Книга - Давнее пророчество

Давнее пророчество
Иван Глемба

Андрей Прохоренко


Путь воина интеллектуала #5
Эльклея – одно из государств Атлантиды за несколько столетий до завершения ее существования, примерно за 13 800 лет до нашего времени.Давая согласие на выполнение очередного задания по расследованию загадочных смертей троих учителей в одной из школ Тулплеи, Эдвин не предполагает с чем и с кем ему предстоит столкнуться и что от него потребуется, чтобы отстоять свою жизнь и вернуться домой для участия в еще более важных делах и событиях. Приключенческий роман «Давнее пророчество» шестая книга из серии «Путь воина-интеллектуала», написанная авторами на основе записок Эдвин Таарда.





Иван Глемба

Андрей Прохоренко

ДАВНЕЕ ПРОРОЧЕСТВО





Предисловие


Представляя еще одну книгу, написанную авторами по запискам Эдвина Таарда, свободнорожденного, проживавшего в конце цикла существования прошлой цивилизации, которую мы называем Атлантида, несколько слов нам видится необходимым сказать о самом главном герое. Эдвин, помимо того, что является ицлом (ясновидящим), еще и учитель в ведущей на тот момент школе в Эльклее.

Кроме прочего, учитывая специализацию, Эдвину то и дело, помимо основной работы, которой для него является преподавание и выяснение информации по самым важным и животрепещущим для населения страны вопросам, приходится выполнять ответственные задания. Воспитываясь и живя, как воин, Эдвин, наблюдая за ситуацией в Эльклее, видит, что наступило время перемен. Прежняя Эльклея и элты, ее населяющие, становятся другими, более предсказуемыми и согласными на внешнее управление.

Элты, отстаивающие свободу и прежний уклад, ценящие в себе и в окружающих силу, понемногу отходят от дел управления страной, передавая эстафету подрастающему поколению. Его представители в свою очередь все больше ориентируются на «золотую молодежь» Атласа и Атлазиана. Так происходит даже в Эльклее, где приверженность делу свободы и прежним порядкам сильна, как ни в какой другой стране. Крылатое выражение Зиагаарда, одной из самых успешных и почитаемых элтами личностей: «Идут годы, а элты мельчают», все больше отображает складывающееся положение дел на землях свободнорожденных после ухода его из жизни.

Даже упреждение тэрониевой войны, когда мощные десятибалльные землетрясения могли уничтожить Эльклею, дает элтам лишь небольшую отсрочку. Наступающий упадок цивилизации, тем не менее, еще можно как приблизить, так, чем во многом и занят Эдвин, и отдалить на несколько столетий. За это время можно и нужно сделать многое, но в первую очередь вырастить и подготовить новый вид прямоходящих существ, представители которого заселят мир после Мирового Потопа.

Глобальные изменения неизбежны хотя бы по причине того, что ослабление гравитационного поля Земли, управление климатом и многие другие действия элтов, а еще больше атлантов, не оставляют иного исхода, кроме этого. Ведь Земле в любом случае необходимо будет в самом ближайшем будущем избавиться от напряжений и всего того груза, который был внедрен в нее посредством деятельности атлантов. В этих условиях стартует проект «Новое человечество», ведущим которого является Адам с женой Эвией.

По мере развития и обретения проектом конкретных контуров все больше растет сопротивление ему и ведущим элтам, стоящим у его истоков. Противники элтов делают все для того, чтобы уже на ранних стадиях проекта, когда еще не начато выращивание физических тел представителей следующей расы, взять конечный продукт под свой контроль. Для этого Адаму и Эвии создаются всяческие трудности. Их любыми способами пытаются сделать зависимыми существами, чтобы впоследствии склонить к сотрудничеству и побудить смириться с тем, что конечный продукт, люди, перейдет в подчинение владык Атласа и Атлазиана, а также всемогущего ордена синкров. Адепты и представители этого ордена, тесно связанные со спецслужбами Атласа и Атлазиана, работают на то, чтобы тихо и незаметно опутать паутиной все, что связано с реализацией проекта «Новое человечество».

Более того, к власти в Эльклее после ухода Зиагаарда приходят элты, которые, умело используя ситуацию, желают захватить власть в свои руки для установления и здесь порядков, принятых в Атлантической конфедерации. Делают они свое дело поначалу тихо и незаметно, отстраняя от руководства и управления проверенные кадры, а потом все более нагло, прикрываясь элтами старой закалки. В это же время Эдвину приходится заняться выполнением еще одного ответственного задания за пределами Эльклеи в соседней Тулплее.

Что еще по видению авторов видится важным отметить перед началом прочтения книги, так это упомянуть о дневниках Адама, которые приводит Эдвин иной раз отдельными главами в рассказе. Из них можно доподлинно узнать, с какими трудностями сталкивалась ведущая пара, Адам и Эвия, другие ведущие личности проекта на ранней стадии его осуществления, когда речь шла только лишь об общих мерах, позволяющих приступить к самому главному – к выращиванию физических тел новой расы.

Характеристики ситуации и положения дел Адамом, на тот момент главой проекта, точны, кратки и во многом избыточно характеризуют ситуацию, связанную с проектом и вокруг него, как и образы ведущих элтов, соратников эстарха: Эвии, Эдвина, Чирината, Энзима и других ведущих личностей.

Предоставляем слово Эдвину Таарду, который с высоты прожитых лет расскажет еще об одном периоде своей многотрудной жизни.




Глава 1

Странности Ювитии




Можно многое говорить о женщине, полагать, что ты понимаешь ее, что в какой-то мере отдаешь себе отчет о причинах ее действий и тех или иных проявлений, но приходит время, когда ты, несмотря на возможность выяснить, что к чему, во многом оказываешься не готов встретиться лицом к лицу с назревшими проблемами.

В такие моменты главное – не поддаваться панике, безысходности и разочарованию. В любом случае о многом ты предупрежден. Перед собой на поверхности ты видишь лишь то, что было прежде скрыто от твоего взора. Оно всего лишь проявилось.

Если раньше женщина могла и хотела это сдерживать, стараясь нравиться тебе, то ныне дело обстоит по-иному. Ты всего лишь начинаешь знакомиться с тем, что накопило за десятилетия жизни с тобой ее естество.

Могло ли быть по-другому у Ювитии, учитывая ее послужной список? Точно нет. И это, как оказалось, было только лишь началом разрыва наших взаимоотношений.

    Эдвин Таард. Из дневника

События моей жизни живо встают передо мной, когда я, послушный внутреннему зову, обращаюсь вниманием к дням давно минувшей молодости. Именно так я называю время, когда мне едва исполнилось 84 года. Зов сознания не дает мне покоя, но он, с другой стороны, и не надоедает. Я попросту знаю, что мне надо во что бы то ни стало доработать развернутую повесть о моей жизни, чтобы глазами очевидца через его восприятие действительности рассказать потомкам о том, что на самом деле происходило в конце цикла существования Атлантиды. Именно так в будущем будут называть одну из могущественных цивилизаций, когда-либо существовавших на Земле. Из записок о моей жизни потомки узнают, как обстояли дела в прошлом, каких-нибудь 13 800 лет назад, как раз на заре возникновения человечества.

Думаю, что мой рассказ будет интересен всем без исключения людям, которые интересуются действительной, а не вымышленной историей своего рода прямоходящих существ или человечества, как его будут называть потомки. Сложность моей повести заключается в том, чтобы описать через события моей жизни все то, что происходило в целом с элтами и потомками атлантов, а также с первыми людьми в период их появления. Информации много. Организовать ее в книги, как оказалось, не такая уже и простая задача, тем более соединить мои приключения с описанием первых попыток по выращиванию тел прямоходящих существ, но, самое главное, прояснить ситуацию вокруг их появления. Тем не менее, я, учитывая особенности восприятия потомков, сделал все для того, чтобы мое повествование вышло живым, интересным и увлекательным.

Мне пришлось завершить предыдущую повесть о своей жизни рассказом о событиях, произошедших накануне моего отъезда из Эльклеи. Он был уже к тому времени окончательно предрешен. Я, конечно, мог отказаться, но, трезво взвесив все «за» и «против», осмотревшись и проанализировав ситуацию, складывающуюся и сложившуюся поздней весной в Эльклее, понял, несмотря на нежелание, одну простую вещь: отъезд из Эльклеи мне необходим. Это подтвердили и прямо, и косвенно, беседы с Киитлом, с Адамом и Эвией, а также с Зиагаардом, который каким-то чудом вышел на меня из граальга, куда были после смерти и распада его физического тела перенесены тонкие оболочки духа и сознания, а так энергии личности.

Я готовился к поездке, будучи учителем, я мог многое взять с собой, многое приготовить из того, что мне понадобится на новом месте. Я знал, что с самых первых мгновений моего появления в Тулплее за мной установят слежку. По-иному, учитывая то, какой страной начинала становиться Тулплея, быть не могло. Мы, по сути, на момент моего отъезда имели дело уже не с землей свободнорожденных, а с переходной территорией, которая вскоре вот-вот должна была стать одной из провинций Атлантической конфедерации государств. Тем не менее, из Эльклеи ситуация в Тулплее все-таки казалась мне не такой критической. Так всегда бывает: ты, находясь в иллюзии, утешаешь в чем-то себя, думаешь, что не все так неудовлетворительно, не заботясь о том, чтобы увидеть истинное положение дел и явлений.

Что самое главное, в новых условиях мне предстояло действовать, полагаясь больше на сознание и разум, чем на грубую силу. Это я осознавал отчетливо, готовился, но все-таки не так четко готов был действовать по ситуации гибко и выверено, нестандартно и с выдумкой. Так жить – большое искусство. Понимание этого простого факта приходит к тебе с годами, а особенно явственно ощущается, когда до ухода остается не так уже и много времени. Именно в таких условиях на самом деле и проявляется твоя истинная пригодность и цена, если так можно сказать, поскольку все-таки мы и наши действия стоим ровно столько, насколько можем себя проявить, решив проблемы и задачи, найдя решение сложных и не очень вопросов, постоять за себя и не сдать позиции. Поэтому поездка в Тулплею с самого начала была для меня тестом на зрелость, сознательность и правильное применение силы, чего не могу сказать о жене.

Ювития где-то к середине весны всерьез поколебала мое решение об отъезде. Я смотрел на жену и не мог понять, что с ней уже случилось и что вообще происходит. С одной стороны, все вроде бы было и в порядке, вроде бы ничего сверхъестественного не происходило, но я испытывал все большее беспокойство от контактов с женой, а еще больше от ее проявлений. Никогда до этого времени Ювития не разговаривала с кем-то во сне, а весной, незадолго до поездки, она все чаще говорила с каким-то мужчиной. Причем, что было особенно странно для меня, Ювития снов не помнила, как и содержания бесед в них. Я же, несколько раз проснувшись, явственно слышал ее бормотание, даже диалог, который побудил меня всерьез задуматься о наших дальнейших отношениях.

