Книга - 勇气的磨砺

勇气的磨砺
Morgan Rice


王与巫师 #4
这本满载动作的奇幻小说一定能让读过摩根•莱斯其他小说的粉丝兴奋，也一定能使例如克里斯多福·鲍里尼所著－龙骑士四部曲此类型的粉丝们兴奋！…喜爱青年小说的读者一定会狼吞虎咽吞下这本摩斯最新作品，接着求著看接下来的剧情。 – 《流浪者》,文学杂志 (关于《龙族的崛起》) 畅销书系列第一名，在亚马逊上获得超过400个五星评价! 勇气的磨砺是摩根·莱斯传奇史诗系列王与巫师第四卷 (开篇为龙族的崛起，免费下载) ! 在勇气的磨砺中，凯拉从死亡线上被凯尔的爱和神秘的力量救了回来。由于他为她所做出的牺牲，她开始恢复力量 – 不图回报。阿尔瓦在她的数番逼问之下道出了她的家族和关于她母亲的一切。为了抓住探索力量之源的机会，凯拉必须做出一个关键选择：完成她的训练或者去帮助他的父亲，他父亲被关在首都的大牢里等待判决。艾丹在莫特利的陪伴下，在危险的首都，同样试图救出他的父亲，而在王国偏远的角落，默克则对在厄尔塔的发现震惊不已，使他必须面对大规模的食人妖的入侵。他的塔被包围了，他必须和看守人伙伴一起，保卫他们国家最宝贵的遗迹。迪耶德赫在厄尔城严阵以待，面对着全副武装的潘德夏舰队的入侵。她周围的城市都遭到了会面，她不得不做出逃亡或者进行最后坚守的抉择。同时亚历克和他神秘的新朋友一起前往一片他从未到过的陆地，这地方甚至比他的同伴还要神秘。在这里他知道了他的命运 – – 艾斯卡隆的最后希望。紧张的剧情和复杂的关系，使勇者的冲锋成为骑士与战士，国王和领地，荣誉与勇气，魔法，命运，怪物和龙的传奇故事。这是一个关于爱和绝望，欺骗，抱负和背叛的故事。这是一部精彩的幻想小说，带我们走进一个永恒的世界，吸引着不同年龄段和性别的人群。 王与巫师第五卷现已可售。如果你在读完巫师指环系列后觉得人生失去了意义，那你就错了。摩根·莱斯又带来一个精彩的系列，让我们沉浸在充满巨魔、龙、荣耀、勇气、魔法和相信命运的奇幻故事。摩根再度创造出一组充满力量的角色，每读一页都忍不住为他们欢呼…推荐给每一位喜欢精彩奇幻小说的读者，这是一套值得收藏的系列。 – 《图书电影评论》（罗伯特·马托斯）





摩根·莱斯

勇气的磨砺




摩根·莱斯

摩根·莱斯是系列畅销小说《吸血鬼日志》的作者，该系列的小说一共11本，在青少类小说畅销榜中名列第一；他还写过另一部在畅销书榜上排过第一的系列小说《生存三部曲》，该书目前由两本书构成，讲述了一个后启示录般的悬疑惊悚故事；此外，他还写过另一部英雄史诗般奇幻系列巨著《术士的指环》，这部系列小说由13本小说构成，也曾经排行畅销书榜榜首。

摩根的书现已分别通过音频和纸质出版发行，同时也已经被翻译成了德语、法语、意大利语、西班牙语、日语、华语、瑞典语、荷兰语、土耳其语、乌拉圭语、捷克语和斯洛伐克语等多个版本（更多语言版本即将陆续推出），欢迎购买。

摩根喜欢收到读者们的来信，所以请随意地访问网站www.morganricebooks.com取得他的通信方式，同时您还有机会收到免费的赠书或其它的一些小礼物；在这里您还可以下载免费应用客户端以获得最新的独家新闻，也可以找到他的Facebook和Twitter的联系方式来和他取得联系。



摩根·莱斯作品好评如潮

「要是你看完《魔法之邦》系列后感到生无可恋，那便大错特错了。在《龙的崛起》中，摩根·莱斯再次创作出精彩系列，写出关于价值、荣耀、勇气、魔法和信任命运的故事，令我们沉醉于巨魔和巨龙的奇幻世界之中。摩根再次成功创作出色的人物，使我们每翻一页都为他们喝彩……推荐给所有喜欢精彩奇幻小说的读者收藏。」



    —《图书电影评论》
    罗伯特·马托斯

「《龙的崛起》从一开始便注定会成功……精彩的奇幻小说……一开首便是主角的内心挣扎，然后干脆的移向充满骑士、巨龙、魔法、怪兽和命运的大世界…所有奇幻元素都齐备了，从士兵和战争到自我挣扎……主角是强大又可信的年轻人，推荐给所有喜欢经典奇幻小说的读者。」



    —《中西部图书评论》
    多诺万博士，电子书评论家

「充满动作戏的奇幻小说肯定能满足摩根·莱斯的支持者，还有喜欢克里斯托弗·鲍里尼的 遗产四部曲的朋友。少年读物的支持者会如饥似渴的阅读此作品，然后希望快些看第二卷。」



    —《流浪者》，文学杂志（关于《龙族的崛起》)

「精彩的奇幻小说在故事中包含了悬疑感。《英雄堀起》是关于勇气和了解生命意义的成功故事……那些希望看充实的奇幻冒险的读者不会失望，此故事的角色、手法和动作场面都很精彩，集中描写索尔如何从一个迷茫的小孩变成努力求存的年轻人……这定然是精彩少年读物系列的开始。」



    —《中西部图书评论》（多诺万博士，电子书评论家）

「《魔法之邦》充满成功的元素︰出色的剧情、反计、悬疑、勇士和百花齐放的关系，充满令人心碎的情节、瞒骗和背叛。此书会令你乐上几个小时，任何年龄都适合。推荐给喜欢奇幻小说的读者。」



    —《图书电影评论》（罗伯特·马托斯）

「这套精彩的系列作品《魔法之邦》（出至第14册）的第一册充满动作情节，作者向读者介绍了14岁的索尔，梦想成为银骑队，成为精神骑士，为国王效命……莱斯的作品扎实，而且前设引起人的兴趣。」



    —《出版人周刊》



摩根·莱斯所著书籍目录

王与巫师

《龙族的崛起》（第一卷）

《勇者的崛起》（第二卷）

《荣誉的召唤》（第三卷）

《勇气的磨砺》（第四卷）

《阴影下的王国》（第五卷）



术士的指环

《英雄所求》（第一卷）

《流水的国王》（第二卷）

《龙的命运》（第三卷）

《荣誉的呼唤》（第四卷）

《荣光的誓言》（第五卷）

《英雄的冲锋》 (第六卷)

《剑的仪式》 (第七卷)

《授予武器》 (第八卷)

《漫天咒语》 (第九卷)

《以海为盾》 (第十卷)

《钢铁一般的统治》(第十一卷)

《火之地》 (第十二卷)

《女王们的统治》(第十三卷)

《兄弟之誓》（第十四卷）

《普通人的梦想》（第十五卷）

《骑士之战》（第十六卷）

《战斗即礼物》（第十七卷）



生存三部曲

《竞技场I: 奴隶斗场》 (第一卷)

《竞技场II》 （第二卷)



吸血鬼日志

《转化》 (第一卷)

《相爱》 (第二卷)

《背叛》(第三卷)

《命中注定》 (第四卷)

《欲望 》(第五卷)

《订婚》(第六卷)

《誓言 》(第七卷)

《发现 》(第八卷)

《复活 》(第九卷)

《渴望》 (第十卷)

《命运》 (第十一卷）












收听王与巫师的音频版本！


版权所有 © 摩根·莱斯

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此电子书只供个人使用。本电子书不得再出售或转赠给其他人。如欲与他人分享本电子书，请为接收人额外购买电子书。感激您尊重本书作者的努力。

本故事纯属虚构。所有名字、人物、地点及情节皆为作者的想象或创作。如有雷同，实属巧合。

如果要进行出版，请与Shutterstock.com沟通版权问题。


“勇气比人数更重要”

    弗拉维·韦格第乌斯·勒内
    (四世纪)






第一章


门被砰地一下撞开，邓肯慢慢地睁开双眼，面对着他不想看到的一切。此刻他头痛欲裂，一只眼睛被蒙住，努力地想从沉睡中清醒过来。当他倾斜身体靠在一块寒冷并且潮湿的石头上时，另一只未受伤的眼睛传过来一阵刺痛。他就这样躺在冰冷，潮湿的石头山。当他试图坐起来，却感觉到有铁链拉扯着他的手腕及脚踝，发出一阵阵嘎嘎声，他很快意识到自己戴着手铐及脚镣。他被关在一座地牢里。

一个囚犯。

远处忽然传来靴子脚踏地面前进的声音，在黑暗中回响，邓肯双眼圆睁。他试图确定自己的位置。这里非常黑暗，只有远处忽明忽暗的火炬以及高处一扇看不见的窗户传来一些微弱的光线。听到远处的滴水声和杂乱的脚步声，他脑海中勾勒出了大概的轮廓。这是一个巨大的建筑，有着拱形的石墙，高处都是无尽的黑暗。

根据这些年在首都的经验，邓肯很快知道自己的所在：皇家土牢。这里是处置整个王国最罪大恶极的犯人，最有权力的敌人的地方，囚犯一般会在这里被折磨至死，或者等待处决。当年在这里服务时，国王曾要求邓肯亲自把很多人送来这里。他非常清楚，在这样一个地方，囚犯将永无天日。

邓肯试图动一下，但他的镣铐却死死嵌入他受伤和流血的手腕和脚踝，使他寸步难移。可是这些对他而言只是小伤，他的整个身体都在悸动和遭受着疼痛，他甚至已经分不清到底哪里最痛。他感觉就像被棍子击打了上千次，被一群马从身上踩过一样。连呼吸都是痛的，他摇着自己的头，试图把疼痛赶走。但却丝毫未减轻。

