся ей, выдернула тонкое древко, и внимательно осмотрела то, от наконечника до оперения. А после к изумлению остальных спутников, заявила:

– Это следопыты из рода Утренних Жаворонков.

– Чего? – ошарашенно повернулся к длинноухой блондинке Грэг. – Ты знаешь кто по нам стрелял?

– Я же говорю. – раздражённо, если не сказать – зло, ответила парню Джайна. Но это было её нормальное поведение по отношение к Грэгу. Если с другими авантюристами она была предельно ласкова и мила, то с к капитаном Живых, по-другому разговаривать не могла. – Эти стрелы принадлежат воинам из рода Утренних Жаворонков!

– То есть, эльфов? – уточнила Кира.

– Ну да.

– А это не твой род? – включилась в опрос Серенити.

– Нет… – грустно вздохнула Джайна. – Моего рода больше нет. Какой-то прихвостень Хаоса, уничтожил весь мой народ, вместе с женщинами, детьми и стариками… – трое авантюристов, посмотрели на четвёртого, который очень и очень сильно побледнел. Джайна же не заметив этого, продолжала свой грустный рассказ. – … Когда это произошло, я была в гостях у Озёрных Фламинго, по тому ещё и жива. В дороге, узнав из какого-мы рода, и что с ним произошло, на нас напали работорговцы. Эти трусливые крысы, знали что мстить им никто не будет. Потому всех сопровождающих меня воинов перебили, а меня отправили в тот страшный дом… Если ещё и остались эльфы из рода Звёздных Лебедей, то они разбросаны по всему миру,.. – град искрящихся слёз, покатился из глаз эльфийки.

Карл и Кира отвели глаза, как от Джайны так и от Грэга. Серенити же напротив, стала сверлить парня злым взглядом. Артур растерянно оглядывался. А Коля, в первый раз в компании эльфийской принцессы, стал натягивать на лицо, маску "сумрачного убийцы". Не только чтобы скрыть свою игровую информацию. А так же чтобы спрятать горящие от стыда щёки.

Вот что за фигня творится?! Как так получилось, что единственная на весь Бесконечный Мир эльфийская принцесса из уничтоженного им рода, оказалась в их компании!? Пощады Рандом! Не надо так!.. Пожалуйста… Но если местный божок и слышала мольбу черноволосого парня, то наверняка только довольно потирал руки и ехидно хихикал. "Шутка" действительно удалась на славу.

– Так ладно. – первой взяла себя в руки Кира. – Что было, то было. Теперь давайте о наших баранах… то есть, Жаворонках. Джей, что это значит? – раскрытая ладонь указала на торчащие из земли стрелы.

Эльфийка хлюпнула носом, растёрла слёзы по щекам, и собравшись силами, ответила:

– То что вас… то есть нас, тут не рады видеть.

– Как так? Ты же сама говорила, что эта ничейная земля.

– Да, ничейная. – кивнула принцесса без народа, дома и королевства. – Она уже как с полсотни лет считается ничейной. Так как Утренние Жаворонки, не могут её поделить с родом Нефритовой Розы.

– Какой розы? – недоумённо подняла бровь Серенити.

– Нефритовой… То есть, рода гномов, что живёт в этих горах. Тут вроде как и лес есть, и горы начинаются. Вот подгорные мастера и говорят – что где горы, там их территории. А народ вечноцветущего лета, настаивает на том, что лес их по праву. Вот они повоевали меж собой лет пять, а потом решили назвать эти предгорья ничейной землёй…

– Кхм… А раньше об этом нельзя было рассказать!? – возмутился Грэг, пряча лицо под чёрной маской.

Вот же!.. Неумная эльфийка! Засунула их между молотом и наковальней. И что теперь прикажете делать? Гномов ждать? Что также заявят, "мы вам не рады!" и продемонстрируют своё фирменное оружие. Топоры и секиры… Чёрт! Надо валить отсюда подобру-поздорову.

– Без паники! – подняла ладошку над рогатой головой Кира.

И как же Коле не понравился блеск в глазах сестры… Если она что-то себе вобьёт в голову, то её точно не переубедишь. Почти такая же упрямая, как и он сам.




Глава 4


Поход на рынок за плотницким и малярным инструментом, пришлось отложить. Планы хоть и остались прежними, но были дополнены одним немаловажным пунктом. А именно, необходимостью получения разрешения – на постройку культурно развлекательного комплекса, тире, Клан-холла, на "ничейных землях"…

Да. Бред! Какое спрашивается разрешение? Если земли ничейные. Но нет. После того, как Кира "закусила удила", со словами – "Нет смысла сразу же искать новое место под будущий клан. Здесь воюют длинноухие против бородатых, в другом месте ещё какая-то напасть случиться." Мол покой нам только снится. И при поддержке Серенити, и (как обычно) воздержавшимся от голосования Карла, большинством голосов было принято решение, доводить идею с клановым замком, до победного конца.

А для этого нужно было получить хотя бы устное согласие двух сторон, имеющих свои интересы в этом регионе. То есть у гномов из рода (или если говорить игровыми терминами – клана) "Нефритовой Розы" и эльфов рода "Утренних Жаворонков"… Развели понимаешь ли бюрократию! Тьфу на них!

На следующее утро, телепортировавшийся из Васильков "Живые", разделились на равные группы, и двумя делегациями отправились на север и юг. Серенити, Джайна и Флоси, должны были договариваться с Жаворонками. Соответственно Грэг, Карл и Артур, с гномами. Кира, которая и заварила всю эту кашу с "парламентёрами", на данный момент времени, грызла гранит науки в реальном мире… "Удобно устроилась," – думал Коля. Хоть и понимал, что сестрёнка с большим удовольствием, сейчас бы поиграла в дипломата…

Но что за игра такая спрашивается? Почему все не так как в старых-добрых компьютерных играх. Там точно такой фигней заниматься не пришлось бы. Гринди да фарми. Жмёшь одну кнопку на клавиатуре целый день. Валишь мобов тысячными пачками. И не надо морщить мозг в этих политических играх. Красота же? Эх… были же времена.

– Мистер Грэг? – раздался голос Артура, что уже привычно ездил только на Пушке. Карл на месте водителя, то бишь на шее мамонта, такому пассажиру был только рад.

Коля оторвавшись от чёрных-недовольных дум, поднял взгляд вверх:

– Что, Артур?

– А как мы будем с гномами договариваться?

– Просто спросим, можно или нет. – пожал плечами Грэг.

– За спрос денег не берут. – вставил Карл.

– А за место, могут взять? – спросил Артур, имея в виду деньги, которые за спрос не берут.

– Могут… Могут и не взять. Могут послать… Я-то почём знаю? Спросим, там видно будет. – недовольно заворчал Грэг. Артур видя недовольство капитана авантюристов, поник и прикусил язык. От чего, черноволосый парень, устыдившись, добавил более миролюбивым голосом. – Сначала найти их надо. А там уже будем действовать по обстоятельствам.

