Книга - Помолвочное кольцо

Помолвочное кольцо
Татьяна Шнитка


Глава частного агентства «АСС» – Анна Сергеевна Серова, собирается уйти на покой и передать руководство агентством своему внуку Максиму. Но решение приходится отложить, так как в агентство приходит иностранец и заявляет, что кольцо, которое получила на помолвку от жениха внучка Серовой, является фамильной собственностью его семьи. Серова и Максим начинают расследование…





Татьяна Шнитка

Помолвочное кольцо





1


Пять часов вечера в декабре – это, действительно, вечер. Уже совсем темно, и город зажег огни и иллюминацию. К Рождеству город R слегка принарядился. Не так, как мировые столицы, конечно, но все равно приятно мерцают огоньки на деревьях, светятся неоновым светом снежинки. Правда эти снежинки делал точно не Левша, а скорее кузнец Вакула. Размер об этом свидетельствует! Но все вместе, да еще украшенные ёлки, создают праздничное настроение.

У окна своего кабинета на 21 этаже бизнес-центра стояла Анна Сергеевна Серова – основатель, руководитель, душа и лицо частного детективного агентства «АСС». Вот только лицо уже не первой свежести: без малого 65 лет! Коллектив агентства немногочисленный. Всего 8 человек. Максим – любимый внук, умный и красивый молодой человек 26-ти лет от роду. Как бы ни говорили, что в семье все друг друга любят одинаково, но вот иногда возникает между отдельными ее членами какие-то особые отношения, когда сходятся интересы, жизненные позиции и взгляды, чувство юмора. Такие отношения существовали между Анной Сергеевной и Максимом. Когда Макс поступил на юридический факультет университета, Анна Сергеевна не могла и мысли допустить, что ее любимому внуку придется наниматься к какому-нибудь местному «нуворишу», словившему крупную рыбу в мутнейшей воде практически революционных лет, выполнять и нести ответственность за околозаконные решения «хозяина жизни». В свое время она сама работала на подобном предприятии. Постоянная борьба за принятие решений в рамках закона изматывала до нервных срывов. Давно это было. Вспоминать не хочется, но любимому внуку такой жизни она не желала. Вот и появилось на свет агентство «АСС». За восемь лет существования оно не стало самым, самым. Нет. В городе подобных контор немало, но «АСС» имело хорошую деловую репутацию. Срабатывало и сарафанное радио. Клиенты были. Офис сняли в приличном бизнес-центре с прекрасным видом на старый город. Оперативной работой занимаются Макс и два его университетских друга – Антон Круглов, Никита Ковалев, а еще Роман Морозов – сорока шести лет, бывший оперативник. Передает свой опыт молодым. Его советы и поддержка очень помогают при расследованиях. Точность и красочность его формулировок превосходят одновременно и статьи уголовного кодекса, и лексикон сапожника. Очень полезный опыт! Компьютерный мозг – Лев Волошевский. За время деятельности агентства молодые люди сработались до понимания взглядов, жестов, мимики, полунамеков и скрытого смысла слов. А еще чувство юмора спасало в самые напряженные моменты. Без этого никак! Может быть поэтому сыщики не растеряли азарта, увлеченности, жизнелюбия. Вот только семьей пока никто из них не обзавелся. А пора бы.

Уют и тепло в агентстве обеспечивают две незаменимые женщины: бухгалтер Вероника Андреевна и секретарь – двадцатитрехлетняя красавица и умница Анжелика. Лика.

Анна Сергеевна в преддверии Нового Года собиралась принять важное решение. И для нее и для агентства. Она решила, что пора уходить и оставить дело Максу. С ее уходом коллектив будет работать все так же слаженно и ответственно. Тут никаких сомнений. Максу будет труднее. Ему придется взять на себя ее обязанности, больше бумажной волокиты, встречи с клиентами, а, следовательно, меньше оперативной работы. Конечно, Макс будет ворчать, злиться и отговаривать ее. Но внуку уже пора брать руководство на себя. Он умный, ответственный. В конце концов агентство создавалось для него. Чем будет заниматься она сама? Читать, смотреть телевизор и хозяйничать на даче. Серова ухмыльнулась, ибо и сама не верила, что сможет спокойно так резко поменять жизнь. Но Максим должен расти. Мужчине это просто необходимо. А у нее скоро могут появиться правнуки. Только вчера было объявлено о помолвке ее внучки Анастасии Серовой. Жених – некий Энтони Брокс. Американец из Нью-Йорка. Красив, высок, умен, по- американски улыбчив. Конечно, кое-какую и полезную информацию о молодом человеке удалось собрать. Но немного. Не состоял, не участвовал, не замечен, не женат. Материально обеспечен. А на душе почему-то неспокойно. Настя, конечно, не глупышка. Ей уже двадцать пять. Но вот влюбилась же в этого Энтони. Видно невооруженным глазом. Он, надо думать, тоже. Энтони – врач кардиолог. Приезжал в город на конференцию два года назад. Настя работала на мероприятии переводчиком. Вот так и познакомились. Потом полеты туда-сюда, и вот на пальце Настеньки красуется кольцо. Сапфир и бриллианты. Дорого. Возможно, что очень дорого. Скорее всего выполнено в единственном экземпляре. Тогда вопрос – для кого оно заказывалось? Именно для Насти? Или там были другие серьезные отношения?