Жена понемногу начинала представать передо мной в ином свете. Оказывается, у нее были какие-то тайны. Более того, я умудрился записать беседы с неизвестным мне лицом. Да, они были во многом слегка бредовыми, даже какими-то странными, если прислушаться и проанализировать их, но, в чем я четко отдавал себе отчет, вела их Ювития с мужчиной, который представлялся ей, как Ишвин. Кто он такой, я так и не смог точно выяснить. К Ишвину Ювития относилась несколько странно. С одной стороны, она отталкивала его, даже что-то с недовольством говорила, упрекала, а с другой – едва ли не льнула, называя его любимым, даже светом ее очей. И это побудило меня о многом задуматься.

Один раз, выбрав под вечер подходящий момент для беседы, я попытался, подбирая слова, зайдя не прямо, а косвенно, получить ответы на интересующие меня вопросы, но Ювития сразу же замкнулась. Более того, что мне особо не понравилось, жена на эту тему со мной в процессе беседы вообще отказалась общаться, даже обвинила меня в подсматривании за ней, начала убеждать меня в том, что ее беседы – ерунда и ничего не значат для ее здоровья и для крепости наших отношений. Она, как меня убеждала, ничего не помнила и не знала о сути происходящих бесед.

Когда я сказал, что надо бы наведаться в моем обществе к доктору, Ювития, что мне еще больше не понравилось, наотрез отказалась. Что-либо поделать с женой, как-то убедить ее в противоположном, я не мог. Пришлось сменить тему и направленность беседы, поскольку жена, как только тема была сменена, обняла меня, прижавшись ко мне всем телом. Она ничего не хотела знать. Я был ее любимым мужчиной, которого она ни за что не хотела терять.

Почему она считала, что теряет меня, Ювития не знала, но ее интуиция безошибочно подсказывала ей, что именно так и происходит. Я знал, что многому виной работа против нас и нашего брака магов, а также большие проблемы у ее духа с прошлых воплощений, но к моим словам, когда я постарался это объяснить, Ювития прислушаться не захотела. Ей бы вместо того, чтобы меня в поездке сопровождать, надо было бы в лечебницу направиться, но Ювития и слушать ничего не хотела. Она прямо жаждала мне помочь на месте.

Если взглянуть на происходящее, то подобное поведение может показаться вполне логичным и оправданным, если бы я не знал обратной стороны, той изнанки, благодаря которой женщина так проявляется. Следовало защитить сны от влияний, что я и сделал, но, как показало время, эта мера дала только лишь временные результаты.

Да, с некоторого времени Ювития спала более спокойно. Она не беседовала во сне, не ворочалась, на ее лице я даже частенько видел улыбку, как будто она пришла к пониманию чего-то важного, но, в чем я четко отдавал себе отчет, так долго продолжаться не могло. Время поездки неумолимо приближалось, а я, что я четко отслеживал, в отношении помощи Ювитии становился все более беспомощным, оказываясь все больше заложником ситуации. Я мог и не брать жену с собой, даже почти уговаривал ее остаться, но Ювития была непреклонной. Более того, она, разобравшись, как считала, в ситуации, начала обвинять Киитла, как паадха, и других моих друзей и знакомых в том, что они намеренно отправляют меня в Тулплею накануне важных и ответственных событий.

Ювития пошла даже на то, чтобы встретиться с Киитлом и убедить его не отпускать меня из школы в Тулплею. Жена привела в беседе паадху очень и весьма весомые, как считала, доводы, которые Киитл, выслушав, не стал отвергать. Он сказал жене примерно так: «Я никого не заставляю. Если Эдвин не захочет, он не поедет». В общем, крайним оказался я. На меня Ювития усилила прессинг сразу после беседы. Она советовала мне взять самоотвод, перестать быть покладистым и на все согласным элтом, проявить свою мужскую гордость, в общем, отговаривала меня всеми возможными способами от мероприятия. И чем больше она это делала, тем больше я, и сам не особо желая ехать куда-то на сторону в неизвестность, решил сам для себя все-таки совершить поездку. Такое поведение жены, признаюсь, слегка выводило меня из равновесия и спокойного состояния.

С другой стороны, а чего я хотел? Дети уже были взрослыми. Школа брала на себя заботу о них с семи лет. Сын и дочь приходили уже только в некоторые дни домой. Обучение в Эльклее пока еще было обязательным. Так что, с одной стороны, руки у меня и у Ювитии были развязаны, а с другой – отношения требовали чего угодно, только не отъезда. Впрочем, к пониманию чего я все больше приходил перед отъездом, если я останусь, то потеряю себя. Это чувство едва-едва зрело во мне. Я не знал, почему и отчего это произойдет, но чувство некоторой неизбежности все время как будто наблюдало за мной со стороны. Подобное чувствование, конечно, совсем не вдохновляет, поскольку в таком случае ты все отчетливее чувствуешь приближающуюся беспросветность, которую ты не можешь изменить, но в таком случае у тебя есть все-таки шанс как-то исправить ситуацию.

Я тогда решил, учитывая странности супруги, еще раз пойти в гости к Алчите, тем более что имелось ее приглашение. Алчита встретила меня спокойствием и силой. Уход Зиагаарда, конечно, слегка надломил ее, но Алчита держалась. Совет и ей был готов предоставить силовое сопровождение, учитывая годы, но Алчита пока что не прибегала, как говорила, к крайним мерам. К тому же она была не одна. Урвенал, ее внук, всерьез наблюдал за женщиной, не упуская ее из виду, понимая, насколько ей трудно.

Ведь в чем на самом деле трудность? В том, что, когда уходят близкие по духу, по взглядам элты, тебе не с кем даже иной раз поговорить. Не так и много было друзей и знакомых у Алчиты, с которыми она могла более-менее откровенно переговорить. Разность во взглядах на мир, в понимании определённых вещей, в видении ситуации и будущего – вот, что на самом деле отдаляет между собой элтов. Ты чувствуешь иной раз себя существом, которое пережило свои времена и является редким экспонатом, каким-то не до конца вымершим видом, стопы которого все еще топчут землю.

А в мире в это время уже бытуют иные взгляды и нравы. Поколения внуков, правнуков и праправнуков уже совсем другие и зачастую не понимают видавших виды элтов. Все это во многом бьет по ним, а еще больше по их желанию жить и топтать ногами поверхность земли. Тем не менее, Алчита, когда я пришел к ней домой, была рада меня видеть. Рядом был Урвенал и его дети, которые своими радостными голосками нарушали тишину и спокойствие жилища Зиагаарда. Я, глядя на них, перенесся на мгновенье в далекое прошлое, когда, точно также, входя в дом Алчиты, видел маленькими детьми Ювитию и Урвенала, которые также весело возились в саду и в доме. Тогда мир был другим. Сейчас ситуация повторялась, но я уже приходил за советом по поводу Ювитии, а не Шииты. «Женщины разные, а проблемы все те же», – подумалось мне, глядя на резвящихся правнуков.

Урвенал, а ему тогда исполнилось уже пятьдесят четыре года, был рад меня видеть. Он, как радушный хозяин, сразу же пригласил меня к столу. Алчита хотела пойти на кухню, чтобы приготовить зерлой, но Урвенал вежливо сказал, что этим есть кому заняться. Жена Урвенала через какое-то время внесла в гостиную зерлой. Травы благоухали, одаривая нас ароматом горных лугов, их силой и свежестью. Таэна поставила поднос с дымящимся напитком на столик, за которым мы беседовали, и удалилась. Урвенал проводил ее взглядом и вздохнул. Алчита по-своему проняла его вздох. Едва заметным наклоном головы она указала Урвеналу на жену, мол, удели внимание половине. Урвенал усмехнулся. Он прекрасно знал, что нам надо переговорить.

Мы остались одни. Я молчал, предоставляя возможность Алчите, как более старшей, начать беседу. Она только лишь едва заметно усмехалась, глядя на меня. Что-то было в ее облике необычное, такое, что обращало на себя внимание, но я никак не мог определить для себя, что же это значит.

– Весна в разгаре, – наконец сорвалось с уст Алчиты, а ее лучистые и добрые глаза внимательно посмотрели на меня.

– Да, весна надежд и свершений, – подтвердил я.

– Выйдем на террасу, там и переговорим, – предложила Алчита, жестом указывая на поднос с зерлоем, налитым в высокие фуурлы, из которых вился дымок. – На природе быстрее остынет.

Я перенес поднос с фуурлами на столик, расположенный на террасе, откуда открывался прекрасный вид на уже явившее в себе силу в виде молодой зелени растительное царство. Деревья и кустарники слегка трепетали. Ветерок, как будто не пытаясь слишком потревожить их очарование, всего лишь слегка поддувал, почти ласково поглаживая первую зелень, особенно ярко проявляющую себя. Сад был особенно пригож в это время. Цветение недавно прошло, но особое его очарование все еще сказывалось в окружающей природе. Я, глядя на красоту, открывающуюся взгляду, слегка вздохнул. От Алчиты, присевшей в это время напротив меня за столик, этот вздох не укрылся.

– Я, кажется, знаю причину твоих вздохов.

– С Ювитией происходит что-то явно из ряда вон выходящее, – почти пожаловался я. – Что хуже всего, она не хочет показываться на глаза врачам, несмотря на то, что во сне она ведет беседы с какими-то мужчинами: то ругает их, то едва ли не целует, а утром, проснувшись, говорит, что ничего не было, и чувствует она себя вполне здоровой, бодрой и полной сил. Я не знаю, что делать. Кто-то помимо меня нашел подход к жене. Хуже то, что я вскоре уеду, а жена меня оставлять не хочет. С Киитлом Ювития тоже общий язык не нашла, на учителей и моих помощников смотрит с пристрастием и с подозрением, как будто кто-то меня у нее забирает.

– Чувствует Ювия, – Алчита всегда так кратко называла внучку, – что дело может совсем для нее по-другому повернуться, а что делать – не знает.

– Может, мне не ехать?

– И что дальше?

– За женой присмотрю. Ее подлечу.

– Себе и своим словам веришь?

Я только лишь вздохнул.

– Ты же знаешь, – продолжила речь Алчита, – что Ювии нужен снова отдых и не где-нибудь, а в специализированной лечебнице подальше от шума столицы, где время течет по-другому, где рядом умелые врачи. Вот ты мне скажи: она пойдет сейчас, накануне вашего отъезда, на такое?

– Ювития, пока в чем-то не убедится, решения не поменяет.

– Вот и я о том же. Характерная тебе попалась жена.

– Придется брать с собой.

– Ты на месте сам все увидишь. Ювитии нет смысла задерживаться в Тулплее…

– Так говоришь, как будто для меня есть смысл это делать.

