Книга - Они приехали в Полянск

Они приехали в Полянск
Алексей Кротов


RED. Детективы и триллеры
Семья Милютиных переживает страшную трагедию: молодой Андрей, прекрасный сын и любимый жених, погиб при странных обстоятельствах. Судьба забрасывает Милютиных в Полянск, и там они неожиданно встречают Ольгу – невесту Андрея. Мать уверена: в гибели сына виновата именно эта девушка. Вскоре Ольгу находят мертвой на дне оврага, а неизменная Таисия Игнатьевна и лейтенант Скворцов начинают свое расследование.



Комментарий Редакции:

Достаточно мрачный, но при этом ностальгически светлый, этот классический детектив вдохновит бывалых поклонников жанра и заинтересует даже тех, кто мало знаком с творчеством Алексея Кротова. Неизменный почерк, знакомые локации, интригующие обстоятельства.





Алексей Кротов

Они приехали в Полянск








Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В коллаже на обложке использованы фотографии:

© GalapagosFrame, alex-181, Mizina / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru




Глава 1


Голубая «волга» неторопливо проехала по усыпанной колдобинами сельской дороге и аккуратно затормозила перед новым, буквально несколько дней назад достроенным домом. Открылась дверца водителя и Павел Геннадьевич Милютин уверенным привычным движением выбрался наружу. Плотный седеющий брюнет, приближающийся к пятидесяти, он глубоко вдохнул свежий деревенский воздух и улыбнулся, резче обозначив уверенную линию рта и волевой подбородок. Сделав шаг назад, он подал руку невысокой полной блондинке лет 26–27.

– Мерси, uncle Павел, – поблагодарила она, озорно стрельнув глазками.

– Рад помочь, Марина, – с церемонной иронией поклонился дядюшка Павел.

Пока они обменивались любезностями, передняя дверца справа открылась в свою очередь и статная властная дама твердо ступила на залитую теплым августовским солнцем траву. Нина Агафоновна Милютина не любила, когда муж помогал ей вылезать из машины. Напротив, она сама поспешила пожать руку пожилому импозантному мужчине с короткой седой стрижкой и военной выправкой.

– Ну наконец-то приехали, Александр Христофорович! – улыбнулась Милютина.

Александр Христофорович Витковский взглянул куда-то поверх Милютиной и, формально воспользовавшись протянутой рукой, вылез из машины, не прибегая к Нининой помощи.

Последним выбрался сидевший в центре заднего сидения мальчуган лет четырнадцати с вьющимися льняными волосами и мечтательными голубыми глазами.

– Какой воздух! – расправила плечи Марина, сделав глубокий вдох.

– Красиво, – поддержала Нина Агафоновна.

Ее мягкий, хорошо поставленный чувственный голос неожиданно разнился с ее обликом.

– Ну, ладно, давайте выгружать вещи, – весело сказал Милютин.

Справились довольно быстро. Несколько чемоданов, десятилитровая канистра с водой и две дорожные сумки были благополучно выгружены на крыльцо, блестевшее на солнце свежевыструганным деревом. В воздухе явственно ощущался запах молодой сосны, щедро пущенной на строительство дома.

– Ну, кто будет открывать? – доставая ключи, всё тем же бодрым веселым тоном спросил Павел Геннадьевич.

– Да конечно же, Александр Христофорович, – без тени сомнения заявила Нина.

Витковский молча взял ключи и с легкостью открыл новенький хорошо смазанный замок.

– Ну, заходим, – скомандовал Милютин и семья переступила порог нового дома.

Пока Нина Агафоновна с Мариной готовили обед на электроплитке, Витковский и Милютин распаковали вещи. Витковский, майор ВВС в отставке, сноровисто убрал одежду в шкаф и аккуратно расставил личные вещи. Пока он занимался делом, Милютин слонялся по дому. Внимательно осмотрев все комнаты, он поднялся на чердак.

– Всё обживать и обживать, папа – сказал он, обращаясь к Витковскому.

– Обживем, – невозмутимо произнес майор в отставке.

– А где Егор? – вышла из летней кухни Нина Агафоновна.

– Не знаю. Наверное, пошел поболтаться по деревне.

– Вечно ты ничего не знаешь, – невыразительно недовольным тоном констатировала Милютина.

– Да пусть пацан побегает, – вмешался Витковский.

Нина Агафоновна передернула бровями, но не возразив, вернулась на кухню.


* * *

Первая заметила новоселов Мария Николаевна Симагина. Эта милейшая пожилая деревенская кумушка обожала смотреть в окно в полевой бинокль.

– Удивительно, как это она не завела подзорную трубу или телескоп? – поделился как-то своими соображениями Амфитрион Ферапонтович Редькин. – Редкостная стерва, – вздохнул он.

– Пожалуй, на этот раз ты прав. – нехотя согласилась с ним Пелагея Егоровна Цепкина, на дух не переносившая пьяницу-зятя.

– Кто там, Мария? – поинтересовался муж.

– Новички, Миня, только въезжают в новый дом.

– Пойдешь знакомиться? – с иронией спросил муж.

– Успеется… – уверенно улыбнулась Мария Николаевна.


* * *

– Павел, надо набрать свежей воды, – обратилась к мужу Нина Агафоновна. – Не стоит откладывать на завтра, а то в канистре уже совсем на донышке.

– Давай я схожу, – вызвался Витковский.

– А не будет ли вам тяжело? – участливо поинтересовалась Милютина.

– Вот вы мне и поможете, Нина, – и его полуквадратное загорелое лицо осветила довольная улыбка.

– Надеюсь, всем можно пользоваться водой? – вежливо спросила Милютина у сидевшей на скамеечке у колодца худощавой седой женщины, лет за шестьдесят, с проницательным взглядом.

– Конечно, – радушно кивнула Таисия Игнатьевна Сапфирова. – Включите вилку – и качайте.

– Александр Христофорович Витковский, – приподнимая шляпу, представился Витковский. – А это Нина Агафоновна. – Фамилию он опустил.

– Очень рада познакомиться, – и Таисия Игнатьевна, представившись, протянула им суховатую ладонь.

– Надолго ли к нам? – светским тоном завязала она беседу.

Милютина вежливо ответила и задала ей несколько вопросов о деревне, автолавке, расписании автобусов. Сорокалитровый бидон почти наполнился, когда к колодцу подъехала с похожим бидоном молодая женщина лет двадцати пяти. Нина Агафоновна повернулась к ней, но вдруг дежурная улыбка исчезла с ее лиц, неожиданно придав ему отрешенное жестокое выражение.

Таисия Игнатьевна замолчала на полуслове и с изумлением наблюдала за этой сценой.

– А ты что здесь делаешь, Ольга? – медленно, словно ворочая валуны, проговорила Милютина.

Таисии Игнатьевне вдруг показалось, что Милютина вот-вот ударит молодую женщину.




Глава 2


Ольга инстинктивно отступила в сторону и в этот момент Витковский шагнул вперед и решительно встал между двумя женщинами.

– Нина, я думаю, что тебе лучше пойти домой, – в голосе Витковского зазвучали стальные нотки.

Нина Агафоновна сжала губы, взглянула на Таисию Игнатьевну и, не сказав ни слова, неторопливо пошла по дороге к дому.

– Извините, Таисия Игнатьевна, – сделал дежурный кивок в сторону Сапфировой Витковский.

Он закрыл бидон и на специальной тележке покатил его прочь от колодца, даже не взглянув в сторону Ольги.

Таисия Игнатьевна опустилась на скамейку, представлявшую собой шаткую дощечку. Сапфирова тактично перевела взгляд в сторону леса, не желая еще более нервировать молодую женщину. Ольга между тем молча дождалась, пока наполнился бидон и отъехала от колодца. Бросив взгляд ей вслед, Сапфирова обратила внимание, что руки девушки слегка трясутся. Подождав еще пару минут, она поднялась, покачала головой и неторопливо побрела в свой садик заниматься цветами.

Примерно минуту спустя Мария Николаевна Симагина отвела полевой бинокль от окна. Она мало что поняла из увиденного и не слышала разговора, но опытнейшей сплетнице не составило труда зафиксировать необычность ситуации.

– Интересно, что скажет Таисия? – слегка наклонив голову набок и изогнув тонкие губы, вопросила она, обращаясь к репродукции «Купчихи» Кустодиева.


* * *

Витковский нагнал Милютину довольно быстро. Несколько шагов они шли молча, потом Нина не выдержала.

– Откуда, откуда она здесь? Какое тут совпадение, слишком… – она замолчала, подбирая эпитет. – Невероятное совпадение, – закончила наконец она.

– Несмотря ни на что надо держать себя в руках, – твердо сказал Витковский.

Он прочистил горло и задумчиво произнес:

– Да он всё равно увидит ее, – почти крикнула Нина Агафоновна.

– Ну, дело твое, – пожал плечами Витковский. – Только держи себя в руках, Нина. Андрея ведь не вернешь, – вздохнув, добавил он.

– И именно сейчас, когда я только начала забывать!… – Милютина неожиданно осеклась.

Буквально в метре от нее стоял невысокий тщедушный мужчина с редкими пожухлыми волосами и с типичным лиловым носом. В руках у него был какой-то духовой инструмент, похожий на трубу.

– Дудкин Юрий Петрович, – представился мужчина и после небольшой паузы добавил. – Музыкант.

– Здравствуйте, – оторопело поздоровалась Милютина.

– И вам доброго здоровья, – кивнул Дудкин. – Может выпьем за знакомство? – неуверенно обратился он к Витковскому.

– Обязательно, но в другой раз. Я вас приглашу. – решительно отрезал Витковский.

– Буду ждать, – улыбнулся Дудкин. – Я сразу вижу – вы человек слова!

Витковский вежливо попрощался с Дудкиным и поспешно покатил свой бидон, пока у музыканта не появилось новых предложений или вопросов.

– Ужас! На каждом шагу какая-нибудь пьянь! – негромко возмутилась Милютина, когда они отъехали метров на двадцать. – Теперь еще какой-нибудь деревенской кумы не хватает!

– Накаркаешь… – серьезным тоном пошутил майор в отставке. – Да и пьяница пока попался всего один. Интеллигентный, кстати, человек, инструмент, видишь, при нем.

