Книга - Привкус прошлого

Привкус прошлого
Алёна Воробьёва


Для девушки день рождения после двадцати пяти лет – по умолчанию грустный праздник, но чтобы настолько… Макс предал. Дима его покрывает. Света обвиняет в зависти и разрывает многолетнюю дружбу. Бизнес грозит кануть в лету, если к нему и дальше продолжат так относиться. Артём пытается воспользоваться ситуацией, снова поднимая вопрос отношений… Кучно начался новый жизненный год, ничего не скажешь. И как найти в себе силы справиться со всем этим?

Кажется, проблемам нет ни конца, ни края. Только вскоре выясняется, что доверять собственным глазам нельзя, друзья на твоей стороне, а тот, кто недавно кидался обвинениями, очень сильно нуждается в помощи, ведь на горизонте замаячил реальный тюремный срок.

Продолжение романа «Объект повышенной вредности».

Содержит нецензурную брань.





Алёна Воробьёва

Привкус прошлого





Глава 1


Макс навёл прицел. Объект был пойман, оставалось лишь нажать курок… Но именно это Воробьёв никак не мог решиться сделать, в очередной раз матерясь и отводя глаза. Он уже задолбался лежать в одном и том же положении, замёрз, как канадский сфинкс на зимней прогулке, и безумно хотел есть.

– Да какого хрена?! – чертыхнулся молодой человек, в конец разозлившись на себя.

Он снова загнал объект в прицел и уверенно спустил курок. Воздух разорвался коротким резким хлопком. Пуля вошла точно в сердце: уж что-что, а стрелять Макс умел превосходно… Стоявшая на веранде дома светловолосая девушка, которая мгновение назад лучезарно улыбалась гостям праздника, без единого звука упала на пол…

Максим открыл глаза. Ночь. Если бы не приоткрытые шторы, в щель которых протягивался лунный свет, то вообще было бы ничего не видно. В груди дико колотилось сердце, во рту всё пересохло. Воробьёв повернул голову и только после этого расслабленно улыбнулся – Лена спала, отодвинувшись во сне к самому краю постели. Макс натянул на себя сползшее одеяло, аккуратно, чтобы не разбудить, сгрёб девушку в охапку, подтянул её к середине и легонько поцеловал в плечо.

– Никогда такого не будет, слышишь?.. Лучше сам сдохну…

Прошептав это больше себе, чем Лене, Воробьёв снова прижался губами к плечу девушки и закрыл глаза.


***

Друг стоял на набережной, облокотившись о перила и спрятав глаза за тёмными очками. Ждал он уже давненько, потому что по пути сюда Максим наглухо застрял в пробке, единственным способом выбраться из которой был вертолёт. Но, увы, пока Воробьёв не обзавёлся личным воздушным транспортом, поэтому больше получаса вынужденно слушал нервные сигналы раздражённых простоем водителей.

– Привет, – пожал ему руку Лавров.

– Извини, брат, на Садовом сегодня адище, – обречённо отозвался Макс.

– Ну, и видок у тебя…

– Я не спал почти.

– Вот она, любовь окаянная, – улыбнулся Дима.

– Если бы, а то опять снайпером ночью подрабатывал, – Максим опустил голову и тяжело вздохнул. – Третий раз за неделю. Убиваю и просыпаюсь. Продышусь, Ленку обниму покрепче, глаза закрою, а уснуть не могу, валяюсь до утра. Я так шизанусь скоро!

– М-да, задачка, – хмыкнул друг. – Не знай я тебя всю жизнь, подумал, что бредишь.

– Димыч, боюсь я за неё…

– Успокойся и не нагнетай. Проверка хрен знает сколько длится, так что мы всё равно ещё какое-то время будем рядом. Хотя, если следовать логике сна, то как раз тебя следует-таки держать от Лены подальше…

Максим с тревогой посмотрел на товарища. Мысль о расставании, пусть даже временном и вынужденном, вызывала в нём жёсткий протест, если не сказать больше. Последние дни сознание и так больно царапалось о факт скорого приземления из рая в реальность из-за возвращения на службу, а тут ещё интуиция устраивает показательные выступления. За две недели, что длятся их отношения с Леной, пара почти не разлучалась. Воробьёв фактически обосновался в квартире девушки, хотя официально разговора об этом не было. Да и зачем? Завтра он готовился сделать ей предложение, в третий раз, но уже по всем правилам: кольцо, колено, охающие от умиления гости… Короче, чтобы без шансов отмазаться, как первые два раза.

– Ладно. Пошли сдаваться шефу, – Воробьёв опустил руку на плечо лучшего друга и, немного подумав, добавил. – Ох, чую, не очень он обрадуется новости, с которой мы идём.


***

Атмосфера шикарного кабинета, расположенного в Москва-Сити офиса олигарха, действительно стала напряжённой уже после первых фраз. Титов смотрел на телохранителей исподлобья, сердито стуча ручкой по письменному столу. Известие о столь быстром прекращении контракта стало для мужчины полной неожиданностью.

– Я вам мало плачу?

– Нет, дело не в деньгах, – мотнул головой Дима.

– Тогда в чём? Неужели Лена настолько отвратительно себя ведёт, что от неё готовы сбежать даже два бравых спецназовца?

– Нет, – отозвался Максим, мысленно улыбнувшись воспоминаниям об их первых притирках с подопечной. – Виктор Алексеевич, просто ситуация резко поменялась, и теперь мы морально не имеем права охранять Лену.

– Интересно, – Титов бросил ручку на стол и в ожидании развития беседы откинулся на спинку кожаного чёрного кресла. – Продолжай!

– Помните, вы говорили, что как только у неё наладится личная жизнь, то в нас надобность отпадёт? Ну вот, собственно, она и отпала, – Воробьёв старательно сдерживал улыбку, которую вызывало любое упоминание о девушке и их отношениях.

– У неё кто-то появился? Когда? – насторожился мужчина. – Почему я об этом ничего не знаю? Вы проверили его? Что за тип?

– Хороший парень, надёжный, – Дима засмеялся и мельком глянул на друга. – Лена с таким не пропадёт. Помучается первое время, но точно не пропадёт.

– Данные где на него? – требовательно постучал указательным пальцем по столу Титов.

– В моём личном деле, – просто ответил Максим.

Недоумённый взгляд Виктора Алексеевича рассмешил парня, поэтому Воробьёв усиленно прятал глаза и втягивал щёки, чтобы не выдавать своего состояния. Дима с той же целью прикрыл рот кулаком и отвернулся.

– Не понял, – Титов подозрительно просверлил глазами подчинённых.

– Мы с Леной встречаемся, – произнёс, наконец, Максим после многозначительной паузы.

По всей видимости, эта новость тоже не очень понравилась боссу. Виктор Алексеевич на мгновение замер, переваривая услышанное, после чего встал из-за стола, прошёлся по кабинету, посмотрел на молодых людей, которые сейчас ждали его реакции, вернулся в кресло и только потом спросил:

– Давно?

– Две недели, – честно признался Воробьёв.

– И как это так получилось?

– Ну, вы же хотели, чтобы мы стали её друзьями… Вот мы и подружились… Даже немного перестарались, – заулыбался Макс, пожимая плечами.

– У тебя же девушка есть! – Титов снова встал и, прищурившись, пересел в кресло напротив парней.

– С Диной мы расстались. Всё честно, не волнуйтесь.

– Какой молодец! И намерения у тебя к Лене самые серьёзные, да? – с нажимом поинтересовался Виктор Алексеевич.

– Я завтра ей предложение делать буду! Куда уж ещё серьёзнее? – Максим перестал улыбаться, потому что разговор принимал неприятный оттенок. Воробьёв не любил, когда в нём сомневались.

– Что, прям вот так сразу?

– Виктор Алексеевич, я, конечно, понимаю, что в своих мечтах вы видите рядом с Леной какого-нибудь перспективного, успешного бизнесмена, но в жизни получилось по-другому. Я люблю эту девушку, она любит меня. Вместе нам хорошо, поэтому клал я на всех, кому это не нравится! А если кто-нибудь попробует влезть – лично голову оторву! Ясно? – предупредил теперь уже разозлившийся Воробьёв. – Извините.

– Виктор Алексеевич, вам действительно не о чем волноваться. Я знаю Макса, как никто другой. Он искренне любит Лену и даст ей именно то, что нужно. Ребята счастливы вместе. Неужели это не главное? – поддержал напарника Дима.

– Допустим. Тогда тем более не понимаю, почему вы уходите, – Титов прищурился.

– Знаете, как бы мне не хотелось находиться рядом с ней круглые сутки, но зарабатывать деньги на любимом человеке – это неправильно, – ответил Воробьёв.

– Ладно, предположим, что этот действительно влюблён и ему мораль не позволяет, – Титов кивнул на Максима, обращаясь к Лаврову. – А ты?

– Лена – мой друг, со всеми отсюда вытекающими. Это во-первых. Во-вторых, я придерживаюсь того же мнения, что и Макс. В-третьих, мы с ним всю жизнь вместе, в том числе на службе, и желания нарушать данную традицию у меня нет. В-четвёртых, понятие призвания ещё никто не отменял. Мы военные, а не охранники, – спокойно объяснил Дима.

– И куда же вы собрались, если не секрет?

– «Альфа», – коротко ответил Воробьёв.

– А говорил, что любишь… – Виктор Алексеевич грустно покачал головой.

– Простите, не очень понимаю вашу логику. То есть, если бы я сидел в чистеньком костюмчике где-нибудь в офисе, то тогда бы любил Лену по-настоящему, а если я в форме и с автоматом избавляю мир от ублюдков, то мои чувства – пшик?! – возмутился Максим.

– Если бы ты сидел в костюмчике в офисе, то домой бы возвращался каждый вечер!

– Каждому своё: кому-то нефть качать, а кому-то людей защищать, в том числе и тех, кто нефть качает, – откровенно нагрубил Воробьёв.

– Хамишь?

– Вынуждаете.

– Ну, что ж… Действительно, дело ваше, – покачал головой Титов. – Документы подали уже?

– Да, – ответил Дима. – Сейчас проверка идёт.

– А с Леной как быть?

– Да никак. Телохранители ей не особо нужны. Периодически случаются мелкие неприятности, но, во-первых, угрозу жизни они не несут, а, во-вторых, мы всё равно на связи и приедем при малейшей надобности. В крайнем случае, попросим друзей. Так или иначе, девчонки под присмотром, – заверил Максим.

Виктор Алексеевич был категорически не согласен с таким мнением. Ему важно, чтобы обе девушки находились в безопасности. Кто их защитит, когда эти двое, например, уедут в командировку? Какие такие друзья? На сколько можно доверять их профессионализму? Вопросов после разговора осталось много, вариантов развития событий – наоборот. Однако дальнейшая получасовая беседа, предложенные хорошие должности с завидным вознаграждением и убеждения не подействовали. Друзья категорически отказались менять кители на пиджаки с галстуками. Титову оставалось лишь смириться.


***

Весна прекрасна по умолчанию. Это время года Лена безумно любила и всегда им вдохновлялась, ведь буквально каждый день природа отвоёвывала у холода тепло, красоту и надежду на лучшее. Май девушка считала вообще особым месяцем: самым романтичным, самым комфортным, самым нежным, самым лучшим. Сидеть в такие дни в офисе, даже своём, – преступление.

Подруги медленно брели вдоль набережной, наслаждаясь ещё нежарким солнцем и свежим ветром, тянувшим с Москвы-реки. Все дела на сегодня были закончены, поэтому с почти чистой совестью девушки отправились гулять по столице. Почти – потому что снова ушли без разрешения телохранителей.

– Ну, и чего у нас с настроением опять? – спросила Света.

– Просто предчувствие нехорошее, – нехотя ответила Лена. – Как будто что-то должно случиться. А ты сама знаешь, что моя чуйка работает как швейцарские часы. И Макс который день уже дёрганый ходит, крутится во сне постоянно. Спрашиваю, что случилось – отшучивается.

– А где они сегодня, кстати? Никого не видела.

– Макс привёз меня в клуб и уехал. Сказал, что с Димой по делам надо отлучиться, скоро вернутся. В подробности, как обычно, не вдавался.

Света примерно догадывалась, по каким делам исчез охранник, так как накануне Воробьёв посвятил её в свои планы по готовящемуся предложению. Но сюрприз должен оставаться сюрпризом, поэтому девушка уверенно начала отгонять плохие мысли подруги.

