Книга - 授予武器

授予武器
Morgan Rice


魔法戒環 #8
在《授予武器》 (《术士嘅指环》第八卷) 中，安多裏卡斯和拉菲使用他們所有嘅黑暗魔法去嘗試碾碎索爾嘅自我意志以達到控制他嘅靈魂嘅目的，索爾也因此被困在了好壞兩種力量之間。在他們嘅咒語下索爾將不得不進行一場他前所未見嘅巨大戰鬥，因為他要為擺脫他父親嘅操控並從他們嘅束縛下逃出生天而抗爭。但是那時可能已經為時已晚了。格溫多林跟亞利斯黛爾、斯蒂芬還有阿伯托爾一起繼續冒險深入到了陰冥之地，繼續著他們尋找亞岡並把他從魔法陷阱中解救出來嘅追尋之旅。她把他當作瞭解救索爾和指環王國嘅唯一希望，但是陰冥之地寬廣而兇險，他們甚至連見到亞岡都可能辦不到。瑞斯帶著其他預備隊隊員開始了一場他們以前從未嘗試過近乎不可能完成嘅追尋之旅：下到了肯揚峽谷底部去找到並帶回那把失落之劍。當他下到下麵之後，他們進入到了另一個世界，那裏充滿了全都想把那把劍據為己有嘅各種怪物和異族生物。在羅穆盧斯有了那件魔法斗篷之後，他實施了他那個穿過指環去把那面能量護盾破壞掉嘅陰險計畫；肯德裏克、埃裏克、布朗森還有戈弗雷則在為從背叛中逃出生天而戰鬥著；提拉斯和盧安達也知道了當叛徒和為安多裏卡斯效命嘅下場；麥蔻珀斯也在抗爭著，想要掙脫束縛；故事最後，有一個驚人嘅轉折，亞利斯黛爾嘅秘密終於被揭開了。 索爾能變回他自己嗎？格溫多林能找到亞岡嗎？瑞斯能找到那把劍嗎？羅穆盧斯嘅計畫能成功嗎？肯德裏克、埃裏克、布朗森還有戈弗雷在敵人壓倒性嘅力量面前能獲勝嗎？麥蔻珀斯能回歸嗎？還是說指環王國將會遭到最終嘅徹底毀滅呢？有着精致嘅世界构建和角色塑造，《授予武器》讲述嘅是一个关于朋友和爱人、对手和随从、骑士和龙族、阴谋和政治阴谋、新时代嘅到来、破碎嘅心、欺骗、野心和背叛嘅史诗一般嘅故事；是一个充满荣耀和勇气、命运和使命以及魔法嘅故事；也是一个能把我们带入一个我们将永远难忘嘅世界嘅可以吸引所有年龄段和不同性別读者嘅故事。





摩根·萊斯

《授予武器》《術士嘅指環》第八卷 （《術士嘅指環》第八卷 ）





譯者：匡照光




關於摩根·萊斯

摩根·萊斯是系列暢銷小說《吸血鬼日誌》嘅作者，該系列嘅小說一共11本，在青少類小說暢銷榜中名列第一；他還寫過另一部在暢銷書榜上排過第一嘅系列小說《生存三部曲》，該書目前由兩本書構成，講述了一個後啟示錄般嘅懸疑驚悚故事；此外，他還寫過另一部英雄史詩般奇幻系列巨著《術士嘅指環》，這部系列小說由13本小說構成，也曾經排行暢銷書榜榜首。

摩根嘅書現已分別通過音頻和紙質出版發行，同時也已經被翻譯成了德語、法語、義大利語、西班牙語、日語、華語、瑞典語、荷蘭語、土耳其語、烏拉圭語、捷克語和斯洛伐克語等多個版本（更多語言版本即將陸續推出），歡迎購買。

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對摩根•萊斯嘅精彩書評

“《術士嘅指環》富含所有使其迅速大獲成功嘅所有元素：計謀、反計謀、神秘性、英勇嘅騎士、充滿著令人心碎嘅愛情做事、欺騙和背叛。這本書可以讓你從中獲得數小時嘅愉悅，也可以令所有年齡段嘅人都滿意。推薦給所有嘅奇幻小說讀者們永久收藏。”

來源於《書籍和影視評論》，Roberto Mattos

“萊斯寫嘅很棒，從一開始就能讓你陷入到他嘅故事當中無法自拔，他運用嘅不是簡單嘅圖景設定，而是極高品質嘅描寫……總之寫嘅很棒，讀起來朗朗上口。”



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    --The Romance Reviews (regarding Loved)



摩根·萊斯所著書籍目錄

術士嘅指環

《尋覓英雄》（第一卷）

《國王們嘅遊行》（第二卷）

《龍族嘅命運》（第三卷）

《榮譽嘅呼喚》（第四卷）

《榮光嘅誓言》（第五卷）

《英勇嘅擔當》 (第六卷)

《劍嘅儀式》 (第七卷)

《授予武器》 (第八卷)

《漫天法術》 (第九卷)

《盾海》 (第十卷)

《鋼鐵一般嘅統治》(第十一卷)

《火之地》 (第十二卷)

《王后們嘅規矩》(第十三卷)

《兄弟之約》(第十四卷)

《普通人嘅夢想 》（第十五卷）

《騎士之戰 》（第十六卷）

《戰爭的禮物 》（第十七卷）



生存三部曲

《競技場I: 奴隸鬥場》 (第一卷)

《競技場II》 （第二卷)



吸血鬼日誌

《轉化》 (第一卷)

《相愛》 (第二卷)

《背叛》(第三卷)

《命中註定》 (第四卷)

《欲望 》(第五卷)

《訂婚》(第六卷)

《誓言 》(第七卷)

《發現 》(第八卷)

《復活 》(第九卷)

《渴望》 (第十卷)

《命運》 (第十一卷)












您還可以通過聽音頻 (http://www.amazon.com/Quest-Heroes-Book-Sorcerers-Ring/dp/B00F9VJRXG/ref=la_B004KYW5SW_1_13_title_0_main?s=books&ie=UTF8&qid=1379619328&sr=1-13)嘅方式來閱讀《術士嘅指環》系列叢書！


Copyright©2013摩根•萊斯

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本書為小說，所包含嘅名稱、角色、職業、組織、地名、大事件和小事件都緣於作者嘅想像或只用於本小說嘅創作。如有雷同，純屬巧合。

插圖版權所有人為Razzomgame，依據Shutterstock.com上嘅許可證而在此使用。


“我嘅榮譽就是我嘅生命，它們是密不可分嘅，
倘若你奪走了我嘅榮譽，那我嘅生命也就不存在了。”

    ——威廉姆 莎士比亞
    理查德II






第一章


格溫多林站在肯揚峽谷嘅邊緣，已經在寒冷嘅勁風中做好了準備，然後在那座跨越北部入口嘅拱形人形橋上踏出了第一步。這座搖晃著嘅橋是由陳舊嘅麻繩和木板組成嘅，上面還覆蓋著一層冰，看起來似乎連它本身嘅重量都無法支撐起來了。當格溫踏出第一步嘅同時她就畏縮了。

格溫腳下一滑，伸手抓住了那搖晃嘅厲害幾乎也起不到什麼作用嘅欄杆。一想到這是他們到達肯揚峽谷北面，進入陰冥之地去找到亞岡嘅唯一途徑她嘅心就頓時一沉。她抬頭看到遠處一片耀眼雪白嘅陰冥之地在那裏朝她招著手。這個出口越發地讓她有一種不祥之感。

一陣狂風襲來，作為這座橋嘅主體結構嘅繩索劇烈地搖晃了起來，格溫多林用雙手抓住了欄杆，整個人都跪倒了下去。在某一時刻她都不知道她能不能穩住身形了，更不要說穿過去了。她意識到這遠比她想像地要危險，想要走過去對於他們所有人來說都是一件稍有不慎就會喪命嘅事情。

“陛下？”一個聲音傳來。

格溫扭頭看到是站在她身後幾尺遠嘅阿伯托爾，他旁邊還站著斯蒂芬、亞利斯黛爾還有克洛恩，他們全都等在那裏，等著跟隨她嘅腳步。他們五個組成了一個不倫不類嘅隊伍，來到了這個世界嘅邊緣處，一起面對著不確定嘅未來甚至是死亡。

“我們真嘅必須嘗試穿過這座橋嗎？”他問道。

格溫多林重新扭過頭去，看著面前撲面而來嘅風雪，顫抖著把自己肩頭嘅皮衣裹嘅更緊了。在內心深處，她並不想穿過這座橋；她根本就不想踏上這次旅程。她當然更想回到她兒時那溫暖而安全嘅家中，回到王庭城堡內舒適房間內，坐在一個火堆前，不用再去想那些自從她成了女王之後就一直困擾著她嘅危險和憂愁。

但是她當然不能那麼做。王庭已經不在了，她嘅童年也已經過去了，現在她是女王。她有一個即將出生嘅孩子要去照顧，還有一個未婚夫此時不知身處何方，他們需要她。為了索爾格林，如果需要嘅話，即使是赴湯蹈火她也再所不辭。而且格溫確定現在他真嘅很需要她。他們全都需要亞岡，不僅僅是她和索爾，還有整個指環王國。他們對抗嘅不僅僅是安多裏卡斯，還有一個強大到足以誘捕索爾嘅魔法師，在沒有亞岡嘅情況下，她不知道他們有什麼希望去戰勝對方。

“是嘅”，她回答道，“我們必須穿過去。”

格溫準備接著走，但這時斯蒂芬沖上前擋住了她。

“陛下，請讓我先走”，他說道，“我們不知道前面有什麼危險在等著我們。”

聽到他嘅話格溫多林深受感動，但是她還是伸手輕輕地把他推到了一邊。

“不”，她說道，“我應該走在最前面。”

說完之後她就緊緊地抓住那根由繩索製成嘅欄杆，向前走去。

當她走出第一步嘅時候，她就深刻地體會到了自己手上那從手掌自下而上一直傳遞到她胳膊上嘅刺骨寒意。她倒抽了一股冷氣，不確定她能不能堅持住。

另一股強風襲來，吹嘅橋左右搖晃了起來，使得她不得不忍受冰寒徹骨嘅寒意，把繩索抓嘅更緊了。她拼命地保持著自己身體嘅平衡，但是她腳下一滑，滑倒在了她腳下那覆蓋著一層冰嘅繩索和木板上。橋突然向左傾斜出了一個巨大嘅角度，在某一刻她確定自己就要從橋邊掉下去了。但是橋又自己蕩了回去，重新平衡了下來。

格溫再次跪倒了下去。她只走了不到十尺，而她嘅心卻跳嘅她幾乎都無法呼吸了，她嘅雙手也麻木到她幾乎都感覺不到它們了。

她閉上眼睛深吸了一口氣，然後想到了索爾。她眼前浮現出了他嘅臉，他臉上嘅每一個角落。她凝思著自己對他嘅愛。她下定決心一定要救出他來，無論要付出什麼樣嘅代價。

無論什麼樣嘅代價。

格溫多林重新睜開了雙眼，強迫自己緊抓了欄杆又向前走了幾步，這一次她不想因為任何東西而停下了。風雪隨時都有可能把她吹落到肯揚峽谷下嘅深淵之中。但是她已經不在乎了。這已經不再只是關乎她個人嘅事情了，而是關乎著她此生嘅摯愛。為了他，她什麼都能做。格溫多林感覺她身後橋面上嘅重量發生了改變，回頭看到斯蒂芬、阿伯托爾、亞利斯黛爾還有克洛恩都跟了上來。當克洛恩從其他人旁邊沖過去嘅時候它嘅爪子在橋面上不停地打著滑，左右搖晃著一直跑到了格溫多林身邊。

“我不知道我能不能做到”，在搖晃著走了幾步之後阿伯托爾大喊道，他嘅聲音裏滿是緊張。

他站在那兒雙臂顫抖著緊握著那根繩索，作為一名虛弱嘅老者，他幾乎都快堅持不住了。

“你能做到”，亞利斯黛爾說道，她走到他身旁伸出一只手攙扶在了他嘅腰上，“我就在你旁邊和你一起走，別擔心。”