– Это ты сам решишь. Сколько бы тебе кто-либо чего-то не советовал, не говорил, а ситуация все равно продиктует свои условия.

Я молчал. Не спешила продолжать беседу и Алчита. Я видел, что она все-таки, несмотря на то, что больше года прошло уже с момента ухода Зиада, не отошла от утраты мужа. Слишком многое их связывало, несмотря на очень значительную разность в возрасте. Алчита была первым заместителем Киитла, но по факту Киитл не спешил привлекать ее к учительству, понимая, как ей нелегко. Зато Киитл частенько беседовал с Урвеналом или это делал кто-то по его поручению. Дело заботы о жене Зиагаарда было для Киитла и учительского состава приоритетным.

– Беседовал с Адамом?

– С Эвией также. Пара делает все для того, чтобы войти в силу.

– Адам, насколько я знаю, не очень-то и доволен Эвией. По крайней мере, так он говорил, когда мы беседовали.

– Он мне передал от тебя подарки.

– Зиад оставил для тебя то, что посчитал нужным. В Эльклее, сам видишь, наступают новые времена. Многое меняется. Происходит смена поколений.

– Да, вскоре мы уйдем. Наше поколение воспитало таких, как ты. Точнее, вы сами воспитались, глядя на наш пример. Теперь твоя задача, – Алчита слегка усмехнулась, – не только пойти дальше, но и позаботиться о преемниках. И это, что ни говори, с некоторых пор, если ты выживешь, станет во многом одной из основных твоих задач.

– На Адама…

Алчита остановила меня жестом.

– Я знаю, что ты скажешь. Да, Адаму и Эвии под силу организовать работу и процесс так, что их результатом явятся прямоходящие существа следующей расы, но без твоей помощи, без помощи даже не тысяч, а десятков и сотен тысяч элтов, ничего у них, как бы ни старались, не выйдет. Этого ты пока что не понял. Тебя, как заботливого мужа, волнуют Ювития, дети, но на самом деле многое уже решено…

– Что именно? – подался я вперед, желая с какой-то даже особенной страстью услышать последующие слова Алчиты.

– Один выбор тобой уже сделан. Он, если ты его не изменишь, позволит тебе существенно продлить сроки жизни. Что будет после, неведомо никому. Мне нечего сказать тебе по этому поводу. Даже если бы я и знала, то сохраняла бы молчание. Все, что сказано, уже во многом не исполнится так, как мы на то рассчитываем. О замыслах магов и предопределении, которое ими, как сеть, наброшено на элтов, я молчу…

Я вздохнул. Чувство грядущих неприятностей тогда очень даже отчетливо проявилось во мне. Алчита, как будто видя во мне перемену, произнесла:

– За Ювитию сильно не переживай, как и за ваши взаимоотношения. О детях ваших позаботится школа. Я, если будет нужно, присмотрю. Внук рядом. Урвенал, конечно, не идеален, но дело сделает ответственно, если поручить…

– Я поговорю с ним. Киитл также обещал присмотреть за детьми. У меня есть друзья, которые возьмут на себя заботу и сопровождение, пока мы с женой будем в отлучке.

– И что тебя тревожит? – перевела Алчита беседу на другую тему.

– Происходящее в Эльклее. События, которые развиваются в последний год после ухода Зиагаарда, не могут не наталкивать на размышления. Эдарта надо менять. Чем быстрее это случится, тем лучше для всех элтов Эльклеи, – безапелляционно заявил я.

– Этак мы с тобой станем заговорщиками и борцами с установленными порядками, – в шутку отреагировала Алчита, глядя тепло на меня. – Я смотрю, все больше борцов появляется. Только быстрая смена мало что даст. Всех же тех элтов, которые проявятся, возьмут на заметку. А раз так, то шансов что-то изменить у них вообще не будет. Улавливаешь, о чем я говорю?

– И что, молчать и ничего не делать?

– Я посмотрю, как поменяется твое отношение к происходящему после поездки в Тулплею. Жители Эльклеи все-таки в своем большинстве пока не созрели к тому, чтобы стать одной из провинций конфедерации и зоной свободных земель, как Иершлам и Вейвил. Представители «новой формации» в Эльклее пока еще не занимают ведущее положение. Даже Реварн и тот вынужден оглядываться на устои.

– Реварна надо заточить и судить.

– С одной стороны, – слабо усмехнулась Алчита, – ты в чем-то прав, но с другой – этот ход ничего не даст в данный момент, если посмотреть на его последствия. Время не пришло для решительных действий. Ты и сам это чувствуешь.

– Адам говорит, что на него наезжают и не дают работать.

– Это наши реалии. По-иному не может и быть, учитывая то, чем занимается эстарх. Я уже говорила с Эдартом, но до него мои слова не доходят.

– Ты пробилась к импру?! Это невозможно сделать. Киитл, Ирвинг, другие элты прежней закалки никак не могут…

– Я уведомлена об их действиях, так вот, Эдарт сказал, что новый объект за пределами Эльклеи должен возводиться только в случае, если его строительством будет руководить кто-то из его помощников. На мое напоминание о том, что Зиад говорил по-другому, а также настаивал на всяческом содействии Адаму, Эдарт не отреагировал поначалу, он как будто даже задумался, но потом все же сказал, что сделает все, что от него требуется в случае, если Адам согласится на его условия. Мне он намекнул, что есть информация о том, что Адам якобы хочет захватить власть, и не считаться с ней он не имеет права.

– Адам? Власть?

Моему удивлению тогда не было границ.

– Или лица, которые ему благоволят, – дополнила меня Алчита. – Ты же слышал, что Киитл, Чу Инар, Ук Таар и другие элты зачислены в список неблагонадежных. Список этот составлен Хироем, Реварном и их приспешниками. Эдарт с ним ознакомлен. Хуже другое, он считает во многом, что подозрения имеют под собой веское основание. Я пыталась его переубедить, но бесполезно. Эдарт меня не слышит.

– Это и наводит на размышление. Эдарт, по сути, потворствует представителям «новой формации». Реварн, Хирой, Миарт – отъявленные их представители.

– И что?

Вопрос Алчиты вызвал у меня некоторое удивление.

– Как что? – с некоторой даже опаской спросил я, всматриваясь в Алчиту. – Их деятельность – это нарушение устоев и принятых в Эльклее законов. Косвенное действие даже более опасно, чем прямое.

– Меня, как я вижу, ты считаешь едва ли не сообщницей Эдарта, Реварна и Хироя, что так ко мне присматриваешься. Ты хочешь действовать и немедленно. А что дальше? Ты об этом подумал? Сместил ты Эдарта, и что ты получишь? Гражданскую войну в Эльклее? Ведь Эдарт удобный и очень «молодой поросли». Она может делать, прикрываясь его фигурой, что угодно. Тебя и кого угодно попросту поймают на контрприем, сделают крайним и обвинят, причем обосновано, в подрыве стабильности в Эльклее. А потом враги станцуют на твоих останках танец завершения твоего существования и укрепления своей силы. Хуже, что ты не смотришь на несколько шагов вперед. Кто будет за тебя это делать?

Я молчал. Не спешила продолжать беседу и Алчита.

– Пришел за одним, а поговорили обо всем, – сделал я вывод по поводу беседы.

– На самом деле вопрос Ювитии сейчас не самый важный. Это ты мне можешь сказать, что думаешь об Эдарте и его окружении. За эти стены, – Алчита сделала жест рукой, указывая на дом, – информация не выйдет. Я не советую тебе, кроме Адама, может, Киитла, до отъезда вообще распространяться о своих симпатиях и антипатиях.

– Во что элты превращаются? – вырвалось у меня тогда.

– Наступают другие времена. Необходимо действовать выверено и осмотрительнее, думать о том, на кого посмотреть и что сказать. Так еще десять лет назад не жили. Придется всем учиться. Но ныне – далеко не самые худшие времена даже для Тулплеи.

– Предвидишь для элтов Тулплеи еще более трудные времена?

Алчита промолчала, предлагая найти мне самому ответ на этот вопрос. Мы какое-то время еще поговорили, а потом разошлись. Несмотря на то, что никакой конкретики мне не было сказано, я почувствовал облегчение. Последние сомнения, бывшие у меня тогда по поводу поездки, рассеялись. Я даже по дороге домой почти запел одну из давних песен, которую слышал от матери.

Ювития, слегка хмурясь, встретила меня на выходе из дома. Расспрашивать, где я был, не стала, понимая, что я ей не отвечу, как она на то рассчитывает. Всмотревшись в меня, жена усмехнулась и сделала вывод:

– Как я вижу, все уже решено. Так?

– Неточно установлен лишь день отъезда.

– Без меня все равно ты не уедешь. О детях подумай, – сказала Ювития и демонстративно ушла в дом.

«Опять я виноват, – мелькнула мысль. – Что бы ни сделал, везде не прав. Почему так получается?»

Я пошел в дом вслед за Ювитией, размышляя о превратностях судьбы. Многое еще предстояло сделать до отъезда. В школьных мастерских я тогда каждый день почти до вечера готовился, предполагая, что меня ожидает теплый прием на месте. Так, по крайней мере, явствовало из информации о положении дел в Тулплее, которую имели учителя школы. Я не обольщался по поводу предстоящей командировки по обмену опытом. Все равно на месте кроме меня самого мне бы никто не помог, а только бы мешали. В этом меня еще раз убедил Киитл. Как-то в беседе, глядя на меня, паадх заявил:

– На месте сразу же попадешь в паутину замысла, который против тебя или кого угодно другого уже сплетен. Поэтому ты должен быть готов действовать, как никто и никогда еще не действовал.

– За себя я спокоен, но жена…

– Забота мужа, – сразу же дополнил меня Киитл. – С Ювитией я уже беседовал.

– И что?

– А ты не догадываешься? Ювия четко высказала мне, правда почти в вежливой форме, что думает обо мне. Я едва ли не ее враг. Вот как бывает.

– Задание, конечно, странноватое.

– Еще не поздно отказаться.

– Я назад не сдам. Почти все приготовления сделаны.

– Лит заменит тебя, пока будешь отсутствовать. Я говорил с Адамом. Жестко его начинают прессовать. Молодежь из «новой формации» входит в силу, присматривается. Впрямую Адама не трогают, но по рукам и ногам уже вяжут. Вот и попробуй что-то сделать.

Киитл тогда замолчал и ничего больше не говорил, о чем-то размышляя. Я также не задавал вопросов, чувствуя, что Киитл многое знает, но не хочет этим делиться. Так было нужно. Я это чувствовал. Уже тогда шла игра, в которой, хотел я или нет, я играл одну из ведущих ролей. Слова были излишни. Надо было действовать по-другому, жить иным. Не бросаться на врагов сломя голову, а действовать вовремя, но, что главное, расчётливо.