– Ты опять себя накручиваешь. Скажи лучше, что ты по поводу днюхи решила? Завтра праздник, а я до сих пор не знаю, куда ехать. Ещё немного и обижаться начну!

– Не надо. Так как родители ещё не вернулись из поездки, то всё будет без излишеств, в стиле минимализма: мы сняли красивую избушку в лесу на два дня – там тихо, уютно. Костёр, мангал, свежий воздух и самые близкие люди. Можешь приехать ко мне вечером, Макс всё равно у себя решил ночевать.

– Угу. И заодно захватить с собой две гвоздички с траурным треком, – проворчала Света. – Мать, тебе всего лишь 29 исполняется! Что за унылое сборище?! Ты ещё предложи чаю попить и в шашечки поиграть!

– Да я бы предложила, но ты же меня проклянёшь, – Лена улыбнулась.

– Само собой! Ладно, кто будет?

– Ты, я, Макс, Дима и, может быть, Серебряков. Хотя, вряд ли. Он до сих пор со мной не разговаривает. И да, Димка тоже только на несколько часов, потому что не хочет ругаться с Кирой.

– Кстати, всё спросить хочу, а ты родителям рассказала про Макса? Они знакомы?

– Виделись мельком пару раз, но даже не общались. Так, на уровне приветственного кивка. Поэтому про наши отношения они пока не в курсе. Приедут, тогда, наверное, расскажу лично, не по телефону. Да и Макс сам настаивает на нормальном знакомстве, хотя я вот в сомнениях, ибо прошлый опыт говорит, что ни фига хорошего из этого не выходит. Так зачем зазря волновать людей?

– Макс другой, и ты это знаешь, – не согласилась подруга.

– Мне бы очень хотелось в это верить. Он правда чудесный, да только всё тот же грёбаный опыт подсказывает, что пока держишь ухо в остро – отношения сказочные, а чуть расслабишься – тут тебя и уничтожат. Максим и Димка пользуются большим успехом у женщин. Даже наши крали, из клуба, косят в их сторону лиловым глазом, надеясь хотя бы на безобидный флирт. Мальчикам это, естественно, льстит. А меня бесит! Понимаю, что надо доверять… Стараюсь, но, блин! Бабы нынче уж больно ушлые пошли. Живут по принципу «Вижу цель – не вижу препятствий». И какой бы парень верный не был, если он приглянется одной из таких мадамочек, та костьми ляжет, но уведёт, – нахмурилась Лена.

– М-да, дилемма: иметь неприметного мужика и жить спокойно, или красавчика, но вечно бояться, что отобьют, – Света поправила солнечные очки.

– А вот тут, кстати, не факт, – Лена хмыкнула и после короткой паузы задумчиво продолжила: – Помнишь Бориску из параллельной группы? Скажем так, внешность у него на любителя, а от девок ведь отбоя не было!

– Так у него папа в посольстве работает! – захохотала подруга.

– Ни фига подобного! Это грамотно спланированная пиар-кампания! Он просто растрындел всем вокруг нужную информацию, после чего ходил и просто собирал «урожай». А папа у него обычный торговый представитель… Чёрт, надо было пацана в пиарщики звать… Талантливый, зараза…

– Да ладно… Ты серьёзно про торгового представителя?! – от неожиданности Света остановилась и сняла очки, чтобы посмотреть Лене в глаза.

– Да, а ты не знала, что ли? – захихикала девушка.

– Гонишь! Откуда инфа?

– Да мне его приятель рассказал, Марат, когда нас на субботник всех выдернули. Бориска же тоже был, вот я и удивилась, что такие люди граблями машут не хуже пролетариата.

– Вот говнюк! – возмущённо стиснула зубы Света.

– А ты чего взбесилась? – Лена с подозрительной ухмылкой приподняла бровь. – Мать, только не говори, что у вас что-то было!

– Ну так… Немного, – буркнула девушка, надев обратно тёмные очки, когда подруга начала громко хохотать. – Хорош ржать!

– Прости, дорогая, – выдавила сквозь смех Лена. – Я же не знала, что вы так глубоко на практике занялись изучением языков! Французский штудировали или сразу к немецкому перешли? Я просто не помню, какой из них Бориска, согласно легенде, постигал несколько месяцев у носителей.

Света, скорчив в ответ рожу, промолчала, гордо вздёрнула нос и побрела дальше, чтобы больше не вспоминать этот обидный провал. Едва продышавшись от хохота, Лена двинулась следом, попутно вытирая проступившие слёзы. Она долго пыталась успокоиться, но снова и снова срывалась в очередной приступ, пока внезапно на шеи девушек не опустились чьи-то тяжёлые руки.

– Опять сбежали? Вот что с вами делать, а?

Лена ласково обвила руками торс Лаврова, положила голову ему на грудь и уже из этого положения посмотрела на телохранителя невероятно честными глазами, после чего с искренней широкой улыбкой ответила:

– Понять. Простить. А ещё лучше смириться.

Теперь очередь хохотать перешла к Свете:

– И попробуй рассердиться на неё!

Охранник вздохнул, потому что девушка права: злиться на подопечную по-настоящему он уже не мог. Да и занятие это абсолютно бесполезное. Опробовано много раз. Только если раньше Лена хоть чуточку боялась их ответной реакции на побег, то теперь просто проделывала вот такие финты как сейчас. В результате, Макс таял от объятий любимой мгновенно, а Дима хоть и предпринимал попытки сохранять серьёзное лицо, но в душе всё равно переставал бушевать праведным гневом.

– Всё-таки вы, женщины, – коварные существа, – резюмировал телохранитель. Он чмокнул девушек в макушки и повёл дальше вдоль набережной.


***

Максим открыл дверь своей квартиры и прислушался. Тишина. Небрежно бросив ключи на полку, он зашёл в зал и огляделся: судя по аккуратно расставленным статуэткам, Дина ещё не появлялась. Воробьёв послонялся по комнатам, сходил на кухню, зачем-то заглянул в холодильник, вытащил оттуда заплесневелый явно не от благородства сыр, давно протухшее молоко и выбросил всё это в мусорное ведро, после чего задумчиво вернулся в зал. Постояв так несколько секунд, Макс решительно подошёл к окну, раздвинул шторы и, наконец, распахнул створки, впустив в квартиру свежий воздух.

Ему определённо было некомфортно здесь находиться. Слишком много ненужных воспоминаний. Чувство вины перед Дианой до сих пор давало о себе знать. Просто из-за того, что молодой человек практически постоянно находился у Лены, возвращаясь домой лишь за свежей одеждой и проверить, всё ли в порядке, ноющее чувство боли притуплялось. Сейчас же он никуда не торопился, поэтому сознание любезно напомнило о прошлом. Нет, Макс не жалел о своём поступке, но вот хватающее за горло ощущение вины перед девушкой, которая подарила ему восемь прекрасных лет жизни, никак не ослабевало.

Дина должна была приехать забрать оставшиеся вещи, об этом они договорились накануне. Воробьёв, чтобы не нарываться на скандал, не стал сообщать Лене о встрече, сославшись на неведомые дела. Узнай девушка правду, ревность и обиды вспыхнули бы мгновенно – она слишком эмоциональна. Хотя волноваться абсолютно не о чем: сердце Макса безраздельно принадлежало любимой. Только женская суперспособность делать из мухи слона имела место быть, поэтому молодой человек после встречи с Титовым отправил друга дежурить, а сам готовился окончательно закрыть двери в прошлое.

Вещей Дианы и вправду осталось ещё предостаточно. Когда разъезжались, она взяла лишь самое необходимое. На полках по-прежнему стояли замысловатые фигурки и статуэтки, крайне раздражавшие Максима в моменты, когда что-то требовалось срочно найти, а этот «хлам» загораживал обзор. Особенно они бесили при уборке, если Дина просила помочь протереть пыль: каждую нужно взять, помыть, а потом ещё и поставить на то же самое место! Девушка же заявляла, что он ничего не понимает в искусстве. Как-то раз Воробьёв случайно разбил одну из таких странных вещиц, да ещё и выбросил обломки в мусор… Диана с ним не разговаривала несколько дней, упрекнув в невежестве.

В принципе, Максим никогда и не отрицал, что очень далёк от творчества. Все эти картины, скульптуры, замудрёные композиции из подручных материалов вызывали у парня стойкое чувство непонимания, а он его сильно не любил. Воробьёв предпочитал ясность во всём. Единственным связующим звеном между молодым человеком и искусством была рок-музыка, желательно отечественная. Тут он сам мог кому угодно тематические лекции читать. Диана же частенько вытаскивала милого в театры, музеи, на выставки, балет и прочие высококультурные мероприятия. Макс, чтобы не обидеть девушку, старательно делал умное лицо, слушал, искренне пытаясь вникнуть в суть её объяснений, но по-прежнему ощущал себя на подобных сборищах абсолютным инопланетянином. Нет, спектакли и фотографии ещё куда ни шло, но остальное… Лучше уж марш-бросок с полной выкладкой. Там хотя бы всё понятно: бежать значит бежать, ползти значит ползти. А не вот это вот всё…

В дверь позвонили. Максим, наконец, очнулся от собственных мыслей и направился в коридор.

– Привет! – на пороге с жёлтым чемоданом в руках стояла Дина. – Я не стала открывать своим ключом. Вдруг ты не один.

– Один, – рассеяно улыбнулся Воробьёв и протянул руку, чтобы забрать сумку. – Привет. Рад тебя видеть.

– Странно. До меня долетели слухи, будто вы вообще не расстаётесь, – девушка спокойно прошла в зал и сразу принялась за дело: открыв чемодан, начала аккуратно упаковывать туда свои сокровища, очищая полки.

– Это действительно так, но сейчас не тот случай. Не думаю, что вам с Леной стоит пересекаться.

– Боишься? – хитро улыбнулась Диана.

– Нет. Просто вам обеим это причинит боль, а я не хочу, чтобы ей или тебе было плохо, – Максим понуро протянул девушке нечто фиолетовое, круглое и достаточно тяжёлое.

Молодого человека сильно напрягала подозрительная лёгкость в поведении Дины. Учитывая то, как они расстались, девушка должна была его ненавидеть лютой ненавистью, а не улыбаться сейчас и вести себя так, словно она собирается уехать на пару дней к родителям в Тверь.

– Какой заботливый! Только за меня можешь не волноваться. Я в порядке, – Диана взяла у него из рук фигурку и, положив её в чемодан, наконец, повернулась к парню лицом. – Знаешь, Макс, мне действительно было очень больно. Но сейчас я даже рада, что так случилось. Мне легко и спокойно. Я вышла из постоянного режима ожидания тебя со службы, от друзей или ещё каких-то невероятно важных дел и это чувство мне очень нравится. Я начала жить. Просто жить, как хочу я, а не ты. Да и на личном фронте у меня тоже всё прекрасно. Я встречаюсь с Иваном.

Воробьёв с трудом, но припомнил невысокого крепкого парня с длинными тёмными волосами и татуировкой на шее. Он тоже увлекался рок-музыкой, однако эта почва их никак не подружила. Чувствуя, что Ивану нравится Диана, Макс всячески препятствовал общению любимой девушки с потенциальным конкурентом.

– Рад за тебя. Честно, – Воробьёв попытался улыбнуться.

– Да я и вижу, как тебя перекосило от радости, – захохотала Дина.

Максим не нашёлся, что ответить, поэтому молча сел на диван и наблюдал за сборами.

Девушке потребовалось около часа, чтобы упаковать оставшиеся вещи. Она ещё раз прошлась по комнатам, после чего остановилась в центре зала и довольно осмотрела территорию. Всё. Здесь её больше ничего не держит. Диана села на диван к Воробьёву, заметив грустную физиономию своего уже бывшего молодого человека.

– Ты счастлив?

– Солнце, прости, если сможешь… – вместо ответа тихо произнёс Максим.

Ему было тоскливо от того, что приходится расставаться с близким человеком. Тем более, что в разрыве виноват он сам. Да, совместного будущего у них с Диной не было, но и поступил он не очень хорошо. Хотя в таких ситуациях как ни поступай – результат один: боль.

– Боже, откуда в тебе столько лирики вдруг взялось? – девушка закатила глаза и усмехнулась. – Слушай, предлагаю отметить этот великий день! Я подготовилась!