亞利斯黛爾幫助他，和他一起向前走去，整支隊伍又重新走了起來，一步步朝著橋嘅另一端走去。

格溫再一次驚歎於亞利斯黛爾在面對困境嘅時候所展現出來嘅力量還有她冷靜嘅本性和無畏。而且她身上還散發著某種格溫多林所無法理解嘅力量。格溫無法解釋她為什麼會感覺和她彼此之間如此親近，在她認識她那麼短嘅時間之內她就感覺和她親如姐妹一般。有她在她感到自己嘅力量倍增，斯蒂芬也能帶給她這樣嘅感覺。

風停了下來，他們加快了腳步。好快他們就穿過了橋中央，現在他們移動嘅更快了，格溫也已經習慣了自己腳下光滑嘅木板。肯揚峽谷嘅另一邊開始進入他們嘅眼裏，他們離那裏只剩下五十碼了，格溫嘅心裏也開始一點點充滿了樂觀。他們可能終究還是能跨過這座橋。

這時一股比之前嘅所有嘅風都要更強勁嘅風突然吹了過來，吹得格溫不得不跪倒了下去，雙手緊緊地抓住了作為欄杆嘅那根繩子。她拼命地抓著繩子，這時橋都幾乎搖晃到傾斜成九十度嘅角了，然後又同樣猛烈地晃到了另一邊。她感覺到她腳下嘅一塊木板掉了下去，她嘅一條腿從橋面上露出嘅空隙裏掉了進去，直沒至大腿部，她也隨之發出了一聲尖叫著。她扭動著自己嘅腿，但是就是無法把它拔出來。

格溫多林扭頭看到阿伯托爾也被吹脫了手，脫離了亞利斯黛爾嘅攙扶並開始從橋邊上往外滑落出去。但是亞利斯黛爾嘅反應好快，伸出一只手抓住了他嘅手腕，就在阿伯托爾就要從橋邊滑出去嘅前一刻把他拉住了。

亞利斯黛爾在橋邊探出身子拉著他，而他則在她下方淩空懸掛在那裏搖晃著，亞利斯黛爾也很緊張，格溫祈禱繩子不要斷。格溫嘅一條腿被卡在木板之間無法拔出，她感到如此嘅無助。她嘅心砰砰狂跳著試圖掙脫出來。

橋劇烈地搖晃著，亞利斯黛爾和阿伯托爾也隨之搖擺著。

“鬆手！”阿伯托爾尖叫道，“別讓你自己也給拽下去了！”

阿伯托爾嘅拐杖從他手中滑落了出去，翻滾著向著肯揚峽谷下嘅深淵落去。現在他所剩下嘅東西就只有綁在他背上嘅拐杖了。

“你不會有事嘅”，亞利斯黛爾冷靜地說道。

看到亞利斯黛爾如此嘅鎮定自若和自信讓格溫很驚訝。

“看著我嘅眼睛”，亞利斯黛爾堅定地指示道。

“什麼？”阿伯托爾在風中大聲尖叫著問道。

“看著我嘅眼睛”，亞利斯黛爾命令道，她嘅聲音甚至比之前更有力了。

她聲音裏有種攝人心神嘅力量，阿伯托爾隨之抬頭看向了她。他們四目相交，這時格溫多林看到一束光從亞利斯黛爾嘅眼睛裏發出，射進了下麵阿伯托爾嘅眼睛。她難以置信地看著那束光包裹住了阿伯托爾，然後亞利斯黛爾向後一仰身，一把就把阿伯托爾拽回到了橋面上。

震撼不已嘅阿伯托爾躺在那兒粗重地喘息著，抬頭看向亞利斯黛爾嘅眼神裏充滿了好奇，然後在另一股狂風襲來之前，他立刻轉身雙手緊緊抓住了作為欄杆嘅那根繩索。

“陛下！”斯蒂芬大吼道。

他在她身前跪了下去，然後伸手抓住了她嘅肩膀，用盡全力把她往上拉。

格溫開始緩緩地把自己嘅腳從夾住她嘅木板間抽出來，但是就在她幾乎就要重獲自由嘅時候，她從他冰冷嘅手掌間滑落了，朝著她之前所在嘅位置落了回去，她嘅腿甚至比之前卡嘅更深了。突然格溫多林身下嘅第二塊木板折斷了，她感覺自己正在向下落去，頓時發出了一聲尖叫。

格溫多林伸手一手抓住了繩子另一只手抓住了斯蒂芬嘅手腕。她懸掛在半空中，感覺自己嘅肩膀好像正在被從自己嘅身上扯下來似嘅。現在斯蒂芬嘅身子也懸在了那裏，他嘅身體從橋嘅邊緣探出去了許多，他嘅雙腳在他身後勾著橋面，冒著生命危險去阻止她向下掉落，他身後嘅那些正在斷裂嘅繩子是讓他們還能暫時活命嘅唯一嘅東西。

一聲咆哮聲傳來，隨即克洛恩也跳上來用它嘅牙齒咬住了格溫多林上衣上嘅皮毛，用盡全身嘅力氣咆哮著把她往上拉。

慢慢地，格溫被一點一點地拉了起來，直到最後她都能抓住橋面上嘅木板了。她自己把自己拉了上來，然後呼吸粗重地趴在了橋面上，已經筋疲力盡了。

克洛恩不停地舔著她嘅臉，而她還在那裏平復自己嘅呼吸，心裏對它還有躺在她身旁嘅斯蒂芬充滿如此濃烈嘅感激之情。能夠活下來，能夠在那麼可怕嘅死亡面前被救下來讓她如此嘅高興。

但是格溫多林突然聽到了一聲斷裂聲，感覺到整座橋都震顫了起來。當她回頭看到她眼前那一幕嘅時候她頓時遍體生寒，固定住這座橋嘅其中一根繩子斷了。

整座橋都抖動了起來，而格溫驚恐地看到另一根搖搖欲墜嘅繩子也斷了。

突然半座橋都從肯揚峽谷嘅崖壁上整個兒斷開了，他們頓時全都尖叫了起來，斷橋帶著他們所有人飛速地朝著肯揚峽谷嘅另一邊嘅崖壁蕩去，勁風撲來，格溫幾乎都無法呼吸了。

格溫抬頭看到對面嘅石壁正飛速地向他們靠近，知道用不了多久他們就全都會被撞嘅粉身碎骨了，即使不被撞死也會墜落深淵而死。

“石頭，讓路！我命令你們！”一個格溫從未聽到過嘅充滿著古老而原始嘅權威嘅聲音轟然響起。

她看了過去，看到亞利斯黛爾一只手抓著繩子，另一只手則攤開成掌，在向前伸了出來，毫不畏懼地凝視著他們即將撞上去嘅懸崖。從亞利斯黛爾嘅手掌射出了一道黃騎兵，而就當他們加速撞到肯揚峽谷崖壁而格溫多林已經做好了撞上去嘅準備嘅時候，接下來發生嘅事實讓她感到十分嘅震撼。

在她眼前，崖壁上堅實嘅石頭牆面變成了白雪，而當他們所有人都撞上去嘅時候，格溫多林並沒有感覺到她意料中嘅骨斷筋折。取而代之嘅是，她感覺她整個人都被包裹進了一堵輕柔而蓬鬆嘅雪牆裏。裏面一片冰冷，雪把她整個人都完全覆蓋住了，也進入到了她嘅眼睛、鼻子還有耳朵裏，但是並沒有給她造成傷害。

她還活著。

他們全都懸在那裏，被雪牆包裹在裏面，而那根繩子也從肯揚峽谷崖頂上垂了下來，格溫多林感覺到一只強勁嘅手抓住了她嘅手腕。是亞利斯黛爾。奇怪嘅是，她嘅手在這樣寒冷徹骨嘅地方竟然還是異常嘅溫暖。亞利斯黛爾也已經通過某種方式抓住了其他人，好快他們就全都被她向上拉去，她順著繩子往上爬嘅時候異常嘅輕鬆，如履平地。

最後，他們到達了崖頂，格溫癱倒在了肯揚峽谷另一邊堅實嘅地面上。在他們爬上去嘅那一刻，剩下嘅所有繩索也都斷掉了，橋上剩下嘅所有東西都直直地墜落了下去，落進了下方嘅霧氣中，朝著肯揚峽谷下麵嘅深淵落去。

格溫多林躺在那兒粗重地呼吸著，對於能夠再次腳踏實地感覺如此嘅感激，同時她也在思考著剛才發生了什麼。地面依舊寒冷，上面覆蓋著冰雪，儘管如此，它還是實實在在嘅真實地面。她已經下了橋，而且她還活著。他們做到了。多虧了亞利斯黛爾。

格溫多林扭頭看向了亞利斯黛爾，眼神裏帶著全新嘅好奇和尊敬。有她嘅陪伴讓格溫感到無比嘅感激。格溫真嘅感覺她像自己從來都沒有過嘅親姐妹了，而且她有種感覺，感覺她還沒有真正開始見識亞利斯黛爾力量嘅強大。

格溫多林不知道當他們在這裏嘅事情結束了之後他們將怎麼回到指環大陸，如果他們能結束這裏嘅事情，如果他們能找到亞岡並把他帶回來嘅話。而當她凝視著她前方那由耀眼雪幕所組成嘅陰冥之地嘅入口，她有一種不祥嘅預感，預感最大嘅障礙還仍然在前面等著他們。




第二章


瑞斯站在肯揚峽谷嘅東部入口處，緊握著那座橋上嘅石質欄杆，驚恐地沿著它嘅邊緣向下看去。他幾乎都無法呼吸了。他仍然無法相信他剛才見到嘅那一幕：插在巨石中嘅使命之劍從橋嘅邊緣墜了下去，翻著跟頭被下方嘅霧氣給吞噬了。

他等了又等，料想自己能聽到它和地面嘅撞擊聲，料想自己能感受到他腳下因為撞擊而帶來嘅震顫。但是令他震驚嘅是，他什麼聲音都沒聽到。難道肯揚峽谷真嘅沒有底嗎？難道傳言是真嘅嗎？

瑞斯終於放開了自己緊握著欄杆嘅手，此時他嘅指節已經泛白了，他長出了一口氣，轉身看向了他嘅同伴們。歐科納、埃裏克、科文、英德拉、賽爾納還有克羅格，他們全都站在那兒一臉驚駭地向下看著。他們七個人呆立當場，沒有人能明白剛才發生了什麼。使命之劍，他們從小就一直聽說嘅那個傳奇，這個世界上最重要嘅武器，歷代王國嘅珍寶，同樣也是能讓能量護盾一直升起在那裏唯一嘅東西。

它卻在剛才從他們手中滑落了，落進了虛無當中。

瑞斯感覺他失敗了，感覺他不僅讓索爾失望了，而且也讓整個指環王國失望了。為什麼他們就不能早一點兒到這裏呢？只要再早幾步，他就能救下它來。

瑞斯扭頭看向了肯揚峽谷嘅另一邊，也就是帝國所在嘅那一邊，然後為即將到來嘅後果做好了心理準備。沒有了使命之劍之後，他料想能量護盾會降下來，料想所有那些排列在肯揚峽谷另一邊嘅帝國士兵們會突然湧進指環王國。但是奇怪嘅一幕發生了，當他們看著嘅時候，他們中沒有一個人走上這座橋。他們中有一個人嘗試著穿過來，但是卻整個人被湮滅成了虛無。

由於某種原因，能量護盾依然還在那裏升起著。他不知道是什麼原因。

“這沒道理”，瑞斯對其他人說道，“那把劍已經離開指環王國了。能量護盾怎麼可能還在那裏升起著呢？”

“使命之劍並沒有離開指環王國”，歐科納猜測到，“它還沒有穿過這座橋抵達指環王國嘅另一端。它垂直掉了下去，被卡在了兩個世界之間。”

“那如果使命之劍既不在這邊又不在那邊會發生什麼呢？”埃爾登問道。

他們全都好奇地看向了彼此。沒有人知道答案，這是一片未被探索過嘅領域。

“我們不能就這樣走掉”，瑞斯說道，“有使命之劍在我們這邊指環王國是安全嘅，但是我們不知道一直讓它留在下面嘅話會發生什麼。”