«После праздников надо будет полюбопытствовать», – вслух подумала Серова.

Конечно, если быть честной, то пара получилась замечательная. И Настя, кажется, счастлива. Жаль, что ей придется полностью менять свою жизнь. После свадьбы, которая состоится в конце июня, пара собирается жить в Нью-Йорке, а до этого они остаются в R: у Энтони договор с местным кардиологическим центром. Настя успеет получить диплом журналиста. Никакой спешки. «Все будет хорошо. Вон от счастья светятся! – снова вслух констатировала Серова, глядя на фотографию в утренней газете. Где-то внутри защемило. Что-то тревожит. Что это – шестое чувство или следовательская чуйка? – Просто ты не хочешь ее отпускать. А еще разговор с Максом. Вот и нервничаешь», – успокоила себя Анна Сергеевна и отложила газету на край стола.

Как же, оказывается, непросто отказываться от привычной жизни, даже если это ради горячо любимого человека. На Серову вдруг нахлынули воспоминания о том, как внук постепенно становился самым важным человеком в ее жизни. Как говорит молодежь, они были с ним на одной волне. Потом его желание поступать на юрфак, и уже ее желание обеспечить Максиму самостоятельность и независимость. Изначально профессиональную, которая позволила быть самостоятельным и независимым и по жизни. Но Максиму необходим рост. Он должен быть руководителем агентства. Если она не уйдет, то Максим так и будет заниматься оперативной деятельностью, а надо привыкать и к административной работе тоже. Это нелегко и требует навыков. Да и ей скоро 65. Материально обеспечена.

«Пора, мой друг, пора!» – снова вслух.

А вот и Максик. Это Анна Сергеевна поняла по радостным восклицаниям Лики. Девушка была влюблена в Максима, хотя и старалась это скрывать, что делало ей честь. Однако, сама Серова все видела и понимала, а вот Максим не замечал или не хотел замечать чувств девушки. Уверенный стук, дверь распахнулась, и в кабинет решительным шагом зашел Максим Серов – высокий, подтянутый брюнет в строгом деловом костюме.

– Привет, ба! – Максим подошел к Анне Сергеевне и поцеловал ее в щеку. – Ты чего тут думу думаешь на город глядючи? Расслабься, у нас все хорошо. Никаких «тухлых» дел в новый год не берем. Практически все закончили. Да и дела были последнее время скучные, никакого криминала! Теряем навыки ищеек!

Анна Сергеевна смотрела на внука и любовалась им. Бабушка и внук, как никто в семье, понимали и чувствовали друг друга. Вот и сейчас Максим почувствовал, что Анна Сергеевна чем-то встревожена. Максим всегда уважал бабушку: в детстве она была его кумиром и кумиром его друзей. Еще бы! Бабушка, которая работала следователем! Потом была бесконечная благодарность за независимость и возможность заниматься своим любимым делом. Серова для него была и авторитетом в профессиональной сфере, и другом, и наставником, и бабушкой, которую нужно любить и оберегать. Все агентство на ее плечах. Страшно представить, что будет, если бабушка удумает уйти на отдых! Хотя какой отдых, ей всего-то 65 и выглядит молодцом!

– О! Ты видела Настюхину фотку? – Макс взял в руки газету. – Классно смотрятся! А кольцо-то как удачно сфоткано! Молодец Настасья! Богатенького мужика прихватизировала! Нет, правда! Энтони мне нравится. Он порядочный, умный. Только мне придется американского родственничка поучить плохому: пару раз вывезти на шашлыки в нашей мужской компании, пару раз на рыбалку с ночевкой к комарам и медведям! Научу опохмеляться рассолом! А то Настюха с ним с ума сойдет от скуки! Вот если наш жених выдержит шесть месяцев такой жизни и сохранит любовный пыл, можно спокойно ему доверить сестру.

– Ой, Максик! Вот скажи, ты-то когда семью создавать думаешь? А? Лика вон, по тебе страдает. Ты хоть замечаешь?