Время между тем очень быстро шло в тот год. День сменялся вечером, а вместо ночи вновь возвещало о себе утро. Иногда, не скрою, появлялось чувство, схожее с тоской. Ювития, в чем я все больше отдавал себе отчет, отдалялась от меня, несмотря на видимое приятие, на то, что жена, как только я заканчивал ужин, устраивалась возле меня и, обнимая, забывая все то, что было между нами еще недавно, называла тепло и ласковыми словами. Я не знаю почему, но эти знаки ее внимания ко мне вызывали у меня странное чувство, схожее с жалостью. Женщина, сидевшая возле меня, что я отчетливо чувствовал, теряла себя, но не хотела ни себе, ни мне в этом признаться. Более того, Ювития хотела, чтобы так было, поскольку любые мои вопросы и пожелания, расспросы, касавшиеся ее и ее состояний, вызывали или активное, или пассивное сопротивление.

В случае пассивной реакции Ювития попросту ничего не отвечала или переводила разговор на другую тему, иногда обнимала и целовала меня, показывая свое приятие и любовь. Активная реакция рождала раздражение и обиду, обвинения меня в том, что я лезу в ее мир, хочу ее переделать и переиначить так, как мне хочется. В общем, беседы по душам не получалось. Я не сдавался, предпринимая постоянные попытки достучаться, подобрать ключик, но они разбивались о защиту. При этом всем я чувствовал, что кто-то или что-то, что не желало обращать на себя внимание, стремясь оставаться в тени, все время мешало мне найти точки для контакта. Мне не удавалось сделать то, что я желал больше всего: разобраться с происходящим так, как следовало, чтобы исключить всякие поползновения и атаки на жену.

На сон Ювитии и ее проживание в доме были поставлены дополнительные защиты. Положение дел вроде бы улучшилось, но я отчётливо знал, что это – всего лишь отсрочка. Тем не менее, даже такое положение дел было для меня положительным. Ювитии, что я отметил после проведения всех мер, обеспечивающих защиту и безопасность, стало явно лучше. Надолго ли сохранилось такое положение дел, неясно, но тогда именно это действие позволило мне с уверенностью смотреть в будущее.

Еще одно событие, о котором необходимо сказать, случилось накануне отъезда. Я, по обычаю придя утром в школу, встретил Киитла, который сразу же подошел ко мне и, как бы всматриваясь в меня, заключил:

– В мастерские пройди, туда, где скутера и лерфы делают. Есть новости для тебя.

Я, ожидая сюрприз, направился в указанном направлении. В мастерской я нашел Эрида – помощника Чиара, который с недавнего времени, как Чиар стал выполнять обязанности начальника службы безопасности Адама, занял его место. Вместе с ним в мастерских возились старшие ученики и еще одно лицо, которое, как только этот элт отвлёкся от работы, я сразу же узнал. Передо мной стоял, едва заметно усмехаясь, Ук Таар. Его глаза излучали задорное и боевитое чувство. Складывалось такое впечатление, что Ук хотел сказать мне что-то важное. В ожиданиях я не обманулся. Ук, жестом показывая следовать за ним, вышел из мастерской. Наша беседа состоялась в школьном парке, который Ук уже успел изучить. Мы забрели в одно из дальних мест, где парк становился лесом. Только тут Ук, повернувшись ко мне, сделал знак, что хотел бы ненадолго остановиться. Я, оказавшись лицом к лицу с временным мастером, ждал его слов.

– Тулплея, куда ты направляешься, уже почти стала одной из провинций Атласа или продолжением Иершлама, – были первые слова Ука. – То, что на ее территории пока еще есть гарнизоны наших воинов, скорее всего, свидетельствует, пусть и косвенно, что наша сила еще не полностью ушла из тамошних мест.

Ук замолчал, так толком ничего не сказав, ожидая моей реплики.

– Я так понял, что ты выступаешь за то, чтобы я отправился в Тулплею, – предположил я после короткой паузы.

– Решение ты принял ехать и однозначно, но ты не хочешь этого. Так бывает, – подумав, высказал мнение Ук.

– С Ювитией проблемы. Жена в любом случае будет меня сопровождать. Я не хочу этого, но так будет.

– Я вижу, в последнее время ты всерьез думал над предложением Адама.

Я слегка вздрогнул, пристально глядя чуть мимо Ука.

«Откуда он это знает?» – пронеслось у меня в голове.

– Так вышло, что я пока что занимаю пост начальника службы безопасности при Адаме, – не стал скрывать Ук Таар.

Я слегка усмехнулся. Ситуация прояснялась. Одного я только не понял: почему Ук выдал мне эту информацию. В важности ее не приходилось сомневаться.

– Удивлен, что я тебе это говорю?

Я кивнул.

– Тут такое дело, нельзя ничего сказать наперед. Мое место пока что временное. Я не смогу долго осуществлять кураторство. Сам понимаешь, много работы помимо проекта.

– Проект ведь самое важное и главное, что только есть у элтов.

– Да, но для того, чтобы он был успешен, как ты понимаешь, важна организация. Кто-то должен ведать как организацией всего необходимого, так и обеспечением безопасности. Сам Адам не сможет это сделать. У него попросту не будет на это времени. Нужно оборудование, нужны кадры, нужны воины, которые будут охранять его и проект, причем далеко за пределами Эльклеи…

– Ты раскрываешь мне карты. Зачем?

– Должен же ты хотя бы отчасти догадываться о перспективе. Не считай поездку ссылкой. Она – только лишь прелюдия к более важной работе. Хочу также сказать, что с нашей стороны страховки не будет. Тебе придется действовать самому.

– Еще одно испытание?

– Тест на зрелость и состоятельность, – подтвердил Ук Таар.

– Есть какие-то условия?

– Лишь твое отсутствие в Эльклее продолжительное время.

– Я где-то так и думал. Получается задание…

– Надо выполнить, но оно может иметь совершенно иное продолжение…

Я усмехнулся. Ук сказал примерно то, что я и ожидал услышать.

– Эдарт?…

– Пока будет править. Потенциал этого элта пока еще не полностью исчерпан. Нет смысла на эту должность кого-то еще возводить, хотя и Ирвинг, и Ванэяр, некоторые другие элты из прежней гвардии могут вести дело лучше, но в любом случае их постигнет такая же участь, а то и худшая.

– Получается, что надо терпеть?

– Не терпеть, а делать дело, – поправил меня Ук. – Хуже всего то, что Реварном организован новый отдел. В его обязанности входит слежение за воаками. Я предупредил и Эдарта, и Реварна о недопустимости такого шага. Мы не враги элтам, но Эдарту все невдомек, а еще больше Реварну. По поручению Реварна связались с начальником службы Времени Тулплеи. На эту должность назначен некто Хуранг. Он хэндал (временной мастер, работающий на конфедерацию) и служит конфедерации, но скрыто. Его задача сделать недоступной Тулплею для деятельности временных мастеров. Посмотрим, как это у него получится. Кое-какие меры мы уже приняли, чтобы у него ничего не вышло.

– Выходит, вам ход в Тулплею закрыт, – сделал я само собой разумеющийся вывод.

– В какой-то мере – да. К тому же, как ты понимаешь, мы не можем отказаться от помощи и содействия Адаму. У нас попросту нет сил на серьезные рейды в Тулплею. Хотя, конечно, мы не будем спокойно смотреть, как наши враги делают все для того, чтобы не допустить нашей деятельности в тамошних местах. Скорее всего, будет ничья.

– Как тебя понимать?

– Мы не дадим возможности действовать в Тулплее Хурангу и его помощникам, но и сами не сможем там работать, как раньше, в некоторых местах, так точно.

– Тебя направил Адам?

– Адаму я пока что ничего не говорил о встрече с тобой. Я почувствовал ее надобность интуитивно, и вот я здесь.

– Без Зиада элты – что маленькие дети.

– Нам всем нужно учиться жить без него. Тебе, между прочим, в первую очередь. Ты все ждешь, что тебе кто-то что-то скажет. Прямых, иногда даже косвенных указаний, не будет. Привыкай. Пришло время перемен.

Я вздохнул, а Ук, глядя чуть мимо меня, отметил:

– Сказал все, что считал нужным, даже чуть больше. Это тебе аванс на дальнейшее. Очень многое зависит от тебя. Придется тебе принимать совсем нестандартные решения.

– Через несколько дней отъезд.

– В школу возвратишься сам. У меня дела.

Сказав друг другу положенные слова, мы разошлись. Я все думал о новом задании, о том, с чем мне придется столкнуться в Тулплее. Тягучее и слегка тоскливое чувство возникало тогда у меня. То, что будет нелегко, я знал. Вот только насколько не предполагал. Думаю, если бы знал, то не поехал. Но жизнь тем и хороша, что раз за разом преподносит нам сюрпризы, причем такие, о которых ты зачастую мало догадываешься или вообще не предполагаешь, что такие возможны.

Да, в жизни действительно все решает сила, но сила сознательных, умных и разумных, осмысленных действий. Без нее никуда, особенно в ситуации, которая сложилась у меня на новом месте. К пониманию силы я приходил всю жизнь, осмысляя то, в чем же она есть и состоит. Под конец жизни я думаю, что мое понимание этого вопроса все равно фрагментарно. Есть главное, есть второстепенное, а есть сила. Кто обретет «есть» силы, тот может воистину открыть для себя новые горизонты. До ухода мне еще лет пять. Попытаюсь это сделать.




Глава 2

Теплая встреча




Когда судьба забрасывает тебя в чужие края, воздух, улыбки жителей, сама земля кажутся тебе чужими. Сколько бы ты не находился там – лучшим местом для тебя всегда будет твоя Родина. Но жизнь для того и дана, чтобы в сложившихся новых условиях выполнить то, что необходимо, сменив при этом свое отношение к себе, к своему заданию и к тем условиям, в которых тебе приходится его выполнять.

На то ты и воин, и мужчина, чтобы справиться с вызовами и приложить в своих действиях необходимую силу и волю. На то ты и личность, чтобы выполнить задание с индивидуальным подходом и творчески, а не по шаблону.

В таких твоих осмысленных и сознательных действиях и раскрывается твоя личность, существо и существование твоего духа и вся его сила в тебе.

    Эдвин Таард. Размышление о задании

Дни до отъезда в Тулплею пролетели быстро. В школьных оружейных мастерских я подготовил себе все необходимое для путешествия. Я сложил в несколько больших сумок все, что могло мне понадобиться на новом месте, и был готов к отъезду. Перед отъездом я попрощался со своими учениками, перекинулся парой слов с учителями и был готов на следующее утро отъезжать в школу Уршаз в Тулплее.