– Пока один. – выделила ключевое слово Милютина. – Невозможно поговорить, чтобы кто-нибудь не услышал. Ладно, я уже успокоилась. Так ты спрашиваешь, стоит ли говорить об этом Павлу? Лучше уж скажем мы, чтобы его не ждал такой же сюрприз. Деревня-то с ноготок, конечно, они еще встретятся.

– Ну, тебе решать, – пожал плечами Витковский. – В конце концов это твой муж. Правда, и мой пасынок… – спохватился он.

Милютина не успела ответить. По дорожке от дома к ним бежал Егор.

– Обедать зовут! – радостно доложил мальчуган, пританцовывая на месте.

– Да что ты говоришь? – улыбаясь, приподнял его Витковский. – И что же нам приготовили?

– Суп, деда, из рыбы. Пахнет очень вкусно!

– Ну, пошли. – поставил Егора на землю дед.


* * *

– Ты руки-то мыл? – с показной строгостью, спросила Марина.

– Да ладно тебе, не приставай! – рассматривая спиннинг, отреагировал Егор.

– Вот микробов наешься, тогда будешь знать, – пригрозила Марина.

– Ничего, у меня пищеварение молодое, выдержит, – гордо помахивая спиннингом, объявил Егор.

– Так, не пререкайся, рыболов! – добродушно сказал Павел Геннадьевич. – Вот же умывальник.

– Так вода холодная, па.

– Тоже мне неженка. Нашей стране мимозы не нужны, верно? – обратился Милютин за поддержкой к майору в отставке.

– Конечно, – расправив плечи, подтвердил Витковский.

– Марш мыть руки! – положила конец пререканиям мать и для пущей убедительности дала ему легкого шлепка.

Обедали с аппетитом. На второе была отварная картошка с тушенкой. На дворе стоял 1992 год, так что консервы были даже очень в ходу.

– Ну, как прогулялись? – похрустывая огурцом, поинтересовалась Марина.

– Неплохо, – опережая Милютину ответил Александр Христофорович. – Погода отличная.

– Встретили кого-нибудь? – продолжила «допрос» Марина.

– Ну а как же! С местными познакомились, колодец-то место популярное.

– Когда на рыбалку-то пойдем? – облизывая пальцы, спросил Егорка.

– Когда ты вести себя научишься! – отрезала Милютина и хлопнула сына по рукам.

– Ну вот, всё ты дерешься! – сделал обиженный вид Егор. – Ну так когда, па?

– Посмотрим, дел пока много, – уклонился Милютин.

– Пошли, прогуляемся, – предложила Марина.

– А куда?

– Ну, не знаю, пройдемся по окрестностям.

– Идите, – одобрила Нина Агафоновна. – Не болтайтесь под ногами.

Когда они ушли, Марина проводила напряженным взглядом вышедшего на крыльцо покурить трубку Витковского и повернулась к мужу, допивавшему кофе. Когда она заговорила, голос ее прозвучал отстранено и, пожалуй, даже отчужденно:

– Павел, сейчас мы у колодца встретили Ольгу.




Глава 3


– Ольгу, какую Ольгу? – рука, державшая чашку, застыла в воздухе. – Её?! – чашка со стуком опустилась на стол, слегка расплескав горячий напиток. – Что она здесь делает?

– Я, знаешь ли, её об этом не спросила. Может быть ты, Павел, узнаешь у нее.

– Где ты ее видела?

– У колодца, она приехала с бидоном.

– И что вы… О чем вы говорили?

– Ни о чем. Александр отправил меня домой от греха подальше.

– Верно, верно он сделал, – несколько раз качнул головой Милютин, поддерживая поступок отчима.

– Верно или неверно – сейчас не имеет значения. Важно определиться, как нам себя с ней вести и понять, что она здесь делает.

– Лично я ее сюда не приглашал, – взмахнул рукой Милютин.

– Да и я тоже. – несколько язвительно бросила жена.

Послышались шаги и в комнату вошел Витковский.

– Я могу поговорить с ней, – хрипловато предложил он.

– Да, да – ухватился Милютин. – Это было бы очень кстати.

– Прямо сейчас и пойду, – решил Витковский. – Напомни, кстати, как ее фамилия?

– Смирнова, – сразу сообщила Нина Агафоновна.

– А как ты ее найдешь? – поинтересовался уже взявший себя в руки пасынок.

– Да хоть у этого музыканта спрошу или у какой-нибудь местной бабульки.

– Какого еще музыканта?

– Да был тут один с трубой или с валторной, по пути пристал, – пояснила теща.

– Ну и деревенька, ее возьми, – полуцензурно выразился Павел.


* * *

Не успел Витковский выйти из дома, как буквально нос к носу столкнулся с невысокой довольно дряхлой старушкой в шерстяной кофте поверх платья, несмотря на довольно теплую погоду.

– Эк ты какой бравый! – снизу вверх осмотрела майора в отставке Матрена Тимофеевна. – Из столиц небось будешь?

– Доброго здоровья, – приподнял шляпу Витковский. – Как бы мне тут одну женщину найти? – ушел он от ответа, одновременно переходя к сути.

– Дело-то пустяк, – ухмыльнулась старушка. – Вон в тот дом зайди. – ткнула она корявым пальцем в сторону середины деревянных строений.

– В какой именно, бабушка? – не понял Витковский.

– Эва, бабушка. Матрена Тимофеевна я. А вон в тот самый, что пооблез.

– Спасибо. И кого там спросить?

– Леной хозяйку зовут. Она у нас по сплетням главная. А не застанешь, так Машку Симагину пытай или хоть Таисью.

– А их-то где сыскать? – приноровился к ее говору Александр Христофорович.

– В деревне, милок, не в столицах же. Ну, шагай, шагай, а то мне недосуг праздны лясы-то с тобой точить.

И слегка горбатясь, старушка прошкандыбала по своим делам.

«Час от часу не легче», – подумал Витковский и отправился на поиски хозяйки салатового облезлого домика.


* * *

– Не верю я в такие совпадения! – треснула ладонью по столу Милютина.

– Знаешь, Нина, тут нет смысла гадать. Александр поговорит с ней и всё выяснится.

– Если еще она ему скажет правду.

– Ну-у, – протянул Милютин.

– Гну, – решительно отреагировала жена. – С нее станется. Она ведь уже врала на следствии.

– Это же не доказано.

– Ты еще её выгораживаешь?! Твой сын пьяным сел за руль, а она ни при чём?!

– Ну так же не она его туда сажала!

Нина Агафоновна хотела, по-видимому, что-то сказать, но резкость всё же с языка не сорвалась. Она лишь укоризненно взглянула на мужа и покачала головой. Женщина рассудительная, она взяла себя в руки, ей вовсе не хотелось, чтобы ее слушала вся деревня.


* * *

Добравшись до салатового домика, Витковский осторожно подергал калитку, стараясь не опираться на покосившийся забор.

– Cнимите кольцо, – неожиданно раздался голос у него за спиной.

Витковский быстро обернулся. Рядом с ним улыбалась женщина неопределенного возраста, вокруг пятидесяти, цвет ее прически отдаленно напоминала окраску дома.

– Надо же, а я и не заметил кольцо, – смутился майор в отставке, поднимая резиновый круг – открыть калитку.

– Ничего, – радостно расширила улыбку женщина. – Я же вижу, что вы тут новенький, да и не деревенский, я думаю. Елена, – представилась она, и вздохнув добавила, – Образцова.

Сообразив, что на территорию его не приглашали, Александр Христофорович опустил кольцо на деревянный зубец забора. Он собрался было в ответ представиться, но Образцова опередила его:

– А вы только сегодня приехали? Поздравляю вас с новосельем. Приходите ко мне в гости, буду очень рада.

– Спасибо, спасибо. Вы к нам непременно тоже. А вот я у вас, знаете ли, хотел спросить…

– Да-да, – поощрительно вновь улыбнулась сплетница.

– Мне бы пообщаться с такой молодой женщиной с русыми волосами, зовут ее Ольга Смирнова.

– Смирнова, Смирнова, – задумалась Ленка (так все местные звали ее за глаза). – А ну, как же! – Её незатейливое лицо озарилось ясностью удачно сработавшей памяти. – Есть, есть такая. В бывшем доме Дочкиной остановилась.

– А где это?

– Да второй дом от леса. Дочкину же убили несколько лет назад, – будничным тоном добавила Ленка.

Витковский сглотнул и не спеша переварил ценную информацию.

– Вы мне очень помогли, Елена, – галантно приподнял он шляпу.

– Да вы заходите, как вас, кстати, зовут?

– Александр Христофорович, – представился Витковский. – Я, если можно, в другой раз, мне со Смирновой поговорить нужно.

– Да, да, заходите всей семьей, расскажите о себе, а то мы, в сущности, о вас ничего не знаем, – простодушно огорчилась сплетница.

Майор в отставке еще раз заверил Образцову в совершеннейшем почтении и отправился на поиски Ольги.

Второй от леса дом он обнаружил без труда. Калитка была открыта и Александр Христофорович зашел на участок. Дверь в дом тоже оказалась незапертой и он, подойдя к ней, громко спросил, есть ли кто-нибудь дома.

Ольга наводила порядок в сарае. Услышав голос, она вытерла руки о рабочее полотенце и поспешно вышла во двор.

– Вам кого?

Витковский обернулся и тут она его узнала.

– А, это вы. Я была уверена, что кто-нибудь придет. Присаживайтесь, – указала она на деревянную скамеечку без спинки, одиноко притулившуюся рядом с домом.

Витковский осторожно опустился на шаткую дощечку. Ольга осталась стоять, прислонившись к стене.

– Как вы поживаете? – неуверенно проговорил он, не зная, с чего начать.

– Неплохо, но вы ведь не тем пришли.

– Верно, Ольга, я… мы не понимаем… Короче говоря, мы хотели бы узнать, как вы здесь оказались.

– И только-то, – полуусмехнулась Смирнова. – Андрей говорил мне, что здесь отличное место и вы собираетесь или даже выкупили уже участок под застройку. Мне захотелось пожить в деревне, и я вспомнила его слова. А здесь действительно чудесно, Александр Христофорович. И я уверена, Андрюше бы тоже тут понравилось, если бы он был жив, – вздохнув, добавила она.




Глава 4


Авдеева ждала Ермолкина недолго – всего десять минут. Когда прокурор наконец появился, молодая журналистка уже лакомилась мороженым с вишневым сиропом.