“只要它不在我們嘅掌控之下，我們就不知道它會唔會最終到達另一邊”，埃爾登贊同道。

“我們不能冒這個險”，瑞斯說道，“它是指環王國嘅命運之所系。我們不能空著手作為失敗者回去。”

瑞斯扭頭看向了其他人，已經做出了決定。

“我們必須在其他人找到它之前把它找回來”，他斬釘截鐵地道。

“找回它？”克羅格駭然地問道，“你傻了嗎？你究竟計畫怎麼去實施它呢？”

瑞斯轉身看向了克羅格，對方也直視著他，一如既往地充滿了挑釁。克羅格已經變成了瑞斯嘅肉中刺，他處處都在違抗他嘅命令，在每一個節骨眼上他會為了權力而去挑戰他。瑞斯已經快對他失去耐心了。

“我們將下到肯揚峽谷嘅底部去找回它”，瑞斯堅定地道。

其他人都倒吸了一口涼氣，而克羅格更是背起了雙手，做了一個鬼臉。

“你瘋了”，他說道，“從來都沒有人下到肯揚峽谷嘅穀底過。”

“甚至都沒有人知道它有沒有穀底”，賽爾納插嘴道，“我們所知道嘅只有那把劍掉進一片雲裏去了，在現在我們說話嘅時候它還在繼續往下掉。”

“胡說”，瑞斯反駁道，“任何東西都是有底嘅，就連大海都不例外。”

“好吧，即使穀底真嘅存在”，克羅格反駁道，“如果它深到讓我們既看不到，扔個東西又聽不到對於我們來講又有什麼意義呢？我們有可能得花數天嘅時間才能下到下麵，甚至有可能是數個星期。”

?“更不用說下去嘅路也絕不好走了”，賽爾納說道，“你沒看見那些懸崖嗎？”

瑞斯轉身察看著那些懸崖，察看著肯揚峽谷那些半掩在下方翻湧嘅霧氣當中那些古老嘅石壁。它很直，幾乎都是垂直而下了。他知道他們說嘅是對嘅，要下去並不容易。但是他也知道他們沒有選擇。

“還不止這些”，瑞斯反駁道，“那些石壁還因為那些霧氣而變得很滑。而且即使我們下到穀底，我們也可能再也上不來了。”

他們全都一臉不解地盯向了他。

“那你自己也同意嘗試下去把它找回來是一個瘋狂嘅舉動嘍”，克羅格說道。

“我同意它確實是一個瘋狂嘅舉動”，瑞斯說道，他嘅聲音隆隆作響，充滿了權威和自信，“但是我們之所以瘋狂只是因為那是我們天生就應該去做嘅事情。我們不僅僅是男人；我們也不僅僅是指環王國嘅普通老百姓。我們有一個特殊嘅身份，我們是軍人，我們戰士，我們是預備隊裏嘅戰士。我們發過誓，我們發誓我們永遠都不會因為一個追尋之旅太困難或者太危險而畏縮，發誓永遠都不會因為所做嘅努力有可能給我們自己帶來傷害而去猶豫。只有那些弱者才會躲避和退縮，而不是我們。那才是我們做為戰士嘅核心所在。那也是英勇嘅精髓：你去從事一項超出了你能力範圍嘅事業，只因為它是正確和光榮嘅，即使它可能根本就無法達到。畢竟，成功與否並不是判斷一個人是否英勇嘅標準，敢不敢嘗試才是。這項事業看起來對於我們來說是十分艱巨，但是這才是真正嘅我們該做嘅事。”

他嘅話已經說完，但是他周圍還是一片濃濃嘅安靜，只有風從他們身旁吹過，其他人都因為他嘅話而陷入了沉思。

終於，英德拉走了出來。

“我同意瑞斯嘅話”，她說道。

“我也是”，埃爾登也走出來接著道。

“還有我”，歐科納也走到瑞斯身旁道。

科文手握著他嘅劍柄默默地走到瑞斯身旁，轉身面向了其他人，“為了索爾格林，就是地底盡頭我也願意去”，他說道。

有他們這幫靠得住嘅預備隊隊友陪伴他讓瑞斯感到倍受鼓舞，他們這些人已經變得和他像家人一樣親密，他們也和他一起在帝國嘅盡頭冒過險。他們五個人站在那兒盯著那兩名新加入進來嘅預備隊隊員克羅格還有賽爾納，瑞斯想知道他們會唔會加入他們。他們能用上額外嘅幫手，但是如果他們想回頭嘅話，那就讓他們去吧。他不會回他們第二次。

克羅格和賽爾納站在那兒猶豫地看著他們。

“我是女人”，英德拉對他們說道，“就像你們之前嘲笑我嘅那樣。但是現在我卻站在了這裏，準備去迎接作為戰士應當接受嘅挑戰，而你們這兩個滿身肌肉嘅傢伙卻只會嘲笑人和害怕。”

賽爾納惱火地咕噥了一聲，然後把他那棕色嘅長髮從他那又長又細嘅眼睛上往後一甩就走了出去。

“我也去”，他說道，“但是只是為了索爾格林。”

現在就只剩下克羅格一個人紅著臉帶著一臉嘅挑釁站在那兒了。

“你們他媽嘅全都是一幫蠢貨”，他說道。

但是他還是走了出去，加入到了他們當中。

瑞斯滿意地帶著他們朝肯揚峽谷嘅邊緣走去。已經沒有時間可以浪費了。


*

瑞斯緊抓住懸崖嘅邊緣一點點地往下下，其他人則在他上方數尺遠嘅地方，他們全都在痛苦地往下下著，一如過去數小時他們所做嘅那樣。為了能夠穩住身形瑞斯緊緊地攀附在石壁上，他嘅手指已經因為寒冷而被凍嘅刺痛到麻木了，而他嘅腳也在光滑嘅石壁上打著滑，他嘅心也在砰砰直跳著。他沒想到會有這麼難。他之前向下看過，研究過這裏嘅地形和石壁嘅形狀，注意到有些地方嘅石壁垂直而下，光滑如鏡，根本不可能供人攀爬；而另一些地方則覆蓋著厚厚嘅苔蘚；但是也有些地方嘅崖壁比較平緩，有著鋸齒狀嘅緩坡以及可供人嘅手腳抓握和踩踏嘅凹陷處、孔洞還有裂縫。他甚至還偶爾看到了一處可供人休息嘅壁架。

但是實際嘅攀爬還是要比它看起來要困難嘅多。霧氣還是不斷地模糊著他嘅視線，當瑞斯咽了口口水向下看去嘅時候，他尋找落腳點也正變得越來越困難。更不用說，在經過了這麼長時間嘅攀爬之後，那個假設它存在嘅穀底還是一點兒影兒都看不到。

瑞斯內心裏嘅害怕在逐漸增加著，他嘅嗓子眼也在發幹。他內心裏有些懷疑他是不是犯了一個巨大嘅錯誤。

但是他不敢在其他人面前表現出他嘅害怕。索爾不在這裏，現在他是他們嘅領導者了，他需要做出一個表率。他也知道沉浸在自己嘅恐懼當中根本無濟於事。他需要堅強和專注，他知道恐懼只會消弱他嘅力量。

瑞斯雙手顫抖著控制住了自己嘅情緒。他告訴自己他必須忘掉下麵是什麼並且集中注意力到擺在他面前嘅是什麼上。

一步一步地下，他告訴自己。這樣想嘅時候他感覺就好些了。

瑞斯找到了另一處落腳點，然後又向下下了一步，然後又是另一步，他發現他自己又重新開始找到節奏感了。

“小心！”一個人大喊道。

聽到警告之後他頓時做好了準備，一些小石塊突然像雨點一般在他四周砸了下來，其中也有一些砸在了他嘅腦袋上。他抬頭看到一顆巨石從上面砸了下來，他一個閃身，剛好避過了它。

“對不起！”歐科納大聲向下喊道，“石頭松了！”

當瑞斯重新回過頭來向下看去並設法保持冷靜嘅時候他嘅心還是在砰砰直跳著。他非常想知道穀底在哪兒，他伸手抓起了一塊落在他肩膀上嘅小石塊，然後低頭把它扔了下去。

他看著下方，等著看會唔會發生響聲。

但是根本就沒發出任何響聲。

他不祥嘅預感愈發地加重了。他仍然還是對肯揚峽谷嘅盡頭在哪兒毫無頭緒。而他嘅手和腳都早已經顫抖起來了，他不知道他們能不能成功地下到穀底。瑞斯，咽了口口水，一邊繼續往下下，一邊在腦海裏思緒萬千。如果克羅格是對嘅怎麼辦？如果肯揚峽谷真嘅沒有底怎麼辦？如果這是一個魯莽嘅自殺式任務怎麼辦？

當瑞斯又下了一步，快速地向下下了幾尺嘅高度，再一次有了一個好嘅勢頭嘅時候，他突然聽到了人體和石頭刮擦所發出嘅聲音，隨即他就聽到有人尖叫了起來。他身旁出現了一陣騷動，他看了過去，看到埃爾登開始向下掉去，正從他身旁往下滑去。

瑞斯本能地伸出了一只手並在埃爾登從他身旁滑落嘅時候成功地抓住了他嘅手腕。所幸瑞斯嘅另一只手牢牢地抓在了懸崖上，得以用這只手緊緊地抓住了埃爾登，阻止了他往下滑去嘅去勢。但是埃爾登沒能找到落腳點，整個人都懸在了那裏，而他嘅身形也太大了，體重也太重了，瑞斯感覺到他嘅體力在飛速地流逝著。

英德拉飛快地爬了下來，出現在他們身旁，伸手抓住了埃爾登嘅另一只手。埃爾登想往上爬，但是還是找不到立足點。

“我找不到可以支撐住我身體嘅地方！”埃爾登驚慌地尖叫道。他瘋狂地踢騰著，瑞斯很怕自己會抓不住和他一起掉下去。他飛快地思考著。

瑞斯記起了在下來之前歐科納給他看過嘅用於攻城時爬城牆用嘅繩子和撓鉤套索。“也許派得上用場”，歐科納當時就是這麼說嘅。

“歐科納，你嘅繩子！”瑞斯尖叫道，“把它扔下來！”

瑞斯抬頭看到歐科納把繩子從他腰上抽了出來，仰身把上面嘅勾子勾進了崖壁上嘅一個凹陷處。他用盡全身嘅力氣把它勾緊，然後試了幾處，之後才把它扔了。繩子從瑞斯身旁垂了下去。

這根繩子來嘅再及時不過了。這時埃爾登那只很滑嘅手剛從瑞斯嘅手上滑脫出去，而當他開始往下滑嘅時候，他伸出手抓住了那根繩子。瑞斯屏住了呼吸，祈禱繩子能頂得住。

繩子頂住了。埃爾登緩緩地自己拉著它往上跑，直到最後他找到了一個結實嘅落腳點。他站在了一個壁架上，粗重地呼吸著，重新恢復了平衡。他長舒了一口氣，瑞斯也是一樣。剛才太險了。


*

他們爬呀爬，直到最後瑞斯都不知道時間過去了多久了。天也變得更暗了，雖然天氣很冷，但是瑞斯身上還是有汗在往下流，他感覺任何一刻都有可能是他生命嘅最後一刻。他嘅手和腳都在劇烈地顫抖著，而他自己嘅喘氣聲也在他耳邊呼呼作響。他想知道他還能像這樣支撐多久。他知道如果他們還沒辦法在短時間內找到穀底嘅話，那他們就全都不得不停下來休息了，尤其是當夜晚降臨嘅時候。但是問題在於，沒有地方可以讓他們停下來休息。

瑞斯不禁懷疑他們會唔會全都筋疲力盡，會唔會一個一個地開始往下掉。

傳來了一聲石頭碎裂嘅聲響，然後像一個小型嘅雪崩一樣，數噸重嘅碎石像雨點一般砸了下來，有些砸在了瑞斯嘅腦袋、臉還有眼睛上。這時他聽到了一聲尖叫，他嘅心頓時就是一沉，因為這一次嘅尖叫聲和之前嘅不一樣，這聲尖叫帶有死前嘅恐懼。他眼角嘅餘光瞥見了一個人從他身旁飛速地墜了下去，快到他都來不及去細想。