Артур улыбнувшись кивнул, и полез ближе к шее Пушка. С Карлом ему общаться было гораздо проще, нежели с этим вечно недовольным дядькой… Который опять же недовольно поджал губы. Во-первых из-за того, что немного расстроился, что накричал на пацана. Во-вторых, гномов действительно надо было ещё "найти"…

В горных отрогах, меж которыми, изгибаясь, раздваиваясь, пропадая и снова появлялась, стелилась узкая тропинка, указателей – "Гномы там", почему-то не стояло. И как прикажете вести переговоры с теми, кто прячется под горными толщами, а все входы и выходы прячет под видом обычных камней.

– Карл… – окликнул товарища Грэг, надеясь на его очередную "гениальную идею".

– Ни слова больше. – будто прочёл его мысли зеленоволосый гном, и погладил мамонта по макушке, отдавая тому какой-то приказ. – Пушок!

Хобот задрался к небу, и трубный рёв, многократным эхом отразившись от скал, заставил сойти с гор десятки мелких камнепадов, и прижать ладони к ушам всех тех, кто слышал этот страшно громкий звук… Хотел хорошую идею? Получите, распишитесь.

– Карл! – возмущённо выкрикнул Грей, но тут же примолк… Так как, камнепад не прекращался. Но только в одном месте.

С высокой скалы, продолжал сыпаться буквально пыльный ручей вперемешку с мелкими камушками… А скала под ней и вовсе завибрировала. Коля уже стал переживать, не началось ли землетрясение. Как внезапно, казалось бы цельная скала метров так десяти в высоту и пяти в ширину, сдвинулась с места и отъехала в сторону. Открывая взорам парламентёров уходящего вглубь гор, чёрный зёв туннеля. А из него, вышло два широкоплечих воина в полном боевом обмундировании.

Кольчуги по пояс, шлемы с небольшими рожками, за спинами круглые щиты, на широких и богато украшенных поясах, покоятся мощные на вид топоры. И естественно, бороды по грудь, которые заканчивали образ классических гномов.

– Вы чего тут расшумелись? – возмущённо заворчал один из горных воителей.

– Привет братьям по разуму! – не слезая с мамонта, подняв открытую ладонь и продолжая глупо лыбиться, ляпнул Карл, чем вызвал очередную порцию ворчания, своих собратьев по расе.

– Не брат ты мне… Морда безбородая.

Карл и не подумал обижаться. Просто продолжил улыбаться, но и рта больше не открывал. Тем самым предоставляя Грэгу, возможность вести переговоры.

Парень окинул взглядом горных воителей, прежде всего интересуясь их уровнями. "45 Руди Хмель" и "46 Боб Дворф". Довольно солидно для НПС. Особенно тех кто стоит на страже. Были бы у тех уровни в районе 10х-20х, то можно было быть уверенным, что перед тобой трутень, лентяй, если не сказать и вовсе трус, что избегает опасных для жизни ситуаций. Или как самый безобидный вариант, маленький уровень показывал на то что неигровой персонаж еще очень молод. Как к примеру Артур, у которого был только 8 левел. Но если встретились неписи, с 30 уровнем и выше, то будь уверен, перед тобой те кто не побоится взяться за оружие. Потому лучше было не нарываться на ссору, даже с учетом того, что они всё равно были сильнее. Они же идут договариваться, а не мериться силой с каждым встречным-поперечным.

– Приветствую смелых воителей. – поднял открытую ладонь Грэг.

– И тебе привет, коль не шутишь. – далеко не гостеприимным тоном ответил ему Руди. – Так чего расшумелись тут? Не даёте честным гномам подремать спокойно.

Насчет "дрёмы на посту", подгорный страж наверно всё же приукрасил. Уж больно цепкий взгляд был у "честного гнома". Но не на того напал. Нашу бдительность тоже не усыпить!.. Хотя, опять же, сейчас это было не главное.

– Нам бы со старшими поговорить.

– Со старшими? – оглаживая бороду спросил Руди. И покосившись в сторону молчавшего всё это время напарника, предложил. – Ну дык с Бобом поговорите. Он меня старше на пару лет.

– Кхм. – повезло же на юмористов нарваться. Грэг дабы не вспылить, глубоко выдохнул, и продолжил спокойным тоном. – Со старшими вашего народа.

– Зачем? По торговым вопросам? Али военным? – въедливо спрашивал Руди, и в своей же ершистой манере, тут же пояснив. – У нас для каждого дела свой старший есть.

– Мудро. – кивнул Грэг, морща лоб. Было сложно подобрать слова, чтобы объяснить по какому делу они собственно и явились. – У нас вопрос… так сказать,.. эм…

– Геополитический. – подсказал ему Карл.

– Да, гео…

– Эй вы! – окрикнул их Руди. – Свои "Гео", оставьте меж собой. Нечего этим нормальным гномам в лицо тыкать!

– Да нет. – отмахнулся Грэг. – Вы не так поняли. Мы просто у начала гор… ну как это… поселиться жить, наверное, хотим.

– Так наверно или хотите? – наседал Руди.

– Да хотим. – кивнул Грэг растерянно.

Тут видя что капитану команды требуется помощь, в разговор влез Артур:

– Мы хотим возвести дом, для иномирных авантюристов. Где мастера будут работать. Торговцы продавать. А другие, искать приключения и совершать подвиги.

Несколько наивный тон и вид парнишки, вызвал на лицах гномов скупые ухмылки. И снова заговоривший Руди, на этот раз сбавил свой напор, и поглаживая бороду, задумчиво произнёс:

– Действительно, интересный вопрос. Так сразу не скажешь, к кому вас направить. Как думаешь Боб?

Молчавший до этого гном, обошёлся только одним словом:

– Совет.

– Совет мастеров? – удивлённо вскинул брови Руди. А после покачав головой, стал рассуждая вслух:

– Ну не знаю. Совет мастеров по такому пустяку созывать вряд ли будут. Хотя можно отвести вас к кому нибудь из его членов, а там пусть решает. Как думаешь, Боб, к кому их направить?.. Да, точно. К Мастеру Истории, он всё равно меньше остальных занят. А от других и по шапке может прилететь если по мелочам отвлекать. Да? Да. Ну и отлично. Проходите.

Всё разрешилось так быстро, что Грэг даже и не знал что сказать.