– Прошу прощения, буркнул прокурор.

– Ну, что вы, лучезарно улыбнулась Авдеева. – Я понимаю, служба.

Покосившись в сторону соседей, Ермолкин счел за лучшее сделать вид, что не понял иронии. Он устроился поудобнее в фирменном кресле и, поколебавшись, заказал себе кофе за семьдесят копеек.

– Я вас слушаю, Олег Константинович, – отделяя ложечкой кусочек подтаявшего мороженого, обратилась к нему девушка серьезным, чуть ли не почтительным тоном.

– Я пригласил вас, Кира, потому что мне нужна помощь, – слегка хрипловато начал Ермолкин.

– В качестве представителя прессы, надеюсь?

– Ну уж точно не в качестве детектива, – отрезал прокурор и, слегка усмехнувшись, добавил:

– Кто вы там были, вице-Холмс?

– Вице-Ватсон. Спасибо, что повысили, Олег Константинович.

– Не за что. Надеюсь, вы помните печальные события прошлого лета? – переходя на серьезный тон, добавил Олег Константинович.

– Вы имеете ввиду убийства в Полянске?

– Да, но не только. В первую очередь я говорю о случаях браконьерства и о самоубийстве сержанта Куролесина в камере, точнее, так называемого самоубийства, с моей точки зрения. Обвинение в браконьерстве, Кира, отнюдь не повод лишать себя жизни.

Ложечка замерла на полпути.

«Однако, он прав», – подумала Авдеева, но ничего не сказала, ожидая продолжения.

Ермолкин перешел к сути не сразу. Пару минут он задумчиво помешивал сахар в чашечке. Отпив глоток, он наконец заговорил:

– Хорошо бы, Кира, тиснуть статейку в «Лужском листке» на тему браконьерства.

– А о каких конкретно фактах пойдет речь, Олег Константинович?

– Четыре случая только за последние пару месяцев и не только в Полянске. Это то, что нам известно, а ведь возможно и даже наверняка, ряд эпизодов еще не выявлено. Также и в остальные сезоны браконьеры давали о себе знать.

– Вопиюще, – прокомментировала журналистка.

– Так вот я убежден, что Куролесин был не главный в группе браконьеров и последующие продолжающиеся случаи подтверждают мое мнение.

Авдеева уже доела мороженое и теперь слушала с интересом.

– Итак, – продолжал размышлять прокурор. – Радиус, охватывающий места, где находили тушки животных, – тут Ермолкин споткнулся, неспособный выкарабкаться из своей мудреной фразы. – … В качестве эпицентра имеет Утёсово. – коряво закончил он.

– Вы меня заинтриговали, – заполнила паузу Кира.

– Я на это и рассчитывал, – улыбка Ермолкина была похожа на бармалеевскую.

– Что вы конкретно от меня хотите? – спросила девушка.

– Во-первых, как я уже говорил, хорошо бы дать материал – и поострее – на тему непрекращающихся случаев браконьерства, вопиющих, как вы сами выразились. И обязательно надо покритиковать работу милиции, особенно утёсовской.

– Это я могу, но… Видимо требуется что-то еще?

– Верно, я хочу, чтобы вы поехали в Утёсово с целью собрать материал для статьи о работе местной милиции, естественно, с моей подачи.

– И на чем я должна сделать акцент?

А никакого акцента не надо, – удивил девушку Ермолкин. – Я хочу, чтобы вы составили собственное мнение о местных кадрах, я на вас влиять не собираюсь. Если нужно, я поговорю с вашим редактором.

– Надеюсь, не понадобится, Олег Константинович, но спасибо. Что ж, не скрою – задание интересное.

– Держу пари, не ожидали?! – уже более добродушно улыбнулся Ермолкин.

– Когда вы хотите, чтобы я поехала? – отодвигая кресло от столика, спросила журналистка.

– В ближайшие две недели, если вы свободны.

– Я вам позвоню, – поднялась Авдеева. – До свидания, Олег Константинович.

– До свидания Кира и спасибо!

На этот раз прокурор в продолжении всего разговора вел себя корректно.

Когда Авдеева ушла, Ермолкин не спеша допил кофе, достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и записал несколько фамилий: Юганов, Дроздов, подумав, добавил – Сосновский. К последней фамилии он приставил вопросительный знак, затем стрелочку и в скобках дописал фамилию Вавилов.




Глава 5


Елена Поликарповна Образцова (небезызвестная всей деревне Ленка) уверенным движением открыла калитку и оказалась на участке Таисии Игнатьевны Сапфировой. Хозяйка была дома, расположилась на веранде. На круглом столе, покрытом разноцветной скатертью, стояли три чашки с блюдцами, чайник, сахарница, вазочки с вареньем, печенье. Пустой была лишь одна чашка. Другую держала в руке пожилая дама в зеленом платье в кокетливо скособоченной шляпке.

– А, вот и ты, Лена, а мы уж тебя заждались, – лицо Марии Николаевны Симагиной озарилось неподдельной радостью, но в уголках глаз затаилась ирония.

– Присаживайся, – более сдержанно проговорила Сапфирова.

– Ну что ж, все в сборе, можно приступать, – оживленно потерла руки Ленка, придвигая к себе заварочный чайник. – Таисия, твой первый ход, ты же видела их у колодца.

– Да, вчера, – подтвердила хозяйка дома, накладывая в чашку варенья из крыжовника. – Я думала эта женщина ударит ее.

– Милютина, – подсказала Ленка.

– Спасибо, Лена. А у нашей Ольги аж руки затряслись, когда она увидела Милютину. Кстати, Ольга-то давно в деревне?

– Да дней десять, – подала голос Симагина. – Что было дальше, Таисия?

А дальше конфликт погасил этот любезный пожилой мужчина, по фамилии Витковский. Думаю, не ошибусь, если предположу, что он отставной военный.

– А почему ты так считаешь? – заинтересовалась Образцова.

Таисия Игнатьевна лишь улыбнулась в ответ и взяла печенье.

– Таисия же у нас Шерлок Холмс, а то и покруче, – с легкой завистью прокомментировала Мария Николаевна.

– Ну, что было дальше? – Ленка сгорала от нетерпения.

– Дальше они ушли, сначала она, потом он. Ольга тоже отправилась домой, мы с ней ни о чем не говорили.

– Это всё?

– Если не считать того, что на дороге болтался Дудкин. Думаю, им было не избежать встречи.

– Надо его опросить, – кивнула Симагина.

– Естественно, – поддержала Ленка. – На месте Таисии я бы тоже это сделала.

– У меня есть и другие дела. – поморщилась Сапфирова. – И не пора ли вам, дамы, внести свою лепту?

– Конечно, – согласилась Образцова. – Тебе слово, Мария.

– О чем бы ты хотела узнать? – улыбнулась Симагина главной местной сплетнице.

– Да об этих новичках, что приехали к нам вчера. Это в первую очередь.

– Кое-что я, конечно, о них знаю, но разве ты, Лена, сама не в курсе?

– Да я в Санкт-Петербург уезжала, как-то еще не в курсе.

– Ну что ж, – Симагина, поколебавшись, выбрала варенье из красной смородины. – Я, конечно, в свое время поговорила с рабочими, которые строили дом. Ну, что я могу сказать о наших новоиспеченных полянцах?… Заказал строительство Милютин, секундочку, у меня записано, – Симагина достала миниатюрный блокнот и, сверившись с записью, дополнила. – Павел Геннадьевич. Он экономист на заводе «Красный выборжец». Как я поняла из слов этого дурака Матрешкина, – фамилию строителя Симагина произнесла с откровенной антипатией. – Он начальник какого-то планового отдела.

– Ну ничего, мы всё это выясним, – жизнерадостно сказала Ленка. – Ну, а его жена?

– Она где-то в образовании работает. Ничего точно сказать не могут, до чего бестолковые дровосеки! – среди своих Симагина не считала нужным соблюдать политес.

– А что, Кренделевский поточнее не мог сказать?

– Ах, Лена, все они одним миром мазаны!… Так вот, я продолжаю. Витковский этот тоже как-то приезжал, но про него они вообще-то ничего не знают.

– С Витковским разберемся, – хрустнув печеньем, уверенно заявила Ленка.

– Мы договорились сходить друг другу в гости.

– Хороший ход! – приняла участие в разговоре Сапфирова. – Насколько я знаю, с ними приехал мальчуган лет четырнадцати и молодая блондинка.

– Ну что ж, план действий ясен, – подвела итог «начальница». – Будем выяснять кто они и что подробнее. Я займусь военным, если Таисия права, ты, – обратилась она к хозяйке. – Завяжи знакомство с мальчуганом, у тебя хорошо получается контачить с детьми, ну, а на тебе, Мария, остальное, ты у нас самая активная.

– Спасибо за доверие, – улыбнулась Симагина и сделала глоток. – А что у нас по Смирновой?

– А она фельдшер, разве ты не в курсе? – в голосе Сапфировой звучало удивление.

– Да тут: то Рулеткин подрался с Дёмкиным, то Цепкина на зятя «наехала», а еще Синицкие, словом, событий невпроворот, – виновато развела руками сплетница.

– Короче, работаем, подруги, – подвела итог заседания Образцова и, хихикнув, добавила. – Не покладая языков.


* * *

– Смотри, клюёт! – радостно закричал Егорка, не отрывая взгляда от беснующегося поплавка.

– Смотри, не упусти! – в голосе Марины звучал охотничий азарт.

Мальчик уверенно подсек и средних размеров рыба затрепыхалась на берегу.

– Окунь, – с сомнением произнесла Марина, снимая добычу с крючка.

– Крупный, но окунь ли… – Егор внимательно рассматривал рыбу.

– Скорее всего, подлещик, – раздался у них над ухом приятный пожилой голос.

Егор от неожиданности уронил неопознанную добычу в ведерко с водой, где уже плескалась пара рыбок поменьше.

– Здравствуйте, а вы кто? – оправился он от удивления.

– Меня зовут Таисия Игнатьевна. А тебя?

– Егор. А это Марина, мы тут всего второй день.

– Рады познакомиться, – тепло сказала Марина. – Вы, конечно, в деревне живете?

– Да. А вы недавно приехали?

– Вчера. Вот знакомимся с природой.