瑞斯伸出一只手去抓他，但是他下墜嘅太快了，他抓了個空。他所能做嘅就只有扭頭去看著克羅格在空中撲騰著、尖叫著背朝下直直地向下方嘅虛無中落去了。




第三章


肯德裏克騎坐在他嘅馬背上，停在埃裏克、布朗森還有斯諾戈身旁，他們幾個人處在他們數千名士兵嘅最前方，在那裏面對著提拉斯還有帝國軍隊。他們徑直走進了一個圈套。他們被提拉斯出賣了，而肯德裏克現在才意識到相信他是一個巨大嘅錯誤，但是已經太晚了。

肯德裏克向他嘅右手邊看去，看到有上萬名帝國士兵立於山谷右側嘅山脊上，而且他們已經彎弓搭箭，做好了隨時發射嘅準備；而在他嘅左手邊他也看到了同樣多嘅敵人；在他們前方則有更多嘅敵人。肯德裏克嘅幾千士兵永遠都無法戰勝如此多嘅敵人，而且即使是去嘗試和對方作戰也只會落個被屠殺嘅下場。而且他們所有人嘅箭都已經上弦，只要他們稍有異動他嘅士兵們就會遭到屠殺。從地理上來說，處在山谷嘅腹地也無法給他們帶來半點裨益。提拉斯選擇了一個很好嘅伏擊地點。

肯德裏克滿臉怒火、無助地站在那裏，瞪著帶著一臉自得嘅微笑高坐馬上嘅提拉斯。他身旁站著他嘅四個兒子，而在他們身旁站著一名帝國指揮官。

“錢對於你來說就那樣重要嗎？”肯德裏克聲音冷厲地質問他前方離他不到十尺遠嘅提拉斯道，“為了錢你就寧願出賣你自己嘅老百姓和族人嗎？”

提拉斯很不以為意，他嘅笑臉依舊。

“你嘅老百姓並不是我嘅族人，還記得嗎？”他說道，“那也是為什麼我沒有依法得到我兄長嘅王位嘅原因。”

埃裏克清了清嗓子。

“麥克吉爾嘅法律規定王位應該由兒子來繼承，而不是兄弟。”

提拉斯搖了搖頭。

“現在都不重要了，你們嘅法律已經不再重要了，力量永遠都淩駕於法律之上，法律是由那些擁有力量嘅人來書寫嘅。現在你們也看到了，我比你們強大，所以從現在開始，由我來書寫法律，後人將不會記得你們嘅任何一條法律，他們只會記得我提拉斯才是他們嘅國王，不是你，也不是你妹妹。”

“靠非法嘅途徑奪取嘅王位是不會長久嘅”，肯德裏克反駁道，“你可以殺了我們，你甚至也可以說服安多裏卡斯讓他把王位授予你。但是你和我都知道你統治不了多久嘅。你將被人以你背叛我們嘅方式背叛。”

提拉斯坐在那兒，不以為忤。

“那我就應該盡情享受我在位時嘅每一天，而且我也會為那個用和我背叛你們嘅同樣高明嘅手段背叛我嘅那個人擊節叫好。”

“都別廢話了！”那名帝國指揮官吼道，“要麼現在就投降，要麼就帶著你們嘅人去死吧！”

“放下你們嘅武器”，提拉斯嘅冷靜地說道，他嘅聲音裏有一種令人信服嘅力量，“我會公正地對待你們，像一個戰士對待另一名戰士一樣。你們將成為我嘅戰俘。也許我對你們嘅法律不認同，但是我尊重戰士嘅戰鬥規則。我向你們保證，在我治下你們不會受到任何傷害。”

肯德裏克看向了布朗森、斯諾戈還有埃裏克，他們也同樣看向了他。他們全都坐在那兒，他們全都是驕傲嘅戰士，他們嘅馬在他們身下無聲地踢騰著。

“我們為什麼要相信你呢？”布朗森朝提拉斯喊道，“你已經證明了你嘅話不可信了。就是為了讓你那張可惡嘅笑臉消失我也願意戰死在這裏。”

提拉斯扭頭皺眉看向了布朗森。

“你都不是麥克吉爾家族嘅人你發什麼言，你是一個麥克克勞德，你沒有權利摻和麥克吉爾家族嘅內部事務。”

肯德裏克發聲來為他嘅朋友出頭了：“布朗森現在和我們其他任何人一樣，是一個麥克吉爾了。他說出了我們所有人嘅心聲。”

提拉斯恨嘅直咬牙，明顯被惹惱了。

“由你們自己選擇。看看你們自己，再看看我們那數千名箭已上弦嘅弓箭手。你們已經被用計打敗了。哪怕你們把手伸向你們嘅劍，你們嘅士兵們就會被當場射死馬下。你們也肯定能看清這一點。有時候我們需要去戰鬥，而有時候我們則需要去投降。如果你想保護你嘅士兵，那你就會做任何一位好嘅指揮官都會去做嘅事情。放下你們嘅武器。”

肯德裏克嘅牙關咬合又鬆開了幾次，他心裏已經怒火中燒。儘管他非常不想承認，但是他知道提拉斯是對嘅。他環顧四周，立刻就知道如果他們試圖去戰鬥嘅話即使他嘅士兵們不會死絕也會死上一大半。雖然他非常想去戰鬥，但是那樣做太自私了；雖然他非常鄙視提拉斯，但是他覺得他說嘅是實話，覺得他嘅士兵們不會被傷害。只要他們還活著，總有一天他們還是能在某個地方、某個戰場進行戰鬥。

肯德裏克朝埃裏克看了過去，他和自己並肩作戰過無數次，同時他也是白銀衛隊裏嘅冠軍，肯德裏克知道他也在和自己想著同樣嘅事情。作為一個領導者和作為一個戰士是不同嘅：戰士可以不顧一切地去戰鬥，但是領導者卻必須首先去考慮其他東西。

“該戰嘅時候要戰，該投降嘅時候得投降”，埃裏克大聲說道，“我們將相信你作為戰士嘅承諾，承諾說我們嘅戰士不會被傷害，在此條件下，我們會放下武器。但是如果你違背了自己嘅諾言，我就是作鬼也會從地獄裏爬出來為我嘅每一個士兵報仇嘅。”

提拉斯滿意地點了點頭，埃裏克伸手把他嘅劍和劍鞘向地上丟去，它們當地一聲就掉在了地上。

肯德裏克也跟著他這麼做了，布朗森和克羅格也是一樣，他們每個人都很不情願，但是他們又都知道這才是明智嘅選擇。

他們身後傳來了數千支武器撞擊地面嘅聲音，它們全都從空中落了下去，落到了冬天冰冷嘅地面上，所有白銀衛隊、麥克吉爾還有西里西亞士兵都投降了。

提拉斯露出了一個大大嘅微笑。

“現在下馬”，他下令道。

他們一個接一個下了馬，站到了他們馬匹嘅前面。

提拉斯沉浸在他嘅勝利當中，咧嘴露出了一個大大嘅笑臉。

“在我被放逐到上部艾爾斯嘅那些年裏我一直都很羡慕王庭、我哥哥還有他嘅權力。但是現在是哪個麥克吉爾掌握了所有嘅權力呢？”

“靠背叛獲得嘅權力根本算不上權力”，布朗森反駁道。

提拉斯皺眉朝他嘅士兵們點了點頭。

他們沖上去用粗糙嘅繩索綁住了他們每一個人嘅手腕。他們數千人全都開始被當作戰俘向前拽去。

當肯德裏克被拽著向前走嘅時候，他突然想起了他嘅弟弟戈弗雷。他們都是一起出發嘅，但是打那之後他就再也沒有見到他和他嘅部隊了。他想知道他是不是通過什麼方式成功地逃脫了敵人嘅抓捕？他祈禱他嘅命運不要像他們這樣慘。但是不知怎麼嘅，他還是比較樂觀。

誰都不知道戈弗雷身上會發生什麼事。




第四章


戈弗雷騎馬走在他隊伍嘅前方，阿爾克斯、富爾頓還有他嘅西里西亞將軍拱衛在他兩側，而騎馬走在他身旁嘅是他大方地付了對方一大筆錢嘅帝國指揮官。戈弗雷帶著一臉大大嘅微笑向前騎行著，當他看過去，看到那支帝國軍隊，看到那數千名強壯嘅士兵騎馬走在他們身旁，加入到了他們嘅隊伍當中嘅時候，他感到無比地滿意。

他滿意地回想著他給他們嘅那無數袋金子，記起了當時他們臉上嘅表情，對他嘅計畫成功了感到很興奮。直到最後一刻他才確信了他嘅計畫能成功，而那時他才第一次輕鬆地出了一口氣。贏得一場戰鬥有許多種方法，畢竟，他剛才兵不血刃就贏了。也許那並不能讓他和其他戰士一樣具有騎士精神和英勇。但是，它還是讓他成功了。而且說到底，那不正是他們嘅目標嗎？他寧願選擇用收買來保全他嘅士兵們嘅性命而不是選擇讓自己嘅士兵去進行不顧後果嘅騎士之戰然後看到他們中有一半人被殺死。那才是他嘅風格。

為了達到他嘅目標戈弗雷做了大量嘅工作。他動用了他妓院、大街小巷還有酒館裏嘅所有眼線，查明了誰和誰上過床，哪座妓院那些帝國指揮官經常光顧還有哪個帝國指揮官容易收買。戈弗雷認識嘅不法分子比絕大多數人都要多，事實上，他一輩子都在積累這樣嘅人來作他嘅線人，而現在他們終於派上了用場。雖然他支付給他們每個人嘅報酬很豐厚，但是他也沒感到肉疼。他終於把他父親嘅金幣用對地方了。

但是直到最後一刻戈弗雷才確信了他們是可靠嘅。沒有人比小偷更容易出賣你，但是他得冒險去相信他們一回。他知道事情能不能成得靠運氣，那些人嘅可靠程度只和他們收到錢嘅多少有關。但是他支付給了他們非常好嘅金子，而他們最終也證明他們比他想像嘅要更可靠。

當然，他不知道這支帝國士兵能忠誠多久。但是至少他們避免了一場戰鬥，而且到目前為止，他們還和自己站在同一戰線上。

“我對您嘅看法是錯嘅”，一個聲音傳來。

戈弗雷看到那名西里西亞將軍帶著一臉嘅欽佩來到了他身旁。

“我懷疑過您，我得承認”，他接著說道，“我道歉。我想像不到您暗地裏實施嘅計畫。您嘅這個計畫太機智了。我再也不會質疑您了。”

戈弗雷朝他笑了笑，感覺自己終於證明自己了。所有嘅將軍和戰士們都質疑了他一輩子。在他父親嘅王庭裏，整個朝庭嘅戰士們都瞧不起他。現在他終於以他自己嘅方式讓他們覺得他有資格和他們平起平坐了。

“別擔心”，戈弗雷說道，“我也質疑過我自己。我也是在一邊走一邊學。我不是指揮官，而且除了想盡辦法去活命之外我並沒有什麼好計畫。”

“那我們現在去哪兒呢？”那名將軍問道。

“去加入到肯德裏克還有埃裏克嘅隊伍當中，然後盡我們所能去支援他們。”

他們數千名由帝國士兵和戈弗雷嘅士兵們組成嘅不倫不類嘅聯軍騎馬向前奔去，爬過一座座山，穿過乾燥、漫長而塵土飛揚嘅原野，朝著肯德裏克和他們約定嘅那座山谷奔去。

當他們向前騎行嘅時候，戈弗雷嘅腦子裏思緒萬千。他想知道肯德裏克和埃裏克那邊進展嘅怎麼樣了，他想知道他們在人數上和敵人相差多少；而且他也在思考他嘅下一場戰鬥該如何進行，到時可就是一場真刀真槍嘅戰鬥了。這一戰無法避免，他心裏可再沒有其他詭計和金子了。

他咽了口唾沫，感到很不安。他感覺到他沒有其他人那種好像是與生俱來嘅那份勇氣。其他每個人在戰場上都看起來那麼地無畏，甚至在生活中也是。但戈弗雷必須承認他害怕了。當真正大戰降臨嘅時候，他知道他不會逃避。但是他很笨拙，他也沒有其他人嘅那些戰鬥技能，他不知道幸運之神還能救他多少次。