А Карл и Артур, уже как ни в чём небывало, спрыгнули с Пушка и проследовали к входу в туннель. Руди забранился, чтобы Пушок не лез за ними следом и зеленоволосому гному, пришлось отправиться того "попастись". Видя это, Грэг отчасти пришёл в себя, и сделав лицо кирпичом, последовал за товарищами…

Когда голубое небо над головой, сменилось тёмным каменным сводом, огромные ворота, замаскированные под скалу, с вибрацией стал возвращаться на место. И опустилась тьма… У Грэга конечно было ночное зрение. Как и у Карла. Но блуждать в потёмках было бы как-то неправильно… Но только он успел подумать об этом, как стали разгораться белые огоньки, настенных фонарей. В мягком свете стали видны ровные как столешница, отшлифованные полы и такие же стены. Это ж сколько надо было вложить труда, чтобы отполировать горную породу, до такого состояния? Причём, как понял Грэг, этот туннель, был далеко не "проходным". То есть, народу тут ходило мало. И стоило так напрягаться из-за "чёрного выхода"?.. Хотя, наверняка у гномов были необходимые средства и навыки для работы с камнем… Игра как никак. Какие-то условности, можно и обойти… Наверное.

– Ну что встали? Пошли. – зашагал впереди Руди, который судя по всему стал их проводником. Молчаливый Боб, остался на посту. И если где-то в стенах была спрятана дверь в караулку, Грэг её так и не увидел.

Коридор был не таким длинным, но прямым как стрела. И выходил он в другой туннель. Только в ширину и высоту побольше первого раза так в два. Ключевое отличие этой шахты, заключалось в том, что в центре, по направлению движения, пролегало два железнодорожных полотна. А прямо напротив коридора из которого они вышли, стоял металлический столб, с большими механическими часами на верхушке. Круглые, с массивными стрелками и циферблатом на белом фоне. Которые показывали местное (а может быть и серверное) время. Девять часов, пятьдесят семь минуты.

– Подождем самую малость. – бросил им Руди, встав под часами и став фальшиво насвистывать какую-то простенькую мелодию.

– Это что у вас? Метро? – удивлённо спросил Грэг.

– Не знаю что такое метро. – сварливо ответил гном-провожатый, и с гордостью в голосе дал пояснения. – А это, железный путь! Одно из лучших изобретений нашего народа. Многие глупцы хотели его и на поверхности прокладывать. Но благо умных голов в совете побольше будет. Нечего секретами нашего народа направо и налево раскидываться. А то поверхностники, только и ждут, как у нас что нибудь украсть.

На губы Грэга невольно выползла улыбка… Только продолжиться разговору было не суждено. Так как на часах, минутная стрелка уже перешагнула на цифру одиннадцать, и с левой стороны раздался очень знакомый звук, перестука колёс. Парни, жадным взглядом уставились на разгорающейся в конце туннеля свет. Артур готовясь узреть чудо. Грэг, подтвердить свои мысли…

Маленький локомотив, дымил как большой! Пара было столько, что сперва из туннеля хлынула волна белого тумана, и только за ним выехал паровозик, размером с небольшой грузовичок. Передний цилиндр, красный кенгурятник, пара труб из которых и валил дым, делало его копией паровоза, виденных Колей в исторических фильмах.

Но отличий также хватало. К примеру как и у локомотива, так и у вагонов, не было крыши. Поезд, а-ля кабриолет. Гном, машинист-кочегар, важно тянул за рычаги, и даже не повернув голову в их сторону. Ряд тянущихся следом, пассажирских вагонеток, были заполнены примерно на половину. И кого там только не сидело. Шахтёров с кирками и в касках. Важными гномами, в дорогих на вид одеждах, наверное торговцев. Некоторых так сразу было и не определить кто они по профессии. Наряды странные, то хламиды, то сюртуки… Хватало гномих (гномов женского пола), весьма даже симпатичных. И несколько шумных гномят, что уделили авантюристам больше всего внимания…

– Ну что встали. Залезаем. – ворчал Руди.

– А можно погудеть? – спросил Карл, проходя мимо машиниста.

– Я тебе погужу. – ревниво нахмурился припорошённый углём гном.

– Ну и ладно. У меня Пушок так гудит, что твоему паровозу и не снилось. Попроси у меня ещё…

Благо машинист остался к той угрозе равнодушным. Трое парламентёров с одним сопровождающим, заняли свободные места в вагонетке, и поезд тронулся.




Глава 5


Путешествие по подземному городу… или даже стране!.. гномов, было очень удивительным. Порой сам Коля, наравне с Артуром, не мог сдержать удивления и взирал на подземные помещения с открытым ртом!

Чего стоила только сеть железных дорог. Которую гномы хоть и не называли метро, но по сути она тем и являлась. Открытые вагонетки, без стенок и крыш, позволяли насладиться проносящимися мимо панорамами в полной мере.

Огромные помещения и залы, раскинувшиеся под толщей гор, использовались под самые разные нужды коренастого народа:

Жилые "районы" – многоуровневые, с множеством лестниц, переходных мостиков, и кранов подъёмников выполняющих функцию лифтов, сильно походили на пчелиные соты.

Просторные зелёные оранжереи, где казалось бы целый кусок поверхности был перенесён под землю, притягивали взгляд прямыми рядами плодоносных деревьев, кустов с сочными ягодами, и грядок разнообразных овощей. Причём проблем с солнечным светом не было. Из-под сводов потолков, били солнечные лучи света, которые, по словам проводника Руди, проводились внутрь скал, с помощью хитрой системы зеркал и линз.

Промышленные районы, с закопчённым кузнями и трубопроводами, что создавали вытяжку, отводя дым опять же по отдельным воздуховодам. Огромные меха. Литейные котлы. Доменные печи, отливающие расплавленный металл в разнообразные формы… И всё это вибрировало, гудело, двигалось, – создавая впечатление живого механизма!

Механизмов кстати также хватало. То и дело на глаза попадались едва прикрытые защитными кожухами, крутящиеся шестерёнки, цепи, приводы… Чисто по ощущениям Коли, он будто попал в совершенно другой мир. Игру. Планету! Тут, под землей, практически не было место волшебству… И всё это работало как единый механизм. Даже когда что-то ломалось, со стороны это выглядело как вполне естественное явление, что должно было добавить антуражу к этому подземному королевству – Металла, Камня и Пара!

И естественно повсюду сновали сотни гномов, что заставляли всё это крутиться, вертеться и работать.

В оранжереях работали гномы-садовники. На производстве литейщики и кузнецы. В жилых подгорных районах, от продавцов и дворников, до воспитательниц детсадов. Представителя последней упомянутой профессии, парламентёры могли лично наблюдать, когда на одной из "станций", в несколько вагонеток забился целый отряд щупленьких но очень шумных гномят. Что вели себя как и полагается детям, под присмотром дородной и весьма строгой на вид гномихи. Которая везла эту, галдящую ораву, на экскурсию в промышленный район, можно сказать – футуристично-фантастичного королевства.

Всё это немного смутило Колю. Парень мысленно проводил параллели с тем что он видел под Лунными горами. Где гномьи чертоги хоть и были давно заброшены и преизрядно порушены, но всё же можно было увидеть то что там было ранее. В покинутых тунелях Лунных Гор, так же можно было оценить величие и размах мысли подгорных инженеров. Но всё же там, не было такого засилья техники. Никаких огромных шестерёнок, паровых котлов, гибких воздуховодов – пусть даже разрушенных. Что и послужило причиной задуматься.