– Да вижу я, ба! Но увы мне! Ответить любовью на любовь не могу! Не родилась она во мне! Да и кольца приличного у меня для невесты нет. А я же – серьезный мужчина! Вот заработаю на супер бриллиант, тогда и подумаю. Хотя нет! Уже подумал: жалко будет отдавать бриллиант!

– Полюбишь по-настоящему, будет не бриллиант жалко, а страшно, что кольцо не примут!

– Вот зачем ты меня пугаешь? А? Буду теперь бояться подойти к девушке. Начну краснеть и заикаться. И все! Вечно холост и свободен! И без стакана воды в старости! – Максим вдруг стал серьезным. – Бабуль, ты чем-то озабочена? У тебя что-то случилось? Со здоровьем?

– Нет, Максим! Все нормально. Я хотела с тобой поговорить после Рождества, но можно и сейчас.

Максим насторожился. Нечасто бабушка его так пугала.

– Баб, не молчи, я нервничаю! Что случилось?

– Ничего. Не нервничай. Просто мой возраст случился. Мне скоро шестьдесят пять. Пора тебе брать на себя руководство агентством. Я уверена, что без меня здесь будет все работать так же четко и хорошо. Ты справишься, просто больше времени будешь проводить в офисе, встречаться с клиентами. Это тебе нужно, Максим! Тебя должны все воспринимать, как главу агентства. До Нового Года еще почти неделя, успеем подготовить и зарегистрировать все необходимые документы. – Анна Сергеевна посмотрела на реакцию внука. Никакой. – Ты хорошенько подумай, Макс. Спокойно и без эмоций.

– Ба, я же умный, правда?

– Никаких сомнений! Умный, красивый, обаятельный и все прочее, прочее, прочее!

– Во-о-от. А раз я такой умный, то я уже подумал. Нет! Не бросай меня, бабуль! – Максим уткнулся в колени Серовой.

– Прекрати паясничать. Я серьезно.

– И я серьезно! Нет! Бабуль, давай не будем портить ни Новый Год, ни Настаськину свадьбу. Я знаю что, то, о чем ты говоришь, когда-нибудь наступит. Но не сейчас. Вот честно, госпожа Серова, чем Вы думаете? Впереди столько судьбоносных событий, а Вы с корабля? Бабуль, если тебе тяжело, я могу взять на себя часть твоей бумажной работы. Но знаешь, для меня очень важно знать, что в этом кабинете сидит человек, который не подставит и не предаст, и поможет, когда никто другой не сможет. Ты мне очень нужна и вообще, и в этом кабинете, в частности. Если нет никаких особых причин, типа здоровья или заключения брака с каким-нибудь иностранцем, то, бабуль, не бросай меня!

– Никто тебя бросать не собирается, Максик! Я без тебя и твоего согласия все равно ничего сделать не могу. Но прошу, подумай.

– Я же уже сказал, что подумал! Больше не хочу об этом! Теперь буду думать о Рождестве и свадьбе Насти. В жизни столько всего прекрасного!

– Хорошо. Вернемся к разговору, когда надумаю выйти замуж за иностранца.

– Да! Тогда тооочно! – Максим замолчал, посмотрел на Анну Сергеевну настороженно. – Ба-а?! А что уже кандидат есть? Я же ляпнул для красного словца. И кто он? Я его должен одобрить!

Анна Сергеевна засмеялась, махнула рукой.

– Ты с ума сошел! Просто ты не оставляешь мне выбора, назвав замужество практически единственной существенной причиной моей отставки.

– Тогда я начинаю зорко следить за тобой! Не позволю воспользоваться твоей доверчивостью какому-нибудь проходимцу с Туманного Альбиона!

– Проходимцу точно не отдавай! Все, Максим, давай по домам. Ты не забыл, что 24-го все вместе отмечаем Рождество. И родители, и Энтони с Настей. Кстати, не обижай Энтони, а то сбежит, а кольцо-то больно красивое! Настя не простит, если возвращать придется!

– Ох, женщины! Лучшие друзья – это бриллианты! А как же мы – мужчины? Мы же лучше! Нет, решено! Не буду жениться! По домам, Анна Сергеевна! К Рождеству, к семье! Вперед!




2


Рождество прошло замечательно. Вся семья собралась в загородном доме Серовой. Погода побаловала снежной красотой и небольшим, но все-таки, морозцем. Буквально за полчаса до полуночи небо расчистилось, появились яркие звезды. За городом и небо темнее, и звезды ярче, и в сказку верится охотнее. Невзирая на то, что вся честная компания, собравшаяся отмечать Рождество, являла собой исключительно взрослых и состоявшихся людей, настроение было романтическим. Хотелось верить в чудеса и мистику, и весь мир в этот вечер казался совершенным.