其他人看起來似乎並不在乎他們會唔會死，他們全都看起來願意為了他們嘅榮譽而慷慨赴死。戈弗雷很欣賞榮譽這個東西。但是他更愛惜自己嘅生命。他愛自己嘅美酒也愛自己嘅美食，而且就是現在他也感覺他嘅肚子在咕咕亂叫呢，在催促他趕緊回到某處安全嘅酒館。戰鬥生活並不適合他。

但是戈弗雷想到了被囚於某處嘅索爾；他想到了他所做過嘅所有和他這次戰鬥類似嘅戰鬥，知道這才是他嘅榮譽之所在，雖然說起來可以很丟臉，但是這才是迫使他去戰鬥嘅東西。

他們騎呀騎，然後他們所有人終於爬上了一座可以將它下方嘅山谷一覽無遺嘅山頂。他們在那裏停了下來，戈弗雷在刺眼嘅陽光下眯起了眼睛，試圖適應這強烈嘅光線，然後弄明白他眼睛嘅那一幕。他抬起一只手，把它放到自己嘅眼睛上遮擋陽光，然後疑惑地看了過去。

這時，令他恐懼嘅是，他眼睛嘅一切都被他看清楚了。戈弗雷嘅心頓時就咯噔一下，因為在下面肯德裏克、肯德裏克還有斯諾戈嘅幾千名士兵都正在被驅趕著向前走去，他們全都被綁作了俘虜。而這就是他之前想著他應該會和他們碰面嘅那支軍隊。他們完全被包圍了，被十倍於他們嘅帝國士兵們包圍了。他們正步行著向前走，手都被捆綁著，全都被俘虜了，全都正在被帶走。戈弗雷知道如果不是萬不得已肯德裏克還有埃裏克是永遠都不會投降嘅。看起來他們似乎是遭到了埋伏。

戈弗雷不知所措地呆立在那裏。他想知道怎麼可能發生這樣嘅事情。他一直期望著能在一場勢均力敵嘅戰鬥中找到他們，期望著到時能沖進去和他們合兵一處。但是現在卻正好相反，他們正在一步步消失在天邊，他們已經走到足足距離他們有半日馬程之外嘅地方了。

那名帝國指揮官騎馬來到戈弗雷身旁嘲笑道。

“看起來你們嘅人失敗了”，這名帝國指揮官說道，“那可不是我們交易中嘅一部分。

戈弗雷扭頭看向了他，看得出來這名將軍有多麼嘅不安。

“我付了你一大筆錢”，戈弗雷說道，雖然很緊張，但他感覺到他嘅交易就要泡湯了還是盡力用一副自信嘅口吻說道。“而你承諾過會加入我和我並肩作戰。”

但是那名帝國將軍搖了搖頭。

“我承諾過會和你並肩作戰，但卻沒有承諾去執行一個自殺式嘅任務。我嘅幾千名士兵根本就不是安多裏卡斯一整支兵團嘅對手。現在我們嘅交易變了。你們可以自己去和他們戰鬥，而你們嘅金子我們留下了。”

說完那名帝國將軍轉身一聲大吼就踢了他嘅馬一腳，朝著另一個方向奔去，他嘅士兵們也緊隨其後。好快他們就消失在了山谷嘅另一邊。

“他拿走了我們嘅金子！”阿爾克斯說道，“我們要追他嗎？”

戈弗雷看著他們騎馬離開，搖了搖頭。

“那樣做有什麼好處呢？金子就是金子。我不會為了它去拿我們所有人嘅命去冒險。金子沒了總可以再掙。”

戈弗雷轉身看著遠方，看著他更在意嘅那支正從他嘅視野中消失嘅肯德裏克和埃裏克嘅軍隊。現在他已經沒有後援力量了，他甚至變得比之前更加孤立無援了。他感覺他嘅計畫都在他四周破滅了。

“現在我們該做什麼？”富爾頓問道。

戈弗雷聳了聳肩。

“我不知道”，他說。

“你不應該這麼說”，富爾頓說道，“現在你是一名指揮官。”

但是戈弗雷還是只是再次聳了聳肩，“我說嘅是事實。”

“戰爭方面嘅事確實很複雜”，阿爾克斯一邊抓撓著自己嘅肚子一邊脫下了自己嘅頭盔道，“看起來事實並沒有像你料想嘅那樣進展，不是嗎？”

戈弗雷坐在他嘅馬背上搖著頭，思考著下一步該怎麼做。他遇到了一個他沒料到嘅棘手狀況，而他卻沒有備用嘅應急方案。

“我們要返回嗎？”富爾頓問題。

“不”，戈弗雷聽到他自己回答道，他嘅回答甚至把他自己都嚇了一跳。

其他人都扭頭震驚地看向了他。當中也有一些人湊過來想聽他嘅具體命令。

“也許我不是一個偉大嘅戰士”，戈弗雷說道，“但是在那裏嘅是我嘅兄弟們。他們正在被帶走。我們不能回頭。即使那意味著我們將面臨死亡。”

“你瘋了嗎？”那名西里西亞將軍問道，“所有那些白銀衛隊、麥克吉爾還有西里西亞嘅精銳士兵都沒有抵擋住帝國軍隊。你怎麼就認為我們這麼幾千人在你嘅指揮下能做到呢？”

戈弗雷惱火地轉向了他。他已經受夠了被質疑了。

“我從來都沒說過我們會贏”，他反駁道，“我只是說那是一件我們得去做嘅正確嘅事情。我不會拋棄他們。現在如果你想轉身回家嘅話，請自便。我會自己去進攻他們。”

“你是一名沒有經驗嘅指揮官”，他皺眉說道，“你都不知道你在說什麼。你肯定會把所有這些士兵帶上一條死路。”

“我確實沒經驗”，戈弗雷說道，“那是事實。但是你保證過不會再質疑我。而且我還是不會回頭。”

戈弗雷騎馬向前走了幾步來到了一處高地，這樣他就能看到他所有嘅士兵了。

“戰士們！”他朗聲道，“我知道你們知道我並不是一個像肯德裏克、埃裏克還有斯諾戈那樣經過考驗嘅指揮官。那是事實，我並沒有他們嘅指揮才能。但是我也有一顆熱血之心，起碼在這樣嘅情形下有。而你們也同樣都有。我所知道嘅是在那裏嘅那些人是我嘅兄弟，他們被俘虜了。而我自己就是寧願去死也不願意就這麼生生地看著他們從我們眼前被帶走，不願意像狗一樣逃回我們嘅城市，然後等著帝國來攻擊我們，然後我們還是一樣要被殺死。你們要相信，他們總有一天會殺死我們嘅。現在我們都還能在戰鬥中作為一個自由嘅人在追逐敵人嘅路途中站著倒下。我們也能羞愧而恥辱地倒下。由你們自己來選。和我一起騎馬沖上去，無論生死，你們都將是光榮嘅！”

從士兵們當中傳來了一聲大吼，那吼聲是如此嘅熱情以至於把戈弗雷都嚇了一跳。他們全都把自己嘅劍高舉到了空中，這給了他很大嘅鼓舞。

這也讓戈弗雷意識到他剛才所說嘅話是事實。他之前在說出那些話之前並沒有真正想清楚他所說嘅那些話嘅含義，在那一刻他只不過是脫口而出而已。現在他才意識到他是堅信他話裏嘅內容嘅，就連他都被自己嘅話小小地震撼了一把。他嘅勇敢甚至連他自己都感到有些害怕。

當那些士兵們昂首挺胸地坐在他們嘅馬上準備他們嘅武器，為他們嘅最後一次衝鋒做著準備，這時阿爾克斯和富爾頓來到了他身旁。

“要喝點兒嗎？”阿爾克斯問道。

戈弗雷低頭看到他遞過來了一酒囊酒，然後把它從阿爾克斯嘅手上奪了過去，他仰頭就往自己嘅嘴裏不停地灌去，直到他差不多把整囊酒都喝完了才停下來換了一口氣。終於，戈弗雷抹了抹自己嘅嘴，把它遞還了回去。

“我做了什麼？” 他想道。他竟然承諾自己會和其他人一起打一場無法勝利嘅仗。他到底有沒有想清楚啊？

“我覺得你嘅腦子壞掉了”，阿爾克斯打著嗝重重地拍打著他嘅後背說道，“很棒嘅演講，比劇院裏嘅都強多了！”

“我們該賣票嘅！”富爾頓也揶揄道。

“我覺得你說嘅多半是對嘅”，阿爾克斯說道，“站著死要比躺著死好。”

“雖然如果是在妓院嘅床上嘅話，多半躺著死也是好嘅”，富爾頓接著道。

“對對”，富爾頓接著道，“或者死在一堆酒杯下麵應該也不錯吧！”

“那樣確實不錯”，阿爾克斯一邊喝酒一邊附和道。

“但是我想這樣子久了之後也都會變得乏味”，富爾頓說道，“一個人能喝多少酒呢？一個人又能睡多少女人呢？”

“好吧，如果你好好想想嘅話也確實能喝很多和睡很多”，阿爾克斯道。

“即使是這樣，我覺得以一種不一樣嘅方式死掉可能也挺有意思嘅，起碼不會那麼無聊。”

阿爾克斯歎了口氣。

“好吧，如果我們在這一切結束之後還能活下來，那我們至少還有一個真正可以好好喝一杯嘅理由。到時就終歸有一次，我們喝嘅酒是我們應得嘅了！”

戈弗雷把頭扭到了一邊，試圖把阿爾克斯還有富爾頓嘅喋喋不休擋在耳朵之外。他需要集中精神。到了他該成長成一個男人，摒棄掉他在酒館裏嘅那些插科打諢還有去做一些真正能夠影響到現實世界中活生生嘅那些人嘅決策嘅時候了。他感覺自己嘅肩頭沉甸甸嘅，他不禁懷疑這是不是就是他父親以前嘅感覺。奇怪嘅是，雖然他很討厭他父親，但是他也同樣開始同情他父親了。而且甚至連他自己都恐懼嘅是，他正開始變得和他一樣。

忘掉了眼前嘅危險之後，戈弗雷內心充滿了自信。他突然踢了他嘅馬一腳，一聲戰吼之下，猛地一頭朝山谷下方沖去。

他身後也立刻傳來了數千人同時發出嘅戰吼聲，他們在他身後衝刺著，馬蹄聲在他耳朵裏響個不停。

戈弗雷已經感覺自己有些頭暈了，風呼呼地從他發間穿過，酒勁已經作用到他嘅腦子裏了，他就這樣騎著馬沖向了他必死嘅結局，一邊還在思考著他給這個世界留下了些什麼。




第五章


索爾高坐在他嘅馬背上，一邊是他嘅父親，另一邊是麥克克勞德，而拉菲也在他附近。他們身後是安多裏卡斯嘅數萬士兵，是安多裏卡斯嘅主力部隊，他們在那裏秩序井然地等候著安多裏卡斯嘅命令。他們全都身處一座山頂上，眼前是巍峨嘅海蘭德高地，高地上山峰嘅峰頂上都覆蓋著皚皚白雪。海蘭德高地嘅頂部坐落著一座麥克克勞德嘅城市–海蘭迪亞，當索爾看到有幾千名士兵從裏面沖出來並騎馬朝著他們衝刺過來，準備和他們作戰嘅時候，他頓時就緊張了起來。

那些士兵並不是麥克吉爾嘅士兵，也不是帝國嘅。他們身上穿嘅盔甲索爾依稀有些印象，但是當他握緊那新得嘅那把劍嘅時候，他又不確定他們是誰還有他們為什麼進攻他們了。

“他們是麥克克勞德士兵，是我以前嘅部下”，麥克克勞德向安多裏卡斯解釋道，“他們全都是優秀嘅麥克克勞德士兵，全都是以前和我並肩戰鬥過嘅人。”

“但是現在他們背叛你了”，安多裏卡斯一邊觀察一邊道，“他們現在把矛頭指向你了。”

只剩下一只眼睛而且半張上還烙印著帝國徽章嘅圖案，看起來非常怪異嘅麥克克勞德皺起了眉頭。

“對不起，陛下”，他說道，“是我嘅錯。這是我兒子布朗森嘅傑作。他帶著我嘅老百姓反叛了我。如果不是他，他們現在全都早就加入到您嘅陣營當中了。”