他闭上双眼，舔了舔开裂的嘴唇。眼前闪过一丝光亮，是那次埋伏。这是在昨天？一周前？他实在想不起来。他被背叛，被包围，被一次虚假的交易所诱惑。他选择了相信塔尔尼，塔尔尼同样被背叛了，在他的眼前被杀死。

邓肯记起来他的士兵在他的命令下放下了武器，记起来他们被抓住，最糟糕的是，他记起来了他的儿子的死亡。

他不断地摇晃着自己的脑袋，发出痛哭的喊声，徒劳地想把这些景象从脑海中抹去。他把头埋在自己的膝盖中，用双手包裹着，发出痛哭的呻吟。他怎么会这么愚蠢？卡沃斯曾警告过他，然而他却没留意这个警告，天真地感到乐观，以为时代已经不同了，贵族是可以信任的。他带着自己的部队进入圈套，进入这个蛇窝。

邓肯为此感到自责，丝毫不想辩解。唯一后悔的是自己居然还活着，他居然没有和自己的儿子一起死去，没有和那些被他辜负的人一起死去。

脚步声变得更响，邓肯抬头眯起眼睛朝黑暗中望去。逐渐出现了一个男人的轮廓，挡住了那一束从窗户中透进来的光线，他走近到只有几步路的地方。随着这个男人的脸的轮廓变得清晰，邓肯忽地认出他来。这个穿着华而不实的贵族服饰的男人很容易辨认出来，他曾穿着同样的衣服向邓肯恳求王位，也曾穿着同样的衣服背叛他的父亲。他就是埃尼斯，塔尔尼的儿子。

埃尼斯跪坐在邓肯面前，脸上挂着洋洋得意的胜利的微笑，当他用那双诡诈和虚伪的双眼盯着邓肯时，耳朵上的伤疤非常显眼。邓肯感到一阵厌恶，充满复仇的渴望。他紧紧握着拳头，想要冲上前去用自己的双手把这个害了他的儿子，以及把他的人监禁起来的男孩撕成两半。手铐是这个世界上唯一阻止他杀死这个人的障碍。

“这些可恶的铁链，”埃尼斯笑着说道，“我就跪在这里，离你几英寸远，但你却无法碰我一根毫毛。”

邓肯盯着他，想要出声，但实在累得说不出话来。他口干舌燥，嘴唇干裂，他需要保存自己的体力。他不清楚自己到底几天没有喝水，被关押在这里了。不管怎样，没必要和这个狡猾的家伙多费口舌。

埃尼斯来这里肯定有什么原因，很显然他想要得到什么东西。邓肯的感觉没错：他知道这点，无论这个男孩将要说什么，他的刑期都要到了。无论如何，这也是他想要的。既然他的儿子已经死了，他的军队被囚禁了，他在这个世界也没什么好留恋了，他无法逃避自己的罪责。

“我很好奇，”埃尼斯狡黠地说，“这种感觉怎么样？背叛每个你认识和爱着的人，每个信任你的人的感觉怎么样？”

邓肯怒火中烧。无法继续保持沉默，他忽然积聚起说话的力气。

“我没有背叛任何人。”他用沙哑和憔悴的声音说道。

“你没有吗？”埃尼斯反驳道，显然很享受这样的谈话，“他们信任你。你却把他们带入埋伏，并投降。你夺去了他们所剩下的最后一样东西：他们的骄傲和荣誉。”

邓肯呼吸急促。

“不，”在一段长时间令人压抑的沉默过后他回答，“你才是那个夺去这一切的人。我信任你的父亲，而你的父亲信任你。”

“信任，”埃尼斯笑道，“多么天真的想法。你真的把这些人的生命赌在信任上？”

他再次因为激怒邓肯而哈哈大笑。

“领导者不会信任任何人，”他继续说，“领导者只怀疑。这是他们的工作，怀疑所有人的行为。指挥官通过战斗保护他的人，但领导者则必须欺骗他怀疑的人。你不是领导者。你辜负了所有人。”

邓肯深吸一口气。尽管非常不愿意承认，但他觉得埃尼斯有部分话是对的。他辜负了所有人，这是他一生中最糟糕的感觉。

“这就是你来这里的目的？”邓肯最后回答，“来为你的骗术沾沾自喜？”

这个男孩露出了丑陋，邪恶的微笑。

“你现在已经是我的人了，”他回答，“我是你的新国王。我可以因为任何理由在任何时候，去到任何地方，甚至没有理由。或许我只是想来看看你，看你躺在这个和你一样破烂的地牢里。”

邓肯急促地呼吸着，压抑着心中的怒火。他多么想杀了这个最让他痛恨的人。

“告诉我，”邓肯想要让他感到痛苦，“杀死你父亲的感觉怎么样？”

埃尼斯的表情变得僵硬。

“和看着你死在绞刑架上相比差多了。”他回答。

“那么现在就做吧。”邓肯严肃地说。

然而埃尼斯笑着摇了摇头。

“我们可不会让你这么简单地死去，”他回答，“我会先看着你受折磨。我想要你第一个看着你深爱的国家会变成什么样。你的儿子已经死了。你的指挥官已经死了。安温和德奇以及所有驻守南大门的人都死了。数百万的潘德夏人已经侵入我们的国家。”

邓肯因为这个男孩的话感到心痛。他一方面怀疑这是一个骗局，然而却在内心深处感到这一切都是真的。每宣布一件事情，他就感觉自己陷入地面，直至被淹没。

“你所有的人都被关押起来了，厄尔遭到来自海上的炮击。所以你看，你已经悲哀地失败了。艾斯卡隆比之前的情况更糟，除了你自己，你无法怪罪任何人。”

邓肯愤怒地挣扎着。

“还需要多久，”邓肯问道，“距离伟大的压迫者开始攻击你？你真的以为你会被豁免，逃脱潘德夏的愤怒？他们会允许你当国王？像你父亲曾经做的那样进行统治？”

埃尼斯笑得更开心了。

“我知道他们会的。”他说。

他靠得更近了，以至于邓肯都能闻到他的口臭味。

“你看，我和他们达成了一个交易。一个保证我的权力的非常特殊的交易，这是一个他们无法拒绝的交易。”

邓肯实在不敢开口问这是什么交易，然而埃尼斯靠近继续笑着说道。

“你的女儿。”他低声说。

邓肯张开他的双眼。

“你真的以为你可以在我面前隐藏她的下落？”埃尼斯强调，“在我们谈话时，潘德夏人正在靠近她。这个礼物将巩固我的权力。”

邓肯的镣铐发出咯咯声，声音回荡在整个地牢，他拼尽全力想要挣脱自由进行攻击，内心充满了彻底的绝望。

“那你来此做什么？”邓肯感觉一下子老了很多，声音更加憔悴，“你想要从我这里得到什么？”

埃尼斯呲牙咧嘴地笑着。他长时间地一言不发，最后谈了口气。

“我相信我的父亲想要你的什么东西，”他慢慢说道，“他本不会召唤你，不会作为中间人进行那个交易，然而他这么做了。他提供给你针对潘德夏人的伟大胜利–反过来，他肯定请求了某些东西。是什么？到底是什么？他隐藏了什么秘密？”

邓肯决绝地盯着他。

“你的父亲确实希望得到些东西，”他故意说道，“是高贵和神圣的东西。是某个他只能信任我的东西。而不是他的儿子。现在我知道为什么了。”

埃尼斯红着脸冷冷地看着邓肯。

“如果我的人因为任何事情死去，”邓肯继续说，“因为荣誉和信任的缘故–我永远不会食言。那么你将永远也不知道。”

埃尼斯的脸拉了下来，邓肯很高兴看到他的怒火。

“你还会保守我那个死了的父亲的秘密吗，这个人背叛了你和所有你的人？”

“是你背叛了我，”邓肯纠正道，“而不是他。他只是一个犯过一个错误的好人。而你，在另一方面，一无是处。你只是你父亲的一个影子。”

埃尼斯皱着眉头。他慢慢地站了起来，弯下腰，在邓肯身边吐了口痰。

“你会告诉我他想要什么，”他坚持说，“他试图隐藏的什么东西或者某个人。如果你这么做了，我或许会行行好放了你。如果不，我不仅会亲自把你送上绞刑架，而且我会看着你以你所能想象的最可怕的方式死去。随便你选择，没有什么回旋的余地。好好考虑吧，邓肯。”

埃尼斯想要转身离开，但邓肯大声叫住他。

“如果你想要，我现在就可以告诉你。”邓肯回答。

埃尼斯转身露出满意的表情。

“我选择死亡，”他回答，第一次露出会心的笑容，“毕竟，死亡也是一种荣誉。”




第二章


正在锻造厂内辛勤劳动的迪耶德赫擦拭着额头上的汗水，突然听到一阵隆隆声，端坐起来。这是一个独特的噪音，使她坐立不安，这个噪音盖过了所有榔头捶打铁器的叮叮声。她身旁的所有男人和女人也都停了下来，放下他们未完成的武器，茫然地看着外面。

声音又一次传来，像是狂中风的雷鸣，听起来像是在把地面撕成两半。

又是一声。

迪耶德赫最后终于意识到：铁铃。它们一下又一下恐怖地打在她的心头，响彻整个城市。这是警告和危险的铃声。战争的铃声。

厄尔的人们几乎同时从桌子旁跳起来，冲出锻造厂，想去看看到底怎么回事。迪耶德赫第一个冲出去，身边是和她一起的女孩们，以及马尔科和他的朋友们，他们都冲到外面走到大街上，到处都是脸上写满关切的人们，所有人争先恐后地跑向河道想看看发生了什么。迪耶德赫搜寻着各个角落，期待着伴随这些铃声，能够看到她的城市到处都是守卫的战船和士兵。但她并没有找到。

她疑惑的走向靠近悔海的一处巨大的瞭望塔，想要有个更好的视角。

“迪耶德赫！”