Уезжать не хотелось. Кроме всего прочего Ювития, как-то странно глядя на меня, произнесла: «Кажется мне, что нас ждет на месте теплый прием. Я знаю Киитла не один год, но в данном случае мне думается, что он тебя если не подставляет, то отправляет подальше из Эльклеи. Не находишь?» Что мне было ответить? Сказать, что Киитл мой друг, и я ему всецело доверяю? Так это и так было понятно. Я ответил в том духе, что задание, какое оно бы ни было странным на первый взгляд, надо выполнять, раз я за него взялся. Ювития никак мне не ответила. В первый раз я отметил для себя, что моя жена, по крайней мере, несколько предвзято относится к Киитлу. «Паадх слишком многое прошел в жизни, чтобы к ее завершению играть в двойную игру», – думал я. Вместе с тем, слова Ювитии меня задели.

Киитл как будто почувствовал, что Ювития не слишком доброжелательно отзывалась о нем. Единственный из всех учителей ранним утром паадх пришел к моему дому, когда я уже выносил вещи, но не стал в него входить, а, войдя в режим невидимости, посетил мою мастрескую, чтобы не привлекать внимания жены. Оттуда он наблюдал за тем, как два биота помогали мне. Ювития пока еще была в доме. «Хочу сказать тебе несколько слов, – прозвучали в моей голове мысли Киитла. – Мне нужно всего лишь несколько минут твоего внимания без Ювитии. Придумай что-то».

Сказав Ювитии, что мне нужно кое-что посмотреть в мастерской, я направился туда. Киитл ждал меня, осматриваясь по сторонам. Надо сказать, что навыков скрытого и незаметного перемещения, а также телепортации на небольшие расстояния паадх не утратил. Он с какой-то скрытой улыбкой и теплотой смотрел на меня, когда я вошел в мастерскую. В этом взгляде я почувствовал заботу о себе и надежду. Киитл видел что-то такое, что пока что было недоступно мне. Скорее всего, это касалось моего будущего.

– Будь сильным, – негромко поприветствовал я его.

В ответ Киитл только на секунду прикрыл веки и тихим, но сильным голосом произнес:

– Ситуация осложняется. О твоем назначении, понятное дело, уже знают все учителя школы Уршаз, в том числе и Тулом. Члены совета Тулплеи тоже осведомлены о твоем прибытии, но это – не самое худшее.

Киитл замолчал. В его глазах промелькнула печаль, после чего взгляд Киитла стал строже. Паадх по привычке упер руки в широкий пояс, глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

– Мне удалось переговорить с Зиадом. Ситуация в Тулплее по его видению стремительно ухудшается. Он видит, что в самом ближайшем будущем на этих землях разразится война. Есть общий план, который реализуется группой лиц. В соответствии с ним физически устраняются все лица, представляющие угрозу правящей верхушке тем, что отстаивают позиции свободы…

Киитл искоса глядел на меня, изучая мою реакцию.

– Выходит, что заказ на убийство поступает с самого верха? Так тебя понимать? Может, ты знаешь, кто заказчик? Тогда как понять тебя и Зиада? Вы оба советуйте мне поехать. Если лица определены, то стоит ли мне отправляться вообще?

– Конкретных заказчиков, как и исполнителей, никто не знает. Можно лишь догадываться о том, кто они. Знаю, что у тебя уже есть догадки.

– Значит, вопрос не в расследовании обстоятельств гибели, а в моем нахождении вне пределов Эльклеи? Верно?

– Может и так, но убийц все же необходимо найти.

– Кто их будет наказывать, если ситуация, как ты говоришь, осложняется?

Киитл прищурился.

– Порядки в Тулплее становятся все больше похожими на те, которые приняты в провинциях Атласа с той лишь разницей, что часть населения пока что еще придерживается старых обычаев.

Я молчал. Слова Киитла меня, честно говоря, как-то смутили и обеспокоили. «Что он хотел мне сказать? Зачем пришел сюда?» – вот, что мне было непонятным.

– Не понимаешь, зачем я пришел? – тихо спросил Киитл. – Ювития настраивает тебя против меня. Слова женщины, вовремя сказанные, имеют большую силу, чем мы думаем, но дело даже не в этом. Наш в прошлом друг Эдарт уже себе не принадлежит. Он стал послушным исполнителем чужой воли. Реварн, Хирой и другие – всего лишь пешки в сложной и запутанной игре, которую ведут синкры против нас нашими же руками. Владыка Атласа и Совет Тысячи готовятся изнутри развалить Эльклею. Тулплея наводнена агентами синкров. Я не исключаю, что Тулом и другие «учителя» тайно сотрудничают с разведкой Атласа.

После сказанных слов Киитл замолчал, ожидая ответной реплики.

– Так значит, моя поездка – всего лишь фикция? Но почему ты, Зиад и другие, так или иначе, высказываются за нее?

– Я сам всего не знаю. Скажу так: ты должен на время покинуть Эльклею. Как долго может затянуться твое отсутствие – не знает никто.

– Но зачем? Какая истинная причина того, что я покину на время Эльклею?

– Все, что нужно, я тебе уже сказал. Советую поторопиться. Ювития может заподозрить, что ты с кем-то беседуешь. Чутье у твоей жены развито на уровне.

– Грустно мне за Эдарта. Не понимаю, как могут с элтом произойти такие перемены? Он был нашим другом. Его лично рекомендовал Зиагаард.

– В данный момент этот факт ничего не решает. Тот Эдарт, которого мы знали, и импр всей Эльклеи, которым он стал – разные элты.

– Но почему тогда Зиад рекомендовал на пост импра именно его? Неужели ошибся?

– Ответ на этот вопрос я пока что не знаю, хотя кое-какие догадки на этот счет у меня есть…

– Ты хочешь сказать, что Зиад, зная будущее, подставил под удар Эдарта?

– Никто не знает, что было бы, если вместе Эдарта оказался на посту кто-то другой. К примеру, Ирвинг или Ванэяр.

– Хуже бы точно не было, – вырвалось у меня.

– Поспешный вывод, – Киитл жестом указал мне на дверь. – Пора. Дверь закрой. Я выберусь сам.

Я вышел из мастерской и заметил на пороге дома Ювитию, внимательно наблюдавшую за мной. Жена несколько подозрительно смотрела на меня, как будто догадывалась о каких-то моих неблаговидных поступках.

– Ты все всегда делаешь вовремя. А тут возишься?

– Мы не опоздали. На месте будем вовремя. К тому же я жду Лита. Он должен прийти и помочь нам.

– Киитл направил Лита? А почему сам не пришел? Боится?

– Ты несправедлива к паадху.

– Я сама для себя решу, что я делаю правильно, а что нет. Тэр, пошли, а то опоздаем. Недобрый знак вначале дела опаздывать.

Ювития сделала знак биотам, которые сразу же занесли все вещи в энач (открытый четырехместный скутер, предназначенный для перемещений на небольшие расстояния). В это время я увидел Лита, который входил на наш участок.

«Я вовремя», – услышал я мысль Лита, посланную мне.

Ювития в это время уже удобно устроилась в машине.

– Биотов оставьте дома, – сказал Лит, подходя. – Я помогу с вещами. Ты серьезно подготовился, – заметил он, глядя на сумки.

– На месте может всего не оказаться, – возразил я.

Лит как-то странно усмехнулся.

– В Толле есть все. Правда, за все нужно платить кристаллами…

– У меня только плата учителя. На нее много не накупишься.

– Что же ты оставил своего друга? – внезапно напала на Лита Ювития. – Не думала, что в школе принято находить крайнего. Конечно, Эд безотказный. Он все предложения воспринимает серьезно, а если они ему не нравятся, то он, превозмогая себя, считает правильным выполнить свой долг учителя. Только вот почему он, а не другие?

– Ювия, с этим делом могу справиться только я. Лит не принимает решение. Он так же, как и я, выполняет распоряжение паадха.

– Тогда пусть передаст Киитлу, который, кстати, не пришел тебя проводить, хотя следовало бы, мой вэч (слова несогласия и неудовольствия). Или я ничего не понимаю и являюсь полной дурой, – тут Ювития грозно взглянула на меня, а потом на Лита. – Или во всем происходящем наличествует какой-то замысел. И он мне не нравится.

Пока Ювития говорила, энач, пилотируемый мной, подлетал к посадочной площадке, на которой стояло два лерфа. Один из них должен был отвезти нас в Тулплею. Лит хмурился, а я, чтобы как-то сгладить ситуацию, обращаясь к Ювитии, произнес:

– Ты бы хотя бы на моего побратима не наезжала. Что за мода всех вокруг обвинять? Лит тут причем?

Ювития молчала. Видимо, понимала, что выпалила обвинения с горяча. Сейчас жена отходила. Что на нее тогда нашло, не знаю. Литу я телепатировал, чтобы он с пониманием отнесся к срыву, который произошел с Ювитией: «Жена сегодня не в духе. Не принимай близко к сердцу ее слова».

«Я и сам иногда срываюсь, чикта. Устала Ювития. Приглядывай там за ней. Понимаю, что тебе было бы легче без нее, но женщина должна сама во всем убедиться», – сразу же пришел мне мысленный ответ Лита.

В остальном, если не считать вышеописанных мною событий, отъезд прошел буднично и предсказуемо. Лит по нашим обычаям стоял на площадке до тех пор, пока лерф, сопровождаемый его взглядом, не исчез вдалеке. Неписаное правило строго соблюдалось. Считалось, что таким образом увеличиваются шансы на возвращение тех, кто отправляется в опасное путешествие. Ювития, глядя из кабины быстро удаляющегося лерфа на фигуру Лита, одиноко стоящую на площадке, вдруг ни с того ни с сего произнесла:

– А ведь ты с ним, Эд, не скоро еще увидишься.

Я удивленно посмотрел на жену.

– Сокровище ты мое, откуда ты знаешь, что так будет?

– Оттуда, что и ты. Я тоже кое-что вижу. Все-таки должно же в жене одного, как считается, из лучших ицлов Эльклеи быть что-то от своего мужа?

Что мне было возражать на подобные рассуждения? Я обнял жену. Ювития в свою очередь обняла меня и уткнулась мне головой в плечо, а потом прижалась к груди. Раньше за ней подобных действий я не замечал. В данном случае поведение Ювитии было признаком предстоящих, не очень-то и благоприятных не только для меня событий. Такой вывод я сделал уже после того, как окончилось и это мое приключение, называвшееся поездкой в Тулплею по обмену опытом.

Через час полета лерф высадил нас на посадочной площадке, прилегавшей к небольшому зданию диспетчерской в поселке, где находилась школа Уршаз. Трое свободнорожденных – учителя школы на месте уже ждали нас. Обменявшись обычными приветствиями и удостоверившись, что мы именно те лица, которых они ждут, один из встречающих сопроводил нас к зданию, в котором мы должны были проживать.

С самого начала в действиях и в фигурах встречавших нас элтов я почувствовал скрытую угрозу. Нам здесь явно были не рады. Причину такого поведения предстояло выяснить. Внешне все было благопристойно. Меня встречали как уважаемое лицо даже с большим вниманием к моей персоне, чем требовалось. Ювитии, естественно, тоже не понравилась встреча. «Зачем ты сюда напросился?» – очередной раз мысленно укорила она меня. В ответ я промолчал.