Тем временем они добрались до нужной им "станции".

Так и хотелось сказать – Станции Метро. Все остановки парового локомотива, как и в подземном транспорте реального мира, были украшены-обделаны, каждая на свой манер.

Вот и тут, стены и гранёные колонны, сверкали белым мрамором. А садящиеся, или наоборот высаживающиеся из вагонеток гномы, в большинстве своем носили черные мантии, и зачастую держали в руках толстенные книги, свитки пергаментов, или и вовсе кожаные дипломаты! Которые хоть и отличались фасоном от "реальных", но общие формы "деловой сумки", все же остались неизменными.

– Станция. Политехнический Университет. Осторожно, двери открываются. – говоря нарочито в нос, спародировал станционного диктора, Карл. Кстати очень даже похоже. И Коля был полностью согласен с этой пародией, так как думал примерно тоже самое.

– Не унЕверситета, а инстЕтута. – с непривычки коверкая чудные слова, поправил Осона, Руди. А после скомандовал. – На выход. Нам сюда и надо.

"О как. – удивлённо подумал Коля. Но тут же вспомнил. – А ну точно, они же говорили про какого то Историка. А где ему быть как не в институте".

Троица парламентёров, в сопровождении стражника в полном боевом доспехе, выгрузились из вагонетки, и направились по белому широкому коридору, в сторону Института… Или они уже были в нём? Довольно трудно определить, когда вокруг только сеть коридоров, что перетекали в большие и малые залы.

Грэг с интересом оглядывался по сторонам.

Чёрные мантии, были неким подобием учебной формы. Но вот "студенты", отнюдь не выглядели молодыми… гномами, в которых вдалбливают разные науки. Все встречные им студиозы, выглядели уже взрослыми жителями подгорного королевства. Длинные бороды, густые усы, пышные шевелюры. Под чёрной материей мантий, бугрятся мышцы. Во взглядах бросаемых на авантюристов, не юношеское любопытство, а взрослая недоверчивость, если не сказать подозрительность… Как-то стало даже неуютно. Благо очень скоро, они покинули залы наполненные бородатыми абитуриентами.

Прошли через библиотеку, мимо благоухающей вареной капустой столовой, и оказались у лифтовой шахты, с раздвижными дверьми-клетками.

Зайдя во внутрь, Руди нажал на одну из кнопок этажей, что на вид тоже были весьма привычными. Если не брать в расчёт форму, материал из которого они были сделаны, и за место цифр на них красовались гномьи руны.

– Двери закройте! – послышался возмущённый голос из рожка под потолком.

– Репейник тебе в бороду! – испуганно выругался Руди. – Сейчас закрою. – и в ручную стал задвигать решётку дверей, при этом возмущённо бормоча себе под нос. – Понапридумывают понимаешь ли всякого, как честным гномам всё упомнить?

Как только двери с щелчком закрылись, и надо полагать "лифтер", орущий из под потолка, получил сигнал, клетка дёрнулась, и поползла вниз. Сквозь решётчатые ворота, было прекрасно видно, в каком направлении они двигаются.

Проехав этажа три, и видя разной высоты и ширины коридоры, которые впрочем были одинаково хорошо освещены, остановились они на самом тёмном и… нетронутом что ли. Если все виденные ими ранее помещения, были подобны коридорам нормальных зданий – ровность полов, отделка стен, из чего можно было провести параллели с бункером. Или чуть ли не космическим корабля неимоверных размеров. То тут, коридор… был нетронутой пещерой. Из стен выпирали острые грани неотесанных камней, с потолка свисали сталактиты, да и пол нельзя было назвать идеально ровным.

– Ну вот мы и на месте. – с облегчением выдохнул Руди. – Пойдёмте.

Контраст был очень сильным. Даже освещение в пещере шло не от фонарей, а от развешанных там и тут чадящих факелов. И кто тут может жить? Отшельник какой нибудь… Хотя, опять же по словам Руди, Историк к которому они направлялись, занимал место в Совете… В общем нечего голову ломать. Раз уж пришли, сейчас и разберёмся что к чему.

Пройдя по пещере метров пятьдесят, делегация парламентёров уперлась в перекрывающую проход, высокую деревянную дверь. В которую Руди тут же и постучался…

– Кого еще там бес принёс?! – послышался с той стороны ворчливый старческий голос.

Провожатый гном, несмело приоткрыл дверь, и просунув голову, представился:

– Это Руди Хмель…

– Вот окаянный! В отрочестве мне покоя не давал, и теперь плешь проедать заявился? Чего надо!?

– Дык это. Поверхостников с вопросом к Совету привёл. Мы с Бобом и подумали для начала их к вам провести.

– Бобом – Бобом. – ворчал старческий голос. – Его идея небось была. Он из вас двоих всегда на проказы был жаден… Ну заходите раз припёрлись!

Руди полностью отворил дверь, и весьма несмело шагнул за порог… Кабинета?

Входя внутрь, Грэг оглядываясь по сторонам, пришёл именно к этому выводу. Вдоль стен массивные шкафы, с соответствующими талмудами на полках. Мебель простая, но на вид очень крепкая. По стенам развешаны масляные лампы, разгоняющие полусумрак. Чучело какого-то мохнатого чудовища с огромными когтистыми лапами и вытянутой мордой… Если присмотреться, то похож на Крота переростка… ну да не это важно. Чуть дальше, огромный письменный стол, заваленный бумагами и письменными принадлежностями. По обе стороны, два глубоких кресла с высокими спинками. То что стояло за столом, было занято хозяином кабинета. Но и стоящее перед ним, не пустовало.

– Что за вопрос? – не тратя время на приветствия, в лоб, спросил седой как лунь и можно сказать, усохший, столетний гном, в белой хламиде. Над чьей головой высветился никнейм: "71 Дьюрин Мудрый"

Руди повернулся к парламентёрам, кивнув, подсказал что можно отвечать сразу и по существу.

– Кхм-кхм. – прокашлялся Грэг. И дабы как в прошлый раз не мямлить, повторил упрощённую версию их "вопроса", что выдал страже, мелкий пацанёнок. – Мы, хотели получить разрешение на постройку дома для иномирных авантюристов, в начале ваших гор…

– Ооо вот! – поднял указательный палец к потолку, дряхлый старец, и с недовольным тоном заворчал. – Снова иномирники. Везде иномирники. Куда не плюнь иномирники. Вон, весь наш быт, уже на уши поставили. Теперь селиться в наших горах хотят!… Да, Добби? Когда ж вы уйметесь то?

Последний вопрос был адресован не к Грэгу и компании, а к персонажу, сидящему во втором кресле.

– Всё меняется. – послышался низкий баритон. – Ты же и сам об этом прекрасно знаешь, Дьюрин.