她转身看到了她的父亲和士兵，他们也都冲向瞭望塔，都想看看整个海面。所有四座塔都疯狂地发出铃声，这在以前还从未出现过，好像死亡正在接近这座城市。

迪耶德赫加入她父亲的队伍一起冲下街道，沿着石梯向上爬去，直到最后到达城墙的最高处，海的旁边。她驻足在他身旁，对眼前的景象感动震惊。

这就像是她生命中最糟糕的噩梦一样，她多么希望一生中永远不会看到这样的景象：视野之内的整个海面，都被黑色覆盖着。潘德夏的黑色战船，紧紧地靠在一起覆盖在海面上，就像是覆盖了整个世界。最糟的是，它们都呈单一队列靠近她的城市。

迪耶德赫僵立在那里，盯着即将来临的死亡。他们不可能抵抗这样规模的舰队，仅凭那少量的铁链，凭他们手中的宝剑。当第一艘船靠近运河时，他们或许可以挡住他们，拖延时间。他们或许可以杀了数百甚至上千的士兵。

但不是眼前的数百万部队。

当迪耶德赫转身看向她的父亲，她看到父亲的士兵脸上出现同样的无声的惊慌后，她的心裂成两半。她的父亲在他的士兵面前努力扮成无所畏惧的样子，但她对他很了解。她发现他的眼神正在变得黯淡，从中读出了宿命。很显然，他们所有人都盯着死亡，盯着他们伟大和古老城市的终结者。

在她身旁，马尔科和他的朋友们恐惧地看着，但也充满决心，没有一个人转身逃跑。她在人山人海中寻找着亚历克，但却疑惑地没有发现他的踪影。她很想知道他到哪里去了。怀疑他是不是逃走了？

迪耶德赫站在那里紧紧握住手中的宝剑。她知道死亡正在向他们袭来–只是她没料到会这么快。然而她已下定决心，绝不逃跑。

她的父亲转身面向她，急切地抓住她的肩膀。

“你必须离开这座城市。”他命令。

迪耶德赫看到了父亲眼神中的爱意，令她感动。

“我的人会护送你，”他补充，“他们可以带你去很远的地方。现在就走！一定要记得我。”

迪耶德赫看到她的父亲如此充满慈爱地看着她，不禁流下泪水，她抹了抹眼泪。她摇了摇头，并把他的手推开。

“不，父亲，”她说，“这是我的城市，我会死在你的–”

在她把话说完前，一声巨大的爆炸声破空传来。她最开始还以为这只是另一声铃响，但她忽然意识到–加农炮。不仅仅是一个，而是数百个。

冲击波使迪耶德赫失去平衡，把整个空气劈成两半，她感觉自己的耳朵像是裂开了一样。然后，旁边的高处又传来加农炮弹破空的声音，她看向海面，当看到数百颗巨大的加农炮弹，像是天空中的铁锅一样砸向她深爱的城市时，迪耶德赫感到巨大的恐慌。

又有另外一个声音传来，比刚才的更糟：石头碎裂的声音。此起彼伏的爆炸声使空气中到处都是隆隆的声音。迪耶德赫蹒跚着摔倒在地上，她周围那些厄尔的伟大建筑，建筑学上的杰作，和存在了几个世纪的遗迹都被摧毁了。让她感到恐惧的是，那些足有十英尺厚的石头建筑，教堂，瞭望台，防御工事，碉堡–所有这一切都被加农炮弹炸得粉碎。它们在她眼前化为废墟。

那里又传来了一栋又一栋建筑崩塌，倒在地面上的声音。

看看都使人心痛。当迪耶德赫滚落在地面上时，又看到一座上百英尺的石塔倒向一旁。她除了看着塔下方的数百人恐惧地尖叫着，然后被塔压在下面以外什么也做不了。

那里又传来另一个爆炸声。

然后又是一声。

又是一声。

她身旁又有越来越多的建筑爆炸，坍塌，数千人一下就倒在了巨大的粉尘和瓦砾中。炮弹像圆石一样在城市中呼啸，建筑物一座接着一座倒塌在地面上。加农炮弹还在不断地射过来，把一座座宝贵的建筑炸得粉碎，把这座曾经宏伟的城市变成一堆废墟。

迪耶德赫最终又站了起来。她茫然四顾，耳朵里都是嗡嗡声，透过尘埃，她看到了大街上到处都是尸体，血流成河，好像整个城市都被毁灭了一样。她又看向海面，看到数千艘战船等待进攻，她意识到她们所有的计划就像一个玩笑。厄尔早在战船进入海岸之前就已经被毁灭了。所有那些武器，铁链和矛头钉现在还能派上什么用场？

迪耶德赫听到一阵呻吟，看到他父亲手下一个勇敢的战士，一个她曾经敬爱的人，死在离她几步路的地方，一堆碎石压在身上，如果她没有摔倒的话，这堆石头很可能就压在她身上。她跑过去想要帮他搬开身上的石头–这时空气中传来又一轮加农炮弹的咆哮声。

然后又是一声传来。

然后是汽笛声和更多的爆炸声，更多的建筑物倒塌下去。地面上堆起了更高的碎石，更多的人死去，就在她站立不稳的时候，一堵石墙倒了下来，差点就砸中她。

在一阵短暂的进攻间歇，迪耶德赫站了起来。一堆碎石挡住了她看向海面的视线，然而她感觉到潘德夏现在已经抵达海岸，非常接近了，这也是进攻暂停的原因。遮天蔽日的尘埃在空气中飘荡，在这异样的沉默中，周围断断续续传来了死伤人员的呻吟声。她看到马尔科在她身旁试图把他的一位同伴的身体从废墟中拉出来。迪耶德赫向下看到这个男孩已经死去，身上压着一座庙宇的墙垣。

她转身，想起来跟着她的女孩们，震惊地发现她们中好几个人同样被压成碎片。其中三个幸存者正徒劳地试图营救其他人。

远处传来了潘德夏士兵行进在海滩，冲向厄尔的喊叫声。迪耶德赫想起了她父亲的提议，知道他的人依然能够保护她离开这里。她知道留下来就意味着死亡–尽管这就是她想要的。她不会逃跑。

她父亲从瓦砾中站起，站在她身旁，额头上有条深深的伤口，拔出宝剑，无谓地带领着他的人站在废墟之上。她骄傲地意识到他正渴望和敌人作战。这将是一场地面战，数百人在他身后集结，无所畏惧地向前冲去，她为此感到骄傲。

她在后面跟着，拔出她的宝剑，爬上面前一块巨大的卵石，准备在他身旁作战。当她爬到顶端时，不由自主地停了下来，震惊地看着眼前的景象：数千个潘德夏士兵，身着他们的黄蓝盔甲，遍布海滩，冲向高高堆起的瓦砾。这些人装备精良，训练有素，精力充沛，而他父亲的士兵只有几百人，拿着粗糙的武器，而且都受了伤。

她知道这将是一场屠杀。

然而她的父亲并没有后退。她从未像此刻这样为他感到自豪。他骄傲地站在那里，他的士兵围在他身边，都准备好冲下去和敌人厮杀，抱着必死的决心。在她看来，这就是真正的勇者。

他站在那里，在冲下去前，他转身看了一眼深爱的迪耶德赫。这是一个告别的眼神，似乎他知道他将再也见不到她。迪耶德赫感到疑惑–她手握宝剑，准备冲向他。为什么他在这时候和她告别？

忽然她被身后强有力的两双手抓住，感觉自己正向后面退去，她转身看到她父亲最信任的两个指挥官正抓着她。另外一群人同样抓着剩余的女孩以及马尔科和他的朋友。她挣扎着，抗拒着，但毫无用处。

“让我走！”她尖叫着。

他们不顾她的抗拒把她架走，显然是她父亲的命令。她最后看了一眼她的父亲，此时他正率领手下的士兵喊着战斗口号冲向瓦砾的另一边。

“父亲！”她喊道。

她感到撕心裂肺。她内心真正敬爱的父亲，这个她深深爱着的人，被迫和她分开。她极度想要和他并肩战斗。但他已经走了。

迪耶德赫发现自己被扔上一艘小船，那些人快速地沿着河道划着船远离海洋。小船沿着河道弯来弯去，沿着一堵墙驶向一处秘密的角落。在他们穿过一座低矮的拱桥前，迪耶德赫终于意识到他们将要去往何处：一条地下河。在墙的另一端是熊熊燃烧的火焰，这条地下河将带他们抵达远离城市的地方。她将在离此几英里远的地方出现，安然无恙地出现在乡下。

所有的女孩都转身看向她，想要知道她们该做什么。迪耶德赫很快做出了决定。她假装同意这个计划，这样所有人都会一起走。她想要她们逃离这个地方。

迪耶德赫等到最后一刻，在他们进入地下河前，她跳下了小船，跳入运河中。让她吃惊的是，马尔科发现了她后也跟着跳了下去。除了他们两人，其他人都沿着河道往下漂去。

“迪耶德赫！”她父亲的士兵喊道。

他们转身想要抓住她–但一切都太迟了。她精确地计算好了时间，他们都进入了地下河，随着船向下漂去。

迪耶德赫和马尔科转身快速地游向一艘废弃的船只，爬上去。他们坐在上面，全身湿透，气喘吁吁，筋疲力尽地盯着对方。

迪耶德赫转身看着他们过来的方向，看向厄尔的中心，她和她父亲分开的地方。她将到那里去，即使她会因此死去。




第三章


默克站在厄尔塔顶层的暗室门口，盯着里面的亮光，而叛徒布特则死在他脚边。门虚掩着，他对眼前所看到的感到难以置信。

面前就是那个神圣的房间，在这个保护最严密的楼层，这个房间是专门设计用于保存和守护火焰之剑的。门上雕刻着宝剑的标志，石墙上也同样雕刻着。这就是那个叛徒想要进入的房间，偷取王国最神圣的遗迹的地方。如果默克没有抓住或杀死他，谁知道火焰之剑会在那里呢？

默克环视着房间，这是个圆形的房间，四周的石墙非常光滑，他看到房间的中央有个金色平台，下面有个燃烧着的火炬，上面是个铁筐，显然是用于存放火焰之剑的。然而，当他仔细审视时，却对眼前所见感到疑惑。