Диана вышла в коридор и вернулась с бутылкой шампанского в руках.

– Проводим эпоху, милый?

– Не считаю это праздником, – Максим действительно не понимал, чему она радуется.

– А я считаю! У меня праздник! Новая жизнь! И я хочу разделить его с тобой! Неужели откажешь? – девушка с хитрой улыбкой пристально смотрела на задумавшегося парня, который явно не решался сделать этот простой шаг, словно чего-то опасаясь.

– Давай открою, – сдался Воробьёв, боясь отказом снова обидеть.

– Я сама. Это же мой праздник! – Дина, пританцовывая, отправилась на кухню.

Максим совсем поник. Встреча представлялась ему немного иначе. Он готовился к тому, что девушку придётся утешать, приободрять, успокаивать, поддерживать, а вышло всё с точностью да наоборот. Реакция Дианы привела парня в замешательство. На сердце было неспокойно. Воробьёв никак не мог спрогнозировать окончание их встречи, хотя логическая цепочка выглядела весьма прочной: девушка не парилась из-за расставания потому, что теперь состояла в новых отношениях. И всё же чувствовался во всём этом какой-то надрыв… Или ему кажется? Ведь женщина и логика не всегда совместимы. Их непредсказуемость как минное поле – фиг знает, где и когда рванёт.

Дина вернулась с двумя уже наполненными бокалами, один из них протянув Максу.

– За новую жизнь?

Девушка с интересом смотрела на нерешительность бывшего. Его лицо сейчас почти не выражало никаких эмоций, но за восемь лет совместной жизни Диана прекрасно изучила характер Воробьёва, которого в данный момент грызла совесть и мучило непонимание происходящего. Она решила поднажать, легонько чокнувшись бокалами. Выпив содержимое залпом, девушка ждала действий от стоящего рядом Максима.

«Да какого хрена?! Чего я боюсь?!» – мысленно выругался молодой человек сам на себя.

– Будь счастлива, родная… – произнёс Воробьёв уже вслух и, глядя на улыбающуюся девушку, в два глотка осушил бокал.


***

Вообще, теоретически, этот день обещал много хорошего: поздравления, пожелания, подарки, нахождение рядом близких людей… И всё это было, за исключением последнего пункта. Родители, ещё неделю назад уехавшие в санаторий, вернутся не скоро, а Макс со вчерашнего утра не объявлялся, игнорируя звонки и сообщения. Он обещал приехать в десять, однако стрелки часов уже уверенно двигались к полудню…

Естественно, голову Лены начали заполонять очень неприятные мысли, благо на фантазию девушка не жаловалась. Где был Макс? Почему ни разу не написал? Что за дела такие, о которых он предпочёл не рассказывать? Накануне практически в буквальном смысле слова прижатый к стенке Лавров стоял насмерть:

– Всё хорошо. Не звонит – значит занят.

Но Макс обещал дать о себе знать! А если так, то должен был сдержать своё слово! И Дима всенепременно в курсе, где он, только в жизни не выдаст лучшего друга, поэтому давить бесполезно.

Между тем настроение сильно испортилось. Даже Света перестала страдать оптимизмом и уговаривать подругу не накручивать себя. Ситуация потихоньку разворачивалась к имениннице задом, намекая на то, что мечты девушки о ярком, счастливом дне пролетят, как «фанера» над Парижем.

– Там Димка приехал, – сказала Света, войдя в комнату.

Лена сидела в своей спальне на подоконнике в обнимку с плюшевым котом и грустно наблюдала за прохожими на улице. Слова подруги её ничуть не взбодрили.

В дверях показалась улыбающаяся физиономия телохранителя. Лавров прошагал к подопечной, торжественно неся впереди себя букет цветов, и стиснув девушку в объятиях, расцеловав в обе щеки, только потом толкнул речь:

– Ленка… Дорогая моя вредина! Поздравляю тебя с очередным восемнадцатилетием! Желаю, чтобы жизнь всегда дарила повод для радости, а уж с печалями и проблемами мы с Максом разберёмся. Просто будь счастливой! Я рад, что ты появилась в моей жизни.

– Спасибо, Дим. Я тоже рада, что ты стал моим другом, – Лена обняла парня и поцеловала в щёку. Она действительно дорожила их доверительными отношениями с Лавровым, с которым можно было поделиться любой проблемой, особенно, касающейся Максима.

Вот и сейчас Дима вздохнул и покачал головой, видя, как девушка себе места не находит от молчания Воробьёва. Да, он знал, где находится лучший друг и какие дела у него были намечены на вчерашний вечер. Но вот почему Максим не выходил на связь, оставалось загадкой. Напарник – человек слова. Если сказал позвонит, то обязательно сделает это. Учитывая момент, что друг по уши влюблён – не позвонить Лене Макс просто физически не мог. А значит что-то случилось. Именно это Дима и собирался выяснить сразу после поздравления подопечной.

– Ленусь, скажи, ты пока никуда не собираешься?

– Видимо, уже нет, – горько хмыкнула девушка, снова отворачиваясь к окну.

– Мне просто очень нужно уехать на часик. Дело есть. Как решу – сразу вернусь. Хорошо?

– Без проблем.

– А ты перестань себя доводить! Я уверен, что он скоро объявится, – Лавров приподнял подбородок подопечной и посмотрел ей в глаза. Усмирить женскую фантазию не так-то легко, она не имеет границ. Зато имеет несколько конкретных направлений, куда Макс может быть послан, если не даст о себе знать в ближайшее время.


***

Девушки сидели на диване и задумчиво смотрели на подарок Титова, который только что приезжал поздравить любимицу. Помимо огромной корзины цветов, мужчина вручил Лене увесистую коробку в золотой обёртке с красным бантом. Проходить он не стал, сославшись на то, что опаздывает в аэропорт. Быстро передав презент, бизнесмен тепло обнял девушку, наговорил ей кучу комплиментов и пожеланий, а потом торопливо испарился. После того, как подарок был распакован, стало понятно, почему Виктор Алексеевич так суетился и спешил. Лена запрещала ему делать дорогие сюрпризы, а если верить интернету, то стоимость фотокамеры и объектива, находившихся в коробке, плавала в районе далеко не первой сотни тысяч рублей. Такой подарок не просто на улицу выносить опасно, а в руки брать страшно… Поэтому девушки поставили фотоаппарат на журнальный столик и молча смотрели на внезапно свалившееся на них сокровище.

– Может вернуть? – неуверенно спросила Лена.

– Обидится, – не отрывая взгляда от техники, ответила Света. – Он же не без повода подарил, а на день рождения.

– Ну, так-то да… Просто опять из лимита выбился.

– Раз в год простительно. Ты же такой сама себе не купишь… Зажмотишься.

– Не куплю. Это точно. Только не потому, что мне денег жалко, а просто мне без особой надобности настолько профессиональная техника. Меня моя «зеркалка» вполне устраивала. Хотя это, конечно, шикарная вещь… – Лена провела пальцем по чёрному корпусу и тут же убрала руку.

Подарок Виктора Алексеевича на какое-то время отвлёк девушку от грустных мыслей. Прошёл ещё час, а Максим до сих пор не появился и по-прежнему не реагировал на звонки и сообщения. Впрочем, Лена ещё утром перестала ему писать. Ей просто надоела односторонняя связь и бесконечные монотонные гудки в телефоне. Дима, хоть и не сказал куда едет, но абсолютно точно отправился к другу. Это стало понятно, когда подопечная неожиданно попросила отвезти её домой к Максу, так как адреса она не знала. Лавров на долю секунды аж в лице поменялся, после чего очень оперативно съехал с темы. В общем, за спиной что-то происходило, но в известность девушку ставить все категорически отказывались. Света и та ходила мрачнее тучи.

Телефон подал признаки жизни звуком мессенджера. В душе, слыша каждый такой сигнал, Лена всё ещё надеялась, что это весточка от Максима. Но, увы, незнакомый номер.

«Привет. С днём рождения! Конечно, подарочек у меня для тебя не очень приятный, но правду скрывать глупо… Макс по-прежнему меня любит и вчера снова это доказал. И даже не один раз))) Он очень долго просил прощения, а уж извиняться он умеет, поверь… Могу предоставить доказательства. В общем, просто ставлю тебя в известность. Дальше думай сама. Желаю удачи и хорошего настроения! С праздником!».

Внутри всё оборвалось. Дыхание остановилось. Мир снова застыл стоп-кадром между прошлым и будущим. Лена никак не могла оторвать взгляд от сообщения. Сознание в попытке отвергнуть прочитанную информацию старалось включить режим самосохранения, однако Диана сделала контрольный выстрел: прислала фотографии, где в очень доступной форме объяснялось, как именно Максим провёл последние сутки и какие конкретно дела помешали ему приехать… Об экран ударилась крупная слеза… Следом вторая… Лена по-прежнему не моргала и практически не дышала. Единственное, что она смогла – это закрыть себе рот рукой, просто чтобы не заорать от боли, которая сейчас раскалённой лавой выжигала всё внутри.

– Что случилось? – всполошилась Света, глядя на остолбеневшую подругу. Девушка пересела поближе, забрала из рук Лены телефон и, увидев сообщение с кадрами из серии 18+ с Воробьёвым в главной роли, охнула. – Вот сучка!

Ей стало настолько мерзко, что, обнимая пытающуюся судорожно вздохнуть подругу, Света не выдержала и заплакала сама. Как она могла так ошибиться в человеке?! Почему не разглядела в Максиме предателя?! Неужели всё враньё – от первого до последнего слова?!


***

Белочка стояла на месте, а значит шансы на то, что Макс дома, резко возрастали – без машины друг передвигался крайне редко. Ещё один положительный момент – хранившаяся у Лаврова дополнительная связка ключей от квартиры напарника. У Воробьёва были запасные экземпляры от жилья Димы. Соответственно, оба беспрепятственно могли попасть при необходимости домой друг к другу.

Лавров вбежал на третий этаж, остановился около серой металлической двери и прислушался. Внутри была тишина. Дима нажал кнопку звонка и параллельно ещё раз набрал номер Максима. В первом случае – никаких шевелений, во втором по-прежнему длинные гудки. Сбросив вызов, Лавров достал из кармана ключи и открыл дверь. Он осторожно, бесшумной тенью, прошёл вглубь квартиры, по пути осматривая укромные места. Никого. Дима приоткрыл дверь в спальню и только после этого облегчённо вздохнул – друг мирно спал, закутавшись в одеяло. То, что с Максом всё в порядке, определённо успокаивало, но сама ситуация с его резким исчезновением, была странной. Воробьёв никогда не позволял себе пропадать без предупреждения, зная, что близкие начнут волноваться. А сегодняшний день он вообще ждал как свой собственный праздник, поэтому вдвойне непонятно, почему напарник включил режим игнорирования окружающего мира.

– Макс! – негромко позвал друга Дима.

Никакой реакции.

– Макс, просыпайся! – уже в полный голос сказал Лавров, тряхнув товарища за плечо.

Воробьёв медленно перевернулся на спину и с глубоким вдохом лениво приоткрыл один глаз.

– Димон, ты что тут делаешь? – зевая, сонным голосом спросил Максим. Он протёр веки и, наконец, нормально посмотрел на друга.

– Не поверишь, я тебе тот же вопрос хочу задать, – очень грустно усмехнулся напарник.

Максим приподнялся на локтях и встряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями. Внутри было какое-то странное ощущение: то ли он недоспал, то ли, наоборот, переспал. Но организм определённо находился не в себе.

– Сколько времени?

– Почти два.

– Блин, сейчас Дина придёт, – буркнул Макс.

– Опять? – Дима искренне удивился такой новости.

– Что значит «опять»? Она и должна была прийти вещи забрать! Забыл, что ли?

Лавров очень внимательно, даже с тревогой, посмотрел на друга. В голове замаячило нехорошее подозрение.

– Макс, какое сегодня число?

– Девятнадцатое! Почему ты спрашиваешь?

– Потому что сегодня двадцатое…

– В смысле двадцатое?! – вытаращил на него глаза напарник. – Прикалываешься?!

Вместо ответа Дима молча положил перед другом сначала свой телефон, потом его собственный. На обоих экранах единогласно стояла дата: 20 мая.