Серова все праздники наслаждалась тем, что ее родные люди, наконец – то, хоть и ненадолго, собрались вместе. Семейное Рождество. Как в книжках. Как это чудесно! Энтони вполне вписался в дружную семью, с удовольствием отдыхал на свежем воздухе, и, кажется, даже подружились с Максимом. Немного расстраивал Серову внук. Почти все праздники он провел с семьей. Понятно, что соскучился по родителям, ведь те живут в Германии уже пару лет. Пока по работе. Настя, более мобильная по жизни, уже не раз летала в Германию, а вот Максим не выбрался ни разу и сейчас с удовольствием проводил время с родителями. Агентство каждый год прекращало свою работу на зимние каникулы – с 24 декабря до 8 января. Только в самых исключительных случаях сыск не прекращался. В этом году все было спокойно, и Антон с Никитой махнули куда-то на лыжах покататься. Максим всегда был с ними, но в этот раз остался с семьей, ссылаясь на то, что соскучился по родителям. И все же Анна Сергеевна заподозрила Максима в том, что тот хотел побольше пообщаться с Энтони, получше его узнать. Все-таки ответственный у нее внук, беспокоится за сестру.

Новый Год было решено встретить так же за городом. Вот только родители Максима и Насти уже улетели. Им 2-го января на работу. Занимаясь подготовкой к Новому Году, Серова вдруг почувствовала и свой возраст и даже свое одиночество. «Вот соберется молодежь, и я, как старый мухомор, с ними,» – мысли засели в голове и покидать ее не собирались. Уходить куда-то не хотелось, да и некуда, если честно. «Надо сразу после 12 баиньки идти. Старикам и детям нужен покой и сон!» Как-то лавиной обрушилось понимание, что, действительно, пора подумать о передаче агентства. Пока не задумываешься о возрасте, его и нет, а стоит заострить на этом свой внутренний взор – понимаешь, что нет уже той энергии, работоспособности, концентрации. Да, с делами справляется, но устает больше. Анна Сергеевна знала, что молодежь в агентстве ее называет «бабуля». Хорошо, что не «старуха». Это Максу спасибо, он, не стесняясь, называет ее бабулей. Все-таки пора если и не уходить совсем, то становиться «свадебным генералом». Консультант вполне подойдет. Старший консультант больше подходит! Серова отложила нож, которым нарезала свой фирменный салат, почти единственное блюдо не из ресторана, где было решено заказать праздничный стол с доставкой на дом. «А ведь я не готова уйти совсем. Совсем не готова! Надо же чем-то себя занять. А чем? Ну в Германию слетаю, ну еще куда-нибудь. Но остальное время надо что-то делать, иначе болезни навалятся скопом. Со стариками всегда так».

Стало совсем грустно. И даже наступающий Новый Год не радует.

На кухню заглянула Настя.

– Бабуль, тебе помочь? Энтони с Максом о серьезном разговаривают. Макс, как истинная ищейка, всю родословную Энтони собирается изучить! Решила их оставить, а то мне скучно, да и чувствую себя не в своей тарелке, когда Макс излишне любопытен. Боюсь с ним поссориться. Чай не в агентстве, да и Энтони – не клиент и не подозреваемый!

– Настюш, ты зря так переживаешь. Я уверена, что Максим никого не обидит, а интерес его объясняется заботой о тебе. Ты улетишь за океан, и мы должны быть уверены, что ты в безопасности. Мы же даже его родителей не видели. Конечно, Энтони далеко не ребенок, совершенно самостоятельный человек, и для нас и для тебя главное – его отношение. Но лучше, если и с его родителями сложатся нормальные отношения. Кстати, ты с ними знакома?

– Бабуль, конечно знакома! Вполне себе адекватные люди. Энтони любят так же, как ты нас с Максом. Ну или почти также! Против меня, вроде бы, ничего не имеют. Энтони у них единственный ребенок. Хорошо обеспечены. Так что наследнику будут рады. – Настя шаловливо улыбнулась. – Бабуль, все будет замечательно. Родители Энтони приедут за неделю до свадьбы. Познакомишься и даже соберешь досье! А сейчас – Новый Год!

– Да. Новый Год. Настя, ты не знаешь, Максим кого-то пригласил на вечер? А то боюсь ему будет скучно одному. Вы с Энтони, а он один.

– Не один, а с тобой! Самой замечательной женщиной и бабушкой в одном лице! – Максим зашел на кухню и поцеловал Серову в щеку.

– Спасибо, конечно, но комплименты ты должен говорить не мне, а очаровательной молодой особе! И где ты оставил Энтони? Настя боится, что ты его замучаешь, и он сбежит!