– Ну и как у нас?

– Чудесно! – подпрыгнул Егорка. – А вы в рыбах разбираетесь?

– Можешь звать меня тетя Тася, – улыбнулась Сапфирова. – Так, немного. Когда-то ловила.

– Здорово! А за грибами вы ходите?

– Редко. Сейчас всё больше садом да огородом занимаюсь.

– Егор! – укоризненно вмешалась Марина. – Таисии Игнатьевне дел и без твоих вопросов хватает! Мы ее задерживаем.

– Да ничуть. Я люблю поболтать с детьми.

– А я уже не ребенок! – обиделся Егор. – Мне в октябре пятнадцать будет!

– Егор! – в голосе Марины зазвенел металл.

– Для меня все школьники – дети, – пояснила Сапфирова. – Ну, что вы тут еще поймали? – наклонилась она к ведру.

Изучив улов, Сапфирова без колебаний опознала окуня и пару плотвиц.

– Учиться-то любишь? – спросила мальчугана Таисия Игнатьевна.

– Да не очень, – без смущения признался Егор. – Читать вот люблю.

– Какой молодец! – восхитилась Сапфирова. – И что же ты читаешь?

– Фантастику, детективы, приключения.

– Я тоже люблю детективы. Хочешь дам что-нибудь почитать?

– Конечно, – обрадовался Егор. – А что у вас есть?

– Про Шерлока Холмса, про Пуаро, про комиссара Мегрэ.

– Егор! – решительно вмешалась Марина. – У тебя своих книг хватает. Вечно ты ко всем навязываешься.

– Ну что вы, Марина! – Таисия Игнатьевна, казалось, не замечала недовольства девушки. – Мне приятно общаться с молодежью. А чем вы занимаетесь? – перехватила она инициативу.

– Я преподаю обществознание в школе и историю, – довольно холодно ответила Марина.

– Так вы закончили исторический?

– Нет, я психолог по образованию

Сапфирова взяла паузу, ожидая объяснения, но Марина молчала.

– А как называется эта река, тетя Тася? – подал голос Егор.

– Крутая, а та, что поменьше – Холодная. Нравятся тебе здешние места?

– Очень! Мы шли сюда через осинник и я нашел красный.

– Всего один? – лукаво проговорила Таисия Игнатьевна. – Плохо искал, обычно их там больше.

– Да мы и не искали грибы, торопились на речку.

– А теперь поторопись домой, – сказал появившийся из-за кустов Витковский. – О, здравствуйте, – узнал он Таисию Игнатьевну.

– День добрый, Александр Христофорович, если не ошибаюсь.

– У вас отменная память, Таисия, э-ээ… – замялся он.

– Игнатьевна, – подсказала Марина.

– Да-да, конечно.

– Как ваша знакомая? – тут же затронула интересующую ее тему Сапфирова. – Ну, та, что была у колодца?

Витковский бросил на старушку острый оценивающий взгляд.

– Ничего, в порядке, – прохладно ответил он.

– Вы, кажется, с ней потом разговаривали? – продолжала наступление Сапфирова.

– А откуда вы знаете?

Таисия Игнатьевна снисходительно улыбнулась.

– Ну, конечно, вам рассказала та милая дама из салатового домика. Я должен был догадаться, деревня все-таки.

Сапфирова подтверждающе кивнула.

– Надолго к нам? – спросила она светским тоном.

– Да на недельку-то точно, – Витковский говорил тоже любезно.

Наступила пауза.

– Простите, что интересуюсь, – рискнула Сапфирова. – А ваша родственница, дама средних лет, та, что была у колодца, она ведь ваша родственница?

– Жена моего пасынка, – сморщился майор в отставке.

– Так вы простите мое любопытство, – снова извинилась Сапфирова. – Эта встреча, кажется, была для нее неожиданной и, как бы это сказать, не очень приятной.

– Об этом спросите Нину, – нашел выход из положения Витковский. – А теперь, с вашего позволения, нам пора.

Но договорить он не успел.

– Клюет! – завопил Егорка и под собственный восторженный выкрик вытащил очередную, блеснувшую на солнце чешуёй, рыбку.




Глава 6


– Ну что, рыболовы, проголодались? – жизнерадостно спросил Милютин.

– Я лично ничего не ловил, – улыбнулся Витковский.

– Нашли чем хвастаться, – поддержала тон Нина Агафоновна. – А ну, показывайте какой улов?

Всего было предъявлено восемь единиц добычи.

– Килограмма на два потянет, – взвесил на руке Павел Геннадьевич.

– А что на обед? – этот вопрос интересовал Егора в первую очередь.

– А ты руки мыл?

– Конечно, мама!

– Ну что ж, щи и макароны по-флотски.

После обеда Егор потащил Марину пройтись по деревне, а старшее поколение осталось втроем.

Чего новенького, папа? – спросил отчима Милютин.

– Да вот, прихожу на речку, а там эта старушенция, что была у колодца, когда мы встретили Ольгу.

– И что же она делала на реке?

– Да болтала о чем-то с нашими.

– А о чем именно? – поинтересовалась Милютина.

– О чем она говорила с ними – надо спросить у них, а вот у меня стала допытываться насчет нашей встречи с Ольгой. Встреча, видите ли, показалась ей неожиданной и неприятной.

– А она права, – заметил Павел.

– Вот сплетница, – сердито бросила жена. – И что вы ей ответили?

– Отправил к тебе.

– Ну вот, не придумал ничего лучшего, Александр Христофорович.

– Да, не придумал, зато у тебя есть время приготовиться к вопросу.

– Ладно, – поднял ладонь Павел Геннадьевич. – Давайте сменим тему.

– Сменить-то можно, – сказала Милютина. – Но уйти совсем от нее не удастся. Я вот лично не верю Ольге, что она приехала сюда без задней мысли.

– Это твое право, – прохладно согласился Витковский. – Если хочешь, пойди и сама с ней поговори, я свою миссию уже выполнил.

– Видно будет, – буркнула Милютина.

– А когда, папа, ты пригласишь этого музыканта? – весело спросил Павел, желая разрядить обстановку.

– Я уже про него и забыл, – нахмурился майор в отставке.

– Обещания надо выполнять, – продолжал подначивать пасынок.

– Насколько я поняла, вы еще одну кумушку местную в гости зазвали? – поддержала «игру» Милютина.

– Да и договорился, что мы вместе сходим к ней в гости, – последовал ответный «удар».

Воспользовавшись небольшой паузой, он достал трубку, поднялся и сделал несколько шагов по направлению к двери на крыльцо, но в этот момент раздался деликатный стук.

– Да-да, открыто, – громко прореагировал Милютин.

В дверном проеме показалась пожилая женщина лет шестидесяти в наброшенной поверх платья бежевой куртке и с радостной фальшивой улыбкой.

– Здравствуйте, вы к кому? – спросил ближе всех оказавшийся к ней Витковский.

– Меня зовут Мария Николаевна, – представилась женщина. – Я живу через два дома от вас. Дай, думаю, зайду, познакомлюсь с соседями.

– Мы очень рады, проходите, – представился Витковский и познакомил ее с остальными.

– Чай, кофе? – любезным тоном спросила Милютина.

– Не откажусь от чашечки кофе, – продолжала безбожно фальшивить Симагина.

– Ах, как у вас тут мило! – восхитилась она интерьером дома.

– Да, неплохо, – погасила ее восторг Милютина. – Хотите узнать что-то конкретное? – с легкой иронией спросила она, протягивая гостье кофе.

– Да нет, – слегка смутилась сплетница. – Я вот подумала, если нужно объяснить, где у нас места грибные и ягодные, у кого лучше молоко брать, когда занимать очередь в автолавку, могу о соседях что-нибудь рассказать.

– Расскажите, – пододвинула ей кофе Милютина. – Меня интересует женщина, она живет недалеко от леса. Ее зовут Ольга.

– Да есть такая – Смирнова ее фамилия. А что вас интересует?

– Она давно приехала?

– Около двух недель.

– А вы с ней разговаривали?

– Так, перебрасывались парой фраз.

– Ну, и как она вам?

– Да женщина как женщина, – Симагина немного чувствовала себя не в своей тарелке, обычно расспрашивала-то она.

– Берите конфеты, – пододвинул к ней вазочку Милютин.

– С удовольствием.

– Ну и как она тут себя ведет? – продолжала расспрашивать Милютина. – Есть ли у нее тут друзья, подруги?

– Да без скандалов. Приятелей нет, вот разве с Дёмкиной она пару раз болтала.

– А кто это?

– Мира. Я вас познакомлю.

– А как тут у вас с рыбалкой? – перебил тещу Витковский.

– Прекрасно! – обрадовалась новому витку разговора сплетница. – У меня муж в этом деле специалист. Обращайтесь. Миня вам с удовольствием поможет.

– А вы бывший военный, – начала она, отпив глоток, поспешила она начать получать интересующую информацию.

– Майор в отставке. А вы наблюдательны.

– Стараюсь, – зарделась от незаслуженного комплимента Мария Николаевна. – А вы, я слышала, в образовании работаете?

– Нина – замзав роно Красногвардейского района, – не обращая внимания на брошенный на него недовольный взгляд жены, поделился информацией Милютин.

– А вы сами, Павел Геннадьевич? – в голосе сплетницы звучал неподдельный интерес.

– Можно просто Павел. Я в плановом отделе на заводе «Красный выборжец» тружусь.

– Ну и как, не сокращают, надеюсь?

– Пока нет, я на хорошем счету, но зарплату задерживают. В мае, например, четверть зарплаты заплатили лампочками и мылом.

Они поговорили еще минут пять-десять о деревне. Кофе закончилось и Симагина распрощалась с хозяевами, не забыв, конечно, пригласить в гости.

– Обращайтесь, – на пороге сказала она. – Автолавка в среду, если что, займу местечко, да и телефон у нас, как же это я забыла…

Милютин тепло попрощался со сплетницей, Витковский попрохладней, Милютина же молча кивнула.

– Ну и что ты стал перед ней отчитываться? – накинулась на мужа жена. – Мало ли что ей интересно!

– Ну а ты зачем на нее набросилась с расспросами? Это невежливо, Нина, человек только пришел познакомиться.

– Да разве ты не видишь, что это матерая сплетница, какой же ты растяпа, Павел, – не выдержала она.