– Да ну нах… – опешил Воробьёв.

– Макс, что вчера было? Вспоминай! – просверлил напарника взглядом Лавров.

Максим старательно начал рыться в памяти, выковыривая оттуда по кусочкам моменты вечера… Он должен был встретиться с Диной, а после съездить забрать цветы… Кольцо уже куплено… Ночевать он тоже планировал дома, чтобы успеть полностью подготовиться к завтрашнему дню… Дина… Да, Диана приезжала, точно… Жёлтый чемодан… Какая-то фиолетовая хрень… Дина, почему-то, очень счастливая… Он виноват… Шампанское… Дина в дверях… Всё. Больше ничего. Абсолютный провал.

– Бред-какой-то… – тихо выдохнул Воробьёв. – Подожди… Это если… Ёпт… Лена же там с ума сходит!

Макс резко схватился за телефон, чтобы позвонить девушке, но Дима бесцеремонно забрал у него мобильник и убрал подальше:

– Остановись! Или ты уже придумал, как объяснить ей своё суточное отсутствие без травм для головы?! Поверь, у девочки было достаточно времени, чтобы разогнать фантазию до предела!

Воробьёв начал выбираться из-под одеяла, но тут же замер, снова шокированный собственными ощущениями: он сидел абсолютно голый. И если бы это был традиционный наряд для сна, то никаких проблем. Но Макс засыпал нагишом только после занятий любовью, а значит…

– Да ну нах… – опять выдохнул молодой человек. – Да быть того не может!

Он всегда придерживался чистоты в отношениях, а уж сейчас, готовясь создать полноценную семью, тем более. Да и потребности в других девушках Макс не испытывал – Лена его устраивала по всем параметрам. В последние дни она даже шипы на своём характере почти убрала. И теперь, если любимая узнает о его прощальной гастроли с Дианой, недавно обретённому счастью грозит полное уничтожение.

Однако, почему вчерашний вечер отсутствует в памяти? Что за внезапный склероз?

– Стоп, – буркнул себе под нос Максим, переводя мысли вслух.

– Что? – не понял Дима.

Впихнув себя в аккуратно валяющиеся рядом трусы и джинсы, Воробьёв быстро прошагал на кухню. Вернулся он оттуда с мусорным ведром, которое поставил перед другом, указав рукой внутрь. Лавров, не совсем понимая логику действий товарища, на всякий случай ляпнул:

– Это не я!

– Ведро! – помотал головой Максим. – Оно пустое!

Дима как-то всерьёз начал переживать за здоровье напарника. Склонив голову набок, Лавров вопросительно посмотрел на него, ожидая развязки интригующего диалога.

– Я точно помню, что вчера туда выбросил испортившиеся продукты! Сегодня на кухне кристальная чистота! Даже бокалы из-под шампанского помыты и стоят на месте! Бутылки тоже нет!

– Намекаешь на Дину?

– Не намекаю! Уверен в этом! Эта тля меня подставить решила! То-то она вчера такая весёлая была! – Макс выругался и со злости пнул мусорку, которая от удара улетела в коридор.

– Получается, что спал ты не по собственной воле… Вкусняшку она тебе, видимо, в шампанское подмешала. И именно поэтому у тебя амнезия на вчерашний вечер, – задумчиво констатировал Лавров.

– Да! – взбешённый Воробьёв сел на кровать рядом с другом, нервно двигая челюстью из стороны в сторону. – Дина сама вызвалась открыть бутылку. Ушла на кухню, а я в зале был… Я даже представить себе не мог, что она на такое способна! Жалел её, просил прощения! Дебил…

– Допустим. Мотив понятен – месть. Получается, что она просто хотела усыпить тебя, чтобы ты пропустил праздник? Тогда Лена обидится, вы поссоритесь. Учитывая, какой это день и что ты не ночевал с ней, поссоритесь вы крупно. Вполне возможно даже расстанетесь, потому что Лена может просто психануть… По мне так выглядит вполне логично, – друг пожал плечами.

– Логично. Только в твою схему нужно ещё увязать момент, что спал я, почему-то, голый! Мне очень не хочется верить в мысль, которая сейчас фестивалит в моей голове!

Напарник промолчал. Подробности мстительной спецоперации надо было узнавать у самой Дианы. Вряд ли друг спустит подобные вещи на тормозах. Слишком высокая цена на кону игры.


***

Только сначала Макс всё же отправился объясниться с Леной. Трубку девушка не брала, хотя, если верить «Шпионке», находилась дома. Понимая, что разговор будет весьма непростым, молодой человек старательно подбирал слова, пока ехал за рулём. Он честно решил признаться в случившемся, упустив лишь некоторые детали. Говорить всю правду крайне опасно. К тому же Воробьёв до конца не был уверен в своей измене.

Друзья поднялись на четвёртый этаж и, остановившись перед входом в квартиру, переглянулись. Максим вытащил из кармана ключи, посмотрел на букет красных роз, который держал в руках, вздохнул и только после этого открыл дверь.

Их встретила абсолютная тишина.

– Солнышко, ты дома? – на всякий случай спросил Воробьёв.

Ответа не последовало. Пройдя в зал, охранники практически синхронно взялись за голову… Через всю ширину комнаты на уровне глаз была натянута нитка, к которой, словно фонарики гирлянды, скотчем крепились распечатанные снимки вчерашнего вечера Максима. У того аж дыхание перехватило при виде внезапного вернисажа. Воробьёв тяжело сглотнул, положил букет на диван и прошёлся по комнатам. Никого. Впрочем, этого следовало ожидать.

– Макс… – Дима протянул другу записку, которую заметил на нитке среди фотографий.

«Большое спасибо за сюрприз. Вижу, что ты очень старался. Я оценила и нахожусь под большим впечатлением. Сумка с вещами в спальне. Когда закроешь квартиру, брось, пожалуйста, свои и Димины ключи в почтовый ящик. Их заберут. На журнальном столике лежат ключи от праздничного домика. Они ваши. Будет где отпраздновать примирение с Диной. Мне звонить бесполезно – телефон остался в квартире. С Титовым поговорю сама. Не волнуйся, ваша безупречная репутация не пострадает. Будь счастлив»

Максим закрыл глаза, пытаясь переварить всё то, что с ним сегодня произошло. План мести Дианы оказался куда более изощрённым, нежели представлялось. Доказать что-то Лене сейчас будет практически невозможно – все факты упрямо указывали на измену. Вряд ли девушка поверит в его честное слово. Воробьёв даже сам себе не мог его теперь дать. Однако внутри всё противилось случившемуся. Нужно найти хоть какую-то зацепку, чтобы успокоиться. Где-то Дина обязана была проколоться. Конечно, в голове маячил один план, но он даже у Максима вызывал отвращение. Только он всё равно приведёт его в действие, если больше ничего не придумает: за свои отношения, за свою девушку, за свою любовь Макс готов стоять насмерть.

Воробьёв оборвал нитку с фотографиями и начал молча отдирать их от скотча. Собрав «альбом» воедино, молодой человек сел на диван и стал внимательно, очень детально рассматривать каждый кадр.

– Я думал, тебе будет не очень приятно это видеть, – Дима сел рядом с другом.

– А мне и неприятно, – спокойно ответил Максим, не отрывая взгляда от фотографий. – Только, прежде чем ехать к Дине, я хочу найти доказательства, что между нами ничего не было.

– Ты уверен?

– Понимаешь, дружище, Диана очень умная девушка. Если на секунду представить, будто мы действительно переспали, то какая ей от этого выгода? Ну да, с Леной она нас действительно рассорит. Только при этом сама крупно подставится, так как у неё, если не врёт, конечно, новый парень. А значит девочка автоматически рушит и свои отношения. Я ведь могу эти фотографии ему принести и показать! Вариант второй: парень в курсе её планов и любезно помогает любимой подставить бывшего. Тогда всё более-менее гладко получается… Вряд ли Ваня будет радоваться тому, что его девушка спит с другим.

– Ты знаешь с кем она встречается? – удивился Лавров.

– Да, она сама проболталась. Мал-помалу, но я восполняю вчерашние пробелы в памяти.

С каждой секундой лицо Максима заметно веселело. Он разложил снимки на журнальном столике и очень долго в них всматривался. В конце концов, молодой человек хитро улыбнулся и довольно произнёс:

– Ну вот ты и попалась, моя девочка! Ох, зря ты эту игру затеяла…

Дима взял в руки две фотографии. У него было очень двоякое ощущение: с одной стороны, всё предельно видно и понятно, но с другой, что-то сильно смущало.

– Смотри, – Максим, заметив растерянность друга, тут же пришёл на помощь с разъяснениями. Он вытащил из кармана рубашки ручку и на каждом снимке обвёл отдельные детали. – Во-первых, это скрины, сделанные с видео. Значит где-то в районе полки находилась камера. Поставила Дина её, скорее всего, заранее. Например, накануне, так как ключи у неё есть и попасть в квартиру – не проблема. Во-вторых, для пущей убедительности отображается дата съёмки. В-третьих – и вот это самое интересное – обрати внимание: на всех фотографиях выбраны удачные моменты, когда не видно глаз! А знаешь почему? Потому что я спал в этот момент, как новобранец в ночном наряде! Дальше – посмотри на руки! Кисти расслаблены, даже намёка на напряжение в мышцах нет! То есть Диана просто-напросто выстраивала кадры, чтобы потом выбрать нужные! Да и вообще, я на всех фотографиях практически мешком лежу. Прости за интимные подробности, но в жизни это вообще не моя песня! Исходя из всего вышесказанного, делаем вывод: между мной и Диной физически ничего не могло быть.

Дима внимательно выслушал напарника. Его рассуждения выглядели весьма убедительными. Да только проблема в том, что Лена вряд ли их воспримет. В том состоянии, в котором сейчас, скорее всего, пребывала девушка, она больше поверит фотографии в целом, нежели запечатлённым мимолётным деталям.

– Хорошо. Это определённо радует, но ты думаешь Лена станет тебя слушать? Или к стулу привяжешь, пока всё объяснять будешь? – Лавров прекрасно понимал, что найти доказательства невиновности друга – лишь часть решения проблемы.

– Надо будет – привяжу, – пробурчал Максим. – Найти бы её только…




Глава 2


Разожжённый огонь согревал тело, но не душу, где по-прежнему царили пустота, темнота и практически сковывающий нормальное дыхание мороз. Слёзы высохли. Вернее, их почти не было, если не считать срыва сразу после сюрприза от Дианы. Похоже, сработал инстинкт самосохранения, потому что с того момента Лена не могла плакать. Просто физически не получалось. Совсем нетипичное для неё поведение. Хорошенько прореветься – способ, который традиционно помогал успокоиться. И не потому, что Лена истеричка. Просто это прекрасный вариант выплеснуть эмоции. Рыдать на публику – нет, в подушку или в плечо близкого человека – да. После того как станет легче, можно начинать действовать. Но сегодня голова была ясной почти сразу. Совершенно новое ощущение, которое немного пугало, однако в то же время манило своей предельной простотой и понятностью. Макс вернулся к Диане? Что ж… Пусть идёт. Никто его держать не станет. Наоборот, пусть идёт как можно скорее и навсегда. Без ненужных извинений, пустых раскаяний, без преувеличенной жалости в глазах. Просто пусть исчезнет и никогда не возвращается.

Но как же больно… Внутри всё было настолько сухим и безжизненным, что казалось вот-вот начнёт трескаться, как земля в пустыне. Запить, размочить водой такое невозможно. Предательство тяжело вытравливается из сознания, оно слишком быстро и крепко въедается в клетки, разрушая их изнутри, делая хрупкими, уязвимыми для любых внешних факторов.

Надо жить дальше. Лена сидела на диване, поджав под себя ноги и, не моргая, смотрела на танцующее в камине пламя. В квартире была абсолютная тишина, разрушаемая лишь сочным потрескиванием огня. Девушка в очередной раз вернулась в действительность от своих мыслей и огляделась по сторонам. Надо срочно чем-то заняться, пока её опять не зашвырнуло в пропасть с воспоминаниями. Поработать? Нет, сосредоточиться не получится. Значит, нужна физическая активность. Спортзал? Тоже нет, там полно людей. Как напрячь тело в четырёх стенах? Уборка. Да, пожалуй. И чем интенсивнее, тем лучше. Она отправилась на кухню, где всегда найдётся то, что можно помыть, почистить или оттереть, надела жёлтые резиновые перчатки и принялась за дело. Посуда? Прекрасно. Никакой услужливой техники, исключительно руками. Да так, чтобы скрипела. А потом всё насухо вытереть. Обязательно. Сейчас важна каждая мелочь.