– Не боюсь я, что сбежит, потому что я Макса прибью раньше! А, правда, где господин Брокс? Не очень-то вежливо его одного оставлять, – Настя укоризненно посмотрела на Максима.

– Ой, ой! Вежливо и даже очень! Он разговаривает со своими родителями. У меня был большой соблазн подслушать, но устыдился и пришел к вам. – Максим подошел к сестре, приобнял ее за плечи. – Не боись, Настюх! Когда вы отсюда отчалите, твой Энтони будет как шелковый! Каждый день с утра у него будет одна забота – позвонить мне и пожелать доброго утра и хорошего настроения! А если настроение у меня вдруг будет не очень, да еще, не дай Бог, он к этому причастен, то у него будет ровно 12 часов на спасение своей американской душонки, пока я лечу!

– Максим, ты меня ревнуешь! Согласись! И оставь уже моего жениха в покое! Лучше ответь мне, когда ты нас познакомишь со своей избранницей! Можно сегодня вечером! Ночь-то волшебная!

– Ага, волшебная! Именно поэтому буду ждать чуда! Вдруг мне повезет, и моя вторая половинка сама ко мне притопает, а мне и ухаживать не придется, и чувствовать себя глупым влюбленным идиотом. Так что я подожду.

– Это почему идиотом? – на кухню зашел Энтони. – Я себя идиотом не считаю, а очень даже счастлив!

– Еще бы! Ты же влюбился в мою сестру, одну из немногих женщин на свете, которую я тоже люблю и при этом не чувствую себя глупцом. Мне-то что делать? Где искать? Будь у тебя сестра, я бы, может, и подумал. Так у тебя есть сестра?

– Нет.

– Ну хоть двоюродная?

– На сколько мне известно, нет. Во всяком случае родители ничего об этом не говорили, да и дядюшек и тетушек, вроде, тоже нет.

– Вот счастливая жизнь! А у нас тут третья вода на киселе считает возможным объявиться сама, да еще и на проживание напроситься. Антон от этого очень страдает, по возможности скрывается и периодически объявляет себя сиротой на месяц!

– Так, мужчины, освободите нам с Настей кухню. Уже скоро пора накрывать на стол, вот тогда вас и позовем, а пока отдыхайте. Кстати, Максим, на сколько персон накрывать на стол?

– Я не понял! Это меня так выживают? Аз есмь один и прошу уважать моё одиночество! – Максим подошел к бабушке и шепнул ей: – Беспокоиться начнешь, когда мне будет 45!

– Я не доживу! – с неподдельным ужасом произнесла Анна Сергеевна.

– Придется дожить! Я же не могу спешить в таком судьбоносном деле! Да раньше мне и на достойное кольцо не накопить. Энтони, вон, какое Насте преподнес! Я хочу так же красиво предложить свою руку даме сердца. Кстати, Энтони, судя по виду кольца, все, что у тебя осталось после его приобретения, надето на тебе! Сменное бельё можешь взять в моей комнате, в комоде!

– Не переживай, Макс, я вполне платежеспособный! – Энтони засмеялся, чмокнул Настю в макушку и, приобняв, вывел из кухни.

– Бабуль, пойду-ка и я к себе, позвоню Антону и Никите, да и Левику, поздравлю с Новым Годом, пока сеть не так загружена. И тебе, кстати, тоже нечего тут делать. Все же заказано, а на стол все вместе накроем. Отдыхай, а то ночь длинная! – Максим танцующей походкой вышел из кухни.

Максим поднялся в свою комнату, позвонил друзьям, потом нужным людям, потом просмотрел почту. Занимаясь такими привычными, а перед Новым Годом еще и приятными действиями, Максим старался себя отвлечь от одной очень навязчивой и тревожной мысли. Тревожной мысль была потому, что раньше с ним такого не бывало. В конце августа Антон пригласил его на дачу, где в тот день отмечали совершеннолетие сестры Антона Ани. Хорошо еще, что Антон в последний миг об этом сказал, и Максим купил имениннице букет белых роз. Максим и раньше знал Аню и воспринимал ее как маленькую вредину, которая всегда пыталась где-то притаиться, подслушивая и подсматривая за молодыми людьми. Будучи уличенной, Аня со всей серьезностью говорила, что собирает о них оперативную информацию! А вот сейчас перед Максимом стояла очаровательная девушка, трогательная и беззащитная в своей юности. Приняв букет и поздравления Максима, Аня совершенно неожиданно покраснела и с вызовом посмотрела на него. У Макса где-то внутри, глубоко и почти неосязаемо что-то встрепенулось. Весь день, пока он был на даче, Максим ловил на себе взгляд Ани. А, может, ему так хотелось думать. Во всяком случае это было приятно и немного смешно, потому, что это же Аня! Сорванец Аня! Максим улыбался в ответ, замечая, как снова вгоняет Аню в краску. А в понедельник Антон прямо и без предисловий заявил:

– Макс, ты же заметил, что Анька в тебя влюблена! Смотри, не обижай ее! И не давай ложных надежд. Она еще ребенок. Первая любовь – это знаешь ли не шутка! Не хочу, чтобы мне пришлось выбирать между другом и сестрой. Спусти все на тормозах.