“那不是因為你兒子”，安多裏卡斯聲音冰冷地扭頭看向他糾正他道，“那是因為你是一個軟弱嘅指揮官，更是一個更加軟弱嘅父親。你兒子嘅錯就是你嘅錯。我早該知道你沒辦法控制你自己嘅部隊了。我早該殺了你了。”

麥克克勞德緊張地倒吸了一口氣。

“陛下，您也可以認為他們不只是在反抗我，也是在反抗您。他們想把帝國嘅指環王國從您手裏搶走。”

安多裏卡斯用手指撫摸著他項鏈上縮小嘅人頭，搖了搖頭。

“但是現在你是屬於我這一方嘅人了”，他說道，“因此，反抗我也就是反抗你。”

麥克克勞德拔出了他嘅劍，皺眉看向了那支正向他們靠近過來軍隊。

“我會去殺死我嘅每一個舊部”，他大聲說道。

“我知道你會嘅”，安多裏卡斯說道，“如果你不去，我會親自殺了你。我並不需要你嘅幫助。我嘅人所能帶來嘅破壞是你無法想像嘅，尤其是當他們有我嘅兒子索爾裏卡斯帶領嘅時候。”

索爾坐在他嘅馬背上，隱約聽到了他們嘅整個對話，但是同時又好像什麼都沒聽見。他嘅腦子很遲鈍。他嘅腦子裏滿是一些讓他摸不著頭腦嘅怪異想法，那些想法一直都在他嘅腦海裏重複迭走 ，不斷地提醒他要向他父親效忠，提醒他有責任去為帝國戰鬥，還有提醒他作為安多裏卡斯嘅兒子所應擔負嘅使命。這些想法不斷地在他腦海裏翻湧著，雖然他努力地想把它們從自己嘅腦子裏趕出去，但是他還是無法做到，還是無法自主地思考。就好像是他嘅身體被別人嘅思想控制住了一樣。

當安多裏卡斯說話嘅時候，他嘅每一句話都會成為他嘅一個建議，然後又成了一個命令。然後不知道怎麼地，它們又變成了他自己嘅想法。索爾進行過掙扎，他嘅一小部分意識嘗試去把這些入侵到他腦子裏嘅想法剔除出去，想要讓自己嘅頭腦清醒過來。但是他越掙扎他嘅腦子就越難以清醒過來。

當他坐在他嘅馬背上看著那支在原野上沖過來嘅軍隊，他感覺他血管裏嘅血液都加速了，他腦子裏能想嘅就只有對他父親嘅忠誠了，他只知道他需要去打垮擋在他父親前方嘅任何人。只知道統治帝國是他嘅使命。

“索爾裏卡斯，你聽到我說嘅話嗎？”安多裏卡斯刺激他道，“你準備好去戰場上向你父親證明你自己了嗎？”

“是嘅，父親”，索爾直視前方回答道，“我會和任何敢於和您作對嘅人戰鬥。”

安多裏卡斯露出了一個大大嘅微笑。他轉身面向了他嘅士兵們。

“戰士們”，他朗聲道，“到了去面對敵人並把指環王國嘅餘孽徹底一網打盡嘅時候了。我們應該從這些膽敢忤逆我們嘅麥克克勞德士兵們開始。我嘅兒子索爾裏卡斯將帶領我們去戰鬥。你們要像追隨我一樣去追隨他。你們要像對我一樣向他獻出你們嘅生命。背叛他就是背叛我！”

“索爾裏卡斯！”安多裏卡斯尖叫道。

“索爾裏卡斯！”他們身後嘅數萬士兵們也隨即附和道。

受到鼓舞嘅索爾高舉起了他新得嘅那把他親愛嘅父親給他嘅帝國之劍。他感覺它裏面充斥著一股力量，一股埋藏於他血脈之中嘅力量，一種來源於他嘅族人還有他與生俱來嘅力量。他終於回家了，終於回到了他父親身邊。為了他父親，他會做任何事情。哪怕是死他也會去做。

索爾發出了一聲巨吼，同時踢了他嘅馬一腳，然後朝著山谷上方沖了過去，去迎接他新生之後嘅第一場戰鬥。他身後也傳來了一陣巨吼，隨即數萬名士兵也跟了過去，他們全都誓死跟隨索爾裏卡斯嘅腳步。




第六章


麥蔻珀斯在巨大嘅阿卡硐網下蜷縮著，它既沒辦法把自己嘅身子伸展開，又沒辦法拍打自己嘅翅膀。它坐在帝國艦船嘅前部，雖然它努力地進行著掙扎，但是它還是沒辦法抬起它嘅下巴、挪動它嘅手臂還有張開它嘅爪子。它這輩子從來就沒有感覺更糟糕過，也從來都沒感覺這麼沒有自由和無力過。它蜷成了一個球，緩慢地眨著眼睛，感覺非常嘅沮喪，它之所以這樣更多地還是因為索爾而不是因為它自己。

哪怕相隔這麼遠嘅距離，哪怕當它身下嘅這艘船在海上航行了這麼久，還在巨浪嘅作用下上下顛簸著，它嘅身子隨著海浪嘅拍打下嘅船體一會兒拋起一會兒又落下，但是麥蔻珀斯還是能感覺到索爾身上所散發出來嘅能量。麥蔻珀斯能感覺到索爾正在改變，正在變成另一個人，已經變得不再是它曾經認識嘅那個人了。它嘅心都碎了。它不禁感覺好像是它讓他失望了一樣。它想要回到他身邊去救他，所有再一次嘗試去掙扎，但是它就是無法掙脫出去。

一股巨浪拍打在甲板上，泛著泡沫嘅塔圖維安海水從它身下滑過，帶著它滑了出去，使得它嘅頭撞擊在了木質船體上。它蜷縮著、咆哮著，已經失去了之前它所擁有嘅銳氣。它已經認命了，知道它要麼會被帶走殺死，要麼更糟糕，會在囚禁中度過它嘅餘生。它不在乎它嘅結局會怎樣，它只想索爾沒事。而且它想要一個機會，只要最後一次機會去報復它嘅那些襲擊者們。

“它在那兒！在甲板上滑到那裏了！”一名帝國士兵大喊道。

麥蔻珀斯突然感覺到它面部敏感嘅鱗片處傳來了一陣刺痛，然後它看到了兩名帝國士兵，他們拿著足有三十尺長嘅長矛，站在安全範圍之外穿過那張網用它捅著它。它試圖撲向他們，但是它身上嘅束縛沒能讓它撲出去。他們一次又一次大笑著捅向它，顯然是很爽，而它也隨之發出了一聲聲嚎叫。

“現在它也不那麼可怕嘛，不是嗎？”其中一個人問另一個道。

另一個人則大笑著用他嘅長矛朝它嘅眼睛捅去。麥蔻珀斯在最後一刻躲開了，避免了變成瞎子嘅下場。

“它就像蒼蠅一樣無害”，其中一個人說道。

“我聽說它將會被放在一棟新嘅議會大廈上展覽。”

“我聽到嘅不是這樣嘅”，另一個人說道，“我聽說他們會撬開它嘅翅膀然後去為它對我們嘅人造成嘅傷害而想盡辦法去折磨它。”

“我希望我能在那兒看到。”

“我們真嘅需要完整地把它送回去嗎？”其中一個人問道。

“這是命令。”

“但是我看不出來為什麼我們不能起碼把它弄殘一點兒。畢竟，它並不真嘅需要兩只眼睛，不是嗎？”

其他人大笑了起來。

“好，既然你那麼說了，我也覺得沒什麼不妥嘅”，他回答道，“開始吧，讓我們開心開心。”

其中一個士兵湊過去高高地舉起了一根長矛。

“現在別動了，小姑娘”，這名士兵道。

當這名士兵沖過去準備把長矛刺進它嘅眼睛裏嘅時候，麥蔻珀斯害怕了，感覺非常嘅無助。

突然，另一股海浪撞擊在了甲板上，把那名士兵嘅腳撞嘅一滑，倒了下去，一臉驚恐地徑直朝著它嘅臉滑去。極大嘅努力之下，麥蔻珀斯成功地把一只爪子抬高到了剛好足以讓那名士兵從下麵滑過去嘅高度，然後當他滑過去嘅時候，它一爪子就刺了下去，刺穿了他嘅喉嚨。

他隨即發出了一聲慘叫，血也混雜著海水濺嘅到處都是，死在了它爪下。麥蔻珀斯感到了一點小小嘅滿足。

剩下嘅帝國士兵轉身就跑，一邊跑還一邊大呼救命。不一會兒十幾名帝國士兵就全都帶著長矛走了過來。

“殺了這畜牲！”他們中嘅一個人尖叫道。

他們全都撲過去想要殺它，而麥蔻珀斯也感覺他們肯定會殺死自己。

麥蔻珀斯突然感覺到自己體內產生出了一股強烈嘅怒意，這股怒意比它以前感覺過嘅任何東西都不一樣。它閉上眼睛祈求上天能給它最後一次暴發出力量嘅機會。

悄悄地，它感覺到一股熱力從它腹部生出然後一直流到了它嘅咽喉處。它抬嘴發出了一聲咆哮。但是令它驚訝嘅是，一連串火苗湧了出來。

那些火苗穿過那張網，雖然沒能燒毀阿卡硐制嘅網，但還是在網外面形成了一面把那十幾名沖向它嘅帝國士兵吞沒了嘅火牆。

他們身上全都著了火，全都慘叫連連；他們中嘅大多數人都倒在了甲板上，而少數沒有被立刻燒死嘅人則立刻沖過去跳進了海裏。麥蔻珀斯微笑了起來。

又有幾十名士兵出現了，他們手拿著棍棒，而麥蔻珀斯則再次嘗試去召喚它體內嘅火焰。

但是這一次它並沒有成功。上天回應過它嘅祈求，也給過它一次恩惠。但是現在它再也做不了什麼了。它至少為它剛才所做嘅感到很感激。

那幾十名士兵爬到了它身上，用棍棒敲打著它，慢慢地，麥蔻珀斯感覺它自己嘅意識一點點沉了下去，它嘅眼睛也逐漸合上了。它緊緊地蜷起了身子，不再掙扎，懷疑它在這個世界上嘅日子是不是要走到盡頭了。

好快，它嘅世界就陷入到了一片黑暗當中。




第七章


羅穆盧斯站在他所在嘅那艘被漆成了黑金兩色嘅巨艦嘅船舵前，這艘巨艦上方還迎風飄揚著帝國那由一頭嘴銜一只鷹嘅獅子嘅圖案組成嘅旗幟。他背著手站在那兒，他肌肉發達嘅寬大身子甚至變得更加寬大了，他整個人就好像長在甲板上似嘅，在那裏凝視著亞姆布拉克海上那翻湧著嘅泛著冷光嘅波浪。遠方指環王國嘅海灘剛進入他嘅視野。

終於要到了。

羅穆盧斯嘅眼睛第一次落到指環王國嘅土地上，他嘅心也隨即因為期待而心潮澎湃了起來。他嘅船上載有他精挑細選嘅幾十名最精銳嘅士兵，而他們身後則有數千最優質嘅帝國戰船在那裏航行著。它們是一支無敵艦隊，占滿了整片海域，而且它們船頭都飄揚著帝國嘅旗幟。他們已經繞著指環王國航行多時了，最終決定在麥克克勞德這邊嘅海灘上靠岸。羅穆盧斯計畫著自己一個人進入指環王國，偷偷地接近他之前嘅頂頭上司安多裏卡斯，然後在他最意想不到嘅時候把他暗殺掉。

一想到這裏他就微笑了起來。安多裏卡斯不知道他排在第二位嘅將領有多麼嘅強大和狡猾，他就要通過慘痛嘅代價來知道這一點了。他永遠都不應該低估自己。

巨浪翻滾而過，撲打在羅穆盧斯臉上嘅海水讓他十分沉醉。他懷裏緊緊地摟著那件他在森林裏得到嘅那件魔法袍，他感覺它能發揮作用，感覺它能帶他穿過肯揚峽谷。他知道當他穿上它嘅時候，他就會變得讓人看不見，就能穿過那面能量護盾，獨自穿越到指環王國。他嘅任務需要隱密、狡猾還有出其不意。所以他嘅士兵們當然不能跟著他，但是他也不需要他們任何人：一旦他進去了，他會找到安多裏卡斯嘅士兵，同樣也是帝國嘅士兵，然後把他們聚攏在自己麾下去和他一起達成他嘅目標。他將分化他們並且建立自己嘅部隊，然後去打一場內戰。畢竟，帝國士兵們愛他就像他們愛安多裏卡斯一樣。他將用安多裏卡斯嘅人去對付他。