– А неплохую я себе домработницу отхватил! Только вот униформу надо поменять на чёрное короткое платьице и белый фартучек, – внезапно отвесили за спиной пошлый комментарий.

От неожиданности Лена чуть не расколотила тарелку, которую тёрла уже несколько минут. Девушка настолько погрузилась в работу, что не заметила, как в квартире появился ещё кто-то. Испуганно обернувшись, она наткнулась на сальную ухмылку Артёма, которую, впрочем, парень тут же стёр, недовольно добавив:

– Мать, ты чё, совсем с катушек съехала? Драить посуду в собственный день рождения?!

Виновато опустив голову, Лена ничего не ответила. С перчаток на пол закапала мыльная жижа.

– Завязывай с трудовыми рекордами. У меня есть идея получше.

Серебряков стоял, опираясь о косяк арки при входе на кухню. Как всегда мега-самоуверенный, мега-крутой и мега-сексапильный. На синих джинсах, провисая, блестела декоративная цепь; белая майка-«алкоголичка» заправлена, согласно модным тенденциям, лишь наполовину; сверху надета, но не застёгнута, тонкая красная, клетчатая рубашка; на голове – круглые солнцезащитные очки. Кончики русых волос последние несколько месяцев были сильно выбелены для полноты образа. Голубые глаза с тёмными, но не чёрными, ресницами уже давно профессионально затягивало поволокой при виде противоположного пола. Безупречная белозубая кобелиная улыбка добивала поклонниц прямо в сердце, чем артист мастерски пользовался в своих далеко не бескорыстных целях.

– Ты меня напугал, – тихо произнесла девушка, возвращаясь к прерванному процессу мытья чистой посуды.

– Да нет. Это ты меня напугала: в свой праздник так извращаться! – Артём подошёл к раковине и выключил воду.

– Прости, мне надо отвлечься… – Лена, стянув с себя перчатки, покачала головой.

– Именно это я тебе и предлагаю сделать.

Молодой человек развернул девушку к себе лицом и, наконец, вручил цветы, которые всё это время держал в руках.

– С днём рождения, принцесса. Пусть этот год станет для тебя особенным!

Лена вдохнула сладкий запах букета, куда флористы уместили каллы, розы, фрезии, гвоздики и ещё кучу всего жутко красивого, но труднозапоминаемого. Серебряков, как обычно, для неё расстарался.

– Спасибо, Тём.

– Я, вообще-то, надеялся чуть на большее, чем просто «спасибо», – ответил артист, ласково сцепляя руки за спиной именинницы и притягивая к себе. – Может быть даже на поцелуй. Может быть даже не в щёку.

– Ты неисправим, – горько улыбнулась девушка, обнимая друга. Внутри противно ёкнуло, после чего в голову тут же ворвалась мысль, от которой мнимая ясность в голове снова наполнилась воспоминаниями. Захотелось плакать. Вот так стоять Лена должна была в объятиях совершенно другого человека. Проглотив быстро формирующийся в горле ком, она всё же прикоснулась губами к гладко выбритой щеке Серебрякова. После чего, на всякий случай, отстранилась: Артём легко мог перенаправить поцелуй туда, куда хотелось ему, без разрешения.

– Ты тоже, – недовольно скривился артист. – Ладно, я твой друг, поэтому, несмотря на все твои недавние косяки, не дам пропасть празднику. Собирайся, поехали!

– Куда?

– Куда скажу. Сюрприз. Только умоляю, сними эти дурацкие джинсы и надень платье! Прятать такие ноги – кощунство!

– Артём, у меня вся одежда дома. А туда я минимум до завтрашнего дня возвращаться не собираюсь, поэтому либо мы едем так, либо не едем вообще. Мне, если честно, предпочтительнее второй вариант. Никого не хочу видеть, – Лена отвернулась.

– Фиг тебе, радость моя! Я никому не позволю испортить этот волшебный день! Даже тебе! Поехали в магазин! – Серебряков тут же схватил подругу за руку и практически силой вытащил её из кухни, не смотря на начавшееся сопротивление.


***

Света припарковала машину во дворе, вышла, поставила авто на сигнализацию и осмотрелась. Ни Белочки, ни кроссовера Лаврова видно не было. Значит, либо ещё не приезжали, либо уже уехали. Можно спокойно подняться и проверить квартиру. Девушка достала из сумки связку ключей, которые ей отдала Лена, и открыла почтовый ящик. Пусто.

– Странно, – буркнула себе под нос Света, закрывая дверцу. – Неужели не объявлялись?

Она поднялась на четвёртый этаж, вставила ключ в замок и тихо сделала несколько оборотов. В коридоре было темно. Вечерний свет от окна виднелся лишь в зале. Войдя в квартиру, девушка нащупала рукой выключатель, но нажать не успела – чья-то ладонь закрыла рот, а тело кто-то крепко обхватил сзади и потащил в комнату. Перепугавшись до смерти, Света пыталась кричать и брыкаться, да только без толку: «объятия» были настолько крепкими, что больше походили на металл, чем на человеческие руки.

– Чшшшш, – шепнули в ухо. – Тихо. Свои.

Её тут же отпустили. Едва хватка ослабла, девушка мгновенно отпрянула к стене, почти не глядя схватила с комода первое, что попалось под руку, готовясь к обороне, и обернулась. Увидев, кто перед ней стоит, Света пришла в ярость.

– Лавров, ты охренел?! Совсем крыша поехала?!

– Извини, привычка, – грустно улыбнулся Дима. Он зажёг свет, ушёл в коридор, захлопнул дверь и, вернувшись уже с довольной ухмылкой, встал перед девушкой. – Малыш, когда хочешь защититься, лучше использовать предметы потяжелее пульта от телевизора.

Света подозрительно покосилась на свою занесённую для атаки руку. Там действительно был зажат пульт.

– Ну, просто он особого вреда не причинит. Максимум зуб выбьешь или фингал под глазом поставишь, и то, если попадёшь, – объяснил телохранитель, сменив ухмылку на обаятельную искреннюю улыбку.

– А вот это мы сейчас и проверим! – злобно прошипела Света и со всей силы запустила пульт в Лаврова.

Дима увернулся, с укором цокнув. Девушка, приведённая в бешенство неудачной попыткой отомстить, огляделась вокруг себя, выискивая, чем бы ещё кинуть в охранника, который теперь озадаченно наблюдал за каждым её движением. Света открыла дверцу стоящего рядом шкафа и достала с нижней полки небольшое керамическое кашпо. Слегка подбросив горшок в руке, она тут же метнула его в парня, мечтая попасть прямо в голову.

– Света, успокойся! – с опаской попросил Дима, едва успев пригнуться. Кашпо влетело в стену и разбилось вдребезги.

– Я спокойна! – проорала девушка, потянувшись за бронзовой фигуркой кошки, стоявшей наверху. – Соблюдаю твои рекомендации!

– Лапуль, я очень рад, что ты к ним прислушалась, но давай ты потренируешься на ком-нибудь другом? Поговорить надо!

– Иди на хер, Лавров! – рявкнула «лапуля». – И дружка своего туда же возьми, чтобы было с кем поговорить!

– Фу, как некрасиво… Ты же девочка! – понимая, что он реально сейчас может огрести от собственных подсказок, телохранитель начал смещаться ближе к окну. Вряд ли Света осмелится его разбить.

– Да! Я девочка! Только это не значит, что я не могу проломить тебе череп! – фигурка плавно пронеслась над головой телохранителя и ударилась о пластиковую раму, оставив там небольшую вмятину.

Военные действия пора было заканчивать, пока никто не пострадал. Видя, как девушка отвлеклась на поиски следующего оружия, Дима тут же подлетел сзади и заблокировал ей руки, оттащив подальше от шкафа. В конец разъярённая Света хотела укусить наглеца, но тот вовремя сдвинул их запястья вниз.

– Может хватит? Я ведь уже извинился! – голос Лаврова звучал спокойно и назидательно.

– Отпусти меня немедленно! – чуть не взвыла Света, продолжая активные попытки вырваться.

– Прости, пока не буду. Я ещё пожить хочу.

– Сволочь!

– Да. И негодяй. И подлец. И мерзавец. Свет, милая, я сейчас готов быть кем угодно, лишь бы ты успокоилась. Мне правда нужно с тобой серьёзно поговорить, – Дима прислонился к спинке дивана, увлекая девушку за собой.

– Уж не про Максима ли? – ещё раз дёрнулась Света.

– Про него.

– Тогда никакого разговора не будет! Пусть катится ко всем чертям со своей Дианой, урод! Увижу – обоим скальп сниму!

Дима промолчал, закусив губу. Они с Максом разделились, чтобы ускорить решение проблемы. Напарник поехал к Дине, а он остался ждать того, кто должен будет забрать ключи из ящика. С большой долей вероятности это была бы Света. А подруга гарантированно в курсе, где прячется Лена.

– Пусти! Мне больно! – снова подала требовательный голос девушка.

– Перестань дёргаться и не будет больно, – спокойно ответил телохранитель. – Свет, Макса подставили. Никакой измены не было.

– Ну, конечно! Кто бы сомневался! Раздели, разули и в кроватку на девушку положили! – с сарказмом протянула та.

– Именно, Светуль, именно.

– Ты издеваешься, что ли?! – возмутилась Света, не оставляя попыток вырваться.

– Нет. Успокойся и выслушай меня.

– Тебе повторить, куда вам вдвоём пойти надо?!

– Нам там делать нечего, – Дима вздохнул. Легонько покачивая головой, он смотрел на белеющие от недостатка крови руки девушки, не понимая, зачем та вредит сама себе, если можно поговорить спокойно и без применения силы. – Диана просто решила отомстить. Макс был под снотворным. Если ты перестанешь, наконец, брыкаться, то я всё расскажу и даже покажу.

– Друг другу свои басни рассказывайте! Я их достаточно наслушалась! А Лена тем более! Ты же хочешь выведать, где она находится? Хренушки! От меня ты ничего не узнаешь, понял?! – Света уже плакала от боли, но по-прежнему пыталась вырваться.

Лавров, не желая измываться над подругой дальше, отпустил запястья и просто обнял, сцепив руки замком под грудью. Девушка всхлипнула. Дима положил подбородок ей на плечо и тихо произнёс:

– Прости, но по-другому тебя не остановить… Свет, солнышко, Макса действительно подставили. Всё, что вы видели – постановка. Он даже не помнит вчерашний вечер, потому что спал. Дина предложила выпить напоследок шампанского и подмешала туда снотворное. Дальше для Макса всё закончилось. Я когда приехал к нему, разбудил, то парень, как оказалось, вообще во времени потерялся!

– Хватит мне по ушам ездить! Все вы ничего не помните, не понимаете, как такое могло произойти, и вообще во всём всегда виноваты хитрые женщины, когда вас на измене ловишь! – Света, наконец, сбросила с себя руки Лаврова и развернулась к нему лицом. Вытерев слёзы, девушка метнула в охранника презрительный взгляд. – Не унижайте девчонку хотя бы враньём.

– Да я правду говорю! Все доказательства есть! Услышь меня! – Дима отчаянно пытался достучаться до подруги.

– Мы один раз увидели. Этого достаточно. Оставьте Ленку в покое. У неё всё хорошо и, надеюсь, сегодня ночью она навсегда вычеркнет Воробьёва из своей жизни.

Услышав последнюю фразу, телохранитель округлил глаза. Быть такого не может! Лена не та девушка, которая клин клином вышибает! Она любит Макса! Она не сможет!

– Нет… – еле слышно выдохнул Дима.

– Да! Так что не парьтесь с придумыванием объяснений, – голос Светы стал до ужаса твёрдым и непреклонным. Она протянула руку, требовательно скомандовав: – Ключи!