Тогда Максим, естественно, поклялся, что не сделает ничего, что могло бы навредить Ане, что не станет поддерживать в ней этот детский интерес к себе. Он же не педофил! И он держал данное обещание. Иногда приходилось сталкиваться с Аней, когда Максим был у Антона в гостях, или Аня заскакивала к брату на работу. Это были редкие и случайные встречи, и Максим вдруг осознал, что Аня ему нравится. Если бы Антон не сказал о ее влюбленности, возможно, Макс и не заострил свое внимание на девушке. А вот теперь не знал, стоит ли ей звонить и поздравлять с Новым Годом или нет. С одной стороны, она – сестра друга, и знакомы они много лет, а с другой, она – влюбленная в него девушка. Нет, точно у него что-то с головой! С каких это пор простое поздравление с Новым Годом стало преступлением или чем-то большим, чем жест вежливости? И Максим позвонил Ане. Поздравил с Новым Годом, спросил об учебе, а потом говорили вообще обо всем и ни о чем. Было легко и приятно общаться. Разговор оставил приятное тепло. «Надеюсь Антон мне фейс не подпортит восьмого числа!» – усмехнулся Макс.

Новый Год встретили все-таки вчетвером. Спокойно, душевно. Вопреки ожиданиям, Анна Сергеевна не чувствовала себя лишней. Первого числа молодежь разъехалась, и Серова целую неделю отдыхала, гуляла, смотрела телевизор, читала. Надо сказать, что такое времяпровождение ей вдруг понравилось.

Но все имеет свой конец, и праздники закончились.




3


Первый рабочий день в агентстве был совсем не рабочим! Все друг друга поздравляли, обменивались впечатлениями, пили чай, заводили новые папки и файлы. В общем, бездельничали! Праздничное настроение не отпускало. Серова смотрела на молодежь и думала, что трудно ей придется без этой суматохи и бьющей ключом энергии и жизнерадостности коллектива, если они с Максом все-таки договорятся. Она, как всегда, просмотрела новости, криминальную хронику, даже прочла кем-то составленный гороскоп на наступивший год. Трудно сразу окунаться в работу.

Интересно, кто будет в этом году их первым клиентом. Как и всюду, у агентства были свои приметы. Одна из них – если первым клиентом в новом году будет мужчина, то год будет удачным. Не самая оригинальная примета, но в агентстве все в нее верили, хотя и посмеивались сами над собой. Антон вообще предложил внести в служебные обязанности Лики строго следить за тем, чтобы первым клиентом был мужчина и не пропускать в агентство в первый рабочий день посторонних женщин! Все смеялись, а вот Лика не знала, как себя вести, если все-таки первым клиентом будет женщина. Понятно, что все это – шутки, но, как говорится, в каждой шутке…

До окончания первого рабочего дня оставалось чуть больше двух часов. Агентство притихло. Наобщавшись, все разошлись по кабинетам. Завтра будет нормальный рабочий день. Нужно подготовить отчеты клиентам, поручения которых выполнены в конце прошлого года, утрясти финансовые вопросы с арендатором, заняться страховками, лицензиями и прочей документацией. Сегодня можно было уже и домой уехать, но Анна Сергеевна просто не могла раньше уйти с работы без уважительной причины. Это было не в ее характере. Иногда клиенты приходили в самом конце рабочего дня. Вот и сейчас, она услышала в приемной мужской голос. Серова улыбнулась: мужчина! Все с их агентством будет хорошо! Вот бы молодежь поиздевалась, если бы узнала, что и Серова каждый новый год ждет первым клиентом мужчину!

В дверь постучали, и Лика сообщила, что пришел клиент, иностранец.

Анна Сергеевна попросила Лику пригласить клиента и посмотреть, на месте ли Максим или, на худой конец, кто-то из ребят. Она говорила по-английски, но всегда сомневалась, сможет ли правильно понять и оценить сказанное клиентом и всегда приглашала Макса. Анна Сергеевна поздоровалась, пригласила посетителя присесть и подождать ее сотрудника, который впоследствии будет заниматься делом, поэтому желательно, чтобы он присутствовал с самого начала разговора.

Клиент внимательно выслушал Серову, но высказал свое несогласие.