铁筐是空的。

他眨眨眼想要弄明白是怎么一回事。难道小偷已经偷走了火焰之剑？不，那个人就死在他的脚下。那这只能说明一件事。

这座塔，神圣的厄尔塔，只是一个诱饵。所有这一切–房间，塔楼–都只是诱饵。火焰之剑并没有存放在这里。从未存放在这里。

如果不是在这里，那它会在哪里？

默克惊骇地站在那里，动弹不得。他想起了所有关于火焰之剑的传奇故事。回忆起了关于两座塔的提示，王国北方角落的厄尔塔和南方的寇斯塔，分处在王国的两端，遥相呼应。他知道只有其中一个塔存放着火焰之剑。然而默克一直假定是在这座厄尔塔里面存放着。王国的每个人都这么认为，每个人都到这座塔来朝拜，那些传奇故事本身也暗示厄尔才是存放火焰之剑的那座塔。毕竟，厄尔在大陆上，靠近首都，一座伟大和古老的城市–然而寇斯塔则在恶魔之指，在一个完全不重要的地方，也和任何地方都不接近。

它肯定是在寇斯。

默克震惊地站在那里，他开始逐渐明白：他是这个王国里唯一一个知道火焰之剑在哪里的人。默克不清楚厄尔塔里面藏着什么秘密，什么珍宝，如果有的话，但是，他知道火焰之剑不在这里。他感到有些泄气。他知道了他不想知道的真相：他和所有其他的士兵都在这里守护着一个不存在的东西。这不是看守人所该知道的事情–因为很明显，这会使他们气馁。毕竟，谁会想要守护一座空塔。

既然默克已经知道了真相，他萌生出了逃离这个地方，前往寇斯去保护火焰之剑的强烈愿望。毕竟，还有什么理由留在这里保卫这座空塔呢？

默克是个很率直的人，他最讨厌揣测，这让他感到头疼，他的脑海中出现了更多的问题。还有谁知道这件事？默克不禁怀疑。看守人？毫无疑问他们中肯定有人知道。如果他们知道，他们是怎么遵守纪律，花费整天的时间来守护这个诱饵？这是他们训练的一部分吗？是他们神圣的职责？

既然他已经知道了，他该做什么？显然他不能告诉其他人。这件事会使得士气低落。他们甚至可能会不相信他，认为是他偷了火焰之剑。

那么面前这具叛徒的尸体该怎么处理？假如这个叛徒试图盗取火焰之剑，还会不会有其他人？他是一个人行动的吗？而他想要盗取火焰之剑的目的到底是什么？他会送到哪里去？

他站在那里试图找出办法，忽然，铃声大作，就在他的耳朵旁边，他感觉自己头发都竖了起来，听起来铃声就在房间里似的。铃声是如此的急促和响亮，他不明白到底是源于何处–最后终于意识到，是在屋顶，离他的头只有几英尺的距离。房间因为铃声有些震动，他已经没办法去仔细考虑了。毕竟，如此急促表明这是战争的铃声。

塔的各个角落都开始骚乱起来。默克可以听到远处的喧闹，好像塔里的每个人都在进行着比赛。他必须知道现在到底发生了什么，关于眼前的窘境可以以后再想办法。

默克把尸体移开，然后“砰”地一声关上门，从房间内跑出去。他冲向大厅，看到已经有数十个勇士正在冲上台阶，每个人手中都拿着宝剑。一开始他甚至有些怀疑他们是不是冲着他来的，但当他抬起头时，看到还有更多的人在沿着台阶向上走，意识到他们都在冲向屋顶。

默克也冲上台阶，在震耳欲聋的铃声中和大家一起冲向屋顶。他急忙冲到塔顶边缘然后朝外看去–对眼前所见震惊不已。当看到远处的悔海时心里忽地一沉，海面被黑色所覆盖，上百万的舰队正在朝厄尔城进发。不过似乎并没有朝厄尔塔进发，因为塔处于城市遥远的北面，所以没有直接的威胁。默克不明白为什么铃声会这么急促。

然后他看到有战士正在朝另外一个方向看。他也转身看到了一幅景象：在森林里出现了一群食人妖。而且后面还有更多的食人妖。

还有更多。

刚开始是很大的沙沙声，然后是咆哮，忽然，数百头食人妖高高举着手中的戟，两眼血红地尖叫着从森林朝这边冲过来。他们的首领，一头名叫维苏威的丑陋的食人妖，挥着两根戟冲在最前面，他的脸上全是血。所有的食人妖都朝着塔聚集过来。

默克立刻意识到食人妖这次进攻是不寻常的。好像是整个马尔达民族都突破防线了。他们是如何成功突破焰火战线的？他感到困惑。他们到这里显然是为了火焰之剑，希望能够粉碎焰火战线。当想到火焰之剑并不在这里时，默克感到有些讽刺。

默克意识到这座塔根本承受不住这样的猛攻。它完蛋了。

默克感到一丝恐惧，他现在已经被重重包围，即将进行生命中最后一次战斗。他身旁的所有战士都紧紧握住宝剑，有些惊慌地向下看着。

“战士们！”默克的指挥官维克尖叫道，“占领阵地！”

战士们都沿着城垛占据有利位置，默克也加入他们，冲到城墙边，和其他人一样颤抖着弯曲起身子，瞄准目标准备进攻。

默克开心地看到他的箭射穿了一头食人妖的胸膛，然而，让他惊讶的是，这头怪兽还在奔跑，即使后背露出了箭头。默克再次朝他开火，用另一支箭射穿了食人妖的脖子–然而，让他吃惊的是，它还在跑。他第三次把箭射入了食人妖的头，这次食人妖终于倒在了地上。

默克很快意识到这些食人妖不是普通的敌人，不会和人类那样容易倒下。他们的处境更加悲惨。但他依然不断地攻击，杀死尽可能多的食人妖。箭雨同样从他周围的同伴那里射下去，覆盖了整个天空，使不少食人妖倒下挡住同类的脚步。

但还是有太多突破进来。他们很快抵达厚厚的塔墙，举起手中的戟，猛烈攻击金色大门，试图把大门推倒。默克甚至可以感受到脚下的震动。

空气中传来金属撞击的铿锵声，食人妖族不断地猛烈撞击着大门。默克如释重负地看到，大门依然坚挺。即使数百头食人妖在撞击，大门奇迹般地没有弯曲，甚至连凹痕也没有。

“准备石头！”维克喊道。

默克看到其他的士兵冲向在塔顶边缘一字排开的石头那里，他和他们一样冲过去然后举起一块巨石。他和另外的几十个士兵一起举起它把他推到墙的顶端。默克竭尽全力地推着，使上全身的力气把它举起来，然后发一声喊把石头推了下去。

默克和其他人一样俯下身子，看着巨石滚落，在空中向下坠去。

下面的食人妖抬起头–但已经太晚了。巨石直接把一群食人妖压扁在地面上，在塔的旁边留下了一个巨大的深坑。默克帮着其他的士兵把另外的巨石推过各个方向塔墙，压死了数百头食人妖，地面不断地发出震动。

然而还是有无穷无尽的食人妖冲过来，从树林中冲出。默克发现他们根本不惧怕巨石，也不惧怕箭雨，所有食人妖根本没有减速的迹象。

默克忽然感到耳畔生风，他转身看到一根长矛飞过。他迷惑地向下看去，看到食人妖正猛力地朝着城垛掷着长矛。对于他们能够掷的如此之远感到异常吃惊。

维苏威领导着这些食人妖，举起一根金色长矛高高掷出，直冲过来，默克吃惊地看着长矛冲向塔顶，在他躲避的一瞬间擦着他飞过去。他听到一声呻吟，转身看到他的士兵同伴并没有如此幸运。好几个人都躺倒在地，长矛刺穿全身，血从他们的嘴巴中喷出来。

更让人不安的是，远处传来了隆隆声，从森林中忽然出现了攻城槌，由一辆二轮马车装着。前面的食人妖分开道路给这辆攻城车，维苏威在前引领，冲向城门。

“长矛准备！”维克喊道。

默克和其他人冲向一堆长矛，知道这将是他们的最后防线。他曾以为这些武器会留到食人妖突破塔门，用于最后的抵抗，但显然，时间已经不够了。他抓起一根，瞄准维苏威，猛力往下掷去。

但维苏威比他所预计的行动速度更快，在最后一刻成功闪开。默克的长矛击中了另一头食人妖的大腿，使他行动不稳，减慢了攻城车的速度。他的士兵同伴也把长矛掷向他们，杀死了推着攻城车的食人妖，阻止了它的前进。

然而这些食人妖刚倒下，又有数百头从森林中冲过来代替他们。很快，攻城车又开始前进了。他们的数量实在是太多了–而且他们都无所畏惧。这不是人类进行战斗的方式。这是一群怪物。

默克想要伸手去拿另外一根长矛用于投掷，却失望地发现已经一根不剩。同时，攻城车已经到了塔门口，数个食人妖把木头放在巨石砸出的大坑处，搭成一座桥梁。

“前进！”维苏威在后方喊道，他的声音低沉沙哑。

那群食人妖推着攻城槌冲过来。片刻之后，在一次连默克都能感觉得到的巨震之后，门被击碎。发出的振颤从他的脚踝传遍全身。

它一次又一次地振动着厄尔塔，使他和其他的同伴站立不稳。他忽然摔倒，双手和双脚碰到了某个身体，是一个看守人伙伴，他已经死去多时。

默克忽然听到一阵嗖嗖声，感受到一阵热风吹来，他抬头看到了难以置信的一幕：头顶飞过一个火球。火球在他的周围爆炸，塔顶到处都是燃烧的石头。默克蹲下来，越过塔墙看到数十辆投石车在下面被点燃，瞄准塔顶的方向。他周围的人都已经死了。