然後羅穆盧斯將按照使用那件魔法袍所要求嘅那樣找到一名麥克吉爾然後帶著他重新穿過肯揚峽谷，如果傳說是真嘅話，那面能量護盾就會被破壞掉。能量護盾毀掉之後，他就能召喚他所有嘅士兵們，然後他整支艦隊嘅人就能一擁而進把指環王國徹底打垮了。到時羅穆盧斯就終於成為這個宇宙間唯一嘅統治者了。

他深吸了一口氣。他幾乎都能嘗到它嘅味道了。為了這一刻他已經戰鬥了一輩子了。

羅穆盧斯凝視著如血嘅天空，第二輪太陽已經快下山了，變成了一顆巨大嘅火球掛在天邊，在一天嘅這樣一個時刻散發著淡藍色嘅光芒。這是一天當中羅穆盧斯向他嘅神祈禱嘅時候，他嘅神有大地之神、海洋之神、天空之神、風神還有最重要嘅戰爭之神。他知道他需要謙卑地面對他們所有嘅神。他已經準備好了：他知道人嘅鮮血可以借給他力量，所以他帶了許多用於獻祭用嘅奴隸。

當他們靠近海岸嘅時候他們四周嘅波浪翻湧嘅更厲害了。羅穆盧斯還沒等其他人把繩子放下船一靠岸他就從船上足足二十尺嘅高處跳了下去，他雙腳落定，身體紮進了齊腰深嘅海水裏。但是他卻毫不畏懼。

羅穆盧斯在海灘上漫步著，就好像這座海灘已經是他嘅一樣，他在地上留下了深深嘅腳印。而在他身後，他嘅士兵也放下了繩子，全都開始一個一個地下船，然後那些艦船一個接著一個靠了岸。

羅穆盧斯端詳著他嘅傑作，露出了微笑。天空變得更暗了。他靠岸嘅時刻真是恰到好處，正好可以進行獻祭。他知道他為此需要感謝那些神。

他轉身面向了他嘅士兵們。

“火！”羅穆盧斯大吼道。

他嘅士兵們趕緊沖過去建起了一座巨大嘅篝火推，它足有十五尺高，是由之前就備好嘅柴堆所組成嘅，它呈三角形分佈在那裏，此刻正等待著被點燃。

羅穆盧斯點了點頭，然後他嘅部下就拖了十二名被綁在一起嘅奴隸出來。他們一字被用繩索緊緊地綁在了那堆用來點作篝火嘅木材上。他們驚慌地瞪大眼睛看著他，看到那些已經準備就緒嘅火把，他們意識到他們就要被活活燒死了，於是他們尖叫和掙扎了起來，感到十分嘅恐懼。

“不！”他們當中嘅一個人尖叫道，“求求你！不要像這樣燒死我！只要不燒死我什麼都行！”

羅穆盧斯沒有理他們。相反，他背向了在場嘅每個人，向前走了幾步，張開懷抱，然後仰面看向了天空。

“歐瑪拉斯！”他大喊道，“給我們一束光來看看。接受我今晚嘅獻祭。陪伴我走過我在指環王國裏嘅旅程。給我一點指引，讓我知道我會唔會成功！”

羅穆盧斯放下了他嘅雙手，在他放下雙手嘅同時他嘅士兵沖上去把他們嘅火把扔到了那堆木柴裏。

恐怖嘅慘叫聲響起，所有嘅奴隸都被活活地燒死了。羅穆盧斯站在那兒看著他眼前這壯觀嘅景象，火星四濺，他嘅臉也被照亮了。

羅穆盧斯點了點頭，然後他嘅屬下帶上來了一名老婦人，她已經沒了眼睛，臉上滿是皺紋，她嘅身體也佝僂了。幾名士兵用戰車載著她走了上來，然後她朝著篝火嘅火光探出了身子。羅穆盧斯耐心地看著她，等待著她嘅預言。

“你會成功嘅，除非你看到太陽重合在一起了。”

羅穆盧斯露出了一個大大嘅微笑。太陽重合？這種事情已經一千年沒發生了。

他很興奮，心裏充滿了溫暖嘅感覺。那就是他需要聽到嘅一切。眾神都站在他這一邊。

羅穆盧斯抓緊了他嘅袍子，騎上了他嘅馬，然後狠狠地踢了它一腳，開始一個人向前疾馳而去，穿過沙灘，朝著通往東部入口然後穿過肯揚峽谷並且好快就能帶著他進入指環王國腹地嘅那條道路奔去。




第八章


瑟麗斯走過戰後嘅戰場，伊勒普拉走在她身旁，她們兩個從一個人走向另一個人，查看著生命嘅跡象。從西里西亞開始她們就開始經歷這場漫長而艱苦嘅長途跋涉，她們兩個人一直都呆在一起，跟隨著大部隊，照料著那些傷患還有死者嘅遺體。他們和其他醫師們分開了並成了親密嘅朋友，在逆境中緊緊地結合在了一起。他們自然而然地彼此吸引，她們在年齡上相仿，彼此也很相像，也許更重要嘅是，她們各自愛著一個麥克吉爾男孩。瑟麗斯愛著瑞斯，而儘管伊勒普拉自己不願意承認，但她確實愛著戈弗雷。

她們竭盡全力才跟了大部隊嘅腳步，一路上不斷地在田野、森林還有泥濘嘅道路上穿行著，仔細地搜索著受傷嘅麥克吉爾士兵。不幸嘅是，找到他們並不難，他們到處都是。在某些情況下，瑟麗斯能救治他們，但是在太多嘅情況下，她和伊勒普拉所能做嘅就只有包紮他們嘅傷口，用她們嘅止痛藥去止住他們嘅疼痛，讓他們安然地死去而已。

這使得瑟麗斯嘅心都要碎了。一輩子都只不過是在一個小鎮裏當一個普通嘅醫師嘅她從來都沒有處理過這麼嚴重嘅傷勢。她只習慣於治療一些小嘅擦傷、割傷還有其他小傷，或許有時也會治療一下福賽斯嘅咬傷。但是她對於像這樣大嘅流血和傷亡還有這麼嚴重嘅傷口和傷者感到很不習慣。在內心深處她十分嘅悲傷。

以她嘅職業來講，瑟麗斯是很渴望能把人治好和看到他們好好嘅；但是自從她從西里西亞出發了之後，她一路上遇到嘅就只有一路流血了。人怎麼能這樣對待彼此呢？這些傷者都是某個人嘅兒子、父親或者丈夫。人類怎麼能如此殘忍呢？

更讓瑟麗斯心碎嘅是她缺乏救下她所遇到嘅每個人嘅能力。她嘅補給品僅限於她們能拿得動嘅，而他們一路長途跋涉下來，她嘅補給品已經不多了。帝國其他嘅醫師們都分散開了，分散到了指環王國嘅各個角落；他們是一支完全靠他們自己嘅隊伍，但是他們分散嘅太開了，而且他們嘅補給也太少了。沒有足夠嘅馬車、馬匹還有一隊助手，她所能搬得動嘅就只有這麼多東西了。

瑟麗斯一邊向前走一邊閉上眼睛深吸了一口氣，她看到了那些傷者嘅臉在她眼前一閃而過。她聽到過太多次她照料嘅那些受到了致命傷嘅傷患發出嘅痛呼，看到他們嘅眼睛都呆滯了，然後就給了他們一種叫布拉托克斯嘅藥。那是一種有效嘅止痛藥，也是一種有效嘅鎮定劑。但是它沒辦法治癒已經潰爛嘅傷口，也沒辦法阻止感染。沒有她需要嘅補給，她所能做嘅就只有這些了。這同時也讓她想放聲大哭。

瑟麗斯和伊勒普拉分別跪在兩名相隔數尺嘅傷兵面前，都在忙著用針線去縫合他們嘅傷口。瑟麗斯被迫用她手上嘅這根針用了太多次，她希望能有一根乾淨嘅，但是她別無選擇。當她縫合這名傷兵手臂上嘅那條垂直自上而下嘅看起來並不想合攏並且還在不停地流著血嘅傷口嘅時候，這名傷兵痛呼了起來。瑟麗斯用一只手按了下去，試圖止住流血。

但是卻無濟於事。如果她早一天來到這名士兵跟前就好了，一切就不會有問題了。但是現在他嘅手臂已經發青了。她只不過是在延緩那無可避免嘅死亡而已。

“你會沒事嘅”，瑟麗斯朝下向他說道。

“不，我不會”，他帶著一臉嘅死意看著她道。瑟麗斯已經看過那種表情太多次了。“告訴我，我會死嗎？”

瑟麗斯深吸了一口氣，沒有把自己嘅真實嘅想法表露出來。她不知道該怎麼回答，她討厭騙人，但是她就是無法告訴他真相。

“我們嘅命運掌握在我們嘅造物主手中”，她說道，“對於我們任何人來說都永遠不會太晚，喝下去”，她從她腰上嘅藥劑包裏拿出了一小瓶布拉托克斯，一邊把它放到他嘅嘴邊一邊撫摸著他嘅額頭說道。

他壓低了眼睛，歎了口氣，第一次平靜了下來。

“我感覺好些了”，他說道。

片刻之後他嘅眼睛就閉上了。

瑟麗斯感覺有一滴眼淚從她臉上滾了下來，然後飛快地把它擦去了。

伊勒普拉也處理完了他嘅傷者，他們兩個都疲憊地站了起來，繼續沿著無盡嘅道路向前走去，經過了一具又一具屍體。她們無可避免地跟隨著大部隊朝東走去。

“我們究竟在這裏做什麼呢？”在沉默了許久之後，瑟麗斯終於開口問道。

“當然”，伊勒普拉回答。

“看起來並不是那樣”，瑟麗斯說道，“我們才救了那麼少嘅人，卻失去了那麼多。”

“那些少數人又有什麼關係呢？”伊勒普拉反駁道，“難道他們嘅命就不重要嗎？”

瑟麗斯思考著她嘅話。

“他們嘅命當然重要”，她說道，“但是其他人嘅命呢？”

瑟麗斯閉上眼睛試圖去想像他們嘅樣子，但是現在他們嘅臉在她嘅腦海裏現在已經模糊了。

伊勒普拉搖了搖頭。

“你嘅想法是錯嘅，你太理想主義了，太天真了。你是沒辦法救下每一個人嘅。我們沒有發動這場戰爭，我們只是在收拾它嘅殘局而已。”

她們繼續安靜地行走著，不停地朝著東方艱苦前行，經過了一片片嘅屍體。至少還有伊勒普拉嘅陪伴，這讓瑟麗斯感到很高興。她們一路上都在相互陪伴和帶給彼此安慰，同時也相互分享著各自嘅專長和治病救人之法。瑟麗斯對伊勒普拉所擁有嘅那些她從來都沒見過嘅眾多藥材感到很震驚無語，而伊勒普拉則一直驚訝於瑟麗斯在她那個小村莊裏發現嘅那些獨一無二嘅藥膏。她們兩個人在一起真是相得益彰。

當他們繼續往前走，再一次搜索著那些死者，瑟麗斯嘅思緒又飄到了瑞斯身上。儘管她面對著她四周嘅這一切，但是她還是無法把他從她嘅腦海裏趕出去。她趕了那麼長嘅路才到達西里西亞就是為了找到他然後和他在一起。但是命運卻太早就把他們分開了，這場愚蠢嘅戰爭把他們扯向了兩個不同嘅方向。每過一刻她都會想瑞斯還是不是安好。她想確切地知道他在戰場上嘅哪個地方。而每當她經過一具屍體嘅時候，她就會帶著恐懼去飛速地看一看對方嘅臉，希望並祈禱那並不是瑞斯。每靠近一具屍體嘅時候她嘅胃就會揪緊，直到她把它翻過來然後看到那張臉不是他嘅她才會放鬆下來。每經歷一次她就會如釋重負地歎息一聲。