– Госпожа Серова! Я не думаю, что кто-то кроме нас должен присутствовать при разговоре, так как моё дело напрямую связано с Вашей семьей.

Сказать, что Анна Сергеевна была удивлена – это не сказать ничего. Иностранец обратился к ней по фамилии, хотя она не успела представиться. Конечно, клиенты частных агенств наводят справки о конторе и сотрудниках, ведь они собираются доверить им свои тайны, которые, чего греха таить, не всегда высокоморальны, а иногда и не очень-то законны. Нехорошее предчувствие, что пряталось все праздники где-то глубоко внутри, выбралось наружу. Внешне она осталась абсолютно спокойной. Годы работы научили ее владеть собой. Внешне.

В дверь постучали, и в кабинет зашел Максим. Как всегда, собранный и уверенный в себе. Он вопросительно посмотрел на Серову и окинул взглядом клиента. Как хорошо, что Максим оказался на месте.

– Вот как? – Серова вопросительно посмотрела на клиента. – Этот молодой человек – оперативный работник агентства и мой родной внук, поэтому информация, которую Вы нам сообщите, не выйдет за пределы нашей семьи. Итак, давайте знакомиться. Я – Серова Анна Сергеевна, как Вы уже знаете.

– Максим, – представился молодой человек.

Посетитель в знак приветствия слегка поклонился или скорее кивнул. Он, молча и внимательно, рассматривал находящихся в кабинете. Представляться иностранец не спешил, как будто все еще принимая решение. Максим сел в кресло напротив, разглядывая посетителя. Перед ним сидел мужчина лет 45–50. Одет прилично, в пальто и деловой костюм. Рост 180–185 см, худощав, ухожен. Строгие и очень гармоничные черты лица. В молодости, вероятно, мужчина был красив. Сейчас же весь его облик можно было назвать благородным. Несмотря на то, что молчание затянулось, иностранец не спешил продолжать разговор. Это Максиму совсем не нравилось. Клиенты себя так ведут, когда их дело касалось очень личных моментов или было явно незаконным. Странный клиент.

– И так, господин…? – Максим вопросительно вскинул бровь. – С кем имеем честь и чем можем помочь?

Посетитель, видимо все же приняв для себя решение, как в лучших детективах, достал из кейса газету и, открыв ее на странице, где была фотография Насти и Энтони, спросил:

– Госпожа Серова, это Ваша внучка?

Анна Сергеевна взяла протянутую ей газету. Максим, понимая, что ситуация необычна, поднялся и встал за креслом Серовой. Газета была та самая, которую они с бабушкой рассматривали в этом кабинете перед праздниками. Максим насторожился, понимая, что этот холеный иностранец каким-то боком имеет касательство к их семье. И совсем не спешит объясниться.

– Для начала представьтесь, пожалуйста. А еще лучше, предъявите удостоверение личности. Будет справедливо, если мы будем знать, с кем имеем дело, если Вы нуждаетесь в наших услугах. – Не очень-то вежливо получилось, но Максим, всегда отличавшийся хладнокровием и выдержкой, хотел услышать имя иностранца и узнать, наконец, цель визита. «Не иначе как чертов Брокс где-то наследил. Ох, не будет у него двенадцати часов на спасение».

– Да, конечно. Простите. Я немного волнуюсь. Меня зовут Ник Кейт. – Мужчина протянул Серовой свой паспорт гражданина Великобритании.

– Итак, господин Кейт, объясните нам цель визита и свой интерес к моей сестре.

– К Вашей сестре у меня интерес опосредованный. Не спорю, она девушка красивая и заслуживает внимания. Но, меня интересует кольцо на ее пальце. Уж простите!

Если это была попытка пошутить, то очень неудачная. Хотя может это и есть хваленый английский юмор? Сильно смахивает на оскорбление.

– И что с ним не так? Кольцо, действительно, замечательное. И дорогое. Хотите его купить? Так оно не продается. Да и зачем Вы обратились в детективное агентство? Проясните нам ситуацию, господин Кейт! – Макс не хотел, что бы Серова нервничала. Дело касалось Насти. Тут никакой профессионализм не поможет! Он и сам еле сдерживал нетерпение. А Серова не могла оторвать взгляда от фотографии, словно пытаясь найти что-то на ней, что сразу объяснит все происходящее. Она явно была где-то далеко в своих мыслях.

– (по-русски) Бабуль, давай ты поедешь домой, а я выясню, что хочет сей подданный Её Королевского Величества и вечером доложусь по всем правилам. Силу применять не буду, но так хочется вытрясти из него правду. Не боись, хамить ему не буду! – Максим понимал, что ведет себя невоспитанно, но кто сказал, что этот британец заслуживает иного отношения. Сидит и толком ничего не говорит.