Мы должны были проследовать за нашим провожатым в выделенное нам жилище пешком. Вещи должны были подвезти позже. Самое ценное – рюкзак с личными вещами и специальными приспособлениями, я взял с собой, не доверяя местным. «Кто знает, может вещи досмотрят, или что-то в них подкинут?» – рассуждал я. Такие мои действия нашим провожатым сразу же не понравилось. Меня пробовали переубедить, но безуспешно. Только после этого, как бы нехотя, нам был предоставлен энач для передвижения. На нем мы и прибыли на место, хотя в действительности от площадки до нашего временного жилища было не так уже и далеко идти.

Небольшой поселок, где проживали учителя и обслуживающий персонал, располагался на вершине невысокого холма над комплексом школьных сооружений. Его строения поднимались к вершине холма и вплотную подходили к подножью башни Эбр, расположенной на самом верху холма. Энач наш провожатый приземлил возле двухэтажного дома, утопающего в зелени, с широкой террасой, выходившей в окружающий парк. Выйдя из скутера, он первым направился к входу, отключив при этом защиту периметра объекта. Шары-разведчики, контролирующие территорию, на которой располагался объект, дружно поднялись вверх, как будто встречая нас. Провожатый сразу же перевел их в режим наблюдения, после чего асэги вернулись на свои обычные места. Мы же, подойдя к дому, остановились. Наш провожатый, искоса глядя на нас, произнес:

– Я, Уремат, от имени школы предоставляю вам во временное пользование воурт (одно из названий двухэтажного жилища с башней). Располагайтесь. Пусть ваша сила в этих стенах прибывает. Эти стены надежны. Здесь вы не только отдохнете, но и сможете достойно подготовиться к преподаванию.

– Уютное местечко, – с каким-то вызовом высказалась Ювития.

Место ей сразу не понравилось. Уремат то ли не понял иронии, то ли сделал вид, что не понимает.

– Воурт Учайл – один из лучших домов, которые предоставляются школой лицам… – Уремат замялся, не зная, как нас точно назвать.

– Мы поняли, – помогла ему Ювития. – Можем обустраиваться?

– Да, – подумав, разрешил Уремат, как-то хитро глядя на нас. – Вот магнитные ключи от всех помещений в доме.

Он протянул мне футляр, в котором находились ключи вместе с табличкой на право пользования всем находящимся в доме и на участке. Я сразу передал его Ювитии.

– Располагайтесь. Этот дом полностью в вашем пользовании. Через два часа тебя, эасан, ждет паадх школы для разговора. Не опаздывай. У Тулома мало времени. Все его встречи на день уже распланированы.

Ювития хмыкнула.

Уремат воззрился на нее.

– Ключи тяжелые, – пояснила она свою реакцию, подбросив для подтверждения футляр с ключами и снова поймав его.

Уремат перевел взгляд на меня. В этом взгляде читалась угроза.

– Буду в срок, – пообещал я.

Уремат ушел, а мы с Ювитией принялись осматривать наше новое жилье.

– Неспокойно мне здесь, несмотря на комфортные условия, – высказалась Ювития, когда мы остались одни. – Такое ощущение, что за тобой подглядывают.

– Другого нам не предложили. Займемся изучением апартаментов.

Жестом я предложил Ювитии начинать осмотр, а сам поспешил за вещами. Не понравился мне наш провожатый, как и дом, который нам предоставили.

Внешне все выглядело очень даже представительно, но интуиция подсказывала, что первое впечатление обманчиво. Меня начало одолевать смутное беспокойство. Мы сразу не пошли в дом, а остановились возле парапета, окружавшего небольшой бассейн, который находился перед самим домом.

Я занялся тем, что обследовал участок и всю территорию, прилежащую к дому. Неожиданности преследовали меня с самого начала. Отойдя сэтий тридцать от бассейна в глубину сада, я обнаружил жучки и контролирующую систему, собирающую информацию и записывающую ее на специальное устройство. Кто-то позаботился о нас, но это даже меня обрадовало. Подтверждались слова Адама и мои собственные размышления. Здесь было не безопасно. Я не стал выдавать себя и трогать следящие устройства, а занялся тем, что обнаруживал их, используя имеющиеся в моем распоряжении приборы, составляя карту их расстановки.

Наступил черед дома. Умелая рука поработала и в нем. Тут все было организовано так, что ни одно мое действие не оставалось незамеченным. Я обнаружил даже флэны – устройства, записывающие мысли и мыслеобразы, а также целую серию приборов, которые должны были следить за моим сном. В таких «дружественных» условиях я находился впервые. Забота невидимого доброжелателя тронула меня. В течение последующего часа я занимался тем, что нейтрализовал выявленные устройства и находил новые. Ювития помогала мне. Так что вместо отдыха все время перед встречей мне пришлось посвятить этому занятию.

«Если здесь такая встреча то, что будет в школе? – думалось мне. – Прав был Адам, надо было отказаться, но дело было сделано». Я надел выходную одежду и, договорившись о связи с Ювитией по флоону, на котором были видны все мои передвижения, подпоясался поясом и привычно потрогал рукоять плазменного меча, приточенного к нему. «Надо бы было взять боевой драгер, – пронеслось в голове, – но учитель с боевым оружием в школе в мирное время – это могло быть истолковано превратно». Поэтому я ограничился тем, что надел кольчугу, данную Адамом, и приточил к поясу плазменный нож. Также я взял в руку небольшое по виду портмоне, где были все мои верительные грамоты, учебные диски, набор специальных инструментов. Одел на голову обруч с кристаллом по центру лба, усиливающим способности интеллекта, и вышел по направлению к своему новому месту преподавания.

Не прошло и двух минут, как я оказался у входного школьного портала. Система оповещения и биогули, стоящие по бокам на страже, сразу же отреагировали на мое появление. Я предъявил пропуск, после чего меня пропустили внутрь. Ничто так не успокаивает, как присутствие детей и юношей, еще не воинов, беззаботных и не ведающих опасностей. Здесь меня не успокоило даже их наличие.

Школа Уршаз была не такая большая как наша. Специализировалась она в основном на подготовке управленцев и интеллектуалов, а также элтов, которые впоследствии занялись бы разными ремеслами на производствах или стали бы землепашцами. Были здесь и специалисты по генной инженерии – эфланы – разработчики новых видов животных и растений. Совсем небольшое количество учащихся выпускались воинами.

Здание школы стояло на небольшой возвышенности. К нему вела от входного портала, откуда я пришел, вымощенная специальными плитами дорога. По обе стороны от нее располагались тренировочные площадки, тренажеры и зеленые насаждения, которые обрамляли и соединяли воедино все пространство, прилежащее к зданиям. Деревья и кустарники заходили внутрь комплекса зданий, вьющиеся растения каскадами вились вверх, взбираясь на террасы, выходящие из школьных помещений наружу.

Центром композиции была небольшой высоты башня, квадратная внизу и восьмигранная чуть выше. Она заканчивалась куполом, под которым располагался таэлон. Там был пункт связи, куда сходилась вся информация о положении дел на территории школы. К этой башне примыкали остальные корпуса, почти симметрично располагаясь относительно большого главного корпуса, заканчивающегося мембранным покрытием, в котором располагался центральный школьный зал и еще ряд залов специального назначения в нижних этажах. В других зданиях были мастерские, аудитории, лаборатории, специализированные кабинеты для занятий различными дисциплинами и даже небольшая обсерватория. Все сооружения были гармонично вписаны в окружающую среду. Панорама слегка подрагивала передо мной в теплом воздухе.

По мере приближения к главному корпусу я начал отмечать на себе заинтересованные взгляды и внимание. Здесь я был чужым и выделялся из общей обстановки. Так я шел к главному корпусу, внимательно осматриваясь и запоминая все, что видел. Как только я вступил в школьный вестибюль, зажглось табло, висящее на входе, и вежливый женский голос сказал мне куда пройти. Поднявшись на эскалаторе на верхний этаж, я вошел в коридор и, пройдя его почти до конца, оказался в круглом пространстве, где на широких креслах уже сидели несколько свободнорожденных. Я еще не успел присесть на кресла, как тот же голос пригласил меня пройти в одно из помещений, примыкавшее к зоне отдыха, где я находился.

Я вошел внутрь помещения. Взгляду моему открылась большая светлая и просторная аудитория, одна из стен которой была полностью прозрачна. Через нее был виден школьный сад и окружающее пространство. Прямо передо мной стоял подковообразный стол, дугой расположенный вокруг подиума, на котором располагался большой и прозрачный светящийся силовой шар. Внутри его я видел какие-то события. Они сразу исчезли, а из-за стола с кресла поднялся свободнорожденный и, улыбаясь, пошел мне навстречу.

– Будь сильным, Эдвин, – сказал незнакомец и протянул мне руку, – пусть сила твоя станет непреодолимой и достигнет пределов бессмертия, – добавил он.

Я не пожал протянутой руки, а в знак приветствия наклонил голову и слегка поднял вверх две ладони, раскрытые к нему. Этот жест означал, что у меня нет нечистых намерений, и я открыт установлению равноправных отношений между нами.

Незнакомец забрал свою руку, кивнул мне в ответ, и произнес:

– Я – Ондай – первый заместитель Тулома.

Когда он это сказал, фигура, стоявшая еще чуть дальше у прозрачной стены, развернулась ко мне. Взгляд незнакомца колючий и проникающий глубоко внутрь охватил меня. Мужчина, измеряющий меня взглядом, пытался понять, что же я из себя представляю. Передо мной стоял паадх школы – Тулом.

– Приветствую тебя, Эдвин Таард. Как доехал? Силен ли ты сердцем и чист ли помыслами? – гулко, немного с хрипотцой, прозвучал в помещении его голос.

– Доехали без происшествий. Кто позаботился о нас, предоставив такое роскошное жилье?

– По моему распоряжению тебе подыскали лучшее жилье из того, что было, – ответил Тулом.

Внутри я улыбнулся. Заботу о себе я уже заметил.

– А ты умен Эдвин, – подходя ко мне, продолжал говорить Тулом, – я представлял тебя несколько другим.

– Разочаровал тебя? – шутливо спросил я. – Неужели мое видеоизображение так разительно отличается от оригинала?

– Наоборот. В реальности ты даже лучше смотришься, чем на экране. Герой войны, ученик самого Зиагаарда, воистину, ты пребываешь в блеске своей силы.

– Уж не льстишь ли ты мне? Я еще не начал преподавать, а ты уже сделал меня ориентиром для других учителей. Я, как и все, тоже совершаю ошибки. Возможно, то, как я преподаю, не очень-то понравится тебе. Подходы разные, – пояснил я.