– А вот ни черта! – не согласился старый гном. – Пока, вы, не явились в этот мир, у нас всё было устойчиво и неизменно как сами скалы. Быт, обычаи,.. да даже руду мы добывали, как наши древние предки. Не говоря уже про её обработку и изготовление изделий великих мастеров. Всё в ручную. Всё с душой! А сейчас что? Что я спрашиваю?! Понастроили своих машин!.. Конвейеров… – старец брезгливо скривился. – Тьфу! Массовое производство, понимаешь ли. Ещё раз тьфу-тьфу-тьфу.

Прозвучавшие слова, немало удивили Грэга. Это что же получается? Смутившая его разница, между этим поселением гномов, и тем что находилось под Лунными горами, возникли благодаря Игрокам?.. Нет, он конечно же знал, что игроки влияют на этот мир. Как яркий пример Борниус Холодный. Что выжимает из баронство Велюса, всё что только может… Но мысль, что игроки могут привносить в И.В. не только новые налоги, но и технологии, по сути делающие жизнь коренных жителей лучше, как-то в голову раньше не приходила.

– Ну зачем же ты так Дьюрин? – отвечал собеседник Мастера, и ревнителя Истории. – Вашему руководству очень даже нравиться наши идеи. И они с энтузиазмом перенимают ту науку, которой мы с вами так щедро делимся.

– Златолюбие, проклятье нашего рода. – Глубоко вздохнув, откинулся на спинку кресла старец. – Во все века, так было и так останется. Эх… Ну да ладно. Продолжим наш разговор немного позже. – тут он снова обратил внимание на оцепеневших парламентеров, что не смели вклиниться в жаркий диспут между мастером Истории, и… Как раз повернувшимся к ним, игроком.

Различий между НПС и Пользователями игры "Infinite world", на глаз не увидишь. У всех есть никнеймы, у всех шкала хитпоинтов. Да даже расы можно выбирать только те, которые уже есть в И.В… Так что, игроков обычно выдавало две вещи. Во-первых поведение! Оно во многом отличалось от того, как вёл себя рядовой местный житель. А во-вторых уровнем. Если тебе на глаза, в обыденной жизни, попался персонаж с 100 левелом, то с большой долей вероятности, ты видишь перед собой игрока.

Гном "100 Доббер Краш" попадал и под первый и под второй пункт. Борода заплетена в косы. На голове металлический обод с серебряным отливом. Прочее снаряжение хоть и не было боевым (которое игроки носили как обыденную одежду), но на вид было весьма дорогим, а то и статовым. Казалось бы равнодушный взгляд, скользнул по обмундированию Карла и Грэга, цепко подмечая каждую деталь. А в спокойной позе чувствовалась сила и уверенность.

– Дык значит, поселиться в наших горах хотите? – переспросил Дьюрин.

– У самого края. На поверхности. – уточнил на всякий случай Грэг. А то еще подумают что они к ним в пещеры напрашиваются. – Вы нас даже не заметите…

– Если не заметим, то зачем спрашивать? – всё ворчал седой гном.

– Ну… Стража то заметит наверняка. – поправился Грэг. – Вот мы и хотели получить ваше разрешение. Чтобы проблем не возникало.

– Хм. – задумался Дьюрин. – Разрешение говоришь?.. Можем продать тот участок земли. Сколько акров вам нужно?..

– Эм… – смешался Грэг, неготовый к такому повороту разговора. Да и платить он точно не хотел. Вот ещё, за клочок скалистой земли, с руинами на поверхности, отдавать деньги! А то что гном потребует баснословную сумму денег, сомнений не возникало.

Дьюрин только ухмыльнулся в усы, прекрасно понимая почему замялся черноволосый парень.

– Молодой человек. Что ж вы к гному и без кошелька ходите?.. Ну да ладно. Если тот участок земли, действительно у начала гор, то можно обойтись и без денег. – Грэг с облегчением выдохнул, а Мастер Истории, продолжил. – Но все мы должны понимать, что просто так в этом мире ничего не делается. Так что выполните для меня одно плёвое дельце, и можете строить свой дом, для иномирников.

"О как! – мысленно обрадовался Коля. – Он мне Квест хочет предложить?"

– Чем мы можем вам помочь? – любезно улыбнулся Грэг.




Глава 6


Найти и вручить Дьюрину, Скрижали мастеров древности (0/3).

Ранг задания – редкое.

Награда:

Опыт – 15 000.

Участок земли в Горах рода, Нефритовой розы.

+5 к репутация с родом Нефритовой розы.

Дополнительные условия: На время поиска (максимальный срок 14 дней), гномы Нефритовой розы относятся к вам нейтрально.

– А где искать? – спрашивала Кира, прочтя на карточке Грэга условия полученного задания.

Черноволосый парень лежал спиной на мягкой траве, наслаждаясь красотой небесных просторов. Солнце клонилось к горизонту, в предгорьях гулял свежий прохладный ветерок… А не горные сквозняки.

Нет, конечно подземное королевство впечатляло, но он и сам не заметил, как каменные потолки стали на него "давить". И когда они покинули туннели, Грэг вздохнул с большой долей облегчения. Как и говорили гномы, он действительно был "поверхостником". И не сколько об этом не жалел.

Грэг полу прикрыв глаза, чуть лениво стал отвечать на вопрос сестры:

– Как сказал Доббер, все скрижали находились либо в этих горах, либо в их окрестностях. Мол клан НР, здесь живёт испокон веков. Так что и археологические раскопки, нужно устраивать только тут.

– Доббер? НР? Раскопки?… Ты вообще о чём?! – непонимающе вскрикнула Кира. Сидящий на горбе Пушка Артур, даже вжал в голову в плечи, при виде гневающейся дриады. А Карл, выглянул из-за порушенной стены, руин форпоста, где занимался приготовлением полевого ужина. Но увидев что всё в порядке, снова скрылся из вида.

– НР, это сокращенное название клана Нефритовой Розы. Раскопки – это поиск артефактов, мол другие игроки, постоянно находят в окрестностях эти скрижали. Ну а Доббер, это игрок из Молота Торина… Нет, не так. Глава клана МТ, который плотно сотрудничает с неигровым кланом НР. Мы с ним встретились у Дьюрина… то есть, квест-стартера. Так, перекинулись парой слов, по условиям квеста. Нормальный вроде мужик. Гномам помогает развиваться…

– Вот же. – топнула ножкой Кира. – Я столько всего пропускаю из-за этой учёбы! Брошу её нафиг…

– Я те брошу! – не поленился показать кулак младшей сестре Коля. – Ишь ты. Бросит она. За это деньги уплачены. А ей бы всё в игрушки играть.

Кира передразнила нудного братца, классическими "бе-бе-бе", но спорить не стала. Она не хуже его понимала, что должна учиться. Просто девушку переполняла досада о пропущенных приключениях. От чего и вырвалось это предположение о "гипотетически брошенной учёбе".