– Ну знаешь, это уж слишком! От этой Ольги у тебя вконец испортилось настроение и, похоже, начинает портиться характер!

– Да при чем здесь Ольга?! Какого рожна ты предложил называть себя без отчества? Тоже мне мальчик! Скажите хоть вы, Александр Христофорович, – обратилась она за поддержкой к свекру.

Но вопрос ее оказался адресован пустому месту. Пока супруги пререкались, майор в отставке ускользнул на крыльцо наконец выкурить трубку, оставив их вдвоем выяснять отношения.


* * *

Егорка передвигался по деревенской дороге вприпрыжку, Марина еле поспевала за ним. Добравшись до автобусной остановки, Егор в раздумье остановился.

– Пошли в ту сторону, там мы еще не были, – показал он пальцем направо.

– Но мы и туда еще не ходили, – резонно возразила Марина, показывая рукой на тропинку, ведущую через поле.

– В другой раз сходим и туда, а пока пошли, – и они двинулись по неасфальтированной автобусной дороге.

Примерно через километр навстречу им попались трое. Мужичок, лет за сорок, а то и за пятьдесят, тащил на закорках здоровенный рюкзак. Простоволосая женщина, лет тридцати-тридцати пяти, несла объемистую корзину. Замыкала шествие полная, если не сказать толстая женщина, приближающаяся к шестидесяти. У нее за спиной был рюкзак поменьше, но выглядела она самой хмурой.

– Здравствуйте, – любезно поздоровалась Марина, остановившись рядом с троицей.

– Приветствую вас, – не упустил возможности снять со спины рюкзак мужичок.

– Вы у нас недавно? – подозрительно поинтересовалась толстуха.

– Да, второй день.

– Меня зовут Зоя, – устало улыбнулась женщина помоложе.

– Амфитрион, – тут же представился мужичок.

– Как, как? – подпрыгнул от неожиданности Егор.

– Амфитрион, – за зятя повторила Цепкина. – Дурацкое, конечно, имя.

– За ягодами ходили? – сгладила неловкую ситуацию Марина.

– И за грибами, – кивнула Зоя. – Неплохой улов, год-то нынче грибной.

– Всего вдоволь, – подтвердила Цепкина. – Вот чернику брали. Отходит уже потихоньку.

– А в какую сторону идти лучше? – загорелся мальчуган.

– Да вот пройдите километра полтора, там будет дорога налево, по ней еще вглубь километр, а там уже и черника.

– Нам пора, Зоя, – решительно прервала откровения дочери Цепкина, которую за глаза в деревне звали «Коробочкой». – Время уже позднее, и мы устали, – снизошла она до объяснения.

Проехавшая машина обдала их пылью, заставив всю группу потесниться на обочину.

– Приятно было познакомиться, – сердечно сказала Марина.

– Очень, очень рад, – Амфитрион надевал рюкзак нарочито медленно.

Те, кто его не знал, не могли сходу догадаться, что он делает это с целью позлить тещу.

До указанной дороги Егор с Мариной в тот день так и не дошли. Егору стало лень, а Марина не стремилась к подвигам. Проболтавшись на дороге с час, они вернулись к автобусной остановке и по инициативе Марины присели отдохнуть на скамеечку под бетонным козырьком.

– Сходим на днях туда за ягодами? – спросил девушку мальчуган. – Да наверное и грибы там есть.

– Обязательно, – кивнула Марина. – Ну что, пойдем?

– Да. Сыграем вечером в домино?

– Там видно будет. – Марина не слишком любила эту игру.

Они успели сделать лишь пару шагов в сторону деревни, когда из-за поворота вышла молодая женщина с русыми волосами примерно Марининого возраста. Когда они поравнялись, Егор неожиданно остановился.

– Кажется я вас где-то видел, – обратился он к молодой женщине.

Марина тоже остановилась. Несмотря на то, что она видела Ольгу лишь несколько раз непродолжительное время, она узнала ее.

– Да, мы кажется, где-то виделись… – не зная как реагировать, неуверенно проговорила Ольга.

Встреча была для нее неожиданной.

– Я вас узнал, – обрадовался, что вспомнил, Егор. – Я видел вас с моим братом.

– Егор, нам уже пора, видишь, человек спешит! – дернула за руку мальчика Марина.

– Да, я пойду, – подтвердила Ольга, у которой тоже не было никакого желания продолжать разговор.

– Ну, я вас еще увижу, – пообещал Егор. – Мы тут до сентября. А вы?

– Наверное с недельку еще побуду, – удаляясь, сказала Ольга.

Марина задумчиво смотрела ей вслед. Она не присутствовала при обсуждении Ольги стараниями родственников, но кое-что из одного разговора она слышала. Из услышанного Марина отчетливо поняла, что пребывание в деревне оказалось для них неприятной неожиданностью, особенно для Нины Агафоновны.




Глава 7


Автолавка бурлила. Очередь, как обычно, полянцы занимали с утра. Каждую неделю практиковались два-три списка очередности. В эту среду списков было три. Автолавка уже подъехала, а выяснение, какой список правильный, всё продолжалось.

– Сырку бы мне российского грамм этак триста, – прошелестела Матрена Тимофеевна, которую из уважения к возрасту сосельчане пропускали без очереди.

– А может возьмете пятьсот? – пошутил румянощекий водитель и продавец Петр.

– Ошалел ты что ли? – замахала на него кошелкой восьмидесятитрехлетняя старушенция. – Этакий ты нехристь! Куда мне столько?

– Ну, в гости кого позовете, бабушка.

– Ты давай, Петька, не болтай, – вмешалась «Коробочка». – Время идет, а народу-то много.

Музыкант Дудкин, появившийся вскоре после прибытия автолавки, был прилично пьян. Он еле удерживал в руках трубу.

– Ну и в каком я списке? – заплетающимся языком еле выговорил он вопрос.

– В списке на койкоместо в вытрезвителе, – со знанием дела сообщила пьянице Симагина.

– Что пил-то, Юра? – добродушно поинтересовался почти трезвый Редькин.

– По-ше-ничную, – членораздельно ответил Дудкин.

– В одно лицо?

– С ею, – показал музыкант на трубу.

Редькин добродушно рассмеялся и покрутил пальцем у виска.

Очередь между тем продвигалась. Отоварились Синицкие, кое-что взяла Арсеньева, накупила полный рюкзак «Коробочка».

Погода весь день стояла неважная, а где-то через час после прибытия лавки начал накрапывать дождь.

Симагина выполнила свое обещание – заняла очередь для Милютиных. К автолавке из них пришли трое: Павел, Нина и Марина. Витковский с Егором остались дома – пилить дрова.

Все трое любезно поздоровались с полянцами, которые тоже ответили им вполне дружелюбно. Исключение составил только Редькин. Его очередь была следующей за Симагиными, и ему не очень-то понравилось, что новичков пропустили вперед. Музыкант же Дудкин был настолько пьян, что его не очень интересовало, кто за ним в очереди, а Цепкина к тому времени уже отбыла. Однако, как ни пьян был Дудкин, Нину Агафоновну он всё же узнал.

– Зд-драв-вству-те, – поздоровался он и попытался заглянуть ей прямо в лицо осоловевшими глазами.

– Здравствуйте и до свидания, – отвернулась от него Милютина.

– А вы передайте вашему любезному другу, что я в гости завсегда готов, – не отставал Дудкин.

– Передам, – лишь бы отвязаться бросила та. Не обращая больше внимания на Дудкина, Милютина поплотнее запахнулась в плащ и надвинула на голову крепившийся на крючках капюшон.

Пока она, муж и Марина приценивались и изучали ассортимент, на остановке появилось новое действующее лицо – Ольга. Ей, похоже, никто не занимал. Подойдя к уже прилично рассосавшейся группе полянцев, она неуверенно поинтересовалась, кто последний.

Трезвый Редькин игриво улыбнулся и показал пальцем на пьяного Дудкина. Ольга кивнула и зашла под козырек лавки. В этот момент ее увидел Милютин и предостерегающе сжал руку жены. Та сделала вид, что ничего и никого не заметила. Симагина же не преминула воспользоваться возможностью собрать побольше информации и завязала с Ольгой разговор. Из беседы она почерпнула, что Ольга пробудет в Полянске не меньше недели, что места ей нравятся и что на следующий год, если ничего не случится, она опять приедет сюда в отпуск.

Марина как раз упаковывала в объемистую хозяйственную сумку литровую бутылку нерафинированного подсолнечного масла за сто пятьдесят рублей, когда Таисия Игнатьевна неожиданно заметила, как будто появившуюся ниоткуда «Шельму».

Старуха, не спеша, подошла к остановке и приблизилась к машине. С некоторых пор полянцы особенно побаивались ее и пропускали без очереди. Полянцы, но не Таисия Игнатьевна!

– Здравствуй, Марфа, – невозмутимо поздоровалась с ней Сапфирова.

Старуха кивнула и встала рядом с Милютиными, те уже заканчивали отовариваться.

Марина обернулась и вздрогнула от неожиданности, она сразу узнала «Шельму»-Марфу, которую видела дважды: на реке и на дороге.

Пока «Шельма» загружала в две небольшие авоськи хлеб, макароны, водку, конфеты, тушенку и еще кое-какую снедь вокруг висела напряженная тишина. Даже любивший поболтать водитель Петька предпочитал помалкивать. Закончив с покупками, «Шельма» взяла авоськи и задумчиво оглядела присутствующих.

– Скоро быть беде! – надтреснутым голосом неожиданно проговорила она. – Да уж я-то вижу – темные силы сгущаются!

И как бы для верности, с силой кивнув головой, она неспеша побрела прочь.

Никто из полянцев не сказал ни слова, только пьяный Дудкин замахнулся ей в спину трубой. Нина, Марина и Павел тоже возвращались домой молча. Только уже подходя к участку, Павел замедлил шаг и обратился к жене:

– Знаешь, Нина, а у тебя с Ольгой одинаковые плащи.




Глава 8


Тамара Телегина, главный редактор газеты «Лужский листок», не спеша отодвинула бумаги и кивнула Авдеевой, готовясь ее выслушать.

– Значит, наш прокурор обратился за помощью к четвертой власти, – удовлетворенно констатировала главред. – Это радует, Кира.

– Еще как, Тома.