Ошарашенный таким развитием событий Лавров, стоял столбом и соображал, что предпринять. Нужно помешать подопечной наделать глупостей, иначе произойдёт катастрофа. Но как? Свету можно пытать сколько угодно, только она ни за что не скажет, где подруга! Если только, сама того не ведая, случайно не сдаст её местонахождение…

Однако, словно почувствовав, о чём думает приятель, девушка, зарубила на корню все пришедшие в голову варианты разом:

– Следить за мной бесполезно. Мы специально договорились не видеться пока, чтобы вы угомонились. Родителей и Титова тоже не беспокойте. Она не с ними. Работать будет удалённо, поэтому караулить у клуба – пустая трата времени.

Диме оставалось лишь вздохнуть. Двери с выходом из проблемы захлопывались одна за одной. Похоже, Макс действительно зря старается. Его не ждут.


***

– Не бесись. Восстановим мы твоё честное имя, – сказал Алексей, глядя на то, как Максим нервно барабанит пальцами по рулю.

– Не могу. Весь день кувырком. Я сейчас должен был отдыхать за городом с невестой, а не сидеть пнём в машине, поджидая с работы бывшую девушку, – Воробьёв, чтобы выпустить злость, саданул кулаком в дверь.

– Дааа, Дина оказалась та ещё штучка.

– Не штучка, а сучка, – поправил приятеля Макс.

– Тоже верно. Только хочу сказать, что ты ещё легко отделался, дружище. Если бы моей Ольке такое прислали, моим отрезанным хозяйством уже пираньи лакомились. А твоя просто по-тихому слиняла, без скандалов и истерик.

– Знаешь, Лёх, я бы сейчас лучше её вопли слушал, честное слово…

– Успеешь ещё наслушаться, когда женишься, – захохотал Алексей.

Максим хмыкнул, но промолчал. В голове сейчас крутились только две мысли: где находится Лена и почему Дина не выходит из офиса, если рабочий день давно окончен? В ожидании её появления парни сидели уже больше часа. Всё это время телохранитель очень жалел, что разбираться придётся с девушкой, а не с мужиком. С последним было бы проще: за такие подставы тот бы отхватил по самые брови. А вот поднять руку на женщину Макс не мог, даже когда она откровенно заслуживала.

– Я закурю? – в очередной раз спросил друг, вытаскивая из кармана пачку сигарет и зажигалку.

– Кури, – бросил Воробьёв.

Он вышел из машины, не торопясь обошёл её вокруг несколько раз, носком кроссовка постучал по покрышке, протёр зеркала и, наконец, скрестив руки, прислонился к автомобилю со стороны дымящего в окно Алексея. Макс был чертовски зол. В том числе на себя. Какого хрена он уступил Дине и выпил шампанское? Не хотел снова обижать? Благородный олень… Сейчас бы всё было по-другому. Сейчас бы они вдвоём с Леной валялись в обнимку в гамаке и обсуждали детали предстоящей свадьбы. Макс бы опять до онемения губ зацеловывал любимую, а потом просто смотрел в её озорные голубые глаза и улыбался. При воспоминании о девушке в груди всё заныло. Прошло полтора дня с момента, как они виделись последний раз.

Вдалеке что-то негромко хлопнуло. С абсолютно счастливым видом к Белочке приближалась Диана, вышедшая из офиса. Заметив бывшую, Максим растянул рот в ядовитой улыбке и издевательски радостным тоном произнёс:

– Здравствуй, дорогая! Ты как всегда шикарна!

– Привет, милый! Тебе правда нравится? – прощебетала девушка, кружась, чтобы продемонстрировать новый чёрный брючный костюм, который сидел на точёной фигурке, как влитой.

– Безумно! – всё в той же манере процедил Воробьёв.

– Я очень рада! А ты почему не на празднике? Что-то случилось? – Диана чистыми, невинными глазами смотрела на парня, облокотившись о дверцу его машины. – Проспал, да? Бедняга. Леночка, наверное, сильно расстроилась?

Скулы телохранителя начали подёргиваться от злости. Он, наконец, убрал с лица наигранную радость от встречи, оставив взамен вполне искреннюю ненависть и плескавшуюся во взгляде ярость. Очень медленно, словно выверяя до миллиметра каждое своё движение, Воробьёв подтянул рукава кофты и, борясь с диким искушением оставить на лице бывшей след от пятерни, плавно опустил ладони на машину по обеим сторонам от плеч девушки.

– Ты зачем это сделала? – тихо спросил Макс, глубоко и медленно вбирая в лёгкие воздух, чтобы успокоиться.

– Что именно из того, что я сделала, зачем? – захлопала ресницами девушка, вновь широко улыбнувшись.

– Не беси меня… – Воробьёв предупредительно помотал головой, не отрывая тяжёлого взгляда.

– Ой, как страшно.

Алексей на всякий случай решил выйти из машины.

– Лёшенька, и ты здесь? – радостно проворковала Дина. – А где же наш лучший друг Димася? Без него картина «Три богатыря прессуют девочку с персиками» будет неполной.

Макс презрительно прищурился. Диана так старалась вывести его на эмоции, что сама раззадоривалась. Она прекрасно знала жизненный принцип Воробьёва не поднимать руку на женщин, поэтому не упускала ни единой возможности для провокации. Однако за восемь совместных лет молодой человек тоже выучил слабые места девушки. И если раньше нажимать на них было подлостью, то сейчас перед носом маячил реальный шанс повернуть ситуацию в свою пользу. Грех не воспользоваться.

– Остришь? – натянуто улыбнулся Максим, скользнув взглядом по телу бывшей куда-то вниз. – Видео где?

– Какое видео, дорогой? – снова почти искренне округлила глаза Диана.

– Терпеть не могу, когда ты из себя дуру корчишь…

– Я просто правда не понимаю, о каком видео идёт речь, – девушку распирало от удовольствия видеть приступы злости Воробьёва.

– Сейчас объясню.

Макс выдернул из рук Дины сумку с ноутбуком, которую та всё время крепко держала около себя, и передал Алексею. Приятель молча вернулся в машину. Он знал, какая конкретно задача перед ним стояла.

– Отдай сейчас же! – улыбку с лица Дианы словно ветром сдуло. – Там всё равно ничего нет!

– Вот Лёха и проверит, – у Воробьёва даже настроение поднялось, когда в глазах девушки вспыхнула ненависть. Обмен ролями успешно состоялся.

– Всё равно она к тебе не вернётся, – хмыкнула Дина, поджав губы.

– А это уже не твоя забота, – строго заметил охранник. – М-да, не знал, что ты такая стерва.

– А ты надеялся, я подобное на тормозах спущу?! Восемь лет моей жизни превратить в пепел! Уничтожить всё из-за какой-то богатенькой потаскушки!

– Попридержи язык! – рявкнул Максим, снова разозлившись.

– Нашёл! Файл, судя по всему, есть только на компе, в интернет-хранилищах пусто, – очень вовремя вклинился в ссору Алексей. – Давай телефон, перекачаю.

Воробьёв вытащил из кармана мобильник, разблокировал и протянул другу. То, для чего они сюда приехали, фактически выполнено. Вторым шагом нужно каким-то образом показать видео Лене, тогда девушка поймёт, что никакой измены не было, и всё встанет на свои места.

– Слушай, а как Ваня-то твой согласился на этот спектакль? – спросил Максим. – Это же кем надо быть, чтобы разрешить своей девушке лечь в постель с другим, пусть даже ради шоу! Или он не в курсе?

– Он о тебе тоже невысокого мнения, – с отвращением бросила Диана.

– Вот пофиг, если честно… – фыркнул Воробьёв. – И всё же? Ваня ничего не знает?

– Знает. Даже дал пару ценных советов.

Охранник вполне искренне уставился на девушку обалдевшими глазами. Последняя фраза никак не укладывалась в голове. Ладно, когда интриги затевает женщина – неприятно, хоть и объяснимо. Но когда в них посильное участие принимает мужик?! Максим криво улыбнулся:

– М-да. За такие подсказки можно и зубов не досчитаться. Увижу – выпишу направление к стоматологу.

– Только попробуй его хоть пальцем тронуть! – мгновенно вспыхнула Дина, зная, что Воробьёв слов на ветер не бросает. Схватив парня за грудки, она гневно зашипела: – Я тебе такую райскую жизнь устрою, что сам в ад попросишься!

– Да пошла ты! – Макс раздражённо стряхнул с кофты тонкие пальцы девушки и легонько оттолкнул её от себя. – Лёх, долго там ещё?

– Пара минут. Файл большой, а интернет дохлый, – отозвался приятель.

Возле Белочки затормозил серебристый седан. Из машины выскочил смуглый темноволосый парень с татуировкой в виде компаса на правой стороне длинной шеи и тут же подбежал к Дине, нервно потирающей запястье.

– Что случилось? Он ударил тебя?

Девушка лишь тихонько мотнула головой. Максим, мгновенно сообразив, кто перед ним стоит, сцепил пальцы в замок и довольно ими хрустнул – вечер переставал быть томным.

– А вот и обладатель звания «Подкаблучник года», – ехидно заметил Воробьёв, когда Иван, набычившись, зашагал в его сторону. – У меня к тебе только два вопроса.

Едва Иван приблизился и раскрыл рот, чтобы высказать претензии, телохранитель зарядил ему кулаком в челюсть, вложив в удар всю скопившуюся за последние несколько часов злость. Парень отлетел к ограде. Дина завизжала, бросившись ему на помощь, но Ваня отмахнулся от девушки, продышался, выплюнул скопившуюся во рту кровь вместе с тремя выбитыми зубами и встал.

– Это был первый, – Максим повёл плечами, словно разминаясь перед спортивным поединком. Он с ненавистью смотрел в сторону человека, который никогда ему не нравился и который вёл себя, по мнению Макса, недостойно.

Иван не стал дожидаться, пока Воробьёв снова проявит инициативу, и ринулся в атаку.

Над ухом телохранителя пронёсся кулак, от которого тот благополучно увернулся. Перехватив в воздухе вторую летящую в него руку, Максим резко потянул парня вниз, ударил коленом под дых, после чего отшвырнул от себя и сквозь зубы процедил:

– Это второй… И если впредь свою бабу в узде держать не будешь, то до конца жизни проведёшь в позе испуганного страуса! А тебе, дорогая, – Воробьёв бросил гневный взгляд на Дину, которая сейчас трясущимися руками пыталась стереть салфеткой кровь с лица Ивана, – настоятельно рекомендую пересмотреть своё отношение к нашему расставанию. Ещё одна выходка и тебе в Москве места мало будет. Поняла?

– Сволочь! – с ненавистью выкрикнула Диана, оторвавшись от помощи парню. – Вали к своей подстилке! Только когда рога расти начнут, не удивляйся! Сам такую выбрал! А я тебя знать больше не хочу!

Максим снова сжал кулаки и выдохнул, чтобы не сорваться. Бывшая девушка очень сильно сейчас перегибала палку с оскорблениями в адрес Лены. Внезапно в голове возникла очень яркая мысль.

– Дай! – приказал он товарищу и кивнул на ноутбук.

Алексей молча из окна протянул компьютер. Видео было полностью закачано в телефон, а из системы все данные подчищены. Воробьёв с абсолютно каменным лицом несколько секунд поколдовал у гаджета, после чего внезапно растянулся в злорадной улыбке. Он прикрыл крышку ноутбука, оставив небольшой зазор, чтобы техника не выключилась, после чего вместе с чехлом вернул всё Диане, с трудноскрываемым удовольствием сел в машину и повернул ключ зажигания.

– Воробьёв, я тебя убью!!! – донёсся сквозь открытое окно до друзей пронзительный вопль Дины. – Ты что наделал?!

– Я тебя тоже люблю, дорогая! – крикнул телохранитель. Уезжая с места событий с чувством полной победы, Максим лишь молча, но широко улыбался.

– А что ты такого наделал? – полюбопытствовал Алексей.

– Да ничего особенного, – всё с той же неудержимой радостью отмахнулся приятель. Однако, выдержав секундную интригу, добавил, давясь от смеха: – Просто поставил на форматирование жёсткий диск.

– Кэп, а тебе кто-нибудь говорил, что ты мудак? – захохотал Алексей.

– Да постоянно. Даже не знаю, чем заслужил такое…

Макс откровенно веселился, всё больше разгоняя Белочку на дороге. На душе стало заметно легче, ведь доказательство его невиновности хранилось в телефоне, и чем скорее он покажет его Лене, тем раньше они снова будут вместе.