Тут, чуть в стороне от брата с сестрой, вспух диск телепорта, сине-серебряной расцветки. И на полянку перед руинами, стала выходить вторая дипломатическая делегация команды Живых. Возглавляла процессию уверенная в себе Серенити. За ней тут же выпрыгнул Флос, радостно посеменивший к Пушку. И последней вышла преобразившаяся Джайна.

Новое зелёное платье по колено. Сложная причёска с обязательной бижутерией. И прочие мелкие детали заканчивающие преображение образа эльфийской принцессы, заставили Грэга на секунду задержать дыхание. Глаз зацепился за глубокое декольте, и отвести взгляд получилось с заметным усилием.

– Ой. – так же удивилась Кира, преображению эльфийки. – Джейн. Ты такая красивая!.. Это тебя Жаворонки так приодели?

– Ага, щаз. – откликнулась Серенити. – Эти Жаворонки, те ещё жлобы.

– А откуда платьишко?

– Сначала слетали в Ромиус и прошлись по рынку. А то не дело идти договариваться, и выглядеть при этом как замухрышка… – щёки Джайны, при этих словах моментально зарделись. А Серенити, даже не заметив этого, продолжала. – После шопинга и отправились к этим Утренним. Как говорит мой отец: Лопни – но в фасон держи.

Грэг, всё также лежа на траве, отвернулся в другую сторону, чтобы никто не увидел, как он недовольно кривиться.

Вот же Анька! Сожгла два… Нет! Даже три!.. стационарных телепорта по 100 голды каждый. Ещё неизвестно сколько денег слила на все эти девчачьи платья, причёски, и прочие побрякушки!.. Вот как с такими тиммейтами, на что-то накопить можно?

– Ну и правильно. – одобрила действия Серенити Кира. – Да и вообще, теперь сразу видно, что Джей не абы кто, а всамомделешная принцесса! Красавица.

"Ооо! Никто меня не понимает!" – в мыслях, дуэтом со своей жабой, вскричал Грэг.

Артур, скатившись с горба Пушка, и меж делом потрепав Флоси за цветущую макушку, подбежал к девушкам, любопытно спросил.

– Как сходили-то? Договорились?

– Типа того. – всё так же отвечала Серенити. – Они нам квест всучили.

– Какой?

– Да обычный. Найди да принеси. – отмахнулась блондинка.

Грэг опять откинувшись спиной на траву, заставляя себя успокоиться, выдохнул. Снова уставившись на голубой небосвод, парень подумал примерно следующее: – "Всё же это просто игра. Какой бы она реалистичной не была. Вон даже квесты, можно сказать классические. Принеси да добудь. Как и в древних ММОРПГ, неписи жить не могли без десятка чьих либо хвостов, клыков, или шкур, так и тут. Просто графон получше…"

– Понятно. – улыбаясь, спокойным тоном отвечала Кира. А после уточнила. – И что вам они заказали? Цветов нарвать? Или наловить певчих птиц? Хи-хи.

Шутка была простая, но и ей Коля улыбнулся. Мысли у него с сестрой, все же сходились.

– Да нет. – отвечала Серенити. – Они нам какие-то скрижали заказали. Что это вообще такое? Скри-жа-ли… Глупое слово какое-то.

"Что???", пронесся удивлённый вопрос в голове Коли, когда его тело будто подбросило вверх.

– Чего? – удивлённо воскликнул Артур.

– Скрижали мастеров древности? – подозрительно переспросила Кира.

– Вроде да. – ответила Серенити, и тут же переспросила. – Постой, а ты-то откуда знаешь?

– Да нам такое же задание гномы дали! – выпалил Грэг, стремительно подходя к блондинке. – Покажи квест в карточке.

Серенити недоумённо приподняла одну бровь. Но все же достала из инвентаря кусок жёлтого картона, и сделав пару манипуляций пальцами, выставила перед собой карточку игрока так, что все желающие могли ознакомиться с заданием, выданным им эльфами.



Найти и вручить Лорниусу, Скрижали мастеров древности (0/3).

Ранг задания – редкое.

Награда:

Опыт – 15 000.

Участок земли в Лесах Рода, Утренних Жаворонков.

+5 к репутация с родом Утренних Жаворонков.

Дополнительные условия: На время поиска (максимальный срок 14 дней), эльфы Утренних Жаворонков относятся к вам нейтрально.



– Что за бред!? – выпалил Грэг, также достав свою карточку. И прислонив ту к квадрату картона Серенити, начал сравнивать задания.

Один в один, если не считать обозначение подрядчиков.

– И вправду бред. – согласилась Серенити, водя взглядом от одной карточки игрока к другой. Где в списке заданий, в двух выданных квестах, двумя разными народами, даже запятые стояли в одних и тех же местах.

– Интересно. – задумчиво терла подбородок пальцем Кира.

Артур и Джайна, растерянно стояли чуть в стороне, понимая что что-то пошло не так. Флоси уже вернулся к плетению кос Пушку. Гремя походной посудой, из руин форпоста, выглянул Карл, и широко улыбаясь, громко заявил:

– Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста.

Ароматный дух, вкусной (по-другому Карл готовить не умел) похлёбки, витал над полянкой. Но никто на это не обратил внимание. Зеленоволосый гном, даже успел расстроиться, лицезрея только напряжённо-замершие спины друзей. Благо преобразившаяся эльфийка сразу же поспешила того успокоить. Джайна, приложив палец к губам, шикнула и проговорила.

– Ш-ш. Герои думу думают.

– Думу? – удивился Карл, и скидывая с себя ажурный передник, поспешил к товарищам. – Думы думать мы могём, это мы умеем.

– Так какие мысли? – предложил перейти к обсуждению Грэг. Которое не заставило себя ждать.

Дебаты выдались жаркими. И начались они с того, что Грэг призывал товарищей, бросить к чертям эту локацию, и поискать место под будущий клан, так сказать – попроще. А не влезать в это "дипломатическое болото", между двумя враждующими народами. Ведь это задание, как нельзя лучше показывало что их хотят использовать в своих, пересекающихся целях, местные политические группировки. Мол, "проходили – знаем". Негативный опыт, чувствовать себя инструментом в чужих руках, ещё жёг память, криками сотен невинных жертв! И как казалось Грэгу, эти аргументы, должны были повлиять на решение в этом вопросе. Но не тут то было.

Кира, при поддержки Серенити, заявила следующее: – "Чем труднее задание, тем больше награда." А в их случае, как раз таки, надо "играть во банк". Если есть то, что нужно сразу двум народам, то это, в данном случае Скрижали, должно иметь очень хорошую цену. Мол, не обязательно вестись на подначки тех или иных группировок. Не нужно, непременно становиться на чью либо сторону и в так затянувшемся историческом противоборстве. Они "птицы вольные", куда захотят туда и полетят. А нужно из роли "ведомых", переквалифицироваться в "ведущих". Если у них получиться, на самом деле, заполучить эти самые Скрижали, то уже они, смогут диктовать условия двум народам… Ну может не диктовать условия конечно. А допустим – устроить аукцион. И отдать требуемый артефакт той стороне, кто предложит лучшую цену. А для этого осталась самая малость. То есть – найти требуемое.