Серова отрицательно покачала головой и обратилась к Кейту:

– Господин Кейт! Мы внимательно Вас слушаем. Какого рода у Вас интерес к кольцу, которое является помолвочным?

Кейт молчал какое-то время. Было заметно, что он тоже неспокоен. У Макса вдруг возникло непреодолимое желание выставить этого клиента вон. Внезапно ему пришло в голову, что этот англичанин собирается их то ли шантажировать, то ли в чем-то обвинять, что практически одно и то же. И при чем тут Настя?

– Простите, Вы хорошо знаете жениха Вашей сестры? – вопрос к Максиму.

«Нет! Он издевается! Так и знал, что тут замешан Брокс. Придется шкурку попортить и из страны выгнать!»– думал Максим. Мимолетный взгляд на Серову, и Макс отбросил всякий там этикет.

– Уважаемый господин Ник Кейт! Вы пришли в детективное агентство и, вероятно, нуждаетесь в нашей профессиональной помощи. Выражайтесь, пожалуйста, яснее, чтобы мы могли Вам помочь. Пока же совсем не ясно, в чем заключается Ваша проблема. Сначала Вас интересует, по Вашим словам, кольцо, а теперь вот и Энтони Брокс. Если он по какой-то причине не может стать мужем моей сестры, то озвучьте сейчас причину этого или, как говорят священники, забудьте о ней навсегда! Никаких двусмысленных намеков мы не потерпим ни в отношении сестры, ни в отношении будущего родственника. Если Вы их в чем-то обвиняете, предъявите доказательства. Иначе дальнейший разговор не имеет смысла Извините, но мы ценим свое время. Если Вы имеете что-то сказать, что, как Вам кажется, может смутить госпожу Серову, то уверяю, Вы ошибаетесь. Хотя, если Вам будет легче объяснить ситуацию мне, я попрошу ее оставить нас наедине.

– Нет, Максим! Я останусь. Прошу, Вас, господин Кейт, назовите цель Вашего визита. Дела семьи – самое важное, что осталось в моей жизни. И Максим прав, меня трудно смутить, я всю жизнь прямо или косвенно связана с расследованием, в том числе и уголовных дел.

– Госпожа Серова! Я прекрасно понимаю, что Вам мой визит кажется странным. Допускаю, хотя выглядеть глупо не входит в мои планы. Мне, действительно, было сложно прийти в Ваше агентство. Я отдаю себе отчет в том, что пришел к профессиональным юристам, и каждое свое слово я должен взвешивать и доказывать. Мне было бы намного проще обратиться в любое другое агентство и получить ответы на свои вопросы, ничего не доказывая, а лишь оплатив оказанные мне услуги. Однако, дело непосредственно касается Вашей семьи, и я не счел возможным бросать тень на ее репутацию, не имея достаточных доказательств.

Серова ничем не выразила своей обеспокоенности или нервозности, хотя ей с трудом удалось сдержать вздох. Максим присел на подоконник за креслом Анны Сергеевны. За окном уже совсем темно. Город еще пока не лишился праздничной иллюминации, но сейчас она показалась Максиму какой-то неуместной и даже раздражающей. Праздники закончились, и там, за этой радостной игрой света стоит вечно серый город. Серость его суть: серые дома, серые улицы и улочки, серые тучи, серая вода в реке, люди, одетые в серые одежды и с серыми лицами. Максим был, как никогда, уверен, что и мысли у людей после праздников тоже серые. Начались серые будни. И тому доказательство – сидящий у них в кабинете иностранец. То ли клиент, то ли шантажист. В общем, серая личность.

– Повторяю, ситуация очень неоднозначная. Надеюсь с Вашей помощью ее прояснить. Однако, сразу хочу проинформировать, если Вы не станете со мной сотрудничать, я обращусь в другое агентство. Дело в том, что кольцо, которое жених подарил Вашей внучке, госпожа Серова, принадлежит нашей семье.

Максим сполз с подоконника. Это уже интересно. Да уж, первый клиент!

– Вы хотите сказать, что жених сестры вор? Такое обвинение должно подкрепляться неоспоримыми доказательствами. Репутация семьи и скандал – это не так важно, как жизнь и счастье сестры. Когда и при каких обстоятельствах кольцо пропало?

– Господа! Я же только что предупредил, что у меня нет никаких доказательств того, что господин Энтони Брокс – вор. И мне бы очень хотелось, чтобы он оказался честным человеком. Я не знаю жениха Вашей родственницы, но я стопроцентно знаю, что кольцо, которое он подарил своей невесте, принадлежит моей семье. Именно поэтому я здесь, а не в полиции или другом агентстве.





Конец ознакомительного фрагмента. Получить полную версию книги.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=64348407) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.