– Ну что ж, поезжай, редакция дает добро. Надеюсь, репортаж получится, что надо, – и ее глаза заблестели от предвкушения сенсации.


* * *

Утёсово встретило молодую журналистку дождем. Авдееву, однако, хляби небесные не испугали – выручил аляповатый зонтик. Начальник утёсовской милиции капитан Денисов уже ждал ее, предупрежденный Ермолкиным.

– Чай, кофе, сок, – любезно предложил он представительнице прессы. Учитывая погоду, Авдеева выбрала горячий чай.

– Итак, – широко улыбаясь, начал капитан, когда гостья поудобнее устроилась на кожаном сидении стула. – Олегу Константиновичу мало собственного догляда, решил вот прислать журналистское око.

– Только не воспринимайте меня в качестве ревизора… Максим, кажется, Анатольевич?

– Ну, конечно, просто Максим!

– Меня интересуют в первую очередь случаи браконьерства. Много ли их за последние месяцы, в каких районах происходили, есть ли подозреваемые? – тон Авдеевой был дружелюбный, но деловой.

– Что ж, Кира Борисовна, – уловил ее напор Денисов. – Постараюсь как можно полнее осветить суть дела.

– Можно просто Кира, – улыбнулась девушка.

Развернув карту Ленинградской области, Денисов отметил карандашом места, где были зарегистрированы случаи браконьерства. Особенно запестрел пометками район Будилова, чуть меньше отметилось Толмачево, ряд случаев был зафиксирован недалеко от Утёсово.

– Есть ли подозреваемые? – делая пометки в блокноте, поинтересовалась журналистка.

– Да колхозник Ершов, он живет в Шишкино, муж и жена Варенцовы из самого Будилово и, конечно, пьяница Иванов. Наш утёсовский кадр, – получилось, что похвастался, Денисов.

– Подозреваете их всех вместе?

– А как же – одному или двоим не успеть везде. Конечно, есть еще пара человек, но эти в первую очередь.

– Есть ли у этой группы или шайки, – затруднилась дать точное наименование Авдеева, – какой-нибудь организатор?

– Очень даже может быть.

– А кто-нибудь из этих деятелей тянет на эту роль?

– Возможно, Варенцова, – с сомнением ответил капитан. – У нее бухгалтерское образование за плечами.

Авдеева тщательно записала всю информацию в блокнот.

– Ну, а как у вас вообще с раскрываемостью? – поинтересовалась она.

– По показателям всё в порядке, – уверенно ответил капитан.

Уголки губ журналистки тронула чуть заметная улыбка. Капитан в ответ тоже едва повел краями губ. Некоторое время посланница Ермолкина колебалась, она не знала, как перейти к разговору о сержанте Куролесине. Помог случай. Дверь отворилась после короткого стука, и на пороге появилась женщина лет тридцати в милицейской форме. Авдеева сразу узнала ее.

– Здравствуйте! – обрадовалась она. – Я вас сразу признала, вы ведь приезжали к нам в Полянск в прошлом году.

– Лейтенант Мигунова, – сдержано представилась женщина.

– Ольга Ильинична, – уточнил Денисов. – Что-то срочное? – обратился он к Мигуновой.

– Терпит, – ответила та и сделала шаг по направлению к коридору.

– А я помню, вы приезжали с одним сержантом, его ведь изобличили в браконьерстве, – поспешила остановить лейтенанта журналистка.

– Был такой, – хмуро откликнулась Мигунова.

– Он, если не ошибаюсь, повесился?

– Зачем ворошить такие неприятные факты? – подал голос Денисов. – Да, его изобличили, и он повесился в камере.

– Я помню официальную версию, – кивнула Авдеева.

– Что вы имеете в виду? – резко спросил Денисов.

– Ничего, кроме того, что сказала.

– Вы свободны, Ольга Ильинична! – и Мигунова с облегчением, во всяком случае, так показалось Авдеевой, покинула кабинет.

– Еще какие-нибудь вопросы, Кира Борисовна? – голос капитана звучал прохладно.

– Думаю, мне уже всё ясно, – захлопнула блокнот журналистка и поднялась.

– Всего хорошего, приятной дороги и привет Олегу Константиновичу. – капитан уже улыбался.

– А я пока не уезжаю, – улыбнулась в ответ журналистка.

Выйдя из здания милиции, она огляделась по сторонам. Следующим пунктом ее назначения был сельсовет и его председатель Юганов.


* * *

Завтракали с аппетитом. Марина подала хорошо сваренную гречневую кашу с котлетами из говяжьего фарша. С утра Александр Христофорович купил парное молоко у Бецких и все, особенно Егор, с удовольствием выпили по кружке.

– Ну, как тебе автолавка, Нина? – с интересом спросил Милютин, хрустя печеньем.

– Ты имеешь в виду ассортимент продуктов, Павел? – не стала маскировать иронию супруга.

– И это тоже.

– Думаю, для такой дыры по нынешним временам – неплохо.

– Шоколад вкусный, – уплетая плитку, воскликнул Егор.

– Я слышал, там была Ольга? – затронул насущную темы Витковский.

– От кого интересно? – голос Милютина звучал спокойно.

– Нина мне сказала.

– Была, – подтвердила Милютина, и голос ее прозвучал равнодушно. – Но я с ней не разговаривала.

– Ну и правильно, не обращай на нее внимания.

Нина Агафоновна промолчала и, неспешно развешав в чае варенье, отпила глоток.

– Александр Христофорович прав, тетя Нина, – неожиданно подала реплику Марина, – незачем тратить нервы, ну живет она здесь – и бог с ней!

Милютина стрельнула в ее сторону пронзительным взглядом карих глаз, но промолчала, оставшись верна своей выдержке.

После завтрака стали обсуждать планы на день. Нина Агафоновна решила прогуляться в лес на разведку, Александр Христофорович собрался на рыбалку, а Павел в Утёсово на почту позвонить по межгороду, а заодно и прошвырнуться по поселку городского типа. Егор изъявил желание познакомиться с местными сверстниками, а Марину ждали кое-какие хозяйственные дела, потом она тоже собиралась куда-нибудь прогуляться. Словом, новоиспеченным дачникам было куда девать время.

Появление Шельмы и ее зловещие предсказания, конечно, взбудоражили Полянск, но уже не так сильно, как поначалу несколько лет назад.

– Вот проклятая старуха! – в сердцах проговорила Коробочка. – Вечно пророчит всякую дрянь!

– Во-во, Ванга местного разлива, – поддакнул зять.

– Кто, кто? – оторвалась от мытья посуды теща.

– Да Ванга, ядрить ее, предсказательница из Болгарии. Мне про нее Вовка Рулеткин рассказывал.

– А он-то откуда знает? – с подозрением спросила Цепкина.

– А леший разбери! – махнул рукой Амфитрион. – То ли по ящику видел, может в газете читал или услыхал от кого.

– Экие вы грамотные, – беззлобно пробурчала Коробочка. – Я вот о такой отродясь не слыхала, – и вернулась к прерванному делу.

Таисия Игнатьевна отнеслась к предчувствиям Шельмы-Марфы более серьезно. Она уже успела убедиться, что цена им не грош в базарный день. Поэтому, когда события развернулись в предсказанном русле, психологически она была к ним готова.

Ольгу нашли через три дня. Она лежала на дне тридцатиметрового обрыва. Первой заметила ее отсутствие бдительная Симагина и тут же поделилась с Ленкой и Таисией Игнатьевной. Ленка предположила, что она уехала в город, никому не сказав, что было вполне возможно.

Симагина склонялась к тому, чтобы заявить в милицию, но времени прошло недостаточно, да и подозрительных фактов никаких не было.

Обнаружил ее Бецкий – опытный грибник и ягодник. Из дома Симагина он по совету хозяев позвонил прямо в Лугу, минуя утёсовскую милицию, и колесо правосудия завертелось.




Глава 9


– Входите, входите, Полина Андреевна, – Ермолкин с одобрением смотрел на статную женщину в брючном костюме лет двадцати семи-двадцати восьми.

Приветствуя ее, он даже поднялся со стула, чего почти никогда не делал, когда входили подчиненные.

Следователь Полина Андреевна Камышина была распределена в Лугу несколько месяцев назад. Несмотря на молодой возраст, она успела неплохо себя зарекомендовать, раскрыв несколько сложных дел по экономическому профилю.

Ермолкин внимательно изучил ее личное дело, лежавшее у него на столе. Сняв очки, прокурор еще раз оценивающе прошелся взглядом по ее казистой фигуре и приглашающим жестом предложил ей присесть.

– Слушаю вас, Олег Константинович, – голос Камышиной был лишен каких бы то ни было посторонних интонаций.

– Я пригласил вас, Полина Андреевна, по весьма серьезному поводу, – перешел к делу Ермолкин. – Насколько я понимаю, вы раньше не расследовали дела об убийствах.

– У меня в производстве один раз был несчастный случай.

– Ну, это не совсем то, хотя некоторый опыт всё равно дает. Тем не менее, – Ермолкин постучал пальцем по личному делу следователя, – вы замечательно справляетесь с экономическими делами, а также с делами алиментщиков и всем, что связано с жилконторами. Впрочем, свою практику вы знаете лучше меня. Суть в следующем, я считаю, что вам нужно профессионально расти и в связи с этом я хочу поручить вам дело об убийстве.

– Я готова, – спокойно ответила Камышина. – Введите меня, пожалуйста, в курс дела.

– Все просто. Недалеко от деревни Полянск на дне обрыва обнаружен труп молодой женщины. Я дал указание утёсовской милиции выехать на место и охранять ситуацию до приезда следственной бригады из Луги. В нее соответственно войдете вы, лейтенант Скворцов, медэксперт Постникова и дактилоскопист Гусев.

– Скажите, Олег Константинович, почему вы называете этот случай убийством? Из сказанного вами я пока могу квалифицировать это только как смерть при невыясненных обстоятельствах.

– Верное замечание, – кивнул прокурор. – Но дело в том, что речь идет о Полянске. Уже несколько лет подряд в этой деревне происходят убийства и я буду сильно удивлен, если на этот раз выяснится, что это обычный несчастный случай. Впрочем, вы, конечно, должны делать выводы, опираясь исключительно на факты, а мое мнение к сведению принимать не нужно.

– Я поняла, Олег Константинович. Когда выезжать?