Когда настало время принятия решения. Голоса сложились уже привычным образом. Два за идею Киры. Один против. И один… погнал их ужинать. То есть, Карл заявив "война войной, а обед по расписанию", пригласил всех к импровизированному столу, опять же уклонившись от ответа и воздержавшись в голосовании.

Ужин выдался добротным. Невысокий, но широкий камень, заменивший путешественникам стол, был накрыт самой настоящей скатертью. На которой красовался походный котелок, с ещё булькающей, густой и наваристой похлёбкой. Заварной чай, только что разлитый из пузатого, закопчённого чайника. Сахар по вкусу. Из отдельной миски каждый мог взять сколько надо, белых кубиков рафинада. "Летний Салат" из свежих, местных овощей, радовал глаз, сочетаниями зелёного, красного и жёлтого цвета. И всё это, естественно вприкуску со свежим ржаным хлебом.

Карл, раскладывающий еду по плошкам, на вид получал несказанное удовольствие от игры в гостеприимного хозяина. Или скорее "походного шеф-повара". Ну хоть кто-то сейчас радовался тому что происходит.

В другой раз, Коля непременно бы насладился творением кулинарного искусства низкорослого друга. Но после очередного проигрыша в дебатах, он напрочь потерял аппетит. Потому вяло ковырялся деревянной ложкой в поставленной перед ним, тоже деревянной, тарелке. Кира и Серенити, понимая чем недоволен парень, только вздёрнули носики, и утончённо принимали предложенную им пищу. Будто не замечая возникшего и ещё не успевшего исчезнуть после жаркого спора, напряжения. Артур и Джайна, все ещё робели в обществе авантюристов, потому не смели лезть в их отношения, с непрошеными советами.

– Ну да ладно. – первой заговорила Серенити, когда молчание и вовсе стало невыносимым. – Скрижали-скрижалями. Поищем конечно. А сейчас-то что будем делать?

– В каком смысле, сейчас? – уточнил Грэг.

– Я про клановый замок. – блондинка кивнула в сторону порушенных стены форпоста. – Будем его восстанавливать?

"Конечно же, нет" – хотел было сказать Грэг, как его опередила Кира:

– Конечно же, будем.

– Чего?.. В смысле… Зачем? – удивлёно спрашивал брат у сестры. – У нас же только две недели есть. А если мы не найдём эти скрижали? А если даже найдём, отдадим же их, только кому-то одному. То есть, либо гномы, либо эльфы, на нас всё равно будут зуб точить. Так что потом, отсюда точно придётся сваливать. А не клан-холл строить!

– Поди знай, как всё сложиться. – покачала головой загадочно улыбнувшаяся друидка. – Может быть так как ты сказал. А может и наоборот. Вывернется так, как никто никогда бы не подумал.

– Аргумент, что прям – пипец! – с едким-сарказмом в голосе, заявил Грэг. – Ты сама-то слышишь что несёшь? Повернётся, вывернется? Да пусть хоть в узел завяжется! Нам то что с этого?

– А то братец! – строго посмотрела на него Кира. – У нас есть две недели на всё про всё. Ни эльфы, ни гномы, нас в это время трогать не будут. Это раз. То что клан, это прежде всего люди, и не важно где их начинать набирать. Это два. Ну а три. Ты когда таким трусом успел стать?

– Я??? – задохнулся на полуслове от возмущения Грэг.

– Так его Катька! Так! – по-боевому взмахнула кулачком Серенити, задорно улыбаясь. – Всё мы сможем! Всё у нас получится! Ни шагу назад! Только вперёд! Я с тобой!

Грэг просто потерял дар речи. А Карл и вовсе запел бравую боевую песню, которая наверное должна была показать, что он думает по всему поводу:

– Суровый бой ведёт ледовая дружина!

Мы верим мужеству отчаянных парней.

В хоккей играют настоящие мужчины!

Трус не играет в хоккей!

Трус не играет в хоккей!




Глава 7


Болото было очень… Зелёным! Да, можно было назвать его заросшим, топким, вонючим – застойные воды благоухали так что и не описать. Но если охарактеризовать его именно одним словом, оно было ну очень – Зелёным. И если идти дальше, то его можно было даже назвать – Красивым. Цвели мхи. Шелестели разнообразные болотные травы. В кронах низких и нечастых деревьев, пели певчие птицы. Очень частыми и абсолютно ровными полянами, встречались стоячие запруды, затянутые нетронутым покрывалом мелких листочков. В памяти Коли, всплыло название этого растения. Ряска!.. А вот откуда он знал про него, парень не вспомнил. Может из уроков по биологии, может просто из телевизора… Ну да это и не важно. Главное помнить! Что болото, это прежде всего, очень опасное для человека место. И если Грэг за свою "игровую жизнь" он особо не переживал (конечно, с оглядкой на потерю снаряжения), то вот за жизнь вверенного ему в распоряжение несовершеннолетнего мальчугана, попереживать всё же стоило.

– Артур! Будь на виду! – окрикнул Грэг мелкого пацанёнка, который со свойственной его возрасту непоседливостью, постоянно норовил забежать далеко вперёд.

– Хорошо, мистер Грэг. – улыбнулся Артур, и стал нетерпеливо пританцовывать на узкой тропинке, ожидая пока старшие авантюристы догонят его.

– Хе-хе, мистер Грэг. – посмеивалась Серенити.

Черноволосый парень пожал плечами, да и также улыбнулся. Такое обращение для него тоже звучало смешно. Но что уж тут поделаешь. Артур к нему и Карлу, обращался исключительно на "мистер", а к девушкам на "мисс". Хорошее воспитание… Или скорее привычное обращение, для городского жителя.

На болоте, Грэг, Серенити и Артур, оказались не случайно.

Кира, в плотную взявшаяся за планирование командной деятельности, послала отрабатывать их "возможный вариант", который мог дать зацепку в поисках скрижалей. В то время пока остальные тиммейты, наводили быт будущего клан-холла.

Карл, как и заявлял, оказался отличным строителем. В его руках, что можно было смело называть золотыми, спорилось любое дело. И плотник, и каменщик, и маляр. Потому "в поля" его и не отпустили. Нужно было в ближайшие дни, придать бывшему форпосту гномов, хоть какой-никакой жилой вид. И что самое важное, подключить функцию "гостиницы". А для этого, надо было обеспечить с десятку комнат, добротные двери, и герметичность помещения. Так что без Карла, этот пункт плана Киры, обойтись никак не мог. Флоси и Джайна, что не могли похвастаться боевыми навыками, остались у гнома на подхвате.