有一个火球落到了默克的旁边，又杀了他身旁的两个看守人，这些他开始逐渐建立友谊的人，火焰到处都是，他甚至可以感觉到火焰就在他的后背不远。

默克知道现在是最后的机会。他可不想就这样死去，一群人挤在塔顶，等待死亡。他想要勇敢无畏地面对敌人，手上握着短剑，面对面，杀死尽可能多的怪物。

默克大喊一声，伸手拿起一根放在塔顶的绳索，跳下塔边。他全速下滑，冲向下面的食人妖族，准备好迎接自己的命运。




第四章


凯拉眨着眼睛凝视着天空，她眼前的世界在不断地转动。这是她见过的最美丽的天空，深紫色，柔软的白云在头顶飘荡，天空在阳光的照射下变得通红。她感觉自己在移动，听到了四周温和的流水声。她从未感受过如此深度的平静。

凯拉往后看去，吃惊地发现自己居然在一个无边无际的海洋中央的一艘木筏上飘着，离任何海岸都还很远。巨大的海浪把她不断地举起又放下。她感觉自己就像是驶往地平线，驶往另一个世界，开始另一段生命。去往一个和平的地方。她有生以来第一次不再为世界担忧，她感觉自己被世界所拥抱，仿佛最后她可以解除自己的警戒并被看护，远离所有的伤害。

凯拉感觉到她的木筏上还有另外一个物体存在，她坐起来看到有个女人坐在那里。这个女人穿着白色的长袍，周身笼罩着光芒，她有一头长长的金发和令人惊异的蓝色眼睛。她是凯拉所见过的最美丽的女人。

凯拉忽然有一种震惊的感觉，直觉告诉她这个人就是她的母亲。

“凯拉，我的宝贝。”那个女人说道。

女人低头对她抿嘴笑道，这个甜美的笑容使她的灵魂受到振颤，凯拉抬头感受到了内心深层次的平静。这个声音在她心中产生共鸣，使她感到平静。

“母亲。”她回答。

她的母亲伸出一只几乎是半透明的手臂，凯拉紧紧握住它。她的皮肤有些触电，握着这支手臂使凯拉感觉自己的灵魂正在恢复。

“我一直在关注你，”她说，“而且我很自豪。比你所知道的都要自豪。”

凯拉试图集中注意力，但当她感受到母亲温暖的拥抱时，她感觉自己正在离开这个世界。

“我已经死了吗，母亲？”

她的母亲望着她，眼睛射出光芒，更加紧紧地握住她的双手。

“到你的时间了，凯拉，”她说道，“然而，你的勇气改变了你的命运。你的勇气–我亲爱的。”

凯拉对着母亲眨着眼睛，感到疑惑。

“我们现在不是在一起吗？”

她的母亲对她微笑着，凯拉感觉她的母亲正在慢慢离开，渐行渐远。当凯拉意识到她的母亲将要永远的离去时感觉非常害怕。凯拉试图抓住她，但她的手却把凯拉的手推了回去并放在她的胃部。凯拉感到身体穿过一丝热流和爱意，正慢慢治愈她。她终于慢慢地恢复过来。

“我不会让你死的，”她的母亲回答，“我对你的爱比命运更强大。”

忽然，她的母亲消失了。

她的位置站着一个漂亮的男孩，用炙热的灰色眼睛望着她，他那长长笔直的头发使她眩晕。她可以感受到他眼神里浓浓的爱意。

“凯拉，我也不会让你死的。”他重复道。

他弯下腰把手掌放在她的胃部，和她母亲所放的地方相同，她感到更大的热流穿过她的身体。她看到一束白光，并感觉到一股热浪贯穿整个身躯，当她感觉终于活过来时，只剩下一口气。

“你是谁？”她用虚弱的声音问道。

在光线和热流的怀抱着，她终于忍不住闭上了眼睛。

你是谁？她在脑海里又一次问道。

凯拉慢慢地睁开眼睛，感受到了一丝平静和安详。她看向周围，以为会看到大海，看到水面和天空。

相反，她听到了各种昆虫的鸣叫声。她转身，惊奇地发现自己居然在森林中。她躺在空地上，胃部有股热流在涌动，也就是她被刺伤的地方，他低头看到有一只手按在上面。这只美丽苍白的手抚摸着她的胃部，这一切好像都和梦中一样。她抬起头看到一双灰色的眼睛正在凝视着她，感到有些眩晕，这双眼睛是如此强烈和神采奕奕。

凯尔。

他跪在她的身旁，另外一只手抚摸着她的额头，凯拉感觉她的伤口正在恢复，她逐渐恢复了神智，就好像他正在让她恢复一样。她真的见过她的母亲吗？那是真的吗？她感觉她本来是要死去的，但不知怎么回事，她的命运被改写了。好像是由于她的母亲的介入。以及凯尔。他们的爱把她从死神手中拉了回来。当然还有如她母亲所说的，她自己的勇气。

凯拉舔了一下嘴唇，虚弱地连坐起来都困难。她想要感谢凯尔，但她的喉咙实在是太干了，根本发不出声音。

“嘘。”看到她在挣扎，凯尔示意她安静，探身过去轻吻了一下她的额头。

“我死了吗？”她最后终于说道。

在一段时间的沉默过后，他用温柔但有力的声音说道。

“你已经回来了，”他说，“我不会让你离开的。”

这是一种很奇怪的感觉，当注视着他的眼睛时，她总觉得已经认识他很久了。她伸出手抓住他的手腕，充满谢意地紧紧握住。她有很多话想和他说。她想知道为什么他会冒险来救她，为什么他会如此关心她，为什么他要冒险把她救回来。直觉告诉她，他为她做出了很大的牺牲，这种牺牲甚至会伤到他。

最重要的是，她想让他知道她此时此刻的感受。

我爱你，她想对他说。

但根本说不出话。相反，她感觉有些筋疲力尽，她只有闭上眼睛沉沉睡去。她感觉自己进入了深度睡眠，世界在她周围旋转，她甚至怀疑自己是不是又死了。她是不是只活了片刻？她刚才回来只是和凯尔说一声再见吗？

在沉睡把她带走前，她发誓她在失去意识前听到了这么几个字：

“我也爱你。”




第五章


小龙痛苦不堪地飞行着，每一次都努力拍打着翅膀，尽量使自己呆在空中。他在艾斯卡隆的乡村上方飞行了好几个小时，对自己出生在这个残酷的世界感到有些怅然若失和孤独。他想起了死去的父亲，脑海中闪过父亲躺在地上，闭着眼睛，被那些人类士兵刺死的画面。他从未有过机会好好认识他的父亲，除了那次光荣的战斗：他的父亲为了救他而牺牲。

小龙觉得父亲的死都是他的错，每一次拍打翅膀都感觉罪孽在加深。如果不是因为他，说不定他的父亲现在还活着。

小龙不断地飞行着，为再也无法去了解他的父亲而伤心和懊悔，他再也无法感谢父亲无私的勇气，无法感谢父亲救了他。他灵魂的一部分也随之而去。

但另一部分却异常愤怒，极度渴望杀死那些人类，为他父亲报仇，摧毁下面的土地。他不知道自己在何处，但直觉告诉他，他和故乡远隔重洋。某种本能引导着他往故乡的方向走，然而他不清楚故乡到底在哪里。

小龙漫无目的地飞着，迷失在这个世界，不断朝他能发现的大树顶端喷射火焰。他很快就喷完了，不久他又发现自己每一次拍打翅膀，都飞的越来越低。他想要升高，但却感到痛苦，他已经失去了力量。他想要避开树梢，但他的翅膀已经无法再扇动了，他直接撞了上去，所有未复原的旧伤口带来钻心的疼痛。

他感到痛苦不堪，他跳起来继续飞行，但却因为失去力量而继续跌落。他身上的血像雨水一样在往下滴落。他因为饥肠辘辘，满身伤口，遭受的数千下长矛的刺杀而虚弱不堪。他想要继续飞行，寻找毁灭的目标，但他感觉自己的眼睛正在垂下，眼皮实在是太重了。他感觉自己慢慢地失去了意识。

小龙知道自己正在死去。某种程度上说这是一种解脱，很快，他就要见到他的父亲了。

他被树叶的沙沙声和树枝的断裂声惊醒，他觉察到自己正压碎树枝时终于睁开了眼睛。他的视线被绿色的世界所覆盖。他再也无法控制自己的身体，他感觉自己不断地翻着跟斗，压断树枝，每一噼啪声传来都使他受伤更重。

他终于在离地面还有段距离的一棵树叉上停了下来，卡在树枝之间，虚弱地动弹不得。他就那样稳稳地挂在那里，疼痛使他寸步难移，每一次呼吸都比上一次更艰难。他确信自己会死在这里，在这纠缠不清的枝丫中。

其中一根树枝忽然“啪”地一声断掉，龙直直落了下来。他不断地翻滚，压断了更多的树枝，降落了大概有五十英尺，最后终于摔在地上。

他躺在那里，感觉肋骨都断了，嘴巴里吐着鲜血。他慢慢地拍打着其中一只翅膀，除此之外什么也做不了。

他感觉生命的迹象正在慢慢消失，这一点都不公平，死亡来得太早了。他知道他有自己的命运，但不明白这是为什么。这似乎有些短暂和残酷，来到这个世界就是见证父亲的死亡，然后自己死去。或许这就是生命：残酷而且不公平。

在他闭上眼睛的最后一刻，他的脑海里只有一个想法：父亲，等等我，我马上就来见你了。




第六章


亚历克站在光滑的柚木船上，手扶着栏杆望着海面，他已经航行了好几天。他看着翻滚的巨大波涛，托起他们的帆船，又看着船下面的泡沫破灭，他们以他从未体验过的速度穿越海面。船帆被强劲的风吹着向前航行，海风稳定而有力。亚历克用那双工匠的眼睛研究着这艘船，想要知道这条船是由什么做成的；显然它用一种不寻常的，光滑的材料制作而成，一种他以前从未接触过的材料，这种材料使得小船能够日夜保持全速前进，并且在夜间灵活地穿越潘德夏舰队，离开悔海，驶入泪海。