– Думаю, минут через десять бригада будет готова.

Камышина поднялась, но в дверях остановилась спросить:

– А нет ли особых причин, по которым вы поручили это дело мне? Ведь есть более опытные следователи, только ли дело в вашем желании ускорить мой профессиональный рост. Я спрашиваю еще и потому, что в Полянске это не первое преступление, может быть есть какая-то специфика? Возможно, работа предыдущих следователей вас не устроила в силу причин, не связанных с их квалификацией?

В продолжении ее тирады Ермолкин задумчиво смотрел на молодую женщину. Вопрос был поставлен прямо и вызвал у него затруднение.

– Везде есть своя специфика, Полина Андреевна, – в конце концов ответил он. – Скажу вам так – уверен это дело даст вам ценный и независимый опыт – и предвосхищая возможную реплику, добавил, – пригласите, пожалуйста, зайти ко мне лейтенанта Скворцова.

– Садитесь Владимир Андреевич. Вы уже, конечно, в курсе, что неподалеку от Полянска обнаружили труп?

– Безусловно, Олег Константинович. Готовлюсь выезжать на место.

– Это хорошо. Следователем я назначил Полину Андреевну.

– А что Кирилл Александрович?

– С ним всё в порядке, – отрезал прокурор. – Так вот, ваша задача быть в постоянном контакте с Таисией Игнатьевной. Полина Андреевна пусть ведет дело, как полагается, а вы, как в предыдущие разы, привлекайте Таисию Игнатьевну и обеспечивайте ее всей информацией.

Скворцов кивнул, это его устраивало.

– А может статься и дела никакого не будет, а, Олег Константинович? Выяснится, что это несчастный случай?

– В Полянске?! – из горла прокурора вырвался смех, похожий на клекот. – Удачи, Владимир Андреевич, и держите меня в курсе.


* * *

Юганова Авдеева разглядывала с профессиональным любопытством. Высокий, коренастый, лет пятидесяти, с короткой стрижкой председатель сельсовета явно был себе на уме. Принял он Авдееву весьма дружелюбно, но в том, как рассматривал удостоверение, по языку жестов опытная журналистка уловила в его поведении скрытую настороженность.

– Значит из Луги к нам, районного нашего центра, – постукивая пальцами по столешнице, медленно проговорил Юганов. – Ну что ж, спрашивайте, отвечу без утайки, секретов в моем хозяйстве нет.

От чая-кофе Авдеева отказалась, пояснив, что уже угостилась в милиции, таким образом Кира исподволь подготовила базу для вопросов о браконьерах и Куролесине. Начала она, конечно, с другого. Расспросы об урожае, зарплатах в совхозе и колхозе, пенсиях, соцобеспечении заняли примерно полчаса, оставив немало записей на страницах блокнота. Когда общие темы были поверхностно исчерпаны, Кира перевела дух, обдумывая, как приступить к интересующим ее моментам.

Неожиданно помог сам председатель.

– Ну, как дела у наших правоохранителей? – с интересом спросил он, видимо, ему тоже надоело говорить на проблемные рабочие темы.

– Неплохо, неплохо, – сразу же ухватилась Авдеева. – Вот только браконьеры замучали. Да вы, наверное, в курсе.

– А как же! Да, много их, разбойников! – со вздохом покачал головой Юганов.

– А вы-то довольны действиями милиции, Николай Дмитриевич? Как они, по-вашему, справляются?

– Да так себе, конечно, – случаи браконьерства продолжаются.

– Ну, у них есть конкретные подозреваемые. Мне, кстати, назвали одного из здешних. Пьяница Иванов, слышали про такого?

– Еще бы! Шабашник.

– А помимо того и в самой милиции не всё в порядке, – ловко перекинула Кира мостик дальше. – Про сержанта Куролесина ведь все знают.

– Позорное дело! – горячо откликнулся Юганов. – Денисову повезло, что его не сняли, отделался неполным служебным. В былые времена… – и председатель махнул рукой.

– А я ведь лично видела в Полянске этого Куролесина. Хорошее ведь, мерзавец, производил впечатление.

– Это они умеют, – поддержал Юганов.

– А вы его знали, Николай Дмитриевич?

– Да видел пару раз, он не из утёсовских был.

– Ну что ж, мне пора, пожалуй, – взглянула на часы журналистка. – Спасибо, что уделили время.

– Всегда пожалуйста, Кира Борисовна, – улыбнулся председатель сельсовета. – С прессой надо дружить… Когда ждать заметку-то?

– Как только, так сразу, это уж редактор решит. А я со своей стороны обещаю вам позвонить, сообщить, когда она выйдет.

– Ну, надеюсь ругать не очень будете, – шутливо сказал Юганов, провожая ее к двери.

– Обо всем напишу объективно, – пообещала Авдеева.

На следующий день она встретилась в Луге с Ермолкиным и изложила ему свои впечатления.

– Денисов нервничает, не хотел чтобы я задавала вопросы Мигуновой. Та тоже была не в восторге от моего любопытства. Озвучили мне список подозреваемых в браконьерстве и возможного организатора.

– Да знаю я их список, – отмахнулся прокурор. – А как вам Юганов?

– Вещь в себе, – охарактеризовала его Кира. – Умеет отвечать на вопросы, подать себя в выгодном свете.

– Мог бы такой человек стоять за спиной браконьеров, как думаете? – прямо спросил Ермолкин.

– Почему бы нет? Он неглуп. А его материальное положение вы проверяли?

– Всё это не так просто, Кира. Конечно, поинтересовался неофициальным образом. Всё довольно чисто, никаких особых богатств у него нет, но это автоматически не освобождает его от подозрений.

– Естественно, можно спрятать так, что и обыск не найдет.

– Вот-вот. Ну, большое спасибо за помощь.

– А в каком ключе подать статью о милиции?

– В обычном среднекритическом, не мне вас учить.

– А мнение о работе утёсовской милиции передать стоит?

– Обязательно! – оживился прокурор. – Осиный улей надо расшевелить непременно!

– Будет сделано! А какие ваши дальнейшие планы?

– Хочу в ближайшее время найти предлог и встретиться с неким адвокатом Вавиловым, приятелем нашего председателя

– А почему он попал в вашу орбиту, Олег Константинович, да, кстати, и Юганов тоже?

– Это долгий разговор, – нахмурился Ермолкин. – Как-нибудь в другой раз, Кира.

Однако планы посетить Вавилова Ермолкину пришлось отложить. Через два дня после этого разговора с Авдеевой пришла информация о трупе женщины на дне оврага.




Глава 10


Новость о гибели Ольги Смирновой Таисия Игнатьевна узнала от Симагиной. Ленка была в Утёсово, поэтому Мария Николаевна начала с Сапфировой.

– Этого я и боялась, – прокомментировала печальную новость Таисия Игнатьевна.

– Да, интуиция тебя не подвела, увы!

– Увы! Боюсь, если бы милиция начала ее искать раньше, это ничего бы не изменило. Как думаешь, скоро приедет Луга?

– Сейчас два часа дня, – раздумывая, проговорила Симагина. – Бецкий позвонил примерно полчаса назад. Думаю, до темноты управятся.

– А почему ты не расспросила его, после того как он позвонил?

– Да отлучилась на минуту на летнюю кухню – посмотреть борщ, а Яшки уж и след простыл. Всё мой Миня виноват, обед, паникёр, – с досадой пожаловалась сплетница.

– Интересно, можно ли туда проехать на машине? Я, конечно, имею в виду насколько близко можно подъехать к месту происшествия.

– Я прекрасно тебя поняла, – кивнула Симагина. – Может поговорим с Яковом?

– Если успеем до приезда милиции, ведь его возьмут с собой показать место.

– Тогда надо торопиться, – оживилась Таисия Игнатьевна. – Пойдем скорее.

Бецкий был дома вместе с матерью. Мария Андреевна встретила визитеров с неодобрением.

– Пришли кумушки чесать языками, – негромко, но отчетливо пробормотала она.

Симагина приступила к делу, не обращая никакого внимания на Бецкую.

– Яша, что же ты сразу ушел! Вот мы с Таисией хотели тебя порасспросить.

Понимая, что отступать некуда, Бецкий безнадежно покачал головой и показал гостям на стулья.

– Вы спускались вниз, Яков? – деловито начала Сапфирова.

– А как же! Вдруг она жива.

– Тело-то было холодное?

– Да, уж не теплое.

– Слушай, далеко это от нашего шоссе?

– Километра два. По пути к клюквенному болоту, тому, что в сторону Плетнёво.

– Поняла, – кивнула Сапфирова. – А сколько до обрыва от лесной дороги?

– Что уж не помните, Таисия Игнатьевна? – усмехнулся Бецкий. – Метров шестьсот-семьсот. Обрывов-то у нас не так много.

– Да я в лес ходить не очень люблю, но, кажется, сообразила, где это.

– Не тормози, Таисия, – вмешалась Симагина. – Ясно, где это произошло.

– А как она была одета? – продолжала расспросы Сапфирова.

– Да в плаще каком-то с капюшоном. Корзина еще рядом валялась, вроде пустая, я ее не разглядывал. Раньше мне мертвецов видеть не доводилось, не до того было.

Сапфирова хотела узнать еще пару деталей, но в этот момент послышались голоса.

– Здесь он, здесь, соколики, – удовлетворенно сообщила Мария Андреевна Бецкая.

Дверь отворилась и на пороге появилась уже знакомая читателю лейтенант Мигунова и молодой человек в милицейской форме. Визит милиции был ожидаем, но в следующую секунду Сапфирова и Симагина не смогли скрыть удивления – за спинами официальных лиц маячила фигура Ленки.

– Яков Арнольдович? – уточнила Мигунова и, когда тот кивнул, представилась сама и представила своего спутника – младшего сержанта Пискунова.

– Надеюсь, вы сможете проехать с нами, Яков Арнольдович?

– А что мне остается?! – вздохнул Бецкий и двинулся к выходу.

Таисия Игнатьевна оценила обстановку верно: Мигунова не взяла бы ее взглянуть на место преступления, нечего было и пытаться!

Когда милиция с Бецким уехала, троица попрощалась с Марией Андреевной и отправилась к Ленке, которая еще во дворе дома Бецкого успела похвастаться, что приехала на милицейской машине из Утёсово и тоже владеет кое-какой информацией. Соратницы расселись на веранде и Ленка предложила всем чаю. Но обе гостьи отказались, пока было не до чая.