Кира, которая весь день была вынуждена проводить в реале, к уже упомянутой должности координатора, так же взяла на себя роль "аналитического отдела". Помимо учёбы, к которой так же относилась со всей серьёзностью, закопалась с головой на официальном форуме И.В., как и на всевозможных около-игровых сайтах. Пока сосредоточив внимание на поиске подсказок, что должны были помочь найти скрижали. А совсем скоро, с открытием "гостиницы" в клан-холле, ей предстояло также представлять и "отдел кадров"… Но об этом стоит говорить, уже при начале набора в клан. Мало ли что может произойти за те пару дней, которые Карл, обозначил как требуемый срок на постройку "гостиницы".

Из того что выяснила Кира, по "скрижалям мастеров древности":

Их (скрижалей) оказалось не так чтобы и много. Всего навсего около пятидесяти штук. Из которых уже были найдены другими игроками, порядка тридцати. Точных цифр не было, так как эльфы и гномы, что давали авантюристам подобные квесты, в этом вопросе были весьма скрытны. Вполне возможно, что скрижалей было найдено гораздо больше… Ну да не суть.

Когда Кира озвучила добытые ей сведения, Грэга возмутило то – как вели себя Дьюрин с Доббером при вручении ему квеста. Мол: – "Ничего сложного. Да эти скрижали буквально под ногами валяются." А не тут-то было. Что наталкивало на некоторые подозрения.

Может быть, таким образом гномы и эльфы пытались избавиться от навязчивых аренда-съёмщиков. Или, что искомых артефактов осталось ровно три штуки, и НР и УЖ, прекрасно знают об этом, так как в каждом в квесте прописано именно по три скрижали. В таком случае это, было не многим лучше первого предположения.

С рыночной ценой скрижалей, так же определиться не получилось. Как отписывались на форумах игроки, награда полученная за эти артефакты от квест-стартеров, была разная, а зачастую и вовсе очень низкая. Самая "дорогая" скрижаль, упомянутая на оф-форуме, оценивалась в 10к голды. Что согласитесь не так уж и много, в особенности если приложить эту информацию к амбициозным планам Киры… Но на решительности сестрёнки, эти факты, никак не отразились. "Если ищут, значит это им надо. А если мы их найдём, то и посмотрим сколько они на самом деле стоят."

Локация "Бескрайних лесов и Высоких Гор", была относительно обжита неписями. А следовательно и игроки, что жадно выпрашивали квесты, были тут частыми гостями. Некоторые из которых, не ленились составлять гайды, и описания пережитых ими приключений. Потому Кире, было что почитать и где порыться в поисках полезной информации. Самой интересной находкой, которую сестре Коли удалось нарыть на просторах всемирной паутины, стал "Болотник". К которому сейчас и направлялись трое авантюристов.

Древний НПС-гном, что уже много лет жил отшельником на болоте, чем и заслужил прозвище Болотника. Слывший сумасшедшим как среди своих собратьев, так и среди нечастых гостей, кто заглядывал к тому в поисках интересных заданий. Но увы. Упомянутый пару раз на форумах игры, Болотник, кроме своего вздорного норова, ничем известен не был. Выдаваемые им задания, даже для среднестатистических игроков, были мелкими и неинтересными. Потому и популярностью среди иномирных авантюристов, он не пользовался. Но Кира, смотрела на него под другим углом. В первую очередь на возраст, и длительность проживания на этом болоте. Она вполне допускала, что если гнома как следует "раскрутить", то вполне возможно, у них получиться узнать что нибудь и интересное. Так что наказ(приказ) был прост: – "Идите на болота, и выполните все до одного задания, выдаваемые этим гномом. И как можно больше с ним разговаривайте!"

– Кажись пришли? – полу-спросил Грэг, глядя на шалаш… выдающихся размеров!

Двухэтажный… ладно не шалаш. Может быть изба. Настолько покосившаяся, неопрятная, а местами и вовсе порушенная, что назвать это строение домом, язык не поворачивался. Стоит прямо посреди болота, на толстых изогнутых опорах, которые судя по всему, раньше являлись растущими прямо тут деревьями. Почерневшее от времени настолько, что мох который опоясал всю эту постройку у основания, для внешнего вида, шёл только на пользу…

– Я бы тут жить, точно не стал. – покачал головой Артур.

– Да никто нормальный не стал бы. – откликнулась Серенити.

– Шшш! Вдруг вас болотник услышит. – шикнул на спутников Грэг.

Кому бы понравилось, что какие-то прохожие обсуждают его жилище?

Скрипнули ставни. Под самой крышей открылось маленькое окошко. И оттуда на них уставилось страшно заросшее чудовище! … То есть, гном с настолько опухшим лицом, что от глаз остались только маленькие щёлочки. Седая шевелюра и борода, торчали в разные стороны, спутанными, слежавшимися и давно немытыми патлами. И завершал красочный портрет, красный с перепоя, нос картошкой.

Надо полагать Болотник собственной персоны. Который, свесившись с подоконника, пристально на них посмотрел, и недоброжелательно забасил:

– Вы кто такие?.. Ик!.. Я вас не звал… Ик!.. Идите на… Ик!.. отсюда.

– Так он пьяный в зюзю! – возмущённо воскликнула Серенити.

– Да тише ты. – снова одернул блондинку Грэг. А после обратился к икающему и шатающемуся гному:

– Добрый день…

– Как день? – удивился гном, и с трудом повернув шею, чтобы посмотреть на кроны деревьев. Где солнечные лучи, все же находили дорожку в густой листве. – Ого. Ик… Точно день. Ну и что. Ик… Я вас не звал говорю.

– Нас звать не надо, мы сами приходим. – громко ответила гному Серенити. Бомжеватый вид квест-стартер, раздражал её до невозможности. Потому ни о каком уважительном обращении и речи идти не могло (в её понимании конечно). Грэг хотел было пнуть ту ногой, но блондинку уже было не заткнуть. – С утра глаза залил? Алкаш несчастный! А работу твою кто будет делать? А? Кто я спрашиваю? Давай квест – Болотник… – с презрением закончила волшебница.

– Чё те дать? Ик! И как ты меня назвала? Ик!

– Болотник!

– Да ты… Ик! Да я тебя!.. Ик… Идите… Ик… отсюда! Ишь ты, совсем… Ик…

Опухший гном скрылся внутри дома. Ставни со стуком захлопнулись. И Грэгу только и оставалось что посмотреть на Серенити как неразумное дитя:

– Ну и что ты натворила?

– Что-что. Спросила квест, он не дал.

– Как спросила?

– Как он выглядел, так и спросила. Буду я еще перед бомжами расшаркиваться. – отвернулась блондинка, всем своим гордым видом показывая что она ни о чём не сожалеет.

– Ну вот ты и будешь Кире объяснять, почему мы вернулись с пустыми руками.





Конец ознакомительного фрагмента. Получить полную версию книги.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/andrey-dmitriev-22428868/prokachatsya-do-zhivogo-3/) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.