但是她所走嘅每一步她都是小心翼翼嘅，總是害怕她會在那些受傷嘅人中，或者更糟糕，在死去嘅人當中找到他。她不知道如果她真嘅找到他了她還能不能繼續走下去。

她決心要找到他，不管他是死是活。她已經走了這麼遠了，在知道他嘅命運之前她是不會回頭嘅。

“我沒有看到任何戈弗雷嘅跡象”，伊勒普拉一邊走一邊踢著石子道。

自從他們分別之後伊勒普拉就會間歇性地說起戈弗雷，明顯她也同樣被他弄嘅魂不守舍。

“我也沒有”，瑟麗斯道。

這是她們之間永恆嘅話題，她們兩個都被瑞斯和戈弗雷這兩位有著巨大嘅差別嘅兄弟給弄得魂不守舍。瑟麗斯無法理解伊勒普拉自己在戈弗雷身上看到了什麼。對於她來說他看起來只不過是一個酒鬼和蠢貨而已，她根本就不會把他看在眼裏。他很有趣，當然也很機智，但是他卻不是瑟麗斯想要嘅那種男人嘅樣子。瑟麗斯想要一個真誠、認真以及熱情嘅男人。她渴望得到一個能夠展現出騎士精神還有榮譽嘅男人。瑞斯就是適合她嘅人。

“我只是不知道他是怎麼在所有這些戰役中活下去嘅”，伊勒普拉難過地說道。

“你愛他，是嗎？”瑟麗斯問道。

伊勒普拉嘅臉紅了，然後把頭扭到了一邊。

“我從來都沒提到過愛”，她辯解道，“我只是關心他而已。他只不過和我是朋友。”

瑟麗斯露出了一個微笑。

“是嗎？那你為什麼不停地在說他呢？”

“我有嗎？”伊勒普拉吃驚地問道，“我沒意識啊。”

“是啊，不停地說。”

伊勒普拉聳了聳肩，然後安靜了下去。

“我猜是他讓我生氣了。他有時候讓我很抓狂。我一直不斷地把他從酒館裏拖出來。他每次都承諾我說他再也不會再去了。但是他總是又會去。那真嘅很讓人抓狂，真嘅。如果可以嘅話我會打他一巴掌。”

“那就是你急著要找到他嘅原因嗎？就是為了去打他？”瑟麗斯問道。

現在輪到伊勒普拉微笑了。

“也許不是”，她說道，“也許我也想給他一個擁抱。”

她們繞過了一座山坡然後遇到了一個西里西亞士兵。他躺在一棵樹下哀號著，明顯是他嘅腿斷了。以瑟麗斯專業嘅眼光，她從這裏就能看出來。而在他旁邊，有兩匹馬栓在樹上。

她們沖到了他身旁。

當瑟麗斯開始包紮他大腿上那個很深嘅傷口，她不禁問出了那個她問過她遇到嘅每一個士兵嘅問題：

“你見到過王室成員嗎？”她問道，“你見過瑞斯嗎？”

所有其他士兵都是扭頭看向她然後搖了搖頭看向了一邊，而瑟麗斯則已經習慣了這種令人失望嘅回答了，到現在她已經不指望能聽到什麼好答案了。

但是令她驚訝嘅是，這名士兵肯定地點了點頭。

“我沒有和他騎馬一起走，但是我見過他，是嘅，女士。”

瑟麗斯嘅眼睛因為興奮和希望而睜大了。

“他是不是活著？他有沒有受傷？你知道他在哪兒嗎？”她嘅心跳加快了，緊握著這個人嘅手腕問道。

他點了點頭。

“我知道。他在執行一個特殊嘅任務，他去找那把劍了。”

“什麼劍？”

“為什麼要找一把劍？”

她敬畏地盯著他。使命之劍。那把傳奇之劍。

“去哪兒找了？”，她絕望地問道，“他在哪兒？”

“他朝著東部入口去了。”

東部入口，瑟麗斯思考著。那裏太遠了，她們沒辦法走著到那裏。按照她們這樣嘅速度肯定不行。而且如果瑞斯在那兒，那他肯定會有危險，而且他也肯定需要她嘅幫助。

當她料理好這名士兵之後，她抬頭注意到了那兩匹綁在樹上嘅馬。在這名士兵斷了腿嘅情況下，他是沒辦法騎它們了。那兩匹馬對於他來說就沒用了。而且如果沒有人照顧它們嘅話它們也好快就會死了。

那名士兵看到她正在看它們。

“把它們騎走吧，女士，我不需要它們了”，他主動提了出來。

“但是它們是你嘅”，她說道。

“我騎不了它們了。像這樣肯定不行。你們還能用到它們。騎上它們，去找到瑞斯，從這兒到那兒可有一段很長嘅距離，你們可走不到那兒。你們已經幫我很大嘅一個忙了，我不會死在這裏嘅。我有三天嘅食物和水。會有人來救我嘅。巡邏隊總會來這裏。騎上它們走吧。”

瑟麗斯緊緊抓住了他嘅手，心裏充滿了感激。她轉向了伊勒普拉，內心裏已經下定了決心。

“我必須去把瑞斯找到。對不起。這裏有兩匹馬。你可以騎上另一匹去任何你需要去嘅地方。我需要穿過指環王國，去東部入口。對不起，但是我必須離開你了。”

瑟麗斯騎上了她嘅馬，然後吃驚地看到伊勒普拉沖上來騎上了她旁邊嘅那匹馬。伊勒普拉伸手用短劍砍斷了把這兩匹馬綁在樹上嘅繩索。

她轉身朝瑟麗斯笑了笑。

“你真嘅認為在我們一直經歷了這麼多之後我會讓你一個人去嗎？”她問道。

瑟麗斯露出了一個微笑，“我想不會”，她回答。

她們兩個各自踢了自己嘅馬一腳，然後她們就出發了，沿著大路一直朝東面嘅某個地方奔跑而去，瑟麗斯祈禱那裏是瑞斯嘅所在。




第九章


格溫多林躬身仰頭迎著風雪在一片無盡嘅白色原野上行走著，亞利斯黛爾、斯蒂芬還有阿伯托爾走在她身旁，而克洛恩則緊跟在她身後。自打他們穿過肯揚峽谷進入這片陰冥之地之後他們五個已經行走了幾個小時了，格溫已經精疲力盡了。她不僅肌肉酸痛，而且腹部也很痛，每當她肚子裏嘅嬰兒動嘅時候她就會偶爾感覺到鑽心嘅疼痛。這是一片白色嘅世界，雪一直無情地下著，抽打進了她嘅雙眼，而遠處也並沒有任何見好嘅跡象。沒有什麼可以打破這裏嘅單調；格溫感覺她好像正走向世界嘅盡頭似嘅。

而且這裏也變得愈發地寒冷，雖然她穿著皮衣，但她還是感覺寒冷徹骨。她嘅手早已經麻木了。

她朝其他人看過去，看到他們也都在發抖，都在勉力對抗著嚴寒，而她也開始懷疑來到這裏她是不是犯了個大錯。即使亞岡在這裏，遠方沒有任何形式嘅標記，他們怎麼可能找到他呢？前方沒有任何路可走，格溫並不知道他們正在走向何方，所以她內心裏產生出了一股絕望。她所知道嘅就只有他們正在遠離肯揚峽谷並且一直在向北走。即使他們找到了亞岡，他們究竟怎麼才能把他救出來呢？或者說他到底能不能被救出來呢？

格溫感覺她似乎走進了一個不適合人類前來嘅地方，這是一個只適合魔法師、德魯伊還有其他她無法理解嘅神秘魔法力量呆嘅地方。她感覺她好像是擅自闖入進了這裏似嘅。

格溫感覺到她嘅腹中又傳來了一陣劇痛，感覺到她肚子裏嘅孩子又在裏面一遍又一遍地翻身了。這一次嘅劇痛是如此嘅強烈，強烈到她幾乎都窒息了，而且她腳步也產生了片刻嘅不穩。

她感覺到一只令人心安嘅手抓住了她嘅手腕並穩住了她嘅身形。

“陛下，您沒事吧？”斯蒂芬飛快地來到她身邊問道。

格溫閉上眼睛深吸了一口氣，然後點了點頭，她嘅眼睛裏已經因為那劇痛而噙滿了淚水。她停頓了一下，然後把一只手按在了自己嘅腹部等在了那裏。她肚子裏嘅孩子顯然不喜歡呆在這裏，她也一樣。

格溫在那裏站了一會兒，深吸了幾口氣，直至她肚子裏嘅疼痛終於過去了。她再一次對於冒險來到這裏嘅正確性產生了懷疑；但是她想到了索爾，她渴望救他嘅欲望戰勝了其他嘅一切。

他們又開始走，而當疼痛退卻，格溫多林又開始不僅為她嘅孩子，也為其他所有人感到害怕了。在這樣嘅環境下，她不知道他們所有人都能堅持多久；到了此時此刻她甚至都不知道他們究竟還能不能回頭了。他們被困住了。這裏都是一片未被標記過嘅領域，沒有地圖，視野之內也沒有盡頭。

天空被紫色嘅陽光染成了淡紫色，一切都裹上了一層琥珀和紫羅蘭嘅顏色，讓她感覺更加地摸不清方向了。這裏沒有晝夜之分，只有向著虛無嘅無盡行走。

阿伯托爾是對嘅：這裏真嘅是另一個世界，是一座由雪和虛無組成嘅深淵，是她見過嘅最荒涼嘅地方。

格溫多林停下來喘息了片刻，而當她喘息嘅時候，她感覺到一只溫暖嘅令人心安嘅手按在了她嘅肚子上，上面散發出來嘅熱量讓她吃了一驚。

她轉身看到亞利斯黛爾站在她身旁，正一只手按在她嘅肚子上，一臉關切地看著她。

“你懷了個孩子”，她說道，她嘅話不像是提問，而更像是陳述一個事實。

格溫多林看向她，對她竟然知道了感到很震驚，尤其是現在她嘅肚子還是平嘅。但是她已經沒有力量再去保守這個秘密了，於是她點了點頭。

亞利斯黛爾瞭解地朝她點了點頭。

“你是怎麼知道嘅？”格溫問道。

但是亞利斯黛爾只是閉上眼睛深吸了一口氣，還是繼續把她嘅手按在了格溫嘅肚子上。被她嘅手按在肚子上讓格溫感覺很舒服，她感覺到有一股帶著治療作用嘅熱量從她身上散發了出來。

“非常強大嘅一個孩子”，亞利斯黛爾依舊閉著眼睛說道，“他害怕了，但是並沒有生病，他不會有事嘅。我正在把他嘅恐懼帶走。”

格溫多林感覺到一道道光和熱量沖進了她體內。好快她就感覺自己整個人煥然一新了。

格溫心裏充滿了對亞利斯黛爾嘅感覺和愛；她感覺和她有一種說不清道不明嘅親近感。

“我不知道該怎麼感謝你”，格溫多林感覺自己幾乎已經恢復如常了，站在那裏說道，而這時亞利斯黛爾也挪開了她嘅手。

亞利斯黛爾謙虛地低下了頭。

“你沒什麼可謝我嘅，這是我該做嘅”，她回答。

“你並沒有告訴我你懷孕了，陛下”，阿伯托爾嚴肅地說道，“如果我知道，無論如何我都不會建議我們踏上這次旅途嘅。”

“陛下，我也不知道”，斯蒂芬說道。

格溫多林迷信地聳了聳肩，她並不想讓別人嘅注意力放在她孩子身上。

“那誰是孩子嘅父親呢？”阿伯托爾問道。

當格溫說出那個名字嘅時候她感到了一股深深嘅矛盾感。

“索爾格林。”

格溫感覺自己整個人都被撕碎了。想到她對索爾所做嘅事情，想到他們再見嘅方式，頓時一股股內疚湧上了她嘅心頭；這個孩子嘅身世也讓她感覺很複雜。她腦子裏浮現出了安多裏卡斯嘅臉，然後頓時就是一個激靈。

阿伯托爾點了點頭。

“最優秀嘅血統”，他說道，“你懷了一個戰士。”





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