亚历克陷入沉思，回忆起了这趟痛苦的行程，这趟几天几夜的航程一直在以全速前进，在这片覆盖着黑色的海洋上，到处都是敌人的声音，船只的嘎吱嘎吱声，和异域生物跳跃和拍打的声音。他不止一次看到一条色彩斑斓的蛇试图登船，不料和他一起航行的男人却直接用靴子把它踢开。

但比那些异域海洋生物更神秘的是索沃斯，这个驾驶着这艘船的男人。这个男人在锻造炉内找到亚历克，并把他带到这艘船上，带到了这个遥远的地方，他感觉自己对他的信任似乎有些疯狂。至少迄今为止，索沃斯救了亚历克的性命。亚历克回忆起当他们在遥远的海面上回望厄尔城的时候，有一种极度痛苦和绝望的感觉，他亲眼看到潘德夏舰队驶近。在地平线上，他看到加农炮弹在空中划过，听到远处的炮弹落地的隆隆声，看到巨大的建筑物倒塌，要知道他在几小时前还呆在这些建筑物内。他想要离开这艘船去帮助他们，但那时，他们已经驶出了很远的距离。他坚持要索沃斯掉头回去，但他的请求没有被理睬。

亚历克一想到他在那里的朋友们就不自觉地留下泪水，特别是马尔科和迪耶德赫。他闭上眼睛，徒劳地想要抹去这段记忆。一想到自己让朋友们失望了他就感觉胸闷。

唯一让亚历克继续前进，不至于意志消沉的事情，就是他觉得在其他某个地方需要他，就如索沃斯所坚持的那样；他拥有自己的使命，他可以帮助摧毁在其他某个地方的潘德夏人。毕竟，索沃斯已经说过，他和他的朋友一样在厄尔城死去根本帮助不了任何人。他依旧希望并祈祷马尔科和迪耶德赫幸存下来，这样他能够有时间返回和他们团聚。

亚历克渴望知道他们将去往哪里，问了索沃斯很多问题，但他只是保持沉默，背对着他，日夜掌控着这艘船。亚历克感觉到他甚至从不睡觉或吃东西。他只是站在那里静静地看着海面，穿着高高的皮靴和黑色皮革上衣，红色的丝绸围在肩膀上，并披着一个有奇特标志的披肩。

亚历克盯着与众不同的泪海，海面是淡绿色的，他抑制不住想要知道被带往哪里的渴望。再也无法保持沉默，他转向索沃斯，想要知道答案。

“为什么是我？”亚历克打破沉默，再次提出问题，决心这次无论如何要得到答案。“为什么在整个城市里面选择了我？为什么我是那个必须活下去的人？你可以救上百个比我重要得多的人。”

亚历克等待着，但索沃斯依然保持沉默，他背对着亚历克，盯着海面。

亚历克决定换个问题。

“我们现在要去哪里？”亚历克再次发问，“还有为什么这艘船可以开得这么快？这艘船是用什么做的？”

亚历克看着男人的背影。又过去了几分钟。

终于，男人摇了摇头，转过身来。

“你现在要去一个你必须去的地方，一个非常需要你的地方。我选择你是因为我们需要你，而不是其他人。”

亚历克感到困惑。

“需要我做什么？”亚历克强调。

“去摧毁潘德夏。”

“为什么是我？”亚历克问道，“我如何才能帮上忙？”

“我们抵达时一切都会很清楚。”索沃斯回答。

“抵达哪里？”亚历克有些失意地追问，“我的朋友们都在艾斯卡隆。还有我的所爱，一个女孩。”

“我很抱歉，”索沃斯叹了口气，“但那里没有人可以幸存下来。你曾经所熟悉的和所爱的都已经离你而去了。”

接下来是长时间的沉默，在呼呼的风中，亚历克祈祷他是错的–尽管在内心深处他觉得索沃斯是对的。生命怎么可以变化的这么快？他感到困惑。

“然而你还活着，”索沃斯继续说，“这是一个非常珍贵的礼物。不要白白浪费自己的生命。你可以帮助很多其他人，假如你通过测试的话。”

亚历克紧锁眉头。

“什么测试？”他问道。

索沃斯终于转身用敏锐的眼睛看着他。

“如果你就是那个人，”他说道，“我们的事业就将落到你的肩膀上；如果不是，你对我们将没有什么用处。”

亚历克试图理解他所说的话。

“我们航行了这么多天，却依然毫无进展，”亚历克注意到，“只是来到了大海深处。我现在甚至看不到艾斯卡隆了。”

男人淡淡地笑了一下。

“那么你认为我们现在去哪里？”他问道。

亚历克耸耸肩。

“我们似乎在向北航行。或许我们正在前往马尔达。”

亚历克有些恼怒地看着远方的地平线。

索沃斯最终回答。

“大错特错，年轻人，”他回答，“实在错的离谱。”

一阵大风吹来，索沃斯转身开始掌舵，小船冲向波涛。亚历克看向远方，他第一次看到了地平线上现出一个形状。

船开始加速，他兴奋地紧紧握住栏杆。

在远方有一块大陆，渐渐在视野内变得清晰。那片土地闪闪发光，好像是钻石一样。亚历克用手遮住自己的眼睛凝视着，很想知道那到底是怎么回事。在这个鸟不拉屎的地方怎么会有这样一个岛屿？他在脑海仔细搜寻，但记忆中地图上这里并没有什么土地。这里是他从没有听说过的什么地方吗？

“这是什么？”亚历克急忙问道，充满期待地盯着远方。

索沃斯转身，亚历克第一次看到索沃斯笑容满面。

“欢迎，我的朋友，”他说，“来到失落群岛。”




第七章


艾丹被绑在一根杆子上，动弹不得，他看着前面不远处的父亲，两侧站着潘德夏士兵。他们手中的宝剑架在他父亲的头上。

“不！”艾丹尖叫着。

他想要挣脱自由，冲过去解救他的父亲，然而无论他怎么努力，都无法挪动脚步，绳子嵌入他的手腕和脚踝。他被迫看着他的父亲跪在那里，眼中噙满泪水，希望得到帮助。

“艾丹！”他的父亲喊道，向他伸出一只手。

“父亲！”艾丹回应道。

刀落了下来，片刻之后，他们砍下了他父亲的头颅，溅了他一脸的血。

“不！”艾丹尖叫道，感觉就像自己失去了生命一样，感觉自己好像掉进了一个黑洞。

艾丹猛地从睡梦中惊醒，出了一身冷汗，气喘吁吁的。他在一片漆黑中坐着，想要弄明白自己身在何处。

“父亲！”艾丹依然半睡半醒地喊道，想要找到他，并希望能赶快营救他。

他看向周围，感觉脸上和头发上有什么东西，覆盖着他的整个身体，觉得有些呼吸困难。他伸出手，把这件又轻又长的东西从脸上拿走，他意识到自己正躺在一堆干草上，差点被埋在里面。他快速坐起来，把这些东西从身上弄走。

这里一片漆黑，只有一个火炬透过一块木板传来微弱的光线，他马上意识到自己正躺在一辆四轮马车上。他身旁传来了沙沙声，他释然地看到这是怀特。这条大狗跳进马车来到他的旁边，舔着他的脸，而他则抚摸着它的后背。

艾丹艰难地呼吸着，依然有些后怕。这场梦感觉太真实了。他的父亲已经真的被杀死了吗？他试图去回想自己最后一次见到父亲的情景，在那个巨大的院子中，他父亲中了埋伏被重重包围。他记起来自己试图上去帮忙，然而却被莫特利在黑夜中带走。他想起来莫特利把他放到车上，他们骑着马车穿过安卓斯的后街逃离。

这解释了这辆马车。但他们要去哪里？莫特利要带他去哪里？

一扇门打开，火炬的光点亮了整个房间。艾丹终于看清楚了自己所在的地方：一个小的石头房间，天花板是低矮的拱形，看起来像是一间农舍或者客栈。他抬起头看到莫特利迎面走来，走到光线照得到的地方。

“继续喊，然后潘德夏士兵就会找到我们。”莫特利警告道。

莫特利转身离去，回到远处那间光线更加明亮的房间，艾丹很快跳下马车跟了上去，怀特走在他的身旁。当艾丹走进明亮的房间后，莫特利快速关上他身后厚重的橡木门，用多个螺栓栓紧。

艾丹小心注意着，眼睛慢慢适应了光线，认出了房间内熟悉的面孔：莫特利的朋友们。这些演员，这些在路上见到的人们。他们都在这里，隐藏起来，躲在这间没有窗户的石屋中。所有这些曾经多么欢快的脸庞，现在看上去是冷酷和阴郁的。

“潘德夏士兵到处都是，”莫特利对艾丹说道，“声音小点。”

艾丹有些尴尬，完全没意识到自己刚才在大喊大叫。

“对不起，”他说，“我做了一个噩梦。”

“对我们所有人而言都是噩梦。”莫特利回答。

“我们现是一条船上的蚂蚱。”另一个满脸忧伤的演员补充说。

“我们在哪里？”艾丹看向四周，疑惑地问道。

“一家客栈，”莫特利回答，“在安卓斯一个最偏远的角落。我们依然在这个城市躲藏着。潘德夏士兵在外面巡逻。他们已经经过这里好几次了，但他们还没有进来–只要你保持安静他们就不会进来。我们在这里是安全的。”

“只是暂时。”他的一位朋友怀疑地喊道。

艾丹急于去帮助他的父亲，试着回忆之前的事情。

“我的父亲，”他说，“他…死了吗？”

莫特利摇了摇头。

“我不知道。他被带走了。这是我最后一次看到他的时候发生的事。”

艾丹感到心中一阵无名火起。

“你把我带走了！”他生气地说，“你不该这么做。我原本可以帮助他！”

莫特利托住他的下巴。

“那么你打算怎么帮他？”

艾丹耸耸肩，感到头痛。

“我不知道，”他回答，“总有办法吧。”

莫特利点点头。

“如果你这么做了，”他表示同意，“那么你现在也将是个死人。”