– Гость из Верхней Эльклеи для нас пример. Не так ли, Ондай?

Помощник Тулома усиленно закивал головой, хмуря при этом брови.

– Ты настоящий воин. Я вижу в тебе блеск наработанных качеств и прибывающую силу. Ты, без сомнения, усилишь наш учительский коллектив и станешь одним из почитаемых учениками учителей.

Чем дальше говорил Тулом, тем все больше его слова не нравились мне. «Уж не в дурной ли театр, где актеры неумело играют свои роли, попал я», – подумалось мне тогда.

– Не надо лести. У меня тяжелый характер. Вдруг мы не сработаемся.

Тулом слегка опешил. Потом улыбнулся.

– Давай начистоту. Я ведь знаю, что ты прибыл сюда не только для того, чтобы преподавать, а со специальным заданием разобраться со всем тем, что у нас тут происходит. Мы тебе в этом поможем. Так, Ондай? – снова спросил он своего заместителя.

– Конечно, – не задумываясь, ответил тот.

Я уловил в его ответе неприязнь к себе, но еще больше меня поколебало то, что учителя знали о моем задании. С другой стороны, это было понятным. Свидетельством тому была установленная слежка за мной.

– И все-таки, – продолжил Ондай, – я не соглашусь с тобой, эасан. Ученики любят таких, как ты. Ты сработаешься с ними.

– Да, – поддержал его Тулом, – мы дадим тебе группу в полное распоряжение. Согласно договоренностями между нашими школами у тебя пять лет для того, чтобы сделать из учеников настоящих воинов.

«Могу и не дожить», – внезапно подумалось мне.

– Отведенного времени слишком мало, чтобы сделать из учеников умелых воинов.

– Ты уж постарайся, за этим тебя и прислали.

– От меня зависит только то, что я могу преподнести. Остальное зависит от учеников, их организованности, четкого и ясного понимания, что им нужно делать и как обучаться.

– Узнаю ученика Зиагаарда, – проговорил Тулом, – нам нужен именно такой преподаватель, как ты. Ты научишь учеников всему.

– А может быть, подучишь и нас? – быстро проговорил Ондай.

– Ты знаешь тоже, что и я.

– Скромность – не единственное достоинство воина, – ответил за него Тулом. – Ты сразу понравился всем нам. Так? – спросил он у своего заместителя, который активно закивал головой.

Я смотрел на Тулома, и догадка осенила меня.

– Ты был учеником Зиагаарда? – спросил я у него.

– Как ты узнал?

– Догадался. В тебе есть его учение и то, что ты получил, обучаясь у него.

Но я не сказал ему то, что внутри у него это уже потемнело и стало лишь формой.

– Ондай проведет тебя к твоей группе. Ты будешь читать лекции по воинскому делу и обучать ему же. А если захочешь преподавать другие дисциплины, мы пойдем в этом тебе на встречу. Я хотел бы, чтобы ты читал еще несколько. К примеру, по этике взаимоотношений и интеллектуальному тренингу.

– Я подумаю.

– Думай, мы тебя не будем торопить. А сейчас мой заместитель проведет тебя к твоей группе. Не сомневаюсь, ты им понравишься.

На этом наш разговор был закончен. Мы склонили друг перед другом головы в знак того, что поняли друг друга. Ондай в это время уже оббежал меня и открывал дверь, чтобы сопроводить меня к моей группе. Так началась мое преподавание в школе Уршаз. Местные называли ее Фелай, что в переводе на их наречии означало – подготовка к прыжку в небеса. Прыгать туда я не собирался, но смысл этого названия прояснил для себя позже. Сейчас, записывая эти строки, я думаю, что только случай спас меня от того, чтобы я туда преждевременно не отправился. Жизнь и мое существование при этом были бы закончены, а потомки бы не прочитали этих строчек.

Группа, которой меня представили, с самого начала понравилась мне. Потом я узнал подоплеку того, как она создавалась. Оказывается, группа делалась специально для меня, точнее для того, чтобы я ничего не смог сделать с некоторыми учениками. Их даже специально инструктировали для этого. Не зная всего этого после того, как Ондай вышел, я остался один на один с тридцатью парами глаз, неотступно следящими за мной. Мысли большинства из учеников были легко читаемы мною, некоторые ученики вообще не имели мыслей, а мысли нескольких были закрыты от меня. «Хоть что-то умеют», – подумал я. Молчание затягивалось. Мы внимательно изучали друг друга. Наступившую тишину первым нарушил я.

– Меня зовут Эдвин Таард. Это – мое полное имя. Вы можете называть меня просто Эдвин. Услышали все?

– Тэр, – ответили мне.

– Я буду вести вашу группу, обучать вас воинскому искусству и всему тому, что нужно для того, чтобы им овладеть. Мы будем заниматься с вами каждый день вначале по часу, потом, когда привыкните и освоитесь, по два раза в день утром и вечером. В зависимости от того, как это будет необходимо для того чтобы вы быстро смогли начать овладевать этим искусством. Также я буду читать вам и другие лекции, но с этим я определюсь позже. А сейчас у меня вопросы к вам.

– Кто вел у вас воинское дело?

– Аина Лаар.

Женщина? Я был удивлен. В нашей школе воинским воспитанием всегда занимались мужчины. Здесь что-то крылось, но что пока было неясно. Как отразилось женское ведение на учениках, мне предстояло выяснить. Переучиваться после такого обучения очень трудно. Для меня было ясно одно: меня хотели подставить, что проступало все отчетливее.

– Ее мужа недавно убили, так что она свободна, – раздался голос одного из учеников.

Другой ученик продолжил:

– Она красивая женщина. Ты ей понравишься.

Ученики хохотнули. Обстановка становилась все более понятной.

«А у тебя есть женщина?» – мысленно обратились ко мне некоторые ученики.

Я молчал.

– Две женщины не порок, а только плюс, – раздался чей-то голос из задних рядов.

Группа опять захохотала, теперь уже громче. Знакомство явно приобретало какой-то интимный характер. Это мне не нравилось.

– И где мне найти Аину?

– Она преподает у нас и на одной из площадок обучает младшие группы.

Один из вопросов был прояснен. Найти Аину не составит труда.

– Тэр, – сказал я. – Теперь будем знакомиться с каждым из вас.

Я просмотрел на экране список всех учеников, некоторым из них задал наводящие вопросы, поспрашивал на разные темы. Неутешительное впечатление сложилось у меня. В группе не было тех, кто хотел бы стать воинами. Следовательно, всему надо было обучаться с нуля. Так, побеседовав со всеми, я задал в конце всем один и тот же вопрос.

– Скажите честно мне и сами себе, кто из вас хочет быть воином?

После моего вопроса аудитория затихла и задумалась. Положительный ответ дали двое учеников Эграс и Явина. Они подняли указательные пальцы вверх, давая, таким образом, положительный ответ. Да это была не Эльклея, где девяносто учеников из ста хотели быть воинами, и нам, учителям, многим из учеников приходилось объяснять, что их способности раскроются больше в других направлениях. И даже несмотря на это, для всех ста единиц обучаемых базовой подготовкой была все-таки воинская.

Чей-то голос из задних рядов внезапно насмешливо произнес:

– Учитель, пройдись, погуляй и подыши нашим воздухом. Многие не хотят быть воинами. Это – слишком трудное ремесло. Если у тебя есть кристаллы или еще что-либо, что ценится, ты можешь всю свою жизнь провести в удовольствиях, зачем напрягаться?

– Как тебя зовут, и почему ты не хочешь быть воином?

– Меня зовут Милн. Я сын торговца. Отец даст мне средства и оставит мне свое дело. У него связи во всем пограничье. Его знают в Иершламе и Эвеле. А если мне будет что-то угрожать, то на средства, которые у меня будут, я найму любую охрану, любых воинов и даже силовиков. Если будет надо, они поставят на место кого угодно.

Намек был более чем ясен. Задав еще пару вопросов, я отпустил группу и направился на школьные площадки для того чтобы поговорить с Аиной или еще с кем-либо из учителей. Мне было необходимо постепенно прояснить для себя обстановку. «Ничего себе группка, – думал я, идя в направлении школьных площадок. – Подобрали, как для меня. Что тут можно сделать, когда никто ничего не хочет?»

Не отошел я и двухсот метров от здания школы, как увидел невдалеке на площадке среди занимающихся учеников силуэт женщины. Я подошел к группе поближе, постаравшись это сделать так, чтобы меня не заметили, зашел с тыла, скрываясь за небольшими деревьями, разделяющими тренировочные площадки. Незаметно приблизившись к площадке, я стал наблюдать из своего укрытия, как ученики выполняют упражнения с тренировочными мечами. Делали они это неосознанно и по привычке, все равно, как отбывая наказание. «Принудиловка ни к чему не приводит», – подумалось мне.

У женщины выходило лучше. Она старалась, но кое-кто из учеников в мыслях допускал неприличные шутки, тем самым ставя палки в колеса. Большинству учеников было все равно, что они выполняют. Их мысли были далеко отсюда, сознание «гуляло» у кого где. Посмотрев, как идут занятия и увидев реальное положение дел, я решил вмешаться. Выйдя из-за зелени, я направился прямо к тренирующейся группе. Контролирующие шары, стоящие по углам площадки, сразу отреагировали на мое приближение. Пока я дошел до нее, женщина что-то быстро сказала ученикам, которые по ее команде прекратили выполнять упражнения и, обрадовавшись, быстро взяли свои вещи, лежащие здесь же на специальных скамьях, после чего через минуту их здесь не было. Женщина, а эта была Аина, с интересом смотрела на меня.

– Будь сильной, – еще издали поприветствовал я ее.

– Ты новый учитель Эдвин?

– Ты не ошиблась.

– Представляла тебя несколько другим, более высоким и старшим.

Уже второй учитель за день говорил мне о том, что я не вписываюсь в его представление обо мне. Это начало меня забавлять. Такого внимания к своей персоне я не ожидал.

– А ты Аина? – вместо ответа спросил я.

– Да, с такой проницательностью, как у тебя, догадаться несложно.

Эта женщина с самого начала вела себя дерзко и по-мальчишески. Я вспомнил Шииту. Было много сходного между ними. Только Аина была старше.

– Хотел поговорить с тобой.

– О чем?

– Ты обучаешь воинскому искусству?

– Я имею полное право это делать, – резко перебила Аина меня. – У меня разрешение на преподавание от главы нашего Совета.

– Я не ставлю законность твоего преподавания под сомнение. Хотел спросить тебя о другом. Ты единственная обучаешь учеников этому?

– Пока да. Был еще Фират, но его убили. Три месяца тому назад, в середине весны, смерть нашла его в его же доме. С тех пор преподаю я одна.

– И вас было только двое элтов, занятых преподаванием воинского искусства?