***

Артём настолько рьяно взялся исправлять испорченный праздник подруги, что к часу ночи Лена уже умоляла его вернуться домой. Сначала Серебряков потащил девушку в торговый центр, заявив о необходимости создания соответствующего образа. А раз к себе в квартиру она попасть пока не могла, то платье и туфли пришлось покупать. Следующим шагом артист отправил подругу в салон наводить марафет. Сопротивление было бесполезно – Артём не спрашивал её мнения, он просто вёз туда, куда считал нужным, и абсолютно не реагировал на возражения. В конце концов, Лена сдалась. Девушка даже спорить не стала, когда Серебряков объявил, что они едут на вечеринку к его знакомым. После почти полуторачасового вымучивания из себя светской улыбки, Лена чуть не взвыла. Она терпеть не могла чужие компании, особенно те, где все в глаза друг друга любят, а стоит отвернуться – выльют ведро помоев. Однако Артёму частенько приходилось бывать на подобных сборищах, и парень всегда чувствовал себя на них как сладкоежка в кондитерском магазине.

Следующим пунктом праздничной программы оказалось катание на арендованной яхте по уже завечеревшим водам Москвы-реки. И это, пожалуй, стало самым положительным событием всего дня. Как минимум потому, что кроме Лены, Артёма и капитана на судне больше никого не было. Как максимум – сюрприз действительно шикарен и попадал в настроение исчезнуть куда-нибудь из поля зрения общественности. Производить впечатление на девушек Серебряков умел мастерски, не жалея на это ни сил, ни фантазии, ни денег.

Они стояли на борту, вглядываясь в захватывающую город ночь. По набережным всё ещё гуляли люди, мимо проплывали катера, небольшие яхты, теплоходы и даже одна надувная моторная лодка, которая с рёвом устремилась вдаль. Было уже достаточно холодно. Короткое персиковое платье, всецело одобренное Артёмом, явно не предназначалось для вечерних водных променадов, поэтому по телу девушки периодически пробегала дрожь. Серебряков, заметив гусиную кожу на руках подруги, нырнул в каюту и вернулся оттуда с большим тёмно-синим пледом. Его ширины хватило, чтобы укутать Лену с ног до головы. Впрочем, артист и сам оказался не прочь поработать обогревателем, накинув на плечи девушки, помимо одеяла, объятия.

– Бессовестная ты женщина, Зарубина, – проворчал приятель, плавно смещая руки к талии. – Я полдня вокруг тебя прыгаю, чтобы как-то настроение поднять, а в ответ никакой благодарности! Хоть бы улыбнулась разок для приличия!

– Спасибо за всё, Тём. И за праздник, и за поддержку, и за то, что разрешил перекантоваться у себя, – девушка легонько коснулась губами щеки Серебрякова. – Ты настоящий друг. Просто настроение такое, что улыбаться можно только от истерики.

– Не надумала к своему вояке возвращаться?

– Нет. Зачем? У него всё чудесно и я в эту картину точно не впишусь.

– Ты же его любишь!

– Теперь это не имеет никакого значения. Максим сделал свой выбор. Переубеждать его я не буду.

Артём вполне искренне сочувственно вздохнул. Не смотря на всё своё раздолбайство и лёгкость, он не был глуп. Более того, при больших проблемах на Серебрякова находила необычайная серьёзность, делая приятеля вполне надёжным человеком. Год назад, когда Лена рассталась с Денисом, парень проявил себя с другой, абсолютно новой, стороны: перестал хохмить, подкалывать, требовать внимания. В критичный момент он из капризного, избалованного мальчишки внезапно превратился во взрослого мужчину, способного поддержать, позаботиться и дать уверенность в себе. Удивлению знакомых не было предела. Сегодня, видя состояние девушки, Артём старался держать некий баланс между двумя крайностями. Молодой человек всячески преграждал Лене путь ухода в себя, выстраивая «культурную» программу, но при этом был начеку и готов выслушать. Впрочем, манеры альфа-самца даже сейчас давали о себе знать.

– Значит, ты у нас снова свободна? – томным голосом уточнил Серебряков, хитро улыбнувшись.

Лена промолчала, прекрасно понимая к чему ведёт разговор друг. Он уже почти год пытается вырваться из френдзоны всеми доступными способами, которые иногда откровенно оказываются за рамками приличия.

– Молчание – знак согласия, – Артём, похоже, не собирался отступать.

– Нет. Просто что бы я не сказала, ты всё равно не прекратишь приставать.

– Я?! Приставать?! К тебе?! – возмутился молодой человек, округлив глаза, но через секунду захохотал: – Конечно не прекращу! Зря я яхту, что ль, арендовал?

– Артём, не смешно. Между нами ничего не будет.

– А куда ты денешься с подводной лодки? – ухмыльнулся Серебряков, поиграв бровями и прижав к себе девушку плотнее. – Плаваешь ты всё равно хреново, так что выбор сделан в мою пользу автоматически.

Спор продлился ещё какое-то время, пока артисту это не наскучило. Едва очутившись на берегу, парень сразу же потащил подругу в ближайший клуб. По мнению Артёма, Лена опять нуждалась в шумотерапии, а лучшего места для её прохождения просто не найти. В результате, когда перевалило за полночь, девушка практически умоляла Серебрякова вернуться домой. Ей ненавистны были люди, хотелось спокойствия, тишины, и чтобы этот кошмар закончился. Звонок Свете почти довёл до слёз. Та целиком и полностью поддерживала методы Артёма.

– Нельзя тебе пока одной быть. Потому что сразу начнёшь думать о случившемся, разревёшься и расколупаешь себе душу. На людях ты хоть как-то держишься, – спокойно ответила подруга. – Выпей чего-нибудь покрепче, а остальное Тёма обеспечит. Всё будет хорошо, не переживай.

– Свет…

– Дорогая, я догадываюсь, о чём ты хочешь спросить, но сразу скажу, что данную тему мы развивать не будем. Если доверишься Серебрякову, через неделю даже не вспомнишь про Макса. А забыть его – твоя цель. Помни об этом.

Ближе к двум часам ночи пришло некое смирение с ситуацией. Лена успокоилась, отругала себя за слабость и, в конце концов, полностью перепоручила своё настроение Артёму, который всё это время не сводил с неё глаз и довольно улыбался. Часом позже друг торжественно объявил, что они возвращаются домой.

Пока Серебряков опять разводил огонь в камине, девушка, сидя на диване, растирала гудевшие от каблуков ноги. Единственным желанием было добраться до кровати. Лена практически не спала две ночи, нервы потихоньку сдавали, мысли о Максиме никак не уходили из головы, и всё это сливалось в какой-то огромный единый ком, который грозил раздавить её.

Артём закончил возиться с камином, скинул с себя рубашку и майку, ушёл на кухню и вернулся уже с двумя бокалами вина, один из них молча протянув подруге.

– Не хочу, Тём, спасибо, – Лена благодарно улыбнулась, но проигнорировала приглашение.

– Ты меня уважаешь? – насупился Серебряков.

Деваться было некуда. Обидеть человека, который отложил ради тебя свои дела, старался весь день развеселить и проявлял несвойственную в другое время заботу, подло. Лена приняла бокал, собираясь сесть поудобнее, но Артём, едва высвободив руку, тут же бесцеремонно стянул девушку с дивана на белый пушистый ковёр, больше похожий на чью-то шкуру. Очутившись внизу, в объятиях артиста, она лишь усмехнулась:

– Всё-таки ты очень наглый тип, Артём Серебряков!

– С тобой по-другому нельзя, – хмыкнул друг и, легонько чокнувшись бокалом, добавил: – С днём рождения, детка! Будь счастлива!

От пожелания в горле внезапно встал ком, на глаза навернулись слёзы. Ещё пару дней назад она действительно была абсолютно счастлива: просыпалась от поцелуев любимого «жаворонка»; откладывала в сторону рабочие документы и передвигала встречи, потому что Макс с многозначительной улыбкой мог войти в кабинет или не выпустить её из дома, объявив, что «у них есть дела поважнее»; падала в объятия Воробьёва после его возвращения из спортзала; готовила ужин, хлопая парня по рукам за регулярные попытки стащить со стола что-нибудь съестное во время процесса; засыпала под его нежное мурлыканье над ухом… По щекам протянулись блестящие солёные дорожки… Почему всё так произошло? Как Максим мог предать, если постоянно твердил, что безумно её любит? Неужели можно так врать?

– Малая, прекрати реветь, – строго сказал Серебряков, осушив бокал и отодвинув его в сторону.

– А ты перестань называть меня «малая», – стараясь взять себя в руки, Лена вытерла слёзы. Артём прав, предатель не стоит испорченной нервной системы, как бы она не любила. – Я на три года тебя старше!

– И что? Данное понятие не связано с разницей в возрасте. Это ощущение тебя как девушки. Поэтому как называл тебя «малая», так и буду называть, – упрямо заявил певец.

– Ты же знаешь, что меня это бесит!

– Малая, конечно, знаю! И это ещё один веский повод тебя так называть, – друг растянул нахальную улыбку.

– Какой же ты…

– Классный? Да, спасибо, я в курсе.

Лена засмеялась. Самооценки товарищу точно не занимать. Девушка поставила бокал с вином подальше, обняла парня за шею и поцеловала в щёку.

– Ну, наконец-то, принцесса развеселилась! Придворный шут справился со своей миссией.

– Ты не шут, – Лена, не расцепляя рук, посмотрела на прищурившегося в ожидании Артёма. – Ты мой друг.

– Не торопись определяться со статусом…

Серебряков притянул девушку к себе и, едва успев оставить на её губах лёгкий поцелуй, чуть отодвинулся в ожидании реакции. Лена опустила глаза. Не то, чтобы она не ожидала такого, просто насколько это всё правильно? Да, они оба свободны. Да, они определённо нравятся друг другу. Но любит-то она по-прежнему Макса… Впрочем, как раз это чувство и надо в себе убить, пока оно не убило её… Размышления прервал Артём, который решил, что если за подобную наглость ему не съездили по физиономии в первые пять секунд, то поступок автоматически приравнивается ко вседозволенности. Поэтому через мгновение девушка вновь почувствовала на губах чуть терпкий от вина вкус поцелуя – сначала осторожного, проверяющего, затем всё более настойчивого и уверенного. Рука вдохновлённого ответом Артёма скользнула под платье, но тут же замерла, чтобы вновь проверить реакцию. Никакого сопротивления. Лена прижалась к другу, пытаясь заглушить нарастающую в груди боль от всего происходящего. Если она не пересилит себя, то так и будет мучиться. Клин клином… Остальные методы не работают… Проверено.

С едва слышным жужжанием молния на платье поползла вниз. Артём действовал.




Глава 3


Из подъезда, поигрывая ключами, вышел высокий спортивный парень лет тридцати. Заметив припаркованный во дворе белый кроссовер и сидящего внутри водителя, он грустно улыбнулся, от чего на гладких щеках появились очаровательные ямочки. Светлая кожа с небольшими морщинами на лбу, добрые серые глаза, русые волосы – милейший образ, который никак не ассоциировался с жёсткой профессией военного и твёрдым характером. Впрочем, Дима редко вдавался в подробности службы перед окружающими. Меньше знают – крепче спят. Тем более, что пока и он, и Макс на время выпали из армейской жизни.

Подсев в машину, Лавров посмотрел на скорбную физиономию друга. Там отчётливо было написано, что попытка поговорить со Светой с треском провалилась.

– Выслушала хотя бы? – со слабой надеждой спросил Дима.

Максим мотнул головой и опустил её на руки, сжимающие руль.

– Только увидела – послала по всем известным направлениям, а ещё пригрозила вызвать полицию, если не отстану.

– Эта может… Мне вчера три раза чуть в голову не прилетело, – напарник криво улыбнулся, вспомнив пульт, кашпо и статуэтку. Всё-таки спецподготовка приносит пользу даже в мирное время.

– Я всю ночь проторчал в клубе, думал либо одна, либо вторая появятся, но увы. Работники молчат, как партизаны на допросе: ничего не видели, ничего не знаем. Может правда не в курсе, а может просто девочки увольнением пригрозили. Потом до вечера Светку караулил у подъезда. Так она рта раскрыть не дала – включила голосовую сирену. Короче, облом по всем фронтам, – Максим закрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Брат, я у тебя спросить хочу… – Дима на мгновение замолчал, обдумывая щекотливый вопрос. – Лену мы всё равно найдём. Это лишь вопрос времени. Но что дальше? Ты примешь то, что она была с другим? Сможешь простить?