– Давай уже начинай, не тяни, – поторопила хозяйку Симагина.

Ленка кивнула и приступила. Вот что она рассказала:

– Прохожу в начале третьего мимо отделения, вдруг вижу, ба, знакомая фигура! Так это же лейтенантша, что у нас прошлым летом в следствии участвовала. Ну, я с ней поздоровалась, а она, вижу, спешит. Я, однако же, не отстаю, подруги, дело-то свое знаю. Ну, она, наконец, меня узнала или сделала вид, что узнала. Но мне, впрочем, по барабану. Так вот, я ей сразу вопросец в лоб: случилось чего? Она: случилось. А я: где? Около Полянска. Тут уж я в нее вцепилась, как клещ, подвезите, мол, меня до деревни. Она-то мнется, изобретает, как бы отказать, да не находится. Машина уже на пару стоит, ехать надо, а я ни в какую не отстаю. Тут она допетрила, что никуда ей, касатице, от меня не деться, и капитулировала благополучно. Я в машину – юрк! – и сижу. Тронулись. За рулем молодой парень, сержант этот. Я тут же ее расспрашивать, что случилось, да когда. Она, не будь дурой, сообразила, что я скоро всё узнаю, ну и выложила, как на блюдечке.

И Ленка довольно перевела дух.

– Ну, класс! – восхищенно произнесла Сапфирова. – Нам еще учиться и учиться, Марья!

Симагина демонстративно зааплодировала, а потом спросила:

– А ты знаешь, кто погиб?

– Догадываюсь, – в голосе Ленки сквозило торжество от собственной сообразительности. – Ольга Смирнова.

– Как же тебя осенило? – с легкой завистью поинтересовалась Мария Николаевна.

– Сложила два и два. Больше никто у нас не пропадал, а Таисия еще пару дней, как заподозрила недоброе, да еще Шельма со своими рассказами…

– Ты права, – резюмировала Сапфирова. – Теперь остается ждать вердикта следователя из Луги. Но я не верю в несчастный случай. Интересно, кого они пришлют.

– Вот было бы забавно, если снова олуха в очках с бородой, – хихикнула Ленка.

– Лучше бы Попова, – не согласилась Сапфирова.

Ее в первую очередь интересовало дело.

– Поживем – увидим, – подвела итог Симагина. – Ну Лена, что-то в горле пересохло.

– Может, наливочки, а, Марья?

– Да, давай, – поколебавшись, согласилась Симагина. – А ты как? Присоединишься, Таисия?

– Пожалуй, в другой раз, – не обратилась в их веру Сапфирова. – Мне бы молока с медом.

Через пятнадцать минут, наметив дальнейший план сбора и распространения информации, коллеги разошлись, весьма удовлетворенные собой.


* * *

Лейтенант Скворцов встретился с Сапфировой вечером того же дня.

– Пришли доложить обстановку? – с лукавой улыбкой поинтересовалась Сапфирова.

– А как же, Холмс! – в тон ей ответил лейтенант. – Так вот, докладываю: женщина мертва уже пару дней, точнее наш эксперт скажет после вскрытия. Ее звали Ольга Смирнова, верно?

– Да. А вы еще не были в ее доме?

– Пока нет, Полина Андреевна вот-вот собирается.

– А кто это – Полина Андреевна? – удивилась Сапфирова.

– Да, ведь вы еще не в курсе! Это наш новый следователь, Полина Андреевна Камышина.

– Ну что ж, познакомимся. Она у дяди вашего остановилась?

– Конечно, там. – он взглянул на часы – Через полчаса осмотр дома, где живет… жила Ольга, – поправился Скворцов. – А я вот к вам ускользнул ненадолго.

– Это вы молодец, – похвалила Сапфирова. – Что еще расскажете? Что при ней найдено?

– Да ничего особенного. Рюкзак, корзина с привязанным ножом, пара пакетов, газета, немного еды, какие-то витамины в баночке: отправили их на анализ. Документов не было.

– Резонно, – усмехнулась Сапфирова. – Кому их показывать-то в лесу – волкам?

– Верно, – обиженно согласился сержант.

– А во что Ольга была одета?

– По-лесному: плащ с капюшоном, резиновые сапоги, на голове – платок. Да я покажу вам фотографии.

– Вот это дело, – обрадовалась старушка.

– Всё в ваше распоряжение, Олег Константинович дал указание тесно сотрудничать с вами.

– А что он сказал следователю Камышиной? – проницательно спросила Сапфирова.

– Ей не знаю, а нам разделил обязанности так: следователь будет работать по форме, а я параллельно вместе с вами. Но вы мне лучше скажите: это убийство или несчастный случай, а может быть самоубийство?

– Ничего я вам пока не скажу, – твердо ответила Сапфирова. – Данных еще мало. Вот что, Владимир Андреевич, возьмите-ка меня понятой на осмотр дома. Это ведь ваша обязанность – искать понятых.

– Верно. Отличная идея, Таисия Игнатьевна! Как это мне самому в голову не пришло!

«Холмс» снисходительно улыбнулась и промолчала.

– А что слышно в деревне? – нашел подходящую тему Скворцов. – Что говорят ведущие сплетницы, Елена Поликарповна, например?

– Елена Поликарповна, – рассмеялась Сапфирова. – Встретила она случайно в Утёсово вашего лейтенанта, кажется, Мигунова ее фамилия…

– Да-да, Мигунова, – вставил Скворцов.

– И вцепилась в нее, как клещ, махнув рукой на все дела, что ей надо было сделать в Утёсово, и на милицейском «уазике» примчалась сюда.

– Это она умеет, – оценил ситуацию Скворцов. – Ну, мне пора, – взглянул он на часы. – Давайте встретимся у дома Дочкиной минут через пятнадцать, а вторым понятым я попрошу быть дядю.

– Хорошая мысль, – одобрила Таисия Игнатьевна. – Слушайте, Владимир Андреевич, а вы ели?

– Не до того было, – махнул рукой Скворцов.

– Нет, так дело не пойдет, Володя, – решительно высказалась Сапфирова. – Нечего гастрит с язвой зарабатывать. Сейчас я подогрею вам суп. Осмотр подождет.

И осмотр действительно подождал пятнадцать минут! Через полчаса следственная группа, включая понятых, встретились у бывшего дома Дочкиной.




Глава 11


Следственная бригада в лице следователя Камышиной, лейтенанта Скворцова и дактилоскописта Гусева открыла калитку и вошла на участок, еще три года назад принадлежавший Анне Петровне Дочкиной. Вслед за представителями закона вошли понятые: дядя лейтенанта Скворцова – Петр Афанасьевич Терентьев и Таисия Игнатьевна Сапфирова. Когда все пятеро оказались на участке, Скворцов закрыл калитку на крючок, хотя при желании открыть ее снаружи было несложно. А желающих было хоть отбавляй. До дома Дочкиной пятерку сопровождали десятка полтора полянцев. Среди них маячила тощая приземистая фигура Амфитриона Ферапонтовича Редькина, музыканта Дудкина с неизменной трубой, совхозника Чеснокова, часто находящегося подшофе ремонтника уборочной техники Рулеткина и еще нескольких видных полянских любителей выпить, бездельников, сплетников и сплетниц. Последних представляла незаменимая на этом поприще Ленка. Из всей группы сопровождающих она проявляла наибольшую активность: стремясь увидеть и услышать побольше, она буквально просовывала свой длинный любопытный нос сквозь доски штакетника.

– Ну что, будем вскрывать? – спросила Камышина. – А может быть, она кому-то где-то оставляла ключи? – вопрос следователя был адресован понятым.

– Ключей, как я понимаю, при убитой не нашли? – ответила вопросом на вопрос Таисия Игнатьевна.

– Разумеется, – окинула старушку пристальным оценивающим взглядом Полина Андреевна.

Таисия Игнатьевна в свою очередь тоже внимательно разглядывала следователя. Высокая, темноволосая, статная, с хорошей осанкой, проницательным взглядом больших карих глаз, Камышина произвела на нее впечатление личности.

– Давайте посмотрим около дома – в сарае, например, – нарушил молчание Терентьев. – Люди, бывает, оставляют ключи на участке. Воруют у нас редко, да и красть особо нечего, тем более у Ольги. Осмотрись-ка, Володя, – обратился он к племяннику.

Скворцов вопросительно взглянул на следователя. Та пожала плечами. Лейтенант огляделся по сторонам и направился к сараю. Уже темнело и, чтобы осмотреть внутри, он включил фонарик. Терентьев в свою очередь заглянул под пустое ведро, под коврик на крыльце, в чуни, стоявшие рядом с домом.

Нашла ключи Таисия Игнатьевна. Не спеша нагнувшись, она пошарила под ступеньками крыльца и вытащила четыре ключа на связке.

– Молодцом! – похвалил старушку, удивленный ее сообразительностью Гусев.

Сапфирова не ответила на комплимент, но ей было приятно. Передавая ключи Камышиной, она поймала ее взгляд, в котором Сапфировой почудилось подозрение. Первый же ключ, выбранный Камышиной, подошел и все вошли в полутемный коридор. Сапфирова бывала у Дочкиной и помнила, где выключатель, но предпочла этого не афишировать, вспомнив взгляд следователя.

С осмотром дома управились за полчаса. Из существенного нашли паспорт покойной на имя Смирновой Ольги Антоновны, зарегистрированный по адресу: Санкт-Петербург, Ивановская ул., д.6, кв.78, несколько фотографий; на всех, кроме одной, фигурировала Ольга. На той, где она отсутствовала, был изображен молодой парень, вряд ли старше двадцати пяти лет, а на обороте заглянувший через плечо Камышиной Скворцов прочел надпись: «Милой Ольге от Андрея. 16.03.89». Также были обнаружены серьги, одна брошь, пара колец. Ценность всех этих предметов должна была определить экспертиза. Камышина без особого интереса перелистала несколько медицинских журналов, осмотрела бесхитростный гардероб. Заинтересовала ее только записная книжка с телефонами и найденный в ящике стола блокнот, в котором острый глаз Скворцова успел заметить несколько записей с датами.





Конец ознакомительного фрагмента. Получить полную версию книги.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=68319143) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.