“那么他已经死了？”艾丹内心极度痛苦地问道。

莫特利耸耸肩。

“我们离开时没死，”莫特利说道，“我只是现在不清楚。我们在这个城市不再有朋友和间谍–都被潘德夏士兵抓走了。你父亲的所有士兵都被抓进了监狱。我担心，我们也很快会被潘德夏人抓住。”

艾丹握紧双拳，身上的每一寸都在想着要去营救自己的父亲。

“我必须救他，”艾丹声明，感觉这是自己的使命，“我不能让他就那样坐在那里。我必须马上离开这个地方。”

艾丹站起身朝门口走去，并拉起门栓，莫特利忽然站到了他的身旁，并且在门被打开前用身体挡住艾丹的去路。

“现在走，”莫特利说道，“你会害我们都被杀死。”

艾丹看向莫特利，第一次在他身上看到严肃的表情，他知道他是对的。他忽然对他生出了新的敬意和感激；毕竟，他确实救了他的性命。艾丹对此一直是感激的。然而同时，他有一种去救自己父亲的强烈渴望，并且，他觉得每一秒都很关键。

“你说会有其他的办法，”艾丹想起来什么，“会有其他的方式救他。”

莫特利点点头。

“我说过。”莫特利承认道。

“那么这些只是些空话吗？”艾丹问道。

莫特利叹了口气。

“那你的计划是什么？”他愤怒地问道，“你的父亲被关在城市的心脏，皇家土牢，整支潘德夏部队在外把守着。我们就这么过去敲门吗？”

艾丹站在那里试图想办法。他知道这是一个令人生畏的艰巨任务。

“那里肯定有什么人可以帮助我们？”艾丹问道。

“谁？”其中一个演员喊道，“所有那些对你父亲忠诚的人都和他一起被抓住了。”

“不是所有，”艾丹回答，“肯定有些他的人不在那里。那些驻扎在城市外面对他忠诚的战士怎么样？”

“或许吧，”莫特利耸耸肩，“但他们现在在哪里？”

艾丹有些愤怒和绝望，感觉他父亲被关押就像发生在他自己身上一样。

“我们不能就这么坐在这里然后什么也不做，”艾丹喊道，“如果你不帮我，我会自己去。我不在乎自己会不会死。我不能在我父亲被关押时就这么坐在这里。而且我的兄弟…”艾丹忽然想起了他两个哥哥的死，开始激动地哭了起来。

“我现在一个兄弟都没有了。”他说道。

然后他摇了摇头。他想起了他的姐姐，凯拉，他全身心祈祷她是安全的。毕竟，她现在是他的所有。

当艾丹狼狈地哭泣时，怀特走近前来用它的头蹭了蹭他的脚。他听到沉重的脚步声踩过嘎吱嘎吱响的木地板，然后一只硕大的手掌搭在他的肩膀上。

他抬起头看到莫特利正充满同情地看着他。

“你错了，”莫特利说道，“你还有我们。我们现在就是你的家人。”

莫特利转身朝大家做了个手势，艾丹环顾四周，看到所有的演员和艺人都真挚地看着他，这几十个人也是满脸同情地朝他点点头。他意识到，即使他们不是战士，他们依然是好心人。他对他们生出了新的敬意。

“谢谢你，”艾丹说道，“但你们都是演员。我需要的是战士。你不能帮我救回我的父亲。”

莫特利眼中突然闪过一丝亮光，露出了狡黠的微笑，就好像想出了什么好办法一样。

“小艾丹，你大错特错。”他回答。

艾丹可以看到莫特利眼中的亮光，他知道他肯定在想着什么。

“战士有某种特定的本领，”莫特利说道，“然而艺人们也有着他们自己的本事。战士可以用武力取胜–但是艺人可以用其他的方法取胜，这些方法更加强大。”

“我不明白，”艾丹疑惑地说，“你无法在我父亲的监狱外面娱乐他。”

莫特利大声笑道。

“事实上，”他回答，“我想我可以。”

艾丹疑惑地看着他。

“你的意思是？”他问答。

莫特利摸着自己的下巴，转动着两颗眼珠，显然正在计划。

“战士现在不被允许在首都内自由走动–或者前往任何接近市中心的地方。然而艺人则没有限制。”

艾丹依然困惑。

“潘德夏人为什么会让艺人进入首都的中心？”艾丹问道。

莫特利笑着摇了摇头。

“你还不是很清楚这个世界是怎么运转的，孩子，”莫特利回答，“战士向来只能在限制的范围活动，并且次数也有限制。但是艺人们–他们总是可以前往任何地方。每个人都想要娱乐，潘德夏人和艾斯卡隆人都一样。毕竟，一个战士如果无聊的话会很危险，王国的任何地方，命令的执行都需要维持。娱乐一直都是保持军队开心和控制军队的法宝。

莫特利笑了笑。

“你看，小艾丹，”他说，“真正掌控军队的不是指挥官，而是我们。不过是老艺人们。那群你非常鄙视的人。我们不受战争的影响，穿越敌人的封锁线。没人在乎我穿着什么盔甲–他们只在乎我的故事讲的多好。而且我有很精妙的故事，孩子，比你所听过的都要好。”

莫特利转身面向房间喊道：

“我们应该进行一场演出！我们所有人！”

房间内的所有演员忽然欢呼着，站了起来，沮丧的双眼难觅踪迹。

“我们需要在首都的中心进行我们的表演！这将是那些潘德夏士兵从未见过的最伟大的娱乐演出！更重要的是，完全吸引住他们的注意力。当时机合适时，当城市掌控在我们手中，被我们伟大的表演所吸引时，我们就开始行动。我们需要找到一条营救你父亲的办法。

人们欢呼着，艾丹第一次感到内心一阵暖流，有一种乐观的感觉。

“你真的认为这能行？”

莫特利笑着回答。

“我的孩子，比这更加疯狂的事情，”他说，“都发生过。




第八章


邓肯试着在半睡半醒间消除自己的痛苦，背靠着石墙，镣铐深深地嵌进他的手腕和脚踝，疼痛使他难以入眠。他口干舌燥，现在极度渴望喝点水。他的嗓子都快冒烟了，根本无法吞咽，甚至每一次呼吸都是痛的。他记不得离上一次喝水已经过了多少天了，同时他还饿得发晕，只能时不时微微地挪动一下。他知道他正在日益消瘦，而且如果刽子手没有很快过来处决他，饥饿也会带走他。

邓肯意识模糊，他已经好几天被疼痛所折磨，现在疼痛都已经成为他的一部分了。他放电影般地回忆着自己过去的岁月，那些在户外，训练场和战场的时光。他想起了他的第一次战斗，那时候艾斯卡隆还是自由和繁荣的。然而这些回忆时常被他两个死去的儿子的脸庞所打断，这是他心头永远的痛。他感到撕心裂肺，摇着头，徒劳地想要消除这些记忆。

邓肯想起了他最后剩下的儿子艾丹，他极度希望他安全地呆在沃利斯，那个潘德夏还没有攻占的地方。他接着又想起了凯拉。他想起了她小时候的样子，记得自己一直以她为荣。他想起了她穿越艾斯卡隆的旅途，不知道她是否已安全抵达厄尔城，不知道她是否已经见过叔叔，不知道她现在是否安全。她现在是他的牵挂，现在唯一的牵挂，她的安全比自己活着更加重要。他还能再见到她吗？他表示怀疑。他非常渴望见到她，然而也希望她能够远离此地，呆在安全的地方。

牢门被猛地撞开，邓肯震惊地抬起头，他朝黑暗中望去。远处传来靴子前进的脚步声，听走路的声音，邓肯知道这不是埃尼斯的靴子。在黑暗之中，他的听力变得更加敏锐。

当士兵逐渐靠近时，邓肯猜测他们是来拷打或处决他的。邓肯已经准备好了。他们可以随心所欲地处理他–他早已心如死灰。

邓肯睁开沉重的双眼，尽可能有尊严地看着是谁走进来。那里站着的是使他异常吃惊，最不想见到的人：巴里斯的班特。这个卖国贼。这个杀了他两个儿子的男人。

邓肯怒视着不断靠近的班特，他的脸上挂着得意的笑容。邓肯不清楚这个畜生到这里来想做什么。

“现在没那么威武了吧，邓肯？”班特在几步开外问道。他站在那里，背着双手，用那尖尖的嘴唇在说着，长满痘疮的脸上有一双警惕的眼睛。

邓肯想要冲上去把他撕成两半–但铁链却让他寸步难移。

“你要为我的孩子偿命。”邓肯含糊地说道，他的嗓子实在是太干了，发出的声音无法充分表达他的怒意。

班特用短促和粗鲁的嗓音发出笑声。

“我需要吗？”他嘲笑道，“你将在这里咽下最后一口气。我杀了你的儿子，我也同样可以选择杀了你。在我宣誓效忠后，潘德夏已成为我的后盾。但我不会轻易杀了你。这样太仁慈了。更好的方式是让你日渐衰弱。”

邓肯感觉内心愤怒的火山正在喷发。

“那么你来这里做什么？”

班特拉下脸来。

“只要我想，我可以因为任何理由来这个地方，”他沉下脸说，“或者没有任何理由。我可以只是过来看看你。看看我的胜利果实。”

他叹了口气。

“可是既然过来了，我有件事要和你说。我想从你这得到某些东西。我也有一样东西要给你。”

邓肯怀疑地看着他。

“你的自由。”班特补充说。

邓肯疑惑地望着他。

“那么你为什么这么做？”他问道。

班特又叹了口气。

“你看，邓肯，”他说，“你和我是如此不同。我们都是战士。事实上，我一直敬佩你的为人。你的儿子该死–他们是鲁莽的吹牛大王。但你，”他继续说，“我一直很敬重。你不该在这里死去。”

他停顿了一下，仔细打量着他。

“所以这就是我接下来要做的，”他继续说，“你需要公开承认你对抗我们国家的罪行，你需要告诫安卓斯的所有市民承认潘德夏的统治地位。如果你这么做，我会亲眼看着潘德夏释放你。”