Воробьёв поднял голову, стиснул зубы и посмотрел в окно. Вчера друг передал ему подробности встречи со Светой. Информация о планах любимой девушки на предстоящую ночь ударила словно топор. Внутри всё выключилось, оставив после себя лишь белый шум. Максу потребовалось несколько минут, чтобы осознать новость и выдать какую-то реакцию во вне. Медленно растекающаяся по венам боль постепенно перемешивалась со злостью, опустошением и страхом. Страхом, что всё кончено.

– Я не верю в это. Во-первых, она меня любит. Во-вторых, Лена – не тот человек, который при малейшей проблеме в отношениях будет прыгать в постель к другому мужику.

– Согласен. Вряд ли она сама до такого додумалась. Но ты забываешь, что у Лены есть замечательный генератор сомнительных идей в виде верной подруги. У девчонки в голове сейчас хаос и подлить масла в огонь не составляет труда. К большому сожалению, Лена часто ведётся на провокации.

– Но не такие же! Света могла просто соврать об измене, желая отомстить мне и защитить подружку.

– Дай то бог…

– Димыч, ну не могла она… Ленка меня любит. Я это знаю, чувствую!

– Да я тоже слабо верю, что она на такое способна. Но и полностью исключить обратный вариант не могу, – Лавров закусил губу, обдумывая, куда увести разговор, чтобы отвлечь друга от дурных мыслей. – Слушай, Макс, поработаешь таксистом? Поехали, заберём Кирюху с работы? А то лень за ключами от машины подниматься.

– Легко, – Воробьёв даже обрадовался просьбе. За рулём хотя бы частично можно отключиться от той чертовщины, которая сейчас творилась в жизни.

Возле предприятия, где работала девушка, располагался небольшой сквер. Подъезжая к нему, Дима набрал знакомый номер и томно промурчал в телефон:

– Привет, малыш. Ты уже собираешься?

По всей видимости, «малыш» дал отрицательный ответ, потому что выражение лица и голос телохранителя мгновенно приобрели другой оттенок:

– Почему?.. Это надолго?.. А без тебя там совсем никак?.. Жаль… Ну, конечно, соскучился!.. Хорошо, позвони, как освободишься… Целую. Пока.

– Почему ты не сказал, что мы уже здесь? – спросил Макс, глядя на устраивающегося поудобнее в кресле напарника.

– Дружище, девушек иногда нужно удивлять! – хмыкнул тот.

– Угу, – мрачно ответил Воробьёв. – Я, вон, свою так удивил, что теперь найти нигде не могу.

Около часа ожидания они потратили на обсуждение плана действий. Можно и дальше продолжать караулить сбежавшую невесту у дома и около клуба, только сколько это займёт времени? Более целесообразно, конечно, обратиться за помощью к Титову, но, когда правда всплывёт, старик придёт в ярость. А проблем Максу и так сейчас хватает. Он очень сильно соскучился по Лене, вымотался, устал, хотел спать, есть, забыть всё, в конце концов как кошмарный сон…

Воробьёв покосился на друга. Тот размяк в откинутом кресле и, прикрыв глаза, делал вид, что спит. Максим снова посмотрел на темнеющий безлюдный сквер. Никого не было – рабочий день окончен, сотрудники разошлись по домам, а жители расположенной неподалёку многоэтажки это место не особо жаловали, так как на соседней улице находился большой зелёный парк. Впрочем, исключения случаются всегда. Со стороны офиса в сквер забрела державшаяся за руки влюблённая парочка. Девушка буквально светилась от счастья и то и дело поворачивалась к спутнику, чтобы поцеловать. Макс вздохнул: тяжело ему сейчас было видеть подобные сцены. Молодой человек хотел уже отвернуться, дабы не бередить лишний раз душу, но взгляд словно прилип к парочке, когда та подошла чуть поближе и остановилась около скамейки. Воробьёв перестал дышать. Моргнул. Крепко зажмурился. Однако, открыв глаза, понял, что ничего не изменилось: девушкой, которая сейчас увлечённо целовалась, была Кира. Максим повернулся к мирно лежащему со скрещенными на груди руками напарнику:

– Прости, брат, у меня для тебя очень плохие новости…

– Наши опять продули в футбол или у Белочки бензин закончился? – Дима лениво приоткрыл один глаз.

Заметив хмурое лицо товарища, Лавров нажал на рычаг и вернул сиденье в нормальное положение.

– Что случилось-то?

– Посмотри вон туда… – Макс кивнул в сторону сквера и отвернулся.

В салоне повисло напряжённое молчание. Дима, не моргая, наблюдал за тем, как его любимая девушка млеет в объятиях какого-то хмыря.

– Убью… – едва слышно выдохнул Лавров и, сжав кулаки, рванул из машины.

Воробьёв выскочил следом, потому что друг запросто мог привести угрозу в исполнение.

Парочка, наконец, заметила стремительно приближающуюся к ним опасность. Побледневшая от страха Кира выставила вперёд руки и истерично замотала головой:

– Дим, пожалуйста, не надо!

Мужчина нервно сглотнул, задвинул девушку себе за спину и только потом выдал:

– Парень, успокойся, давай поговорим нормально!

На диалог Лавров настроен не был однозначно. После первого удара в челюсть соперник улетел под фонарный столб, снеся с ног стоявшую позади Киру. Подбежавший Максим тут же придал ей вертикальное положение и оттолкнул в сторону, чтобы снова не зацепило. Дима поднял мужика за шиворот и со всей дури врезал ему для симметрии другой рукой. Тот очень неудачно попытался увернуться – кулак соскользнул в глаз, а сам мужик опять отлетел, на этот раз в кусты. Лавров вытащил его, швырнул лицом на асфальт, вцепился в растрёпанные волосы и с ненавистью принялся прикладывать головой к земле.

– Перестань! Хватит! – не своим голосом закричала Кира, бросившись на спасение.

Добежать не получилось: Воробьёв перехватил её по пути и грубо вернул обратно, покрутив пальцем у виска:

– Совсем больная, что ли?!

Мужик перестал сопротивляться, если вообще находился в сознании. Его лицо полностью было разбито, из приоткрытого рта тянулась красная слюна, из носа бежала кровь, оставляя на асфальте тёмные пятна. Макс понял, что пора вмешиваться. Подскочив, он схватил друга за плечи и начал оттаскивать.

– Дим, всё! Хорош! Хватит с него!

Лавров, нехотя, но поддался. Поднявшись с колен, охранник бросил яростный взгляд на рыдающую в стороне Киру. В пару шагов очутившись возле девушки, он, снова сжав кулаки, заорал:

– Чего тебе не хватало, дура?! Я же всё для тебя делал! Наизнанку выворачивался, чтобы угодить!

– Прости… Я запуталась… – осипшим от страха голосом всхлипнула Кира.

– Чтобы сегодня же собрала свои манатки и свалила из моей квартиры! – рявкнул Дима, гневно сверкнув глазами. Его лицо подёргивалось от злости. – Завтра, что увижу, – сожгу!

Максим, присев на корточки рядом с мужиком, наблюдал за его состоянием, не выпуская при этом из поля зрения друга и Киру. Мужик тихо постанывал, но пытался встать на ноги.

– Дебил, ты, прежде чем с чужой бабой встречаться, выясни сначала, кто у неё муж. А то точно кто-нибудь грохнет, – тихо произнёс Воробьёв. После чего подумал и добавил: – Заявишь в полицию – до конца жизни будешь кашками питаться. Усёк?

Мужик кивнул. Максим, подойдя к напарнику, начал потихоньку отодвигать его в сторону машины. Дальнейшие разборки бессмысленны и, кроме нервотрёпки, ничего не принесут. Теперь это всё надо просто пережить.


***

Учиться жить заново всегда тяжело. Не изобрели ещё такую таблетку, которая наполняет тебя оптимизмом, гонит дурные мысли, даёт силы на новый день, а главное, наглухо стирает из памяти то, из-за чего, собственно, и надо начинать новую жизнь. Увы, карабкаться придётся самому. Близкие могут поддержать, направить, но не больше. Когда ты остаёшься один на один с собой, выбор прост: либо побеждаешь отчаяние, либо поддаёшься ему.

Лена старалась переломить ситуацию, однако пока всё тщетно. Приливы здравомыслия сменялись полным разгромом с тихим рыданием до закусывания подушки и кричащего в воздух шёпота «Почему?» и «Как ты мог?». После такого выплеска наступала пустота, период баланса между двух крайностей. В эти моменты не было эмоций, не было мыслей или вопросов. Этакий период восстановления до новой схватки за своё будущее. К сожалению, сейчас девушка проводила много времени в одиночестве – Артём пропадал в студии с новой песней, Света решала рабочие вопросы в клубе, которые требовали очного присутствия, родители в отъезде, а чуть менее близкие люди вообще были не в курсе ситуации. Однако сегодня подруга выкроила время для очень важного события, собираясь представить девушке очередного ухажёра.

– Вот он! – восхищённо шепнула Света на ухо Лене и потащила её в глубь практически пустого спортивного зала.

Около одного из посетителей стоял инструктор – широкоплечий молодой человек с бицепсами размером с голову младенца, возрастом немногим за тридцать, не сильно высокий, но зато щедро разукрашенный татуировками на руках и груди. Волосы парня были почти сбриты, лишь от макушки ко лбу тянулось чёрное короткостриженое «поле». Впрочем, отсутствие лохматости на голове компенсировалось густой короткой бородой и усами.

– Ну? Как тебе? – Света страстно желала услышать подтверждение того, что её новое увлечение достойно оваций.

Слюна Лены не выделялась при виде бодибилдеров и стероидных качков. Да, рельефные мышцы – это красиво, но, когда они начинали принимать угрожающие размеры, в голове девушки чётко вырисовывались ассоциации с киборгами, обтянутыми человеческой кожей. Хотя тут каждому своё…

– Брутальный тип, – уклонилась от прямого ответа девушка. Врать подруге не хотелось, а обижать тем более.

– Он шикарен! – трепетным голосом пропела Света.

Парень заметил подруг, улыбнулся и походкой преисполненного достоинством самца двинулся навстречу. Через пару секунд они поравнялись. Света с тихим визгом тут же бросилась на шею инструктору. Качок подхватил её одной рукой, поцеловал и отпустил.

– Привет, детка!

– Привет! Как и обещала, знакомлю со своей лучшей подругой.

– Лена, – представилась девушка.

Честно говоря, вблизи новая любовь Светы понравилась ей ещё меньше. Холодные болотные глаза хищника дарили очень неприятные ощущения. Как будто девушку только что раздели, оценили и снова одели. Стало неуютно. В целом, парень, почему-то, производил достаточно отталкивающее впечатление, от него хотелось отгородиться, защититься, уйти, наконец. Мгновенная антипатия, казалось бы, не имела под собой никакой почвы, но всё же случилась. Что ж, такое иногда бывает.

– Стас, – молодой человек широко улыбнулся и протянул руку для приветствия. Лена пожала мозолистую ладонь, но под натиском кобелиного прищура опустила глаза. – Я тут новенький.

– Но девушкой уже обзавёлся.

– Ну, такую как пропустишь! – Стас положил руку на бедро Светы и притянул к себе. Та едва не прыгала от счастья. – Ладно, девчонки, мне работать надо, а вы давайте, разогревайтесь да штурмуйте тренажёры. Я попозже подойду.

Света проводила инструктора томным взглядом, после чего повернулась к подруге:

– Что скажешь?

«Беги от него, дорогая, беги, как можно дальше» – хотелось выдать вслух. Да только какой смысл в правде, если пока нет никаких доказательств того, что они сейчас общались с закоренелым мудаком? Света всё равно не поверит – она, похоже, втрескалась по уши и не способна адекватно воспринимать информацию.

– И давно это у вас? – вместо ответа поинтересовалась Лена, вяло направившись в сторону беговой дорожки.

– Нет. Мы встретились всего неделю назад. В тот день, когда ты продинамила спортзал, чтобы побыть с Максом, – объяснила подруга, но тут же осеклась: – Ой, прости, я не хотела…





Конец ознакомительного фрагмента. Получить полную версию книги.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=66172968) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.