– Нет, нас было четверо. Один ушел, пользуясь своим правом выбора. Еще один не смог отстоять свою жизнь полгода тому назад. Его тело нашли вблизи школьного парка.

– Да, у вас тут и дела творятся.

– Все началось два года тому назад и продолжается до сегодняшнего дня. Что мы не делаем, ничего не помогает. За неделю до твоего приезда нашли тело нашего ведущего генетика. Мы ничего не знаем о причине смерти. Из установленных повреждений – только некоторая деформация тканей и органов в районе позвоночника сзади на шее, как будто его ударили затупленной плазмой меча. Непонятно, как Жаэс не увидел опасности.

Я слегка усмехнулся.

– Это говорит лишь об одном: действовал кто-то из тех, кого он знал.

– Не один ты такой умный, – слегка взъярилась Аина. – Я тоже уверена в этом. Но для того, чтобы наносить такие удары, надо в совершенстве знать паулу, а в нашей школе нет тех, кто бы знал ее на таком уровне. Может быть, ты их знаешь? – язвительно спросила она.

Я постепенно начинал терять контроль от этих женских нападок. «Мало мне жены. Как этой психически неустойчивой даме дали разрешение на преподавание воинского искусства среди детей? Ей самой еще учиться и учиться», – думал я, сохраняя спокойствие.

– Я тоже не знаток паулы на таком уровне.

– Притворяешься. Ты владеешь этим искусством. Не надо меня обманывать.

– Я не говорю, что я не владею им. Иначе я не был бы учителем.

– Ладно, эасан. Ты будешь главным среди нас двоих. Я устала. Да, я молода, – сказала Аина и посмотрела на меня, – но моя молодость прошла почти что в постоянной войне. Я только третий год преподаю здесь. До этого я вела дела на пограничных территориях и была телохранителем у одного важного лица.

Аина хотела сказать еще что-то, но замолчала.

– Высокопоставленное лицо, которое ты охраняла, погибло по твоей вине?

– Ты почти угадал. Мой работодатель начал приставать ко мне, решив применить свое право силы и, подчинив себе меня и мою силу, овладеть мною. У него ничего не вышло. Я обрубила ему руку и ударом меча рассекла плоть возле детородного органа, как оказалось не зря. Оказывается, он заранее взял меня к себе телохранителем в связи с тем, что ему было неинтересно иметь связь просто с женщиной. Он хотел справиться с женщиной, обладающей силой воина. Меня предупреждали насчет некоторых особенностей работодателя, но мне тогда нужны были деньги. В результате ни денег, ни разрешения быть в дальнейшем чьим-либо телохранителем.

– И что, по-другому нельзя было?

– Можно, но я не захотела. Решила проучить его. Он считал, что отменно владеет мечем и самовольно решил, что, если он победит меня в поединке, значит я должна ему покориться.

– Весело вы здесь живете.

– От вас стараемся не отставать, – задиристо ответила Аина.

– И что потом?

– Потом два года занималась, чем попадется, развивая свое мастерство. Затем удачно выступила на соревнованиях и нам с мужем дали право обучать воинскому искусству учеников школы. Вот такая история. А ты какими судьбами к нам? Будешь проводить расследование под видом того, что преподаешь?

Я не знал, что ответить. «Даже самый последний ежик здесь знал то, зачем я приехал. Действительно секретное задание», – думалось мне.

Вместо этого я спросил:

– Зачем ты обучаешь, если ученики не хотят учиться? Насилие только отбивает охоту и закладывает отвращение к подобному занятию на будущее. Из всей твоей группы я не увидел ни одного будущего воина.

– Эд, Эд, ты еще не понял куда попал. Здесь тебе не Эльклея. В Тулплее все по-другому. Многие из учеников – дети торговцев, местной элиты, которая давным-давно отошла от обычаев предков и сошлась с богатыми людьми Иершлама. Они и знать ничего не хотят о воинстве. Кого защищать и зачем? Есть отряды профессиональных воинов из Эльклеи, есть наемные воины. Заплати им, и они будут охранять каждый твой шаг. Ты не знаешь, что у нас происходит. Партия мира – элебы, как они себя называют, хотят частичной, а потом и полной отмены законов предков. Мысль о том, что данный шаг крайне необходимо сделать – давно внедряется в сознание местных жителей при поддержке агентов из Иершлама и попустительстве местной элиты, большая часть которой в глубине души уже согласилась с тем, что так произойдет. Роскошь и комфорт, сады удовольствий, где предаются изысканным наслаждениям, – вот что в головах у многих.

– Тогда зачем ты здесь преподаешь?

– Для меня преподавание – это возможность небольшого, но заработка, жилища и полного обеспечения всем необходимым.

– Ясно. Выслушал тебя и понял, что мне нужно со многим разобраться.

– Ты ни с чем не разберешься, поскольку попал в заколдованный круг, из которого нет выхода. И мой тебе совет: найди причину и уезжай отсюда или вскоре твое тело распылят, а прах рассеют по ветру по-нашему древнему обычаю. Ты ведь не хочешь огорчить этим Ювитию?

Аина знала все обо мне, как будто смотрела диск, на котором была записана моя биография. «Интересно, что она вообще обо мне знает?» – подумал я.

– Нет, не хочу, – вместо этого ответил я.

– Тогда, Эд, во имя себя и своей жены уезжай отсюда – тебе здесь не место. Тебя тихонько уничтожат, а тело найдут где-нибудь под кустами или не найдут вообще.

Она вдруг ни с того ни с чего засмеялась. Я молчал.

– Я подумаю над твоими словами, – после некоторого размышления вырвалось у меня.

– Смотри, не забудь, а то я снова останусь одна преподавать, – съязвила Аина, усмехаясь. – Будь сильным, Эдвин. Еще поговорим. Мне пора. И так задержалась.

Ответить мне было нечего. Все, что происходило здесь со мной, казалось мне дурной игрой актеров, которые попутали роли и играют свои партии в каком-то иллюзорном мире. Эти смешки, эти рассказы о том, кто, кому и что отрубил мечем, эти угрозы, мнимое почти сочувствие… Все это было способом запутать меня и сбить с толку. «Тем интереснее будет решение», – подумалось мне.

«Если выживешь», – ответил мне мой внутренний голос.

Единственное, что было мне предельно ясно, так это то, что Ювитии здесь не место. Предстояло уговорить жену отправиться домой. Размышляя о том, как это сделать я покинул территорию школы и отправился в новый дом. Все занятия начинались у меня с завтрашнего дня. У меня было время поразмыслить о ситуации. Когда я шел домой, зазвенел мой флоон, и на его экране высветилось лицо Ювитии.

– Эд, у тебя все в порядке?

– Да, Ювития.

– А у меня нет. Давит на голову, такое ощущение, что кто-то пытается проникнуть мне в затылок.

– Через минуту буду, – ответил я, прибавляя шагу.

Я быстро пришел домой и сразу выяснил, что произошло с Ювитией.

– Наезд дорогая. На тебя наехали, попытались считать информацию, поставить в затылок считывающее устройство и управляющие чипы, – почти радостно сообщил я.

Жена моего воодушевления не разделяла.

– Эд, но мы же на исконных землях свободнорожденных, у себя дома!

– Вот в этом-то и вся трагедия. Мир меняется. Надо быть готовыми ко всему.

Все остальное время до захода солнца, вслед за тем, как жене после принятых мною мер стало лучше, мы с ней уделили тому, что детально еще раз исследовали все жилище и весь прилегающий к нему участок. Поиски не прошли даром. Мы обнаружили еще ряд скрыто расположенных систем слежения и управления. Я перед тем, как лечь спать, сумел поставить защиту на наше обиталище на основе силового шара, привезенного с собой. Только после этого мы легли отдыхать. Так прошел мой первый день на новом месте.




Глава 3

Путешествие в Толлу




Жизнь – это задача, которую решает каждый для себя самого и для окружающих. Сложнее всего решить ее так, чтобы ответ этот удовлетворял тебя, а ее решение не проходило бы по шаблону и не совпадало бы с тем решением, которое определили тебе магические силы или иные, проводящие их волю, прикидываясь, что они тоже принадлежат к роду свободнорожденных.

На самом же деле, они делают все для того, чтобы элты перестали быть самими собой, перестали отстаивать свою свободу и закон предков.

Когда ты сталкиваешься с замыслом противника, который стремится подчинить себе тебя и твою жизнь, тебе остается лишь одно: опираться на свою волю силу и знания и делать все для того, чтобы провести свою линию и не попасть в расставленный капкан. Только от того как ты научился это делать зависят твоя жизнь и твоя судьба.

    Эдвин Таард. Обращение к ученикам

Утром следующего дня начиналось мое преподавание в школе. Я встал засветло. Пока Ювития еще дремала, я выпил чашку травного напитка и закусил его спрессованной лепешкой, после чего внимательно просмотрел себя внутренним взором от макушки до ног, изучая и приводя в порядок. Я две-три минуты слушал себя и свое внутреннее состояние, усмехнулся внутри начавшемуся дню, продумал, что мне взять, как я буду себя позиционировать и начал собираться.

После сборов я просмотрел возможные варианты развития событий, затем десять минут потратил на легкую разминку и специальные упражнения для, так называемого, быстрого старта. Независимо ни от чего они помогали мгновенно сориентироваться в любой ситуации и принять правильное решение. К этому времени уже встала Ювития. Мы с ней еще раз все внимательно осмотрели в доме и вокруг него, договорились о постоянной связи по нашим флоонам. Я, быстро одевшись и привычно застегнув свой широкий пояс на комбинезоне, еще раз внимательно осмотрел себя с головы до ног, взял вещи и отправился в школу.

«Будь осторожен», – услышал я мысль, посланную Ювитией.

Моя привычка рано вставать помогла мне и здесь. Я пришел за двадцать минут до начала занятий и успел переброситься парой слов с некоторыми из учителей. Сегодня меня официально представляли учительскому коллективу. Поймав на себе заинтересованные взгляды, я прошел внутрь широкого школьного вестибюля и остановился возле большого круглого пространства, огражденного прозрачной оболочкой, за которой была полностью восстановлена часть дикой природы. Среди растений ползали ящерицы и жужжали насекомые. Я сделал вид, что мне это интересно, сам же внимательно боковым зрением осматривался.

К моему немалому удивлению в это время в школе не было и половины учительского состава. Учащиеся только начинали приходить в школу, минуя (фэрчум) школьные ворота. У нас подобное поведение считалось разгильдяйством. Сколько помню себя, за полчаса до начала лекций и занятий весь учительский состав уже был в полном составе. Учителя и их помощники шутили, переговаривались, выполняли упражнения и готовились к занятиям, продумывая, как они будут их вести. В здешней школе все было по-другому. Пока я размышлял таким образом, то почувствовал, что ко мне кто-то направляется.





Конец ознакомительного фрагмента. Получить полную версию книги.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=54949695) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.