邓肯坐在那里，愤怒地不知道该说什么。

“你现在是潘德夏的傀儡吗？”邓肯最后激动地问道，“你在试图取悦他们吗？向他们展示你可以打击我？”

班特冷笑了一下。

“干吧，邓肯，”他回答，“你在这里死去对谁都没有好处，特别是你自己。告诉至高无上的拉他想听的话，承认你所做的一切，给这个城市带来和平。我们的首都现在需要和平，而你是唯一一个可以做到的人。”

邓肯深吸一口气，最后终于积聚起一点说话的力气。

“决不。”他回答。

班特瞪大双眼。

“不惜我的自由，”邓肯继续说，“不惜我的生命，而且不惜任何代价。”

邓肯盯着他，看到班特脸色涨红，他露出了满意的微笑。他最后补充道，“但有件事请记清楚：假如我从这里逃走，我的宝剑会在你的心口戳个窟窿。”

在一阵长长的，令人不安的沉默过后，班特皱着眉头站在那里，盯着邓肯不断地摇头。

“为了我再多活几天，”他说，“这样我就可以在这里看着你被处决。”




第九章


迪耶德赫竭尽全力地划着，马尔科就在她身旁，两个人很快划过河道，朝大海的方向走去，前往她最后一次看到父亲的地方。当她回忆起最后一次见到她的父亲，看他勇敢地冲向潘德夏军队，在几乎不可能取胜的情况下坚持战斗，她感觉不安和心碎。她试图闭上眼睛不去回忆，然后划得更快了，祈祷着他还没有死。她现在唯一希望的就是能够及时赶回去救他–否则，至少能够有机会死在他身旁。

马尔科在她旁边划得同样飞快，她充满感激和惊讶地看着他。

“为什么？”她问。

他转身看着她。

“为什么要和我一起？”她追问。

他看着她一句话也没说，然后又看向别处。

“你本来可以和其他人一起走，”她补充说，“然而你没这么选择。你选择和我在一起。”

他直直地看向前方，艰难地划着，依然没有说话。

“为什么？”她疯狂地划着，渴望得到他的回答。

“因为我的朋友非常钦佩你，”马尔科回答，“这对我而言就足够了。”

迪耶德赫更加努力地划着，在弯曲的河道中拐着弯，她想到了亚历克。她对他实在有些失望。他在遭遇侵略时，抛弃了大家，和那个谜一样的陌生人离开了厄尔。为什么？她不得不感到疑惑。他对整个事业和锻造炉是如此的专注，并且她相信他在需要的时候会是最后一个想要逃跑的。然而在最需要时，他却这么做了。

这使得迪耶德赫重新审视对于亚历克的情感，毕竟，她并不是很了解他，这也让她对他的朋友，愿意为她牺牲的马尔科有了更强烈的情感。她感觉自己被紧紧地和他联系在一起。听着头顶加农炮弹不间断的呼啸声以及周围建筑不断地爆炸和倒塌的声音，迪耶德赫怀疑马尔科是否真的清楚自己这么做的后果。他是否知道和她一起回到混乱的中心，意味着有去无回？

“我们正向死亡前进，你知道，”她说，“我的父亲和他的士兵正在海滩上，在那一堆碎石后面，我想要找到他并和他并肩作战。”

马尔科点点头。

“你以为我回到这个城市还想活着回去？”他反问，“如果我想逃跑，我有的是机会。”

迪耶德赫被他的勇气所打动，他们俩都不再说话，在离海滨越来越近的时候，小心地躲避着飞落的残骸和碎石。

最终他们转过一个角落，她终于看到远处她最后见到父亲时的那堵破墙–在那后面，是高高的黑色战船。她清楚在另一边，他的父亲正和潘德夏人战斗，她奋不顾身地划着，汗如雨下，希望能够及时地赶到父亲身边。她听到了战斗的声音，和人们垂死时的呻吟声，她祈祷一切还不会太晚。

他们的船一靠岸，她就跳了出去，马尔科紧紧跟在她的身后，冲向断垣。她爬上那些巨大的基石，毫不在意擦伤的膝盖和手腕。她呼吸急促地向上爬着，脚下的石头在往下滚去，她现在一心想着她的父亲，想要冲到另外一边，甚至没有注意到这些碎石堆曾是厄尔伟大的塔群。

她顺着喊声朝远处望去，从这个高处看到了整个厄尔的情形，她震惊地发现城市的大半都被毁灭了。建筑都倒塌了，街道上到处都是城市的碎石，街道上方飘着一团一团的灰尘。她看到厄尔的人民在朝各个方向逃命。

她转过头继续爬着，和人们逃跑的方向相反，她想要投入战斗–而不是从中逃走。她终于抵达了岩石墙壁的顶端，她望过去，心都快停止了跳动。她站在那里，一动不动地僵立着。这和她所预期的完全不同。

迪耶德赫原本期待看到下面在进行一场伟大的战斗，看到她的父亲在勇敢地战斗着，周围则是他父亲的士兵。她期待能够冲下去和他并肩作战。

然而，她看到了使她痛不欲生的情景。

她的父亲脸朝下躺在沙子上，背上插着一柄斧头，周围有一滩血迹。

他死了。

他周围还躺着他的几十个士兵，同样一动不动。数千个潘德夏士兵吵吵嚷嚷地从船上下来，像蚂蚁一样在沙滩上散开，覆盖了整个海滨，他们用矛刺向每一具尸体以使对方死透。他们走近她父亲的尸体，另有一些人冲向这堵石墙来抓她。

迪耶德赫循着声音向下看去，看到有些潘德夏士兵已经到了墙角，并开始往上爬，距离她只有三十英尺左右的距离。

迪耶德赫的内心充满绝望，痛苦和愤怒，走上前举起她的长矛刺向第一个爬上来的士兵。士兵抬起头，显然没有意识到墙上面会有人，没有意识到还有人疯狂到敢于面对这一支入侵的军队。迪耶德赫的长矛刺穿了他的胸膛，使他掉下岩石，顺带着把他后面的几个人也拉了下去。

其他的士兵重新集合，十几个士兵举起他们的长矛掷向她。这一切动作实在太快了，迪耶德赫依然毫无防御地站在那里，她已准备好被刺个窟窿，准备好迎接死亡。终于要死去了。她死得太迟了–她的父亲已在下面死去，现在轮到她了，满是内疚，只希望和他一起死在这里。

“迪耶德赫！”一个声音喊道。

迪耶德赫听到马尔科在身后喊道，片刻之后，她感到他拉住她，把她拉到了碎石墙的另一边。长矛擦着她的头皮，射在她刚刚站着的地方，只差一点点就刺中她，她向后一滚，和马尔科一起滚下石堆。

他们两头朝下翻滚着，岩石不断地撞击着她的肋骨，迪耶德赫感到异常痛苦，身体到处都被刮伤或擦伤，直到最后终于滚到地面上。

迪耶德赫在那里躺了好一会，艰难地呼吸着，感受到风在吹打着她，她甚至怀疑自己是不是已经死了。她朦胧地意识到马尔科刚才救了她的命。

马尔科很快恢复过来，抓住她的手把她拉了起来。他们蹒跚地往前跑着，带着满身伤痛，逃离这堵墙，跑进厄尔的街道。

迪耶德赫回头瞥了一眼，看到潘德夏士兵已经登上最高点。她看到他们正张弓搭箭，死亡向这座城市笼罩过来。

迪耶德赫周围不断有人倒下，背上插着覆盖了整个天空的箭和长矛。迪耶德赫看到一支箭直直地射向马尔科，她冲过去猛地拉了他一把，把他拉到了一堵墙后面。身后是箭头撞击墙壁的声音，马尔科转过头感激地看着她。

“我们打平了。”她说。

忽然一声喊，然后又传来了铠甲的铿锵声，她朝外面看到几十个潘德夏士兵已经抵达高处，所有人都冲向他们躲藏的石墙。有些人跑得很快，更有几个人跑在前面，向她冲来。

迪耶德赫和马尔科交换了一下默契的眼神然后点点头。两个人都没打算逃跑。

马尔科从石墙后面走出来，举起他的长矛，瞄准领头的士兵。长矛刺进了他的胸膛，使他躺倒在地。

马尔科然后转身用他的宝剑割开了另一个士兵的喉咙；他又踢倒了第三个士兵，然后举起他的宝剑刺向第四个士兵。

迪耶德赫受到鼓舞，从地上抓起一把连枷，转过身，尽全力挥舞着。连枷的金属球击碎了一位正在靠近的士兵的头盔，将他击倒，她再次挥舞着，将另一个正要刺向马尔科的士兵打死。

六个士兵都被杀死了，马尔科和迪耶德赫交换了一下眼神，意识到他们非常幸运。然而在他们周围，其他的厄尔市民却没那么幸运。更多的加农炮在头顶嗖嗖飞过，身后传来一声又一声爆炸，更多的建筑物被摧毁。同时，超过数百个士兵出现在山脊上，当他们开始冲向城市时，市民们受到了来自各个方向的攻击。

很快街道上的尸体就堆成了山，到处血流成河。

又有数十个士兵冲向他们，迪耶德赫清楚她和马尔科不可能抵挡得住这样的进攻。迪耶德赫勇敢地面对着只有几步远的潘德夏士兵，敌人正穿着蓝黄铠甲，举着宝剑和斧头冲向他们。她知道她的死期到了。

就在此时，一颗加农炮弹击中了一堵墙，墙壁倒塌下来，正好挡住了士兵的进攻，很及时地压死了其中几人并制造了一堵防御墙。迪耶德赫深吸一口气，知道这是他们活下去的唯一机会。

“这边！”马尔科喊道。

他抓起她的手腕把她拉向一边，他们开始逃跑，穿过整个城市，在被毁灭的城市中寻找求生之路。她清楚马尔科比其他任何人都更了解这座城市，如果他们有任何逃生的机会，他肯定会找出来。





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